Ana, necesito que firmes estos papeles”, dijo mi padre desde su cama de hospital. Es importante. Era una fría mañana de octubre cuando mi vida comenzó a cambiar. Mi nombre es Ana Reyes, tengo 35 años y hasta ese momento nadie, excepto mi padre, sabía que yo era la verdadera dueña de Reyes Enterprises, uno de los conglomerados empresariales más grandes del país. ¿Estás seguro de esto, papá?, pregunté mientras revisaba los documentos que me transferían el control total de la empresa.

Completamente, respondió con una débil sonrisa. Siempre ha sido mejor que yo para los negocios. Además, prefiero que nadie sepa que eres la dueña por ahora. Será más seguro para ti. Mi padre siempre fue precavido. Desde que mi madre murió cuando yo era pequeña, se aseguró de criarme entendiendo tanto los privilegios como los peligros de la riqueza. Por eso, cuando me gradué de la universidad, insistió en que comenzara desde abajo en la empresa bajo un nombre diferente. Para el mundo, yo era simplemente Ana Martínez, una empleada más en el departamento de contabilidad.

Mi esposo Carlos, quien trabajaba como gerente de ventas en la misma empresa, no tenía idea de que su jefe era en realidad su esposa. ¿Cómo está tu padre?, preguntó Carlos esa noche cuando llegué a casa. No había verdadera preocupación en su voz. Igual, respondí guardándome la noticia de la transferencia de la empresa. Los doctores dicen que necesita más pruebas. Mmm. Murmuró mientras revisaba su teléfono. Por cierto, tu prima Elena vendrá a quedarse con nosotros unas semanas. Perdió su trabajo y necesita un lugar mientras se recupera.

Mi estómago se revolvió. Elena, la hija de la hermana de mi madre, siempre había sido problemática. Desde niñas tenía la costumbre de querer todo lo que era mío. ¿Por qué no me consultaste primero? Es tu familia, respondió sin mirarme. Además, ya le dije que sí. Elena llegó al día siguiente con cuatro maletas enormes para su corta estadía. A sus 32 años seguía actuando como una adolescente caprichosa. Anita, querida, chilló mientras me abrazaba. Gracias por recibirme. Carlos fue tan amable al ofrecerme quedarme.

Noté como sus ojos se demoraban en mi esposo más tiempo del necesario. Carlos, por su parte, parecía inusualmente interesado en ayudarla con su equipaje. Las siguientes semanas fueron un ejercicio de paciencia. Elena comenzó a ayudar en la casa cocinando las comidas favoritas de Carlos, lavando su ropa y casualmente estando siempre presente cuando él llegaba del trabajo. “Deberías aprender de Elena”, comentó Carlos una noche. Ella sí sabe cómo cuidar una casa. “Tal vez porque no tiene un trabajo de tiempo completo”, respondí mordiendo mi lengua para no decir más.

Por cierto, continúo, necesito que me prestes dinero. Quiero comprar un auto nuevo. ¿Qué tiene de malo tu auto actual? Nada, pero como gerente de ventas necesito proyectar una mejor imagen. El señor Reyes espera cierto nivel de sus ejecutivos. Contuve una risa amarga. Si él supiera, no tengo tanto dinero ahorrado. Mentí. Además, estamos pagando la hipoteca. Siempre tanta caña”, interrumpió Elena, quien aparentemente había estado escuchando. “Carlos trabaja tan duro, se merece darse algunos lujos.” La situación empeoró cuando mi padre fue trasladado a cuidados intensivos.

Mientras yo pasaba horas en el hospital, Elena se establecía cada vez más en mi casa y en mi vida. Un día, mientras revisaba algunos documentos en el hospital, recibí una llamada de María, mi asistente personal, quien oficialmente trabajaba para el señor Reyes. “Señora Ana, ¿hay algo que debe saber?” Su voz sonaba preocupada. “Su esposo ha estado moviendo grandes cantidades de dinero de las cuentas de la empresa. ¿Qué? Eso no es posible. No tiene autorización.” Aparentemente falsificó algunas firmas también.

Hay algo más. Ha estado reservando viajes y comprando joyas, pero no están a su nombre. Mi corazón se detuvo. ¿A nombre de quién están? Elena Romero. En ese momento, mi teléfono personal sonó con un mensaje de texto. Era una foto de Carlos y Elena besándose en lo que parecía ser un restaurante caro. El mensaje era de una vecina. Creo que deberías ver esto. Lo siento. Mientras procesaba esta traición, mi padre abrió los ojos. Ana, susurró, prométeme que no dejarás que nadie te quite lo que es tuyo, ni tu empresa, ni tu dignidad.

Lo prometo, papá. Esa noche, cuando llegué a casa, encontré a Carlos y Elena esperándome en la sala. Sus maletas estaban junto a la puerta. Ana, tenemos que hablar, comenzó Carlos con una sonrisa arrogante. Las cosas no están funcionando. Elena y yo nos hemos enamorado continuó Carlos, sosteniendo la mano de mi prima. Y como yo soy quien paga la mayoría de los gastos de esta casa, creo que lo justo es que tú te vayas. Me quedé en silencio, observando la escena frente a mí.

Elena lucía un collar nuevo que reconocí de los registros de gastos que María me había enviado. No vas a decir nada. preguntó Elena con falsa preocupación. Sé que es difícil, pero el corazón no se manda. Es cierto, respondí calmadamente. ¿Desde cuando están robando dinero de la empresa? El color abandonó sus rostros por un momento, pero Carlos se recuperó rápidamente. No sé de qué hablas. Tengo un buen puesto en la empresa. Puedo permitirme estos gastos. También puedes permitirte las transferencias ilegales que has estado haciendo.

¿Cómo sabes? Elena se detuvo abruptamente dándose cuenta de su error. Carlos apretó su mano. No importa lo que crea saber. Soy el gerente de ventas más exitoso de Reyes Enterprises. El señor Reyes confía en mí plenamente. ¿Estás seguro de eso? Por supuesto. Sonrió con arrogancia. De hecho, mañana tengo una reunión con él para discutir mi promoción a director regional. Saqué mi teléfono y marqué un número. María, por favor, activa el protocolo de seguridad que discutimos y envía al equipo de auditoría a mi casa.

Ahora, María, la asistente del señor Reyes. Carlos parecía confundido. ¿Cómo tiene su número? Hay muchas cosas que no sabes, Carlos. 20 minutos después, un equipo de auditores y seguridad entraba a mi casa. Elena comenzó a entrar en pánico. ¿Qué está pasando? Carlos haz algo. Señor García, dijo el jefe de seguridad. Necesitamos que nos acompañe. Tenemos evidencia de fraude y malversación de fondos. Esto es ridículo, gritó Carlos. Llamaré al señor Reyes. Adelante, sonreí. Aunque técnicamente deberías llamarme a mí.

El silencio que siguió fue ensordecedor. ¿Qué quieres decir?, susurró Elena. Saqué una identificación de mi bolso. Ana Reyes, propietaria y SEO de Reyes Enterprises. Un placer conocerlos formalmente. Carlos se dejó caer en el sofá. No, no es posible. ¿Por qué crees que papá nunca aparecía en las reuniones? ¿Por qué todas las decisiones importantes pasaban por su asistente? Tu padre, el conserje Elena Balbuceaba. Mi padre era el fundador de la empresa. El hombre que ustedes veían como conserge era su mejor amigo, quien nos ayudó a mantener el engaño para protegerme de gente como ustedes.

Los auditores comenzaron a revisar la casa fotografiando todas las compras realizadas con dinero de la empresa. Elena intentó esconder su bolso nuevo, pero fue inútil. “Señora Reyes,”, dijo uno de los auditores, “Hemos encontrado documentos falsificados en el estudio del señor García. Añádlos a la evidencia, respondí. Y por favor, revisen también las cuentas ofsore que abrieron en las islas Caimán. Carlos levantó la cabeza bruscamente. ¿Cómo sabes sobre las cuentas, los viajes, las joyas? He estado monitoreando cada movimiento desde que comenzaron su pequeña aventura.

Solo necesitaba reunir suficiente evidencia. Elena comenzó a llorar. Era su culpa. Nunca estabas en casa. Carlos necesitaba amor. Amor, reí. Es amor robar dinero de la empresa. Es amor planear quedarse con mi casa. En ese momento, mi teléfono sonó. Era del hospital. La llamada era sobre mi padre. Su condición había empeorado críticamente. Mientras me preparaba para salir, di instrucciones claras al equipo de seguridad. No los dejen salir de la casa hasta que firmen los documentos de confesión y asegúrense de recuperar todas las tarjetas de crédito corporativas.

No puedes hacernos esto! Gritó Elena. Somos familia. Me detuve en la puerta. Familia, como cuando le dijiste a todo el mundo que yo había robado el novio de mi mejor amiga en la universidad. O cuando intentaste convencer a papá de que yo gastaba su dinero en drogas. Eso, eso fue hace mucho tiempo, balbuceo. Carlos, me dirigí a mi esposo. Tienes hasta mañana para firmar los papeles de divorcio. Mi abogado ya los tiene preparados. Y si me niego, intentó parecer desafiante.

Entonces pasarás los próximos años en prisión por fraude corporativo. Tú eliges. En el hospital encontré a mi padre consciente, pero muy débil. Lo siento, pequeña susurró. Quería protegerte del mundo, pero terminé ocultándote del amor verdadero. No, papá, tomé su mano. Me enseñaste a ser fuerte y a valorarme. Gracias a ti pude construir algo por mí misma. Esa noche mi padre falleció pacíficamente. Mientras lloraba su pérdida, María me mantenía informada de lo que sucedía en casa. Carlos y Elena habían firmado las confesiones.

El monto total de su fraude ascendía a más de 2 millones de dólares. Al día siguiente, mientras organizaba el funeral de mi padre, recibí una visita inesperada de la madre de Elena. “¿Cómo te atreves a tratar así a mi hija?”, gritó en la funeraria. “Solo porque tienes dinero no significa que puedas destruir vidas, tía, respondí calmadamente, “¿Sabías que Elena estaba robando dinero de la empresa? Ella, Ella solo tomó lo que merecía. Tú lo tenías todo. Todo. Trabajé desde abajo en mi propia empresa.

Mientras Elena gastaba el dinero de sus padres en fiestas, yo construía mi futuro. La siguiente semana fue un torbellino de acontecimientos. La prensa se volvió loca cuando se reveló que yo era la verdadera dueña de reyes entreprises. Los titulares especulaban sobre la heredera secreta y el imperio oculto. Carlos firmó los papeles del divorcio sin protestar cuando vio la cantidad de evidencia que teníamos contra él. Elena intentó negociar. Podemos olvidar todo esto? Propuso. Somos primas después de todo.

Cierto, somos primas. Por eso no los enviaré a prisión si devuelven todo el dinero robado. Devolverlo, pero ya nos lo gastamos. Entonces, supongo que tendrán que vender todas esas joyas y autos de lujo. La venta de sus bienes cubrió apenas la mitad de lo robado. Para pagar el resto, tanto Carlos como Elena tuvieron que firmar acuerdos de pago que los dejarían trabajando por años. Tu padre estaría orgulloso dijo María mientras revisábamos los contratos. Manejaste todo esto exactamente como él lo hubiera hecho.

6 meses después la vida había cambiado completamente. La empresa creció aún más bajo mi liderazgo público. Carlos trabajaba ahora como vendedor en una tienda de electrodomésticos intentando pagar su deuda. Elena se mudó a otra ciudad donde según escuché trabaja como mesera. Un día recibí un correo de Carlos. Ahora entiendo por qué eras tan buena con los números. ¿Por qué siempre sabías más de negocios que yo? Lamento haberte subestimado y haberte traicionado. No respondí. En lugar de eso, miré la foto de mi padre en mi escritorio.

Tenías razón, papá, susurré. El dinero no compra la felicidad, pero la independencia y el respeto propio no tienen precio. La semana pasada inauguramos una fundación en nombre de mi padre para ayudar a jóvenes empresarias. En la ceremonia, una periodista me preguntó por qué había mantenido en secreto mi identidad durante tanto tiempo. A veces, respondí, necesitas ver quién es la gente realmente antes de mostrarles quién eres tú. En cuanto a Carlos y Elena, ocasionalmente los veo en noticias locales trabajando en empleos modestos, todavía pagando sus deudas.

La última vez que supe de ellos, Elena trabajaba doble turno para pagar las joyas que tanto le gustaba presumir y Carlos había tenido que mudarse con sus padres porque no podía pagar el alquiler. Como dice el dicho, la venganza es un plato que se sirve frío. Pero en mi caso no fue venganza, fue justicia. Y la justicia, como los buenos negocios, requiere paciencia, estrategia y, sobre todo, inteligencia. M.