Era una tarde tranquila en el bosque, demasiado tranquilo. El único sonido era el crujido de las hojas bajo los pies mientras Emily respiraba con dificultad, jadeando entrecortadamente. Su corazón se aceleraba y su mente gritaba por escapar, pero cada dirección se sentía equivocada. El agarre de John era fuerte, inflexible, mientras la arrastraba hacia lo profundo del bosque, sin apartar la mirada de ella. No puedes huir de mí, Emily. Ya no.

La voz de John era un susurro bajo, una amenaza envuelta en calma. La mente de Emily corría, luchando contra la confusión, el pánico que nublaba sus pensamientos. ¿Era este el fin? ¿Había llegado finalmente al punto de no retorno? ¿Podría ser más astuta que él o estaba condenada a convertirse en otra historia rota en su mundo retorcido? Sus dedos rozaron el frío acero del cuchillo escondido en su bolsillo.

De repente, todo parecía demasiado quieto, demasiado perfecto para una confrontación final. Las sombras del bosque se acercaban sigilosamente, tragándolos por completo, y por primera vez, Emily no estaba segura de si podía seguir confiando en sí misma. ¿Era esta su última lucha por la libertad? ¿Qué haría después? Manténganse al tanto para descubrir cómo Emily se libera o si lo logra todo.

Emily Bennett estaba de pie junto a la ventana, con la mirada perdida en la ciudad. Las brillantes luces de la ciudad eran muy distintas de la oscuridad que se arremolinaba en su interior. Los papeles del divorcio estaban sobre la encimera de la cocina; su peso se sentía en el aire.

Nunca imaginó que su vida se desmoronaría tan repentina y violentamente. En un momento estaba planeando su futuro, soñando con las vacaciones de su creciente familia, con la jubilación, y al siguiente todo se había esfumado. Su mente repasaba la conversación con John una y otra vez.

Me voy de Emily. Estoy enamorado de otra persona. Sus palabras fueron un golpe bajo, pero el silencio que siguió fue lo que realmente la destrozó.

Era como si él ya se hubiera marchado, como si ya hubiera seguido adelante, y ella tuviera que reconstruir una vida que creía perfecta. A Emily le dolía el corazón al recordar sus buenos momentos, los viajes espontáneos por carretera, las tranquilas mañanas de domingo en la cama, las risas que una vez llenaron su hogar. ¿Cómo podía desaparecer todo eso? Ella le había dado todo: su amor, su confianza, su devoción, y ahora solo quedaba un vacío.

Creía haber visto las grietas en su matrimonio, las sutiles señales de distancia, las discusiones silenciosas que nunca llevaban a nada, los largos periodos de silencio que se convirtieron en la norma. Pero siempre se había convencido de que las cosas mejorarían. Es solo una mala racha, se decía.

Lo superaremos como siempre lo hemos hecho. Pero ahora, al borde de su propio futuro destrozado, Emily se dio cuenta de lo ingenua que había sido. El sonido de su teléfono sonando la sacó de sus pensamientos.

Miró la pantalla, dudando. Era John, su nombre aún familiar, aún reconfortante, parecía tentarla. No se atrevió a responder.

Tenía que tomar una decisión. La pregunta era: ¿cuál era? Sentía la fuerza del pasado, de la vida que habían compartido. Todo era tan familiar, tan cómodo, y sin embargo, esa comodidad había tenido un precio.

Había sacrificado tanto por él, por su carrera, por sus sueños, por su propia felicidad. Se había entregado por completo a su relación, esperando que durara, esperando que él hiciera lo mismo. Y ahora todo aquello parecía insignificante.

Las lágrimas le escocían en los ojos al pensar en el futuro. ¿Cómo sería sin él? ¿Podría reconstruirlo? ¿Debería siquiera intentarlo? ¿O era hora de afrontar la realidad de que su matrimonio no había sido más que un castillo de naipes a punto de derrumbarse? Su teléfono volvió a sonar, y esta vez lo cogió sin poder contenerse. Respiró hondo antes de contestar.

Hola, Emily, sé que estás dolida, pero por favor, escúchame. La voz de John se escuchó entrecortada en la línea, y por un instante Emily se transportó a los días en que su voz la reconfortaba. He cometido errores.

Lo siento, quiero arreglar esto. Por favor, dame una última oportunidad. El corazón le dio un vuelco y agarró el teléfono con más fuerza, luchando contra el temblor de su mano.

¿Cómo podía pedir esto después de todo? Las palabras «una última oportunidad» flotaban en el aire, y Emily cerró los ojos. Quiso gritar para exigirle respuestas que le hicieran sentir el dolor que la ahogaba, pero en cambio guardó silencio. ¿Podría perdonarlo? ¿Podría dejarlo volver después de todo lo que había hecho? Te llevaré a Pinewoods este fin de semana.

John continuó, con la voz más suave. Solo tú y yo. Ya lo solucionaremos.

Si este es el final, será el final. Pero si me perdonas, haré lo que sea para arreglarlo. Pinewoods, un lugar que una vez estuvo lleno de esperanza, un símbolo de su amor, el lugar que visitaron años atrás cuando todo parecía posible.

Ahora parecía una broma cruel, pero en el fondo, una parte de ella aún quería creer que este podría ser el punto de inflexión para que tal vez, solo tal vez, pudieran encontrar el camino de regreso. Emily se quedó allí, con la mente en un torbellino, una última oportunidad. Su corazón le gritaba que corriera, que lo dejara todo atrás y siguiera adelante.

Pero otra parte de ella, la que aún lo amaba, la que quería creer en su futuro, le decía que se quedara y diera el salto. Pero la duda la abrumaba. ¿Y si era demasiado tarde? ¿Y si solo se estaba preparando para más desengaños? Ya le había dado todo antes, y no había sido suficiente.

¿Podría arriesgarse a hacerlo de nuevo? Las lágrimas corrían por sus mejillas al darse cuenta de lo desgarrada que estaba. La habían traicionado, sí, pero ¿aún lo amaba? Y si lo amaba, ¿podría volver a confiar en él? ¿Y si esto era solo otra manipulación? ¿Otra forma de conseguir lo que quería? Emily cerró los ojos y respiró hondo. No puedo seguir viviendo así.

Pensó: «Tengo que tomar una decisión. Por mí, no por él, ni por nadie más». Cuando volvió a hablar, su voz era apenas un susurro.

Bueno, te acompaño, pero esto es todo. John ganó, última oportunidad. ¿Qué harías en el lugar de Emily? ¿Le darías a tu compañero una última oportunidad para arreglar las cosas, o es hora de irse para siempre? Las ruedas del coche zumbaban por el sinuoso sendero forestal, y cada curva los adentraba más en el pinar.

El cielo, gris apagado, reflejaba la carga de los pensamientos de Emily. Apenas percibía el cambio de escenario; su mente era un torbellino de confusión, duda y miedo creciente. La mano de John agarraba el volante con una fuerza que hacía que sus nudillos parecieran casi translúcidos, y apretaba la mandíbula con tanta fuerza que Emily casi podía oír la tensión en sus dientes.

Emily, ya casi llegamos. John habló en voz baja y controlada, pero Emily percibió un atisbo de oscuridad bajo la calma exterior. La miró brevemente, con los ojos sombríos, pero enseguida volvió a la carretera.

El intento de tranquilizarla fracasó; sus palabras eran frías, casi ensayadas. Emily se quedó paralizada, con el pecho apretado. Sus pensamientos se arremolinaban como una tormenta de la que no podía escapar.

¿Cómo podía estar allí con él, sola en ese coche, conociendo el peso de sus mentiras y el engaño que había envenenado su relación? Lo había amado con cada fibra de su ser, pero ahora todo en él parecía una mentira. Su confianza se había destrozado pieza por pieza hasta que no quedaron más que las ruinas de lo que una vez fue. ¿Qué le había pasado al hombre con el que se había casado? Sus pensamientos se interrumpieron cuando la voz de John rompió el silencio.

Emily, esta es nuestra oportunidad. Tienes que confiar en mí. Esta es la última oportunidad de arreglar las cosas para ambos.

Su voz tembló, pero había algo en ella, algo que Emily no podía identificar como peligroso en su desesperación. Una frialdad que le provocó un escalofrío. ¿Era real? ¿De verdad quería arreglar su matrimonio? ¿O era otra manipulación, otra maniobra calculada para atraparla de nuevo en su red? Sus ojos se posaron en su rostro, y por un instante creyó ver un destello en sus ojos, una oscuridad fría y vacía.

Pero desapareció en un instante, reemplazada por la misma expresión suplicante que siempre ponía cuando quería que lo perdonara. No, algo andaba mal. Lo sentía en los huesos.

El coche frenó con un chirrido, las llantas crujiendo contra la tierra al llegar al claro. Emily no necesitó mirar a su alrededor para saber dónde estaban. Los recuerdos de su primera escapada romántica inundaron su mente.

Tardes soleadas, risas que prometían un futuro. Ahora todo parecía un sueño lejano, uno que la asfixiaba. El prado que una vez compartieron ya no era cálido ni acogedor.

Hacía un frío sofocante y estaba completamente irreconocible. «Emily, estamos aquí. Este es el lugar», dijo John con la voz un poco demasiado fuerte.

Aparcó de golpe, el rugido del motor aún resonaba en el tenso silencio que los separaba. Emily salió del coche, rígida y con el corazón latiéndole con fuerza. Se quedó sin aliento al borde del claro, con las sombras de los altos árboles extendiéndose sobre el prado.

El aire era denso, el mundo demasiado silencioso, demasiado quieto. «John, no sé si puedo con esto, Emily», susurró con la voz entrecortada al mirarlo. Sentía las piernas como si fueran de piedra, los pies clavados en el suelo.

La mirada de John se suavizó un instante, pero Emily vio un destello oscuro tras su mirada. ¿Era ira, resentimiento? No lo supo, pero le puso los pelos de punta. «Emily, necesito que confíes en mí», repitió en voz baja, pero esta vez con un tono inquietante.

Necesito esto, necesitamos esto. Extendió la mano, pero esta vez Emily retrocedió. Su pulso se aceleró, gritándole que corriera.

Algo andaba mal. Él no era el hombre que ella creía conocer. Podía presentirlo.

Ya no sé si puedo confiar en ti. John —dijo Emily con un sabor ácido en la lengua—. ¿Cómo sé que no volverás a hacerme daño? La expresión de John se desvaneció, y la máscara de desesperación se quebró levemente.

Por un instante, Emily vio algo más, una oscuridad que no había notado antes. El sutil cambio en sus rasgos, la tensión en su mandíbula. Algo peligroso yacía bajo la superficie.

Ella lo había visto en sus ojos antes, pero nunca con tanta claridad. ¿Crees que soy estúpido? John espetó en tono cortante y venenoso. Apretó el puño, con el cuerpo rígido de ira.

Siempre te has hecho la víctima, ¿verdad? Siempre actuando como si yo fuera quien lo arruinó todo. El corazón de Emily se aceleró al comprender la realidad de la situación. Esto no era una reconciliación.

Esta no era una oportunidad para arreglar las cosas. John no intentaba salvar su matrimonio, intentaba manipularla para tenderle una trampa. La tenía acorralada.

Arruinaste esto. Emily dijo en voz baja y firme. Me traicionaste.

¿Y crees que este juego lo va a arreglar? Que nos va a arreglar. John se adelantó demasiado rápido.

Emily contuvo el aliento, conteniendo la respiración al sentir el calor de su ira que irradiaba. No voy a dejar que te alejes de mí, Emily. Gruñó en voz baja y amenazante.

No voy a perder todo por lo que he trabajado solo porque no puedas perdonarme. Antes de que Emily pudiera responder, John la agarró del brazo, fuerte e implacable. Ella se estremeció al sentir el contacto como hielo contra su piel.

Suéltame, John. Gritó con voz llena de pánico. Suéltame.

El rostro de John se retorció en algo irreconocible. La ira en sus ojos ardía aún más. No puedes irte.

No me dejarás, Emily. No ahora. No después de todo lo que he hecho por ti.

El miedo la golpeó en el pecho como un tren de carga. El corazón de Emily latía con fuerza en sus oídos al comprender la verdad. John no solo estaba enojado.

No solo intentaba salvar su matrimonio. Intentaba controlarla para tenerla bajo su control. Tal como lo había hecho durante años.

¿Era capaz de algo? En una fracción de segundo, todo cambió. El mundo pareció inclinarse sobre su eje y el miedo que había ocultado durante tanto tiempo afloró a la superficie. La ira de John se había transformado en algo más oscuro, más siniestro.

La mente de Emily le gritaba que corriera, pero sus pies se sentían clavados en el suelo como si su cuerpo supiera algo. Su mente aún estaba captando la mano de John, apretada alrededor de su muñeca, arrastrándola hacia el borde del claro. Su agarre era inflexible; sus palabras, agudas y frías.

No me vas a dejar, Emily. Esta vez no. ¿Te imaginas cómo sería sentirte atrapada en una relación sabiendo que la persona que amas es capaz de tanta oscuridad? Cuéntanos qué opinas en los comentarios.

¿Te mantendrías firme o te marcharías a pesar del miedo? La luna colgaba en lo alto del cielo, proyectando un resplandor frío y misterioso sobre el claro mientras John arrastraba a Emily hacia el interior del bosque. Sentía las piernas pesadas a cada paso, una lucha contra el pánico creciente. Podía oír los latidos de su corazón en el pecho, ahogando el susurro de los árboles y el lejano aullido del viento.

Todo a su alrededor se sentía sofocante, acercándose a ella mientras John la agarraba con más fuerza por la muñeca. John, por favor, para. Me estás haciendo daño.

La voz de Emily se quebró al intentar soltarse, pero John fue implacable. Su mirada fría, centrada únicamente en su misión. Ya no estaba simplemente enojado.

Ni siquiera intentaba arreglar lo que estaba deshaciendo. John la arrastró más lejos hasta que llegaron al borde de un charco turbio y estancado. La superficie del agua, inquietantemente quieta, reflejaba la luna llena como un espejo oscuro.

El pulso de Emily se aceleró mientras sus ojos recorrían la zona, temblando de miedo. Reconoció que era el lugar al que habían venido para su primer viaje juntos. Los recuerdos de sus momentos felices la inundaron y apretó los puños, luchando contra el torbellino emocional.

¿Recuerdas este lugar? La voz de Emily John era baja, casi demasiado baja. Se giró hacia ella, con una leve sonrisa burlona en las comisuras de sus labios. Es donde empezó todo, ¿verdad? Un nuevo comienzo.

El lugar perfecto para terminar lo que empezamos. A Emily se le revolvió el estómago. Esto no era un nuevo comienzo.

Este no fue un gesto romántico. Este fue su último intento de manipularla. Ya no pedía perdón.

Él exigía control. «John, por favor», susurró de nuevo, con la garganta irritada. «No puedes hacer esto».

Este no eres tú. La expresión de John cambió. Por una fracción de segundo, casi pareció que una parte de él se arrepentía.

Pero entonces la frialdad la invadió de nuevo. La sujetó con más fuerza por la muñeca y la empujó hacia la orilla. «Soy yo», espetó John con voz temblorosa de rabia.

Nunca lo viste. Te lo di todo, ¿y qué recibo a cambio? Traición, falta de respeto. Ya es demasiado tarde para nosotros.

Emily, ya has tomado tu decisión. El miedo la invadió como una ola. Un instinto la dominó.

Tenía que salir. Tenía que liberarse antes de que fuera demasiado tarde. Con una repentina oleada de adrenalina, Emily se zafó de su muñeca, tambaleándose hacia atrás.

John la agarró, pero esta vez fue más rápida. Sus piernas cedieron y cayó sobre la hierba mojada, poniéndose de pie a toda prisa. «Aléjate de mí, John».

Gritó con voz ronca, desesperada. Por un instante, John dudó, respirando entrecortadamente, mientras la veía alejarse a toda prisa. El miedo en sus ojos lo hizo detenerse, lo hizo cuestionar sus acciones.

Pero entonces la oscura ira resurgió. La atacó, sus pasos pesados ​​contra el suelo. ¿Crees que puedes dejarme después de todo? La voz de John era baja y venenosa.

Levantó la mano, pero Emily no dudó. Se la llevó a la cintura, donde había guardado el pequeño cuchillo que siempre guardaba para protegerse cuando iba de excursión. Fue un reflejo, un instinto de supervivencia.

Nunca lo había usado, jamás pensó que lo haría. Pero en ese momento, parecía su única opción. «Atrás, John».

Te haré daño si es necesario. Advirtió con voz firme, a pesar del terror que la atenazaba. El rostro de John se retorció en algo casi irreconocible.

Por un instante, no se movió, la ira se mezcló con la sorpresa ante su repentino desafío. Pero entonces lo golpeó la realidad. Ya no era la mujer débil e indefensa que había intentado controlar.

Ella se le estaba plantando cara. El silencio entre ellos estaba cargado de tensión. El corazón de Emily latía con fuerza en su pecho.

El cuchillo temblaba levemente en su mano, pero no lo bajó. No podía permitírselo. «No puedes hacer esto», repitió con más firmeza.

No vas a quebrarme. John la miró, con el rostro desencajado por la rabia y algo más oscuro, algo frío. Entonces se dio cuenta, quizá demasiado tarde, de que había perdido.

No solo ella, sino también él mismo. El último vestigio del hombre que una vez fue había muerto en este bosque. La ira que lo había llevado hasta ese punto lo había consumido.

De repente, el sonido de las sirenas rompió el silencio de la noche. A Emily le dio un vuelco el corazón. Era la policía a la que había llamado cuando John no miraba, cuando estaba distraído por la ira.

No sabía cuánto tiempo llevaban en camino, pero sabía que esta era su oportunidad. John giró la cara, con una mueca de disgusto. Apretó el puño, pero el sonido de los coches de policía acercándose era inconfundible.

Miró a Emily una última vez, con los ojos llenos de odio. Luego, sin decir nada más, se dio la vuelta y corrió hacia los árboles, desapareciendo en la oscuridad. Las sirenas sonaron más fuertes y Emily cayó de rodillas, con el cuchillo resbalándose de su mano.

Estaba sacudiéndose la adrenalina que le abandonaba el cuerpo, dejándole solo el cansancio. Los agentes llegaron momentos después, acudiendo a su lado para revisarla. Pero solo pudo mirar fijamente el lugar donde John había desaparecido, sin aliento, con la mente aún aturdida por el terror del que acababa de escapar.

«Estás a salvo ahora», dijo uno de los oficiales con voz suave, aunque Emily apenas registró las palabras. Pero sabía que estaba a salvo por primera vez en lo que parecía una eternidad. Era libre.

Mientras los agentes la llevaban de vuelta al coche, Emily pensaba a mil por hora. Lo había logrado. Por fin había escapado de él.

Pero la pregunta aún rondaba en su mente. ¿Y ahora qué? El camino que le esperaba era desconocido. No sabía qué vendría después.

Pero por primera vez en años, sintió que tenía la oportunidad de reconstruir. Pero no podía olvidar la verdad de lo sucedido. La oscuridad de la que apenas había escapado.