Pobre chica lloró al casarse con el hombre mayor, pero en su noche de bodas ocurrió algo sorprendente. Ana vivía en un pueblito del interior con sus padres y su hermano mayor, Antonio. La vida era difícil. La familia pobre luchaba para poner comida en la mesa y tener dinero para sobrevivir. Francisco hacía trabajos eventuales, reparando cercas y cargando peso en el mercado. Isabel vendía verduras bajo el sol todo el día, esperando juntar lo suficiente para la cena. Antonio intentaba trabajar.

Pero nadie lo contrataba por falta de experiencia. Ya habían pasado por situaciones peores, incluso sin tener donde vivir. Los desalojaron por no poder pagar el alquiler y vivieron en las calles durmiendo en un galpón abandonado. Cuando llovía no tenían a dónde ir, pero a pesar de todo, Francisco e Isabel nunca desistieron de la educación. El dinero va y viene, decía Francisco, pero el conocimiento nadie te lo quita. Aunque no tuvieran comida, zapatos o ropa decente, Francisco e Isabel se aseguraban de que Ana y Antonio fueran a la escuela.

Ana era una estudiante brillante. Estudiaba con empeño, incluso con hambre, sin dejar que la pobreza la detuviera. Un día, su esfuerzo fue recompensado con una beca de estudios. Era la oportunidad de cambiar de vida. Dejó el pueblito y se fue a la universidad. Después de años estudiando, Ana se graduó, orgullosa de haber superado tantas dificultades. Consiguió un empleo como cajera en una pequeña empresa. No era mucho, pero era un comienzo. Podía enviar dinero a casa, ayudar a Francisco e Isabel y, quién sabe, empezar una vida nueva.

Pensó que las cosas serían diferentes, que el pasado había quedado atrás, pero su origen la perseguía. Era una joven mujer que quería establecerse y formar una familia. Soñaba con amor, un esposo, hijos, un hogar lleno de alegría. Al principio los hombres mostraban interés, le sonreían, la invitaban a salir, la hacían sentirse especial. Pero cuando preguntaban sobre su familia y ella respondía, todo cambiaba, se alejaban. Nadie quería casarse con una chica que había sido indigente, construir un futuro con alguien que no tenía nada.

Dolía cada vez que pasaba. Se decía a sí misma que no importaba, que ya había sobrevivido a cosas peores y sobreviviría a esto también. Pero en el fondo la situación la afectaba. No era la única que sufría. Antonio pasaba por el mismo dolor, rechazado siempre que intentaba acercarse a una mujer. La gente comentaba sobre su pasado, sobre que la familia no tenía posesiones. Ninguna mujer quería pasar dificultades a su lado. Ana veía cuánto lo destruía eso y eso la hería aún más.

Se habían esforzado tanto, pero nada parecía funcionar. Una noche, Isabel llegó a casa con un sobre marrón. Francisco la siguió con el semblante serio. Ana. Ven acá”, dijo Isabel. “Necesitamos hablar. ” Ana se sentó en la pequeña mesa de madera mientras Francisco ponía la carta frente a ella. Miró confundida. Francisco Carraspeó. Un hombre rico quiere casarse contigo, Ana. El corazón de Ana se aceleró. ¿Qué? Isabel asintió. Se llama señor Javier, el hombre más rico de nuestro pueblito.

Ana frunció el ceño. Ese señor Javier. Francisco suspiró. Sí, el nombre es común. Pero hace tiempo que dejó el pueblito y se fue a vivir a la ciudad. Dicen que tiene tierras, haciendas y varios negocios. Ana tomó la carta con manos temblorosas y comenzó a leer. Las palabras se desdibujaban ante sus ojos. Tengo 60 años. Soy un hombre de poses. Cuidaré de su hija y de su familia. Este matrimonio le traerá comodidad y seguridad. Su pecho se apretó.

56 años. La voz de Isabel era suave. Él quiere casarse contigo, Ana. Dijo que cuidará de ti y de nosotros. El silencio llenó el ambiente. Ana no sabía qué decir. En ese instante tocaron la puerta. Francisco se levantó y abrió. Dos hombres estaban afuera cargando sacos de maíz, arroz y harina. Detrás de ellos, otro hombre traía una canasta de verduras y botellas de aceite. ¿Quién mandó esto?, preguntó Francisco con la voz quebrada. El hombre más alto sonrió.

El señor Javier dijo que es solo un regalo. Habrá más cuando venga a conocer a su hija. Ana observaba. Isabel se llevó las manos a la boca con lágrimas en los ojos. Francisco asintió lentamente. Gracias. Los hombres dejaron la comida adentro y se fueron. Ana miró los sacos, el arroz, el aceite. Comida suficiente para semanas. Francisco se volvió hacia ella. Ana, este hombre puede cambiar nuestras vidas. Isabel secó las lágrimas. Piénsalo, hija mía. Ana sintió el pecho apretarse.

¿Sería esta su única salida? Días después, Ana estaba sentada en su cama mirando la llama titilante de la pequeña lámpara a su lado. Las lágrimas llenaban sus ojos, pero se negaba a llorar. No era la vida que quería. Tenía solo 23 años, sueños. Quería enamorarse, casarse con alguien que la hiciera feliz, construir un futuro con alegría. Ahora esos sueños parecían imposibles. El señor Javier tenía 60 años, demasiado viejo para ella. Miró la carta otra vez, leyendo las palabras una y otra vez, esperando que cambiaran, pero no cambiaban.

La verdad permanecía. La pedían en matrimonio un hombre que podría ser su padre. Su pecho dolía. quería decir no quería huir. Pero entonces pensó en su familia. Vio el dolor en los ojos de Isabel cuando llegaron esos sacos de comida. Era la primera vez en mucho tiempo que Isabel sabía que no dormirían con hambre. Vio el cansancio en el rostro de Francisco, como a veces se sentaba en silencio, demasiado débil para hablar. Y entonces recordó el informe médico que había encontrado días atrás limpiando la casa.

Estaba guardado entre papeles viejos en una caja de madera. Lo abrió por curiosidad, solo para sentir que su mundo se derrumbaba. Francisco estaba enfermo. El informe decía que necesitaba una cirugía. Una cirugía que costaba más dinero del que jamás habían visto en sus vidas. Él no se lo había dicho. Ninguno de ellos lo había hecho. No querían que ella se preocupara, pero ahora lo sabía y no podía fingir. Pensó en Antonio, en cuánto se esforzaba, en cómo a veces lo rechazaban solo por ser pobre.

Él también quería una vida mejor, pero al mundo no le importaba. secó el rostro y respiró hondo. Si esto era lo que necesitaba para salvar a su familia, si este era el precio a pagar para que Francisco viviera, para que Isabel dejara de preocuparse, para que Antonio tuviera una oportunidad, entonces lo haría. Caminó hasta la pequeña mesa donde estaban Francisco e Isabel. Los ojos esperanzados la miraban esperando. Tragó en seco y susurró, “Si es para sacrificarme por mi familia, entonces lo haré.” Isabel rompió en llanto.

Francisco cerró los ojos y exhaló profundamente. Estaba decidido. Ella había tomado su decisión. Llegó el día. Ana estaba sentada en un pequeño banco de madera, las manos en el regazo, el corazón latiendo fuerte. El señor Javier estaba por llegar. Isabel la había hecho ponerse su mejor vestido, un sencillo azul usado muchas veces, pero aún presentable. Su cabello estaba bien peinado y su rostro limpio, con solo un toque de aceite para evitar la resequedad de la piel. Francisco estaba sentado a su lado, las manos entrelazadas, el rostro indescifrable.

Antonio estaba cerca de la puerta, de brazos cruzados observando el camino. Entonces lo vieron, un auto negro bajando por la polvorienta carretera del pueblito. Ana tragó en seco. Ahora era real. El auto se detuvo frente a la casa y la puerta se abrió. Un hombre bajó. El señor Javier era viejo y arrugado, como ella había imaginado. Su cabello era completamente gris, su espalda ligeramente encorbada y sus pasos lentos, pero su rostro era sereno. Y cuando sonó, había calidez en sus ojos.

Ana sintió que la respiración le fallaba. Temía que fuera cruel, arrogante o grosero, pero al mirarlo no parecía una mala persona. Saludó primero a Francisco e Isabel, estrechando la mano de Francisco con respeto, y luego se volvió hacia ella. “Entonces tú eres Ana”, dijo con voz grave, pero amable. Ella asintió sin poder hablar. Él rió bajito. He oído mucho sobre ti. Una joven fuerte e inteligente. Ella miró a Francisco e Isabel sin saber cómo reaccionar. Ven a sentarte conmigo dijo él señalando un banco afuera.

Sus piernas estaban débiles mientras caminaba y se sentaba a su lado. Podía sentir todas las miradas sobre ellos, pero por un momento se concentró solo en él. Conversaron. Ella esperaba un silencio incómodo, pero él hablaba con sabiduría y despreocupación, como si fueran amigos. Le preguntó sobre su vida, sus sueños, su familia y cuando ella hablaba, él escuchaba. No la apresuraba, no la menospreciaba, ni exigía respeto. En cambio, sonreía y decía, “Eres una joven brillante. Eso me admira.” Ella temía este encuentro, pero ahora, sentada a su lado, no sentía tanto miedo.

Sí, era viejo, pero al menos era amable y la trataba bien. Y tal vez, solo tal vez, no sería tan terrible como había imaginado. Los días pasaron rápido. Antes de que Ana pudiera aceptar por completo lo que estaba ocurriendo, el matrimonio fue arreglado. Isabel y algunas mujeres del pueblito ayudaron con los preparativos. Cosieron un vestido blanco sencillo, no lujoso, pero bonito a su manera. Trenzaron su cabello con cuidado y le frotaron un poco de aceite en la piel para hacerla brillar.

La gente susurraba, algunos con entusiasmo, otros con lástima. Una joven casándose con un hombre tan viejo. No tenía opción. Era por su familia. Ana los escuchaba, pero permanecía en silencio. Ya había tomado su decisión. La mañana del matrimonio estaba frente a un pequeño espejo mirando su reflejo. Parecía una novia, pero no se sentía como tal. Sus manos temblaban mientras ajustaba el velo. Isabel entró y puso una mano suavemente en su hombro. “Hija mía”, susurró, “Esta es tu vida ahora.

Sé fuerte, sé una buena esposa y recuerda, pase lo que pase, sigue siendo mi hija.” Lágrimas llenaron los ojos de Ana. Ella asintió. Entonces llegó el momento. La ceremonia fue sencilla, pero grandiosa a su manera. La gente se reunió para ver. Algunos curiosos, algunos felices, otros solo por la comida. El señor Javier estaba al frente con un traje bien cortado. Sus ojos eran cálidos, su sonrisa suave. Era viejo, sí, pero en ese momento no parecía aterrador. Ana caminó hacia él.

sus pasos lentos, su corazón pesado. Quería correr, quería gritar, pero no lo hizo. Se paró a su lado, las manos temblorosas, mientras él las tomaba gentilmente en las suyas. Se pronunciaron los votos. ¿Tú, Ana, aceptas al señor Javier como tu esposo? Sus labios temblaron, cerró los ojos y respiró hondo. Sí. Lágrimas rodaron por sus mejillas, pero no las secó. Miró al señor Javier. No era el hombre con quien soñaba casarse, pero se prometió a sí misma que si iba a hacer esto, lo haría bien, le sería fiel, lo cuidaría lo mejor que pudiera.

La ceremonia terminó, la gente aplaudió y así Ana se convirtió en esposa. El viaje a la ciudad fue largo y silencioso. Ana estaba sentada junto al señor Javier en su lujoso auto, mirando por la ventana mientras las polvorientas carreteras del pueblito se transformaban lentamente en calles anchas y lisas. Las luces, el ruido, la gente ocupada. Era un mundo diferente. Su corazón latía fuerte cuando el auto se detuvo frente a una enorme casa. Las puertas se abrieron y entraron.

La casa era grandiosa y hermosa, más grande que cualquier cosa que ella jamás hubiera imaginado. Todo parecía nuevo, brillante, caro. Los criados corrieron a llevar sus maletas adentro. Esta era su casa. Ahora Ana siguió al señor Javier dentro de la casa, sintiéndose pequeña y fuera de lugar. Las habitaciones eran amplias, el suelo tan limpio que reflejaba la luz de arriba. Nunca había vivido con tanto confort antes, pero en lugar de felicidad, todo lo que sentía era miedo.

El matrimonio parecía un sueño, pero esto, esto era real ahora. Y esa noche tendría que compartir la cama con su esposo. Su corazón se aceleró. Nunca había estado con un hombre antes. El señor Javier notó su incomodidad, se volvió hacia ella y sonrió gentilmente. “Ana, sé que esto es nuevo para ti”, dijo suavemente. “No tienes que temer, siéntete cómoda. Esta es tu casa ahora.” Ella asintió, pero sus manos aún temblaban. Tras un rato, pidió permiso y fue al cuarto.

Era enorme, con una cama blanca y suave, un espejo dorado y cortinas que fluían como agua. Se sentó en el borde de la cama, mirando al suelo, el corazón latiendo fuerte. Pocos momentos después, el señor Javier entró, se acercó y puso una mano cálida en su hombro. “Voy a tomar un baño primero”, dijo amablemente. “¿Puedes descansar?” Ella asintió otra vez, incapaz de hablar. El señor Javier tomó una toalla y entró al baño. Ella escuchó el agua empezar a correr.

Pasaron minutos, luego una hora, luego dos. El agua seguía corriendo. ¿Por qué estaba tardando tanto? El miedo de Ana regresó. Algo estaba mal. Miró la puerta del baño, la respiración agitada. ¿Debería tocar? ¿Debería llamarlo. Sus manos agarraron la sábana. Algo no parecía estar bien. Ana se sentó en la cama, las manos fuertemente juntas, el sonido del agua corriente llenaba la habitación. Pasó una hora, luego dos. Seguía mirando la puerta del baño, preguntándose, dentándose por qué el señor Javier tardaba tanto.

Su corazón estaba inquieto. Pensó en tocar, pero algo la detenía. ¿Y si necesitaba privacidad? ¿Y si algo estaba mal? Su cuerpo se sentía pesado de agotamiento. El día había sido largo, el matrimonio, el viaje, la nueva vida abrumadora. Sus ojos se cansaron. Se acostó lentamente, diciéndose que descansaría solo un momento. Pero antes de que se diera cuenta, el sueño la venció. Un sonido repentino la despertó. Sus ojos se abrieron, la puerta del baño chirrió. se sentó rápidamente.

El corazón acelerado, la ducha seguía encendida, pero el hombre que salía del baño no era el señor Javier. Ana se congeló. Un hombre joven estaba frente a ella, alto, fuerte, guapo. Su cabello estaba mojado, su rostro liso y joven, su cuerpo envuelto en una toalla. La respiración de Ana se atrapó en su garganta. No lo conocía. Su cuerpo se heló de miedo. ¿Dónde estaba el señor Javier? ¿Quién era este hombre? Gritó. Retrocedió tambaleándose, las manos agarrando las sábanas, el cuerpo entero temblando.

¿Quién eres tú? Gritó. El joven levantó la mano lentamente como para calmarla. Ana, dijo suavemente. Ella se atragantó. Esa voz, ella conocía. Esa voz era la voz del señor Javier. ¿Pero cómo? Ana negó con la cabeza. Tenía que ser un truco, un sueño, una pesadilla. No, no, esto no es real, susurró con la voz quebrada. El joven se acercó. Soy yo. Todo el mundo de Ana comenzó a girar. Se sentó congelada, su cuerpo rígido de miedo y confusión.

El joven frente a ella no se parecía en nada al señor Javier, pero su voz era la misma. Negó con la cabeza, intentando entender qué pasaba. Entonces él se acercó. Antes de que pudiera moverse, la tomó suavemente en sus brazos. Sus manos eran cálidas, firmes, constantes. “Ana”, susurró. Luego la besó. Sus labios eran lentos, suaves y profundos, llenándola de un calor desconocido. Su corazón se aceleró. Por un momento, solo por un momento, olvidó todo. La habitación desapareció.

El miedo se derritió. Todo lo que quedó fue el beso, pero entonces la realidad volvió. No lo empujó. La respiración irregular, el cuerpo temblando. Retrocedió tambaleándose, aferrándose al borde de la cama para sostenerse. ¿Dónde está mi esposo? Gritó con lágrimas llenando sus ojos. El joven suspiró. Ana, escúchame. No! Gritó ella. No te conozco. ¿Dónde está mi esposo? ¿Dónde está el señor Javier? corrió hacia el baño esperando ver al viejo con quien se había casado, pero estaba vacío.

Giró, el pecho subiendo y bajando en pánico. El joven se acercó otra vez. Yo soy tu esposo. Ana negó con la cabeza violentamente. No, no, eso es mentira. Cayó de rodillas soyozando. El joven se arrodilló a su lado. No la tocó esta vez, solo habló. Ana, sé que es difícil de creer, pero yo soy el señor Javier. Siempre he sido el señor Javier. Ella levantó la cabeza, el rostro cubierto de lágrimas. ¿Cómo? Él respiró hondo. Usó un maquillaje especial para parecer viejo.

Sus ojos se abrieron de par en par. ¿Por qué? Susurró. Él la miró, su expresión amable, pero seria. Porque necesitaba saber quién eras realmente, Ana. Ella tragó en seco. Mi abuelo me dijo una vez, “Una buena mujer no se encuentra con dinero, sino con sabiduría. Tengo riqueza, Ana, más de lo que la mayoría puede imaginar. Pero no quería una esposa que solo quisiera mi dinero. Quería una mujer con un corazón bondadoso, un espíritu fuerte y un amor verdadero.” Hizo una pausa.

Había oído de ti tus luchas, tu bondad, tus sacrificios por tu familia. Quería ver si era real o si tú, como muchos otros, te casarías solo por riqueza. El corazón de Ana latía fuerte, todo giraba. Negó con la cabeza, lágrimas rodando por su rostro. No me importa tu apariencia, dijo con voz temblorosa. Solo quiero a mi esposo de vuelta. Puede ser viejo, puede ser arrugado, pero es amable. Y ya prometí cuidarlo. Sus manos se cerraron en puños.

No me engañarán las apariencias. El joven suspiró, sus ojos llenos de algo que Ana no podía entender. Ana, dijo suavemente. ¿Te acuerdas de un viejo al que ayudaste una vez? Ella frunció el ceño confundida. ¿Qué? Cuando eras cajera en la ciudad, continuó. Había un viejo que fue a tu tienda una noche. Estaba cansado, débil y luchando por pagar su comida, diciendo que le habían robado la cartera. Tú pagaste por él y lo ayudaste a sentarse. El corazón de Ana dio un salto.

Se acordaba. Era una noche fría y lluviosa. Un viejo había entrado exhausto. Contó sus monedas con manos temblorosas, dándose cuenta de que no tenía suficiente dinero. Ella vio el dolor y la vergüenza en sus ojos. Sin pensarlo, pagó por su comida. Hasta le llevó té caliente y se sentó con él hasta que se sintió mejor. Fue un pequeño acto de bondad en el que no pensó mucho. Ahora este extraño lo mencionaba. ¿Por qué me dices es esto?

Susurró el joven. Sonrió con tristeza. Ese viejo era mi abuelo. Ana se congeló. Él nunca olvidó lo que hiciste por él ese día. Continuó. Me dijo que había conocido a un ángel. Una mujer con un corazón puro. Quería saber más de ti. La respiración de Ana se atoró en su garganta. Hizo una investigación sobre ti, Ana. Descubrió tus luchas, tu familia, tus sacrificios y vino a mí con una petición. Sus labios se abrieron, pero no salió ninguna palabra.

Me pidió que me casara contigo. La mente de Ana se quedó en blanco. Al principio me negué, admitió. No creía en matrimonios arreglados. No quería casarme con alguien que no conocía, pero luego tragó en seco. Mi abuelo murió. El corazón de Ana se apretó. Su último deseo antes de morir fue que me casara contigo. Lágrimas llenaron sus ojos. Quería honrar su deseo, pero no quería ser obligado a casarme. Así que ideé un plan. Me disfracé de viejo para probarte, para ver si eras tan amable y compasiva como mi abuelo creía.

Ana estaba atónita y confundida. Todo lo que pensaba que sabía se derrumbó. Lo que no esperaba, añadió, fue enamorarme de ti en el momento en que te vi. La respiración de Ana se cortó. No has sido más que un ángel para mí, dijo, tal como dijo mi abuelo. Ella sintió que el mundo giraba. De repente todo tenía sentido. La forma en que la escuchó, cómo trató a su familia con amabilidad. Y entonces dijo las palabras finales que hicieron que su corazón se detuviera.

El señor Javier que los vecinos conocen es mi abuelo. La miró a los ojos atónita y susurró, “Mi nombre también es Javier. ” Ana quedó en silencio, su mente girando con emociones. Todo lo que creía, todo lo que pensaba que era real, había cambiado. El señor Javier, el hombre con quien había aceptado casarse, nunca fue un viejo. La observó. se enamoró de ella, lo miró el joven y apuesto hombre frente a ella. Podía confiar en él. Su corazón latía fuerte.

De repente, él aplaudió. La puerta se abrió y entraron dos personas maquilladores. Mira con atención, dijo suavemente. Ella obedeció. En las horas siguientes, Ana se sentó inmóvil mientras los artistas trabajaban en su rostro, capa por capa, arruga por arruga. El joven desapareció lentamente y entonces ante sus ojos el señor Javier volvió. El mismo rostro viejo y arrugado que había conocido, el mismo hombre a quien juró cuidar. Lágrimas llenaron sus ojos. Se levantó, caminó hacia él y tocó su rostro.

Podía sentir el maquillaje, el disfraz, pero ya no importaba. Un sollozo escapó de sus labios, lo abrazó. No me importa tu apariencia. Su voz se quebró. Joven o viejo, te amo, Javier. Él la abrazó fuerte. Y yo te amo, Ana. Se quedaron allí abrazados, lágrimas de alivio y felicidad fluyendo libremente. En ese momento nada más importaba, ni su edad, ni su apariencia, ni cómo había comenzado su historia, solo su amor. Y desde ese día vivieron felices para siempre. Y esa fue la historia de Ana y Javier.