Era una mañana fría y tranquila. El cielo estaba gris y la carretera aún estaba mojada por la lluvia de la noche anterior. Emma, ​​una joven de veintipocos años, caminaba con cuidado por la cuneta, sosteniendo su pequeña bolsa de desayuno y un par de guantes viejos de limpieza. Su uniforme estaba limpio pero desgastado, y sus zapatos casi cedían. Aun así, caminaba con determinación.

No quería llegar tarde a su trabajo de limpieza en Crownville Towers. Al acercarse a la carretera principal, oyó el fuerte rugido del motor de un coche. Una camioneta blanca y reluciente se dirigía hacia ella a toda velocidad.

Antes de que pudiera alejarse, las llantas chocaron contra un charco profundo. En un instante terrible, el agua fangosa la salpicó por completo: la cara, la ropa, el bolso.

Todo estaba empapado y sucio. La camioneta no se detuvo. En cambio, la ventanilla tintada bajó lo justo para mostrar a una mujer bien vestida, riendo.
Su lápiz labial era rojo brillante y llevaba unas gafas de sol enormes. «Ten cuidado la próxima vez», gritó antes de irse a toda velocidad. Emma se quedó allí, en shock.Sus labios temblaban. Sus ojos ardían. Pero no lloró.

Simplemente recogió su mochila embarrada y siguió caminando. Al otro lado de la calle, un coche negro permanecía en silencio. Dentro iba un hombre llamado Ethan, un observador silencioso.

Había presenciado todo el suceso. El chapoteo, la risa, la vergüenza en el rostro de Emma. Ethan entrecerró los ojos.

Conocía a la rica Vanessa. Era famosa por su línea de moda y su orgullo. Pero lo que no sabía era que hoy, sus acciones habían sido presenciadas por alguien que no creía en dejar que la gente sufriera en silencio.

Cogió el teléfono. «Averigua quién es esa chica», dijo con calma. «Quiero saberlo todo».

Emma llegó a Crownville Towers con el rostro como si la hubiera azotado una tormenta. Su uniforme, antes limpio, ahora tenía manchas marrones, el pelo pegado a la cara y los zapatos crujían a cada paso. Al entrar por la entrada lateral, su supervisor, el Sr. Clark, frunció el ceño.

Emma, ​​llegas tarde. ¿Y qué es este desastre? —ladró. Ella bajó la mirada.

Me salpicó un coche. Intenté limpiarlo, pero no hubo excusas. Se quebró.

A trabajar. Este lugar necesita estar impecable antes de que lleguen los invitados. Emma asintió y se dirigió al armario de limpieza.

Sus compañeros la miraron. Algunos negaron con la cabeza con lástima, pero nadie dijo nada. Nadie la ayudó.

Se puso un viejo uniforme de repuesto, se recogió el pelo y se puso a limpiar como si nada. Pero Emma sentía un fuerte dolor por dentro. Pensó en su hermana pequeña, que seguía durmiendo en casa, en su apartamento de una sola habitación.

Pensó en el trabajo que no podía permitirse perder. Así que siguió adelante. Mientras tanto, Ethan estaba sentado en su oficina, un alto edificio de cristal en el centro.

No era un hombre cualquiera. Era uno de los directores ejecutivos más jóvenes de la ciudad, un multimillonario discreto que prefería observar a hablar. Su asistente trajo el archivo que solicitó.

Se llama Emma Davis, tiene 23 años, trabaja en dos empleos de limpieza, vive en West Pine y cuida a su hermana menor. Su madre falleció hace dos años. Ethan miró fijamente la foto adjunta al archivo: Emma sonreía con dulzura junto a una niña pequeña.

Golpeó ligeramente la foto. No se merecía eso, murmuró. Su asistente arqueó una ceja.

¿Quieres que haga algo? Ethan levantó la vista. Sí, pero todavía no. Veamos un poco más.

Vanessa Johnson estaba frente a un espejo en su lujoso ático, ajustándose su collar de oro. Su teléfono vibraba sin parar: mensajes de fans, estilistas y marcas asociadas. Era una de las influencers de moda más seguidas de la ciudad e hija de un magnate inmobiliario.

Sonrió a su reflejo, orgullosa y perfecta. Esa chica estaba demasiado cerca de la carretera, dijo, bebiendo su batido verde. Debería estar agradecida de que no le pisara los pies con el coche.

Su asistente, Casey, soltó una risita nerviosa. Sí, claro. Vanessa no miró atrás.

Creía que la vida se trataba de ganadores y perdedores, y había nacido para ganar. Pero al otro lado de la ciudad, el día de Emma se le hacía pesado. Cada vez que se agachaba a limpiar el polvo, le dolía la espalda.

Aun así, mantuvo la frente en alto y susurró pequeñas oraciones para sí misma. Un día más, solo superar el día de hoy. Alrededor del mediodía, fue detrás del edificio a comer su pequeño almuerzo: un trozo de pan y agua embotellada.

Estaba sentada sola en una caja, con los dedos temblorosos mientras desenvolvía la comida. Entonces, un hombre pasó por la entrada del hotel y se detuvo. Era Ethan, vestido informalmente, con gorra y gafas de sol.

Fingió revisar su teléfono, pero sus ojos estaban fijos en ella. Vio cómo comía con delicadeza, cómo revisaba su teléfono en busca de alguna llamada perdida, probablemente de su hermana. No llevaba maquillaje, ni glamour, solo una joven a la que la vida seguía presionando, pero que seguía de pie.

A Ethan se le encogió el pecho. No la conocía, pero algo en Emma le recordaba a su difunta madre. Fuerte, tranquila y siempre dispuesta a ayudar.