Un chico sin hogar llevó a un hombre millonario en su vieja bicicleta hasta su empresa, sin imaginar que al llegar allí encontraría una foto con un detalle impactante que cambiaría su vida para siempre. “No puedo creer que este coche me vaya a decepcionar ahora”, dijo el millonario enojado en aquel camino de tierra en medio de la nada.

 Santiago siempre ha sido un hombre de costumbres, itinerarios meticulosos y horarios seguidos con mucha precisión, pero esa mañana todo parecía conspirar contra él. El millonario se despertó tarde, más tarde de lo que debía y para colmo, cuando agarró su celular, se dio cuenta que estaba apagado porque ya no le quedaba nada de batería. murmuró algo en voz baja, irritado por su propia falta de atención.

 Pero no había tiempo que perder. Necesitaba estar en la empresa más temprano de lo habitual. A las 9 de la mañana estaba prevista una reunión con un grupo de inversores extranjeros, una alianza que podría elevar aún más el nombre de su ya establecida empresa de joyería. Sin tardar, agarró las llaves del coche, se puso su traje y decidió tomar un atajo por una camino que solía evitar.

 Era una calle más estrecha, casi desierta, que bordeaba una comunidad conocida por sus contrastes con los barrios que Santiago solía frecuentar. No era exactamente peligroso, pero mucha gente evitaba ir allí. Sin embargo, él nunca fue una persona prejuiciosa. Sabía que allí también vivía gente honesta y trabajadora. tan digna como cualquiera de su círculo social.

 Aún así, fue un camino inusual para alguien como él. El cielo estaba nublado y el aire de la mañana tenía mucha humedad. Santiago mantenía la mirada fija en el camino y sus dedos tamborileaban impacientemente sobre el volante. El reloj del coche marcaba las 8:1.

 “Todavía hay tiempo”, murmuró para sí mismo, acelerando un poco más. Pero como si el universo quisiera poner a prueba su paciencia ese día, un ruido raro del motor llamó su atención, un sonido extraño. El coche dio una sacudida y luego perdió potencia. Santiago entrecerró los ojos confundido. Intentó acelerar, pero el vehículo se detuvo una vez más y finalmente se detuvo por completo al margen del camino de tierra.

 “No, ahora no, por favor”, exclamó sintiendo ya que la sangre le hervía de irritación. giró nuevamente la llave insistiendo, pero nada. El coche no respondía. Arrojó su cuerpo contra su asiento, frustrado, se llevó la mano a la frente, como si intentara despertar de una pesadilla y se tomó una respiración profunda. Esto no puede estar pasando.

 ¿Qué día? dijo en voz alta mirando a su alrededor. El lugar estaba desierto, no pasaba ningún coche, ningún alma viviente y como si la mala suerte fuera completa, se acordó de su celular. Sacó el dispositivo del bolsillo de su prenda, pantalla negra, sin batería.

 “Genial, perfecto!”, gritó arrojando su celular al asiento del pasajero. Bajó del coche, caminó alrededor y abrió el capó. miró el motor como si pudiera ayudarle de alguna manera, pero Santiago era un empresario, dueño de una de las cadenas de joyería más grandes del país, no un mecánico. Sabía tanto de motores como de astronomía. Frustrado, empujó el coche hasta el arsén y señaló la ubicación lo mejor que pudo. Luego comenzó a caminar.

no tuvo elección. El tiempo se acababa y necesitaba llegar a la empresa, aunque fuera a pie. ¿Quién sabe? Quizás más adelante encontrara a alguien que le pudiera ayudar. Un celular prestado, un paseo, cualquier cosa. Mientras el millonario seguía su camino al otro lado de la realidad, no muy lejos, un niño de 12 años pedaleaba con dificultad su vieja bicicleta.

 La llamó flaca, su fiel compañera. Las ruedas estaban gastadas, el manillar torcido, pero aún así la llevó a todas partes, enfrentando colinas, hoyos y polvo. Su nombre era Mateo. No tenía padre ni madre, solo la calle como hogar y el coraje como escudo. En la parte trasera de la bicicleta, una enorme bolsa de plástico llena de materiales reciclables, latas, botellas, trozos de cartón. todo lo que ha logrado reunir en los últimos dos días.

 Se detuvo frente a la puerta de un depósito de chatarra, un lugar viejo y desorganizado con piezas apiladas hasta el techo. Se bajó de la bicicleta sudando y jadeando. Recogió la bolsa y la arrastró con dificultad hasta el viejo mostrador del lugar. Dentro, un hombre panzón de barba desaliñada y mirada fría, analizaba los materiales con desinterés. Él ya conocía a Mateo.

Sabía que el niño necesitaba desesperadamente ese dinero. Dijo el hombre arrojando el dinero sobre el mostrador como si estuviera tirando basura. Mateo abrió mucho los ojos, miró el dinero y luego la enorme bolsa que llevaba. Señor, ¿estás seguro? Esta vez recogí muchas cosas. Es más pesado que la última vez. Seguro ha bajado de precio.

 El aluminio es casi gratis. Si quieres discutir, llévalo a otro sitio. Respondió el hombre cruzando los brazos y mirando al chico. Pero con no puedo comprar comida. Mateo protestó sintiendo la ira llenar su pecho. ¿Es esto o nada? El hombre le contestó dándole la espalda. Ya estoy pagando demasiado. Mateo bajó la cabeza. quería recuperarlo todo y marcharse.

 Sabía que le estaban engañando. Él sabía que ese hombre se estaba aprovechando del hecho de que él solo era un niño sin hogar. Pero, ¿qué podría hacer él? Su estómago rugía de hambre. El otro depósito de chatarra que conocía estaba al otro lado de la ciudad. No tendría fuerzas para ir en bicicleta con la bolsa en la espalda.

Sin otra alternativa, tomó los con sus dedos sucios, apretándolos en la palma de su mano. Se alejó empujando su bicicleta y murmurando suavemente: “La próxima vez se lo llevaré a otro, aunque tenga que empujar a Flaca hasta el fin del mundo.” Pero por ahora necesitaba comer. Después de ser estafado en el depósito de chatarra, Mateo volvió a subirse a su vieja bici.

 La bicicleta crujía con cada pedaleo, pero él no se quejaba. Esa bicicleta era todo lo que tenía. Era más que un medio de transporte. Era casi como una compañera de vida. Pedaleó unos minutos hasta una pequeña panadería de la esquina donde solía comprar algo cuando tenía dinero. Con los dos arrugados en la mano, entró y pidió un pan y un jugo.

 El empleado no le miró a los ojos, simplemente preparó el pedido rápidamente. Mateo se sentó en la acera frente a la panadería, abrió el papel que envolvía su pan y lo comió con todas las ganas del mundo. Cada bocado se sentía como una bendición. Habían pasado horas desde que había metido algo en su estómago y por un momento cerró los ojos, sintiendo el sabor simple y a la vez preciado de aquel pan.

 Tan pronto como terminó, se limpió las manos en sus pantalones cortos desgastados, volvió a subirse a flaca y pedaleó listo para otro día de lucha. Todavía era temprano y sabía que podría conseguir unas cuantas latas más o quizás algunas botellas de plástico o cartón que alguien había tirado. Cualquier cosa que produjera incluso unas monedas valdría la pena el esfuerzo.

 Siguió un camino más desierto, uno de tierra que atravesaba parte de la comunidad donde vivía y también conducía al centro de la ciudad. Era un camino poco transitado, sobre todo por los que no pertenecen a la comunidad. El paisaje era sencillo, rodeado de árboles, postes oxidados y unas cuantas casas a lo lejos.

 Fue en este pasaje que algo inesperado llamó su atención. Al borde del camino parado allí había un coche, pero no cualquier coche. Era un vehículo de lujo, brillante incluso en medio del polvo, con llantas cromadas y un diseño moderno.

 Una auténtica belleza, una de esas que el chico solo veía en la televisión o cuando miraba los escaparates de los barrios ricos. frenó la bici con un chirrido. Él frunció el ceño, miró a su alrededor. Nada, ninguna señal de movimiento, no había gente alrededor. El coche estaba allí solo, como si hubiera sido abandonado. Se bajó de la bicicleta y se acercó con cautela, con curiosidad.

 Colocó su mano sobre el vidrio de las ventanas tratando de ver el interior. Nada. El coche estaba vacío. Miró de nuevo a su alrededor, luego al camino de tierra. No había señales de nadie. “¡Qué raro”, murmuró rascándose la cabeza con sospecha. Por un momento pensó en irse y eso fue lo que intentó hacer. se subió a Flaca y pedaleó decidido a continuar su camino.

 Pero fue entonces cuando lo vio. Un poco más adelante, no muy lejos, había un hombre caminando. Llevaba un traje formal elegante, camisa blanca, pantalones elegantes y zapatos caros. Su cabello era gris y peinado hacia atrás. Incluso desde la distancia se podía ver que tenía prisa y miraba constantemente su reloj de pulsera. Mateo no tuvo que pensar mucho.

Rápidamente comprendió todo. Ese coche solo puede ser suyo. Detuvo la bicicleta junto al hombre, quien se sobresaltó un poco por su repentina aproximación. Pero cuando vio que era solo un niño, relajó los hombros. “Señor, ¿ak coche es suyo?”, preguntó Mateo, señalando con la cabeza la dirección de donde estaba el vehículo. Sí, es mío.

 Santiago respondió todavía un poco sin aliento. Desafortunadamente dejó de funcionar a mitad de camino. Justo hoy. Mateo sonrió curioso. ¿Va a trabajar? Sí, dijo Santiago. Tengo una reunión muy importante y la batería de mi celular está completamente muerta. Un desastre. Oiga, ya que hablé de celulares, ¿tiene uno que me pueda prestar para hacer una llamada rápida?”, preguntó Santiago, dándose cuenta pronto de lo estúpida que era la pregunta. Era obvio que el pobre chico no tenía celular.

 Se notaba por su cuerpo extremadamente delgado que no tenía ni qué comer. “¡Ah!”, murmuró el niño bajando la mirada. No tengo celular, señor. Lo único que tengo es mi bicicleta. Dijo dando golpecitos al manillar de su bicicleta. Santiago miró la bicicleta, luego al niño, sorprendido por la forma en que la presentó, casi con orgullo.

“Pero gracias de todos modos”, dijo el empresario tratando de mantener la cordialidad. Seguiré caminando. Quizás pueda conseguir ayuda en el camino. Dio unos pasos, pero Mateo comenzó a seguirlo lentamente, pedaleando a su lado. Después de un momento de silencio, preguntó, “¿Dónde usted trabaja?” “En el centro.

 Necesito estar allá antes de las 9″, dijo Santiago un poco cansado. El niño miró al cielo que ya empezaba a aclararse y comentó con naturalidad: “No llegará a las 9 si va caminando.” Santiago suspiró. Miró su reloj otra vez. “Lo sé”, dijo con un tono de desesperación contenida. Fue entonces cuando mirando a Flaca, una idea loca surgió en la mente de Mateo, algo que para muchos sería impensable, pero para él que vivía de la improvisación y el coraje, incluso parecía lógica.

 Si usted desea, dijo dudando, flaca puede llevarle a su trabajo. Santiago frunció el ceño. Flaca, preguntó confundido. Mateo Río. Es mi bicicleta, señor. Se llama Flaca. El empresario arqueó las cejas con asombro. Espere un momento. ¿Me está ofreciendo un paseo en su bicicleta? Sí. El niño respondió con entusiasmo. Es vieja, pero es rápida y hay mucha bajada desde aquí hasta el centro.

 En bici todavía hay tiempo para llegar antes de las 9. Pero antes de que Santiago pudiera dar alguna respuesta, Mateo levantó las manos como disculpándose. Fue una tontería, ¿verdad? Parece que tiene mucho dinero. Jamás subiría a mi vieja bici. El hombre de negocio se quedó allí parado por un momento. Esa situación era absurda.

 Él, dueño de una fortuna, se sube a la parte trasera de una bicicleta conducida por un niño de la calle. Parecía sacado de una película, pero necesitaba esa reunión. Realmente la necesitaba. Y el tiempo seguía corriendo. Cuando Mateo ya se disponía a irse, avergonzado, Santiago le dijo, “Espere.” El niño se detuvo, miró por encima del hombro esperanzado.

 El empresario dio unos pasos hacia él y le preguntó, “¿De verdad pedalea bien?” Mateo no dudó. Él sonrió orgulloso y dijo, “Muy bien, señor, nunca me he caído. Flaca y yo somos inseparables.” Santiago dudó por un breve momento. Miró al niño, a la bicicleta, al camino que tenía delante. Suspiró profundamente, meneó la cabeza con una sonrisa medio incrédula y dijo, “Si ese es el caso, tomaré el viaje.

” Mateo esbozó una amplia sonrisa infantil como si acabara de ganar un premio. “Pues suba, señor, lo llevaré, pero agárrese. Dale”, dijo dándole una palmadita entusiasta en flaca, todavía reticente, el millonario arregló su maletín y con cierta dificultad subió a la parte trasera de la bicicleta. Eso era incómodo y muy raro.

 Se sentía como un adolescente no preparado para la improvisación, pero ni siquiera tenía tiempo de organizar sus pensamientos. Antes de que pudiera ajustar su postura, Mateo empezó a pedalear y Flaca se fue rápidamente por el camino de tierra. “Agárrese ahora se va a poner emocionante”, gritó el niño riendo a carcajadas mientras pedaleaba a toda velocidad por una cuesta. Santiago sintió un escalofrío recorrer su columna.

 Un escalofrío como si algo fuera de control estuviera a punto de suceder. Pero sorprendentemente el sentimiento pronto fue reemplazado por otro. Una emoción diferente, casi nostálgica, un tipo de alegría que no había experimentado en mucho tiempo. El viento soplando en su cara, su corazón acelerado no por el estrés, sino por la adrenalina.

 Fue como si descubriera algo que había perdido hacía años. Está bien, señor. Mateo gritó por encima del hombro. puede pedalear. Adelante. Santiago respondió agarrándose fuertemente a los lados del asiento. Fue entonces cuando se toparon con un obstáculo. La bicicleta saltó en el aire por un breve momento, provocando que ambos casi salieran volando.

 El empresario dejó escapar un grito involuntario al mismo tiempo que el niño reía con el mayor orgullo. Ve bicicleta voladora. Esa mezcla de peligro y diversión continuó. Mateo pedaleó con una agilidad impresionante, esquivando obstáculos, girando y bajando cuestas con confianza. No había ninguna duda. Controlaba aquella bici como si fuera parte de su propio cuerpo.

 A medida que avanzaban, dejaban atrás los callejones y las casas sencillas de la comunidad. Entraron por calles que bordeaban muros grafiteados, donde algunas personas se detuvieron a observar aquella insólita escena. Conocían bien a Mateo, el chico que vivía con su vieja bicicleta, pero ahora junto a él montaba un hombre bien vestido y de aspecto noble, un marcado contraste. Algunos vecinos fruncieron el ceño, otros se rieron sin entender nada.

“Oye, ¿qué está haciendo ese niño?”, murmuró un hombre observando desde lejos. Pero a Mateo ni siquiera le importaba lo que pensaba la gente. Solo pensaba en correr contra el tiempo. Pronto, el paisaje comenzó a cambiar drásticamente. Los edificios bajos dieron paso a edificios altos y modernos.

 Las paredes viejas poco a poco se transformaron en escaparates resplandecientes y los rostros sencillos del barrio fueron reemplazados por personas con corbata, ropa cara y prisa. Por las avenidas circulaban vehículos importados, era el corazón de la ciudad. Y en medio de todo ese lujoso paisaje, allí estaban un chico con chanclas viejas y una camiseta holgada pedaleando rápidamente, llevando a un millonario con traje italiano, equilibrándose como podía en la parte trasera de la bicicleta. Se detuvieron en un semáforo en rojo.

 Mateo jadeaba un poco, pero estaba emocionado. Miró a Santiago que se estaba arreglando el traje arrugado. Señor, si quiere bajarse aquí, aún tiene tiempo. El centro está justo al lado. Puede tomar un taxi fácilmente hasta su empresa. Santiago miró a su alrededor. Todo el mundo estaba mirando. Miradas de juicio, de sorpresa, incluso de burla.

Pero había algo más fuerte dentro de él en ese momento. Una sensación extraña. No era solo gratitud, era algo más grande, una conexión que no podía explicar. No puedes seguir. Quiero que me lleve a mi trabajo y le recompensaré por ello. De acuerdo. Mateo, sorprendido, parpadeó un par de veces.

 Cuando el semáforo se puso verde y empezó a pedalear de nuevo, respondió con firmeza, “No hago esto por una recompensa.” No. Mi madre siempre me enseñó que debemos ayudar a los demás. Donde quiera que esté ahora, espero que esté orgullosa de mí. Santiago sintió que su corazón se rompió ante esas fuertes palabras.

 La voz del niño, tan sincera, lo conmovió inesperadamente. Está muy orgullosa. Estoy seguro de ello. Dijo con la voz quebrada. Pero aún así quiero darle algo. Si fuera un taxi, pagaría el viaje y hizo mucho más que eso. Se lo merece. Mateo sonríó, pero su sonrisa era tímida. No solía pedir nada, pero en ese momento se acordó del hambre que tenía.

 Oiga, si pudiera pagarme el almuerzo sería genial. Un simple plato de arroz con frijoles estaría muy bueno. Unos pedaleos después, Santiago miró el reloj en su muñeca. 8:55. Faltaban 5 minutos para su encuentro y allí estaban frente al imponente edificio donde se ubicaba su empresa de joyería. Había llegado a tiempo gracias a ese chico.

 Se bajó de la bicicleta y se arregló su traje. Él sonrió agradecido. Es mi invitado. Hoy almorcemos juntos. Ahora tengo prisa por la reunión, pero en cuanto termine le llevaré a un restaurante, uno bueno y que a mí me gusta muchísimo. Los ojos de Mateo se abrieron con sorpresa. “Pero, Señor, no hace falta. Cualquier comida sencilla servirá.

” Insisto, por favor”, dijo el millonario firme, pero amablemente. “Me salvó el día. Ahora quiero hacer lo mismo por usted.” El empresario extendió la mano y ambos la estrecharon, sellando el trato como dos viejos amigos. Entonces, Santiago señaló la entrada. “¿Puede esperar adentro? Siéntese allí. No se preocupe. No tardaré mucho, le aseguro.” Mateo asintió.

 Está bien, señor. Voy a atar a Flaca al poste para que nadie se lleve a mi querida. Mientras Santiago entraba apresuradamente al edificio, Mateo se agachó con cuidado y ató la bicicleta con un trozo de cuerda que siempre llevaba consigo. Comprobó dos veces que estaba firme. Esa bicicleta era su vida, su posesión más preciada.

 Una vez que estuvo seguro de que flaca estaba a salvo, se levantó, se limpió las manos en los pantalones y miró hacia la entrada de la tienda con una gran sonrisa en su rostro. Fue un día especial para el niño. Por primera vez en mucho tiempo, supo que no tendría hambre. Entró al establecimiento orgulloso, como si llevara un trofeo invisible.

 Tan pronto como cruzó la puerta de cristal, Mateo sintió como si hubiera entrado en otro mundo. El exterior del edificio ya era lujoso, por supuesto, pero dentro, dentro era completamente increíble. Todo allí brillaba. Fue como caminar dentro de una bóveda de oro. Los escaparates de cristal exhibían collares de piedras brillantes, anillos con diamantes enormes, pendientes que parecían obras de arte.

 El suelo estaba tan limpio que reflejaba el techo. Las paredes decoradas con elegantes molduras llevaban cuadros modernos y discretos. Un ligero aroma a perfume caro flotaba en el aire. Todo reflejaba riqueza. Mateo se quedó allí unos segundos con los ojos muy abiertos.

 “Dios mío”, susurró para sí mismo sin siquiera darse cuenta de que tenía la boca abierta. Tanta fortuna, tanta brillantez. Todo estaba tan lejos de la realidad que casi parecía mentira. Pero a pesar del asombro, sus pensamientos pronto volaron a algo mucho más urgente. La comida, arroz, frijoles, quizás un trozo de carne, un refresco. Su estómago rugió solo de pensarlo.

 Con ese pensamiento caminó hacia una silla acolchada cerca de la entrada y se sentó. En ese momento no le importaba nada ni nadie. Solo quería esperar al señor Santiago y garantizar el almuerzo prometido. Lo que no sabía era que a lo lejos tres ojos lo observaban atentamente. La primera era Fabiana, una señora de aproximadamente 70 años.

 Ella era la madre de Santiago, pero a diferencia de su hijo, llevaba una expresión de superioridad casi permanente en su rostro. Sus labios estaban siempre apretados. Su mirada era dura, como si el mundo entero fuera inferior a ella. Estaba de pie junto al gerente de la tienda, Ricardo, un hombre alto, de elegante traje, considerado la mano derecha de Santiago.

 Y con ellos la joven Laura, una vendedora recién contratada que todavía estaba aprendiendo más sobre la tienda y las ventas. “¿Pero qué es aquello?”, exclamó Fabiana con visible disgusto en sus ojos. ¿Cómo entró ese mocoso asqueroso? Ricardo abrió los ojos visiblemente desconcertado. No, no sé, señora Fabiana. Gente así no suele venir aquí. No sé qué pasó.

 Saquen a esa criatura ahora mismo, ordenó ella con desprecio. Y tírenlo a la calle como hacen con la basura. Antes de que Ricardo pudiera reaccionar, Laura se acercó un poco vacilante. Disculpe, señora. Puedo intentar hablar con el chico y pedirle amablemente que se vaya. Fabiana se apartó con desdén. Te han pedido tu opinión, Laura.

 ¿No sabes que la gente así es grosera? Es imposible pedirles amablemente. [Música] Sin apartar la mirada de Ricardo, volvió a ordenar. Échalo ahora. Ricardo asintió. Tragando saliva con dificultad, se dirigió hacia el chico. Sus pasos eran firmes, su rostro cerrado. Se detuvo frente a Mateo y le dijo con voz dura, “Oye, chico, tienes que irte. Este lugar no es para ti.

Mateo miró hacia arriba sobresaltado. Se tomó un rato comprender lo que estaba pasando. “Pero estoy esperando al señor Santiago. Me invitó a Nana a almorzar con él”, dijo el niño con sinceridad, aún sin darse cuenta de la gravedad de la situación. Ricardo parpadeó. La frase sonó como una bomba. ¿Qué? Señor Santiago dijo que almorzará conmigo después de la reunión.

 Lo llevé en flaca y me dijo que me llevaría a un restaurante. Flaca, repitió Ricardo confundido. ¿Qué es eso? Mi bicicleta explicó el chico señalando hacia afuera, donde había dejado a su fiel compañera atada al poste. Mientras tanto, desde lejos, Fabiana observaba todo con creciente indignación. Puso los ojos en blanco y resopló ruidosamente.

 Pero, ¿qué pasa ahí, Dios mío? ¿Por qué Ricardo no ha sacado todavía a ese niño sucio de la joyería? Ella caminó hacia los dos, sus tacones resonando en el suelo como látigos furiosos. Laura la siguió visiblemente incómoda con la escena. Fabiana se detuvo frente al niño con la mirada fija en Ricardo como si Mateo fuera invisible.

¿Qué pasa, Ricardo? ¿Por qué sigue aquí este chico? Te dije que te deshicieras de él ahora mismo. Ricardo intentó explicarlo. Señora, dijo que el señor Santiago. No quiero oír excusas, gritó Fabiana interrumpiéndolo. No me importa lo que te dijo ese chico.

 Quiero saber por qué no seguiste mis órdenes y lo echaste de aquí. Mateo trató de defenderse. Pero señora, le juro que el señor Santiago, cállate, dijo Fabiana sin siquiera mirarlo. Aquí nadie está hablando contigo, mocoso. El niño tragó saliva con dificultad. Estaba empezando a desesperarse. Sintió que le ardía la cara.

 No sabía si por vergüenza o por rabia, pero sabía que no podía hacer nada. Él era solo un niño de la calle. Un sin hogar, nada más que eso. Ricardo, bajo presión hizo lo que le dijeron. Él sujetó firmemente el brazo del niño. Vamos, chico, tienes que salir. Mateo trató de liberarse. No, no, en serio, él volverá. Nos vamos juntos a un restaurante hasta almorzar. Él me lo prometió.

Fabiana soltó una risa amarga y sarcástica mirando al niño como si fuera un payaso. Santiago es mi hijo mocoso y es el dueño de esta empresa, uno de los hombres más ricos del país. Jamás, yo dije jamás almorzará con un mendigo como tú. Ahora lárgate de aquí. Laura, que hasta entonces había estado observando en silencio, ya no pudo permanecer callada.

Disculpe, señora, dijo colocándose entre Fabiana y el niño. Pero así no se trata a una persona, es solo un niño. Podemos hablar con él, escuchar lo que tiene que decir. No hay necesidad de todo eso. Fabiana se puso furiosa con los ojos fijos en Laura dijo, “Solo debes hablar cuando te lo piden, ¿entiendes? Sé cómo tratar con gente así, gente de ese nivel.

 Y a la gente como él hay que tratarlos así o nunca aprenderán. Mateo allí en el medio se sentía cada vez más pequeño. Fue como si el mundo se le cayera encima. La opresión en el pecho le dolía más que el hambre que tenía. El sueño del almuerzo, del reconocimiento, todo se desmoronaba ante él. Pero él todavía creía, todavía tenía esperanza. Santiago volvería.

 Él lo prometió y el chico sabía que las promesas, cuando eran sinceras estaban hechas para cumplirse. Ricardo agarró fuertemente el brazo de Mateo, arrastrándolo hacia la puerta, mientras el chico aún intentaba hablar, protestar, explicar. Las palabras salieron atropelladas y mezcladas con nerviosismo, pero nadie le escuchó. Y fue en ese momento, en medio de la confusión, que ocurrió algo inesperado.

 Mientras intentaba librarse de las manos de Ricardo, el niño chocó contra una de las mesas cercanas y una carpeta negra cayó al suelo haciendo ruido y abriéndose, esparciendo algunos papeles. Un silencio incómodo permaneció en la tienda por un momento hasta que el silencio fue roto por un grito estridente. ¿Estás loco, mocoso? Fabiana gritó tan fuerte que hasta Ricardo se asustó y soltó al niño.

 Esa es la carpeta de mi hijo. Gritó como una bestia salvaje. Esparciste los documentos de Santiago por todos lados, miserable. Mateo, con el corazón en la garganta rápidamente se arrodilló para intentar recoger los papeles. Fue un accidente, señora. Lo voy a arreglar todo, lo juro.

 Pero mientras organizaba los documentos en el suelo, algo entre ellos hizo que sus manos se detuvieran. Una fotografía se deslizó entre las hojas. El niño la recogió y tan pronto como sus ojos se posaron en la imagen, todo su cuerpo se congeló. Era una cara de mujer, un retrato antiguo, pero aún claro, un rostro que conocía, conocía muy bien. Mamá, susurró paralizado.

 Antes de que pudiera procesar lo que eso significaba, Fabiana le arrebató brutalmente la foto de la mano. “No te atrevas a tocar las cosas de mi hijo”, gritó con la cara completamente roja. Si ese inútil de Ricardo no puede contigo, lo haré yo.” Luego lo empujó con fuerza, haciéndolo tropezar. Lo agarró del brazo y lo tiró hacia la puerta como si estuviera arrastrando una bolsa de basura.

 Mateo intentó hablar, intentó rogar. “Señora, espere, esa foto.” “¡Cállate!”, gritó la mujer. Tan pronto como llegaron a la acera exterior del edificio, Fabiana se detuvo de repente. Su mirada se posó en el poste donde estaba atada una sencilla bicicleta. ¿Qué es esto ahora? Gritó indignada. ¿Qué diablos es eso atado a la puerta de la joyería? Mateo, ya con lágrimas en los ojos por la humillación y el shock de ver la foto, respondió con voz entrecortada. Es flaca mi bicicleta, señora.

La expresión de odio en el rostro de Fabiana se intensificó. Sus ojos ardían de ira. Aprenderás a no volver aquí otra vez. Ella dijo y luego ordenó. Ricardo, consigue un cuchillo. Ahora Ricardo todavía dentro de la tienda, se quedó paralizado por un momento. ¿Qué? Lo escuchaste, gritó Fabiana.

 Cuchillo, y quiero que pinches las ruedas de esta  cosa. Ricardo dudó, pero cuando encontró la mirada de la mujer, vio que estaba completamente alterada. Ojos abiertos, boca temblorosa. Ella estaba temblando de rabia. Sabía que si no obedecía, perdería su trabajo. Ella le echaría de la joyería.

 Tragando saliva con dificultad, se dio la vuelta y caminó hacia la cocina de la tienda. Cuando regresó, tenía en sus manos un cuchillo pequeño y afilado. Mateo empezó a gritar. No, por favor, no hagas eso. Flaca, es todo lo que tengo. La uso para recoger mis latas. Ricardo se acercó a la bicicleta con pasos pesados.

 Fue entonces cuando Laura, en shock, intentó detener el acto. Señora Fabiana, por favor, es solo un niño. Trabaja en bicicleta, la necesita. Eso es una crueldad. ¿Quieres irte con él? dijo Fabiana volviéndose furiosa hacia la joven empleada. Tú también puedes irte si tanto lo sientes. Larga tu trabajo. Solo estoy intentando ser justa, por favor. Dijo Laura casi llorando.

Necesito este trabajo, pero no puedo ver esto y fingir que está bien. Ya basta. Fabiana gritó exasperada. Es que tú también eres inútil. Estás despedida. Ahora sal de mi vista. La mujer se volvió hacia Ricardo y dijo, “Tú pincha los neumáticos ahora o te despido también.” Pero antes de continuar con nuestro vídeo, haz clic en el me gusta.

 Cada me gusta ayuda mucho a nuestro canal y es la única manera en la que podemos producir nuevas historias. Ahora dime, ¿sabes andar en bicicleta? ¿Sí o no? Aprovecha y dime desde qué ciudad estás viendo este vídeo, que te dejaré un corazón en tu comentario. Ahora volvamos a nuestra historia. Ricardo miró al niño y luego a Laura.

 Había dolor en sus ojos, pero también miedo. Con el cuchillo en sus manos temblorosas, pinchó el primer neumático. El sonido del aire escapando parecía un gemido de desesperación. Mateo cayó de rodillas gritando y llorando. Por favor, no. La uso para trabajar. Es todo lo que tengo. Pero no tuvo piedad.

 El hombre pinchó el segundo neumático poco después. Entonces Ricardo rompió la cuerda y la bicicleta cayó al suelo. Sin pensarlo mucho, la levantó y la arrojó con fuerza al medio de la calle. El impacto aplastó una de las ruedas. La cadena se soltó. flaca, una vez orgullosa y guerrera, ahora estaba allí destruida. Fabiana señaló con el dedo al niño y gritó, “¡No que vuelvas aquí nunca, vagabundo.

” Ella se giró y le ordenó a Ricardo que entrara inmediatamente. También ordenó a Laura que se fuera inmediatamente a recursos humanos para firmar su renuncia. Mateo, a su vez, se arrastró hasta donde estaba su bicicleta. Abrazó lo que quedaba de ella. llorando como un niño perdido. Su corazón estaba roto igual que su bici.

En ese momento, todo lo que quería era desaparecer. Y allí, entre lágrimas y suspiros, su mente retrocedió en el tiempo. Recordó una cara, la cara de la foto, esa dulce mirada, la sonrisa acogedora. Era Mari, su madre. Esa foto que estaba entre los papeles de Santiago era de ella, más joven, más bonita, pero aún así era ella.

 Y con ese pensamiento, el dolor dentro de su pecho se intensificó. Mateo no siempre fue un sin hogar. Una vez tuvo amor, una vez tuvo una casa, por sencilla que fuera. Mari era una madre soltera, una guerrera, haría lo imposible por él. Los dos vivían en una casita humilde, pero llena de cariño.

 Hasta que un día, cuando Mateo tenía unos 8 años, todo empezó a cambiar. Su madre se enfermó de repente. “Una intoxicación alimentaria”, dijeron los médicos. Pero lo que debía ser sencillo empeoró. Mari no pudo resistirse y con su muerte el mundo de Mateo se vino abajo. Todo en la vida de Mateo se volvió gris.

 Su madre siempre decía que su padre había muerto antes de que él naciera. Nunca hubo fotos, ni historias, ni nombres, solo vacío. Mari era todo lo que tenía el niño y cuando ella se fue, él se quedó solo. Un niño huérfano en un mundo grande, frío y cruel. Lo enviaron a un albergue público de esos cuyas paredes huelen a abandono.

 Y allí lo que encontró no fue cuidado, sino dolor. Por ser pequeño, delgado y diferente a los demás, se convirtió en un blanco fácil. sufrió a manos de los mayores. Los chistes eran violentos y los apodos crueles. Y lo peor, los empleados ignoraban eso. Algunos incluso participaron entre risas y desprecio. A la primera oportunidad que tuvo, huyó.

Se fue sin rumbo, sin un plan. Pero incluso viviendo en la calle, durmiendo en callejones y comiendo sobras, se sentía más libre que en ese lugar. Al menos allí no lo maltrataban. No por parte de quienes decían cuidarlo. Fue en este nuevo mundo de supervivencia que Mateo descubrió los materiales reciclables.

 Empezó a recolectar cartón, latas, cualquier cosa que pudiera vender. Y fue en uno de esos días, en el depósito de chatarra de la ciudad que sus ojos realmente brillaron por primera vez en mucho tiempo. Allí, entre piezas viejas y óxido, vio una bicicleta apoyada contra la pared con la pintura descolorida. Las ruedas pinchadas, pero una estructura sólida.

 Era una bicicleta demasiado grande para él en ese momento, pero con una bici podía cargar muchas cosas. Perfecto para él. Mateo estaba encantado. En aquel momento, el propietario del depósito de chatarra era otro hombre, un hombre amable, de mirada cansada, pero honesta. Mateo prácticamente rogó para comprar esa bicicleta. Mira, chico, es vieja.

 Pero si quieres podemos hacer un trato. ¿Qué te parece? Dijo el mayor. Y así fue. El niño empezó a pagar la bicicleta con la chatarra que recogía un poquito cada día. El antiguo propietario cumplió su palabra y después de unos meses, flaca era oficialmente suya. La arregló con todo el cuidado del mundo.

 La adornó, arregló el banco, le puso pegatinas y le puso su nombre. Flaca fue su compañera inseparable. su medio de trabajo, su refugio. Con él transportó materiales reciclables con facilidad. Ganó más, sobrevivió mejor, pero ahora estaba destruida, arrojada a la calle, con los neumáticos pinchados, la rueda aplastada y la cadena rota.

 El niño se quedó allí arrodillado, abrazando lo que quedaba de su bici. Lo que más le dolió no fue solo lo que le hicieron a la bicicleta, sino la foto. Esa imagen entre las cosas de Santiago era su madre. Él estaba seguro. La misma sonrisa, los mismos ojos. Mientras las lágrimas aún corrían por el rostro sucio de Mateo, en la sala de reuniones, Santiago sonría.

 Su reunión había sido un éxito absoluto. El contrato firmado fue el más grande en la historia de la compañía. Unito. Él estaba radiante, feliz. Al salir de la sala de conferencias, ya en el ascensor, pensó en cómo celebraría este logro. Y entonces, como una clara respuesta de conciencia, un nombre vino a su mente. Mateo.

 Sí, fue gracias a ese chico que el millonario llegó a tiempo. Él fue quien lo salvó esa mañana y Santiago había prometido el almuerzo. Era hora de cumplir. Pero cuando llegó a la planta baja, donde estaban las joyas a la venta, no vio al niño. Miró a su alrededor sorprendido. se acercó a Ricardo, el gerente y con naturalidad le preguntó, “Ricardo, ¿viste a un niño de unos 12 años con una bicicleta vieja? Estaba aquí antes esperándome.

” En ese momento apareció Fabiana por detrás mirándolo con expresión dura. Ricardo entendió el mensaje inmediatamente. Fue una advertencia silenciosa pero clara. No, señor Santiago, no he visto a nadie así por aquí”, respondió el hombre tragando saliva. Fabiana luego intervino. “Cariño, ¿cómo estuvo la reunión?” “Excelente”, respondió emocionado.

 “Ya firmamos el contrato, pero ahora necesito encontrar al chico. Prometí almorzar con él.” Fabiana lo miró con desaprobación. “Tienes que estar bromeando. ¿Vas a almorzar con un chico cualquiera?” Santiago, por favor, come conmigo. Olvídate de ese chico, hijo mío. Pero él no respondió. Sus ojos recorrieron los alrededores. Estaban inquietos.

 En cuestión de segundos le dio la espalda y salió corriendo de la tienda sin siquiera mirar a su madre. “Hijo, gritó Fabiana furiosa. Santiago, vuelve aquí.” Pero ya estaba lejos. Fabiana resopló con ira, murmurando en voz baja, “Por el amor de Dios, que no encuentre a ese maldito mocoso.” Santiago corría por las aceras cercanas al edificio de su joyería, buscando en cada rincón, pero no vio al niño. En cambio, encontró a alguien inesperado.

 Laura, la joven empleada, caminando por la acera con la cabeza gacha. “Laura”, dijo sorprendido. “¿Qué hace aquí? ¿Está todo bien? ¿Se marchó temprano. La joven respiró profundamente. Los ojos rojos revelaron que algo había sucedido. No, es que me despidieron. Santiago se detuvo. ¿Despieron? ¿Qué quiere decir? ¿Quién quién le despidió? Su madre, señor Santiago, respondió Laura con miedo.

 No quería hablar mal de la madre de su jefe, pero la indignación la afectó demasiado. Todo por qué quería echar a un niño de dentro de la tienda, iba en bicicleta. Dije que ibas a almorzar contigo. Pero su madre no lo creyó. Pensó que estaba mintiendo. Le ordenó a Ricardo pinchar los neumáticos de la bici y la tiraron a la calle. Luego me despidió por intentar defender al niño. Santiago se detuvo. La sangre le hervía en las venas.

 Conocía bien los defectos de su madre. Pero eso, eso fue crueldad. Fue malvado. Y antes de que pudiera reaccionar, en el fondo algo llamó su atención. Una figura solitaria caminaba con dificultad por la acera. Un niño empujando una bicicleta torcida con las ruedas pinchadas y arrastrándose por el suelo. Los ojos de Santiago se abrieron.

Es Els, exclamó Mateo. Miró rápidamente a Laura. Vuelve mañana, Laura. Hablamos. Este despido no se quedará así, se lo prometo. Y sin perder ni un segundo más, corrió hacia el chico. Mateo gritó. El niño, todavía llorando, miró por encima del hombro.

 Sus ojos se encontraron con los de Santiago y por un segundo el mundo se congeló. Santiago corrió rápidamente hacia el niño. El viento le alborotaba la corbata y su corazón latía más rápido. Pero no por el esfuerzo físico, había algo más, la urgencia de hacer lo correcto. Cuando por fin se acercó a Mateo, vio los ojos del chico rojos, su cara mojada de lágrimas y sus manos sucias sujetando la bicicleta torcida con todo el cuidado del mundo.

 Con una sonrisa en el rostro, Santiago se agachó hasta quedar a la misma altura del niño. Entonces, muchacho, dime cómo tienes el valor de irte sin almorzar conmigo primero hicimos un trato, ¿no?, dijo el hombre tratando de romper la tensión con un tono de broma. Mateo miró hacia otro lado avergonzado. Las palabras de Fabiana aún resonaban en su cabeza.

bajó la mirada y respondió en voz baja. Pienso que no es una buena idea. Tu madre ya me dijo que no soy bienvenido. Santiago entonces se puso serio, colocó una mano sobre el hombro del niño y le habló con firmeza, mirándolo a los ojos. Ya sé lo que te hicieron y te aseguro que no se quedará así. Habrá consecuencias, pero antes que nada, un trato es un trato.

 Tenemos una cita para comer y no me faltaré a mi palabra. Mateo dudó un rato, se sintió avergonzado, miró la bicicleta destruida. Sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo. Pero, ¿y flaca? Mira lo que hicieron. Me encargaré de eso dijo Santiago con convicción. Te aseguro que voy a solucionar eso.

 Sin perder tiempo, el empresario tomó con cuidado la bicicleta y la levantó como si fuera algo precioso, porque para Mateo lo era. Los dos comenzaron a caminar y en pocos minutos llegaron a una increíble tienda de bicicletas, de esas que venden piezas modernas y caras. Santiago entró al lugar como si entrara a un concesionario de lujo. “Quiero que arregles esta bicicleta”, le dijo al funcionario.

 “y quiero que la dejen tal como él quiere con todo nuevo. La bici por entera.” Mateo abrió los ojos en sorpresa. “¿En serio?” “Sí, hablo en serio,” respondió el empresario. “Elige lo que quieras. Flaca se irá de aquí con todo nuevo, como deseas.” El niño no sabía qué decir. Las manos temblaban. Gracias, muchas gracias, pero ni siquiera merezco todo esto.

 Santiago rió menando la cabeza. Te mereces esto y mucho más. Si no fuera por ti, ni siquiera habría llegado a tiempo a esa reunión. Ahora elige. Ve, lo que te parezca bonito, cómodo y elegante es tuyo. Y así el muchacho eligió. Ruedas nuevas, manillar cromado, asiento acolchado e incluso un timbre moderno. Flaca estaba a punto de convertirse en una auténtica bicicleta de carreras.

 Santiago entonces dijo, “Mientras arreglan la bici, vamos a comer en el restaurante, pero no podemos ir así, ¿verdad?” Observó al niño de la cabeza a los pies. La ropa estaba sucia, rota, sus pies estaban descalzos y su cuerpo estaba cubierto de polvo. Entonces se fue con él a una tienda de ropa infantil.

 Allí compró ropa nueva, camiseta, pantalones, zapatillas. Elegió una gorra y al notar que el niño siempre miraba su muñeca con curiosidad, compró también un reloj de pulsera para él. El dueño de la tienda, al escuchar la historia rápidamente contada por Santiago, liberó un espacio reservado para los empleados para que el niño pudiera ducharse.

 Cuando Mateo salió de allí, limpio, con ropa nueva y el pelo peinado, parecía otra persona. Pero algo en él seguía igual. Su estómago continuaba rugiendo fuerte. Santiago escuchó y sonró. Supongo que eso significa que es hora de comer. Y los dos fueron a un restaurante elegante, el tipo en el que los cubiertos vienen en tres tamaños diferentes y los camareros llevan pajaritas. Allí almorzaron juntos.

Platos completos, jugos naturales, postres riquísimos. Mateo comió como si fuera su primer almuerzo real en años. Después de un rato, mientras disfrutaban del postre, Santiago se puso más serio. La expresión cambió. Mateo, todavía me duele el corazón por lo que mi madre te hizo y más que eso, estoy agradecido, muy agradecido. Quiero ayudarte. Quiero hacer algo de verdad por ti.

 El niño se detuvo por un momento, respiró profundamente y respondió con la sinceridad de quien no pide lujo, solo dignidad. Santiago, de verdad has hecho mucho por mí, nunca lo olvidaré. Pero hay una cosa, solo una cosita. Si pudieras dármelo, sería el niño más feliz del mundo. Te lo juro. Por supuesto. Santiago respondió intrigado.

 ¿Qué es? Es algo que está en tu joyería. ¿Te lo puedo mostrar? Curioso. Santiago le dijo que sí. Pagaron la cuenta y regresaron a la tienda. Tan pronto como llegaron, la primera persona que se cruzó en su camino fue Fabiana. Al ver al niño limpio y arreglado, frunció el ceño. ¿Y este chico, ¿quién es? Mateo la miró fijamente.

 ¿No me reconoces solo porque estoy limpio ahora? Antes de que su madre pudiera decir algo, Santiago levantó la voz. Qué vergüenza, mamá. Tú y Ricardo, ¿cómo tuvieron el coraje de tratar así a un niño? Fabiana trató de defenderse, pero estaba todo sucio. Esto es una joyería. Si algún cliente lo viera, se iría sin comprar nada. No importa, dijo Santiago seriamente. Todos merecen respeto.

 Además, Mateo fue quien me ayudó a llegar a tiempo a la reunión. Gracias a él firmé el contrato más importante en la historia de la empresa. Se merece más que eso, mucho más. La mujer comenzó a dramatizar. Estás poniendo a ese niño antes que a mí. Me estás tratando mal por culpa de un mendigo. No te estoy tratando mal, respondió con firmeza.

 Solo digo la verdad. Además, esta empresa es mía. Yo decido quién entra y quién sale. Ricardo sufrirá las consecuencias de lo que hizo. Sé que estaba siguiendo órdenes tuyas, pero aún así, pinchar los neumáticos de la bicicleta de un niño sin hogar, esto es inaceptable. Ricardo, que estaba cerca, cayó de rodillas. Señor Santiago, perdóneme, por favor. Se lo ruego.

 Tenía miedo de perder mi trabajo. No quería hacer eso. Hablamos luego, Ricardo. Ahora dijo volviéndose hacia Mateo. Dime, muchacho, ¿qué querías ver aquí? ¿Qué quieres? Mateo miró a su alrededor. Los escaparates resplandecían, llenos de collares, pulseras y anillos caros. Fabiana observaba con los ojos muy abiertos, como si esperara lo peor.

 “Elige lo que quieras”, insistió Santiago. “Cualquier cosa, ¿no le vas a dar a este niño una joya?”, gritó Fabiana indignada. Santiago se volvió hacia ella y le dijo sin siquiera cambiar la voz, “Madre, cállate. Ahora le toca a Mateo elegir.” Mateo no dudó. En medio de aquella lujosa tienda, rodeada de joyas y piedras preciosas, no señaló ningún collar de diamantes, ningún anillo brillante o algo reluciente.

 Sus ojos se centraron en un objeto simple, una carpeta negra dejada sobre una de las mesas. Santiago frunció el ceño confundido. La carpeta, preguntó sorprendido. ¿La quieres? Mateo negó con la cabeza. No, no quiero la carpeta. Solo quiero algo que está dentro, una foto. El empresario estaba aún más confundido, pero dejó que el niño se acercara.

 Mateo se acercó a la mesa, abrió con cuidado la carpeta y de dentro sacó la imagen que tanto lo había conmovido antes. Aquella foto, el retrato de una mujer joven y sonriente, de mirada dulce e inolvidable. Santiago sintió paralizar su cuerpo por un momento. Sus ojos se fijaron en aquella imagen y tragó saliva con dificultad.

 Esa foto no era solo un recuerdo, era un pedazo del pasado, de amor verdadero. Era la única foto que tenía de Marie, su gran amor. ¿Conoces a esta mujer? Preguntó con voz quebrada. Mateo tomó una respiración profunda. Sus ojos, ahora llorosos, estaban fijos en la foto. Sí, la conozco. Era mi madre. El silencio que siguió fue ensordecedor.

 Ningún sonido, ningún movimiento, solo el shock de la revelación. Fabiana, que estaba cerca, palideció. La mujer, todavía en shock, dio un paso atrás y murmuró como si solo los fantasmas del pasado pudieran oírla. El niño, el niño no murió. Santiago, todavía sorprendido, miró a su madre y luego volvió a mirar al niño. ¿Cómo es que era tu madre? ¿Cómo es posible? Mateo explicó con voz firme, pero llena de dolor. Se llamaba Mari. Murió hace unos años.

Dijeron que fue una intoxicación alimentaria. Después de su muerte me enviaron a un orfanato. La casa donde vivíamos quedó destruida. No tengo nada de ella, ningún recuerdo, solo esta foto si me la das. Santiago palideció. La mente comenzó a conectar fragmentos del pasado que nunca tuvieron sentido y en ese momento las verdades previamente enterradas comenzaron a salir a la luz. La verdad era sombría. Santiago y Mari se habían amado verdaderamente.

 Ella era una vendedora joven, dulce y trabajadora. Él, ya un hombre adulto, dueño de un imperio en crecimiento. La diferencia social entre ellos nunca fue un problema para él, pero para su madre, Fabiana, fue el más grande de todos. Fabiana nunca aceptó la relación.

 Consideraba que Mari era demasiado simple, demasiado pobre y nada adecuada para su hijo. Según ella, Santiago debería casarse con una empresaria, alguien a su nivel. Con palabras frías y gestos calculados, Fabiana logró separar a la pareja. Convenció a Mari con desprecio disfrazado de consejo, de que Santiago no era digno de ella y convenció a su hijo de que Mari estaba con él por interés.

 Pero unas semanas después, Mari descubrió que estaba embarazada. Ella intentó decirle a Santiago, ella realmente lo intentó, pero Fabiana lo supo primero y queriendo impedir cualquier acercamiento, tramó algo cruel. Le pagó a una mujer para que emborrachara a Santiago y fingiera que se había acostado con él. Le envió mensajes a Mari de falsas amantes. Creó un escenario de traición.

Y el día que Mari le iba a contar lo del embarazo, encontró a Santiago con otra mujer, todo planeado por Fabiana. Ella se fue devastada, creyendo que el hombre que amaba era un sinvergüenza. Entonces decidió criar a su hijo sola. Nunca dijo nada, soportándolo todo sola. Santiago a su vez pasó años tratando de encontrar a Mari nuevamente, pero cada vez que se acercaba, su madre encontraba una forma de interponerse para que no la encontrara y se acercara una vez más. Pasó el tiempo. Cuando Mateo tenía unos

8 años, Mari, cansada de ver a su hijo crecer en la pobreza, tomó coraje. Decidió buscar a Santiago y contarle sobre su hijo, pero cometió un error fatal. Buscó primero a Fabiana. La mujer fingió estar arrepentida. Dijo que se había equivocado, que ahora veía que Mari y Santiago hacían la pareja perfecta.

 Entonces, ayudaría a reunir a esa familia nuevamente. Mari, esperanzada, abrió su corazón. No estoy aquí buscando una relación. Solo quiero que tenga un padre, alguien que lo ayude. Eso es todo. Fabiana siguió sonriendo. Dijo que Santiago estaba de viaje, pero que le avisaría. que le alegraría saber la verdad, pero todo fue una farsa.

 La mujer envió al día siguiente a casa de Mari unos chocolates envenenados con una tarjeta falsa firmada como si fuera escrita por Santiago, diciendo que no podía esperar para conocer a su hijo y que la extrañaba demasiado. Mari creyó, confió, se comió los chocolates solo ella y murió. Fabiana creyó que el niño también había comido, que ambos habían fallecido, pero no. Mateo sobrevivió sin saber nada, sin darse cuenta de la trampa, sin saber la historia.

 Ahora, de vuelta en el presente, Santiago estaba parado frente al hijo que nunca supo que existía. El hijo que creció en la calle, que recogía latas y montaba una bicicleta vieja. el hijo que le ayudó sin querer nada a cambio. Fabiana, nerviosa, intentó tomar el control. Te lo advertí, Santiago.

 Esa mujer no valía nada. Tuvo a ese chico con otro hombre y ahora ese mocoso quiere aprovecharse de ti, hijo mío. Mateo, confundido, miró al hombre. La voz salió entrecortada. Yo soy tu hijo. Santiago respiró profundamente. Su mundo daba vueltas. Los sentimientos eran confusos. Miró al niño con los ojos llenos de lágrimas.

No lo sé, respondió sinceramente. Pero lo averiguaré. Te lo prometo. Fabiana hizo todo lo posible para evitarlo. Intentó manipular, discutir, fingir que lo sentía. dijo que no era necesario un examen de ADN, que el niño era un interesado y que Mari era una mentirosa. Pero nada de eso ayudó. La verdad ya estaba siendo revelada a los pocos.

 Sin embargo, lo que no esperaba era que la verdad saliera a la luz antes de que el examen de ADN estuviera listo. Una mañana, mientras Santiago trabajaba en su oficina, la tranquilidad de la joyería se vio interrumpida por coches de policía que se estacionaron frente al edificio. La policía entró con determinación, con órdenes judiciales en mano, preguntando por Fabiana.

 Ella trató de disimular, sonríó nerviosamente, pero su mundo colapsó en ese mismo instante. Un antiguo cómplice suyo, un criminal conocido por realizar estafas y con quien había intercambiado favores sucios durante años, había sido arrestado por intentar asesinar a otra mujer, una señora que, según él, le había robado el novio a Fabiana en el pasado.

 Durante el interrogatorio, el hombre confesó todo. reveló que la muerte de Mari no fue accidental como se creía. Contó con detalle sobre los chocolates envenenados. Dijo que fue por orden de Fabiana. La orden había sido clara: acabar con Mari y el niño. Además de varios otros delitos cometidos por la mujer. Santiago estaba en shock.

 La imagen de su madre se desmoronó ante sus ojos. Aquella mujer a la que defendió durante tantos años era en realidad una criminal fría y vengativa y ahora una asesina cruel. Fabiana lo negó. Intentó mantener la postura y disimular, pero ya no sirvió de nada. No había excusa, no había ningún disfraz. Días después, la prueba de ADN estaba lista.

El resultado fue indiscutible. Mateo era el hijo de Santiago. El dolor golpeó fuerte. Santiago ahora podía ver claramente lo que le habían robado, la oportunidad de vivir una vida con Mari, de conocer a su propio hijo desde bebé, de amar y ser amado sin un montón de mentiras. Visitó a su madre en la cárcel sin acompañante, sin ira en su rostro, solo tristeza.

Fabiana lloró, suplicó, “Por el amor de Dios, consígame un abogado. Soy tu madre, hijo mío.” Suplicó con las manos temblando de desesperación. “Recibirás lo que mereces”, dijo Santiago con firmeza. “Por Mari, por Mateo, por todo.” Y le dio la espalda, dejándola atrás por última vez.

Al otro lado de la ciudad, Mateo sostenía a Flaca con las manos sudorosas, pero esta vez con ruedas nuevas, pintura brillante y accesorios nuevos. Su bicicleta de la infancia se ha transformado y el niño sonrió como si finalmente pudiera respirar en paz. Fue difícil para ambos. Saber que Mari había muerto a manos de Fabiana fue un golpe muy duro para Santiago y para Mateo.

Llevar el peso de saber que su propia abuela intentó matarlo era un dolor que ningún niño debería sentir jamás. Pero con el tiempo las heridas comenzaron a sanar. Santiago se dedicó a su hijo. Él enseñó, acogió, amó. Los dos construyeron una nueva historia, una vida juntos.

Y cada vez que el viento soplaba fuerte por las calles de la ciudad, se podía ver a padre e hijo pedaleando uno al lado del otro, como si estuvieran persiguiendo el tiempo perdido.