Mi hermana se lió con cada uno de los hombres con los que estuve hasta que le mostré a mi pareja actual, quien en verdad es el letrado que llevó el divorcio de su exesposo. Me llamo Maya y deseo que sepas una cosa de inmediato. No soy la villana. Llevé 28 años como la hermana ejemplar, la seria, la que resolvía problemas y ocultaba asuntos que te erizarían la piel. Pero hace tres meses, en el baño durante la fiesta de cumpleaños de mi madre, me observé en el espejo y resolví que era suficiente.

Estaba cansada de ver como mi hermana Britney destruía todo lo que yo trataba de construir. La celebración continuaba abajo y escuchaba su carcajada, esa risa única que emite al flirtear, aguda, entrecortada, con un remate al final que hace que los hombres se sientan los más ingeniosos del planeta. La conocía a fondo porque la había oído dirigida a siete sujetos distintos que llevé a casa en los últimos 10 años. Siete. Me salpiqué agua helada en el rostro y me quedé fijando mi imagen, el delineador borroso, porque acababa de sorprender a Britney en el garaje con Mark.

Mark, con quien llevaba 6 meses. Mark, que me confesó hace tres semanas que se estaba enamorando de mí. Mark, que en ese instante estaba adherido a mi hermana entre la mesa de herramientas de papá y su Mustang antiguo. Allí decidí, bajé, sonreí el resto de la velada y al día siguiente comencé a realizar llamadas. Pero permíteme retroceder un poco para que comprendas cómo arribamos aquí. Britney es 2 años menor que yo. De niñas todos afirmaban que ella era la bella y lo era.

Cabello rubio que luce natural, ojos verdes, un cuerpo ideal que conserva sin sacrificio. Yo heredé los rasgos oscuros de papá y la costumbre de mamá de comer bajo estrés, pero lo que nadie te cuenta de tener una hermana hermosa es que no son las comparaciones las que te destruyen. Es ver cómo emplea esa belleza como un arma y todos se lo permiten. La primera vez fue a los 19. Se llamaba Conor. Mi primer novio serio. Llevábamos casi un año.

Creía que íbamos en serio. Hasta planeaba decirle que lo amaba. Llegué antes del turno en la biblioteca de la universidad en mi cama. Britney lloró. Alegó que estaba ebria, que Conor se le había lanzado, que no sabía lo que hacía. Conor no habló, solo tomó su ropa y se fue. Mis padres me forzaron a perdonarla. Es tu hermana, dijo mamá. La familia es eterna. Los chicos vienen y van. A los 21 ocurrió con Daniel, a los 23 con Josh, a los 24 con Ryan.

Tras Ryan, dejé de contarle cuando salía con alguien. Intenté aislar esa parte de mi vida, no funcionó. Siempre se enteraba, siempre avanzaba. Y lo que más me hería, todos cedían. Hombres maduros que decían quererme, que hablaban de futuro conmigo, lo echaban todo por una noche con mi hermanita. A los 26 dejé de salir por completo. Me sumergí en el trabajo. Hago mercadotecnia en una firma de tecnología. Buen salario, muchas horas. Pretexto ideal para evadir reuniones familiares donde veía a Britney rodeada de atención.

Luego se casó con Treébor y la verdad me dio lástima desde el inicio. Era un hombre dulce, reservado, algo nerd. Laboraba en informática, la idolatraba por completo. Se le notaba en la mirada como si no creyera que alguien como ella lo hubiera elegido. Quise alertarle de veras, pero ¿qué iba a decir? Oye, Treéor, mi hermana te va a engañar tarde o temprano porque es su patrón. Duraron 3 años. El divorcio fue un calvario. Treébor sido promovido 2 años después de casarse.

Ganaba bien. Les compró una casa en un vecindario bonito. Britney se aburrió. empezó a enrollarse con el jefe de él, que estaba casado y con dos hijos. Cuando Treébor lo descubrió, quedó demolido. Lo vi en una cafetería un mes después de que Britney se mudara. Parecía haber envejecido 10 años. El proceso fue duro. Britney quería la mitad de todo, incluyendo la casa que Trevor había pagado de inicial antes de casarse. Quería manutención, fondo de jubilación. Trevor contrató a un abogado competente.

Al parecer no supe mucho porque Britney dejó de dirigirme la palabra en esa etapa. Estaba furiosa porque no tomaba su bando automático, porque no le decía a Trevor que era un exagerado. Hace 6 meses se finalizó. Trevor conservó la casa. Britney obtuvo algo de dinero, pero ni cerca de lo que exigía. Regresó a casa de mis padres. Allí reanudó sus hábitos. Conocí a Mark en una conferencia laboral. Encantador, exitoso, ocurrente, consultor que viaja mucho, lo que me convenía porque valoro mi espacio.

Avanzábamos despacio, sano, de adultos. No lo presenté a la familia los primeros 4 meses, pero mamá me presionó para llevarlo a su cumpleaños. Maya, cariño, siempre vienes sola. Queremos conocerlo, verte contenta. Debí sospecharlo. Llegamos juntos. Britney ya estaba impecable como siempre en un vestido ceñido que costaba más que mi renta mensual. Vi cómo se le iluminaron los ojos al ver a Mark. Esa sonrisa de depredadora. Me adherí a él la primera hora, pero papá necesitaba ayuda con la barbacoa.

Mamá quería que revisara algo en la cocina y en el desorden perdí de vista a Mark. Los hallé en el garaje 20 minutos después. Britney pegada a él, mano en su pecho. Mark inclinado hacia atrás, pero sin apartarse, sin detenerla. Y ahí resonó esa risa. No dije nada. Me quedé en la puerta observando hasta que Britney me vio. Maya. Ay, Dios, no es lo que parece. Ah, no dije. Mi voz sonaba serena, distante. Porque parece que intentas seducir a mi novio en la fiesta de mamá.

Mark balbuceó. Maya, óyeme, le expresé. Vete. Se marchó. Britney procuró seguirme al interior, más me atrincheré en el baño superior. Allí tomé la decisión. Dejé de ser la víctima. La hermana afligida que todos lamentan, pero nadie protege. Inicié con una pesquisa en Google, El letrado del divorcio de Trevor. Tardé 15 minutos en localizarlo. James Hore. Su despacho se enfoca en separaciones de personas con dinero. Observé sus imágenes laborales. Unos 35. Cabello negro, sonrisa agradable, atractivo pero refinado.

De escritorio. Perfecto. Llamé el lunes. Dije a la recepcionista que requería asesoría por un asunto familiar jurídico. Tenían espacio esa tarde. Su oficina estaba en un edificio del centro, todo cristal y metal, de los costosos. La recepcionista me guió a una sala con panorama a la urbe. Entró 5 minutos después. En vivo era más alto que en las fotos. Buen traje, saludo de manos sólido. Todo profesional. Señorita Chen, gracias por acudir. ¿En qué puedo asistirla? Me senté frente a él.

Va a sonar extraño, pero necesito ayuda con algo que no es orientación legal. Exacto. Alzó una ceja. Bien. Usted manejó el divorcio de mi hermana Britney Chen de casada Morrison. Su rostro cambió. Máscara profesional. No puedo discutir de casos de clientes ni con familiares. No pido eso. Quiero contratarlo para otro asunto. Continúe. Le relaté todo. Los años de traiciones, el esquema, cómo arruinaba mis relaciones una tras otra. Le hablé de Mark, del garaje, del instante en que dije suficiente.

¿Qué sugiere exactamente? Preguntó al final. Quiero que finja ser mi pareja. Lo presento a la familia, sobre todo a Britney, y observo qué hace. Se recostó observándome. Propuesta intrigante. Le pago su tarifa por hora. No es el dinero, señorita Chen. Es ética emplear mi cargo para algo como una emboscada. No es emboscada, no quiero que la detengan, solo que revele quién es realmente. Y creo, pausé midiendo palabras que usted podría tener razones propias para ayudar. Su mandíbula se tensó un poco.

¿Por qué dice eso? Porque vi lo que le hizo a Trevor y supongo que usted también. Las manipulaciones, falsedades, ¿cómo intentó destruir a un buen hombre solo porque podía? James guardó silencio largo. Luego, ¿en cuánto tiempo? Nos reunimos tres veces más en las siguientes dos semanas para organizarlo todo. James era minucioso. Quería saber todo de mi familia, de los hábitos de Britney, de qué esperaba conseguir. El objetivo, le dije, es solo desenmascararla, que la familia vea cómo es en realidad.

Una vez que vea a mi hermana intentando seducir a mi pareja en una reunión familiar, cuando ya no puedan negarlo más, tal vez dejen de inventar excusas por ella. ¿Estás segura de querer hacer esto?, me preguntó él. Porque una vez que empecemos, no hay vuelta atrás. Tu relación con tu hermana va a quedar rota para siempre. Ya está rota para siempre”, le dije. Solo estoy cansada de ser la única que lo admite. Dos semanas después empezamos a aparecer en público.

Subí fotos nuestras a las redes. Nada muy subido de tono, solo cosas normales. Citas en cafeterías, cenas, un concierto, lo que hacen las parejas comunes. Mi mamá me llamó en menos de un día. Maya, ¿estás con alguien nuevo? Qué guapo. ¿Por qué no me contaste? ¿Todavía es reciente mamá? No quería agafarlo. Bueno, tienes que traerlo a la cena del domingo. Lo exijo. Genial. James me pasó a buscar a las 6 el domingo. Se vistió relajado, jeans buenos, camisa abotonada, chaqueta de cuero.

Se veía bien, accesible, justo el tipo que Britney vería como un desafío. “Lista para esto,” me dijo al llegar a la casa de mis padres. La verdad no, pero vamos igual. Mi mamá abrió la puerta y lo abrazó de una. Tú debes ser James. Mamá nos ha hablado tanto de ti. Yo le había dicho casi nada, pero así era. Ella nos llevó adentro donde papá armaba la mesa y Britney estaba acurrucada en el sofá con una copa de vino.

Alzó la vista cuando entramos y lo vi en vivo. Esa chispa de interés, esa mirada calculadora. Dejó la copa y se paró alisando su vestido. “Tú eres el novio nuevo”, dijo acercándose con la mano extendida. “Soy Britney, la hermanita.” James le dio la mano con una sonrisa educada, pero no muy calurosa. Encantado. Mamá me ha hablado de ti. Ah, sí. Los ojos de Britney saltaron hacia mí y volvieron a él. Espero que haya dicho cosas buenas, soltó.

Sois muy cercanas, dijo James con naturalidad. Casi me río, pero mantuve la cara seria y enganché mi brazo en el suyo. La cena fue tan pesada como imaginaba. Britney se sentó enfrente de James, inclinándose cada vez que hablaba, riéndose de todo lo que decía. No paraba de tocarse el pelo, el cuello, haciendo esos trucos cuando va de casa. Mis padres no se daban cuenta o si lo veían callaban. James actuó perfecto, atento conmigo, pero sin exagerar, amable con Britney, sin coquetear.

Respondía sobre su trabajo, sin soltar mucho del bufete. Después de comer, mamá insistió en el postre. Britney se ofreció a ayudar en la cocina, dejándome sola con James en el comedor. Ya está tramando algo! Él lo sé. ¿Viste cómo te miró? Imposible no verlo. Echó un vistazo a la cocina. Tus padres de verdad no lo notan. No, nunca han querido notarlo. Cuando Britney volvió con el pastel, se aseguró de sentarse al lado de James. Su pierna rozaba la de él bajo la mesa.

Se había retocado el labial y soltado el pelo. Me excusé para ir al baño dejándolos solos. Al volver 5 minutos después, Britney le mostraba algo en su El pecho se me agitó de forma extraña. James, móvil en mano, bastante cerca para rozar hombros. Partimos cerca de las 9. James me guió al coche con el brazo en mi cintura. Mis padres observaban desde el umbral sonrientes. Todo salió genial, exclamó mamá. Qué hermosos lucen juntos en el vehículo. James exhaló un suspiro profundo.

Tu hermana no se fácilmente. Eso es quedarse corto. Me solicitó tu contacto. Afirmó que deseaba incluirte en el grupo familiar. Por supuesto. En las tres semanas subsiguientes, Britney enviaba textos a James constantemente, memes, clips divertidos, consultas sobre locales o filmes, siempre con pretexto para dirigirse a él y no a mí. James registraba todo y me lo remitía. Nos reuníamos en su despacho dos veces semanal para examinar evidencias y trazar el próximo movimiento. “Prepara algo mayor”, comentó James en una sesión.

Así opera ella. Genera intimidad. Hace que el hombre perciba un vínculo único. “¿De dónde sacas tanto conocimiento?”, indagué. Guardó silencio un momento. Luego extrajo un dossiier del escritorio. Durante el divorcio de Treébor, parte de mi labor fue registrar el esquema de traiciones de Britney. Conversé con varios de los varones involucrados. Todos relataban idéntico patrón. Los textos, la camaradería informal. El incremento gradual abrió el dossier. Dentro había transcripciones, impresas, imágenes, papeles, indicios de lances con al menos cinco individuos distintos en sus tr años matrimoniales con Trevor.

Cielos murmuré. Trevor conoce todo esto, lo esencial para el divorcio. Lo restante, James meneó la cabeza. El magistrado no requería verlo completo, solo lo necesario para demostrar la deslealtad y rechazarle sus posesiones. Observé los documentos. ¿Por qué me apoyas realmente en esto? James me clavó la mirada. Porque presencié como tu hermana casi aniquiló a un hombre decente. Trevor Morrison irrumpió en mi despacho hace dos años al límite del colapso. No hiperbolizo. Lo había pulverizado alguien que supuestamente lo adoraba.

Y al asistirlo en su defensa, tu hermana procuró dañar mi prestigio. Interpuso una denuncia en el colegio de letrados alegando que inventé pruebas. Pura falsedad, pero me robó meses para rehabilitarme. No imaginaba cómo lo sabrías. Pero así actúa tu hermana Maya. arrasa con las personas y luego finge serla agraviada cuando se resisten. Sí, tengo razones para ayudarte a desvelarla. Llámame resentido si gustas, pero soy mortal. Volví a escrutar el dossier y a él. ¿Cuál es el esquema definitivo?

El impacto final. Sonríó. Esperaba que inquirieras el esquema. Se gestó en los días venideros. El aniversario de mis padres caía en tres semanas. Celebración amplia, multitud de parientes y allegados. El marco perfecto para que Britney lanzara su arremetida y nosotros montáramos la emboscada. Pero antes surgía acelerar el ritmo, hacerla creer que el plazo se agotaba. Comencé a publicar más imágenes de dúo en redes. Joe y James en la arena preparando alimentos juntos. Una muy tierna en su diván con el pie domingo ideal.

Mi madre telefoneó de inmediato. Maya, parecen formales. Esto avanza en serio. Quizá mamá. Lo veremos. Sabía que le alcanzaría a Britney. Y efectivamente, dos horas más tarde, James obtuvo un texto suyo. Vaya, avanzan veloz. Me encanta por ustedes, está ansiosa, dijo James al exhibírmelo. Pierde dominio de la narrativa. El mensaje subsiguiente llegó al día siguiente. Oye, estaré en el centro por un encuentro el jueves. Café. James contestó. Desde luego. Tengo espacio a las do. No me informó del café hasta posterior.

Cuando esa noche se presentó en mi apartamento con rostro grave. ¿Qué ocurrió? Pregunté. Ella lanzó el primer ataque directo, se dejó caer en el sofá, se alborotó el cabello con la mano, inició con plática amena. Luego soltó que yo soy excesivamente noble para ti, que siempre ha sido la hermana inconstante, la celosa, que le inquieta que ignores en qué te embarcas. Me revolvió las entrañas. Dijo eso y luego posó la mano en mi muslo. Me insinuó que si algún día deseo charlar con alguien que realmente comprende cómo es estar en tu familia, ella está disponible siempre.

Y tú, sonreí. Le agradecí la preocupación y que debía retornar al despacho. Pero Maya intentará algo fuerte pronto, seguramente en la fiesta de aniversario de tus padres. Perfecto, dije. Eso es exactamente lo que anhelamos. Las tres semanas hasta la fiesta se volvieron interminables. Britney intensificó los textos, le enviaba autorretratos a James, lo convidó a una sesión de yoga, hasta le mandó por descuido una imagen que claramente buscaba incitar. Luego, ay no, disculpa, era para otro. Qué pena.

James archivó todo con resguardos. La víspera de la fiesta. Nos encontramos por última vez en su despacho. Última chance para echarte atrás, dijo. Negué con la cabeza. No me echo atrás, pero dime algo. ¿Qué sucede después de mañana cuando la desenmascaremos? ¿Cuál es tu interés en todo esto? Se reclinó en el asiento. ¿A qué aludes? Llevas casi dos meses simulando ser mi pareja. Hemos compartido montones de horas y quiero saber si lo haces solo por resarcirte de Britney o sí.

Me callé. No pude continuar. James me observó fijo un largo rato. Luego, al inicio, sí era revancha. Cuando ingresaste a mi despacho, vi oportunidad de atrapar a alguien que había causado tanto perjuicio, a mi cliente y a mí profesionalmente, pero en algún instante dejó de ser mera actuación para mí. Sé que todo esto está retorcido. El fundamento de lo que sea esto es puro fraude y venganza, pero Maya, eres astuta, encantadora y mucho más resistente de lo que imaginas.

Compartir momentos contigo, aunque sea en esta demencia, ha sido lo más destacado de mi año. No encontré palabras. No es necesario arreglarlo hoy. Continuó. Pasemos al día siguiente, desenmascaremos a tu hermana y luego cuando termine, quizás iniciemos desde cero. Una salida auténtica, sin intenciones ocultas, sin estrategias, solo tú y yo. Me encantaría murmuré suavemente. La celebración de aniversario ocurrió en un local rentado con panorámica al mar. Mis padres se esmeraron. 200 personas. Orquesta en directo, open bar completo.

James me pasó a buscar a las 6. Adquirí un traje nuevo, verde, jade ceñido, de esos que rara vez visto, pero que me hacen sentir invencible. Estás espectacular. expresó al abrir la puerta. Gracias. ¿Preparado para el espectáculo? Sonrió completamente. Llegamos algo retrasados. La fiesta ya estaba en pleno apogeo. Divisé a Britney de inmediato. Llevaba blanco. Decisión extraña para aniversario de padres. Apretado, escotado, provocador. Imposible ignorarlo. Nos vio llegar y su rostro se iluminó. Atravesó el salón directamente.

Maya, James, qué alegría que asistieron. Me abrazó breve, a él más prolongado y fuerte. Qué atractivo, luces. Gracias Britney, tú también estás radiante. Recorrimos saludando familiares, felicitando a mis padres. Britney surgía cerca, siempre en el campo visual de James, garantizando que la viera. Hacia las 8, la orquesta pausó y la gente se desinhibió más. Ahí Britney avanzó. Se aproximó a James mientras yo conversaba con mi tía al otro extremo. La observé de soslayo, tocándole el brazo, susurrándole algo cerca.

James asintió, sonrió y la acompañó al balcón. Conté hasta 30 y seguí. El balcón estaba tenue con vista al agua. Britney se recargaba en la barandilla. James a metros. Me quedé en la entrada, en la oscuridad sin ser vista. Llevo toda la velada deseando conversarte en privado, decía Britney. Debo contarte algo. ¿Qué asunto? inquirió James. Opino que Maya no te está haciendo honesta con nosotros, con la familia, con todo. ¿En qué sentido? Siempre ha sentido envidia de mí desde pequeñas.

Me percibe como competidora y seguro te ha fabricado historias para que la compadezcas. En realidad, ella apenas me ha mencionado su vínculo contigo. Britney se acercó más por eso, porque sabe que si comprendes bien nuestra dinámica familiar, detectarías su farsa. Maya no es la víctima que simula. Entonces, ¿qué es? Manipuladora inestable. La he visto ahuyentar lo positivo de su existencia porque no tolera no ser el foco. Le colocó la mano en el torso. Un hombre como tú merece algo superior.

¿Superior como quién?, preguntó James, voz serena, como si anticipara lo siguiente. Alguien que no manipule. La mano ascendió al hombro. alguien como yo. Ahí emergí de la oscuridad. Imaginé que dirías algo similar. Britney dio un brinco, enrojeció. Maya, esto no, no que no es que intenta seducir a mi pareja en la fiesta de aniversario de nuestros padres, porque eso parece precisamente. ¿No comprendes? No, Britney, por primera vez comprendo perfectamente. Miré a James. Díselo. James extrajo el móvil del traje.

Britney, ¿me identificas de veras? Mírame. Lo miró desconcertada. James Whore y socios. Representé a tu ex divorcio. Vi como palidecía. Imposible. Tú y Maya están juntos. Te hemos preparado una emboscada”, dije dos meses. Cada texto, cada diálogo, cada flirteo. Lo registramos todo. No pueden tratarme así. ¿Esto es trampa o qué? No es trampa, dijo James calmado. Trampa implica autoridades. Yo solo soy un particular que colaboró en revelar un esquema de conducta perjudicial. Maya, por favor. Britney se volvió a mí.

Ojos húmedos. Soy tu hermana. No puedes hacerme esto como yo te lo hice a ti con Conor, Daniel, Josh, Brian, Mark. Saqué mi móvil. Tengo pantallazos de cada mensaje que le enviaste a James cada vez que intentaste sabotearme cada movimiento. Y se lo mostraremos a mamá y papá, a todos esta noche. No te creerán. Sí, al ver las evidencias. Pero sobre todo Treébor lo verá porque James conservó duplicados de todo tu divorcio, Britney. Todas las traiciones, todas las falsedades, todo lo que no figuró en los documentos finales del tribunal.

Y si alguna vez te aproximas de nuevo a alguien que valoro, si intentas destruir otra de mis relaciones, todo eso se difunde a tus conocidos, a tus perfiles, a todo el planeta. Ella me miró fijo y por primera vez en mi vida, terror en sus ojos. No me desafiarías. La puerta del balcón se abrió detrás de nosotros. Mi mamá surgió ahí observando de uno a otro entre los tres. Chicas, ¿qué ocurre aquí afuera? La gente pregunta por ustedes.

Miré a Britney. Era su última chance para admitir. Para decir la verdad, por una vez no dijo nada. Mamá, dije, necesito hablar contigo y con papá ahora mismo. Todos juntos nos acomodamos en un cuartito al lado del salón principal. Yo, James, Britney y mis padres les relaté todo. Los años de deslealtades, el patrón, el plan con James. Les mostré los textos, las capturas, los archivos. Mi mamá lloró. Mi papá se quedó mudo con el rostro cada vez más encendido.

Britney intentó justificarse, dijo que lo inventaba todo, que era por envidia, que era una revancha insensata. Entonces James intervino. Señor y señora Chen, sé que es doloroso, pero deben saber algo. Su hija Britney tiene un historial de conductas destructivas que supera a su hermana. Cuando representé a Trevor Morrison en su proceso de divorcio, registré escapadas con cinco hombres distintos mientras duraba el matrimonio. Quiso hundir financieramente a un hombre decente por mero resentimiento y al no lograrlo, presentó denuncias inventadas contra mí en el ámbito laboral.

Extrajo su expediente, el de su despacho, mostró duplicados. Esto es quien es su hija en realidad. Y Maya no merecía pasar toda la existencia como víctima de alguien que supuestamente la ama. Mi padre observó a Britney. Es cierto. Parte de esto. Britney abrió la boca, la cerró, la abrió de nuevo. Algo quizás, pero lo distorsionan todo. Suficiente. La voz de mi padre cortó como navaja. Basta ya, no más falsedades. El silencio posterior fue abrumador. Finalmente, mi madre habló.

Pienso que deberías marcharte, Britney. Mamá, dije, vete. Conversaremos más tarde cuando lo hayamos asimilado, pero ahora debes irte. Britney me miró. Las lágrimas eran auténticas, esta vez no manipuladas, no planeadas, solo sufrimiento puro y furia. “Espero que estés satisfecha”, dijo. “Acabas de destrozar a la familia.” “No”, le respondí. “Tú lo hiciste por ti sola. Yo solo dejé de encubrirte.” Se retiró. Oímos sus tacones retumbar por el suelo del salón. Luego la puerta principal cerrándose. Mi madre extendió la mano sobre la mesa y tomó la mía.

Maya, lo lamento tanto. Todos esos años, todos esos muchachos, debimos protegerte. Debimos notar qué ocurría. Intenté contártelo, lo sé. Y no escuchamos. Inventamos pretextos porque era más sencillo que reconocer lo que hacía. Miró a James. Gracias por apoyarla. Sé que esto parece una familia de terror para involucrarse. James sonrió levemente. En verdad, he visto peores y Maya, vale la pena. La celebración continuó, pero no regresamos. Nos quedamos en ese pequeño cuarto conversando, mis padres preguntando, yo relatándoles por fin todo lo que había guardado durante años.

Cuando salimos, cerca de medianoche, mi padre me abrazó en la puerta. Estoy orgulloso de ti”, dijo, “por defenderte. Ojalá no hubiera demorado tanto. En el coche, James y yo nos quedamos en silencio un momento.” “¿Estás bien?”, preguntó finalmente. “No sé. Creí que me sentiría mejor, más justificada, pero sobre todo estoy exhausta. ¿Es normal? Has cargado esto mucho tiempo. ¿Qué sigue ahora?” Él tomó mi mano. Ahora vemos que es auténtico. Porque Maya, en medio de todo este caos de revancha, comencé a enamorarme de ti, de la real, no del espectáculo.

Y me gustaría explorar a dónde llega. Si te atreves, miré nuestras manos unidas. Me atrevo, pero tal vez empecemos con esa cita auténtica que mencionaste. Algo cotidiano, sin conspirar contra nadie. Me encanta. Encendió el coche. ¿Qué tal el viernes próximo? Te recobo a las 7. Iremos a un sitio agradable y la única meta será conocernos más. Perfecto. Me llevó a casa, me acompañó a la puerta como caballero y me dio un beso en la mejilla antes de partir.

Entré, me puse pijama y revisé el celular. Tenía un mensaje de mi madre. Tu padre y yo vamos a terapia. Creemos que como familia necesitamos apoyo profesional para superar esto. Nos gustaría que te unas cuando estés preparada. Y uno de Britney. Ganaste. Espero que valiera la pena. No respondí. No había nada más que agregar. En las semanas siguientes, las cosas se asentaron en una nueva rutina. Britney se mudó de la casa de mis padres a un apartamento propio.

Me bloqueó en redes y por mi madre supe que inició terapia también. Mis padres cumplieron con la consejería familiar. Fue incómodo y doloroso, pero esencial. Hablamos de patrones, de cómo la protegían, de las maneras en que fallaron con ambas, porque tanto como Britney me dañó, ellos la dañaron a ella al nunca hacerla responsable. Y James y yo salimos a esa primera cita y a una segunda y tercera. Resulta que sin todo el drama y los esquemas de venganza nos llevábamos genial.

Era divertido, amable, inteligente, me desafiaba de forma positiva, me hacía desear ser más valiente. Tres meses después de la fiesta de aniversario, lo hicimos oficial. Relación auténtica, sentimientos reales sobre una base loca, pero que de alguna forma funcionaba. Se meses después me encontré con Trébor en una cafetería. Maya, dijo asombrado. Hola, ¿cómo estás? Bien, de verdad. Bien, mejor que la última vez que me viste. Sonrió y le llegó a los ojos. Supe lo que pasó con Britney.

James me contó, “¿Estás de acuerdo con eso? Con lo que hicimos. ¿Estás loca? Estoy agradecido. Años creí que estaba loco, que me imaginaba lo malo que era. Que alguien más lo validara, que viera quién es. En realidad ayudó más de lo que imaginas. Charlamos un rato más y al despedirnos sentí algo a sentarse en el pecho. Paz quizás o cierre. Esa noche James y yo cocinábamos en su casa cuando sonó mi celular. Mi madre, Maya, cielo, quería avisarte que Britney se muda.

Consiguió empleo en Seattle. Se va el mes que viene. ¿Cómo te sientes? Pregunté triste, aliviada, preocupada, todo mezclado. Pausó. Preguntó si querrías verla antes para conversar. Miré a James que cortaba verduras fingiendo no oír. Lo pienso le dije a mi madre. Dos semanas después me reuní con Britney en una cafetería cerca de su apartamento. Se había cortado el pelo más corto y estaba más delgada, mayor de alguna manera. “Gracias por venir”, dijo al sentarme. “Mamá dijo que te mudas.” “Sí, un nuevo inicio, ya sabes.” Envolvió las manos en su taza.

He estado en terapia de verdad, no solo la obligada del divorcio. Y he hablado de ti. ¿De nosotras? Bueno, tengo que disculparme. De verdad, no las falsas de antes. Me miró directo. Lo que te hice todos esos años fue cruel, cruel, egoísta y malo. Arruiné tus relaciones porque te envidiaba. Parpadé. envidiarme a mí. Tú eras la lista, la talentosa, la que papá respetaba. En verdad, yo obtenía atención por Linda, pero eso era todo. Así que te quité lo único que podía.

La validación de los hombres que te querían me hacía sentir poderosa, pero era tóxico. Y lo siento, no sabía qué decir. Había imaginado esta charla mil veces, pero ahora que ocurría me sentía adormecida. No espero que me perdones, continuó Britney. Ni sé si lo merezco, pero quería que sepas que comprendo lo que hice, que te herí una y otra vez a propósito y voy a pasar el resto de mi vida intentando ser mejor. La terapia ayuda, pregunté.

Es dura, muy dura. Enfrentarte a ti misma sin excusas ni justificaciones es brutal, pero sí, ayuda. Nos quedamos en silencio un momento. Espero que Seattle te trate bien, dije al fin. Espero que halles lo que buscas. Espero que seas feliz, dijo con James. Lo digo en serio. Parece buen hombre y te mereces alguien bueno. Lo es y gracias. Terminamos el café casi en silencio. Al levantarnos, Britney me abrazó. Fue torpe y breve, pero sintió como un cierre.

No reconciliación. Pero reconocer que ambas fuimos parte de algo dañado y ambas intentábamos avanzar. Un año después, James me propuso, simple, íntimo, “Solo nosotros en una playa al atardecer”, dije. “Sí, antes de que terminara de preguntar, mis padres nos organizaron una fiesta de compromiso, pequeña, solo familia cercana y amigos.” Britney envió una tarjeta desde Seattle con un cheque generoso y una nota. “Felicidades, te mereces toda la felicidad.” Guardé la nota en un cajón y no pensé mucho más en eso.

El día de mi boda, caminando al altar hacia James, comprendí que el plan de revancha que nos unió ya no importaba. Lo que importaba era que al fin me defendí, que dejé de ser víctima del desastre de otro y comencé a construir la vida que deseaba. Mi hermana se quedó con todos los chicos con los que salí hasta que le presenté a mi nuevo novio, que en realidad era el abogado de divorcio de su ex. Fue mezquino y calculado, y quizás no la base más sana para una relación, pero a veces los comienzos más turbulentos llevan a los finales más hermosos.

Y mientras James me colocaba el anillo y me besaba frente a todos los que amábamos, supe que no me arrepentía de ni un segundo de todo.