Me llamo Lina. Tengo veinte años, estoy en el último año de la carrera de diseño y la gente suele decirme que parezco mayor de lo que soy.

Quizás sea porque crecí solo con mi madre: fuerte, resiliente e inquebrantable. Mi padre falleció joven y ella nunca volvió a casarse. Trabajó incansablemente para criarme sola.

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Durante un programa de voluntariado en Guadalajara, conocí a Santiago, el coordinador de logística. Me llevaba más de veinte años; era amable, tranquilo y sus palabras tenían una profundidad a la que no estaba acostumbrada. Al principio, simplemente lo respetaba como a un colega, pero poco a poco, mi corazón se aceleraba cada vez que lo oía hablar.

Santiago había superado sus propias tormentas. Tenía una carrera estable, un matrimonio fracasado a sus espaldas y no tenía hijos. Rara vez hablaba de su pasado, solo decía:
«Perdí algo precioso. Ahora solo quiero vivir con honestidad».

Nuestra relación se desarrolló lentamente: tranquila, sincera, sin sobresaltos. Me trataba con paciencia y ternura, como si yo fuera algo delicado que quisiera proteger. La gente murmuraba, preguntándose por qué una chica de veinte años se enamoraría de un hombre veinte años mayor, pero no me importaba. Con él, me sentía segura.

Un día me dijo:

“Quiero conocer a tu madre. No quiero que sigamos escondiéndonos.”

Se me hizo un nudo en el estómago. Mi madre era estricta y precavida, pero yo creía que si nuestro amor era real, no debía tener miedo.

Así que lo llevé a casa. Santiago llevaba una camisa blanca y un ramo de cempasúchiles, las flores que les había mencionado, las favoritas de mi madre. Lo tomé de la mano mientras cruzábamos el viejo portón de nuestra casa en Tlaquepaque. Mi madre estaba regando sus plantas cuando nos vio.

Se quedó paralizada.

Antes de que pudiera decir nada, ella corrió hacia él, lo abrazó con fuerza y ​​rompió a llorar.

“¡Oh, Dios mío… eres tú!”, exclamó. “¡Santiago!”

El aire se sentía pesado. Me quedé inmóvil, completamente perdida. Mi madre se aferraba a él, temblando, mientras Santiago la miraba con incredulidad.

—¿Eres… Thalía? —susurró con voz temblorosa.

Mi madre levantó la vista, asintiendo con desesperación.
“Sí… de verdad eres tú. Después de más de veinte años… ¡estás viva, estás aquí!”

Mi corazón empezó a latir con fuerza.
«Mamá… ¿conoces a Santiago?»

Ambos se volvieron para mirarme. Por un instante, ninguno habló. Luego mi madre se secó las lágrimas y se sentó.

“Lina… hay algo que debo contarte. Cuando era joven, amé a un hombre llamado Santiago… y él es ese hombre.”

Se me hizo un nudo en la garganta. El rostro de Santiago palideció. Mi madre continuó, con voz temblorosa:

Cuando yo estudiaba en una escuela técnica en Guadalajara, él acababa de graduarse. Estábamos muy enamorados, pero mis abuelos no lo aprobaban. Decían que no tenía futuro. Y entonces… Santiago tuvo un accidente y perdí todo contacto con él. Pensé que había muerto…

Santiago exhaló, con las manos temblando.

“Nunca te olvidé, Thalía. Cuando desperté en el hospital, estaba lejos y no tenía forma de comunicarme contigo. Cuando finalmente regresé, supe que ya tenías una hija… y no me atreví a interferir.”

Mi visión se nubló. Cada palabra me dolía como un golpe.

—Entonces… mi hija… —susurré.

Mi madre se volvió hacia mí, con la voz quebrada:

“Lina… tú eres la hija de Santiago.”

El mundo enmudeció. Afuera, el único sonido era el susurro del viento entre los árboles. Santiago retrocedió, con los ojos enrojecidos y los brazos caídos a los costados.

—No… esto no puede ser… —murmuró—. No lo sabía…

Todo en mi interior se hizo añicos. El hombre al que amaba —el que creía destinado para mí— era mi padre.

Mi madre me abrazó con fuerza, sollozando.
«Lo siento mucho… Nunca me lo imaginé…»

No dije nada. Mis lágrimas hablaron por mí: amargas, pesadas, imposibles de contener.

Aquel día estuvimos sentados juntos durante mucho tiempo. Ya no se trataba de presentar a un novio, sino de un reencuentro de almas separadas durante más de dos décadas.

Y yo… una hija que encontró a su padre y perdió a su primer amor en el mismo instante… solo pude permanecer en silencio mientras las lágrimas seguían cayendo.