El sonido del teléfono rasgó el silencio de la habitación como un cuchillo. Manuel Mijares despertó sobresaltado, con el corazón latiendo, desbocado contra su pecho. Extendió la mano hacia la mesita de noche, palpando en la oscuridad hasta encontrar el móvil que vibraba insistentemente.

 La luz de la pantalla iluminó su rostro confundido mientras entornaba los ojos para enfocar el nombre que parpadeaba: lucero. Un escalofrío recorrió su espalda. Lucero nunca llamaba a esas horas, no sin una razón de peso. Deslizó el dedo por la pantalla con una mezcla de preocupación y curiosidad. Lu, ¿qué pasa? Al otro lado de la línea solo se escuchaban sollozos entrecortados.

 El cantante se incorporó de inmediato, ahora completamente despierto, con todos sus sentidos en alerta. Lucero, me estás asustando. ¿Estás bien? Los niños están bien, Manuel, perdón por llamarte a esta hora. La voz de Lucero sonaba quebrada, casi irreconocible, pero no sabía a quién más acudir. Sabes que puedes llamarme a cualquier hora siempre.

 Un silencio tenso se apoderó de la línea durante unos segundos que parecieron eternos. Mijares conto. Respiración esperando. Lo he perdido todo soltó finalmente ellas en un hilo de voz. Todo por confiar en la persona equivocada. La confesión cayó como un peso muerto entre ambos.

 Mijares se levantó de la cama y comenzó a caminar por la habitación como si el movimiento pudiera ayudarlo a procesar lo que acababa de escuchar. ¿De qué estás hablando, Lu? ¿Qué ha pasado? Esas inversiones de las que te hablé, las que parecían tan seguras. Era una estafa, Manuel. Una estafa elaborada durante años. Un nuevo soy quebró su voz. Osmejhan dejado prácticamente en la ruina. La noticia golpeó a Mijares como una bofetada.

Conocía bien el patrimonio de Lucero, fruto de décadas de trabajo incansable en la industria del entretenimiento mexicano. Había presenciado su dedicación, su profesionalismo, su entrega en cada proyecto. Verla ahora así devastada le provocaba un dolor casi físico. “Voy para allá”, respondió sin dudar.

 “No, no es necesario que no está a discusión. Lu, dame 20 minutos. El trayecto hasta la casa de Lucero transcurrió en un estado de confusión mental. Mijares conducía con la mirada fija en el camino, pero su mente vagaba entre recuerdos y preguntas. ¿Cómo había podido ocurrir algo así? Lucero siempre había sido cautelosa con sus finanzas, responsable, planificadora.

No era el tipo de persona que caía en esquemas dudosos o promesas de riqueza rápida. Al llegar, encontró la puerta principal entreabierta. Entró con cautela y la vio sentada en el sofá de la sala con la mirada perdida en algún punto del infinito. Lucía más pequeña, más frágil de lo que jamás la había visto.

 Ella, que siempre resplandecía ante las cámaras, que iluminaba cualquier escenario con su presencia, ahora parecía una sombra de sí misma. Lu susurró acercándose lentamente. Ella levantó la mirada, sus ojos enrojecidos por el llanto. Un instante después se desmoronó. Mijares se apresuró a sentarse a su lado, rodeándola con sus brazos mientras ella liberaba todo el dolor acumulado. No pronunciaron palabra durante varios minutos. No era necesario.

 Tras tantos años compartiendo escenarios, matrimonio, hijos y ahora una amistad inquebrantable, habían desarrollado esa capacidad de entenderse en silencio. Cuando finalmente Lucero logró calmarse, comenzó a relatarle los detalles. Todo había comenzado 3 años atrás, cuando su asesor financiero de toda la vida le presentó a Ernesto Valdivia, un respetado empresario con conexiones en todo México y Latinoamérica.

 Valdivia le había ofrecido participar en un fondo de inversión exclusivo, aparentemente respaldado por empresas consolidadas y con rendimientos moderados pero seguros. La propuesta parecía perfecta: diversificar su patrimonio, asegurar el futuro de sus hijos, poder dedicarse a proyectos artísticos por pasión y no por necesidad. Confié ciegamente Manuel, admitió con amargura. Revisé los documentos, claro, pero todo parecía tan real, tan sólido.

 Incluso recibí los primeros rendimientos puntualmente. Lo que Lucero no sabía era que esos primeros pagos provenían del dinero de nuevos inversores en un esquema piramidal meticulosamente orquestado. Cuando comenzó a invertir cantidades mayores, incluso hipotecando propiedades, el golpe final estaba preparándose. Ayer por la tarde recibí una llamada de mi banco.

 Detectaron movimientos sospechosos. Cuando intenté contactar a Valdivia, había desaparecido. Su oficina está vacía, su teléfono desconectado, como si nunca hubiera existido. Mijares escuchaba atónito, sintiendo una mezcla de rabia e impotencia. Lucero no solo había perdido gran parte de su patrimonio, sino también la confianza en sí misma, en su criterio, en la gente.

 ¿Qué voy a hacer ahora?, preguntó con la voz temblorosa. Toda mi vida he trabajado sin descanso. Todo lo que he construido, vamos a solucionarlo, respondió él con firmeza. No estás sola en esto, Lu. Ella negó con la cabeza, incrédula. No entiendes la magnitud. No se trata solo de dinero. Es mi reputación. Mi credibilidad.

 Cuando esto salga a la luz, seré el hazme reír de la industria. Nadie va a juzgarte por haber sido víctima de un fraude. No, tú sabes cómo funciona este medio. Searán conmigo. La estrella ingenua que perdió todo por tonta. Ya puedo ver los titulares.

 Mijares tomó sus manos entre las suyas, obligándola a mirarlo a los ojos. Escúchame bien, lucero o gasa león. Eres una de las mujeres más fuertes, talentosas y resilientes que he conocido jamás. Has superado cada obstáculo que la vida te ha puesto enfrente y superarás esto también. Una lágrima solitaria rodó por la mejilla de lucero. Esta vez no sé si pueda, Manuel. No sé si tenga las fuerzas.

 Entonces yo te prestaré las mías hasta que recuperes las tuyas. Y sé que no soy el único. Tienes personas que te quieren, que te admiran, que darían lo que fuera por ayudarte. Un silencio reflexivo se instaló entre ellos. Mijares podía ver el torbellino de emociones que atravesaba el rostro de Lucero. Desesperación, vergüenza, miedo, pero también un destello de esperanza, tenue pero presente.

 ¿Se lo has contado a los niños?, preguntó finalmente. Ella negó con la cabeza. No he tenido valor. ¿Cómo les explico que su madre, la que siempre les ha aconsejado ser prudentes y responsables, ha cometido el error más estúpido de su vida? No fue estúpido, Lu. Fuiste víctima de un depredador profesional que se dedica a esto y nuestros hijos te aman incondicionalmente.

Lo sabes. La mención de José Manuel y Lucerito pareció devolverle algo de fuerza. Si había algo que definía a Lucero, era su rol como madre, una faceta que siempre había priorizado por encima de su carrera y su imagen pública. Tienes razón, admitió. Debo ser honesta con ellos. merecen saberlo y lo haremos juntos si quieres.

 Como siempre hemos hecho con los temas importantes, la primera luz del amanecer comenzaba a filtrarse por las ventanas cuando el timbre de la puerta resonó en la casa. Ambos se miraron sorprendidos. ¿Quién podría ser a esa hora? Mijares se levantó para abrir. En el umbral se encontraba un hombre mayor de aspecto distinguido y mirada penetrante.

 Buenos días, saludó con voz grave. Cha buscó a la señora Lucero Ogasa. Mi nombre es Javier Olmedo, investigador privado y creo que tengo información que le interesará sobre Ernesto Valdivia. La expresión de Lucero se transformó al escuchar aquel nombre. Se levantó de un salto y se acercó a la puerta.

 ¿Qué sabe usted de ese hombre?, preguntó con urgencia. Sé que no es la primera vez que hace esto, respondió Olmedo con calma. Y sé que ha cometido un error que podría costarle muy caro. Si me permite entrar, le explicaré los detalles. Lucero y Mijares intercambiaron una mirada cómplice.

 Quizás, después de todo, el destino les estaba ofreciendo una luz al final del túnel. Adelante”, dijo ella, haciéndose a un lado para permitirle el paso. El investigador entró con paso firme, llevando bajo el brazo un maletín que parecía contener documentos. Lo que ninguno de los tres sabía en ese momento era que aquella visita inesperada marcaría el inicio de una batalla que pondría a prueba no solo la resistencia de lucero, sino también la fortaleza de los lazos que la unían a Mijares y a sus hijos.

 una batalla donde estaría en juego mucho más que dinero o reputación. Mientras cerraba la puerta tras el investigador, Lucero sintió una extraña mezcla de miedo y determinación, la misma sensación que había experimentado en los momentos más cruciales de su vida.

 Quizás había perdido una fortuna, pero algo en su interior le decía que estaba a punto de descubrir un tesoro mucho más valioso. Olmedo colocó su maletín sobre la mesa del comedor y lo abrió con un movimiento preciso. Extrajo una carpeta negra y la deslizó hacia Lucero. “Antes de que la abra, debo advertirle algo”, dijo con seriedad. Lo que está a punto de ver cambiará completamente su perspectiva sobre lo ocurrido y sobre algunas personas cercanas a usted.

 El corazón de Lucero dio un vuelco. ¿Podría empeorar aún más la situación? Con manos temblorosas abrió la carpeta. Lo que vio dentro le cortó la respiración. Esto no puede ser cierto, murmuró con voz ahogada. Mijare se acercó para ver el contenido y su rostro se transformó en una máscara de incredulidad.

 Créanme, señora Jogaza, señor Mijares, intervino Olmedo, ojalá no lo fuera, pero tengo pruebas irrefutables. En la carpeta había fotografías, documentos, transcripciones de conversaciones. Todo apuntaba a una verdad tan dolorosa que resultaba casi imposible de aceptar. El fraude no había sido obra exclusiva de Ernesto Valdivia.

 Había contado con la complicidad de alguien del círculo íntimo de Lucero, alguien en quien ella había depositado su confianza absoluta durante años. ¿Por qué me muestra esto?, preguntó Lucero, sintiendo que las piernas le fallaban. ¿Qué gana usted con esto? Olmedo cerró el maletín con calma y la miró directamente a los ojos. Hace 5 años, mi hermana perdió todo lo que tenía por culpa de Valdivia y sus socios.

 Se quitó la vida tres meses después, incapaz de soportar la vergüenza y la ruina. Desde entonces he dedicado mi vida a seguir sus pasos, a documentar sus operaciones, a reunir pruebas, no para recuperar el dinero que probablemente ya esté en algún paraíso fiscal, sino para hacer justicia. Un silencio denso se apoderó de la habitación.

 Lucero sentía que el mundo se desmoronaba bajo sus pies, pero paradójicamente también experimentaba una extraña sensación de claridad, como si las piezas de un rompecabezas comenzaran a encajar. “¿Y qué sugiere que hagamos con esta información?”, preguntó Mijares, rompiendo el silencio. Olmedo esbozó una leve sonrisa, la primera desde su llegada.

 Eso, señor Mijares, dependerá de cuánto esté dispuesta la señora Hogasa a arriesgar para recuperar lo que es suyo y para evitar que otras personas pasen por lo mismo. Lucero miró las fotografías una vez más, sintiendo como la traición se transformaba lentamente en determinación. Levantó la vista hacia Mijares, buscando en su mirada el apoyo que siempre había encontrado en los momentos cruciales.

 Y allí estaba inquebrantable. como un faro en la tormenta. “Cuénteme su plan, señor Olmedo”, dijo finalmente. “Estoy dispuesta a todo.” El investigador asintió con aprobación. Entonces, escuchen con atención. Lo que voy a proponerles no será fácil ni rápido ni seguro. Pero si funciona, no solo recuperarán lo perdido, sino que desmantelarán una de las redes de estafa más sofisticadas de Latinoamérica.

Mientras el sol terminaba de asomarse por el horizonte, iluminando gradualmente la estancia, los tres comenzaron a trazar un plan que pondría a prueba los límites de su valentía y astucia. Un plan nacido de la desesperación, alimentado por el dolor de la traición, pero sostenido por la esperanza de la redención.

 Lo que ninguno imaginaba era que aquel plan los llevaría por caminos insospechados, enfrentándolos a peligros que jamás hubieran anticipado, y revelando secretos que cambiarían para siempre la vida de Lucero y de todos los que la rodeaban. El plan de Olmedo era tan audaz como peligroso. Requería paciencia, sangre fría y, sobre todo, mantener las apariencias. Lucero debía seguir comportándose con normalidad, como si nada hubiera ocurrido, mientras colaboraban en secreto para atender una trampa a los responsables del fraude. “Sa, la persona que aparece en estas fotografías junto a Valdivia es Ramón

Suárez”, explicó Olmedo, señalando a un hombre de mediana edad, elegantemente vestido, que conversaba con el estafador en lo que parecía una reunión privada. su asesor financiero de los últimos 15 años. Lucero sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Ramón había sido más que un asesor. Era casi parte de la familia.

 Había estado presente en los momentos más importantes de su carrera, aconsejándola, guiándola. Incluso había asistido a las fiestas de cumpleaños de sus hijos. ¡Imposible”, murmuró Ramón no haría algo así. “Debe haber una explicación. La hay. respondió Olmedo con dureza. Codicia. Según mis investigaciones, Suárez recibe el 30% de lo que Valdivia estafa a sus víctimas.

 En su caso, estamos hablando de una suma considerable. Mijares, que había permanecido en silencio procesando la información intervino y quiere que Lucero finja que no sabe nada, que siga confiando en alguien que la ha traicionado de esta manera. Exactamente, confirmó el investigador. Necesitamos que Suárez piense que ha logrado su objetivo, que usted está devastada, sí, pero que no sospecha de él.

 Mientras tanto, iremos recopilando más pruebas y, lo más importante, identificando dónde han escondido el dinero. Era una estrategia arriesgada. Lucero tendría que mirarlo a los ojos, sonreírle, incluso pedirle consejos sobre cómo afrontar esta crisis financiera, sabiendo que él era uno de los arquitectos de su desgracia. “No sé si puedo hacer eso”, confesó.

 “No soy tan buena actriz.” Mijares y Olmedo intercambiaron una mirada. Ambos sabían que eso no era cierto. Lucero había interpretado decenas de papeles a lo largo de su carrera, conmoviendo a millones con su capacidad para transmitir emociones genuinas. Esta vez, sin embargo, no se trataba de seguir un guion para entretener. Se trataba de su vida, de su futuro, de su dignidad.

Puedes hacerlo, Lu. La animó Mijares, y no estarás sola. Estaré contigo en cada paso. Esas palabras pronunciadas con tanta convicción fueron el empujón que necesitaba. Lentamente asintió. De acuerdo. ¿Cuál es el primer paso? Olmedo sonrió satisfecho. Llamar a Suárez.

 Ahora mismo, decirle que necesita verlo con urgencia para discutir lo ocurrido. El corazón de Lucero se aceleró. Tan pronto. Aún no se sentía preparada, pero comprendía la lógica. Cuanto antes comenzaran, menos tiempo tendría Suárez para cubrir sus huellas. Con manos temblorosas, tomó su teléfono y marcó el número que conocía de memoria.

 Mientras esperaba, activó el altavoz para que Mijares y Olmedo pudieran escuchar la conversación. Lucero. La voz de Ramón sonaba alerta a pesar de la hora temprana. ¿Estás bien? Vi tus llamadas perdidas. No, Ramón, no estoy bien. Su voz sonaba quebrada y no necesitaba fingirlo. Necesito verte. Ha pasado algo terrible.

 ¿Qué ocurre? Me estás asustando. Prefiero hablarlo en persona. ¿Puedes venir a mi casa esta tarde? Hubo una breve pausa al otro lado de la línea. Por supuesto. Estaré ahí a las 4. ¿Quieres que lleve algo? Solo ven, por favor. Al colgar, Lucero soltó el aire que había estado conteniendo sin darse cuenta. Lo había hecho.

 Había dado el primer paso hacia un camino incierto, pero que podría conducirla a la verdad y quizás a la justicia. Lo has hecho muy bien, la felicitó Olmedo. Ahora preparemos todo para recibirlo adecuadamente. Las horas siguientes transcurrieron en un frenesí de actividad. Olmedo instaló discretos dispositivos de grabación en la sala principal.

 mientras explicaba el tipo de preguntas que lucero debería formular para obtener respuestas comprometedoras. Mijares, por su parte, se ocupó de contactar discretamente a un abogado de su confianza, especializado en delitos financieros. A medida que se acercaba a la hora acordada, la tensión en la casa era palpable. Lucero se sentía como antes de subir a un escenario con esa mezcla de ansiedad y adrenalina, pero esta vez no había un público entregado esperándola, sino un hombre que había abusado de su confianza de la peor manera posible. Recuerda, le dijo Olmedo, muéstrate vulnerable,

desesperada. Necesitamos que se sienta seguro, que crea que tiene el control. Es la única forma de que cometa un error. El timbre sonó puntualmente a las 4. Lucero respiró hondo, miró a Mijares, quien le dedicó un gesto de ánimo, y fue a abrir la puerta. Ramón Suárez entró con el semblante preocupado, de quien acude a ayudar a un amigo en apuros.

 vestía un traje impecable como siempre y portaba un maletín de cuero. Al ver a Mijares, pareció momentáneamente sorprendido. “Manuel, no esperaba verte aquí”, dijo extendiendo la mano para saludarlo. Mijares apretó su mano con más fuerza de la necesaria. No iba a dejar sola a Lucero en un momento así. “Por supuesto, por supuesto,” asintió Ramón sin percibir la frialdad en su tono. “Lucero, me tienes en ascuas.

 ¿Qué ha ocurrido? Ella lo guió hasta el sofá donde tomaron asiento. Olmedo se había retirado discretamente a una habitación contigua desde donde podía seguir la conversación a través de los dispositivos instalados. “Es Valdivia”, comenzó Lucero, permitiendo que su voz se quebrara. Ha desaparecido, Ramón, y con él casi todo mi patrimonio. La reacción de Suárez fue impecable.

 Sus ojos se abrieron con genuina sorpresa. Su rostro palideció. Incluso se llevó una mano al pecho, como si la noticia lo hubiera golpeado físicamente. ¿Qué estás diciendo, Ernesto? A no, puede ser. Lo es, intervino Mijares. El banco nos ha confirmado que los fondos han sido transferidos a cuentas en el extranjero.

Las oficinas de su empresa están vacías. Se ha esfumado. Ramón se pasó una mano por el rostro, aparentemente conmocionado. Dios mío, Lucero, no sé qué decir. Yo yo te lo presenté. Me siento responsable. No es tu culpa, murmuró ella, sintiendo un sabor amargo al pronunciar esas palabras. Tú también confiabas en él, ¿verdad? Por supuesto.

 Tenía todas las credenciales, las referencias. Jamás hubiera imaginado que esto es terrible. Lucero observaba cada gesto, cada parpadeo, buscaba algún indicio, alguna fisura en aquella fachada de preocupación. Pero Ramón era bueno, muy bueno. Si no hubiera visto las pruebas con sus propios ojos, habría creído en su inocencia sin dudar.

 ¿Qué voy a hacer ahora, Ramón?, preguntó, permitiendo que las lágrimas asomaran a sus ojos. He perdido casi todo, las propiedades que hipotequé, los ahorros de toda mi vida. Suárez adoptó una expresión pensativa como si estuviera evaluando opciones en su mente. “Hay que actuar rápido”, dijo finalmente. Presentar una denuncia, contactar con las autoridades financieras. Sae, sobre todo, ser discretos.

 Si esto llega a la prensa, podría afectar seriamente tu imagen pública. “Ya he presentado la denuncia”, intervino Mijares. Esta mañana, en cuanto me enteré, una sombra casi imperceptible cruzó el rostro de Ramón. Tan pronto, quizás deberíamos haber analizado mejor la situación antes de involucrar a las autoridades.

 A veces estos asuntos se resuelven mejor en privado. Era la primera grieta en su actuación. Olmedo había predicho que intentaría disuadirlos de seguir el camino legal. “¿Qué sugieres entonces?”, preguntó Lucero fingiendo ingenuidad. “¿Podríamos intentar contactar directamente con Valdivia? Tengo algunos contactos que podrían ayudarnos a localizarlo.

 Quizás haya sido un malentendido o tal vez esté dispuesto a negociar una devolución parcial si prometemos no tomar acciones legales. Mijares tuvo que contenerse para no saltar sobre él. La desfachatez de sugerir negociar con un estafador cuando él mismo formaba parte del engaño resultaba indignante. “¿Y si no lo encontramos?”, Insistió Lucero. ¿Qué otras opciones tengo? Ramón abrió su maletín y extrajo varios documentos.

 He estado pensando en ello desde que me llamaste. Tengo algunas propuestas que podrían ayudarte a capear el temporal. desplegó los papeles sobre la mesa. Aún tienes activos importantes, los derechos sobre tu catálogo musical, la participación en aquella productora, tus contratos pendientes.

 Si los gestionamos adecuadamente, podrías recuperarte en un plazo razonable. Lucero observó los documentos con creciente indignación. Lo que Suárez proponía era básicamente que pusiera en sus manos lo poco que le quedaba. La trampa continuaba. Pareces muy preparado, comentó esforzándose por mantener un tono neutral, como si hubieras anticipado esta situación.

 Es mi trabajo, lucero, prepararse para lo peor y esperar lo mejor. Y nunca sospechaste nada, ni una señal de alarma en todos estos meses. Por primera vez, Ramón pareció incómodo. Bueno, quizás hubo algunos indicios, pero nada concluyente. Valdivia era muy hábil ocultando sus verdaderas intenciones. Como tú, pensó Lucero, pero se limitó a asentir comprensivamente. La conversación continuó por casi dos horas.

 Suárez desplegando su arsenal de falsas soluciones, Lucero y Mijares, siguiendo el guion establecido, tratando de obtener confesiones o comentarios incriminatorios. Fue agotador, como caminar sobre una cuerda floja sin red de seguridad. Cuando finalmente Ramón se marchó, prometiendo volver al día siguiente con más opciones, Lucero se desplomó en el sofá, emocionalmente exhausta. “No sé si podré seguir haciendo esto”, confesó.

 verlo ahí fingiendo que quiere ayudarme cuando en realidad está tratando de hundirme aún más. Olmedo salió de su escondite con una expresión satisfecha. Lo ha hecho extraordinariamente bien, señora Jogasa. Hemos obtenido material valioso. No son confesiones directas, pero hay suficientes contradicciones e insinuaciones para establecer un patrón sospechoso. ¿Será suficiente?, preguntó Mijares. No, admitió el investigador.

Necesitamos más y sobre todo necesitamos encontrar el dinero. Sin eso, incluso con pruebas de la complicidad de Suárez, será difícil lograr una condena o una restitución. El timbre de la puerta interrumpió la conversación. Los tres se miraron alarmados. ¿Habría regresado Ramón por algún motivo? Mijares se acercó cautelosamente y miró por la mirilla.

 Su expresión pasó de la tensión a la sorpresa. “Son los niños”, anunció refiriéndose a José Manuel y Lucerito, los hijos que compartía con Lucero. El pánico se apoderó de ella. No estaba preparada para enfrentarlos, para explicarles lo sucedido. “No en ese estado. No pueden vernos así”, dijo mirando a Olmedo y los dispositivos de grabación.

 No pueden saber lo que está pasando, al menos no todavía. Mamá, ¿estás ahí? Se escuchó la voz de Lucerito desde el exterior. Vimos el auto de papá. Mijares miró a Lucero interrogante. Ella asintió resignada. No podían dejarlos fuera. Mientras Olmedo recogía apresuradamente sus equipos, Mijares abrió la puerta.

 José Manuel y Lucerito entraron como un torbellino de energía juvenil, abrazando a su padre y luego dirigiéndose hacia su madre. “¡Sorpresa!”, exclamó Lucerito besando a Lucero en la mejilla. Pasábamos cerca y decidimos visitarte. Al ver el rostro demacrado de su madre, a pesar de sus esfuerzos por disimular, la sonrisa de la joven se desvaneció.

“¿Qué pasa? ¿Has estado llorando?” José Manuel, siempre más observador, miró alternativamente a sus padres y luego al desconocido que recogía lo que parecían ser cables y pequeños dispositivos. ¿Qué está sucediendo aquí?, preguntó con seriedad. Lucero y Mijares intercambiaron una mirada de entendimiento.

 Era hora de la verdad, al menos parte de ella. “Siéntense, por favor”, pidió Lucero señalando el sofá. “Hay algo que deben saber.” Olmedo aprovechó para despedirse discretamente, prometiendo volver más tarde para continuar la planificación. Mientras se marchaba, Lucero enfrentaba el desafío más difícil hasta el momento, explicar a sus hijos que gran parte de su patrimonio había desaparecido sin revelarles la peligrosa operación en la que se había embarcado para recuperarlo.

Hemos sido víctimas de un fraude. Comenzó optando por una versión simplificada de la verdad. Alguien en quien confié resultó no ser quien yo creía. Los rostros de sus hijos reflejaban incredulidad, luego preocupación. Finalmente una mezcla de indignación y tristeza. ¿Cuánto has perdido?, preguntó José Manuel. Siempre práctico.

 Suficiente para tener que replantearnos muchas cosas, respondió ella con honestidad. Pero estamos trabajando para solucionarlo. Por eso está papá aquí, inquirió Lucerito. Para ayudarte. Mijares asintió colocando una mano reconfortante sobre el hombro de su hija. Su madre y yo somos un equipo. Siempre lo hemos sido, especialmente cuando se trata de proteger lo que más nos importa, ustedes y su bienestar.

Lucero sintió una oleada de gratitud hacia él. A pesar de años separados, a pesar de haber rehecho sus vidas por caminos diferentes, en los momentos cruciales siempre encontraban esa conexión, esa complicidad que transcendía etiquetas y definiciones. ¿Hay algo que podamos hacer?”, preguntó José Manuel con una determinación que recordaba a la de su padre.

 De momento necesito que confíen en nosotros”, respondió Lucero. “Ima que mantengan esto en absoluto secreto. Nadie debe saber lo que está pasando, ¿se entienden? Nadie.” Los jóvenes asintieron, aunque era evidente que tenían 1 preguntas más. Preguntas para las que lucero no tenía respuestas o no podía compartirlas sin ponerlos en riesgo.

 El resto de la tarde transcurrió en una extraña atmósfera, intentando mantener una apariencia de normalidad mientras las mentes de todos bullían con preocupaciones. Cenaron juntos, como en los viejos tiempos, evitando el tema del fraude y centrándose en anécdotas ligeras y planes futuros.

 Cuando los chicos finalmente se marcharon, tras insistir varias veces en quedarse para acompañar a su madre, Lucero se permitió un momento de debilidad. Las lágrimas que había contenido frente a ellos fluyeron libremente. No quiero que se preocupen, soyó. Ellos no merecen cargar con esto. Son más fuertes de lo que crees, Lu, y más inteligentes. Saben que no les has contado toda la verdad.

 ¿Cómo podría? ¿Cómo explicarles que su madre ha sido tan ingenua, tan confiada? No se trata de ingenuidad, replicó Mijares con firmeza. Se trata de bondad. Tú siempre ves lo mejor en las personas. Es uno de tus mayores dones, aunque a veces a veces te haga vulnerable. Esas palabras tocaron algo profundo en Lucero.

 A lo largo de su vida, tanto personal como profesional, había enfrentado críticas por su aparente ingenuidad, por su tendencia a confiar y creer en la gente. Muchos lo veían como una debilidad, pero Mijares siempre lo había entendido como lo que realmente era. Una elección consciente, una forma de enfrentar el mundo sin permitir que el cinismo empañara su visión. Gracias, murmuró.

por estar aquí, por entender. Él simplemente asintió. No hacían falta más palabras entre ellos. El sonido del teléfono rompió el momento. Era Olmedo. “Señora Jogasa, tenemos un problema”, anunció sin preámbulos. “Acabo de recibir información de uno de mis contactos.

 Suárez ha reservado un vuelo para mañana por la noche a las islas Caimán. El corazón de Lucero se aceleró. Las Islas Caimán, conocido paraíso fiscal, destino frecuente de quienes desean ocultar dinero. ¿Cree que va a reunirse con Valdivia?, preguntó. Es muy probable. Y si lo hace, si logran encontrarse y coordinar sus siguientes movimientos, será mucho más difícil recuperar el dinero.

 ¿Qué podemos hacer? La respuesta de Olmedo fue inmediata y contundente. Acelerar nuestro plan. No podemos esperar más. Necesitamos que Suárez confiese o al menos que nos lleve hasta Valdivia antes de que tome ese avión. ¿Cómo? Tengo una idea. Intervino Mijares, que había estado escuchando la conversación. Pero es arriesgada, Lu, muy arriesgada.

 Lucero lo miró intrigada y ligeramente alarmada. ¿De qué se trata? La gala benéfica de mañana, la de la Fundación Azteca. Suárez estará allí, ¿verdad? es tu asesor financiero, siempre te acompaña a esos eventos. Sí, siempre está presente. Le gusta establecer contactos con potenciales clientes. Perfecto, continuó Mijares con una intensidad que Lucero conocía bien.

 Era la misma que mostraba antes de subir a un escenario cuando sabía exactamente qué quería lograr, porque se me acaba de ocurrir cómo podríamos conseguir esa confesión y al mismo tiempo darle a ese miserable una cucharada de su propia medicina. Mientras Mijares explicaba su plan, el rostro de Lucero pasaba de la sorpresa al miedo y, finalmente, a una determinación que nacía de lo más profundo de su ser.

 Era audaz, peligroso y requeriría una actuación impecable ante cientos de personas, pero si funcionaba, si realmente funcionaba, lo haré. Decidió. Que Dios me ayude, pero lo haré. Lo que ninguno de ellos sospechaba era que su plan estaba a punto de tomar un giro inesperado, porque mientras discutían estrategias y riesgos, a pocos kilómetros de distancia, en una suite de hotel de lujo, Ernesto Valdivia no estaba tan desaparecido como creían y tenía sus propios planes para Lucero o Gaza León.

La noche de la gala benéfica llegó demasiado pronto. Lucero se encontraba en su habitación contemplando su reflejo en el espejo mientras terminaba de prepararse. El vestido que había elegido, un diseño en color esmeralda con detalles plateados, contrastaba dramáticamente con la palidez de su rostro.

 A pesar del maquillaje cuidadosamente aplicado, las huellas del insomnio y la ansiedad resultaban evidentes para quien la conociera bien. Su teléfono vibró sobre el tocador. Era un mensaje de Mijares. Todo preparado. Olmedo ya está en posición. ¿Estás lista? Lucero respiró hondo antes de responder con un escueto. Sí.

 No estaba segura de estarlo realmente, pero ya no había vuelta atrás. La gala comenzaría en menos de 2 horas y cada minuto que pasaba era un minuto menos para recuperar lo que le habían arrebatado. El plan era aparentemente sencillo, aunque peligrosamente arriesgado.

 Lucero asistiría a la gala como estaba previsto con Ramón Suárez como su acompañante. Durante la velada aprovecharía un momento de privacidad para revelarle que sabía toda la verdad. su complicidad con Valdivia, las pruebas que tenían en su contra, todo. Pero en lugar de amenazarlo, le ofrecería un trato. Su silencio a cambio de información sobre el paradero de Valdivia y el dinero robado. No lo entiendo.

 Había protestado inicialmente. ¿Por qué le daría una salida? ¿Por qué no simplemente entregarlo a las autoridades con las pruebas que ya tenemos? Porque las pruebas que tenemos son circunstanciales”, le había explicado Olmedo. Suficientes para sospechar, pero no para condenar. Y mientras tanto, el dinero seguiría desaparecido. Además, había añadido Mijares.

 Suárez es solo un eslabón en la cadena. Si queremos llegar hasta el fondo, necesitamos a Valdivia. El timbre de la puerta la devolvió bruscamente al presente. Ramón había llegado puntual como siempre. Se miró una última vez al espejo intentando infundirse valor. “Eres actriz, se recordó. Has interpretado decenas de papeles. Este es solo uno más.

” Al abrir la puerta, encontró a Suárez impecablemente vestido con un smoking negro. Su sonrisa parecía sincera. Sus ojos transmitían preocupación. Si no supiera la verdad, jamás habría sospechado de él. Lucero, estás espectacular”, la saludó besándola en ambas mejillas. “¿Cómo te encuentras?” “Sobreviviendo”, respondió ella con una sonrisa forzada.

 Un día a la vez. Esa es mi chica, siempre fuerte. El trayecto hasta el lujoso hotel donde se celebraba la gala transcurrió en una conversación superficial. Ramón comentaba sobre el clima, las últimas noticias del espectáculo, cualquier cosa para evitar el tema del fraude. Lucero respondía con monosílabos o frases cortas, fingiendo estar demasiado abatida para mantener una charla animada.

 Al llegar al evento, el contraste entre su tumulto interior y la brillante atmósfera de la gala resultó casi doloroso. Las luces, la música, las risas, todo parecía pertenecer a un universo paralelo, uno en el que su vida no se había desmoronado días atrás. Lucero, qué alegría verte. La cantante y actriz se vio rodeada inmediatamente por colegas, amigos y conocidos. Todos querían saludarla.

 Todos tenían algo que comentar. Ella respondía con su profesionalismo habitual, aunque cada sonrisa, cada abrazo le costaba un esfuerzo titánico. Desde el otro lado del salón, Mijares la observaba disimuladamente. Habían acordado mantener distancia durante la primera parte de la velada para no levantar sospechas.

 Él se limitaría a seguir el plan desde lejos, interviniendo solo si era necesario. Necesito un momento”, le susurró Lucero a Ramón después de casi una hora de socialización forzada. “Me siento un poco abrumada.” “Por supuesto”, respondió él solícito. “¿Quieres que te acompañe?” “No, no, solo necesito aire. Estaré en la terraza.

” Se alejó entre la multitud, consciente de que Suárez la seguiría con la mirada. Esa era precisamente la intención. Necesitaba que él se sintiera lo suficientemente intrigado como para buscarla después. La terraza del hotel ofrecía una vista impresionante de la ciudad iluminada. Lucero se acercó a la varandilla, aparentemente absorta en el panorama.

 Mientras tanto, comprobó disimuladamente el pequeño dispositivo de grabación que Olmedo le había proporcionado oculto en su bolso de mano. No tuvo que esperar mucho. Apenas 5 minutos después escuchó pasos a su espalda. ¿Estás mejor? Preguntó Ramón, acercándose hasta situarse junto a ella. Lucero asintió sin mirarlo. La vista es hermosa, ¿verdad? hace que todo lo demás parezca insignificante.

 Ciertamente, a veces me pregunto cuántas historias se esconden tras esas luces, cuántos secretos, cuántas mentiras. Ramón la miró de reojo, ligeramente desconcertado por el rumbo filosófico de la conversación. “Supongo que todos guardamos secretos, respondió con cautela. Tú más que nadie, ¿no es así, Ramón?” El cambio en su tono fue sutil, pero inequívoco.

 Suárez se tensó visiblemente. No sé a qué te refieres. Lucero se volvió para mirarlo directamente a los ojos. Toda pretensión de fragilidad había desaparecido, reemplazada por una determinación férrea. Sé todo sobre ti y Valdivia. Tengo pruebas, Ramón, fotografías, grabaciones, documentos.

 Sé que planearon todo juntos, que me utilizaron como a tantas otras víctimas antes. El rostro de Suárez se transformó pasando de la sorpresa al cálculo en cuestión de segundos. Sus ojos recorrieron rápidamente la terraza comprobando que estaban solos. Lucero, no sé qué crees haber descubierto, pero te aseguro que ahórratelo. Lo interrumpió ella con dureza. Y no estoy aquí para escuchar más mentiras.

 Estoy aquí para ofrecerte un trato. Eso captó su atención. Ramón entrecerró los ojos, ahora claramente interesado. ¿Qué clase de trato? Mi silencio a cambio de información. ¿Dónde está Valdivia? ¿Dónde han escondido el dinero? Ayúdame a recuperar lo que es mío y nadie sabrá jamás de tu participación en esto. Suárez soltó una risa breve, carente de humor.

 Y se supone que debo confiar en tu palabra. ¿Tienes alternativa? Si no aceptas, mañana mismo entregaré todas las pruebas a las autoridades. Tu carrera, tu reputación, tu libertad. Todo se habrá acabado. El asesor financiero la estudió durante un largo momento como si intentara determinar si estaba faroleando.

 Finalmente, su expresión se relajó, transformándose en una sonrisa sardónica. Vaya, vaya. La dulce lucero mostrando sus garras. Debo admitir que me impresionas. No me has respondido. ¿Qué te hace pensar que sé dónde está Valdivia o el dinero? Por favor, Ramón, no me insultes. Sé que tienes un vuelo reservado para mañana a las Islas Caimán. Sé que vas a reunirte con él.

 Esa información pareció descolocarlo momentáneamente. Lucero vio el destello de preocupación en sus ojos antes de que recuperara la compostura. Impresionante, has hecho tus deberes. Ramón se acercó un paso más, bajando la voz. Pero te diré algo, querida. Incluso si supiera dónde está Ernesto o el dinero, ¿qué te hace pensar que te lo diría? ¿Qué me impediría tomar ese avión mañana y desaparecer como él? El hecho de que no saldrás de este hotel sin ser detenido a menos que cooperes.

 La amenaza flotó entre ellos, cargando el aire de tensión. Lucero mantuvo su mirada firme, aunque por dentro sentía que sus piernas podrían fallarle en cualquier momento. Ramón evaluó la situación considerando sus opciones. Finalmente pareció llegar a una decisión. Muy bien, hablemos de ese trato tuyo, pero no aquí. ¿Dónde entonces? En mi suite, tengo toda la información que necesitas allí.

documentos, coordenadas, todo. Ante la mirada suspicaz de lucero, añadió, “Puedes traer a quien quieras para sentirte segura. ¿Qué tal a tu exmarido? Lo he visto vigilándote toda la noche como un halcón.” Así que también había notado la presencia de Mijares. Lucero se maldijo interiormente. “Debían haber sido más discretos.

” “De acuerdo,” accedió. Pero ahora mismo, por supuesto, solo déjame hacer una llamada rápida para asegurarme de que todo esté preparado. Mientras Suárez se alejaba unos pasos para usar su teléfono, Lucero aprovechó para enviar un mensaje a Mijares. Habitación de Ramón. Ahora trae a Olmedo. El plan estaba tomando un rumbo inesperado, pero podría funcionar igualmente.

 Si Suárez realmente tenía documentación en su suite, sería un golpe de suerte. Y si estaba tendiendo una trampa, bueno, para eso estaban Mijares y Olmedo. 20 minutos después, Lucero, Mijares y Olmedo se encontraban frente a la puerta de la suite de Ramón Suárez en el último piso del hotel. Habían decidido dejar la gala discretamente, evitando llamar la atención.

 “No me gusta esto”, murmuró Mijares. “Podría ser una emboscada.” “¿Qué podría hacernos?”, respondió Lucero. Somos tres contra uno. No subestimes a un hombre acorralado, advirtió Olmedo palpando disimuladamente el arma que llevaba oculta bajo su chaqueta. Como investigador privado con licencia tenía permiso para aportarla. Lucero respiró hondo y llamó a la puerta. Durante unos segundos no hubo respuesta.

 Estaba a punto de llamar de nuevo cuando la puerta se abrió. La suite era espectacular, con ventanales que ofrecían una vista panorámica de la ciudad y muebles de diseño exclusivo. Pero lo que captó inmediatamente la atención de los tres no fue el lujo del entorno, sino el hombre que se encontraba cómodamente sentado en uno de los sillones sosteniendo una copa de champán.

 Señora Jogaza, qué placer conocerla finalmente en persona. No era Ramón quien los había recibido, sino un hombre alto y delgado, de cabello canoso y ojos penetrantes. Lucero no necesitaba presentación para saber quién era. Ernesto Valdivia, murmuró sintiendo que el suelo se tambaleaba bajo sus pies.

 El mismo sonró él haciendo un gesto para que entraran. Por favor, pónganse cómodos. Tenemos mucho de qué hablar. Mijares dio un paso adelante, colocándose instintivamente entre Valdivia y Lucero. ¿Dónde está Suárez? Exigió saber. Ramón tuvo que atender un asunto urgente, respondió Valdivia con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos. Pero nos reunirá más tarde.

 Mientras tanto, pensé que podríamos aprovechar para conocernos mejor. Olmedo escudriñaba la habitación evaluando posibles amenazas o salidas. ¿Cómo supiste que vendríamos? preguntó Lucero recuperando el habla. Oh, querida, nunca me fui realmente. He estado vigilándote muy de cerca estos días. Sabía que eventualmente intentarías algo, aunque debo admitir que no esperaba que fueras tan directa con Ramón.

 Eso fue impresionante. La revelación dejó a Lucero helada. Todo este tiempo, mientras ellos creían estar un paso adelante, Valdivia había estado observando, anticipando sus movimientos. ¿Qué quieres?”, preguntó Mijares sin rodeos. Valdivia se reclinó en su asiento, evaluándolos con la calma de un depredador que sabe que tiene a su presa acorralada.

 En realidad, señor Mijares, la pregunta es, ¿qué quieren ustedes? Han ido muy lejos para encontrarme. Aquí estoy. ¿Ahora qué? Queremos el dinero, respondió Lucero, recuperando su determinación. Todo lo que me robaste. Valdivia rió suavemente como si le hubieran contado un chiste particularmente ingenioso. Robado. Nunca he tomado nada que no me hayan entregado voluntariamente.

 Usted firmó todos los documentos, señora Jogasa, revisó los contratos, aceptó los términos. Bajo información falsa, intervino Olmedo. Eso se llama fraude, señor Valdivia, y es un delito grave. Ah, el famoso investigador Olmedo sonrió Valdivia sin parecer en absoluto sorprendido por su presencia.

 He oído hablar mucho de usted, un verdadero sabueso incapaz de soltar una presa una vez que la tiene entre los dientes. ¿Cuánto tiempo ha estado persiguiéndome? 3 años. ¿Cuatro cinco, respondió Olmedo con frialdad, desde que su esquema llevó a mi hermana al suicidio, un brillo de reconocimiento iluminó los ojos de Valdivia. Mariana Olmedo murmuró, “Ahora entiendo. Una mujer brillante, por cierto, demasiado sensible para este mundo, quizás.

” Olmedo dio un paso adelante con los puños apretados a Pero Mijares lo detuvo con un gesto. “Suficiente juegos, dijo el cantante. ¿Por qué nos has traído aquí? ¿Qué quieres realmente?” Valdivia dejó su copa sobre una mesa cercana y se incorporó lentamente. Quiero ofrecerles un trato. Uno real, no la fantasía que estaban planeando con Ramón. ¿Qué clase de trato? Preguntó Lucero cautelosa. Simple.

 La mitad del dinero regresa a usted, señora Hogasa. La otra mitad permanece conmigo como compensación por servicios prestados. La mitad, exclamó Lucero indignada. ¿Prendes quedarte con la mitad de lo que me robaste? Considerando que legalmente no podría recuperar nada, diría que es una oferta generosa”, respondió Valdivia con una sonrisa condescendiente.

Addemás, hay otro elemento en la ecuación que aún no conocen. Con un movimiento fluido, extrajo una tablet de un maletín cercano y la encendió. Después de unos toques en la pantalla, se la ofreció a Lucero. Lo que vio la dejó sin aliento. Eran fotografías de José Manuel y Lucerito tomadas ese mismo día. Entrando a la universidad, comiendo en un café, caminando por la calle.

 La implicación era clara y aterradora. Si intentan algo, si acuden a las autoridades o siguen con esta pequeña cruzada, dijo Valdivia con una voz ahora despojada de toda cordialidad. Sus hijos pagarán las consecuencias. Mijares arrebató la tablet de las manos de Lucero y contempló las imágenes con una mezcla de horror y furia. Eres un maldito cobarde, gruñó.

 Meterse con los hijos, eso es caer muy bajo, incluso para una sabandija como tú. Negocios son negocios, señor Mijares, y yo siempre protejo mis inversiones. Lucero sentía que el mundo giraba a su alrededor. La idea de que sus hijos pudieran estar en peligro por su culpa era insoportable. Toda la determinación, toda la rabia que había acumulado parecían diluirse ante el miedo por la seguridad de José Manuel y Lucerito. “¿Cómo sé que cumplirás tu parte?”, preguntó con voz quebrada.

“¿Que me devolverás realmente la mitad? Porque contrariamente a lo que puedan pensar, soy un hombre de palabra”, respondió Valdivia. “Cuando hago un trato, lo respeto y en este caso me conviene respetarlo. Si usted recibe su parte y todos quedamos satisfechos, no habrá motivo para que esta desagradable situación continúe.

” Un silencio tenso se apoderó de la habitación. Lucero miró a Mijares buscando consejo en sus ojos. Él parecía tan atrapado como ella, dividido entre la rabia y la preocupación por sus hijos. Olmedo fue quien rompió el silencio. ¿Dónde está Ramón ahora mismo? Si vamos a hacer un trato, quiero saber qué papel juega él en todo esto. Valdivia sonrió complacido por la pregunta.

 Una preocupación válida. Ramón está, digamos, reflexionando sobre sus errores. Verán, nuestro amigo pensó que podría jugar a dos bandas. me informó de su pequeña conspiración, como debía hacer, pero olvidó mencionarme un detalle importante, que estaba planeando huir con todo el dinero, incluida mi parte. Entonces, ¿no está asociado contigo?, preguntó Lucero, confundida.

 Oh, lo estaba. Hasta que decidió que era más rentable traicionarme. Un error de cálculo, por su parte. Mi Jares y Lucero intercambiaron una mirada. La situación se complicaba por momentos. Si Ramón había traicionado incluso a Valdivia, ¿en quién podían confiar? Necesitamos pensar en tu oferta, dijo finalmente Lucero. Y ver a Ramón asegurarnos de que está bien.

 Valdivia consultó su reloj con gesto impaciente. Tiempo es precisamente lo que no tenemos, la señora Jogaza, mi oferta expira en 15 minutos. Después de eso, me temo que tendré que tomar medidas menos amistosas. La amenaza implícita flotaba en el aire como un gas venenoso.

 Lucero sentía la presión aplastante de tener que tomar una decisión que afectaría no solo su futuro, sino también el de sus hijos. Fue entonces cuando ocurrió un ruido sordo proveniente del pasillo, seguido de un golpe en la puerta de la suite. Valdivia se puso en pie de un salto súbitamente alerta. ¿Esperan a alguien más? Preguntó con suspicacia. Antes de que pudieran responder, la puerta se abrió de golpe y varios hombres armados irrumpieron en la habitación. Policía federal, todos al suelo.

 Ahora el caos se desató en cuestión de segundos. Valdivia intentó alcanzar lo que parecía ser un arma oculta en su chaqueta, pero dos agentes lo sometieron antes de que pudiera hacerlo. Mijares protegió instintivamente a Lucero, cubriéndola con su cuerpo mientras Olmedo se identificaba ante los oficiales. Entre la confusión, Lucero vio a Ramón Suárez siendo escoltado al interior de la suite por dos agentes.

 Tenía el labio partido y una mirada de absoluto agotamiento en su rostro, pero estaba vivo. Un hombre de traje se acercó a ellos mostrando una identificación. Comisionado Álvarez, policía federal. Lamento la entrada dramática, pero era necesario el factor sorpresa. No entiendo, balbuceó Lucero, aún conmocionada.

 ¿Cómo? El señor Suárez se presentó en nuestras oficinas ayer por la tarde”, explicó el comisionado. Confesó su participación en el esquema y nos proporcionó información crucial sobre Valdivia y su organización. Hemos estado siguiéndolos desde entonces, esperando el momento oportuno para actuar. Lucero miró hacia donde Ramón era atendido por un paramédico. No podía creer lo que oía.

 Ramón los había traicionado para luego traicionar también a Valdivia. ¿Por qué lo hizo? Preguntó más para sí misma que para el comisionado. Tendrá que preguntárselo usted misma, respondió Álvarez. Pero según nos dijo, fue después de su conversación en la terraza algo sobre recordar quién era realmente. Las palabras resonaron en lucero con una fuerza inesperada.

 Recordó su confrontación con Ramón, cómo le había dicho exactamente lo que pensaba de él, de su traición. Había tocado alguna fibra oculta de decencia en él y mis hijos intervino Mijares con urgencia. Valdivia tenía fotos, amenazas. Están a salvo, aseguró el comisionado. Enviamos agentes para protegerlos en cuanto recibimos la información.

 En este momento se encuentran bajo vigilancia discreta, sin que lo sepan para no alarmarlos. El alivio que sintieron fue tan intenso que Lucero tuvo que apoyarse en mijares para no desplomarse. Sus hijos estaban bien, era lo único que realmente importaba. Mientras los agentes completaban el operativo, asegurando a los detenidos y recopilando evidencia, Lucero se acercó a Ramón, que permanecía sentado en un rincón custodiado por un oficial.

 ¿Por qué? le preguntó simplemente. Él levantó la mirada y por primera vez desde que lo conocía, Lucero vio auténtica vergüenza en sus ojos. “Porque me recordaste quién solía ser antes de que el dinero lo corrompiera todo”, respondió con voz ronca, “Y porque entendí que si seguía por este camino, terminaría como Valdivia, sin nada ni nadie que realmente importara.

 Y mi dinero, gran parte está en cuentas en Singapur. Les he dado todos los detalles a las autoridades. No recuperarás todo, pero sí la mayoría. Lucero asintió lentamente. No sabía si algún día podría perdonarlo, pero al menos había intentado hacer lo correcto al final. Horas más tarde, cuando finalmente pudieron abandonar el hotel, la noche había dado paso a un amanecer tímido que teñía el cielo de tonos rosados y dorados. Lucero, Mijares y Olmedo caminaban en silencio hacia el estacionamiento, física y emocionalmente

agotados. ¿Qué harás ahora?, preguntó Mijares. Primero abrazar a nuestros hijos, respondió ella con una sonrisa cansada. Después, supongo que reconstruir paso a paso. No estarás sola, aseguró él colocando una mano reconfortante en su hombro. Nunca lo has estado. Lo sé. Y era cierto, a pesar de haberse separado hace años, Mijares siempre había estado presente cuando realmente lo necesitaba, no como exmarido, sino como amigo, como padre de sus hijos, como esa persona que, sin importar el tiempo o las circunstancias, siempre respondería a una llamada desesperada a las 2 de la mañana.

Olmedo, que había permanecido en silencio, finalmente habló. Mi trabajo aquí ha terminado. Valdivia enfrentará a la justicia como debió hacer hace años. Mi hermana finalmente podrá descansar en paz. ¿Qué harás tú?, le preguntó Lucero. Hay otros Valdivias ahí fuera, otras personas que necesitan ayuda. Se despidieron con la promesa de mantenerse en contacto.

 Mientras Olmedo se alejaba, Lucero se volvió hacia Mijares. “Gracias”, dijo simplemente. ¿Por qué? Por responder a mi llamada. por creerme, por estar ahí. Él sonríó. Esa sonrisa familiar que tantas veces la había reconfortado a lo largo de los años. Siempre caminaron juntos hacia el automóvil con la certeza de que aunque el camino hacia la recuperación sería largo y difícil, ya habían superado lo peor y lo habían hecho juntos, como el equipo que siempre habían sido y seguirían siendo, más allá de etiquetas o definiciones. Mientras el sol ascendía

en el horizonte, Lucero pensó en todo lo que había ocurrido desde aquella llamada desesperada en medio de la noche. Había perdido mucho. Sí. Pero también había redescubierto algo invaluable, la fortaleza que surge cuando enfrentamos nuestros peores miedos y la importancia de tener personas que responden cuando más las necesitamos. ¿En qué piensas?, le preguntó Mijares notando su mirada perdida.

 En que a veces las llamadas a medianoche pueden cambiar el curso de toda una vida, respondió ella con una sonrisa cansada, pero genuina y en que a pesar de todo, soy increíblemente afortunada. Y lo era, porque al final del día no era el dinero, ni la fama, ni siquiera la justicia lo que realmente importaba.

 Era la certeza de que, sin importar qué, nunca estaría verdaderamente sola. Días habían pasado desde aquella noche que cambió la vida de Lucero para siempre. La noticia del fraude millonario, la detención de Ernesto Valdivia y la implicación de Ramón Suárez había sacudido a la sociedad mexicana hasta sus cimientos. Por semanas, los titulares de prensa y programas de espectáculos no hablaron de otra cosa.

 La estrella traicionada, la llamaban convirtiendo su tragedia personal en tema de debate nacional. Pero Lucero, contra todo pronóstico, había decidido enfrentar la situación con una dignidad y entereza que sorprendió incluso a quienes la conocían bien. Lejos de esconderse o negar lo ocurrido, ofreció una única entrevista en la que habló con franqueza. sobre cómo había sido engañada y las lecciones que había aprendido.

 Si esto le pasó a alguien como yo, que tenía recursos y asesores, puede pasarle a cualquiera, había declarado, “La vergüenza no debería recaer en las víctimas, sino en quienes abusan de la confianza ajena.” Sus palabras resonaron profundamente en la sociedad mexicana, donde muchas personas habían sufrido estafas similares, pero permanecían en silencio por temor al juicio público.

 De la noche a la mañana, Lucero se convirtió en un símbolo de resistencia y honestidad, ganándose un respeto aún mayor del que ya tenía por su trayectoria artística. Esta mañana, mientras contemplaba el jardín de su casa desde la terraza, recordaba aquel momento con una mezcla de orgullo y melancolía.

 El camino hasta aquí no había sido fácil. Los procedimientos legales continuaban y aunque las autoridades habían logrado recuperar una parte considerable de su patrimonio, otras sumas permanecían perdidas en el intrincado laberinto de las finanzas internacionales. El sonido de un automóvil aproximándose la devolvió al presente. Reconoció inmediatamente el vehículo de Mijares.

 Había prometido pasar a recogerla para asistir juntos a la audiencia final de Ramón Suárez. Gracias a su cooperación con las autoridades y a la información proporcionada para desmantelar la red de Valdivia, el exasesor financiero había logrado un acuerdo que reducía considerablemente su condena. Buenos días, saludó Mijares subiendo los escalones de la entrada.

 Lista para esto, Lucero asintió, aunque la verdad era que nunca estaría completamente preparada para volver a ver el rostro del hombre que tanto daño le había causado. Por mucho que hubiera colaborado al final, la traición inicial seguía siendo una herida abierta. Los chicos llamaron anoche”, comentó mientras caminaban hacia el auto. “Están preocupados por ti.

 José Manuel y Lucerito habían sido pilares fundamentales durante estos meses difíciles. A pesar del impacto inicial que supuso enterarse de la verdadera magnitud de lo ocurrido, habían cerrado filas alrededor de su madre, ofreciéndole un apoyo incondicional que Lucero valoraba por encima de cualquier bien material.

 Están siempre pendientes sonríó ella. Les dije que estaría bien, que esto es solo un capítulo más que hay que cerrar. El trayecto hasta el juzgado transcurrió mayormente en silencio. No hacían falta palabras entre ellos. Durante estos meses su complicidad se había fortalecido aún más. Mijares había estado presente en cada paso del proceso, desde las interminables reuniones con abogados hasta las noches en que la ansiedad no dejaba dormir a lucero y necesitaba simplemente una voz amiga al otro lado del teléfono.

 Al llegar fueron recibidos por Olmedo, quien había continuado trabajando en el caso como asesor de la fiscalía. El investigador se veía diferente, más en paz consigo mismo. La captura de Valdivia había cerrado un capítulo doloroso en su vida, permitiéndole finalmente iniciar su proceso de duelo por la hermana perdida. “Todo está listo”, les informó. “La audiencia comenzará en 15 minutos.

 Suárez ya está dentro. La sala del tribunal estaba sorprendentemente llena. A pesar de los esfuerzos por mantener cierta privacidad, el caso había generado un interés público difícil de contener. Lucero sintió decenas de miradas posarse sobre ella mientras avanzaba por el pasillo central, pero mantuvo la cabeza alta. Ya no sentía vergüenza.

 Como había dicho en aquella entrevista, la vergüenza pertenecía a otros. Cuando Ramón Suárez fue conducido a la sala, sus miradas se cruzaron brevemente. Él parecía haber envejecido años en estos pocos meses. Su elegancia habitual había desaparecido, reemplazada por un aspecto demacrado y una expresión de profunda derrota.

 La audiencia fue breve y formal. El juez confirmó los términos del acuerdo alcanzado. Ramón cumpliría 5 años de prisión y debería restituir a las víctimas con la totalidad de sus bienes personales. No era una condena menor, pero considerando que Valdivia enfrentaba más de 30 años tras las rejas, representaba una victoria considerable para la defensa de Suárez.

 Cuando todo terminó y los presentes comenzaban a abandonar la sala, Ramón hizo algo inesperado. Se volvió hacia donde estaba Lucero y con un gesto casi imperceptible articuló dos palabras. Lo siento. Lucero lo miró fijamente sin responder. No sabía si algún día podría perdonarlo completamente, pero reconocía que al final su decisión de colaborar había sido crucial para detener a Valdivia y proteger a otras potenciales víctimas.

 ¿Estás bien?, preguntó Mijares cuando salieron del edificio esquivando a los periodistas que intentaban obtener declaraciones. “Sí”, respondió ella con sinceridad. Mejor de lo que esperaba. Siento como si finalmente pudiera pasar página. Y era cierto. Por primera vez en meses sentía que el peso sobre sus hombros comenzaba a aligerarse.

 No se trataba solo del desenlace legal del caso, sino de algo más profundo. La certeza de haber sobrevivido a una de las pruebas más duras de su vida sin perder su esencia. Te llevo a casa”, ofreció Mijares. Antes me gustaría ir a otro lugar si no te importa. 30 minutos después se encontraban frente al centro de apoyo a víctimas de fraude financiero que Lucero había fundado con parte del dinero recuperado.

 El centro, aún en sus primeras etapas, ofrecía asesoramiento legal gratuito y apoyo psicológico a personas que habían sufrido situaciones similares a la suya. ¿Sabes? Cuando todo esto comenzó, pensé que era el fin de mi mundo, confesó mientras observaban el edificio desde el auto. Ahora me doy cuenta de que solo era el principio de algo nuevo.

 Miare sonrió, reconociendo en sus palabras la fortaleza que siempre había admirado en ella. Siempre has sabido transformar el dolor en algo positivo. Es uno de tus mayores dones. No lo habría logrado sin tu apoyo, sin tu respuesta a esa llamada desesperada en medio de la noche. Siempre responderé, Lu. No importa la hora, no importa la distancia.

 Entraron juntos al centro, donde fueron recibidos calurosamente por el personal. Lucero se movía entre las instalaciones con una familiaridad y entusiasmo que contrastaba fuertemente con la mujer devastada de hace tres meses. Hablaba animadamente sobre los nuevos programas que planeaban implementar, los casos que habían logrado resolver, las alianzas con despachos legales y organizaciones civiles.

 Mientras la observaba interactuar con el equipo, Mijares se maravillaba de su capacidad de resiliencia. Donde otros habrían visto solo tragedia, ella había encontrado propósito, donde la vergüenza podría haber llevado al aislamiento. Ella había elegido la comunidad y la solidaridad. Más tarde, compartiendo un café en la pequeña cafetería del centro, Lucero le mostró a Mijares un mensaje que acababa de recibir en su teléfono.

 Era de una mujer mayor que, inspirada por su historia había denunciado una estafa similar y logrado recuperar los ahorros de toda su vida. Por cada mensaje como este, todo vale la pena, dijo con los ojos brillantes de emoción. Y cada momento de dolor, cada lágrima, cada noche sin dormir. ¿Estás haciendo algo extraordinario aquí, Lu? Estamos, corrigió ella. Esto también es parte de tu legado.

 Sin ti ni siquiera habría tenido el valor de enfrentarme a Ramón aquella noche. Al caer la tarde, mientras regresaban a casa de lucero, una suave lluvia comenzó a caer sobre la ciudad, limpiando el aire y creando esa atmósfera de renacimiento que solo las tormentas de verano pueden ofrecer. ¿Recuerdas lo que te dije la mañana después de la detención de Valdivia? preguntó Lucero, contemplando las gotas que resbalaban por la ventanilla. “Que las llamadas a medianoche pueden cambiar el curso de una vida”, recordó Mijares.

Exacto. Pero ahora entiendo que no fue la llamada en sí, sino quién estaba al otro lado de la línea. Siempre ha sido esa persona para mí y Manuel. El ancla en medio de la tormenta. Mijares aparcó frente a la casa y apagó el motor.

 Durante unos momentos permanecieron en silencio, escuchando el sonido rítmico de la lluvia sobre el techo del auto. “Para eso están los amigos”, dijo finalmente con una sonrisa, “los verdaderos.” Y en esa simple frase estaba contenida toda la complejidad de su relación, un matrimonio que había terminado, pero se había transformado en una amistad inquebrantable, un vínculo que transcendía etiquetas y convenciones, forjado en el respeto mutuo y fortalecido en las pruebas más difíciles.

 Al despedirse en la puerta, no había necesidad de grandes discursos ni promesas. Ambos sabían que pasara lo que pasara, siempre estarían ahí el uno para el otro, como padres de sus hijos, como compañeros en los escenarios ocasionales que compartían, como amigos que habían visto lo mejor y lo peor del otro y seguían eligiéndose.

Esta noche, mientras Lucero se preparaba para dormir, su teléfono vibró con un mensaje de José Manuel, una foto de él y su hermana Lucerito, sonrientes con la frase orgullosos de ti, mamá. Por primera vez en mucho tiempo, las lágrimas que rodaron por sus mejillas no eran de dolor o desesperación, sino de gratitud pura por sus hijos, por mijares, por las lecciones aprendidas, incluso por las pruebas superadas.

La vida le había arrebatado cosas valiosas, sí, pero también le había revelado tesoros que ningún fraude podría jamás tocar. el amor incondicional de su familia, la lealtad de los amigos verdaderos y esa fortaleza interior que solo se descubre cuando no queda más remedio que ser valiente. Mientras el sueño la vencía, un último pensamiento cruzó su mente. A veces perdemos para ganar algo más valioso.

A veces necesitamos que nos sacudan los cimientos para redescubrir quiénes somos realmente y qué es lo que verdaderamente importa. Y a veces una llamada desesperada a las 2 de la mañana puede ser el comienzo, no del fin, sino de un nuevo y más auténtico capítulo en la historia de nuestras vidas.