Santiago mira a Mateo, que ahora está mirando sus propias manos. El cambio fue brutal. del niño feliz al niño quebrado en dos segundos. Ay, Dios mío, qué pena. Quiere que vuelva otro día. No quería molestar. Hay algo diferente en la forma como Camila trata a Mateo. No lo mira con lástima. No lo trata como a un pobrecito. Lo trata como un niño normal.

No puede quedarse, solo tenga cuidado con él. Mi hijo es muy frágil. Camila mira a Mateo y después a Santiago. Sus ojos dicen que no está de acuerdo. Para ella, el niño no parece frágil, parece solo muy solitario. Está bien, voy a tener cuidado. Pero Santiago ve que ella no va a dejar de jugar con Mateo y por primera vez en mucho tiempo no está seguro de querer que pare.

 Al segundo día, Santiago se queda espiando desde la ventana del estudio. Camila está en el jardín trabajando y Mateo está en la terraza observándola. Ella no solo está limpiando, está contando historias. ¿Saben qué pasó esta mañana? Las flores me contaron un secreto. La rosa de allá, miren, es medio dramática. Se la pasa quejándose del sol todo el día. Ay, qué calor.

 Ay, qué sed. Ya la margarita es tímida, solo habla susurrando así. Miren, Camila hace voces diferentes, unas agudas, otras graves. Hace cara de brava para la rosa y cara tímida para la margarita. Mateo observa todo con atención. Es más interés del que ha mostrado por cualquier cosa en dos años. Santiago siente un dolor en el pecho.

 ¿Cuándo fue la última vez que trató de hacer reír a su hijo? ¿Cuándo fue que dejó de intentar porque dolía demasiado ver a Mateo sin reacción? El recuerdo llega de repente. Esperanza empujando a Mateo en el columpio, los dos gritando de alegría. Más alto, mami, más alto. Era un sábado por la mañana, el último sábado antes de que todo terminara. Santiago cierra los ojos.

 Si no hubiera insistido en que Esperanza fuera al supermercado con él. Si hubiera manejado más despacio bajo la lluvia. Sí, sí, sí. Un ruido lo saca de los pensamientos malos. Mateo está aplaudiendo otra vez. Más fuerte esta vez. Una salva de aplausos para la actuación de Camila. Es el primer movimiento que Santiago ve hacer a su hijo por voluntad propia en meses.

“Señor Santiago,” la voz de Camila lo asusta. Subió a la terraza sin que él se diera cuenta. Disculpe que lo moleste. Solo quería saber si puedo prepararle algo de comer a Mateo. Casi no desayunó esta mañana. Santiago mira a su hijo. Es verdad. Mateo come solo lo necesario para sobrevivir, sin ganas, sin placer.

Puede intentar, pero él es difícil para comer. Puedo hacerle unos sándwiches cortados en forma de animalitos. A veces funciona cuando se ve divertido. Santiago quiere decir que nada funciona con Mateo, que ya lo intentó todo, pero hay esperanza en la mirada de Camila. Puede intentar. Una hora después, Camila vuelve con una bandeja.

 Los sándwiches están cortados en forma de maripositas con tomatitos cherry de antenas y lechuga de alas. Miren, Mateo, las maripositas vinieron a almorzar contigo. Se mueren de hambre, de cariño. Mateo mira la bandeja con curiosidad, duda, duda. Luego toma una mariposita y le da una mordida pequeña.

 Santiago casi grita de emoción desde la ventana. Mateo comió solo por voluntad propia. Así se hace, campeón. A las maripositas les encantaste. Dijeron que eres el niño más gentil que han conocido. Cuando Camila se va, se agacha a la altura de Mateo. Mañana jugamos más. Bueno, mi príncipe. Mateo asiente con la cabeza. Es muy suave, pero es un sí claro.

 Santiago siente algo que no sentía hace dos años. Esperanza de verdad. Tres días después, la rutina especial de Camila con Mateo ya se volvió tradición. Transformó la limpieza de la casa en una gran aventura. Por las mañanas empuja su silla por la casa inventando historias sobre todo. El florero de la sala se convierte en castillo. La lámpara se convierte en nave espacial.

 La escalera se convierte en montaña de dragones buenos. Mateo reacciona más cada día. Señala cosas cuando quiere que Camila cuente sobre ellas. Mueve la boca como si estuviera tratando de hablar. Sus ojos están brillando otra vez. Durante un juego en la sala, Camila pone música infantil y comienza a bailar alrededor de la silla de Mateo.

Vamos a bailar, mi príncipe. Usted mueve los bracitos y yo muevo los piecitos. Mateo levanta los brazos y se balancea al ritmo. No es mucho, pero es participación, es vida volviendo. Santiago observa escondido en la puerta, quiere entrar y participar, pero tiene miedo de arruinar todo.

 Tiene miedo de que él llegando cerca haga que Mateo vuelva al silencio. Durante la merienda de la tarde pasa lo imposible. Camila está contando una aventura donde ella y Mateo son exploradores valientes. Y ahora, valiente explorador Mateo, tenemos que atravesar el río de los caimanes hambrientos. ¿Tiene valor? Mateo la mira con atención total. Su boca se mueve despacito.

 Santiago se inclina hacia delante, el corazón disparado. Entonces, bajito como un susurro, Mateo habla. Ma, ma, Santiago se congela. Mateo trató de decir mamá, no mami. Refiriéndose a Esperanza. Mamá, mirando a Camila. Camila se emociona, pero no hace escándalo, solo sonríe con cariño. Asimismo, mi príncipe. M de mágico, ¿qué es lo que ustedes? Cuando Camila se va ese día camina diferente. Hay esperanza en sus pasos y determinación en su mirada. Lo logró.

realmente logró hacer reaccionar a Mateo. Pero ni Santiago ni Camila saben que alguien estaba observando desde la ventana del segundo piso, una sombra que siguió cada movimiento, cada pequeño progreso y esa sombra no estaba nada feliz con lo que vio. Una semana después, en el séptimo día de trabajo de Camila, todo cambia.

 Ella está empujando la silla de Mateo por el corredor, canturreando cuando suena el timbre. Santiago va a atender y ella oye una conversación apagada en la puerta. Después, pasos acercándose. Mateo, hay alguien muy especial aquí para verte. La voz de Santiago está rara, mezclada con emoción y asombro.

 Cuando la mujer entra en la sala, Camila siente como si el mundo se hubiera detenido. Es imposible. No puede ser real. La mujer es idéntica a las fotos de esperanza regadas por la casa. Misma estatura, mismo cabello rubio, mismos ojos azules, misma forma de vestirse. Es como si la esposa muerta de Santiago hubiera resucitado. El impacto en Mateo es devastador.

 El niño da un grito estrangulado de terror y comienza a temblar violentamente en la silla. Sus ojos se llenan de lágrimas mientras mira fijo a la aparición. Hola, mi angelito. La tía Valeria volvió. La voz también es casi igual a la de Esperanza. Valeria se acerca y ves a la frente de Mateo, que sigue temblando de miedo. Santiago está claramente conmocionado.

 Sus manos tiemblan mientras hacen las presentaciones. Camila, esta es Valeria, hermana gemela de mi esposa. Valeria, esta es Camila, nuestra la empleada. Valeria extiende la mano a Camila con una sonrisa que no llega a los ojos. Hay algo frío en esa sonrisa. Mucho gusto, Camila. Espero que esté cuidando bien a nuestra familia. Nuestra familia.

 La palabra suena posesiva. Estoy haciendo lo mejor que puedo. Estoy segura. Santiago me contó que ha sido muy cariñosa con Mateo. Hay algo en la forma que habla Valeria que incomoda a Camila, como si su cariño con Mateo fuera incorrecto. Santiago explica la situación.

 Mientras Mateo queda en estado de shock, Valeria estuvo en España recuperándose de la pérdida de esperanza. Ahora volvió para estar cerca de nosotros, ayudar con Mateo. Qué bueno. Él necesita a la familia. Camila trata de parecer sincera, pero algo no cuadra. Si Valeria estuvo recuperándose del luto, ¿por qué parece tan controlada, tan calculadora? Exactamente.

 La familia entiende a la familia mejor que nadie, ¿cierto, Santiago? La forma en que Valeria mira a Santiago está cargada de significados que Camila no entiende. Hay historia ahí, hay sentimientos antiguos. Mateo, amor, ¿no le vas a dar un abrazo a la tía? Valeria trata de abrazar al niño, pero él se encoge en la silla haciendo ruidos de desesperación. Todavía está muy sensible”, explica Santiago rápidamente. El accidente lo dejó muy traumatizado.

Claro, entiendo, pero soy familia, Santiago. Soy la persona más parecida a esperanza que existe. Si alguien puede ayudarlo a mejorar, soy yo. Camila mira a Mateo y ve algo aterrador. Todo el progreso de la última semana desapareció. El niño volvió al estado apático de los primeros meses después del accidente.

Peor, parece tener mucho miedo. Valeria percibe la mirada preocupada de Camila y sonríe fríamente. Te debes estar preguntando sobre el parecido, ¿cierto? Sí. Esperanza y yo éramos gemelas idénticas. Todo el mundo dice que hasta nuestra personalidad era parecida, pero Camila ve que los ojos de Valeria son diferentes. Esperanza irradiaba cariño en las fotos.

Valeria irradia algo frío. Santiago se emociona visiblemente al ver a Valeria. Para él debe ser como tener una versión viva de esperanza de vuelta. Es tan bueno tenerte aquí, Valeria. Mateo necesita una figura materna y usted es la persona más cercana a esperanza que tenemos. Exactamente.

 Y ahora que estoy aquí, puedo cuidarlo personalmente. Estoy segura de que Camila entiende que siendo familia tengo prioridad en las decisiones sobre Mateo. El mensaje es claro y directo. Valeria está marcando territorio. Claro, responde Camila, pero hay resistencia en su voz. Cuando Santiago sale a buscar las maletas de Valeria del carro, ella se acerca a Camila.

 La sonrisa desaparece completamente. Solo para dejarlo bien claro, susurra abajo para que solo Camila oiga. Espero que entienda cuál es su lugar en esta casa. Usted es la empleada. Yo soy familia. No lo olvide. El tono es de amenaza pura. Cuando Santiago regresa, Valeria está sonriendo dulcemente otra vez. Camila mira a Mateo una última vez antes de irse.

El niño la mira con ojos suplicantes como pidiendo que no lo deje solo con la mujer igual a la madre muerta. Pero Camila no puede hacer nada. Valeria tiene razón, ella es solo la empleada. Esa noche, por primera vez en meses, Mateo vuelve a orinarse en la cama. Santiago encuentra a su hijo llorando en la oscuridad. susurrando bajito.

 “Mami, mami.” Pero no está llamando a esperanza. Tiene miedo de la mujer idéntica a ella. Algunos días después de la llegada de Valeria, la casa se convirtió en un lugar completamente diferente. Mateo regresó de una manera que Santiago nunca había visto. El niño no para de llorar, no quiere comer y se niega a salir del cuarto.

 Cada vez que ve a Valeria tiembla y hace sonidos de desesperación. Camila trata de continuar con los juegos, pero algo cambió. Mateo ya no responde. Parece que está con miedo constante de algo. Es una tarde que Camila descubre lo que está pasando. Estaba pasando por el corredor cuando oye a Valeria hablando bajito en el cuarto de Mateo.

 Se esconde detrás de la puerta y oye una conversación que congela su sangre. ¿Sabe Mateo? Mami se preocupó mucho ese día porque usted estaba llorando en el carro. Se distrajo tratando de calmarlo. El niño hace un sonido de dolor. Si se pone muy agitado, otra vez, llora fuerte, hace ruido. Papi puede preocuparse tanto que, bueno, usted entiende, ¿cierto? No queremos que le pase nada.

Camila siente el corazón acelerarse. Valeria está haciendo que un niño traumatizado se sienta culpable por la muerte de su propia madre. Y si le cuenta nuestra conversación a alguien, me voy a poner muy triste y tal vez tenga que irme. Entonces papi va a quedar solo otra vez, igualito a cuando mami se fue. ¿Quiere eso, Camila? Oye Mateo llorando bajito.

 El niño está siendo manipulado emocionalmente por su propia tía. Cuando Valeria sale del cuarto, Camila se esconde rápidamente. Va directo donde Mateo y encuentra al niño encogido en la silla, lágrimas en el rostro. Hola, mi príncipe. ¿Está todo bien? Mateo la mira con terror en los ojos.

 Hace gestos desesperados con las manos, señalando su propia boca y negando con la cabeza. Está diciendo que no puede hablar. Después señala la foto de la madre y hace un gesto como si algo malo fuera a pasar. Camila entiende. Él cree que si hace ruido las personas se van a lastimar. ¿Qué le hizo, amor? Pero Mateo solo puede llorar en silencio, demasiado aterrorizado para reaccionar.

 Esa noche Santiago encuentra a Mateo llorando en la oscuridad otra vez. Es la cuarta vez en la semana. ¿Qué pasa, hijo? Cuéntele a papi. Pero Mateo no puede hablar. Tiene demasiado miedo de que algo le pase a su padre si abre la boca. La semana siguiente, Valeria comienza la segunda fase del plan, destruir la confianza de Santiago en Camila. Planta pequeñas dudas durante conversaciones casuales.

Santiago, ¿no le parece raro cómo empeoró Mateo después de que llegó esta mucama? ¿Cómo así? piénselo bien, estaba estable dentro de su problemita. Entonces llega esta mujer creando expectativas, prometiendo mejoras y mire cómo está ahora. Santiago se queda pensativo.

 Es verdad que Mateo está mucho peor, pero eso comenzó cuando llegó Valeria, no cuando llegó Camila. Solo que él no logra ver eso. Hay otra cosa que me preocupa. Ayer la oí diciéndole a Mateo que Esperanza le manda besitos desde el cielo. Eso no es verdad, pero Santiago no tiene forma de saberlo. Ella dijo eso. Sí, Santiago. Eso confunde la cabeza del niño.

 Se queda esperando que la madre vuelva. Un niño traumatizado no puede oír esas cosas. Valeria va plantando más mentiras a lo largo de los días. Inventa que Camila le dijo a Mateo que la madre está viva en su corazón y que algún día se van a encontrar otra vez. No quería decir nada, pero ayer la vi enseñándole a mandar besitos al cielo.

Cuando le pregunté, dijo que era para comunicarse con mami. Santiago, eso es demasiado peligroso. Las mentiras de Valeria son inteligentes. Toma cosas que una persona cariñosa realmente podría decir y las distorsiona todas. Santiago, ya conmocionado por la presencia de Valeria, que lo hace recordar a esperanza todo el tiempo, comienza a creer.

 La situación explota cuando Valeria le muestra a Santiago un papel que encontró en la basura. Mire lo que escribió y tiró. Mateo necesita una madre. Tal vez yo pueda ser esa persona para él. Santiago. Esta mujer está obsesionada con reemplazar a Esperanza. El papel fue escrito por la propia Valeria, pero Santiago no sospecha. Esa tarde él llama a Camila para conversar.

 Necesito hablar con usted. Me enteré de unas cosas que me preocupan. ¿Qué cosas, señor Santiago? Anda diciéndole a Mateo que su madre le manda besitos desde el cielo, que puede comunicarse con ella. Camila queda en shock. Ella nunca dijo nada de eso. Yo nunca dije eso. Solo canto canciones, juego con él.

 Y este papel escribió que quiere ser madre de mi hijo. ¿Qué papel? Yo no escribí ningún papel, pero Santiago está demasiado confundido para creerle. Valeria hizo un buen trabajo. Mire, no sé qué está pasando, pero mi hijo está empeorando cada día. Tal vez sea mejor que replantee toda esta cercanía. Camila sale de la conversación destrozada. Sabe que no hizo nada malo, pero no puede probarlo.

 Y lo peor, Mateo está sufriendo cada vez más. Al final de la semana siguiente, Santiago toma una decisión que rompe el corazón de Camila. Desde hoy no puede quedarse sola con Mateo. Solo limpia cuando yo o Valeria estemos cerca. La orden es un golpe en el estómago de Camila. La están alejando del único niño que logró ayudar.

 Pero, señor Santiago, no quiero más conversación sobre esto. Es por el bien de mi hijo. Mateo no entiende por qué su única fuente de cariño fue alejada. Ve a Camila todos los días, pero ahora ella solo puede limpiar siendo vigilada. Ya no puede jugar, contar historias o cantar. El niño se deprime aún más. Deja de comer casi todo, no duerme bien, vuelve al estado de apatía total de los primeros meses después del accidente. Santiago se da cuenta de que algo está mal, pero no logra descubrir qué.

 Su hijo está empeorando mucho, pero todo el mundo dice que es normal. Es en esta época que Santiago comienza a notar cosas extrañas sobre Valeria. Dice que estuvo dos años en España, pero conoce detalles muy específicos de la rutina actual de la casa. Sabe dónde están las cosas. Recuerda hábitos de él que cambiaron hace pocos meses.

 Una noche, Santiago está pasando por el cuarto de Mateo cuando oye a Valeria hablando allá adentro. Su tono es diferente al cariñoso que usa frente a él. Y si trata de contarle a papi sobre nuestra conversación, me voy a tener que ir. Y sabe qué va a pasar. Se va a poner tan triste que puede enfermarse igual que mami. Santiago se confunde.

 Qué conversación. ¿Por qué Valeria diría eso? Pero cuando entra al cuarto, encuentra a Valeria cantando bajito para Mateo. Estaba agitado, explica dulcemente. Solo lo estaba calmando. Santiago no está seguro de lo que oyó. Tal vez lo imaginó. Es de madrugada que todo se vuelve un caos. Santiago oye a Mateo llorando desesperadamente.

Cuando va a ver, encuentra a Camila ya en el cuarto consolando al niño. Ella desobedeció las órdenes. ¿Qué está haciendo aquí? ¿No le dije que no podía quedarse sola con él? Señor Santiago, estaba llorando mucho. Solo quería ayudar. No importa. Desobedeció. Gamila.

 Mira a Mateo que se está agarrando de su blusa como si ella fuera la única protección que tiene en el mundo. Él me necesita, señor Santiago. Algo lo está llenando de mucho miedo. Lo que ella no sabe es que Valeria está en la puerta observando con una sonrisa satisfecha. Todo está saliendo como lo planeó.

 Algunos días después, Camila decide que necesita entender lo que está pasando. Si no puede ayudar a Mateo directamente, va a descubrir por qué un niño que estaba mejorando tanto empeoró de forma tan brutal. Las sospechas comienzan por casualidad. Durante una conversación casual, Valeria comenta sobre una panadería nueva que abrió hace 6 meses en la zona.

 Ay, esos panes dulces de panela son una delicia, ¿cierto? Camila se queda pensativa. ¿Cómo sabe Valeria de la panadería si estaba en España? Después nota que Valeria conoce la música que Santiago anda escuchando últimamente. Una canción que solo comenzó a sonar en la radio hace tres meses y hay más cosas extrañas.

 Valeria sabe que Santiago cambió la marca del café que compra, sabe que cambió el horario del gimnasio, cosas pequeñas, pero que alguien que estuvo dos años fuera no debería saber. El descubrimiento real pasa por pura casualidad. Camila está arreglando la sala cuando la bolsa de Valeria se cae al suelo. Varias cosas se esparcen. Ayudando a recoger, Camila ve una factura de electricidad.

La fecha es de tres meses atrás. La dirección es de un apartamento aquí en la ciudad. Valeria no estaba en España. Estaba viviendo aquí cerquita. Pero, ¿por qué mentirías sobre eso? Camila comienza a notar otras cosas. Fotos en el celular de Valeria la muestran en lugares de la ciudad durante los supuestos dos años fuera.

 Una selfie en el centro comercial local con fecha de 6 meses atrás. Otra en el parque de la zona hace 4 meses. Todo es mentira. Es en ese momento que Mateo logra comunicarse con ella de una manera desesperada. El niño hace un esfuerzo enorme para garabatear en el papel. Dos figuras femeninas idénticas dentro de un carro.

 Camila mira el dibujo y siente un frío en el estómago. Mateo vio algo el día del accidente, algo que involucra a dos mujeres iguales. Valeria estaba en el carro cuando Esperanza murió. Pero antes de que Camila pueda pensar bien sobre esto, oye pasos detrás de ella. Encontrando algo interesante, Valeria. está en la puerta.

 La sonrisa desapareció completamente de su rostro. Yo estaba solo, ayudando a recoger las cosas que se cayeron de la bolsa. Qué conveniente que siempre esté en el lugar correcto, en el momento correcto, ¿cierto? El tono de Valeria es helado. Camila sabe que la pillaron investigando. Y algo en los ojos de Valeria dice que no va a olvidar esto.

 Esa noche Camila llega a su casa y la puerta está entreabierta. Su corazón se dispara. Está segura de que la cerró con llave cuando salió. Entra despacio y ve que no robaron nada. Pero hay huellas de barro por el suelo. Alguien estuvo allí. En el baño, escrito en el espejo con labial, hay un mensaje que hace que su sangre se congele. Tiene una familia hermosa.

Sería una pena si algo les pasara. La semana siguiente, Camila no puede olvidar el mensaje en el espejo. Alguien entró a su casa, alguien que sabe dónde vive su familia, pero no puede rendirse ahora. Mateo está sufriendo demasiado y ella es la única que se da cuenta de lo que está pasando realmente. La primera pista llega por pura casualidad.

 Camila está limpiando la mesa de la sala cuando ve unos papeles esparcidos. Son documentos del banco que alguien olvidó allí. El nombre de Santiago está destacado. Transferencia de herencia, 15,000 millones de pesos. Camila se confunde. Santiago nunca habló sobre ninguna herencia. Mira la fecha.

 Hace dos meses, exactamente en la época que Valeria volvió de España. Qué coincidencia extraña, piensa ella. Valeria desaparece por dos años y vuelve justo cuando Santiago se vuelve millonario. Algunos días después pasa algo que deja a Camila aún más desconfiada. Está arreglando el cuarto de huéspedes cuando encuentra medicamentos en la gaveta de la cómoda. Son calmantes, fuertes, a nombre de Valeria.

 La receta es de 6 meses atrás, prescrita por un médico de aquí de la ciudad. Si Valeria estuvo en España hace dos años, ¿cómo consiguió medicamentos aquí hace 6 meses? Una mentira más. Camila comienza a notar otras cosas pequeñas. Valeria conoce el nombre del repartidor de pizza que comenzó a trabajar hace 4 meses.

Sabe que la farmacia de la esquina cambió de dueño recientemente. Conoce detalles que una persona que estuvo fuera del país no debería saber. Es durante una conversación con Santiago que Camila descubre algo aún más perturbador. ¿Sabe? Hasta hoy no entiendo cómo Esperanza perdió el control del carro”, comenta Santiago tristemente.

Manejaba desde hace años. Conocía esa carretera de memoria. ¿Cómo así? Era supercuidadosa. Nunca corría. El día del accidente incluso iba despacio por la lluvia. Pero el carro se salió de la vía como si, no sé, como si alguien hubiera jalado el volante. El corazón de Camila se acelera.

 Alguien jaló el volante y Mateo dijo algo sobre el accidente. Los primeros días después lloraba e hacía unos gestos extraños, como si hubiera visto a dos personas peleando. Pero los médicos dijeron que era trauma, que los niños inventan cosas. Dos personas peleando igual a los dibujos que Mateo hace hasta hoy.

 Esa noche Camila no puede dormir. Las piezas se están encajando de una manera aterradora en su cabeza. Si Valeria nunca salió de la ciudad, si volvió por el dinero, si Mateo vio a dos personas peleando en el carro y si el accidente no fue accidente. La idea es tan terrible que trata de alejarla, pero no puede.

 Un niño de 6 años no inventaría dibujos tan específicos sobre carros y mujeres peleando. Algunos días después, Santiago decide contarle sobre la herencia. Camila no se lo había comentado antes, pero mi abuelo murió hace dos meses. Me dejó una herencia bastante considerable. Ah, sí. Qué bueno, señor Santiago.

 Camila finge sorpresa, pero ahora entiende todo. Por eso Valeria apareció exactamente en esa época. 15,000 millones de pesos. Imagínese, cambia la vida de uno, ¿cierto? Ay, sí, es mucho dinero. Valeria me está ayudando a pensar qué hacer con esa plata. Sugirió que podríamos vender esta casa, comprar algo más pequeño, tal vez mudarnos de ciudad. Camila siente un frío en el estómago.

 Valeria quiere llevarse a Santiago y Mateo lejos, aislarlos de cualquier persona que pueda arruinar sus planes. Y Mateo, ¿cómo está con esa idea de mudanza? Santiago suspira profundo. Se agita cuando hablamos de eso. Ayer mismo dibujó unas cosas extrañas otra vez. ¿Qué tipo de cosas? Carros, mujeres, dibujos medio confusos.

 Valeria piensa que es su mente tratando de olvidar el trauma. Camila está segura de que no es eso. Mateo está tratando de contar la verdad de la única manera que puede. Puedo ver los dibujos. Santiago duda. Valeria dijo que es mejor no prestarles mucha atención, que mientras más nos enfoquemos en el trauma, peor se pone para él. Claro, ella entiende perfectamente.

 Valeria no quiere que nadie vea lo que Mateo está tratando de comunicar. Esa tarde logra quedarse sola con Mateo por algunos minutos. El niño está en la sala mirando por la ventana. Hola, mi príncipe. ¿Está bien? Mateo la mira con esos ojos tristes. Hace un gesto señalando el papel y lápiz en la mesa. ¿Quiere dibujar algo? Él asiente con la cabeza, toma el lápiz con manos temblorosas y comienza a garabatear. El dibujo que sale es más claro que los otros.

 Dos mujeres idénticas dentro de un carro. Una sosteniendo el volante, la otra jalando con fuerza y un niño pequeño llorando en el asiento de atrás. Camila siente que la sangre se le congela. ¿Vio esto pasar, amor? El día que mami se lastimó, Mateo asiente, lágrimas en los ojos. La tía Valeria estaba en el carro.

Un sí más. Estaban peleando por el volante. Mateo llora y señala la figura de Valeria en el dibujo. Después hace un movimiento brusco con las manos como si estuviera jalando algo. Camila abraza al niño que se arroja en sus brazos llorando. Es la primera vez en semanas que busca el cariño de alguien. fue muy valiente al mostrarme esto.

 Pero cuando levanta los ojos, ve a Valeria parada en la puerta con esa sonrisa helada que ya conoce bien. “Qué escena tan bonita”, dice Valeria. Ustedes dos son muy cercanos. Mateo inmediatamente se aleja de Camila y vuelve al estado apático. El miedo regresó. Santiago llega en ese momento. ¿Pasó algo? Nada importante responde Valeria rápidamente.

 Solo Camila consolando a Mateo otra vez tiene una manera muy especial con él. La forma en que habla deja claro que va a usar esto contra Camila después. En los días siguientes, Valeria aumenta la presión desde todos los lados. Con Santiago planta más dudas sobre Camila. Notó como Mateo se aferra a ella. Eso no está bien, Santiago. Un niño traumatizado no puede crear esa dependencia con una empleada.

 Con Mateo intensifica el chantaje emocional. ¿Le mostró algún dibujo a Camila? Porque si lo hizo, ella puede meterse en problemas muy feos y papi también puede molestarse. Y con Camila las amenazas se vuelven más claras. Tiene una familia bonita, ¿cierto? Su madre. su hermano. Es importante cuidar bien a quienes amamos.

 La forma como habla Valeria pone los pelos de punta a Camila. ¿Cómo sabe sobre su familia? Por cierto, ¿cómo está su madre? ¿Todavía vive en esa casita de colores? Camila se congela. Nunca dijo dónde vive su madre. y su hermano Diego, cierto, todavía trabaja en la estación de servicio de la carrera. El corazón de Camila se dispara.

 Valeria investigó a toda su familia. ¿Por qué me pregunta eso? Solo curiosidad. De la misma manera que usted tiene curiosidad sobre ciertas cosas, la amenaza es bien clara. Si Camila sigue haciendo preguntas, su familia puede pagar el precio. Esa noche llama a sus familiares. Mamá, ¿están bien por allá? Sí, estamos, mija. ¿Por qué? Si aparece algún extraño por ahí, no abran la puerta.

 Bueno, qué extraño, Camila me está preocupando. Es solo precaución, mami. Pero Camila sabe que la precaución no va a ser suficiente. Valeria ya mostró que es capaz de cualquier cosa. Es en esta época que se da cuenta de que la están vigilando. Valeria aparece en los lugares más inesperados, siempre con excusas. Ay, qué casualidad encontrarla aquí en la panadería.

 Qué raro, usted también vino al supermercado hoy. Las casualidades son muchas para ser casuales. Están siguiendo a Camila. Durante una de esas casualidades, Valeria deja escapar algo revelador. ¿Sabe, Camila, algunas personas hacen demasiadas preguntas en la vida y eso puede ser complicado para ellas? ¿Qué quiere decir? Quiero decir que la curiosidad excesiva a veces trae problemas, especialmente cuando se mete con cosas que ya deberían haber quedado en el pasado.

 Valeria no confiesa nada directamente, pero el mensaje es claro. Sabe que Camila descubrió demasiadas cosas. Entiende de qué le hablo, ¿cierto? Camila solo mueve la cabeza fingiendo que no entiende, pero por dentro está aterrorizada. Final de la sexta semana. Valeria se da cuenta de que necesita actuar pronto.

 Mateo sigue tratando de comunicarse con Camila a través de los dibujos. Santiago está comenzando a hacer preguntas sobre las inconsistencias en su historia y Camila sabe demasiadas cosas. Es hora de resolver el problema de una vez. Esa tarde Santiago sale a resolver asuntos de la herencia.

 Mateo está durmiendo en la sala después del almuerzo. La casa está silenciosa. Camila, ¿qué tal un té? Se ve muy tensa últimamente. Camila sospecha, pero no quiere parecer paranoica. Gracias, señora Valeria. Valeria prepara el té en la cocina. Toma uno de sus calmantes y lo mezcla en el líquido caliente. Es un medicamento fuerte que usa para dormir.

Aquí está. Es un té calmante. Lo uso siempre cuando estoy ansiosa. El té un sabor extraño, medio amargo. Camila lo nota en el primer sorbo. Tiene sabor diferente. Es que le puse un poquito de miel. Queda más sabroso así. Camila finge que va a beber, pero cuando Valeria no está mirando, vierte el líquido en la matera de plantas al lado de la silla.

 ¿Sabe, Camila, he estado pensando en nuestra situación aquí? ¿Qué situación? Audionovela, bloque 3 final, español latinoamericano. Bueno, usted ha sido muy observadora últimamente. Hace muchas preguntas sobre la familia. El tono de Valeria está cambiando, se está volviendo más frío. Las personas muy curiosas a veces descubren cosas que pueden ser peligrosas para ellas.

 Camila finge que se está quedando dormida, recostando la cabeza en la silla. No entiendo. Claro que entiende. Sabe exactamente de qué le estoy hablando. Valeria se acerca pensando que el sedante está haciendo efecto. Algunas personas no saben cuándo parar de meterse donde no deben y eso puede traer consecuencias tristes.

 se agacha cerca de Camila, susurrando, “Tiene una familia tan hermosa. Sería una pena si algo les pasara por culpa de su curiosidad.” Camila sigue fingiendo que casi se está desmayando, pero por dentro está alerta. ¿Qué? ¿Qué quiere? Lo que siempre quise que desaparezca de nuestra vida, de la vida de Santiago, de la vida de Mateo. Valeria camina por la sala hablando como si estuviera pensando en voz alta.

 Sabe cuál va a ser la historia. Estaba muy deprimida porque no logró ayudar a un niño traumatizado. El peso fue demasiado. Decidió que ya no valía la pena. Camila se da cuenta de que Valeria está planeando fingir que ella se suicidó. ¿Por qué? ¿Por qué está haciendo esto? Valeria se detiene y la mira.

 Porque finalmente puedo tener la vida que siempre debería haber sido mía. Yo conocí a Santiago primero. Yo lo amé primero. Esperanza fue la que llegó y arruinó todo. Las palabras salen cargadas de años de resentimiento. Y ahora que ella no está en el camino, no voy a dejar que una empleada cualquiera arruine mis planes.

 Camila finge que está perdiendo la conciencia, pero sigue prestando atención. Santiago va a estar triste al principio, claro, pero yo voy a estar aquí para consolarlo. Y Mateo, bueno, los niños olvidan las cosas. Es en ese momento que Camila entiende que Valeria no es solo peligrosa para ella. Si logra lo que quiere, ese niño inocente va a quedar a merced de una mujer capaz de cualquier cosa.

 Aunque finge estared dada, Camila sabe que necesita encontrar una forma de escapar, no solo para salvar su propia vida, sino para proteger a Mateo. Porque si no logra detener a Valeria ahora, nadie más va a estar ahí para defender a ese niño. Camila sigue fingi que casi se está desmayando. Valeria sale de la sala a buscar más cosas pensando que el calmante está haciendo efecto.

 Es cuando Camila oye un ruido en el corredor. Pasos pequeños de niño. Mateo despertó. El niño aparece en la puerta todavía con sueño. Cuando vea, sonríe un poquito. En ese momento, Valeria regresa cargando una cuerda y se pone furiosa al ver que Camila está de pie. Bueno, parece que mi té no funcionó bien.

 Su tono cambió completamente. Ya no tiene nada de dulce. Es la voz de alguien que se cansó de fingir. Mateo se da cuenta de que algo está mal. Mira a Camila, después a su tía y sus ojos se llenan de miedo. Qué bueno que despertó Mateo. Va a poder despedirse de su amiguita. Valeria bloquea la salida.

 Camila trata de moverse, pero no logra pasar. Es en ese momento que algo extraordinario sucede. Mateo ve a la mujer que ama en peligro y siente una urgencia que no sentía hace dos años. Necesita proteger a Camila. No. El grito sale de su garganta como un trueno. Es la primera palabra clara en dos años. Valeria queda en shock. La cuerda se le cae al suelo. No lastimes.

 Las palabras de Mateo salen quebradas, pero decididas. Camila, no trata de formar frases. La voz ronca de tanto tiempo sin hablar. Ella, ella mala. Mateo señala a Valeria con el dedo tembloroso. Papi, papi. Ahora logra gritar más fuerte. Santiago está llegando en ese momento. Oye la voz de su hijo y corre hacia adentro de la casa.

 Cuando ve la escena, Valeria concuerda, Camila acorralada, Mateo gritando, no entiende nada. ¿Qué está pasando aquí, papi? Ella ella quiere lastimar a Camila. Las palabras salen despacio, pero Santiago logra entender. Valeria, ¿qué historia es esta? Pero Mateo no para. Es como si una represa hubiera explotado. Ella en el carro con mami. Santiago se queda helado.

 ¿Qué carro? ¿Qué mami? Ella jaló. Ella jaló volante. Santiago siente que el suelo desaparece bajo sus pies. ¿Qué estás diciendo, hijo? Yo vi, yo vi todo. Mateo está llorando, pero las palabras siguen saliendo. Ellas peleando en el carro, tía Valeria jaló. Cada palabra es como un golpe en el estómago de Santiago. Mami, mami se cayó por culpa de ella. Santiago mira a Valeria, que está pálida.

Eso no es verdad, Santiago. El niño está confundido, traumatizado. No estoy confundido. Yo recuerdo la voz de Mateo se está volviendo más firme. Ella dijo, dijo que lo quería para ella, que mami le robó. Santiago siente una rabia creciendo dentro de él, lenta pero peligrosa. Valeria, mírame a los ojos y dime que eso no es verdad.

 Santiago, vas a creerle a un niño enfermo. Yo no estoy enfermo. Yo la vi hacerlo. Mateo se acerca a su padre agarrándose de su pierna. Ella dijo que no podía contar, que si hablaba usted también se iba a morir. Santiago mira a los ojos de Valeria y ve algo que nunca había visto antes. Miedo, culpa. Mataste a mi esposa. No es pregunta, es afirmación.

Yo nunca haría eso. ¿Cómo puedes pensar algo así? Pero su voz está temblando. Porque mi hijo de 8 años no inventa una historia así. Porque desapareciste justo después del accidente. Porque volviste ahora que heredé dinero. Santiago está uniendo las piezas en su cabeza. Porque siempre tuviste celos de esperanza.

 Valeria ve que está acorralada. Está bien. Conversamos en el carro. Sí, pero no fue a propósito. Las palabras salen en desesperación. Ella descubrió que yo todavía te amaba. Dijo que iba a contar todo. Iba a arruinar cualquier oportunidad que yo tenía. Santiago está temblando de rabia. Y entonces la mataste. Solo quería hacerla parar. Solo quería conversar.

 Pero ella se resistió y y mi esposa murió. Y me dejaste culparme por 2 años. Dejaste que mi hijo cargara esa culpa. Yo no tuve la culpa. Fue ella la que tuvo. Mateo grita finalmente libre. Santiago toma el celular y marca a la policía. Aló. Necesito ayuda. Tengo una confesión de asesinato aquí. La policía llega 15 minutos después. Santiago contó todo por teléfono.

 Cuando los policías entran, encuentran a Valeria sentada en el suelo llorando. Santiago abrazando a Mateo. Camila todavía en shock. Señora Valeria Herrera, sí, está arrestada por homicidio y tentativa de homicidio. Cuando le ponen las esposas, Valeria mira una última vez a Santiago. Siempre te amé, Santiago, más que ella. Quien ama no mata a Valeria.

 Santiago abraza a Mateo que finalmente deja de temblar. Todo está bien, hijo. Se acabó. Papi, yo no maté a mami. Nunca, mi amor. Nunca tuviste culpa de nada. Santiago se voltea hacia Camila. Perdóname por no haber creído, por haber dejado que esto pasara. Usted no sabía nada. Nadie sabía. Mateo corre a los brazos de Camila. Camila, está bien. Yo hablé. Habló. Sí, mi príncipe fue muy valiente.

 Yo yo la salvé. Sí, la salvó. Me salvó a mí y salvó a su papi también. Santiago mira a Camila abrazando a Mateo y entiende algo que debería haber notado antes. Ella no es solo la empleada que cuidó a su hijo. Es la mujer que trajo a Mateo de vuelta a la vida, que trajo luz a su casa, que arriesgó su vida para proteger a un niño. Es la familia que eligieron tener.

En los días que siguen, Mateo no para de hablar como si quisiera compensar todo el tiempo perdido. Pero las palabras todavía salen despacio, sencillas. Santiago y Camila se vuelven más cercanos, no románticamente todavía, pero como dos personas que pasaron por algo terrible juntas. Valeria es condenada a 20 años de prisión.

 El caso sale en las noticias, pero Santiago protege a Mateo de los reporteros. El niño se está recuperando bien, habla más cada día, ríe más, juega más y ya no se orina en la cama. Un año después. La casa está diferente, tiene vida, tiene risas, tiene música sonando.

 Mateo habla normalmente ahora con la naturalidad de cualquier niño de 9 años. Todavía está en silla de ruedas, pero eso no le impide ser feliz. Santiago y Camila están novios desde hace 6 meses despacio, construyendo una relación basada en el amor verdadero, no en la tragedia que los unió. Hoy es un día especial. Santiago le va a proponer matrimonio a Camila. Están en el jardín.

 Mateo juega con una cometa que Santiago le hizo. Camila, hm, hay algo que quiero preguntarle. Santiago se arrodilla en el pasto a la altura de la silla de ella. Quiere casarse conmigo. Camila queda sin palabras, lágrimas en los ojos. Quiero. Sí. Mateo grita de alegría soltando la cometa. Ahora Camila va a ser mi mamá de verdad.

 Si usted quiere, mi príncipe, yo quiero mucho. Los tres se abrazan ahí en el jardín bajo el sol de la tarde. Después del almuerzo van al cementerio. Es la segunda vez que Mateo visita la tumba de su madre desde el accidente. Santiago empuja su silla hasta la lápida. Camila camina al lado. Hola, mami. La voz de Mateo es firme, sin miedo. Vine a contarle que estoy bien, que estamos bien. Mira a Camila.

Camila se va a casar con papi. Ella nos cuida. Creo que a usted le habría gustado. Santiago aprieta la mano de Camila y la tía Valeria ya no va a lastimar a nadie más. Mateo pone una flor en la tumba. Puede descansar, mami. Vamos a estar bien. Se quedan ahí algunos minutos en silencio. Después caminan de vuelta al carro.

Santiago empuja la silla. Camila va al lado. Mateo toma la mano de los dos. El amor venció a la mentira. La verdad venció al miedo. Y una familia se formó no por la sangre, sino por el corazón. El sol se oculta cuando llegan a casa. Mateo pide quedarse un rato más en el jardín viendo aparecer las estrellas.

Papi, mami está feliz allá en el cielo. Estoy seguro de que sí, hijo. Y no está brava porque Camila va a ser mi nueva mamá. Claro que no. Ella quiere que sea feliz. Mateo sonríe y mira al cielo. Gracias, mami, por mandarnos a Camila. Santiago y Camila se miran emocionados. Su vida no va a ser perfecta.

 Va a tener desafíos, dificultades, momentos difíciles, pero va a tener amor, va a tener verdad, va a tener una familia que eligió estar junta y eso es lo que importa.