FE: La mujer que fue ridiculizada y elegida

Prólogo – La chica en las sombras

Faith había aprendido hacía tiempo que el amor, en su casa, no era para todos.
Pertenecía a Precious y Anita, las hijas de su madrastra, la señora Gloria.
Ellas tenían las sábanas de seda, los zapatos nuevos y el derecho a soñar.

¿Fe?
Tenía un cubo, un trapo y una lista de tareas más larga que el camino al pueblo.

El aire siempre olía a detergente y agua salada porque fregaba los suelos hasta que le sangraban las palmas de las manos. Las viejas paredes de la casa de su padre, antaño cálidas por las risas, ahora resonaban con el lamento de las órdenes que le gritaban día tras día.

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El retrato de su padre colgaba en el pasillo: la fotografía de un hombre que alguna vez había sido orgulloso, bondadoso y fuerte. Su sonrisa era ahora un fantasma.
Había muerto creyendo que su esposa cuidaría de su única hija.

Faith se preguntaba a menudo si él podría verla ahora. ¿La seguiría llamando su «sol»? ¿
Seguiría sonriendo, sabiendo que vivía como sirvienta en su propia casa?

Capítulo uno – La espera

La noche era tranquila, salvo por el aullido solitario de un perro a lo lejos.
La luna pendía en el cielo como una moneda fría, plateando los bordes de la verja oxidada donde Faith esperaba sentada.

Tenía la cabeza gacha; le dolía la espalda. El reloj de la caseta de vigilancia había dado las doce hacía una hora.

“¡Fe!”

La voz rasgó la noche como un látigo.

Su madrastra.

Faith se incorporó de golpe, limpiándose la baba de la barbilla.

—¿Sigues aquí? —espetó Madam Gloria desde el porche, con su bata de seda brillando bajo la luz—. Inútil. ¿Crees que esperar es dormir? Precious y Anita llegarán pronto. Si esa puerta no se abre antes de que llegue su coche, te haré dormir afuera con los perros.

—Sí, mamá —susurró Faith.

Su voz siempre salía débil cuando hablaba con su madrastra.

Cuando finalmente escuchó el sonido de la música y las risas que venían de la calle, se puso de pie, se frotó los ojos y abrió la puerta.

Dos faros rasgaron la oscuridad. Un sedán blanco brillante llegó, con la música a todo volumen. El aire se llenó de olor a perfume, alcohol y arrogancia mientras sus hermanastras salían tambaleándose.

Precious, alta y audaz, le arrojó su bolso de mano a Faith. “Recógelo, esclava. Al fin y al cabo, sirves para algo.”

Anita soltó una risita nerviosa, con la voz pastosa. «¡Mírala! Siempre descalza, como una chica de pueblo».

Faith se agachó en silencio, recogió la bolsa y mantuvo la puerta abierta. Pensó que había logrado pasar la noche… hasta que una fuerte bofetada le quemó la cara.

Su madrastra estaba de pie detrás de ella, con los ojos llameantes. “¡Estabas durmiendo otra vez, ¿verdad?!”

Faith tembló. —No, mamá. Yo solo estaba…

—¡Mentirosa! —La señora Gloria le agarró la oreja y se la retorció—. No sirves para nada, igual que tu inútil madre.

Faith se mordió el labio hasta que le sangró.

Esa noche, mientras sus hermanastras reían durante la cena, Faith permanecía de pie junto a la mesa, esperando permiso para retirar los platos. No había comido desde el amanecer.

Cuando finalmente la despidieron, se acurrucó en una estera cerca de la cocina, susurrando para sí misma la única oración que se sabía de memoria:

“Dios, por favor, no permitas que mi corazón se amargue.”

Capítulo dos – El extraño del camino

Tres días después, el sol le quemaba la espalda a Faith mientras cargaba dos pesadas bolsas del mercado.
Su vestido descolorido se le pegaba a la piel.

Al llegar a la esquina junto a la parada de autobús, un elegante coche negro redujo la velocidad a su lado. La ventanilla tintada bajó, dejando ver a un hombre de unos treinta años que vestía un traje azul marino y un reloj que brillaba como oro líquido.

—Disculpe —dijo con una cálida sonrisa—. ¿Le puedo llevar?

Faith se sobresaltó. —No, gracias, señor.

—Es un camino largo —dijo con tono amable—. Pareces cansado.

—Estoy bien —dijo rápidamente, aferrándose a sus bolsas.

Me siguió lentamente en el coche, divertido. “Eres valiente. La mayoría de la gente se subiría sin preguntar quién soy”.

Faith se detuvo. “Por eso no soy como la mayoría de la gente”.

Soltó una risita. “De acuerdo. Me llamo Daniel.”

No dijo nada, solo siguió caminando.
Al llegar a su puerta, se giró bruscamente. «Por favor, márchate. Si mi madrastra te ve, me meteré en un lío».

Pero ya era demasiado tarde. La puerta del porche se abrió con un crujido.

“¿En problemas por qué?” La voz de Madam Gloria resonó en el aire.

—Buenas tardes, mamá —tartamudeó Faith—. Él solo…

Daniel salió del coche con naturalidad. “Buenas tardes, señora. Solo le estaba ofreciendo llevarla. Se le cayó algo cerca de la carretera.”

Los ojos de la señora Gloria brillaban como los de una depredadora. Su mirada recorrió el traje a medida de Daniel, su coche, sus zapatos lustrados. «Oh, qué amable de su parte, jovencito. Por favor, pase a tomar algo».

Faith se quedó paralizada. —Mamá, por favor, yo…

—¡Silencio! —siseó su madrastra.

En cuestión de minutos, aparecieron Precious y Anita, radiantes de dulzura y sonrisas, como ángeles ensayando para el cielo.

Daniel sonrió cortésmente, estrechó la mano y se disculpó.
Pero cuando la señora Gloria lo llamó, Anita se ofreció a acompañarlo hasta su coche.

Faith observó desde la puerta cómo su hermanastra se apoyaba en la ventanilla del coche, riendo.

Algo en su interior le susurró: Tu amabilidad siempre te costará cara.

Capítulo tres – El intercambio

A la mañana siguiente, la señora Gloria estaba radiante de felicidad.

—Faith —dijo dulcemente—, ¿conoces a ese hombre de ayer?

Faith negó con la cabeza. —No, mamá.

—Bueno —continuó su madrastra—, a él le gusta tu hermana Anita. Y eso es bueno, porque se merece un buen hombre. Deberías alegrarte por ella.

Faith alzó la vista, confundida. —Pero… él me habló, mamá.

La sonrisa de la mujer se desvaneció. —¿Estás celosa? ¿Te crees superior a mis hijas?

—No, mamá —dijo Faith rápidamente, bajando la mirada.

—Bien —dijo la señora Gloria—. Porque si vuelves a hablar con él, te echaré de esta casa.

Esa noche, Faith oyó a Anita presumir por teléfono.
«Sí, Daniel me lleva mañana al restaurante nuevo. Le dije que estudio administración de empresas en la universidad. ¡Claro que no le dije que Faith es la empleada doméstica!».

Faith quedó con el corazón roto.
Esa noche lloró en silencio, y sus lágrimas cayeron en el agua jabonosa mientras fregaba los platos.

Ella nunca volvió a ver a Daniel.

Al menos, no por mucho tiempo.

Capítulo cuatro – El acuerdo

Un mes después, Madam Gloria llamó a Faith al salón.
—Faith —dijo con una sonrisa fría—. Alguien quiere casarse contigo.

Faith parpadeó. —¿Te casarías conmigo?

“Sí. Se llama Eddie. Es guardia de seguridad en una de las grandes urbanizaciones de la zona. Un hombre bueno y trabajador.”

Las manos de Faith se enfriaron. —Mamá, ni siquiera lo conozco.

Su madrastra golpeó la mesa. —¿Quieres morir en esta casa? Ya tienes veintitrés años y ningún hombre te quiere. ¿Quieres ser una carga para siempre?

Faith tragó saliva con dificultad. —Pero…

—¡Nada de peros! —espetó la señora Gloria—. Mañana viene con su gente.

Y así, sin ceremonia alguna, Faith fue casada con un hombre con el que solo había hablado una vez.

Sin vestido de novia, sin música, sin bendición familiar.
Solo un vestido desgastado, unos pocos testigos y la risa cruel de sus hermanastras.

Capítulo cinco – Los cuartos

La “casa” de Eddie era una habitación individual junto a la puerta de una mansión; apenas había espacio suficiente para una cama y una pequeña estufa.

—Lo siento —dijo en voz baja, mirándola a los ojos—. Esto es todo lo que me puedo permitir ahora mismo. Todavía estoy ahorrando.

Faith miró a su alrededor, sonrió dulcemente y pronunció las palabras que la definirían para siempre:

“Es pequeño… pero es nuestro.”

Parpadeó, sorprendido. —¿No te importa?

Ella negó con la cabeza. “Nunca he tenido mucho. Esto es suficiente.”

Sacó unos billetes arrugados: su adelanto de sueldo. “Por favor, toma esto. Cocina algo. Pronto encontraré más trabajo”.

Tomó el dinero, sonrió y se fue al mercado.

Esa noche, regresó y le recibió el aroma a guiso y comida caliente. Faith, de alguna manera, había transformado un puñado de nairas en una comida.

Mientras comían, él la observaba en silencio.
Finalmente, le preguntó: «Faith, ¿por qué eres tan amable? Todos te menosprecian, pero tú nunca te quejas».

Ella sonrió. “Porque sé quién soy. Y sé que Dios aún no ha terminado conmigo”.

Eddie no dijo nada. Pero algo en su interior cambió.

Capítulo seis – La mansión

Una mañana, una caravana de coches irrumpió por la puerta. El dueño de la mansión había regresado.

Eddie se alisó el uniforme. —Ese es mi jefe —dijo, señalando.

Faith se quedó paralizada. Era Daniel.

Junto a él estaba Anita —su hermanastra— que ahora lucía un anillo de diamantes.

Sus miradas se cruzaron. Daniel se puso rígido. —¿Fe?

—Sí, señor —susurró ella.

Anita sonrió con desdén. “¡Oh, mira quién está aquí! La criada convertida en esposa del guardia de seguridad”.

Faith bajó la mirada. —Bienvenida a casa, mamá.

Desde ese día, la vida se convirtió en una humillación silenciosa.
Anita daba órdenes a Faith cada vez que la visitaba.

¡Limpia el patio!
¡Lava mi coche!
¡Dile a tu marido que se pare más derecho cuando salude a mi marido!

Faith obedeció sin quejarse.

Pero Daniel estaba inquieto. Cada vez que veía la dulce sonrisa de Faith, la culpa lo retorcía por dentro.

Él sabía lo que su avaricia le había costado.

Capítulo siete – La tentación

Comenzó de forma sutil.
Daniel se quedaba cerca de la puerta más tiempo del necesario. Le preguntaba cómo estaba, si comía bien, si Eddie la trataba con amabilidad.

Faith siempre respondía con cortesía, pero con distancia.

Una tarde, entró en la cocina donde ella estaba ayudando a la cocinera.
«Faith», dijo suavemente, «no perteneces aquí. Puedo cuidarte».

Ella alzó la vista, sobresaltada. —¿Señor?

Lo digo en serio. Deja a ese hombre. Te daré todo: coches, una casa, tu propio negocio.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. “Señor, por favor, no diga eso”.

Dio un paso más cerca. “Te ofrezco una vida mejor”.

La voz de Faith tembló. “Ya tengo una. Es pequeña, pero está construida sobre la paz, no sobre el orgullo”.

Ella huyó antes de que él pudiera responder.

Cuando ella se lo contó a Eddie, él suspiró profundamente. —Por favor, no causes problemas. Es mi jefe.

Faith lo miró sin poder articular palabra.
Ni siquiera su marido la defendió.

Aun así, se quedó.

Capítulo Ocho – La Exposición

Una tarde, Anita regresó inesperadamente, y lo que encontró lo destrozó todo.

Su marido, Daniel, estaba en la cama con su hermana Precious.

—¡Daniel! —gritó—. ¿Te estás acostando con mi hermana?

Faith y Eddie entraron corriendo.

Precious se escondió detrás de Daniel, llorando. “¡No es lo que piensas!”

Anita se volvió contra Faith, con la ira fuera de lugar. «¡Has traído la mala suerte a esta casa! ¡Lo has maldecido todo!»

Eddie dio un paso al frente con calma. “Basta. Ya has dicho suficiente.”

—¿Quién te crees que eres para hablar aquí? —espetó Anita con desdén—. ¿Un simple portero?

Faith extendió la mano hacia su marido. “Vámonos”.

Pero Eddie no se movió.
En cambio, los miró a todos —al caos, a la hipocresía, a la crueldad— y sonrió en silencio.

—Antes de irnos —dijo—, quizá debería contarte algo.

Anita se burló. “¿Qué podrías tener que decir?”

Miró fijamente a Daniel. “Esta casa es mía”.

La habitación quedó en silencio.

Todos se quedaron mirando. Entonces Precious rió nerviosamente. “¿Tú? Estás bromeando, ¿verdad?”

Eddie no pestañeó. “No estoy bromeando. Me llamo Edward Clifford. Soy el director ejecutivo de Clifford Oil & Gas. Daniel trabaja para mí.”

La risa de Anita se apagó al instante.
Se volvió hacia Daniel. —Dime que está mintiendo.

Daniel tragó saliva con dificultad. “Él… él está diciendo la verdad.”

Faith se quedó boquiabierta. “Eddie… ¿qué estás diciendo?”

Se volvió hacia ella, con voz suave pero firme.

Quería encontrar una mujer que me amara por quien soy, no por lo que tengo. Tras la muerte de mi padre, con el corazón roto por una traición, juré que jamás me casaría con una mujer movida por la avaricia. Me disfracé para descubrir qué era el verdadero amor. Y ahora… lo he encontrado.

Él le tomó la mano. —Me has mostrado lo que significa la verdadera fe.

A Faith le temblaban las rodillas. —¿Tú… tú eres rico?

Sonrió. “Soy lo suficientemente rico como para darte el mundo, pero soy más feliz con solo darte mi corazón”.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. “¿Eddie… o debería decir, Edward?”

Rió suavemente. “Llámame tuyo”.

Capítulo nueve – El regreso

Semanas después, un Mercedes-Benz blanco llegó al complejo de Madam Gloria.

Los vecinos cuchichearon cuando las puertas se abrieron de golpe.

Faith salió, vestida con un deslumbrante vestido. A su lado, Edward parecía un modelo de portada de revista.

La señora Gloria casi se desmaya. “¿Fe?!”

Edward le entregó un sobre marrón. —Son un millón de nairas, por la dote de su hija.

Su voz temblaba. “Fe, hija mía, por favor, perdóname. No sabía…”

Faith la miró con calma. —No te odio, mamá. Pero he pasado página. No tengo nada en tu contra… ni nada contigo.

Los labios de la señora Gloria temblaron. —Por favor…

Faith se dio la vuelta, tomó el brazo de Edward y caminó de regreso hacia el auto.

Precious se quedó junto a la puerta, con los ojos llorosos.
“Podría haber sido yo”, susurró.

Pero ya era demasiado tarde.

Porque el amor basado en la codicia siempre se derrumba,
mientras que el amor basado en la fe siempre se levanta.

Epílogo – El surgimiento de la fe

Meses después, Faith lanzó The Faith Foundation , una organización benéfica dedicada a empoderar a las mujeres atrapadas en hogares abusivos.

En la ceremonia de apertura, los periodistas le preguntaron qué la había inspirado.

Sonrió dulcemente. “El dolor fue mi maestro”, dijo. “La bondad fue mi venganza. Quiero que todas las chicas a las que les han dicho que no son suficientes sepan que ya son mucho más de lo que pueden imaginar”.

Edward estaba a su lado, con orgullo reflejado en sus ojos. «Ella me enseñó que la verdadera riqueza no reside en lo que posees», dijo en voz baja. «Sino en quién está a tu lado cuando no tienes nada».

La multitud aplaudió.

Faith alzó la vista al cielo y susurró:
“Papá, tu sol por fin ha encontrado su luz”.

MORAL

Jamás desprecies los orígenes humildes.
Jamás midas el valor de una persona por su ropa o el lugar donde vive.

Porque a veces, el pobre hombre del que te burlas es un rey disfrazado.
Y a veces, la chica a la que llamaban inútil es la elegida para cambiar el mundo.

FE: La mujer que fue ridiculizada y elegida.
Una historia de dolor, propósito y justicia divina.