Al llegar al tribunal para el divorcio, Anaba ver allí a su suegra junto con la amante de su esposo, pero ellas aún no sabían la sorpresa que el juez les tenía preparada. Hola, mis queridos. Escríbanos en los comentarios desde dónde nos escuchan. Que disfruten la historia. An subió los escalones del juzgado del condado, apretando su bolso gastado entre las manos. Le temblaban las piernas, aunque trataba de caminar con firmeza. El pasillo olía a oficina pública, al inóleo viejo y humedad.

En las paredes colgaban avisos que nadie leía. Se detuvo frente a la puerta con el letrero sala número tres. Respiró hondo y la empujó. Lo que vio la dejó paralizada en el umbral. Junto a la ventana, bajo los rayos del sol de marzo, estaba suegra, Dolores alta, con un abrigo de minca abierto y grandes aretes de oro. Y a su lado, la pelirroja, Valeria, la amante de Miguel. Llevaba una chaqueta de cuero con tachuelas, jeans ajustados y botinés de tacón de aguja, maquillada como para ir de fiesta, no a un juicio de divorcio.

Miraba sus uñas largas, rojas, con brillo, mientras murmuraba algo a Dolores. Las dos se reían a carcajadas. An sintió que algo se le apretaba por dentro. No esperaba ver allí a su suegra y mucho menos a la amante de su esposo. ¿Por qué Miguel las había traído? para humillarla del todo, para dejarle claro que no era nada, que ni en el tribunal tenía apoyo. “¡Ah, ahí está”, dijo Dolores, volviéndose hacia ella con una mirada fría. “Pasa, pasa, no te quedes en la puerta.

Al fin y al cabo, todavía somos una familia por ahora.” La última palabra la pronunció con un deleite especial. Valeria soltó una risita cubriéndose la boca con la mano. Sus uñas brillaron con el sol. Buenos días”, dijo An en voz baja y caminó hacia su lugar. El corazón le latía tan fuerte que parecía que todos podían oírlo. Tenía las manos sudorosas. Se sentó en el banco de madera, dejó su bolso al lado e intentó calmarse, respirar parejo, no mostrar miedo.

La sala estaba casi vacía. Solo ellas tres y la secretaria, una mujer mayor con gafas que escribía algo en la mesa. El tiempo pasaba lentamente. Dolores y Valeria seguían cuchicheando, lanzándole miradas de vez en cuando. An fingía no notarlo. De pronto, la puerta se abrió de nuevo. Entró Miguel. An pudo evitar estremecerse. 5 años de matrimonio. Y aún no lograba quitarse ese reflejo, temblar cuando él aparecía. Miguel vestía un costoso traje gris, camisa blanca impecable y una corbata color vino.

El cabello peinado hacia atrás y brillante de tanto gel. En la muñeca un reloj de oro macizo. Se veía exitoso, satisfecho consigo mismo. Entró despacio, miró alrededor, saludó con un gesto a su madre y a Valeria, sin dirigirle una mirada a An. Se sentó frente a ella, cruzó una pierna sobre la otra y sacó el celular. Miguel”, dijo Valeria acercándose y poniendo la mano sobre su hombro. “No te preocupes, todo saldrá bien.” Se inclinó y lo besó en la mejilla.

Miguel sonrió y le dio una palmada cariñosa en la mano. Ana apartó la vista. Quería levantarse y marcharse, olvidar todo, pero sabía que si lo hacía, Miguel se quedaría con todo y ella no tendría nada. “De pie entra el juez”, anunció la secretaria. Todos se levantaron. Entró el juez. Era un hombre de unos 60 años, de cabello canoso y profundas arrugas en la frente. Su rostro reflejaba cansancio, pero también firmeza. Años de trabajo, miles de casos, cientos de familias rotas.

Caminó despacio hasta su asiento, se sentó, abrió una carpeta de documentos, se puso los lentes y levantó la vista. Por un segundo su mirada se detuvo en an solo un segundo. No había indiferencia en sus ojos, ni la frialdad de un burócrata para quien en su caso era un papel más en la pila, no era más bien compasión o comprensión, como si ya supiera lo que ella había vivido, como si hubiera visto a hombres como Miguel y a mujeres como ella cientos de veces.

Luego miró a Miguel y ahí no había compasión. Había algo distinto, algo frío y duro. Siéntense, dijo el juez. Todos se sentaron. Miguel enseguida volvió al teléfono tecleando rápido, sonriendo. Valeria se acomodó detrás de él como si estuviera en una sala de visitas. Dolores se sentó con aire majestuoso y acomodó su abrigo. Bien, comenzó el juez. Caso de disolución matrimonial entre el ciudadano Miguel Ramírez y la ciudadana An Moreno. La demandante An, el demandado Miguel, les pido que se presenten.

An se levantó. An Moreno, 30 años. Trabajo como enfermera en un hospital infantil. Miguel Ramírez 35, dijo el sin levantar la vista del teléfono. Propietario de la constructora constructoras Progreso. Ciudadano Ramírez, guarde el teléfono, dijo el juez con tono severo. O le pediré a la secretaria que lo retenga hasta el final de la audiencia. Miguel lo guardó despacio con gesto burlón, como si aquello le hiciera gracia. ¿Y ustedes quiénes son?, preguntó el juez mirando a las dos mujeres detrás.

Yo soy Valeria, la prometida de Miguel”, sonrió ella, “y ella es Dolores, su mamá. Venimos a apoyarlo.” El juez la miró por encima de las gafas. Prometida, “Pero el señor Ramírez aún está casado.” “Bueno, formalmente”, respondió Valeria con un gesto de la mano. “Ya no viven juntos desde hace un año, así que yo soy su prometida. Nos casaremos pronto. En este tribunal cuentan los hechos, no los planes, replicó el juez seco. Siéntese y no intervengas sin autorización, de lo contrario, le pediré que abandone la sala.

Valeria hizo un puchero, pero se sentó. Dolores le dio una palmada en la mano como diciendo, “No hagas caso.” Entonces, dijo el juez abriendo la carpeta, “la ciudadana Moreno presentó la demanda de divorcio hace 6 meses. En su solicitud indica como razones la infidelidad del cónyuge, los insultos y la violencia psicológica. También solicita la división de los bienes adquiridos durante el matrimonio. El ciudadano Ramírez se opone a dicha división. Es correcto. Correcto, dijo Miguel reclinándose en el banco.

No me opongo al divorcio. Que se vaya, pero los bienes son míos, yo los gané. Por ley, los bienes adquiridos en matrimonio se dividen por igual, recordó el juez. Igual, por favor. Bufó Dolores. Ella se la pasaba en casa. Miguel lo trabajó todo. Le ruego no interrumpir. La miró el juez. Usted no es parte del proceso. Soy la madre. Tengo derecho. Y tiene derecho a guardar silencio si no quiere que la saque de la sala, respondió él con calma, pero con firmeza.

Dolores apretó los labios y cayó. An estaba sentada con las manos apretadas sobre las rodillas. Por dentro hervía. Quería gritar que no había estado en casa sin hacer nada, que trabajaba, que cocinaba, limpiaba, lavaba mientras Miguel construía su negocio, que había soportado sus engaños, su grosería, sus humillaciones, pero las palabras se le atoraban en la garganta. “Ciudadana Moreno”, dijo el juez, “cuéntenos, por favor, ¿cómo fue su vida matrimonial?” An respiró hondo. “Nos conocimos hace 5 años.” Empezó.

Miguel recién iniciaba su negocio. Tenía un pequeño grupo de trabajadores. Hacía remodelaciones de apartamentos. Yo trabajaba como enfermera en el hospital infantil. Nos conocimos en el cumpleaños de una amiga en común. Guardó silencio un momento recordando, aquella noche parecía de otra vida. Miguel era tan distinto entonces, o eso creía ella. Él me cortejó durante medio año. Continuó. Me llevaba flores, me invitaba a cafés. Decía que buscaba una esposa, una verdadera hogareña, no una mujer superficial. Le creí.

Pensé que era bueno, sincero, que éramos parecidos. Ambos trabajadores, ambos queriendo construir una familia. Construir, murmuró Valeria con burla. Quería que él la mantuviera. Una palabra más y sale de la sala, advirtió el juez sin alzar la voz. Y Valeria se quedó callada. Nos casamos, siguió An. De forma sencilla, Miguel dijo que una boda grande era un desperdicio, que era mejor invertir ese dinero en el negocio. Estuve de acuerdo. No necesitaba lujos. Rentamos un pequeño departamento. Yo seguí trabajando en el hospital.

Miguel se dedicó a la empresa. ¿Y qué salió mal?, preguntó el juez. An dudó un segundo. Un mes después de la boda, Miguel me dijo que debía renunciar, que la esposa de un empresario no debía trabajar de enfermera, que era una vergüenza. Yo no quería, amaba mi trabajo, amaba a los niños. Pero él insistía, gritaba, decía que no lo respetaba y renunció. No, seguí trabajando. Entonces Miguel empezó a llegar tarde a casa. Decía que tenía mucho trabajo y luego supe que salía con otras mujeres.

Mentira, saltó Miguel. Estaba trabajando. Mi empresa crecía. Sí, la empresa crecía. Asintió An y también las mujeres. La primera vez encontré mensajes en su teléfono por accidente. Lo había dejado en casa y me llamaron del trabajo. Tomé el celular y apareció un mensaje de una tal Carla con fotos. Cuando volvió le pregunté, me golpeó. dijo que me estaba metiendo en lo que no debía. La sala se quedó en silencio. Solo se oía el rose de papeles. La secretaria escribía algo.

Denunció a la policía. Preguntó el juez. No bajó la cabeza An. Tenía miedo. Pensé que no volvería a hacerlo, que fue un momento de ira. Pero continuó cada vez con otra. Y los últimos dos años ni siquiera lo ocultaba. Llevó a Valeria a nuestra casa. Dijo que viviría con nosotros. Eso no es cierto”, protestó Valeria. Solo iba de visita. “Te quedabas a dormir”, dijo Anzaja todos los fines de semana. Luego Miguel me ordenó que me fuera. Dijo que el departamento era de su madre y que yo sobraba allí.

“Así es”, confirmó Dolores. “El departamento lo compré yo con mi dinero para mi hijo antes de que se casaran. Ella no está registrada allí y no tiene derecho sobre la vivienda.” “¿Es cierto?”, preguntó el juez mirando a Ann A. Sí, asintió ella. No estoy registrada, pero viví allí 5 años. Pagaba los servicios, compraba la comida, hice reparaciones. Con mi dinero, la interrumpió Miguel. Yo pagaba todo. Ella solo gastaba. Yo trabajaba. Levantó la cabeza. Mi sueldo se iba en comida, ropa, cosas para la casa.

Miguel nunca daba dinero. Decía que ya vivía a su costa. ¿Y dónde vive ahora?, preguntó el juez con una amiga. Respondió An. Rocío me permitió quedarme en su apartamento. Ella se fue por un tiempo a casa de sus padres en Guanajuato y yo estoy cuidando el lugar, pero pronto regresará y tendré que irme. Entiendo. El juez anotó algo. ¿Y qué hay de otros bienes? Auto, cuentas. Todo a mi nombre, sonrió Miguel. El coche a mi nombre, el negocio a mi nombre, las cuentas a mi nombre.

Todo lo registré bien. Ella no va a recibir nada. An sintió un nudo en la garganta, así que por eso estaba tan tranquilo. Por eso había traído a su madre y a su amante para mostrar que era el ganador, que ella no valía nada, que ni el juez podría ayudarla. No pido mucho dijo An en voz baja. Solo algo para empezar. Rentar un cuarto, comprar lo necesario. Encontraré trabajo y saldré adelante. Trabajo. Se echó a reír Valeria.

Tienes 30 años, ya estás vieja, ¿quién te va a contratar? 30 años no es vejez. El juez la miró y tiene una profesión. Las enfermeras se necesitan en todas partes. Enfermera. Valeria puso los ojos en blanco. Por favor, eres una inútil. Miguel, ¿cómo pudiste vivir con ella? Me acostumbré. Miguel se encogió de hombros. No sabía que podía tener algo mejor. El juez golpeó con fuerza el mazo sobre la mesa. El sonido retumbó en la sala. Basta. Su voz seguía tranquila, pero tenía filo.

Si las personas ajenas al proceso no saben comportarse, les pediré que abandonen la sala. De inmediato, Valeria se cayó, frunció los labios y cruzó los brazos. Dolores la acarició en el hombro como diciéndole, “Aguanta. ” El juez se quitó las gafas, las limpió con un pañuelo, se las volvió a poner y miró a Miguel largo rato con atención, como si lo viera por dentro. “Ciudadano Ramírez”, dijo al fin, “Usted es dueño de la constructora constructoras Progreso.” “Sí”, asintió Miguel.

“Tenemos varios proyectos en la ciudad, construimos viviendas y todos los documentos están en regla con los permisos correspondientes.” “Por supuesto,”, sonrió Miguel. Tengo a los mejores abogados. Todo está dentro de la ley. Paga sus impuestos puntualmente. Por supuesto. Miguel se encogió de hombros. Soy un ciudadano ejemplar. El juez guardó silencio. Luego abrió lentamente otra carpeta, pasó algunas hojas. Anotó como Miguel se tensaba un poco por primera vez. Su empresa recibió el año pasado varios contratos grandes para la construcción de vivienda social.

¿Es correcto? Sí. Asintió Miguel. Ganamos la licitación, todo limpio y los plazos de entrega en tiempo y forma, volvió a sonreír Miguel. Trabajamos rápido y con calidad. Con calidad, repitió el juez. Y en su voz se oyó algo extraño, algo frío. An lo miraba sin entender qué tenía que ver el negocio de Miguel con su divorcio. Solo estaban dividiendo bienes. ¿Por qué el juez se interesaba tanto en sus construcciones? La audiencia se pospone por dos semanas, anunció de pronto el juez.

Durante ese tiempo se realizará una verificación adicional del estado financiero de ambas partes y de los bienes sujetos a división. ¿Qué? Se sobresaltó Miguel. ¿Para qué esa verificación? Tengo todos los documentos. Todo es legal. El tribunal decidirá que es legal y que no, respondió el juez con calma. Se designará una auditoría independiente. Pero yo. Miguel comenzó a levantarse, pero el juez volvió a golpear el mazo. La sesión queda cerrada. Próxima audiencia, 20 de marzo a las 10 de la mañana.

La asistencia es obligatoria. Se levantó y salió de la sala rápido, sin mirar atrás. An se quedó sentada sin poder moverse. ¿Qué había pasado? ¿Por qué el juez había ordenado una revisión? ¿Y por qué lo miraba a Miguel como si viera en él algo más que a un marido codicioso, como a un delincuente. ¿Qué fue eso? Miguel se volvió hacia su madre. ¿Qué se cree ese tipo? No lo sé, frunció el señor Dolores. Pero no es buena señal, nada buena, Miguel.

Valeria se le colgó del cuello. No te preocupes, todo va a salir bien. Si tú no hiciste nada. Claro, la apartó Miguel. Vámonos de aquí. Los tres salieron. AN se quedó sola en la sala vacía. La secretaria guardó los papeles y también se fue. Silencio. Solo se oía a los gorriones piar tras la ventana en el viento de marzo. An sacó el teléfono de su bolso, llamó a su amiga. Rocío, soy yo. La audiencia terminó. La aplazaron dos semanas.

El juez ordenó una revisión. Una revisión. Se sorprendió Rocío. ¿De qué tipo? No sé. Financiera. Miguel se puso furioso. Hay algo raro, Rocío. El juez lo miraba como si supiera algo, algo que nosotras no. Tal vez sea para bien. Suspiró Rocío. A lo mejor descubren algo. Quizás no todo está tan limpio como él dice. No lo sé, dijo An saliendo del edificio. Tengo pocas esperanzas. No es tonto. Lo planeó todo. Lo registró de manera que yo no recibiera nada.

Salió del tribunal. Afuera, el sol brillaba y el aire era tibio, primaveral. La gente pasaba sonriendo, hablando. La vida seguía, pero para todo se había detenido en ese punto. En la espera, dos semanas, 14 días hasta la próxima audiencia. ¿Qué pasaría después? Caminaba por la calle pensando en el juez, en sus ojos cansados, en la forma en que había mirado a Miguel. Y por primera vez en muchos meses sintió un leve temblor de esperanza en el pecho.

Al día siguiente Han fue a trabajar. El hospital infantil la recibió con su familiar olor antiséptico y los llantos de los niños en las habitaciones. Se puso la bata blanca, el gorro y salió a hacer su ronda. El trabajo siempre la ayudaba a distraerse cuando veía esos ojitos llenos de confianza, cuando tomaba una manita o calmaba a un niño que lloraba, todo lo demás quedaba atrás. En la habitación si había un nuevo paciente, un niño de unos 8 años delgado, con grandes ojos color miel.

Admiró la ficha Javier López, fractura de brazo, madre soltera, familia de bajos recursos. El niño estaba acostado mirando el techo. En la mesa de noche había una taza vacía y un pan a medio comer. Hola dijo An acercándose con una sonrisa. Soy An, la enfermera. ¿Cómo te sientes? El niño se encogió de hombros en silencio. Sus ojos reflejaban tanta tristeza que a An se le apretó el corazón. ¿Te duele el brazo? No mucho, respondió Javier bajito. Lo soporto.

Mi mamá va a venir pronto. En la tarde está trabajando. Tiene un hermanito pequeño en casa y no hay con quien dejarlo. Ana sintió. Historias así las escuchaba todo el tiempo. Madres solteras partiéndose en dos entre el trabajo y un hijo enfermo sin poder comprar ni una fruta para llevar al hospital. ¿Te gusta leer?, preguntó An. El niño asintió. En mi casa tengo libros, dijo ella. Te traeré algunos mañana de aventuras muy buenos. ¿Quieres? Los ojos de Javier brillaron.

De verdad, de verdad. Le acarició el cabello. Aguanta un poco más. Pronto te darán de alta y volverás a casa. Terminó la ronda y fue a la sala de descanso. Allí estaba su compañera Claudia comiendo una manzana y ojeando una revista. Oye, levantó la vista. Escuché que tuviste audiencia ayer. ¿Cómo te fue? An se sentó y se frotó la cara con cansancio. La pospusieron dos semanas. El juez ordenó una revisión financiera de Miguel. Revisión. Claudia alzó las cejas.

¿Qué tipo de revisión? Una auditoría. Dijo que habría una pericia. Miguel se puso como loco. Wow. Claudia mordió la manzana pensativa. Quizás sea buena señal. No lo sé, suspiró An. Tengo pocas esperanzas. Todo lo tiene a su nombre. El departamento, el coche, el negocio, hasta las cuentas. Desgraciado. Negó Claudia con la cabeza. ¿Cómo pudo engañarte así? Yo fui la tonta. Bajó la mirada An. Confié en él. Pensé que estábamos construyendo una familia, pero desde el principio lo planeó todo.

Registró todo para dejarme sin nada. No fuiste tonta, le puso Claudia una mano en el hombro. Él es un cobarde, pero la justicia siempre alcanza a todos. Ya lo verás. An quería creerlo, pero los últimos años le habían enseñado que la justicia solía funcionar solo para quienes tenían dinero, contactos y abogados, y ella no tenía nada de eso. Esa noche regresó al departamento de su amiga. Rocío ya había vuelto de Guanajuato. Estaba sentada en la cocina tomando té.

Hola sonrió. ¿Cómo te fue? Bien. Han se quitó los zapatos y entró a la cocina. Trabajé todo el día. me ayudó a distraerme. Siéntate, te sirvote, dijo Rocío sacando otra taza. Oye, estaba pensando, ¿y si contratas un abogado? Al fin y al cabo, tu caso es serio. ¿Con qué dinero? An sonrió con amargura. Gano $2,500. Se van en comida y transporte. ¿Qué queda? Un buen abogado cuesta lo que mi salario de un año. Y algún conocido quizás.

No tengo conocidos abogados. Negoan con la cabeza. Y de todas formas, Miguel pensó en todo. No es tonto. Desde el principio sabía lo que hacía. Se quedaron en silencio tomando té. Afuera anochecía. Marzo era engañoso. Durante el día el sol calentaba, pero al caer la noche el frío volvía. El viento se colaba por las rendijas. Rocío dijo An en voz baja. Gracias por dejarme quedarme aquí. Sé que pronto vas a necesitar el departamento. Buscaré algo, ¿rentaré un cuarto?

¿O qué dices? Rocío agitó la mano. Quédate el tiempo que necesites. A mis papás no les molesta. Me quedaré con ellos otro mes y luego vemos. Lo importante es que tú estés bien. A An se le hizo un nudo en la garganta. Eso era la verdadera bondad. No la que se muestra, sino la sencilla, humana, la que te da un techo sin pedir nada a cambio, la que cree en ti cuando todos los demás te dan la espalda.

No voy a olvidar esto susurró An. Nunca. Al día siguiente, mientras regresaba del trabajo, An pasaba por el mercado cuando escuchó un gemido. Se detuvo atenta. El sonido venía de detrás de unos contenedores de basura. Se acercó y vio a un perro. Era mestizo, pelirrojo, sucio y delgado. Tenía una pata envuelta en un trapo manchado de sangre. Tiritaba acostado sobre un pedazo de cartón gimiendo bajito. A su lado estaba un niño, Javier, el mismo del hospital. Su brazo seguía enyesado y en la otra mano sostenía una bolsa.

Javier, dijo An sorprendida, “¿Qué haces aquí? ¿Te dieron el alta ayer?” El niño se sobresaltó, se giró y al verla suspiró aliviado. Señorita An, ¿me ayuda? Encontré a Rojito. Está muy enfermo. Se cortó la pata. An se agachó junto al perro. El animal la miró con tristeza y movió apenas la cola. ¿Cuándo lo encontraste? Esta mañana venía de la escuela y lo oí llorar. Le traje pan. Javier levantó la bolsa, pero casi no come. Creo que le duele mucho.

Han desató con cuidado el trapo. La herida era profunda, inflamada. Parecía que el perro se había cortado con un vidrio o un pedazo de metal. Necesitaba limpieza urgente, un vendaje adecuado o mejor aún, un veterinario. “Hay que llevarlo a la clínica, dijo Ann. No tengo dinero”, bajó la cabeza Javier. Mi mamá apenas alcanza para lo básico, pero Rojito es bueno, siempre anda por aquí, es cariñoso, no puedo dejarlo así. Anno miró esos ojos sinceros, llenos de lágrimas.

El perro, confiado los observaba a ambos y recordó como ella misma se había sentido igual hace poco, abandonada, herida, sin rumbo, y como Rocío le había tendido la mano. Está bien, dijo. Lo llevaré al veterinario. Hay una clínica cerca. Conozco al doctor. Tal vez nos haga un descuento. De verdad, An sonrió. Vamos, lo llevaremos juntos. Con cuidado. Levantaron al perro. Rojito no se resistió, solo gimió bajito. La clínica veterinaria quedaba a dos cuadras, pequeña, algo vieja, pero An sabía que allí trabajaba el doctor Raúl, un hombre bueno que curaba animales por vocación, no por dinero.

Oh, dijo el doctor al verla entrar con el perro. ¿Qué tenemos aquí? Un callejero con la pata cortada. ¿Puede ayudarlo? Claro, respondió tomando al animal. Esperen aquí. Pasaron unos 20 minutos. Javier se movía de un lado a otro, inquieto, asomándose por la puerta. An le acariciaba el cabello para calmarlo. Finalmente, el Dr. Raúl salió. Todo bien, dijo. Limpié la herida, le puse puntos y una inyección de antibiótico. Va a sanar, pero hay que buscarle un lugar. En la calle no sobrevivirá mucho.

¿Puedo quedármelo?, preguntó Javier de pronto. Mi mamá no va a quer, pero lo puedo tener afuera. Le daré de comer, lo cuidaré. Anno miró esos ojos llenos de emoción, entendió enseguida. Ese niño ya lo había adoptado en el corazón. Para él, Rojito no era solo un perro, era un amigo, alguien que lo necesitaba tanto como él necesitaba a alguien. Dr. Raúl, dijo An, ¿cuánto le debo, por favor? Sonrió él. Es un callejero. No te cobraré, pero compra alimento y vitaminas, que se recupere bien.

An pagó el alimento, 50 de sus últimos ahorros, pero no se arrepintió. Salieron a la calle. El perro caminaba junto a ellos, cojeando un poco, pero más animado. “Gracias, señorita An!”, dijo Javier abrazándola con su brazo sano. “Usted es muy buena como un ángel.” An sonrió. “Un ángel. Si él supiera cómo era su vida ahora. los problemas que tenía, pero al ayudar a alguien se sentía mejor, útil, viva. Acompañó a Javier hasta su casa, un edificio común en las afueras.

El niño le dijo adiós y subió las escaleras. El perro lo siguió moviendo la cola. Han caminó de regreso pensando que aún quedaba bondad en el mundo, que las personas todavía podían ayudarse sin esperar nada, solo porque sí. Y quizás algún día esa bondad regresaría a ella. Pasó una semana, Anba. Volvía a casa de Rocío. Trataba de no pensar en el juicio, pero por las noches, al acostarse los pensamientos regresaban. ¿Qué pasaría? ¿Qué diría el juez? ¿Descubriría la investigación algo sobre Miguel o todo seguiría igual?

El viernes por la noche, mientras volvía a casa, su teléfono sonó. Número desconocido. Hola, señorita Moreno. Era una voz masculina. Le habla Eduardo Velázquez, el juez que lleva su caso. An se detuvo paralizada en medio de la calle, el juez llamándola en persona. Eso podía pasar. Sí, soy yo, respondió con dificultad. Necesito reunirme con usted en persona. Tengo preguntas. Mañana si puede ser a las 3 de la tarde en el Café Margarita en la calle Reforma. Pero eso es legal reunirse antes del juicio no oficialmente.

La voz del juez sonaba cansada. Pero es necesario, créame. Vendrá. Iré, dijo An, aunque un escalofrío de ansiedad le recorrió el cuerpo. Bien, hasta mañana. Colgó. An se quedó con el teléfono en la mano tratando de entender por qué quería verla, de qué hablarían, era una trampa o algo más. Al día siguiente, a las 3 en punto, An entró al café Margarita, un local pequeño y algo anticuado, con olor a pan recién hecho y café. En una mesa junto a la ventana estaba el juez Velázquez, vestido de manera informal, suéter y jeans.

Se veía muy distinto sin la toga, un hombre mayor con ojos cansados. “Siéntese.” dijo con un gesto. An se sentó frente a él, le latía el corazón con fuerza. El juez pidió dos cafés, esperó a que la mesera los trajera. Luego permaneció en silencio un rato mirando por la ventana. Ano, se atrevía a hablar. Finalmente se volvió hacia ella. Señorita Moreno, estoy rompiendo el protocolo al reunirme con usted”, dijo en voz baja. “Pero tengo mis razones, razones personales.” “No entiendo,”, admitió Anoso.

“El juez apretó los puños sobre la mesa. Está cometiendo fraude. Lo sé con certeza. Su empresa Constructoras Progreso construye viviendas, pero usa materiales de la peor calidad, viola normas de seguridad y falsifica documentos. Y la diferencia entre lo que el gobierno le paga y lo que realmente gasta se la mete al bolsillo. An lo escuchaba con los ojos muy abiertos. Había sospechado que Miguel no era del todo limpio, pero no tanto. Hace un año, su empresa construyó un edificio en la calle Cedros, continuó el juez, un proyecto para familias jóvenes dentro del programa social.

Mi hijo, su esposa y sus dos hijos recibieron un departamento allí. Estaban felices. Pensaban que por fin tendrían su propio hogar. Se mudaron en septiembre. Se detuvo. An vio como le temblaban las manos. En noviembre la casa se agrietó. La voz del juez se volvió opaca por todas las paredes. La pericia reveló que el cimiento se construyó con irregularidades. Usaron un tipo de cemento equivocado. Declararon el edificio inevitable. Desalojaron a todos y mi hijo tenía deudas por el crédito con el que había remodelado ese departamento.

Invirtió todo lo que tenía. Ahora vive otra vez con nosotros, con su esposa y los niños, en nuestro apartamento de dos cuartos. Somos seis. Su esposa se enfermó de los nervios, terminó en el hospital. Los niños lloran. No entienden por qué ya no tienen casa. Dios mío, susurró An. Lo siento mucho. Hice averiguaciones. El juez la miró. fijamente en silencio, de forma no oficial. Descubrí que su esposo está metido hasta el cuello. Sobornó a los inspectores, falsificó documentos, usó cemento de contrabando, se ahorró millones en la construcción y la gente se quedó sin hogar.

¿Per qué me cuenta esto?, preguntó An. ¿Usted es juez? No puede. No puedo, la interrumpió él, porque soy parte interesada. Si lo confieso, me quitarán el caso y se lo asignarán a otro juez. Y ese juez quizá no investigue tan a fondo, quizá solo los divorcie, divida los bienes y ya. Miguel volverá a salirse con la suya. Seguirá construyendo esas casas asesinas y más gente saldrá perjudicada. Han guardó silencio. Todo le daba vueltas. Por un lado, sabía que el juez decía la verdad.

No debía estar al frente del caso. Pero, por otro, si se apartaba, Miguel podría quedar impune. ¿Qué quiere de mí?, preguntó en voz baja. Su ayuda. El juez la miró a los ojos. Usted vivió con el 5 años. ¿Sabe dónde guarda sus documentos? ¿Con quién hablaba por teléfono? Tal vez escuchó algo, vio algo. Cualquier detalle puede servir. Ordené una auditoría a su empresa, pero sin pistas concretas podrían encontrar nada. Miguel es listo. Sabe borrar huellas. No sé nada, negó con la cabeza.

Nunca hablaba conmigo de su trabajo. Decía que yo era demasiado tonta para entender. En casa solo tenía sus cosas personales. Los documentos estaban en la oficina. Piénselo, insistió el juez. Quizás recuerde algo, nombres, teléfonos, direcciones, lo que sea. An intentó recordar. El último año casi no había estado en el departamento. Miguel la había echado y antes de eso, era verdad, nunca le permitía acercarse a sus asuntos. Pero entonces, espere, dijo de pronto, tenía una laptop vieja de antes de nuestra boda.

No la usaba en los últimos años porque compró una nueva, pero no quiso tirarla vieja. Dijo que tenía fotos guardadas, la mantenía en el closet del dormitorio. ¿Y dónde está esa laptop ahora? Supongo que todavía allí, en el apartamento de mi suegra. Dudo que Miguel la haya llevado. No la usaba. El juez reflexionó un momento. Hay que conseguir ese equipo. Puede que aún tenga archivos viejos, correos, documentos, pero cómo el apartamento no es suyo, no puede entrar.

Sé donde mi suegra guarda las llaves. Dijo lentamente. Una vez me lo mostró en un florero de cerámica. En el descanso entre el segundo y el tercer piso, dijo que eran de repuesto por si perdía las principales. Entonces, ¿puede entrar al apartamento? En teoría, sí, pero Miguel podría estar allí o su madre. Averigüe cuando no estarán, dijo el juez sacando una tarjeta. Escribió un número al dorso y se la dio. Llámeme cuando esté lista. Enviaré a alguien que sepa de computadoras.

Copiará toda la información del portátil y lo dejarán donde estaba. Nadie notará nada. An tomó la tarjeta con las manos temblorosas. Eso es ilegal, murmuró. Es allanamiento. Es la única forma de hacer justicia, dijo el juez con firmeza. A veces, para atrapar a un criminal hay que arriesgarse, pero la decisión es suya, no puedo obligarla. Solo piense en la gente que se quedó sin techo, en mi hijo y su familia, en los que pueden sufrir después si Miguel sigue con sus fraudes.

Han guardó silencio. Por dentro se debatía. No quería violar la ley. Siempre había sido una mujer honesta, pero Miguel era un criminal. engañaba y destruía vidas. Si callaba, él continuaría. Lo pensaré, dijo al fin. No hay mucho tiempo, advirtió el juez. La próxima audiencia es en una semana. Si la auditoría no encuentra nada, tendré que disolver el matrimonio y nada más. Se levantó, dejó dinero por el café. Gracias por venir. Piénselo. Llámeme si se decide. Se fue.

An. se quedó sola mirando la taza de café frío, pensando, dudando, temiendo. Esa noche volvió al departamento y se lo contó todo a Rocío. Ella la escuchó en silencio, luego negó con la cabeza. Es muy arriesgado, An. Demasiado. Lo sé, dijo An bajando la mirada. Pero si no lo hago, Miguel quedará impune. Seguirá engañando, construyendo esas casas que se derrumban. Y si te atrapan, estaré peor que ahora. cargos por allanamiento, antecedentes, perderé el trabajo. Entonces, no lo hagas, dijo Rocío tomándola de la mano.

No arriesgues tu vida por venganza. No es venganza, respondió An en voz baja. Es justicia. ¿Recuerdas lo que tú me dijiste? Que hay que ayudar cuando uno puede, que si puedes hacer algo para detener el mal, debes hacerlo, aunque tengas miedo. Rocío suspiró. Tienes razón, pero igual me preocupa. Dos días estuvo pensando. Iba al trabajo como en un sueño. Hacía curaciones, repartía medicinas, hablaba con los niños, pero su mente no paraba, hacerlo o no hacerlo. El tercer día, al volver del hospital, volvió a encontrarse con Javier.

El niño estaba sentado en una banca frente a su edificio. A su lado, rojito, ya movía la cola alegremente, su pata casi sana. Señorita An. Javier la saludó con entusiasmo. Mire, Rojito ya está casi bien. Lo alimento todos los días. Está gordito, ¿verdad? An se agachó y acarició al perro. Él lamió su mano. Muy bien, sonrió. Eres un gran cuidador, ¿sabe?, dijo Javier serio. Mi mamá al principio se enojó. Dijo que apenas tenemos para comer, que como íbamos a alimentar a un perro.

Pero yo le dije, si podemos ayudar a alguien más débil que nosotros, entonces no somos pobres, somos ricos de corazón. Ella lo pensó y me dejó quedarlo. Anno miró con ternura 8 años y ya entendía lo que muchos adultos jamás comprenden, que la verdadera riqueza no está en el dinero, que la bondad es lo más valioso, que ayudar, aunque cueste, siempre vale la pena. Eres un niño muy sabio”, le dijo. “Muy sabio.” Siguió su camino y en el trayecto tomó una decisión.

Esa noche llamó a su suegra, marcó el número con las manos temblorosas. Aló. La voz fría de dolores. Hola, soy Ann. ¿Qué quieres? Quisiera pasar a recoger mis cosas del departamento. Dejé libros, ropa. Miguel metió todo en bolsas. Ven cuando quieras. Puedo ir mañana al mediodía como a las 2. Mañana voy al rancho. Mi sobrina y su nieta están allá y las voy a visitar. Miguel estará en la obra hasta la noche. Entonces, ¿cómo entro? La llave está en el florero del descanso entre el segundo y el tercer piso.

Agarra tus cosas y vuelve a dejarla ahí, pero no toques nada más. Está bien, An. Respiró hondo. Gracias. Colgó y enseguida llamó al juez. contestó de inmediato. Estoy lista, dijo Ann. Mañana a las 2 el apartamento estará vacío. Perfecto. Sonó el alivio en la voz del juez. Enviaré a alguien. Te esperará afuera. Se llama Jorge. Es alto, usa lentes y lleva una mochila. Entrarán juntos. Copiará los datos y saldrán. No tomará más de 20 minutos. De acuerdo.

Tragó saliva. Ahí estaré. No durmió en toda la noche. Se volteaba en la cama. imaginando todo lo que podía salir mal, que Miguel regresara antes, que Dolores cambiara de planes, que algún vecino los viera y llamara a la policía. Pero al amanecer, al levantarse, lo supo. Ya no había vuelta atrás. Había tomado su decisión y debía seguir hasta el final. Fue al trabajo, cumplió su turno de la mañana. A la 1:30 pidió permiso diciendo que se sentía mal.

Claudia asintió y la dejó ir. Han tomó el autobús hacia el antiguo departamento. Frente al edificio estaba un hombre alto con gafas y una mochila al hombro. Rondaba los 40, rostro amable. Al verla, asintió. Señorita Moreno. Sí, soy Jorge. Vamos. Subieron al segundo piso. An sacó la llave del florero. El corazón le latía con fuerza. Abrió la puerta. El apartamento los recibió con silencio y el olor de otra vida. El perfume de Valeria. El humo de los cigarros de Miguel.

¿Dónde está la laptop? Preguntó Jorge en voz baja. En el dormitorio. En el closet. Entraron a la habitación. An abrió el closet y sacó de la repisa superior una vieja laptop negra. Se la pasó a Jorge. Él la encendió y esperó a que iniciara. Tiene contraseña. Pruebe con la fecha de nacimiento de Miguel. 23 de mayo del 91. 0-5-2-3-91. Jorge tecleó los números, la computadora se desbloqueó, abrió su mochila, sacó una memoria USB y la conectó al puerto.

Sus dedos se movían rápido sobre el teclado. “Bien”, murmuró. “Hay documentos, tablas, correos antiguos. Copiaré todo por si acaso.” An estaba junto a la ventana mirando hacia la calle. Vigilaba que nadie viniera. Los minutos pasaban lentos, dolorosamente lentos. Cada ruido en la escalera la hacía estremecerse. “Listo”, dijo finalmente Jorge, “Todo copiado.” Sacó la memoria, apagó la laptop y la limpió con una toallita para no dejar huellas. “Ponla de nuevo, igual que estaba.” An. La colocó en la repisa, cerró el closet, miró alrededor.

Todo seguía igual, nada fuera de lugar. Salieron del apartamento. An cerró la puerta con las manos temblorosas y volvió a dejar la llave en el florero. Bajaron las escaleras. En la calle, Jorge asintió a modo de despedida. Gracias. Es usted una mujer valiente. Se marchó. An se quedó apoyada contra la pared del edificio. Las piernas le temblaban. lo había hecho. Había infringido la ley. Entró a una casa ajena, tocó algo que no era suyo, sí lo devolvió, pero aún así era un delito.

Y sin embargo, ¿por qué no sentía culpa, sino una extraña sensación de alivio? Mientras caminaba de regreso, pensaba que a veces para hacer justicia había que arriesgarse, romper las reglas, porque el sistema no siempre protegía a los honestos, muchas veces protegía a los que tenían dinero y contactos, a hombres como Miguel, que siempre salían impunes. Pero no esta vez, esa noche la llamó el juez. Jorge me entregó los datos, dijo, “Hay cosas muy interesantes, muy contratos antiguos, correos con proveedores de cemento ilegal, listas de funcionarios sobornados.

Miguel no era tan cuidadoso hace 3 años pensó que nadie encontraría la laptop vieja. ” “Voy a entregar la información a la fiscalía de manera anónima, como si los peritos la hubieran hallado durante la auditoría. Nadie sospechará de usted.” “¿Y luego, ¿qué pasará?”, preguntó An. Luego las autoridades iniciarán una investigación. Tomará tiempo, pero en la próxima audiencia podré usar estos hallazgos como base para una revisión más profunda de sus bienes. Miguel se pondrá nervioso. Tal vez cometa un error.

De acuerdo. Han sintió como la tensión de los últimos días empezaba a aflojar. Gracias. No, gracias a usted, dijo el juez con sinceridad. Se arriesgó por justicia. No muchas personas lo harían. colgó. Ian, de pronto sintió que lloraba, lágrimas que caían no por tristeza, sino por alivio. Había lo correcto, no solo por ella, sino por todas las personas que Miguel había dañado, por el hijo del juez y su familia, por todos los que se habían quedado sin techo.

Rocío la abrazó acariciándole el cabello. “Todo saldrá bien”, le susurró. “Lo lograste. Estoy orgullosa de ti y en quería creerlo, que al fin la justicia prevalecería, que Miguel recibiría lo que merecía. Faltaba una semana para la próxima audiencia. 7 días de espera. Pasaron volando. Anba al trabajo. Intentaba no pensar en el juicio, pero los pensamientos regresaban una y otra vez. ¿Qué hallaría la fiscalía? ¿Serían suficientes las pruebas? ¿Y si descubrían que ella había ayudado a obtenerlas? El miércoles por la tarde, al volver del hospital, volvió a encontrarse con Javier.

El niño estaba en el parque junto al columpio, a su lado, rojito, completamente recuperado. Su pelaje brillaba y los ojos le relucían de alegría. Señorita An la saludó contento. Mire qué bonito está rojito. An se agachó y acarició al perro. De verdad está hermoso. Lo has cuidado muy bien. Lo saco a pasear todos los días. Lo alimento, hasta aprendí a bañarlo. Dijo Javier con orgullo. Mamá dice que ahora tengo una responsabilidad como un adulto. Tu mamá tiene razón.

Sonrió An. Cuidar de alguien es una gran responsabilidad. ¿Por qué está triste? Preguntó de pronto el niño. ¿Le pasó algo? An lo miró sorprendida. Los niños a veces ven más de lo que uno imagina. Solo estoy cansada, mintió. El trabajo es duro. Usted es buena. Dijo Javier con seriedad. Y a los buenos siempre les cuesta más porque se preocupan por todos. Pero, ¿sabe qué? El bien siempre gana. Mi mamá dice eso. Al final, el bien siempre gana.

A se le hizo un nudo en la garganta. De boca de un niño. Él creía en la justicia con tanta inocencia, con tanta fe. Y ella, adulta, dudaba, temía. “Gracias”, dijo en voz baja. “Tienes razón.” El bien gana. regresó a casa con el corazón un poco más liviano. Las palabras de Javier se le quedaron grabadas. El bien siempre gana, solo había que creer. Llegó el lunes 20 de marzo, el día de la segunda audiencia. An se levantó temprano.

Pasó largo rato bajo la ducha intentando lavar la ansiedad. Se puso su mejor ropa, un vestido gris sencillo, zapatos negros. se miró al espejo. Rostro pálido, ojeras oscuras, cansancio, pero en los ojos, determinación. “Suerte”, le dijo Rocío abrazándola. “Aguanta, todo va a salir bien.” “Gracias, An la abrazó fuerte. Por todo nunca lo olvidaré.” Salió a la calle. El sol de primavera brillaba. Los brotes verdes asomaban en los árboles, la vida despertaba y sintió que tal vez algo nuevo también despertaba en ella, que ese día todo cambiaría.

Llegó al tribunal 5 minutos antes de las 10. Miguel ya estaba en su lugar, impecable en su traje caro, con una sonrisa de suficiencia. A su lado, Valeria, en un vestido rojo con escote profundo. Detrás de ellos, Dolores, majestuosa, lanzando miradas de desprecio. An se sentó en su sitio, le temblaban las manos, las apretó en los puños y respiró hondo. De pie entra el juez. El juez Velázquez entró. Su rostro era impenetrable. Se sentó, abrió la carpeta, se puso los lentes, miró primero a Miguel, luego a An.

Sus miradas se cruzaron un instante. Y en entendió, él sabía algo, algo importante. La audiencia continúa, comenzó el juez. En las últimas dos semanas se realizó una auditoría del estado financiero del ciudadano Ramírez y de su empresa constructoras Progreso. Tengo los resultados en mis manos. Miguel se tensó. Vio cómo se enderezaba en la silla, como apretaba la mandíbula. Según los datos de la auditoría, siguió el juez, la empresa del ciudadano Ramírez obtuvo en los últimos 3 años varios contratos públicos para construir viviendas sociales.

El monto total de financiamiento fue de 18,000000es dó. Sin embargo, los gastos reales ascendieron solo a 8 m000ones. La diferencia de 10 m000ones no figura en los reportes oficiales. La sala quedó en silencio. Solo se oía la respiración agitada de Valeria. Eso es mentira. gritó Miguel poniéndose de pie. Todos mis documentos están en orden. Todos los gastos están justificados. Los documentos están justificados, concedió el juez con calma. Pero la auditoría demostró que los materiales utilizados eran de calidad mucho menor a la indicada, cemento tipo M300 en lugar de M500, varillas de 8 mm en vez de 12, materiales aislantes sin certificación.

La lista sigue. ¿De dónde sacó eso? Miguel empalideció. ¿Quién se lo dijo? La auditoría repitió el juez. Y también la información obtenida durante la investigación. En particular, se halló correspondencia con proveedores de materiales falsificados fechada hace 3 años. En esos correos se discuten los sobornos y la falsificación de certificados. An contenía la respiración, así que los datos del computador sirvieron y eran no bastante sólidos. Es un montaje, gritó Miguel. Alguien fabricó esas pruebas. Es una trampa. La auditoría confirmó su autenticidad, dijo el juez con serenidad.

Además, durante la revisión se entrevistó a los residentes del edificio número 12 en la calle Cedros, construido por su empresa. El edificio fue declarado inhabitable dos meses después de entregado. 43 familias se quedaron sin hogar. Algunas contrajeron deudas enormes por remodelaciones inmuebles. No es mi culpa. Miguel respiraba con dificultad. El proyecto fue aprobado. Todas las instancias lo revisaron. El proyecto fue aprobado gracias a sobornos. El juez se quitó las gafas y lo miró con gravedad. Tengo la lista de funcionarios que recibieron dinero de usted.

Algunos ya han declarado ante las autoridades. Dolores se llevó una mano al pecho. Valeria abrió la boca, pero no salió una palabra. Por primera vez en su vida, parecía haberse quedado sin voz. Con base en la información obtenida, continúa el juez, los materiales del caso han sido remitidos a la fiscalía. Se ha iniciado una causa penal por los delitos de fraude agravado, falsificación de documentos oficiales y soborno a funcionarios públicos. Ciudadano Ramírez enfrenta una posible condena de hasta 10 años de prisión.

No gritó Valeria. Miguel, di que no es cierto. Diles que no es cierto. Miguel estaba pálido, con la mirada perdida. No podía creerlo. Su esquema perfecto se había derrumbado, lo habían atrapado. Con respecto al proceso de divorcio, prosiguió el juez retomando el expediente ante los hechos descubiertos, el tribunal decide lo siguiente. El matrimonio entre el ciudadano Ramírez y la ciudadana Moreno queda disuelto. Todos los bienes adquiridos durante el matrimonio serán divididos. ativamente. Sin embargo, debido a la apertura del proceso penal y a la alta probabilidad de confiscación de los bienes del ciudadano Ramírez, se decreta el embargo de sus cuentas y propiedades hasta que se esclarezcan los hechos.

Un momento, exclamó de pronto Dolores. Y el departamento, el departamento está a mi nombre. Es mío el departamento, dijo el juez revisando los documentos, fue adquirido por usted hace 3 años con dinero transferido por su hijo. Dado que esos fondos pudieron provenir de actividades ilícitas, la propiedad también queda sujeta a posible incautación. La decisión final se tomará dentro del proceso penal. Dolores se puso blanca. Valeria rompió en llanto. Miguel permaneció en silencio mirando al suelo. Su mundo se desmoronaba frente a todos.

Años de apariencias, dinero, poder, prestigio, todo resultó ser un castillo de arena arrasado por una sola ola. La ciudadana Moreno, continúa el juez mirando a AN, recibirá una compensación de $50,000 por daño moral y por los años de matrimonio. Los fondos serán extraídos de la parte no congelada de las cuentas del ciudadano Ramírez. Además, la señora Moreno conserva el derecho a solicitar pensión alimenticia en caso necesario. Sin embargo, considerando que actualmente trabaja y puede mantenerse por sí misma, este derecho quedará en reserva para el futuro.

$50,000. An podía creerlo. Era una fortuna para ella. Con ese dinero podría alquilar un departamento, comprar lo básico, ahorrar algo. Era libertad, su verdadera libertad. La audiencia ha concluido”, dijo el juez golpeando el mazo. “El fallo entra en vigor en 10 días si no se presenta apelación.” Se levantó y salió, pero antes de cruzar la puerta se volvió un instante hacia An. En su mirada había alivio y gratitud. La sala estalló en confusión. Valeria lloraba repitiendo frases sobre su amor traicionado y sus años perdidos.

Dolores marcaba frenéticamente en su teléfono. Miguel permanecía inmóvil como de piedra. Luego levantó la vista y la miró. “Fuiste tú, murmuró con voz Shonka. Tú lo hiciste.” Han sostuvo su mirada con calma. “Tú te lo hiciste solo, Miguel. Engañabas a la gente. Destruiste sus vidas. Yo solo ayudé a que la justicia hiciera su trabajo.” “Justicia.” Soltó una risa amarga. “¿Te vas a arrepentir? Saldré de esto y te vas a arrepentir. No saldrás pronto, respondió Anzes. 10 años es mucho tiempo, todo puede cambiar.

Se levantó y caminó hacia la salida. Sintió su mirada llena de odio en la espalda, un odio tan intenso que por un momento le dio miedo, pero no lo mostró. Salió del tribunal con la cabeza en alto. Afuera se detuvo y respiró profundo el aire tibio de primavera. El sol brillaba y los pájaros cantaban a lo lejos. An sacó el teléfono y llamó a Rocío. Rocío, soy yo. Todo terminó. Gané. De verdad, gritó Rocío al otro lado.

An, no sabes cuánto me alegra. Estoy tan feliz por ti. Gracias. Sonrió An entre lágrimas. Gracias por todo. Caminó por la calle y por primera vez en muchos meses se sintió libre. Realmente libre. Sí, aún había incertidumbre. Tenía que buscar vivienda, empezar de nuevo. Pero lo esencial era eso. Era libre, libre de Miguel, de sus mentiras, de su crueldad. Esa noche, cuando volvió con Rocío y celebraban con té y pastel, alguien llamó a la puerta. An abrió.

En el umbral estaba el juez Velázquez. Perdón por llegar sin avisar”, dijo. Solo quería agradecerle en persona. “Pase por favor”, dijo naciéndose a un lado. El juez entró y Rocío preparó más té. Se sentaron los tres en la cocina. “Sé el riesgo que corrió”, dijo el juez. “Quiero que sepa que su ayuda no solo salvó a mi familia. Miguel planeaba construir tres edificios más. Cientos de personas podrían haber resultado afectadas, pero eso ya no sucederá. ” Solo quería justicia.

dijo An en voz baja. La justicia es algo raro hoy en día. El juez terminó su tasa y se puso de pie, pero gracias a personas como usted, aún existe. Gracias. Y si algún día necesita algo, no dude en buscarme. Se despidió y se fue. An se quedó mirando por la ventana. Afuera caían las suaves sombras del atardecer. En algún lugar, lejos, empezaba su nueva vida. Una vida sin Miguel, sin miedo, sin humillaciones, pero todavía no sabía que esa nueva vida le tenía preparado un giro inesperado.

Muy pronto, al día siguiente, al llegar al hospital, Han descubrió que había un nuevo médico, un cirujano trasladado desde otra ciudad. Claudia hablaba de él sin parar toda la mañana. Dicen que es un encantó. Suspiraba y con manos de oro. Viene de Monterrey. ¿Puedes creerlo? Ana apenas la escuchaba. No tenía cabeza para nuevos doctores. Tenía su propia vida que reconstruir, un futuro que planear. Pero a la hora del almuerzo, cuando entró al comedor, lo vio. Un hombre de unos 35 años estaba junto a la ventana con una bandeja buscando dónde sentarse.

Alto, delgado, de bata blanca, cabello oscuro con algunas canas en las cienes, un rostro cansado, pero amable. Se volvió y sus miradas se cruzaron. An se quedó inmóvil. No podía ser, no era imposible. An, dijo él también petrificado. An Moreno, Mateo Castillo susurró ella. Se miraron un largo momento mientras el ruido del comedor se desvanecía. La gente empezó a voltear curiosa. Mateo se acercó despacio. “¿Cuántos años han pasado?”, preguntó suavemente. 10. 11. 11. Asintió An. 11 años.

Se habían conocido en la escuela de medicina. An tenía 19, Mateo 24. Él estaba por graduarse de la universidad, ella en segundo año del colegio de enfermería. Se encontraron durante sus prácticas en ese mismo hospital infantil. Se enamoraron. Salieron por 2 años. Pero luego a Mateo lo trasladaron a otra ciudad. Le pidió que se fuera con él. Han tuvo miedo. Recién terminaba sus estudios. Sus padres se oponían y la idea de empezar en un lugar desconocido la aterraba.

Se separaron, prometieron escribirse, llamarse, el primer año lo hicieron, después cada vez menos, hasta que la vida los llevó por caminos distintos. An se casó con Miguel. Mateo, según supo, también se había casado y ahora estaban frente a frente 11 años después. Siéntate, dijo Mateo señalando una mesa libre. Charlamos. Se sentaron al principio en silencio. Luego hablaron a la vez, rieron. se interrumpieron. Tú primero, dijo él. ¿Trabajas aquí ahora?, preguntó ella. Sí, me transferí. Monterrey era demasiado caótico.

Quise volver a mi ciudad natal. Mis padres ya están mayores. Necesitaba estar cerca. Te entiendo. Y tú, Mateo la miró con atención. Casada, divorciada, sonrió An. Justo ayer fue la audiencia. Lo siento. No hace falta, negó con la cabeza. Fue lo mejor. Era un mal matrimonio. Hablaron unos 20 minutos más. Mateo le contó que también se había divorciado hacía 2 años, que no tenía hijos, que quería empezar de nuevo en su tierra entre rostros conocidos. An le contó de su vida sin entrar en detalles de Miguel, del divorcio, de que ahora buscaba un lugar donde vivir.

Si necesitas ayuda, dijo Mateo levantándose, avísame. Conozco gente. ¿Puedo ayudarte a encontrar departamento? Gracias, sonrió An. Tal vez lo haga. Se despidieron, pero el resto del día Han no pudo dejar de pensar en aquel encuentro, en lo extraño que es el destino. ¿Cómo se para y vuelve a unir a las personas? Como a veces para hallar la felicidad primero hay que atravesar el dolor, la pérdida, las pruebas. Solo entonces uno está listo para recibir lo que la vida tiene preparado.

Esa noche le contó a Rocío sobre su encuentro con Mateo. Ella sonrió con picardía. ¿Ves? Dijo, “Nada pasa por casualidad. Te liberaste de Miguel justo tiempo para reencontrarte con lo que de verdad te pertenece. Aún es muy pronto para decir algo.” Negó con la cabeza. Solo nos encontramos. Hablamos un poco. Hablamos, repitió Rocío con tono burlón. Tus ojos dicen otra cosa. Hace mucho que no te veía así. An sonrió. Tal vez Rocío tenía razón. Tal vez realmente era una señal de que su nueva vida estaba comenzando ahora y que en ella habría lugar no solo para el trabajo y la supervivencia, sino también para la felicidad, la verdadera felicidad.

Habían pasado 3 días desde el juicio. AN recibió los documentos de divorcio y el aviso de que la compensación de $50,000 sería transferida a su cuenta en el transcurso de la semana. Sostenía esos papeles entre las manos y no podía creer que todo hubiese terminado de verdad, que ya no era la esposa de Miguel, que era libre. En el hospital se cruzaba a menudo con Mateo. Siempre la saludaba con una sonrisa, a veces intercambiaban unas palabras, pero An tenía miedo de dar el primer paso.

Temía parecer insistente. Además, sentía que después de todo lo vivido no estaba lista para ninguna relación. Necesitaba tiempo, necesitaba sanar. El jueves por la tarde, cuando en salía del hospital, caía un aguacero helado, una lluvia de marzo que arrastraba los últimos restos de nieve. Han se detuvo bajo el techo de la entrada, mirando como el agua corría por la calle. No tenía paraguas, tendría que mojarse. Señorita Moreno, se volvió. Mateo estaba a su lado sosteniendo un gran paraguas negro.

¿A dónde va? A la parada del autobús. A la calle Juárez. Voy en esa dirección. La llevo. An. Iba a decir que no, pero la lluvia arreció. Asintió. Gracias. Corrieron hasta su auto. Era un Toyota plateado, algo viejo, pero limpio y bien cuidado. Mateo le abrió la puerta. Ella subió. Dentro olía a café y a Pino, al ambientador del tablero. ¿A qué altura exactamente?, preguntó él mientras arrancaba. Calle López, número 17, dijo Ana brochándose el cinturón. Si de verdad le queda de paso.

Sí, perfectamente, respondió él encendiendo los limpiaparabrisas. Viajaron en silencio. La lluvia golpeaba el techo con fuerza. El chirrido de los limpiaparabrisas llenaba el coche. An miraba por la ventana las calles mojadas, los pocos transeútes que corrían bajo paraguas. Oye, dijo de pronto Mateo. An, ¿te gustaría cenar? Conozco un lugar muy bueno cerca de aquí. Comida casera, muy acogedor. Anno miró. Él seguía atento a la carretera, pero notó como apretaba el volante un poco más fuerte de lo necesario.

Estaba nervioso. Eso la enterneció. Él también lo estaba. Sí, dijo ella suavemente. Me encantaría cenar. Él sonrió y giró el auto. El restaurante se llamaba la abuelita y era exactamente como lo había descrito, pequeño, cálido, con mesas de madera y manteles de lino. Olía carne asada y pan recién hecho. Detrás del mostrador estaba una mujer regordeta de unos 50 años de rostro amable. Mateo lo saludó con alegría. Pasa, pasa y veo que trajiste compañía. Muy bien. Buenas noches, señora Carmen, sonrió él.

Ella es, una colega del hospital. Collega, claro. Dijo la señora Carmen guiñándole un ojo. Siéntense allá en la esquina que ahí está más calentito. ¿Qué les traigo? Mientras esperaban la comida, la conversación fluyó sola. Mateo le habló de su trabajo en Monterrey, de lo cansado que estaba, del ritmo frenético, del flujo interminable de pacientes, del desinterés de sus compañeros. “Allá todo es como una línea de producción”, decía. “Llega el paciente, lo atiendes, lo mandas a casa. A nadie le importa lo que lleva dentro.

Aquí es distinto. Aquí hay humanidad. Conoces a tus pacientes, recuerdas sus historias. Por eso quise ser médico.” Ana sintió. lo entendía perfectamente. Ella también trabajaba en el hospital porque quería ayudar. Quería ver el resultado de su trabajo, saber que gracias a ella alguien se sentía mejor. “¿Y tú?”, preguntó él. “¿Podrías trabajar en una clínica privada?” “Pagan mejor.” “Podría”, dijo encogiéndose de hombros. Pero en una clínica privada atienden solo a quienes tienen dinero. Yo quiero ayudar a los que no lo tienen, a los niños de familias pobres, a los que no pueden pagar tratamientos caros.

Mateo la miró un largo momento. No has cambiado dijo en voz baja. Sigues siendo la misma con el mismo corazón bueno. An sintió que se sonrojaba, no supo que responder. Llegó la comida. Comieron, rieron, hablaron del trabajo de los pacientes, de la vida. Era fácil, cómodo, como si nunca hubiesen pasado 11 años, como si el tiempo no existiera. ¿Sabes?, dijo Mateo mientras terminaban el té. Pensé mucho en ti todos estos años. Me preguntaba qué habría pasado si hubieras venido conmigo aquella vez.

Yo también lo pensé, confesó An, sobre todo en los momentos difíciles. Pensaba que había cometido un error. No fue un error, negó él con la cabeza. Tomaste tu decisión. Viviste tu camino, yo viví el mío y ahora nos volvemos a encontrar. Quizás sea una señal. Quizás, sonrió An. Él la llevó de regreso a casa y se detuvo frente al edificio. Gracias por la noche, dijo ella. La pasé muy bien. Yo también, respondió Mateo tras una pausa. Repetimos algún día.

Claro que sí. An bajó del auto y le hizo un gesto de despedida. Subiendo las escaleras, se dio cuenta de que estaba sonriendo. Por primera vez en muchos meses había pasado una noche agradable, sin miedo, sin tensión, con un hombre que la trataba con respeto y calidez. Rocío la recibió en la puerta con una sonrisa pícara. “Bueno, ¿y cómo te fue en la cita?” “No fue una cita,”, dijo An soltando los zapatos. “Solo cenamos, solo cenaron.” Rocío rodó los ojos.

Tienes una cara de enamorada que ni lo disimulas. Admítelo. Está bien, río Ann. Fue agradable, muy agradable. Me alegra, dijo Rocío abrazándola. Te mereces ser feliz, An. Feliz de verdad. Al día siguiente ocurrió una emergencia en el hospital. Trajeron a un niño con apendicitis aguda. La operación la dirigió Mateo. Ian lo asistió. Fue una cirugía complicada. El apéndice estaba a punto de romperse. Había comenzado la inflamación, pero Mateo trabajaba con calma, precisión y confianza. Sus manos no temblaban, sabía exactamente qué hacer.

La operación duró 2 horas. Cuando terminó, trasladaron al niño a cuidados intensivos. Mateo se quitó la mascarilla y se secó el sudor de la frente. Excelente trabajo le dijo a An. ¿Sabes cuándo pasar los instrumentos? Tienes buen instinto. Gracias. sonrió ella. Y tú también salvaste al chico. Lo salvamos, la corrigió él. Juntos salieron del quirófano. En el pasillo esperaban los padres angustiados. La madre lloraba, el padre, pálido, temblaba. ¿Cómo está?, preguntó la mujer corriendo hacia ellos. Doctor, ¿mi viv?

Está vivo. Respondió Mateo, posando una mano tranquilizadora sobre su hombro. La operación fue un éxito. Está en recuperación y en unas horas lo pasaremos a la sala. Todo saldrá bien. La mujer rompió en lágrimas de alivio. Abrazó a Mateo y luego a Ann. Gracias. Gracias. Le salvaron la vida a mi hijo. An la abrazó suavemente pensando en lo correcto que se sentía eso. Ayudar, ver lágrimas de alegría y no de dolor. Saber que tu trabajo realmente cambia algo.

Mateo la acompañó hasta la sala de descanso. Oye, dijo antes de irse, el sábado tengo libre. ¿Te gustaría que saliéramos un rato? Podríamos ir al campo. Dicen que hará buen clima. Han pensó decir que tenía cosas que hacer, que debía buscar departamento, pero luego se detuvo. ¿Y por qué no? Había pasado años viviendo entre el miedo y la tensión, esperando la próxima crueldad de Miguel. Tal vez era hora de permitirse vivir, de disfrutar de cosas simples. “Vamos”, dijo ella, “con gusto.

El sábado amaneció soleado, verdaderamente primaveral. La nieve casi se había derretido y los primeros brotes verdes asomaban entre la tierra húmeda. Mateo pasó por Ana a las 9 de la mañana. Condujeron hasta un lago a las afueras de la ciudad. El lugar era tranquilo, sin gente, solo se oían los cantos de los pájaros y el murmullo del viento entre los juncos. Caminaron por la orilla y conversaron. Mateo le habló de su infancia, de cómo soñaba con ser médico desde niño, de lo difícil que fue estudiar y trabajar al mismo tiempo, de cómo se casó creyendo que era amor.

Pero su esposa solo quería dinero. Cuando se mudaron a Monterrey, ella se alegró pensando que allí él ganaría más. Pero Mateo trabajaba en un hospital público con salario modesto. Ella empezó a reprocharle, a compararlo con otros, a decirle que era un fracasado. A los 5 años se divorciaron. ¿Sabes que fue lo peor?”, dijo Mateo mirando el lago. Se fue con un empresario, un hombre sin escrúpulos, sin corazón, pero con dinero, un coche caro y un departamento en el centro.

Para ella eso valía más que el amor, la honestidad o la bondad. An lo escuchaba y pensaba en lo parecidas que eran sus historias. Ella también había estado con un hombre que valoraba más el dinero que las personas, que veía la vida como un juego donde ganaba el más astuto y sin principios. Yo también conocí a alguien así”, dijo An. “Mi exesposo era igual. Para él el dinero lo era todo. Las personas, solo material desechable.” Le contó toda la historia, su matrimonio con Miguel, sus engaños, sus humillaciones, como la echó de casa, el juicio y cómo ayudó a descubrir sus crímenes.

Mateo la escuchó en silencio, con una expresión de rabia contenida y dolor en los ojos. Aquella mirada le dio calor al corazón. Eres increíblemente valiente”, dijo cuando ella terminó. No cualquiera se atrevería a enfrentarse a alguien con poder y dinero. Solo quería justicia, respondió An encogiéndose de hombros, “y que otras personas no sufrieran. Por eso eres especial”, dijo Mateo deteniéndose y mirándola de frente. “No piensas solo en ti, piensas en los demás. Ya casi no hay gente así.” Se quedaron mirándose.

El viento despeinaba el cabello de An. El sol le iluminaba el rostro. Mateo le apartó con cuidado un mechón que le caía sobre la mejilla. ¿Puedo besarte?, preguntó en voz baja. Ana asintió. No podía hablar. Él la besó con ternura, con respeto. En ese beso no había exigencia ni posesión, solo calidez, cuidado y amor sincero. Cuando se separaron, An comprendió. Eso era lo que había buscado toda su vida. No una pasión fugaz, no palabras bonitas ni regalos caros, sino verdadera cercanía, comprensión, un hombre junto al cual podía ser ella misma.

“Te he esperado tanto”, susurró Mateo. “No sabía que te esperaba a ti, pero ahora lo entiendo yo también”, dijo Ana abrazándolo. “Yo también te esperaba.” Regresaron a la ciudad al anochecer. Mateo la llevó hasta su casa y tardó en despedirse. “¿Nos vemos el lunes en el hospital?”, preguntó. “Nos vemos. Sonrió An. Claro que sí. Subió a su departamento con el corazón ligero. Rocío la miró y comprendió todo de inmediato. Ya está, dijo con tono solemne. Ve pensando en la boda.

¿Qué boda, Rocío? Rió An. Apenas empezamos a salir. Apenas empezaron, repitió Rocío haciendo una mueca. Pero tienes esa mirada de niña enamorada. Me alegra tanto por ti, Ann. De verdad. El lunes en el hospital, An se enteró de una noticia. Gente de la fiscalía había visitado al director. Le hicieron preguntas sobre Miguel. Resultó que un año atrás Miguel había intentado sobornarlo para que firmara falsos informes médicos sobre un obrero herido en una de sus obras. El hombre se había lesionado gravemente, pero Miguel no quería pagar la indemnización.

El director se negó a firmar y entonces Miguel buscó a otro médico que aceptó el dinero. El obrero nunca recibió compensación y murió al año siguiente por complicaciones. An escuchaba y sentía una certeza interior. Había hecho lo correcto. Miguel era un criminal. Destruía vidas por codicia y ahora pagaría por todo. El martes el dinero apareció en su cuenta. $50,000. miró los números en la pantalla del teléfono y no podía creerlo. Nunca había tenido tanto. Era libertad, la oportunidad de empezar de nuevo.

De inmediato empezó a buscar departamento. Quería algo sencillo, económico, una habitación o un pequeño estudio. Pero Mateo le propuso otra idea. Mira, dijo mientras tomaban café en la cafetería del hospital. Mis padres tienen un departamento de dos cuartos en las afueras. Llevan tiempo queriendo alquilarlo, pero nunca se ocupan. Podrías rentarlo. Es barato. Son buena gente. No te van a cobrar de más. No sé, Dudoan, no quiero que sea incómodo. Apenas, apenas empezamos, completó él. Lo entiendo, pero solo es una opción práctica.

Además, el lugar es tranquilo con escuela, hospital y tienda cerca. Piénsalo. Anno pensó dos días, luego aceptó. Conoció a los padres de Mateo, una pareja mayor encantadora que le cayó bien de inmediato. Le mostraron el apartamento sencillo, limpio, con vista al patio interior. An se enamoró del lugar. Era justo lo que necesitaba, un sitio tranquilo y acogedor para empezar de nuevo. Acordaron un alquiler de $1,200 al mes. An podía pagarlo. Dejó el depósito, recibió las llaves y el sábado, con ayuda de Mateo y Rocío, mudó sus pocas pertenencias.

“Ahora sí empieza tu nueva historia”, dijo Rocío mientras tomábante en la cocina del nuevo hogar. “Tu propio lugar, libertad, un nuevo amor. ¿Qué más puedes pedir?” “Nada. sonrió An nada más. Pero la vida aún tenía una sorpresa guardada. Una semana después, al volver del trabajo, Han vio a Javier sentado en una banca frente a su nuevo edificio con rojito echado a su lado. Al verla, el niño se levantó de un salto. “Señorita An, ¿vive aquí ahora?” “Sí”, sonrió An sentándose junto a él.

“¿Y tú qué haces por aquí? Tu casa está en otro barrio. Vine a ver a mi abuela, dijo señalando el edificio de enfrente. Vive aquí. Vengo cada semana a ayudarle con las cosas de la casa. Mamá me pide que venga. Muy bien, dijo Ana acariciándole el cabello. Te preocupas por tu abuela. ¿Sabe algo? Dijo Javier poniéndose serio. Mamá dice que usted es un ángel, que si no fuera por usted, Rojito habría muerto y yo no lo habría podido salvar.

No soy un ángel, sonrió An. Solo ayudé un poco, pues mamá dice que los ángeles son las personas que ayudan sin pedir nada a cambio porque tienen buen corazón. An sintió un nudo en la garganta. Ese niño y su madre veían en ella algo que ella misma no veía. Tal vez tenían razón. Tal vez ayudar a los demás era la verdadera riqueza. No el dinero, ni los autos, ni los apartamentos, sino lo que uno deja en el corazón de las personas.

Esa noche Mateo la visitó. Traía flores, margaritas sencillas del mercado. “Pensé que tu nueva casa necesitaba flores”, dijo con timidez. An las puso en un frasco. Aún no tenía jarrón. Las margaritas quedaron en el alfizar, blancas y luminosas. Daban al lugar una sensación de paz, de verdad. Se sentaron en la cocina, tomaron té y conversaron. Mateo le habló del hospital, de los pacientes. An le contó sobre Javier, de como el niño la había llamado Ángel. Tenía razón, dijo Mateo con seriedad.

Eres un ángel para él, para su mamá, para las personas que sufrieron por culpa de tu exmarido y encontraron justicia gracias a ti. Solo hice lo que creía correcto respondió An. Precisamente por eso eres especial, dijo Mateo tomando su mano. Siempre haces lo que sientes correcto. No piensas en beneficios ni en consecuencias. Piensas en los demás y eso te hace única. La miró a los ojos largo rato, luego se inclinó despacio y la besó suavemente con ternura.

“Te amo”, susurró. “Siempre te he amado, incluso cuando estábamos lejos. Siempre te recordé. Siempre esperé que la vida nos volviera a unir. Yo también,”, respondió Anyándose en su pecho. Yo también te amo. Se quedaron abrazados en aquella pequeña cocina mientras afuera caían las sombras del atardecer. En algún lugar lejano estaba Miguel. esperando su sentencia. Muy lejos quedaba su antigua vida llena de dolor y humillación. Pero allí, en ese pequeño apartamento, empezaba una nueva vida, una vida llena de esperanza y amor.

Y en lo sabía, pasara lo que pasara, saldría adelante, porque tenía a su lado personas que la amaban, que creían en ella y porque ella misma creía en el bien, en la justicia, en que la honestidad siempre gana. Pasó un mes. Abril había llegado con fuerza. Los árboles reverdecían, los pájaros cantaban, la gente dejaba los abrigos y llenaba las calles. La vida de An cambiaba a ojos vistos. A muebló el departamento. Compróilla nueva, sábanas, cortinas. En las ventanas florecían macetas con geranios y violetas.

Mateo le ayudó a poner estantes, a reparar el grifo de la cocina. Por las noches solían tomar téte, ver películas o simplemente hablar. An trabajaba en el hospital y se sentía realmente útil. Los niños la adoraban, los padres la agradecían, sabía los nombres de todos sus pequeños pacientes, recordaba sus historias y siempre tenía una palabra amable para cada uno. Claudia a veces bromeaba diciéndole que se exigía demasiado, que debía cuidar sus nervios, pero no podía ser de otra forma.

Para ella, su trabajo no era solo un salario, era una vocación. Y había algo nuevo en su vida, Javier. El niño la visitaba casi todas las semanas, a veces después de ver a su abuela, otra solo para saludarla con rojito. An recibía con alegría, le servía té con galletas y le preguntaba por la escuela. El niño se había encariñado con ella. La veía no solo como una adulta amable, sino como una amiga en quien podía confiar. Un día llegó cabisbajo.

Se sentó en la cocina abrazando la taza de té entre las manos. sin decir palabra. “¿Qué pasa?”, preguntó sentándose a su lado. “En la escuela los chicos se burlan”, dijo en voz baja. “Dicen que soy pobre, que mi ropa es vieja, que como mi mamá nos cría sola, no valemos nada.” An le acarició el cabello. “¿Sabes, Javier? La gente muchas veces juzga por la ropa o por el dinero, pero eso está mal. La verdadera riqueza no está en el bolsillo, sino en el corazón.

Tú tienes un gran corazón. Cuidas de rojito, ayudas a tu mamá, visitas a tu abuela, haces del mundo un lugar mejor. Esos niños que se burlan simplemente no lo entienden. Tal vez algún día lo harán o tal vez no. Pero ese es su problema, no el tuyo. Mamá me dice lo mismo. Asintió Javier, que lo importante no es el dinero, sino el alma. Tu mamá es una mujer muy sabia. Sonrió An. Jazle caso. Javier se marchó de mejor humor.

Juan se quedó sentada en la cocina pensando en lo importante que era que los niños crecieran con los valores correctos, que entendieran que la bondad, la honestidad y la compasión valen más que el dinero o las cosas. Porque si crece una generación que solo piensa en el beneficio propio, el mundo se volverá aún más duro, más frío. A mediados de abril, llamó el juez Velázquez. Señorita Moreno dijo, “quería informarle que el juicio penal contra su exesposo ha sido programado para el 25 de abril.

Es posible que sea citada como testigo. Le recomiendo estar preparada.” “De acuerdo,”, respondió Anando saliva. “¿Qué castigo podría recibir?” “De 7 a 10 años”, contestó tras una breve pausa, considerando todas las circunstancias. Además, la confiscación de bienes, el apartamento de su madre también será incautado. Se comprobó que fue adquirido con dinero de origen ilegal. An imaginó a Dolores sin su apartamento y por un instante casi sintió lástima. Casi, porque Dolores siempre había sabido en que andaba su hijo.

Siempre cerró los ojos, disfrutó del dinero sin preguntarse de dónde venía y ahora pagaba por su codicia y su indiferencia. El 25 de abril, Ana acudió al tribunal. La sala estaba llena. Periodistas con cámaras, las víctimas, aquellas familias del edificio en la calle Cedros y representantes de la fiscalía la llevaron a la sala de testigos. Esperó sentada hasta que la llamaron. Finalmente, la puerta se abrió. La testigo Moreno anunció el secretario. Por favor, pase al estrado. An entró.

La sala estaba repleta. Miguel estaba en el banquillo de los acusados con una simple camisa gris sin corbata. Se veía más delgado, cansado, con la mirada perdida. A su lado, su abogado, un joven con una carpeta llena de papeles. Valeria estaba en primera fila, llorando y secándose las lágrimas con un pañuelo. Dolores a su lado, rígida, inmóvil como una estatua. La jueza era otra, una mujer mayor con lentes, semblante severo y mirada firme. Asintió hacia Ann. Siéntese, por favor.

Como exesposa del acusado, puede declarar sobre su carácter, su modo de vida y su situación financiera. Adelante. An respiró hondo y comenzó a hablar. contó como Miguel siempre había estado obsesionado con el dinero, como creía que la ley no aplicaba para él, como solía decir abiertamente que lo único importante en la vida era el dinero y que todo lo demás no valía nada. Siempre decía que las personas eran material, dijo An en voz baja, que unos nacen para mandar y otros para obedecer, que si eres listo, tienes derecho a engañar a los tontos.

Él se creía el más listo y a todos los demás tontos. La sala guardó silencio. Miguel la miraba con odio, pero no tenía miedo. Decía la verdad, solo la verdad. ¿Tiene preguntas para la testigo?, preguntó la jueza al abogado. El abogado se levantó. Dígame, señorita Moreno, ¿no cree que su testimonio podría no ser objetivo? Después de todo, usted y el acusado están en conflicto. Se divorciaron, ¿tuvieron disputas por los bienes? ¿No será esto un acto de venganza?

No, respondió Anma, mirándolo directo a los ojos. No es venganza. Digo lo que sé, lo que vi durante cinco años. Miguel fue y sigue siendo un hombre sin conciencia. Y si hoy está sentado ahí, no es por mi culpa, es por sus propias decisiones. Él eligió este camino. El abogado se sentó. No hubo más preguntas. An liberada. Salió al pasillo y se dejó caer en un banco. Las piernas le temblaban. había declarado contra Miguel. Había dicho todo lo que pensaba de él y ahora estaba segura de que recibiría su castigo.

Mateo la esperaba afuera del tribunal. Cuando la vio, la abrazó. ¿Cómo estás? ¿Cansada? Dijo An apoyándose en su pecho. Muy cansada, pero siento alivio. Dije la verdad. Y ahora él pagará. Lo hará. Asintió Mateo. La justicia prevalecerá. Fueron juntos a casa. Mateo se quedó con ella, preparó la cena y le contó anécdotas divertidas del hospital para hacerla reír. An lo miraba y pensaba en lo afortunada que era. Había encontrado a un hombre bueno, honesto y cariñoso. Un hombre que no exigía, no ordenaba, no humillaba, solo amaba.

¿Sabes?, dijo ella más tarde, mientras estaban en el sofá. Pensé que después de Miguel no podría volver a confiar, que había olvidado cómo amar. Pero tú me demostraste que el amor puede ser diferente, real. El amor debe ser así, dijo Mateo, besándole la frente, sin miedo, sin dolor, con respeto y ternura. Tres días después llegó la sentencia. Miguel fue condenado a 9 años en prisión con prohibición de ejercer actividades empresariales durante 5 años después de su liberación.

Además, confiscación total de bienes, autos, cuentas, participación en la empresa. El apartamento de Dolores también fue incautado. El dinero obtenido de la venta sería destinado a compensar a las familias afectadas del edificio en la calle Cedros. An recibió la noticia por la tarde. Llamó el juez Velázquez. La justicia triunfó, dijo él. Mi hijo y su familia recibirán compensación. Por fin podrán alquilar un buen lugar donde vivir. Gracias, señorita Moreno. Sin usted esto no habría sido posible. Solo hice lo que debía.

Sonrió An. ¿Sabe algo? Añó tras una pausa. Antes a personas como usted se les llamaba la conciencia del pueblo. Gente que no puede ignorar la injusticia, que está dispuesta a arriesgarse por los demás. Hoy quedan pocas así, pero mientras existan hay esperanza. Al colgar, An se quedó pensativa. La conciencia del pueblo sonaba grande, pero tal vez era cierto. Si cada uno hiciera lo que siente correcto, si nadie cerrara los ojos ante la injusticia ni callara frente a la maldad, el mundo sería distinto, más amable, más honesto.

En mayo ocurrió otro momento importante. Mateo la presentó oficialmente a sus padres, ya no como inquilina, sino como su pareja. Los invitaron a cenar. La madre de Mateo, Lucía, la recibió con cariño, alta, de cabello canoso y ojos bondadosos, con arrugas suaves de tanto sonreír. “Pasa hija, pasa”, dijo abrazándola como si fuera de la familia. “Mateo nos ha contado mucho de ti. Dice que eres enfermera en pediatría. Qué labor tan noble.” “Gracias”, murmuró Anvergonzada. El padre de Mateo, Rafael, era un hombre callado, de mirada profunda.

Había trabajado toda su vida como ingeniero y se había jubilado hacía 3 años. Le estrechó la mano y asintió. Un placer conocerte. Conversaron de todo, del trabajo, de la vida, de cómo había cambiado la ciudad. Lucía le preguntó a An sobre su familia, sobre su pasado. A habló brevemente, sin entrar en detalles, su matrimonio fallido, el divorcio y como estaba empezando de nuevo. Qué valiente, dijo Lucía tomándola de la mano. Mucha gente en tu lugar se rinde.

Tú seguiste adelante. Eso es fuerza, eso es carácter. Tuve personas que me apoyaron. Sonrió An. Mi amiga, tu hijo. Sin ellos no lo habría logrado. Así debe ser. Intervino Rafael. Antes la gente se ayudaba, los vecinos, los parientes. Ahora todos van a lo suyo. Pero tú no eres así, ni Mateo tampoco. Ustedes se complementan. Después de cenar, Lucía llevó a Ana parte. Hija, dijo en voz baja, veo que eres buena muchacha. Con alma. Mateo también es noble, honesto.

Su primera esposa le destrozó la vida, le tomó tiempo sanar, pero ahora volvió a vivir. Gracias a ti, cuídalo y él te cuidará. Lo haré, dijo Anzemblorosa. Lo amo. Lo sé, sonrió Lucía abrazándola. Se nota. Y él te ama a ti. Todo saldrá bien. De regreso, Mateo estaba más callado de lo habitual. la dejó frente al edificio y apagó el motor. “Les caíste muy bien”, dijo. “Mamá incluso lloró cuando te fuiste. Dijo que por fin encontré a una mujer de verdad.

Tienes unos padres maravillosos.” Sonrió an. Buenos, sinceros, “Gente como ya casi no hay. Son de otra época”, asintió Mateo. Cuando lo importante eran las relaciones, no el dinero, cuando la palabra valía más que un contrato, cuando la ayuda se daba sin esperar nada. Creo que mucha gente añora ese tiempo”, dijo An pensativa, “esa honestidad, esa humanidad. Tal vez por eso nos entendemos también, porque ambos sabemos que lo importante no es el dinero. Puede ser”, dijo Mateo tomando su mano, o simplemente porque nos amamos con un amor verdadero de esos que resisten el tiempo.

La acompañó hasta la puerta. Se quedaron un rato abrazados sin querer separarse. Finalmente él la besó y bajó las escaleras. Anno observó irse con el corazón lleno de gratitud. Era feliz, verdaderamente feliz. En junio ingresó un nuevo paciente al hospital, un adolescente de 14 años con una grave lesión en la pierna. Había sido atropellado por un coche. La cirugía era compleja. Mateo la dirigió. Ian lo asistió. Pasaron 5 horas en quirófano luchando por salvar la pierna del chico.

Y lo lograron. No solo le salvaron la vida, también la posibilidad de caminar. Después de la operación, Mateo estaba agotado, con las manos temblando mientras bebía agua en la sala de descanso. Un poco más y habría sido demasiado tarde, dijo. Una hora más y habría perdido la pierna. Llegamos justo a tiempo. Hiciste un gran trabajo. Dijo sentándose junto a él. Le salvaste el futuro. Podrá caminar, correr, tener una vida normal. Salvamos. La corrigió él. Tú también trabajaste.

Increíble. Sin ti no habría podido hacerlo. Se quedaron en silencio descansando. Afuera, el sol de verano brillaba, los pájaros cantaban y los niños jugaban en el patio. La vida seguía su curso. Simple, tranquila, hermosa. ¿Sabes? Dijo de pronto Mateo, mirándola con seriedad. Quiero preguntarte algo, algo importante. Anno miró. Él sacó del bolsillo una pequeña cajita, la abrió. Dentro había un anillo de oro sencillo con una piedrita diminuta. “Cásate conmigo”, dijo. “Quiero que estés a mi lado siempre, que seamos una familia, una familia de verdad.” Admiró el anillo, luego a Mateo, y entendió eso era lo que había deseado toda su vida.

No un anillo caro con un gran diamante, no una boda lujosa, sino la simple felicidad humana. estar junto a alguien a quien amas, en quien confías, con quien no sientes miedo. Sí, susurró. Sí, me casaré contigo. Mateo le deslizó el anillo en el dedo. Le quedaba un poco grande. Lo había comprado a ojo, sin preguntarle su talla para no arruinar la sorpresa. Pero a Aneso no le importó. Lo importante no era el anillo. Se casaron en agosto, de manera sencilla, sin lujo ni ostentación.

Solo los más cercanos, los padres de Mateo, Rocío y unos cuantos amigos del hospital, firmaron en el Registro Civil y luego celebraron en el mismo café la abuelita. La señora Carmen, preparó pasteles y armó una mesa festiva. Los invitados reían, brindaban y deseaban felicidad a los recién casados. Rocío abrazó a An y le susurró al oído. ¿Ves? Te lo dije, todo pasa por algo. Dejaste atrás el pasado y encontraste tu presente. Gracias, dijo Ana, apretándola fuerte por todo, por apoyarme, por darme un techo, por creer en mí.

Somos amigas, sonrió Rocío con lágrimas en los ojos. Y las amigas están ahí, en las buenas y en las malas. Esa noche, Mateo y Han regresaron a su departamento. Ya no era rentado, era suyo. Los padres de Mateo se lo habían regalado como obsequio de bodas a nombre de ambos. A no podía creer su felicidad. Tenía un hogar, un verdadero hogar, y al amor de su vida junto a ella. Se sentaron en el balcón tomando té, mirando el cielo estrellado.

¿Eres feliz?, preguntó Mateo. Mucho respondió An apoyando la cabeza en su hombro. Pensé que después de Miguel nunca volvería a hacerlo, que ya no sabría creer en el amor, pero tú me demostraste que la felicidad existe, que el amor puede ser real. Y yo pensé que después de mi divorcio viviría solo confesó Mateo. Trabajar, curar gente y regresar cada noche a un apartamento vacío. Pero el destino nos juntó otra vez, nos dio una segunda oportunidad. Una segunda oportunidad, repitió An.

¿Sabes? Creo que todo lo que pasó tenía un sentido. Mi matrimonio con Miguel, el divorcio, todo fue una lección. Aprendí lo que realmente importa. Entendí que el dinero no da felicidad, que vale más ser una persona honesta, con la conciencia limpia que un rico con las manos sucias. Tienes razón, dijo Mateo, besándola. y estoy orgulloso de ti de que no te rompiste, de que seguiste siendo tú buena, honesta, compasiva. Se quedaron abrazados y en pensó en lo extraña que era la vida.

A veces hay que pasar por el dolor para apreciar la alegría, perderlo todo para encontrar lo esencial, conocer el mal para comprender el valor del bien. Al día siguiente los visitó Javier con rojito y un ramo de flores silvestres. Señorita An”, dijo entregándole las flores. “Mi mamá me contó que se casó. Felicidades. Espero que todo le salga bien.” “Gracias, Javier”, dijo Ana abrazándolo. “Gracias por las flores. Pasa, ¿quieres un té?” Se sentaron en la cocina los tres, An, Mateo y Javier.

Rojito descansaba a sus pies, suspirando contento. Javier contaba sobre la escuela, que ahora sacaba buenas notas, que la maestra lo había felicitado por su redacción. Mateo lo escuchaba con interés haciéndole preguntas. An los miraba y pensaba que algún día ella y Mateo también tendrían hijos y que los criarían igual que la madre de Javier lo hacía con él, con amor, con bondad, enseñándoles generosidad en lugar de avaricia, con pasión en vez de egoísmo. Al despedirlo, Han le dio una bolsa con galletas y manzanas.

Dáselas a tu hermanito, dijo, “que coma y crezca fuerte. ” “Gracias, señorita An!”, Sonrió Javier, agitando la mano. Usted es la mejor. Esa noche, Han le contó a Mateo toda la historia. Como conoció a Javier en el hospital, como habían salvado al perro, como el niño la llamó Ángel. Es un buen chico dijo Mateo con valores correctos. Crecerá siendo un hombre decente, no como tantos a los que desde niños les enseñan que lo único que importa es el dinero.

¿Sabes? Reflexionó An. Creo que nuestra generación aún alcanzó a vivir ese tiempo en que se valoraban las relaciones más que las cosas, cuando los vecinos se ayudaban, cuando se respetaba a los mayores y se protegía a los más débiles. Luego todo cambió. El dinero se volvió lo más importante y la gente olvidó la conciencia. No todos la abrazó Mateo. No todos la olvidaron. Tú no. Yo tampoco. La mamá de Javier no. mis padres tampoco. Mientras existan personas así, aún hay esperanza.

Esperanza, repitió An. Sí, esperanza de que el bien triunfe, de que la justicia prevalezca, de que la gente honesta no sea engañada. Recordó a Miguel sentado en el banquillo, pálido, asustado, viendo como su mundo se derrumbaba. 9 años de prisión, era mucho tiempo. Quizás reflexionaría, o tal vez no, pero eso ya no le concerní. Su vida seguía otro camino, el de la bondad, la verdad y el amor. Y lo sabía con certeza, jamás se desviaría de ese camino.