Cada Navidad con Sharon, mi suegra, es como una prueba de resistencia. Pero este año, sus pullas pasivo-agresivas se convirtieron en algo absolutamente cruel.

La casa de Sharon era una joya, cada rincón relucía como salido de un catálogo de decoración. El árbol de la sala se extendía hasta el techo, adornado con brillantes adornos dorados y plateados.

Sala de estar decorada para Navidad | Fuente: Pexels

Un tren de juguete zumbaba suavemente alrededor de su base, y las medias que colgaban de la repisa estaban bordadas con una caligrafía perfecta. Incluso el aire olía a canela, pino y un toque de pastel recién horneado.

“Así es como debería sentirse la Navidad”, anunció Sharon, entrando en la habitación con su delantal atado con un lazo elegante. Ajustó el centro de mesa: un enorme candelabro antiguo con altas velas blancas que titilaban suavemente.

Un candelabro antiguo | Fuente: Pexels

Ryan, mi esposo, se inclinó hacia mí. «Mamá está en su salsa», dijo, un poco avergonzado.

“Claro que sí”, dije con una sonrisa educada, aunque se me revolvió el estómago. Sharon ni siquiera me miró.

Howard, el esposo de Sharon, entró arrastrando los pies con una bandeja de jamón reluciente. “¿Dónde quieres esto, Sharon?”, preguntó con aspecto cansado.

Un hombre sosteniendo una bandeja con jamón | Fuente: Midjourney

—En el aparador, Howard —dijo ella, volviéndose hacia su candelabro. Apenas lo miró.

La tía Carol de Ryan, sentada al fondo de la sala, observaba el centro de mesa con escepticismo. «Sharon, ¿estás segura de que está estable?», preguntó, señalando el candelabro. «Me parece inestable».

Los labios de Sharon se tensaron en una leve sonrisa. “Está bien, Carol. Lo he colocado perfectamente”.

Una mujer con una sonrisa tensa | Fuente: Pexels

Carol se encogió de hombros. “Bueno, si se cae, no digas que no te advertí”.

Sharon la ignoró y se inclinó para ajustar una de las velas. «Lo tengo todo bajo control», dijo, más para sí misma que para nadie más.

Dos mujeres de mediana edad sonriendo | Fuente: Pexels

La cena fue tan tensa como esperaba. Sharon dispuso los asientos de modo que yo estuviera al fondo de la mesa, separada de Ryan por dos primos suyos. Cuando empezó a pasar los platos, me ignoró por completo y le pasó las judías verdes al primo de Ryan, a mi derecha.

—Mamá —dijo Ryan frunciendo el ceño—, olvidaste el plato de Clara.

Un hombre atendiendo a su esposa | Fuente: Pexels

“¿Ah, sí?” Los ojos de Sharon brillaron con fingida sorpresa. Me pasó el plato con exagerado cuidado. “Aquí tienes, cariño. Ni siquiera te vi.”

—Gracias —murmuré manteniendo la cabeza gacha.

Ryan me lanzó una mirada de disculpa, pero no dijo nada más. Me entretuve con mi comida, intentando pasar desapercibido.

Una mujer cenando | Fuente: Freepik

Cuando llegó el postre, coloqué mi contribución, un plato de galletas de una panadería local, sobre la mesa.

“¡Qué rico, Clara!”, dijo Sharon, cogiendo uno con sus dedos impecablemente cuidados. Lo inspeccionó como si fuera un bicho. “¿Comprado? Bueno, supongo que no todo el mundo tiene tiempo para hornear durante las fiestas.”

Cocina navideña | Fuente: Pexels

Ryan se removió en su asiento. “Mamá, no todo tiene que ser casero. Se ven deliciosos”, dijo, tomando uno.

“Están bien”, dijo Sharon, con la voz llena de condescendencia.

Me disculpé y me retiré a la habitación de invitados, donde había dejado mi teléfono cargándose y tumbado un rato. Revisé el teléfono y volví a la mesa, decidida a pasar la noche sin que Sharon me afectara. Ryan odiaba las confrontaciones, y esta era su familia.

Una mujer triste en el dormitorio | Fuente: Pexels

Después de cenar, Sharon se me acercó con una sonrisa que no le llegó a los ojos. “Cariño, ¿podrías hacerme un favor?”

“Por supuesto”, dije, forzando una sonrisa.

“¿Podrías traer una botella de vino tinto de la despensa del sótano? Es el Merlot del segundo estante”, dijo con voz melosa y dulce.

Una mujer de mediana edad hablando con su nuera | Fuente: Freepik

“Claro”, dije, alegrándome por un momento.

El sótano estaba frío, un tenue olor a tierra y cedro impregnaba el aire. Estantes cubrían las paredes, repletos de frascos de conservas, cajas y botellas de vino. Revisé las etiquetas, murmurando para mí: «Merlot, segundo estante…».

De repente, la puerta se cerró de golpe. Di un salto, sobresaltado, y corrí de vuelta a las escaleras.

Una mujer en shock en el sótano | Fuente: Midjourney

La manija no giraba.

“¿Hola?”, llamé, alzando la voz. “¿Sharon?”

Arriba, Sharon guardó la llave en el bolsillo y regresó a la sala de estar, con expresión serena.

“¿Dónde está Clara?” preguntó Ryan, mirando a su alrededor.

Hombre preocupado en una cena navideña | Fuente: Freepik

“Está acostada”, dijo Sharon, con un tono de falsa preocupación. “La pobre parecía molesta. Le dije que descansara un poco”.

Ryan frunció el ceño. “¿Molesta? A mí no me pareció molesta.”

Sharon le puso una mano en el hombro. “Lo disimula bien, pero créeme, necesita un tiempo a solas. Dale espacio, cariño. Saldrá cuando esté lista.”

Una mujer hablando con su hijo | Fuente: Midjourney

Ryan dudó. “Supongo… vale.”

Sharon sonrió para sí misma mientras se volvía hacia la mesa, sus ojos brillaban de satisfacción.

Abajo, golpeé la puerta; mis puños resonaron en el sótano frío y vacío.

“¡Sharon!”, grité con la voz temblorosa de ira. Pero nadie me oía.

Una mujer gritando en el sótano | Fuente: Midjourney

Al otro lado de la habitación, Noah, el primo de ocho años de Ryan, corría con su coche de juguete por la mesa de centro. Sharon hizo una mueca, pero no dijo nada, intentando claramente mantener la compostura delante de la familia. El cochecito pasó zumbando bajo el imponente candelabro, chocando contra una de las patas ornamentadas de la mesa.

El tiempo pareció ralentizarse.

Un coche de juguete avanzando hacia el candelabro | Fuente: Midjourney

El candelabro se tambaleó, inclinándose hacia adelante, y una de las velas cayó al borde de la mullida alfombra de la sala. Una pequeña llama parpadeó, prendiéndole fuego a la tela, y en segundos, el fuego comenzó a extenderse.

“¡Fuego!” gritó Carol, poniéndose de pie de un salto.

Sharon abrió la boca, pero al principio no emitió ningún sonido. Entonces gritó: “¡La alfombra! ¡Mi alfombra!”.

Una alfombra en llamas | Fuente: Midjourney

La habitación se sumió en el caos. Carol cogió una jarra de agua del aparador y la arrojó a las llamas, empapando los regalos. Noah lloró mientras sus padres se lo llevaban del lugar. El humo se elevaba en volutas tenues hacia el inmaculado techo blanco de Sharon.

“¡Traigan más agua!” gritó el padre de Ryan, corriendo hacia la cocina.

Una sala de estar en llamas | Fuente: Freepik

“¡Las cortinas no!”, gimió Sharon mientras las llamas lamían el dobladillo de sus costosas cortinas. Sus manos revoloteaban inútilmente en el aire.

Ryan corrió a ayudar a su padre, mientras Sharon permanecía paralizada, con el rostro tan pálido como la alfombra de marfil, ahora manchada de vetas negras. Alguien arrojó otra jarra de agua sobre las llamas, extinguiéndolas para siempre. Pero el daño ya estaba hecho.

Una alfombra y cortinas quemadas | Fuente: Midjourney

La sala parecía una zona de guerra. La alfombra, antes lujosa, estaba quemada, los regalos empapados y carbonizados, y las cortinas colgaban flácidas, manchadas de ceniza. Sharon se arrodilló, contemplando los escombros. «Está arruinado», susurró. «Todo está arruinado».

Mientras tanto, abajo, me acurruqué en el sótano, temblando y furioso. Mis llamadas de auxilio no habían recibido respuesta, y mi paciencia se había agotado.

Una mujer asustada en el sótano | Fuente: Freepik

Arriba, Ryan por fin se liberó del bullicio para buscarme. “¿Dónde está Clara?”, preguntó, recorriendo la habitación con la mirada.

“Está acostada”, dijo Sharon rápidamente, levantándose del desorden. “Necesitaba un tiempo a solas”.

Ryan frunció el ceño. “Ya lo comprobé. No está en la habitación”.

Su padre intervino: “Sharon, ¿dónde está la llave del sótano?”

Hombre de mediana edad hablando durante una cena navideña | Fuente: Freepik

Sharon se quedó paralizada. “¿La llave?”, repitió.

“Sí, la llave”, dijo Ryan alzando la voz.

—No… no lo sé. Debí haberlo perdido —balbució Sharon.

Howard frunció el ceño. “Hay una de repuesto en el cajón de la cocina. La pusimos ahí hace años, ¿recuerdas?”

Un hombre de mediana edad frunciendo el ceño durante la cena | Fuente: Pexels

Sharon palideció mientras Ryan corría a la cocina. Momentos después, abrió la puerta del sótano.

“¿Estás bien?” preguntó con voz llena de preocupación.

Pasé junto a él como una exhalación, demasiado enfadada para responder. “¿Qué pasa aquí arriba?”, pregunté al salir a la sala de estar llena de humo.

Una mujer enojada saliendo del sótano | Fuente: Midjourney

Mis ojos se abrieron de par en par al ver la escena. “¿Qué pasó?”

Ryan me lo contó rápidamente. “Y mamá dijo que estabas descansando. ¿Qué hacías en el sótano?”

“Me encerró”, dije con la voz temblorosa por la furia.

La habitación quedó en silencio.

Personas sorprendidas en una cena | Fuente: Midjourney

“¿Te encerraron?” repitió Ryan, con el rostro ensombrecido.

—No seas ridícula —dijo Sharon con voz débil—. Fue solo un malentendido…

“Típico de Sharon”, murmuró Carol desde un rincón.

Una de las hermanas de Sharon intentó suavizar las cosas. “Estoy segura de que no fue intencional…”

Una mujer hablando en una cena | Fuente: Pexels

“¡Tenía la llave en el bolsillo!” espeté.

Las excusas de Sharon flaquearon. Abrió la boca para hablar, pero no encontró las palabras.

Ryan no perdió el tiempo. “Nos vamos”, dijo con firmeza, agarrando nuestros abrigos.

—Ryan, espera —suplicó Sharon, pero él la ignoró.

Un hombre enojado saliendo de una cena | Fuente: Midjourney

Se acercó a la mesa de centro destrozada y agarró el candelabro. “Y esto se lo devuelvo a la tía Lisa”.

—¡No! ¡No puedes soportarlo! —gritó Sharon con la voz entrecortada.

“Es de ella”, dijo Ryan con frialdad.

Howard se quedó junto a la puerta, observando en silencio. “Estás haciendo lo correcto, hijo”, dijo en voz baja.

Un hombre serio de mediana edad | Fuente: Pexels

Seguí a Ryan, aliviada de finalmente estar libre del control tóxico de Sharon.

Mientras nos alejábamos, miré hacia la casa, ahora tenuemente iluminada contra el cielo nocturno. La silueta de Sharon se detenía en la puerta, con los hombros hundidos en señal de derrota.

“Realmente te encerró en el sótano”, dijo Ryan, apretando los nudillos sobre el volante.

Un hombre enojado conduciendo | Fuente: Freepik

“Sí”, respondí. “Y el karma la encerró en una Navidad que jamás olvidará”.

Ryan sonrió con suficiencia. “No creo que volvamos el año que viene”.

“Bien”, dije, acomodándome en mi asiento. “Sharon quería una Navidad perfecta, y la tuvo, pero no como la que imaginaba”.

Una mujer cansada en un coche | Fuente: Freepik

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.

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