Un padre encontró a sus hijas gemelas, a quienes creía muertas, cantando en un autobús 3 años después.

Pero la verdad no solo le rompió el corazón, sino toda su vida antes de que comenzara.

Cuéntanos en los comentarios donde estás viendo este vídeo y si te gustan historias como esta, no olvides suscribirte al canal.

Ahora vayamos a la historia.

Mark Moreau apretaba el volante con fuerza mientras su elegante BMW negro circulaba a toda velocidad por la autopista 7.

A sus 35 años se había convertido en uno de los arquitectos más destacados de Lon, diseñando torres de cristal que perforaban el cielo.

Pero hoy nada de eso importaba.

Hoy se cumplió el tercer aniversario de la llamada que le cambió la vida.

El motor petardeó una vez.

Luego dos, antes de apagarse por completo, Mark se detuvo en el arcén con el corazón encogido y el vapor saliendo de la rejilla.

“Hoy no”, murmuró apoyando la frente en el volante.

“Por favor, hoy no.

” Tr años atrás, Elise lo había sido todo para él.

su novia de la universidad, su esposa, su ancla.

Sus hijas gemelas, Elodie y Clemence, eran la alegría personificada, dos pequeñas de 5 años, rebosantes de energía, que llenaban la casa de risas y huellas pegajosas en todas las superficies.

Entonces, Catherine llamó.

Su voz se quebró al teléfono.

Mar, ha habido un accidente.

Ilis y las chicas están muertas.

El funeral fue una neblina de ansiolíticos y rostros compasivos.

Catherine, la única hermana de Ilis, se había encargado de todo mientras Mark se ahogaba en su dolor.

La casa se había convertido en un mausoleo de recuerdos.

Los juguetes seguían en su sitio, la taza de café de Ilis en el fregadero, un dibujo de Clemence prendido en la nevera con un imán de mariposa.

De pie junto a su coche averiado.

Con su traje caro, Mark se sentía como un impostor.

Se había entregado al trabajo diseñando monumentos a los sueños de otros, mientras los suyos se desmoronaban.

La ironía no se le escapaba.

Construía edificios destinados a perdurar siglos, pero no podía recomponer su propio corazón roto.

Un autobús urbano se detuvo cerca y sus puertas se abrieron con un susurro mecánico.

Mark público desde que era adulto, pero hoy la desesperación no impulsó a hacer una excepción.

Se aflojó la corbata y subió, consciente al instante de la diferencia que lo separaba de los demás pasajeros de bajos recursos.

Mientras el autobús se alejaba, Mark cerró los ojos intentando olvidar que hoy habría sido el octavo cumpleaños de los gemelos.

El autobús avanzaba lentamente por el tráfico del centro mientras Mark miraba por la ventana sucia las calles que ya no veía, perdido en el recuerdo de mañanas de cumpleaños que jamás volverían.

Un dolor familiar le oprimía el pecho al recordar los gritos de alegría de Elodie y la risa contagiosa de Clemence resonando en su antigua casa.

Disculpe, disculpe, señor.

Una voce interrumpió sus pensamientos.

Mark se giró y vio a dos niñas de unos 8 años de pie en el pasillo jadeando.

Gemelas.

Cabello castaño ondulado que caía en cascada, penetrantes ojos esmeralda.

Pero no fue solo su belleza lo que lo dejó sin aliento, sino sus rostros.

Rostros que conocía de memoria, rostros que lo atormentaban en sueños.

Las chicas eran claramente indigentes.

Su ropa estaba sucia, les quedaba pequeña, sus zapatos remendados con cinta adhesiva.

Sin embargo, a pesar de su miseria, irradiaban una luz veraniega que dibujaba una sonrisa en los rostros de los pasajeros que la rodeaban.

“Cantamos para comer”, dijo el primero en voz baja, con una voz tan melodiosa que a Mark le temblaron las manos.

¿Quieres oír nuestra canción? Antes de que pudiera responder, comenzaron a cantar al unísono.

Un arcoiris después de la lluvia, un rayo de sol a pesar de los gritos.

El amor siempre encontrará su camino.

El amor encontrará su camino.

Mark sintió que la sangre le abandonaba el rostro.

Esta canción de estas palabras eran creación de Iis, una canción de cuna que había compuesto para sus hijas en las noches de tormenta.

Nunca la había escrito, nunca se la había cantado a nadie.

Era su secreto, su consuelo en la oscuridad.

¿Dónde aprendiste esa canción? susurró Mark, su voz apenas audible por encima del rugido del autobús.

Las dos chicas intercambiaron una mirada rápida.

Algo brilló en sus ojos.

El segundo se acercó y Mark vio una pequeña cicatriz encima de su ceja izquierda, exactamente donde Clemence se había lesionado al caerse de la bicicleta unos meses antes del accidente.

“Una señora amable nos lo enseñó”, dijo en voz baja.

Dijo que ayudaría a la gente a recordar lo que es el amor.

Las manos de Mark temblaban cuando sacó su billetera y le tendió un billete de $100.

aquí.

¿Cómo te llamas? Los ojos de la primera niña se abrieron de par en par cuando vio la nota.

“Me llamo Elodie”, dijo señalando a su hermana.

“Y ella es Clemence”.

El autobús frenó bruscamente.

Las chicas se guardaron el dinero en los bolsillos y corrieron hacia la salida.

Marco oyó a Clemence susurrarle a su hermana.

Parece el hombre de mis sueños, el odie, el hombre triste que cantaba con nosotros mientras dormía.

El odie no nos permiten hablar de nuestros sueños, ¿recuerdas? Mark se levantó bruscamente e intentó abrirse paso hacia la puerta.

Demasiado tarde.

Las chicas habían desaparecido entre la multitud, dejándolo de pie en la acera, con el mundo tambaleándose bajo sus pies.

Dos niñas sin hogar, de la misma edad que sus hijas de hoy.

Mismos nombres, mismos rostros, mayores, pero innegablemente familiares.

Y esa canción, la canción de Iris, su canción, ¿cómo podían conocerla? Mientras el autobús arrancaba, Mark Moreau se quedó paralizado en la esquina de la transitada calle con su mente de arquitecto intentando resolver una ecuación imposible.

Sus hijas habían muerto.

Había visto los certificados de defunción, asistido a los funerales, llorado su pérdida durante 3 años.

“Pero sus hijas no era posible”, susurró.

Sin embargo, su corazón ya la tía con fuerza, alimentado por una esperanza tan peligrosa que lo aterraba.

Por primera vez en 3 años, Mark Moreau se preguntó si la vida que llevaba se basaba en una mentira.

Mark durmió esa noche.

Recorrió su casa vacía, con el suelo crujiendo bajo sus pasos febriles, repasando cada detalle de aquel encuentro.

La cicatriz sobre la ceja de Clemence, la actitud protectora de Elodie, la forma en que habían cantado la nana de Elise con la misma entonación que su esposa.

Al amanecer tomó una decisión que habría parecido una locura tan solo 24 horas antes.

Llamó a su oficina y canceló todas sus citas de la semana, ignorando las protestas de su secretaria sobre el proyecto Morrison.

Nada le importaba más que encontrar a sus hijas.

Mark tomó la misma ruta de autobús de punta a punta, observando cada parada en busca de rostros conocidos.

Pasaron horas sin verlos.

La desesperación lo invadió al darse cuenta de lo inmensa que era la ciudad y de lo fácil que sería que dos niños desaparecieran para siempre en su laberinto de hormigón.

Al tercer día, un conductor llamado Miguel reconoció su descripción.

Ah, ¿te refieres a los gemelos cantantes? Son unos niños adorables, pero solo toman ciertas rutas, sobre todo la del centro, alrededor del mediodía.

Los veo cuando trabajo en el turno del almuerzo.

Mark se llenó de esperanza y dolor.

Sus hijas, si eran ellas, rogaban por sobrevivir mientras él se ahogaba en la autocompasión en su mansión.

Esa tarde las vio subir a un autobús a tres cuadras del distrito financiero.

Mark las siguió de lejos, observándolas subir al vehículo lleno de gente.

Sus voces armonizaban con una hermosa armonía mientras los pasajeros echaban monedas en sus pequeñas cajas de cartón.

Cuando terminaron sus canciones y empezaron a bajar, Mark entró en acción.

Pero en cuanto lo vieron acercarse, los ojos de las dos chicas se abrieron de par en par.

ambas con reconocimiento y terror.

“Espera”, gritó Mark, pero ya corrían sus pequeñas figuras deslizándose entre los transeútes con una agilidad desesperada.

Mark, deslizándose por la acera con sus zapatos de calle, se abrió paso entre la multitud.

Corría más rápido que ellos, pero conocían mejor las calles, refugiándose en callejones y desapareciendo en las esquinas de las avenidas con la destreza de niños que han aprendido a sobrevivir permaneciendo invisibles.

Finalmente, sin aliento y derrotado, Mark se detuvo frente a una cafetería y sacó su teléfono.

Solo había una persona en quien podía confiar algo tan improbable.

Mark dijo cuando su amigo contestó, necesito tu ayuda.

Como investigador privado y como alguien que conocía a Ilis y a las chicas, Mark Chen había sido compañero de cuarto de Mark en la universidad y padrino de su boda.

También fue quien lo apoyó durante el funeral, cuando el dolor casi lo destruyó.

¿Qué pasa, hombre? Dicen que viste un fantasma.

Puede ser, respondió Mark en voz baja.

Necesito tu ayuda para encontrar a dos niñas sin hogar, gemelas idénticas, de unos 8 años, cabello castaño y ojos verdes.

Se llaman Elodie y Clemence.

Un largo silencio.

Mark, esos son los nombres de tus hijas.

Lo sé, respondió con la voz entrecortada.

Por eso necesito tu ayuda.

Dios mío, Mark, creo que podrían ser mis hijas.

Otro silencio.

Luego la voz profesional de Mark tomó el control.

¿Dónde estás? Ya voy.

Empezaremos con los albergues para personas sin hogar y luego decidiremos.

Mientras esperaba a su amigo, Mark se quedó en la transitada esquina donde había perdido a las niñas.

En algún lugar de la ciudad, dos niñas idénticas a sus hijas muertas dormían en la calle cantando la canción de cuna de su esposa por unas monedas.

O se estaba volviendo loco o el peor día de su vida se basaba en la mentira más desgarradora imaginable.

Mark rezaba para que fuera lo primero, porque si era lo segundo, alguien le había robado tres años de su vida y sus hijas los habían pasado creyendo que habían sido abandonadas por un padre que, según se decía, había muerto para protegerlas.

Mark llegó menos de una hora después, con el rostro desfigurado por la preocupación.

Como investigador privado, había visto suficientes familias destrozadas como para reconocer la peligrosa esperanza que ardía en los ojos de su amigo.

Pasaron la tarde paseando por el centro, mostrando las fotos que Mark había tomado apresuradamente durante el encuentro en el autobús.

“Duermen bajo el puente Morrison”, dijo Pierre, un veterano sin hogar, con la voz ronca tras años en la calle.

Hay muchos niños allí, pero estos gemelos se mantienen alejados.

Les tienen mucho miedo a los adultos, sobre todo a los hombres.

Al caer la noche, Mark y Mark se dirigieron bajo el puente.

El campamento improvisado era desgarrador.

Refugios de cartón, carritos de la compra llenos de pertenencias, figuras frágiles acurrucadas alrededor de una fogata.

Mark los vio de inmediato, sentados separados, compartiendo lo que parecía medio sándwich.

“Déjame ir primero”, susurró Mark.

“Estás muy metido en esto.

Si los asustas otra vez, podrían desaparecer para siempre.

” Pero Mark ya avanzaba con manos temblorosas.

Al acercarse, las niñas alzaron la vista al unísono y a la luz del fuego.

El parecido con sus hijas era tan sorprendente que casi se le doblaron las rodillas.

“No huyas”, dijo Mark en voz baja, deteniéndose a 3 m de ellos.

“Solo quiero ayudarte.

” El odie inmediatamente se levantó y se colocó frente a Clemence para protegerla.

No necesitamos la ayuda de un extraño”, dijo, pero su voz temblaba por la incertidumbre.

Mark deslizó lentamente su mano dentro de su chaqueta, haciendo que ambas chicas se estremecieran.

“Traje comida”, dijo sacando una bolsa de comestibles.

Sándwiches, fruta, chocolate, leche.

Nada de compensación.

Clemence miró por encima del hombro de su hermana.

Sus ojos verdes estaban llenos de un hambre que rompió el corazón de Mark.

¿Qué tipo de sándwich?, preguntó en voz baja.

Pavó con queso, respondió Mark, recordando que era el plato favorito de su clemence.

Y mantequilla de cacahuete con mermelada.

Algo brilló en los ojos de Clemence.

Un destello de recuerdo, quizá voz de reconocimiento.

Tiró de la manga de Elodie.

Él sabe lo que nos gusta”, murmuró.

El Odie permaneció cautelosa, pero dejó que Mark colocara la bolsa en el suelo entre ellas antes de retroceder.

Las chicas se abalanzaron sobre la comida con un hambre desesperada y Marc apartó la mirada para ocultar sus lágrimas.

“¿Cuáles son sus apellidos?”, preguntó cuando terminaron de comer.

No tenemos, respondió Elodie rápidamente.

Solo están Elodie y Clemence.

Todos tenemos un apellido.

Susurró Mark detrás de Mark.

Clemence levantó la mirada.

Su labio estaba adornado con un bigote de leche que la hacía parecer aún más joven.

Los malos de allá decían que contado, así que no lo necesitas.

¿Dónde? Preguntó Mark con el corazón apesadumbrado.

La casa con demasiados niños, continuó Clemence, ignorando la mirada de advertencia de Elodie.

Antes de que aprendiéramos a volvernos invisibles, Mark se arrodilló lentamente tratando de no parecer amenazante.

Perdí a dos niñas que llevaban tus nombres.

Hoy tendrían tu edad.

Elodie tenía una marca de nacimiento en forma de media luna en el hombro y Clemence tenía una cicatriz encima de la ceja causada por una caída de su bicicleta.

Ambas chicas se quedaron paralizadas.

La mano de Clemence inconscientemente se posó sobre la cicatriz que Mark había notado, mientras que los ojos de Elodie se abrieron de par en par, reflejando algo parecido al miedo.

“Bonitas cicatrices”, dijo Elodie.

Pero ahora su voz temblaba y su madre les cantaba una canción especial”, continuó Mark con una voz apenas audible.

Una canción sobre Arcos sin cielo después de la lluvia.

Clemence Hippo y se llevó su manita a la boca.

¿Conoces nuestra canción? Susurró nuestra canción.

Repitió Mark con el corazón palpitante.

¿Dónde lo aprendiste? En mis sueños.

Suspiró Clemence mientras las lágrimas corrían por sus sucias mejillas.

“En mis sueños hay un hombre que se parece a ti y una bella dama rubia.

Él canta para nosotros cuando retumba el trueno.

” El oddie agarró bruscamente el brazo de Clemence.

“Deja de hablar de tus sueños.

¿Recuerdas lo que dijeron? ¿Qué pasaría si habláramos de nuestros sueños?” Mark sintió que el suelo cedía bajo sus pies.

No se trataba solamente de niños sin hogar.

Eran sus hijas, sus propias hijas, de alguna manera vivas aquí, creyendo que sus sueños sobre él eran solo una fantasía.

¿Quién te dijo que no hablaras de tus sueños?, preguntó, pero el momento se interrumpió.

Tenemos que irnos”, dijo el Odie, ayudando a Clemencia a ponerse de pie y recogiendo sus pocas pertenencias.

Cuando estaban a punto de irse, Clemence miró por encima del hombro.

“En mis sueños”, dijo en voz baja, “el hombre siempre dice que nos ama más que a todas las estrellas del cielo.

Situación de Mark.

” Estas eran las palabras exactas que les decía todas las noches mientras los arropaba.

Te amo”, susurró.

Pero ya se habían ido desapareciendo en las sombras bajo el puente.

Esa noche Mark estaba sentado en su oficina rodeado de álbum de fotografías y recuerdos.

Mark estaba a su lado con una taza de café frío en las manos.

La casa ya no parecía un mausoleo, sino una escena del crimen donde la verdad había sido asesinada.

Cuéntame sobre el día que escuchaste la noticia”, dijo Mark en voz baja mientras sus instintos detectivescos tomaban el control.

“Todos los detalles que recuerdas.

” Mark cerró los ojos, obligándose a regresar a aquella tarde devastadora de 3 años antes.

Estaba en la obra de Harwell revisando los planos con el contratista.

Mi teléfono sonó alrededor de las 2:30 de la tarde.

Era Catherine, la hermana de Iris.

El recuerdo se desarrolló como una pesadilla.

La voz de Catherine era histérica, apenas comprensible entre sus soyozos.

Ilis había partido con las chicas para visitar a sus padres en Abignon durante el fin de semana, un viaje que Mark había cancelado por motivos de trabajo, sin recordar por qué.

Catalina le contó que había ocurrido un accidente en la carretera nacional 50.

Un camión se pasó un semáforo en rojo y los chocó de frente.

Continuó Mark con voz neutra.

Ilis y las niñas murieron instantáneamente.

Mark se inclinó hacia delante.

¿Has visto el informe del accidente? Los cuerpos.

Mark meneeó la cabeza lentamente.

Me desplomé literalmente.

El médico dijo que fue un ataque de pánico severo.

Me sedaron durante tres días.

Cuando desperté, Cateriña se había encargado de todo.

El funeral, la cremación, el papeleo.

No quería que me preocupara por eso.

Y nunca lo cuestionaste.

¿Por qué lo haría?, respondió Mart con la voz quebrada.

Eran la única familia de Ilis.

Ella también lloraba.

Me mostró los certificados de defunción, los papeles de la cremación, todo parecía oficial.

Pero incluso mientras decía estas palabras, Mark se dio cuenta de lo ingenuo que había sido.

En la niebla del dolor y la medicación, había aceptado sin cuestionar todo lo que Catherine le había dicho.

Ella había sido tan eficiente, tan organizada, manejando los detalles que él no podía soportar.

Mark ya había abierto su portátil.

¿Cuál fue la fecha exacta del presunto accidente? 15 de octubre.

Hace 3 años, un sábado por la tarde, los dedos de Mark volaron sobre el teclado, buscando bases de datos de accidentes y archivos de periódicos.

Después de 20 minutos, levantó la vista con expresión grave.

Mark, no hay constancia de ningún accidente mortal en el que estuvieran implicadas una mujer y dos niños en la ruta nacional 50 ese día.

No hay registros de la morgue de Ilis Moreau en el departamento de Aviñón.

No hay informe de accidente correspondiente.

La habitación empezó a girar alrededor de Mark.

Es imposible.

Catherine me los enseñó.

Los documentos se pueden falsificar”, respondió Mark suavemente, “Especialmente si alguien tiene conexiones y dinero.

” Mark recordó el estilo de vida de Catherine, su ropa cara, el coche que había comprado poco después del funeral.

En aquel momento pensó que había recibido un seguro de vida o una herencia de los padres de Ilis.

“¿Hay algo más?”, continuó Mark con cautela.

Investigué rápidamente sobre Catherine Moreao.

Lleva 3 años viviendo muy por encima de sus posibilidades.

Casa nueva, coche de lujo, vacaciones caras.

Y Mark ha sido nombrada beneficiaria del seguro de vida de Ilis.

No es posible, susurró Mark.

Ilis siempre me dijo que yo era su beneficiaria.

Las pólizas de seguro se pueden cambiar o falsificar”, dice Mark.

Mark cerró los ojos.

“Creo que alguien quería hacerte creer que tu familia estaba muerta.

” La verdadera pregunta es, ¿por qué? Mark se levantó bruscamente y se dirigió a la ventana que daba al jardín, donde solían jugar el Odie y Clemence.

todo lo que creía saber.

Durante tres años se les dio por muertas.

Pero estas chicas no estaban muertas, estaban sin hogar, asustadas, convencidas de que las habían abandonado.

Las chicas hablaban de una casa con muchos niños, dijo Mark de repente.

Estuvieron en una especie de albergue antes de acabar en la calle.

Si los hubieran encontrado abandonados, los habrían puesto en una casa de acogida”, respondió Mark.

“Puedo confirmarlo, pero Mark, si es cierto, si alguien fingió sus muertes, tus hijas pasaron tres años creyendo que las abandonaste.

” Este pensamiento atravesó el corazón de Mark.

Mientras él lloraba sus muertes, ellos vivían, sufrían y sobrevivían en las calles de su propia ciudad.

Encuéntralo todo, dijo Mark.

Su voz se endureció llena de determinación.

Quiero saber quién hizo esto, cómo y por qué.

Y Mark, quiero pruebas sólidas que sean admisibles ante un tribunal.

Porque si alguien les había robado tr años de su vida, Mark les iba a hacer pagar por cada día de ese robo.

El laboratorio de análisis de Aden era estéril y frío, nada que ver con el cálido caos de los recuerdos de Mark con sus hijas.

Mark había dispuesto que las muestras se recogieran discretamente, utilizando vasos utilizados por las chicas de un comedor social del centro, obtenidos mediante una cuidadosa observación y la cooperación de voluntarios comprensivos.

Los resultados tardarán entre 3 y 5 días”, dijo el técnico mientras sellaba las muestras.

“Lo compararemos con su ADN y determinaremos la paternidad con una precisión del 99,99%.

Estos tres días fueron los más largos de la vida de Mark.

No podía comer, no podía dormir, no podía pensar en nada más que en la posibilidad de que sus hijas estuvieran vivas, sufriendo mientras él había desperdiciado años de luto.

Mark tuvo que sujetarlo físicamente cada pocas horas para que no regresara al campamento.

Mientras tanto, Mark empezó a recordar detalles que había enterrado en el dolor, la costumbre de Elodie de organizar sus lápices de colores por tonos, la obsesión de Clemence con las pinzas con forma de mariposa, la forma en que ambas arrugaban la nariz mientras se concentraban en dibujar.

Cada pequeño gesto de las chicas sin hogar encaja perfectamente con sus recuerdos.

El segundo día, Mark probó un nuevo enfoque.

Esta vez trajo materiales de dibujo, lápices de colores, libros para colorear y cuadernos pequeños.

Cuando los encontró debajo del puente, se sentó junto a ellos sin decir nada.

Simplemente sacó un cuaderno y comenzó a dibujar.

Clemence se acercó primero, impulsada por la curiosidad.

Cuidado, ¿qué estás dibujando?, preguntó suavemente.

“¿Una casa?”, respondió Mark mostrándole su voceto con un gran jardín donde los niños puedan jugar seguros.

Clemence estudió el dibujo cuidadosamente.

“¿Puedo intentarlo?”, preguntó.

Mark.

le entregó el cuaderno y los lápices.

Lo que sucedió a continuación la dejó sin aliento.

Clemence ordenó automáticamente los lápices por color antes de elegir uno, tal como lo hizo el Odie.

Entonces empezó a dibujar con gran concentración, con la lengua ligeramente fuera, como siempre hacía Clemence cuando estaba intensamente concentrada.

Ella siempre hace eso dijo Elodia al notar que Mark los observaba.

Desde pequeña, Louy siempre organiza todo antes de empezar.

Loui, susurró Mark.

Este apodo solo lo usaban elis.

Los ojos de Elodie se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de lo que acababa de decir.

No sé por qué lo llamé así, simplemente me pareció correcto.

Clemence terminó su dibujo y se lo mostró a Mark.

Era una imagen de dos niñas tomadas de la mano de un hombre y una mujer, todas frente a una casa con flores de arcoiris.

Ella había escrito cuidadosamente, “Mi familia”.

Las manos de Mark temblaban mientras examinaba el dibujo.

El hombre llevaba gafas, como él.

La mujer tenía el pelo largo y rubio, como Ilis, y las dos chicas se parecían exactamente a Elodie y Clemence.

Cuéntame sobre tus sueños”, dijo Mark suavemente.

“No se nos permite”, respondió el odie rápidamente, pero Clemence ya había empezado a hablar.

Hay una casa grande con una escalera blanca y una puerta azul y hay un perro, un perro dorado al que le gusta perseguir pelotas.

La bella dama hace panqueques con forma de flores y el hombre nos lee cuentos de princesas valientes.

Mark sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas.

Su casa tenía una escalera blanca y una puerta azul.

Su Golden Detriber había muerto dos años antes del supuesto accidente.

Ilis hacía panqueques con forma de flor todos los domingos y Mark les leía cuentos de hadas a sus hijas todas las noches.

Y el hombre de tus sueños, susurró Mark, siempre te dice algo especial antes de irte a dormir.

Clemence respondió con gravedad.

Él dice que nos ama más que a todas las estrellas del cielo y que no importa a dónde vayamos, siempre seremos sus pequeñas princesas.

Estas eran las palabras exactas, la misma frase que él les había susurrado todas las noches de sus vidas.

Cuando llegaron los resultados del ADN a la mañana siguiente, Mark se encontró sentado en su cocina mirando el dibujo de Clemence.

Mark, dijo Mark en voz baja, está confirmado.

Hay una gran posibilidad de que sean tus hijas.

Marca asintió con sorprendente calma.

Eso ya lo sabía.

Dijo en voz baja tocando el dibujo.

La verdadera pregunta ahora es, ¿quién me los quitó? ¿Y cómo vamos a hacerles pagar? La búsqueda de la verdad estaba a punto de comenzar y Mark no se detendría hasta obtener justicia para su familia.

La investigación de Mark avanzó con precisión metódica.

En menos de una semana rastreó el recorrido de las niñas por el sistema de bienestar infantil, descubriendo una serie de documentos falsificados y descuidos administrativos que enfurecieron a Mark De los llevaron a los servicios sociales hace 3 años”, explicó Mark extendiendo los expedientes sobre la mesa del comedor registrados como menores abandonados de unos 6 años sin identificación.

La persona encargada de darles la bienvenida fue Sara Michei.

Ella aún trabaja allí y accedió a hablar con nosotros.

Sara Miche era una mujer de unos 50 años con aspecto cansado que había visto pasar a demasiados niños desvalidos por su oficina.

Al ver las fotos de Elodie y Clemence, su rostro se suavizó al instante al reconocerlas.

Esos pequeñitos tan adorables”, dijo sentándose frente a Mark.

“Nunca los olvidaré.

Llegaron tan traumatizados.

No hablaron durante semanas, pero tenían algo especial, una luz interior que nunca se apagaba y que los guiaba.

” Mark preguntó con la voz cargada de emoción.

“Una mujer bien vestida dijo haberlos encontrado al costado de una carretera principal.

aseguró haber intentado encontrar a sus padres, pero sin éxito.

Sara hizo una pausa y observó el rostro de Mark.

Ahora que te veo, sí que hay un parecido.

Las chicas solían hablar de sueños, sueños de un padre que se parecía a ti.

Mark se inclinó.

¿Recuerdas algún otro detalle sobre la mujer que los trajo? El rostro de Sara se oscureció.

insistió mucho en ciertos puntos.

Decía una y otra vez que las niñas habían sido abandonadas, que nadie las buscaría.

Incluso nos proporcionó historiales médicos falsos, alegando que llevaban meses viviendo en la calle.

Pero la cuestión es la siguiente.

Estas niñas estaban limpias, bien alimentadas y se notaba que las querían.

Conocían las normas básicas de educación, podían leer palabras sencillas.

Era evidente que provenían de un hogar amoroso.

La gouri de Mark se cómo era esa mujer morena de unos 40 años vestida con ropa cara.

Insistió en que se atendiera a las niñas con rapidez.

Dijo que los procedimientos administrativos la traumatizaron.

Sara sacó un archivo, nos dejó un número para llamar si teníamos alguna pregunta, pero cuando lo intenté más tarde, la línea estaba desconectada.

Mark mostró una foto en su teléfono, la foto de perfil de Catherine en las redes sociales.

Los ojos de Sara se abrieron de par en par.

Es ella.

Sin duda, nunca olvido una cara, sobre todo cuando algo me preocupa de un caso.

Las piezas del rompecabezas encajaron con una claridad devastadora.

Catherine había secuestrado con éxito a las niñas, las había retenido durante meses fingiendo su muerte y luego las había abandonado a los servicios sociales cuando el engaño se volvió insostenible.

Hay más, continuó Sara.

Las niñas se quedaron con nosotros dos años.

Eran niñas encantadoras, pero nunca conectaron con ninguna familia de acogida.

Hablaban sin parar de su verdadero padre, del día en que vendría a buscarlas.

Intentamos terapia, pero insistieron en que sus sueños sobre su padre eran recuerdos, no fantasías.

El corazón de Mark se rompió al pensar que sus hijas habían creído que las había abandonado, aferrándose a sueños que en realidad eran fragmentos de su vida juntos.

Y luego preguntó Mark.

Se escaparon de su cuarto hogar de acogida hace unos se meses.

Esta familia no era la ideal.

Las niñas dejaron una nota diciendo que iban a buscar a su verdadero padre.

La voz de Sara se quebró levemente.

Los he estado buscando desde entonces con la esperanza de que volvieran.

Pero desaparecieron en la calle.

Al salir de la oficina, Mark sintió una oleada de ira que jamás había conocido.

Catherine no solo le había robado a sus hijas, las había condenado a años de internamiento y sin hogar, mientras en las lloraba, creyéndolas muertas.

Necesitamos más pruebas”, dijo Marco una vez en el coche.

“Suficiente para derribarlo todo.

” “¿Y qué pasa con el dinero del seguro?”, preguntó Mark.

“Sigamos el rastro del dinero,”, coincidió Mark con tristeza.

“Ya empecé.

” Caerine recibió 2 millones de dólares de pólizas de seguro de vida que fueron modificadas misteriosamente unos meses antes del supuesto accidente.

Lleva 3 años viviendo de ese dinero.

Mark miró la ciudad donde sus hijas estaban escondidas, solas y asustadas.

Ella destruyó su infancia.

Mark.

Les robó 3 años de sus vidas.

3 años de la mía.

Les hizo creer que los había abandonado cuando creía que estaban muertos.

Hicimos una promesa, recordó Mark.

Pero primero tenemos que encontrar a las chicas y ponerlas a salvo.

Si Catherine siente que nos acercamos, podría intentar hacer desaparecer a los únicos testigos que podrían derribarla.

Mark asintió, pero en el fondo ya estaba planeando algo que Mark no apoyaría.

Estaba cansado de ser paciente, cansado de ser cauteloso.

Catherine le había declarado la guerra el día que secuestró a sus hijas.

Era hora de ponerle fin.

En su lujoso apartamento, Catherine Moreau paseaba de un lado a otro con sus uñas cuidadas golpeando su copa de vino mientras contemplaba las luces de la ciudad.

Los últimos tres años habían sido como un verano perfecto, millones de dólares en seguros, una vida cómoda y la satisfacción de finalmente conseguir lo que creía merecer.

Ilis siempre había sido la niña mimada, la que sus padres adoraban, hermosa y talentosa.

Ilis tenía un esposo perfecto y dos adorables hijas gemelas.

Mientras tanto, Catherine había sufrido dos divorcios y una serie de trabajos sin futuro.

Cuando Ilis murió en ese accidente automovilístico, Catherine vio tanto una tragedia como una oportunidad, excepto que Ilis no estaba muerta.

Un accidente.

Murió de un infarto fulminante mientras visitaba a Catherine, dejándola sola con dos niños confundidos y aterrorizados que no paraban de preguntar dónde estaba su papá.

Las pólizas de seguro habían sido fáciles de falsificar.

Catherine había trabajado en el sector asegurador durante años antes de su último divorcio.

Los certificados de defunción habían costado más, pero fue dinero bien invertido.

El plan era simple, ocultar a las niñas mientras se formalizaba su muerte y luego encontrarles familias adoptivas lejos, muy lejos, donde nunca pudieran causar problemas.

Pero las niñas estaban demasiado traumatizadas y era difícil colocarlas con una familia particular.

El acogimiento familiar parecía la solución perfecta hasta que huyó y desapareció en la ciudad durante 6 meses.

Catherine dormía tranquila pensando que estaban muertos o desaparecidos.

Los niños de la calle no sobreviven mucho tiempo y dos niñas pequeñas sin habilidades de supervivencia eran especialmente vulnerables.

El problema parecía resuelto hasta que su contacto en la comisaría la llamó esa mañana.

Alguien estaba investigando un caso de 3 años.

El detective Reynolds le había advertido una investigación sobre la desaparición de Ilis Moreau y dos niños punta al Mark Moreau.

No se suponía que era tu cuñado, Catherine sintió que se le paralizaba la cabeza.

Se suponía que Mark estaba destrozado, aturdido por el dolor y los antidepresivos.

No se suponía que estuviera investigando.

¿Qué preguntas había hecho? El tipo de preguntas que sugerían que creía que su familia seguía viva.

Catherine estaba de pie junto a su ventana con la mente acelerada.

Si Mark hacía preguntas, significaba que había visto algo o a alguien que despertaba sus sospechas.

Y si sus hijas seguían en la ciudad con vida, representaban una prueba viviente capaz de destrozarle la vida.

Catherine cogió el teléfono y marcó un número al que esperaba no tener que llamar nunca.

Ríe, soy Catherine.

Necesito tu ayuda con un problema.

R.

Dumon siempre supo manejar con discreción los problemas de sus clientes adinerados.

No hacía preguntas innecesarias y ofrecía soluciones definitivas.

¿Qué tipo de problema? Preguntó con voz profunda.

Dos niños, quizá de 8 años sin hogar, probablemente en el centro.

Tienen que desaparecer para siempre.

antes de que hablen con la gente equivocada.

Niños, dijo con disgusto, no es lo que suelo hacer.

Interrumpió Catherine.

Efectivo, sin preguntas.

Silencio.

Gemelos idénticos.

Cabello castaño, ojos verdes, siempre juntos, nunca se separan.

Y ríe, tiene que parecer un accidente.

Los niños de la calle mueren constantemente por sobredosis o hipotermia.

Y el padre que hace preguntas.

Catherine reflexionó.

Mark siempre había sido débil, propenso a la depresión y la ansiedad.

Apenas había sobrevivido a la pérdida de su familia la primera vez.

Si se acerca demasiado a la verdad, conviértalo en parte del accidente.

Un viudo desconsolado que se suicida.

Muy creíble, dado su pasado.

Entendido.

Voy a necesitar la mitad ya mismo.

Cuando Catherine colgó, sintió una satisfacción que ya conocía.

Había trabajado demasiado por esta vida cómoda como para dejar que los sentimientos la destruyeran.

Ahora Ilis había muerto.

El dinero del seguro era suyo por derecho y sus hijos.

Eso era un asunto pendiente.

Asuntos que deberían haberse resuelto hace años.

Si Mark quería jugar a detectives, podría unirse a su querida familia en el más allá.

Catalina se sirvió otra copa de vino y ofreció un brindis burlón por la ciudad de abajo.

En la reunión familiar en el infierno murmuró antes de dar un largo y satisfecha sorbo.

El golpe llegó inesperadamente una brumosa noche de martes.

Ododie y Clemencia acababan de terminar su rutina diaria, cantarles a los transeuntes, compartir una comida de McDonald’s detrás de un contenedor de basura y luego regresar a su refugio de cartón bajo el puente Morrison.

Se estaban preparando para pasar la noche cuando tres hombres emergieron de las sombras con rostros duros y decididos.

Las chicas habían aprendido a reconocer el peligro durante los meses que pasaron en la calle.

Todo su instinto les gritaba que huyeran.

“Aquí están”, dijo el hombre más alto, en voz alta y con un acento que le revolvió el estómago a Clemence.

“Las gemelas, tal como dijo la señora.

” El ododi agarró la mano de Clemence y echó a correr.

Sus pies descalzos golpeaban el hormigón al adentrarse en el laberinto de vigas de soporte y refugios improvisados.

Tras ellas, unos pasos pesados se acercaban con cada paso desesperado.

“Nos separamos”, susurró el ododi al llegar a una encrucijada.

“No”, gritó Clemence.

“Nos quedamos juntas siempre.

¿Te acuerdas? Juntas.

” Pero el Odie ya estaba empujando a su hermana hacia la apertura de un conducto.

Escóndete.

Los mantendré alejados.

Clemence la observó horrorizada mientras corría en dirección contraria, atrayendo a los hombres.

Oyó gritos, luego un golpe sordo.

Finalmente, el grito de dolor de Elodie resonando bajo cubierta.

30 minutos después, Clemence volvió a entrar.

encontró a Elodi acurrucada contra un pilar con el brazo izquierdo colgando en un ángulo extraño y la sangre goteando de su frente.

“Dijeron que deberíamos haber muerto hace mucho tiempo”, susurró el odie entre lágrimas.

“Dijeron que alguien se cansó de esperar.

” Clemence ayudó a su hermana a llegar a su escondite.

Ambas temblaban de dolor y miedo.

Por primera vez desde que escaparon del sistema estaban realmente aterrorizadas.

Las calles eran peligrosas, pero esto, esto era diferente.

Alguien las estaba cazando.

Necesitamos ayuda, dijo Clemence con voz temblorosa.

Ayuda de quién, respondió el odie con amargura.

Los adultos nos traicionaron.

Los adultos nos abandonaron.

Pero Clemence pensó en aquel hombre de ojos tristes, el que les había traído la comida, el que les hacía preguntas amables, el que conocía su canción, el que parecía el padre de sus sueños.

“Probablemente sea como los demás”, dijo Elodie sin mucha convicción.

Al amanecer, las chicas caminaron lentamente hacia el distrito financiero.

Elodie se apoyó con fuerza en Clemence.

Encontraron a Mark justo donde Clemence esperaba, sentado en un banco cerca de una parada de autobús con una bolsa de comida en la mano, mientras sus ojos preocupados escudriñaban a la multitud.

Al verlos acercarse, ensangrentados y cojeando, su rostro se llenó de ira y conmoción.

Dios mío, ¿qué pasó? Mark cayó de rodillas ante ellos con manos vacilantes, queriendo ayudarlos sin asustarlos.

Volvieron los malos, dijo Clemence simplemente dijeron que deberíamos haber muerto.

El mundo de Mark se puso patas arriba.

Alguien quería hacerle daño a sus hijas y ellas lo buscaban para protegerlas.

Por primera vez en tres años, Elodie y Clemence necesitaban a su padre y sabían instintivamente dónde encontrarlo.

“No nos dejes”, susurró Clemence.

Y estas palabras que rompieron el corazón de Mark salieron como una oración.

Papá.

Elodi abrió mucho los ojos al mirar a su hermana, pero no la corrigió.

En lugar de protestar, miró a Jacks con una esperanza desesperada.

¿Puedes hacer que los malos se vayan? Mark abrazó suavemente a las dos niñas, sintiendo sus diminutos cuerpos temblar contra él.

Podía oler el miedo de la calle en ellas, pero bajo ese aroma percibía un ligero aroma a champú de bebé que le recordaba las rutinas de antaño para dormir.

“Sí”, dijo con firmeza, con la voz cargada de emoción y determinación.

Papá los detendrá.

Te lo prometo, nunca más tendrás que correr.

Por primera vez en tr años, Mark Moreau volvió a abrazar a sus hijas y estaba dispuesto a morir antes que perderlas de nuevo.

Pero primero tenía que averiguar quién quería la muerte de dos niñas sin hogar y por qu estaba dispuesta a matar para guardar su secreto.

En menos de 24 horas, la casa de Mark se había convertido en una fortaleza.

había contratado guardaespaldas, instalado nuevos sistemas de alarma y trasladado a las niñas al dormitorio principal para protegerlas.

El odie tenía el brazo enyesado y ambas niñas se sobresaltaban al menor ruido inesperado, pero por primera vez en meses estaban limpias, alimentadas y a salvo, o al menos eso pensaba Mark.

La doctora Patricia Lefebre, psicóloga infantil que Marc había consultado, trabajó con las niñas para ayudarlas a superar su trauma.

Son extraordinariamente resilients, le había dicho después de la primera sesión.

Pero llevan tanto tiempo en modo supervivencia que les llevará tiempo creer que están realmente a salvo.

El jueves por la noche a las 2:47 de la madrugada, Mark se despertó sobresaltado por el olor a humo.

La alarma de seguridad sonaba a todo volumen, pero bajo el estruendo oyó algo mucho más aterrador, el crepitar de las llamas y los gritos de sus hijas.

Papá, papá, ayuda.

El pasillo ya estaba lleno de humo.

El fuego se propagaba a una velocidad descomunal.

Marc agarró una toalla mojada y se dirigió al dormitorio principal, donde encontró a Elodie y Clemencia currucadas en la cama, paralizadas por el terror.

Las envolvió en mantas y las alzó en brazos.

Agárrate fuerte a papá.

La huida fue una pesadilla de humo, calor, cristales rotos y sirenas.

Marc apenas logró salir de la casa antes de que el techo se derrumbara, llevándose consigo cada foto, cada recuerdo, cada rastro de la vida que había intentado reconstruir.

Sentada en la parte trasera de la ambulancia, mirando la casa en llamas, Clemence tiró de la manga de Mark.

Los malos nos encontraron, ¿eh? Marca asintió sombríamente.

Los bomberos confirmaron más tarde lo que todos ya sospechaban.

Se había usado un acelerante.

No fue un accidente.

Alguien intentó matar a su familia mientras dormían.

No podemos volver a pasar por esto murmuró el odie con voz vacía y resignada.

Siempre les pasan cosas horribles a quienes intentan ayudarnos.

No, dijo Mark con firmeza, dejando de lado la dulzura.

A quienes intentan hacernos daño les pasan cosas horribles.

Hay una diferencia.

Pero en el fondo, Mark empezaba a comprender la magnitud de lo que se enfrentaban.

Alguien tenía los recursos para contratar asesinos, falsificar documentos y orquestar intentos de asesinato.

Esto no era solo un encubrimiento, era una guerra.

Mark llegó cuando los bomberos abandonaban el lugar con el rostro serio.

Mark, tenemos que hablar.

Investigué las finanzas de Catherine y encontré algo.

Miró a las chicas.

Quizás deberíamos hablar en privado.

No más secretos, respondió Mark.

Ya han sufrido bastante con las mentiras.

Mark dudó y luego continuó.

Catherine no solo cobró el seguro de vida, también se apoderó de la herencia de Ilis.

Dinero que debería haber sido para las niñas.

Casi 3 millones de dólares.

Si las encuentran con vida, lo perderá todo y se enfrentará a varios cargos.

Entonces ella intentó matarlos para quedarse con el dinero dijo Mark.

Las piezas del rompecabezas finalmente comenzaban a encajar.

Es peor que eso, añadió Mark.

Encontré pruebas de que llevaba años planeándolo, incluso antes de la muerte de Ilis.

Catherine se presentó como beneficiaria de varias cuentas y pólizas de seguro.

Mark creo que también pudo haber matado a Ilis.

Las palabras flotaban en el aire, pesadas como veneno.

Mark miró a sus hijas, quienes escuchaban con la gravedad de niños obligados a crecer demasiado rápido.

¿Y ahora, ¿qué hacemos?, preguntó Clemence en voz baja.

Mark sintió que una furia protectora se encendía en su interior, más intensa que cualquier otra que hubiera conocido.

Sus hijas habían pasado 3 años creyendo que las habían abandonado, viviendo en la calle, huyendo de asesinos, todo para que Catherine pudiera llevar una vida cómoda, financiada por su desgracia.

Nos vamos, dijo Mark finalmente.

Nuevo nombre, nueva ciudad, nueva vida.

Dejaremos que Catherine crea que ha ganado mientras Mark construye un caso sólido contra ella.

¿Y si nos encuentra?, preguntó el odie tocándose el yeso sin darse cuenta.

Mark sostuvo su mirada y por primera vez vio no al hombre destrozado y afligido que había venido a verlas.

sino al Padre dispuesto a remover cielo y tierra para proteger a sus hijas.

Entonces descubrirá lo que cuesta amenazar a mi familia”, dijo Mark en voz baja.

“Te perdí una vez por mentiras.

No te volveré a perder por la violencia.

” Mientras se alejaba de las ruinas humeantes de su hogar, Mark pidió un deseo en silencio.

Catherine Moreau había iniciado esta guerra robándole a sus hijas y su infancia, pero había cometido un error fatal.

Le había devuelto lo que más preciaba.

La verdadera batalla apenas comenzaba.

El escondite era un pequeño apartamento a las afueras del pueblo.

No era el hogar acogedor que Mark había intentado construir para sus hijas, pero era seguro, anónimo y lo más importante, le daba tiempo para pensar.

Durante tres días, Mark se debatió sobre una decisión imposible.

Cada momento que pasó con Elodie y Clemence fue precioso.

Las vio recuperar la confianza poco a poco, vislumbrando a las niñas radiantes que una vez fueron.

Pero cada momento que pasaban juntos también los exponía a un peligro mortal.

Los recursos de Catherine parecían inagotables.

Ya los había encontrado dos veces y Mark sabía que era solo cuestión de tiempo para que lo volviera a hacer.

Sus hijas necesitaban más que su amor.

Tenían que volverse invisibles.

Hasta que Catherine sea finalmente arrestada, debemos separarnos le dijo finalmente a Mark esa noche con la voz quebrada por el peso de su decisión.

Es la única manera de mantenerlos con vida.

Mark levantó la vista de su computadora portátil, donde estaba reuniendo pruebas contra Catherine.

Mark, apenas han vuelto a confiar en ti.

Si los dejas ahora, no los voy a abandonar, respondió Mark con vehemencia.

Los voy a salvar.

El plan era simple, pero desgarrador.

Marcaría un gesto público para abandonar su investigación, aparentemente destrozada por el incendio y los intentos de asesinato.

Aceptaría públicamente un acuerdo con Caerine, dinero para reconstruir su vida a cambio de abandonar la búsqueda ilusoria de su familia supuestamente fallecida.

Mientras tanto, Elodia y Clemence serían recluidas en un lugar seguro, bajo identidades falsas, protegidas por los alguaciles estadounidenses hasta el arresto de Caterín.

A los ojos del mundo, a los ojos del mundo, Mark parecería derrotado y Catherine creería que había ganado.

“Las chicas Viale pensarán que las abandoné otra vez”, dijo Mark.

Me odiarán.

Es mejor que te odie y siga con vida, respondió Mark con gravedad.

Ya casi lo tenemos, Mark.

Tengo pruebas suficientes para presentar una denuncia federal, pero necesito tiempo para construir un caso sólido.

Catherine tiene demasiados contactos como para arriesgarse a un caso endeble.

A la mañana siguiente, Mark se sentó al borde de la cama de su hija, grabando sus rostros en su memoria a la luz del día.

El brazo de Elodie sanaba bien y Clemence tenía cada vez menos pesadillas.

Empezaban a aparecer niñas de nuevo en lugar de supervivientes.

Papá Clemencia abrió los ojos al sentir su presencia.

¿Por qué estás triste? Mark le acarició el pelo conteniendo las lágrimas.

Tengo que irme un rato, querida, para protegeros a ti y a El odie.

Ambas chicas se despertaron sobresaltadas y con el terror escrito en sus caras.

No.

Elodie le agarró el brazo con la mano sana.

Dijiste que no nos dejarías otra vez.

Lo prometiste.

No me voy para siempre, dijo Mark, aunque las palabras se le atascaron en la garganta como cristales rotos.

Hay gente mala ahí fuera que quiere hacerte daño por mi culpa.

Si me voy, dejarán de buscarte.

No nos importa la gente mala, gritó Clemence arrojándose contra él.

Queremos quedarnos contigo dijo Mark.

Los abrazó a ambos, aspirando su aroma, sintiendo sus corazoncitos latir contra su pecho.

Era lo más difícil que había hecho en su vida.

Más difícil que lamentar sus presuntas muertes, más difícil que 3 años de depresión, más difícil que ver su casa arder.

Te amo más que a todas las estrellas del cielo”, susurró usando su frase antes de dormir.

“Y es precisamente por eso que tengo que irme.

” Dos horas después, Mark se encontraba frente al centro de reclusión donde estarían escondidas sus hijas.

A través del cristal las vio en la sala de recepción.

Ya no estaban aferradas a él, sino sentadas aparte, con el rostro inexpresivo, con la misma mirada defensiva que tenían en la calle.

El Odie se negó a mirarlo.

Clemence, en cambio, giraba la cabeza hacia la puerta como esperando que cambiara de opinión.

“Aquí estarán seguros”, le aseguró el alguacil.

nuevas identidades, terapia, educación.

Tendrán todo lo que necesitan.

Todo excepto su padre, pensó Mark, todo excepto la persona que finalmente les había demostrado que merecían ser amados.

Mientras se alejaba, oyó que Clemence lo llamaba.

Papá, por favor, nos portaremos bien.

No causaremos más problemas.

Mark continuó caminando con lágrimas corriendo por su rostro, sabiendo que el último recuerdo que su hija tendría de él seguiría siendo el de abandono.

Pero si los mantenía con vida el tiempo suficiente para que se hiciera justicia, cargaría con ese dolor para siempre.

Catherine había ganado esta batalla, pero Markía, se preparaba para la guerra que la destruiría de una vez por todas.

El hogar infantil Riverside se veía precioso desde fuera, una antigua mansión con jardines y zonas de juego.

Pero para Elodie y Clemence era otra prisión, otro lugar donde los adultos hacen promesas que no cumplen.

Tu padre volverá, repetía el consejero, el señor Amandine.

Te está protegiendo.

Eso es todo.

Pero las chicas ya habían oído esas palabras antes de familias de acogida que les prometieron un hogar para siempre.

Trabajadores sociales que juraron que encontrarían a su verdadera familia.

De adultos que sonrieron, mintieron y luego terminaron yéndose.

No volverá, dijo el odie neutralmente en su tercer día en el centro.

Se había encerrado en la misma coraza de hielo que la protegía en la calle.

hablando solo cuando era necesario y sin confiar en nadie.

Clemencia fue peor.

Ella ya no hablaba en absoluto.

Pasaba horas mirando a través de la ventana la carretera por donde había desaparecido su padre.

Ella apenas comía, dormía poco y cuando soñaba, se despertaba llorando por su padre con una voz que rompía el corazón de todos los miembros del personal.

Dijo que nos amaba más que a las estrellas.

le susurró Clemence a Eloie una noche, pero se fue de todos modos, como los demás.

Mientras tanto, Mark estaba en su habitación de hotel vacía, viendo las noticias sobre su rendición pública.

Los medios de comunicación se abalanzaron sobre la historia.

Un padre afligido finalmente acepta la muerte de su familia.

Catherine incluso dio una entrevista interpretando el papel de la cuñada preocupada por la salud mental de Mark.

“Ha pasado por un trauma muy grande”, dijo Catherina a la cámara con los ojos ligeramente brillantes por lágrimas fingidas.

“Solo quiero que encuentre la paz y siga adelante.

” Ilis y Elodie no querrían que se atormente con falsas esperanzas.

Marca apagó el televisor con las manos temblando de rabia.

Catherine interpretó el papel de una madre compasiva mientras su propia hija estaba a salvo, creyendo que había sido abandonada una vez más.

Mark llamaba cada dos días para dar noticias.

El caso federal es sólido, informó.

Falsificación de documentos.

Fraude de seguros.

poner en peligro a un menor intento de asesinato.

Pero los abogados de Caerine están dando largas, están presentando mociones, alegando que las pruebas son circunstanciales.

¿Cuánto tiempo más?, preguntó Mark.

semanas, quizás meses.

Estas cosas llevan tiempo.

Mark cerró los ojos, imaginando los rostros de sus hijas endureciéndose día a día, su confianza desmoronándose con cada atardecer sin su regreso.

De vuelta en el centro, Clemence tenía pesadillas violentas en las que era perseguida por hombres y fuego.

que despertaba llamando a Mark y luego recordaba que se había ido y el silencio que seguía era desgarrador.

“Tenemos que salir de aquí”, le dijo Elodia a su hermana.

“Tenemos que encontrarlo y que nos diga por qué se fue.

Y si ya no nos quiere”, susurró Clemence.

El odie apretó la mandíbula con una determinación más allá de su edad.

Entonces haremos que nos desee.

Somos buenas chicas, Rousi.

Cantamos bien, no hacemos tonterías.

Si le recordamos cuánto nos quería antes, quizá nos traiga a casa.

Esa noche, por primera vez desde su separación, Clemence sonrió.

Vamos a buscar a papá”, dijo.

Ninguno de los dos sabía que su padre pasaba todas las noches mirando sus dibujos en la pared de su habitación de hotel, susurrando sus nombres en la oscuridad y contando las estrellas a las que había prometido amarlos más que a nada.

La separación los había destruido a todos.

Pero Mark se aferró a una esperanza que una vez que Catherine estuviera tras las rejas, pasaría el resto de su vida demostrando a sus hijas que algunas promesas valen la pena cumplir.

La avaricia de Catalina provocó su caída.

Tres semanas después de la supuesta rendición de Mark, cometió el error que Mark esperaba.

Creyéndose intocable, Catherine contactó directamente con Mark para pedirle más dinero con el fin de ayudarla a reconstruir su vida.

Creo que $50,000 sería un precio justo”, dijo durante un almuerzo en un elegante restaurante del centro.

Piensa en ello como una terapia.

Después de todo, he sido muy paciente con tus delirios sobre la supervivencia de las niñas.

Mark, equipado con un micrófono proporcionado por el FBI.

Joy interpretó su papel a la perfección, la viuda rota, desesperada por encontrar la paz.

Solo quiero olvidar, dijo, modulando cuidadosamente la voz para que sonara abrumado.

Sueños, alucinaciones, o quizá los veo.

Ya no lo soporto.

Catherine sonrió y su confianza la hacía casi despreocupada.

Te entiendo perfectamente.

El duelo nos hace ver cosas que no existen.

Por suerte pude encargarme de todo después del accidente, la cremación, las declaraciones.

Tú no estabas en condiciones de ocuparte de esos detalles.

El dinero del seguro, murmuró Mark.

Ilis nunca me dijo que había cambiado los beneficiarios.

Pensaba en el futuro de las niñas.

mintió Catherine con naturalidad.

Quería asegurarse de que nada se olvidara.

Obviamente, después del accidente el dinero fue para sus seres queridos.

En nuestra familia cuidamos de los nuestros, Mark.

Usé este dinero para honrar la memoria de Ilis.

Los ojos de Catherine brillaron cuando mordió el anzuelo.

Por supuesto, supongo que es justo que comparta un poco contigo dado tu sufrimiento.

El dispositivo de grabación capturó cada palabra incriminatoria mientras Caerine detallaba cómo había arreglado el acuerdo, como el dinero había sido distribuido justamente y como Mark necesitaba aceptar la realidad y dejar de perseguir fantasmas.

Mientras tanto, Mark había encontrado los documentos originales que Catherine creía haber destruido.

Escondidos en una caja fuerte bajo su nombre de soltera estaban las pólizas de seguro reales.

El testamento sin modificaciones de Ilis, que nombraba a Mart como único beneficiario y lo más condenatorio, certificados de defunción falsos con fechas y firmas falsificadas.

guardaba trofeos, explicó Marca los agentes del FBI que examinaban las pruebas.

Se creía más lista que todos.

La pieza final del rompecabezas provino de una fuente inesperada.

Dumont, el sicario de Caerine, había sido arrestado por cargos no relacionados.

Ante la perspectiva de pasar el resto de su vida en prisión, decidió cooperar y entregó grabaciones de sus conversaciones con Catherine sobre la eliminación de testigos inconvenientes.

“Quería que matara a dos niños”, declaró fríamente a los investigadores.

Dijo que vieron algo que podría destruirla.

me ofreció para que pareciera un accidente.

Cuando el nudo se cerró alrededor de Catherine, Mark finalmente recibió la llamada que estaba esperando.

Intervendremos mañana por la mañana, le dijo la agente del FBI y Sara Martínez.

Tenemos pruebas suficientes para condenarlo a cadena perpetua, fraude de seguros, conspiración para cometer asesinato, poner en peligro a un menor, falsificación de documentos y la lista continúa.

Mark cerró los ojos, sintiendo que tr años de rabia y dolor finalmente encontraban una salida.

Y mis hijas se los devolverán inmediatamente después del arresto.

Esta pesadilla está llegando a su fin, señor Moreau.

Esa noche Mark se encontraba en el balcón de su hotel contemplando las estrellas a las que había prometido amar a sus hijas más que a nada.

Por primera vez en semanas se permitió albergar esperanza.

Mañana Caerine pagaría por cada día de sufrimiento.

Mañana la verdad finalmente las liberaría.

Y mañana, con suerte, sus hijas descubrirían que un padre nunca deja de luchar por las hijas que ama.

Al amanecer, el FBI rodeó el apartamento de Caerín.

Camionetas negras formaron un perímetro alrededor del lujoso edificio.

Mark observó desde el otro lado de la calle como los agentes con chalecos antibalas irrumpían en la entrada con el corazón latiendo con fuerza.

Tras 3 años de rabia contenida, Catherine Moreau fue arrestada en pijama, con el rostro congelado en una mezcla de incredulidad y furia, mientras el oficial Martín le leía sus derechos.

“Esto es ridículo”, gritó mientras las esposas se cerraban alrededor de sus muñecas.

“¡No puedes probar nada, Mark está loco, todo el mundo lo sabe.

” Pero las pruebas eran abrumadoras, documentos falsificados.

Confesiones grabadas.

El testimonio de Dumont sobre los intentos de asesinato.

Todas las mentiras meticulosamente hurdidas por Caerine se derrumbaron en cuestión de horas.

Incluso sus abogados más caros solo pudieron señalar la acumulación de cargos, fraude de seguros, conspiración para cometer asesinato, poner en peligro a un menor, falsificación de documentos, complicidad en secuestro.

La señora Moreao enfrenta cadena perpetua sin libertad condicional”, dijo el oficial Martínez a los periodistas reunidos afuera del tribunal.

Mark, sin embargo, no esperó el circo mediático.

Ya conducía hacia el refugio de Riverside con las manos temblorosas en el volante.

Mark lo había llamado.

Elodie y Clemence por fin lo esperaban.

Se iban a casa, pero cuando llegó Mark descubrió el caos.

Se escaparon anoche, explicó la señorita Amandine con expresión preocupada.

Dejaron una nota diciendo que venían a buscarte.

Iniciamos la búsqueda esta mañana.

A Mark se le encogió el corazón.

Sus hijas solas en la ciudad, vulnerables, convencidas de que las había abandonado a pesar de haber luchado por salvarlas.

¿A dónde habrán ido?, preguntó el oficial Martínez.

¿Quién había seguido a Mark para brindarle seguridad? Mark cerró los ojos.

Debería pensar como ellos, no como un padre.

¿A dónde irían dos niños asustados para encontrar al hombre que creían traicionado? El puente, dijo de repente, regresarían a donde se sentían seguros, su antiguo refugio bajo el puente Morrison.

El tráfico del centro parecía interminable.

Mark rezaba en silencio para que sus hijas estuvieran sanas y salvas, para que ningún peligro las hubiera alcanzado en su desesperada búsqueda de la verdad.

Los encontró justo donde sospechaba, acurrucados en su viejo refugio de cartón, delgados y sucios tras semanas de vagar.

Lo miraron cautelosos, desconsolados.

“Has venido”, murmuró Clemence, sin alegría, solo con un dolor confuso en su voz.

“Nunca me fui”, respondió Mark, cayendo de rodillas ante ella.

“Luché por ti todos los días.

Te rendiste, la acusó el odie con voz gélida.

Dijiste que éramos demasiado difíciles, que los malos se detendrían si te ibas.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Mark.

Sus hijas, tan valientes, tan dolidas, listas para huír a la menor palabra inapropiada.

“La mala fue Catherine”, dijo en voz baja.

Ella fue quien te arrebató hace 3 años.

Ella fue quien envió hombres a hacerte daño.

Ella fue quien te hizo creer que ya no te quería.

Los rostros de las muchachas cambiaron ante esta revelación.

Tía Catherine, murmuró Clemence, pero era amable.

Nos trajo dulces.

Les mintió a todos, dijo Mark.

Pero ya no podrá hacerte daño.

Está en prisión.

y nunca saldrá.

Elodie escudriñó su rostro buscando la más mínima señal de mentira.

No nos dejaste porque fuimos malos.

Jamás habrías sido tan cruel como para hacerme abandonarte, dijo Mark abriendo los brazos.

Te amo más que a todas las estrellas del cielo.

Era cierto antes.

Lo sigue siendo y siempre lo será.

Las chicas dudaron un buen rato hasta que Clemence se arrojó a sus brazos seguida de cerca por el Odie.

Marc abrazó a sus hijas mientras lloraban juntas por el tiempo perdido, por la confianza rota, por la familia que finalmente podrían volver a formar.

¿Podemos irnos a casa ya, papá?, preguntó Clemence entre soyozos.

Mark miró hacia el cielo, donde aparecían las primeras estrellas en el crepúsculo.

Sí, querida, por fin podemos irnos a casa.

¿Cómo van las pesadillas? Preguntó Clemence con dulzura al doctor Lefebre.

Levantó la vista de la pieza del rompecabezas que sostenía entre los dedos.

Sus ojos verdes brillaban con un brillo que no habían tenido en años.

Está mejor, respondió ella.

La verdad es que cuando tengo pesadillas voy a la habitación de papá y me canta la canción del arcoiris hasta que me vuelvo a dormir.

Y tú, el odie, ¿qué opinas de la confianza? Preguntó el doctor.

El odie, que siempre había sido la más reservada de las gemelas, se tomó un momento para pensar.

Es duro admitió.

Pero papá cumplió su promesa.

Dijo que nunca más nos dejaría y se quedó, incluso cuando fui mala con él por miedo.

Mark se inclinó y le estrechó la mano tiernamente.

No fuiste mala, cariño.

Te estabas protegiendo.

Eso hacen las chicas valientes.

Volver a ser una familia no había sido fácil.

Hubo noches en las que las niñas se despertaban gritando, días en los que ponían a prueba el compromiso de Mark desafiando los límites y buenos momentos en los que las tres se preguntaban si el dolor era demasiado profundo para sanar, pero poco a poco habían reconstruido algo nuevo con lo perdido.

Marca había cambiado radicalmente su vida.

Vendió su estudio de arquitectura y se convirtió en consultor independiente, asumiendo únicamente proyectos que le permitieran estar en casa cuando las niñas volvían del colegio.

El dinero ya no era tan importante como pasar tiempo con sus hijas.

“Tenemos algo que mostrarle, doctor Lecebre”, dijo Clemence sacando una hoja de papel doblada de su mochila.

Era un dibujo de su nuevo hogar, una casa modesta con un gran jardín donde podría plantar flores y tal vez tener un perro algún día.

“Papá dice que podemos pintar nuestra habitación del color que queramos”, añadió el odie.

“Quiero paredes moradas y quiere amarillas como el sol.

Y vamos a pintar el techo de un arcoiris”, continuó Clemence con entusiasmo.

Porque los arcoiris vienen después de la lluvia y ya hemos tenido suficiente lluvia.

El doctor Lefebre sintió que sus ojos se aclaraban.

Sus hijos, habían sobrevivido al abandono, al vagabundeo y a los intentos de asesinato, finalmente pudieron soñar con un futuro.

Después de la sesión, Mark llevó a las chicas al cementerio de Grenlaun, un ritual semanal que habían establecido.

La tumba de Ilis estaba cubierta de flores frescas, margaritas de Clemence, rosas de Elody y lirios blancos de Mark.

Hola, mamá”, dijeron las niñas al unísono sentadas con las piernas cruzadas en el césped frente a la lápida.

“Tuvimos una buena semana”, dijo el odie.

Saqué un sobresaliente en ortografía.

Clemence aprendió a andar en bicicleta sin rueditas y papá nos está enseñando a cocinar.

Loui hizo panqueques con forma de flor, como los que hacías antes.

Mark se arrodilló junto a ella y colocó su mano sobre el frío mármol.

“Ilis, las encontré”, susurró.

“Nuestras hijas están en casa y a salvo.

Catherine no podrá volver a hacerles daño.

” Cuando se puso el sol, regresaron al coche.

Pero Clemence tiró suavemente de la manga de Mark.

Papá, ¿podemos cantar la canción del arcoiris? Creo que a mamá le gustaría oírla.

El corazón de Mark se llenó de una mezcla de dolor y gratitud.

Por supuesto, mi pequeña.

Sus voces se mezclaron en perfecta armonía, flotando sobre el cementerio silencioso.

Tras la lluvia, el arcoiris.

El sol brilla en medio del dolor.

El amor siempre encuentra su camino.

El amor siempre encuentra su camino.

Más tarde esa noche, en su nueva casa, Marca ropó a las dos niñas.

Paredes moradas para Elodie, amarillas para Clemencia y un techo arcoiris que habían pintado juntas.

Papá”, dijo Clemence mientras la besaba en la frente.

De verdad estamos a salvo ahora.

De verdad, de verdad a salvo.

Muy muy a salvo, confirmó Mark.

“Los malos se han ido y papá nunca te volverá a abandonar.

Prométemelo,” dijo el odie desde su cama.

“Lo prometo”, respondió Mark apagando la luz.

Los amo a ambos más que a todas las estrellas del cielo.

Al cerrar la puerta de su habitación, Marklas oyó susurrar.

Pero ya no eran susurros de miedo, eran la dulce charla de dos hermanas que compartían sus sueños y secretos.

Frente a la chimenea del salón, la foto de Ilis parecía sonreírles y Mark casi creyó oír su voz acompañando la canción de la noche.

El amor siempre encuentra su camino.

Después de 3 años de oscuridad, la familia Moreau finalmente encontró su arcoiris después de la lluvia.