Después de mi divorcio, me quedé solo con un coche destrozado en una carretera oscura. Justo cuando pensaba que las cosas no podían empeorar, apareció un extraño. Ese encuentro lo cambió todo de maneras que jamás imaginé.

Mientras conducía por la costa, con el viento azotando la ventanilla abierta, intenté concentrarme en el rítmico sonido de las olas rompiendo contra la orilla. Ese viejo coche era todo lo que me quedaba después del brutal divorcio, lo único que no me habían arrebatado.

Todo había sido injusto, un cruel giro del destino donde lo perdí todo: mi casa, mis ahorros y mi confianza. Se suponía que ese viaje por carretera me despejaría la mente, pero los recuerdos se aferraban a mí como un peso insoportable.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

“No puedo tener hijos, Amanda”, aún podía oír la voz de David resonando en mi cabeza.

Su voz había sido suave, incluso arrepentida, como si él fuera la víctima de todo aquello. Y le creí. Había construido nuestra vida en torno a esa mentira y había aceptado un futuro sin hijos, todo por él.

“No es tan sencillo, cariño”, decía cada vez que lo mencionaba. “Nos tenemos el uno al otro, ¿no te basta?”

No fue suficiente, pero me convencí de que sí lo era. Hasta que ELLA apareció.

Apreté el volante con más fuerza, recordando el día que la amante de David llamó a nuestra puerta. Su mirada de suficiencia, la forma en que se llevó la mano con naturalidad a su vientre hinchado.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

—David no te lo contó, ¿verdad? —se burló, con la voz llena de cruel satisfacción—. Va a ser padre.

Sentí otra vez la vergüenza y la ira ardiendo en mi pecho.

“¡Me mentiste!”, le grité a David esa noche, y mi mundo se derrumbó al verlo allí, en silencio, incapaz de defenderse. Estaba tan claro cómo me había engañado.

De repente, el coche empezó a tambalearse.

—¡No, no, no, ahora no! —murmuré, pisando a fondo el acelerador, pero fue inútil.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

El coche aminoró la marcha. Por supuesto, se apagó en medio de la nada. Mi teléfono también estaba muerto.

“Genial”, dije en voz alta, bajando del coche. “Genial. Solo en una carretera desierta. ¿Y ahora qué?”

El pánico empezó a surgir, pero traté de controlarlo.

“Has pasado por cosas peores que esto, Amanda”, me dije, pero la creciente oscuridad a mi alrededor decía lo contrario.

***

Los faros de una camioneta atravesaron la densa oscuridad y sentí la primera chispa de esperanza que había tenido en horas. Por fin, alguien podía ayudar. Pero al detenerse la camioneta, esa chispa se apagó rápidamente.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

El hombre al volante parecía no haber sonreído en años. De unos cuarenta y tantos, brusco, con una expresión severa que hacía juego con su rostro curtido. Salió, echó un vistazo a mi coche y, sin dudarlo, empezó a negar con la cabeza.

“¿Conduciendo una chatarra como esa? ¿En qué estabas pensando?”, refunfuñó. Su voz era áspera y baja, como si llevara mucho tiempo molesto con el mundo.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Me quedé allí, sin palabras por un segundo. No sabía qué esperaba. Quizás un simple “¿Necesitas ayuda?”. Pero en cambio, recibí críticas.

Mi primer instinto fue responderle bruscamente, decirle que no necesitaba su actitud encima de todo lo demás. Pero la oscuridad a mi alrededor me recordó lo poco que podía elegir.

“Mira, no planeé que pasara esto”, dije. “Sé que es un desastre, pero es todo lo que tengo. ¿Puedes ayudarme o no?”

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

No puedes quedarte aquí toda la noche. No es seguro para alguien como tú quedarse aquí varado. Sin teléfono, sin coche… Deberías haberlo pensado mejor.

Le dirigió al coche otra mirada de desaprobación y luego volvió a su camioneta. “Vamos, te la remolco”.

Ese hombre no estaba entusiasmado por ayudarme, pero ¿qué otra opción tenía?

—Bien —murmuré—. Gracias.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

No respondió a mi agradecimiento; enganchó mi coche a su camioneta con movimientos rápidos y expertos, como si lo hubiera hecho cientos de veces. Me subí a su camioneta; el asiento de cuero estaba frío contra mi piel.

—La estación más cercana está cerrada a esta hora —dijo mientras arrancaba—. Qué suerte que viniera. No hay ningún otro sitio en kilómetros a la redonda.

—Entonces, ¿qué pasa ahora? —pregunté, ya temiendo la respuesta.

—Tengo una casa cerca —respondió—. Puedes quedarte a pasar la noche. No tiene sentido dormir en el coche.

Fruncí el ceño, sin saber cómo sentirme al quedarme con un extraño.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Pero el motel más cercano estaba demasiado lejos y, de todos modos, no tenía dinero para comprarlo.

—Supongo que es mi única opción —dije en voz baja.

—Más o menos. Me llamo Clayton, por cierto.

***

Al entrar en la casa de Clayton, las luces del interior parpadeaban tenuemente a través de las ventanas, proyectando largas sombras en el porche. Dudé antes de salir.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Pero entonces vi que la puerta principal se abría y una adolescente apareció en la puerta.

—Esa es Lily —gruñó Clayton mientras caminábamos hacia la casa—. Mi hija.

—Lily, ella es Amanda —dijo Clayton bruscamente, sin apenas mirar a su hija.

—Hola —ofrecí, forzando una pequeña sonrisa, con la esperanza de aliviar algo de la tensión.

Lily murmuró un «Hola» sin ninguna calidez. Apenas me reconoció y su mirada se desvió rápidamente. El silencio era denso, haciéndome sentir aún más fuera de lugar.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

“Vamos a comer”, dijo Clayton, conduciéndonos al comedor.

La cena no fue mucho mejor. Clayton presidía la mesa, quejándose de todo, desde el clima hasta el estado de las carreteras.

—Mañana viene tormenta —murmuró—. La carretera va a quedar destrozada.

Lily puso los ojos en blanco. “Llevas días diciendo eso, papá”.

—Es cierto. Lo vi en las noticias —replicó Clayton con un gruñido bajo.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Cada vez que hablaba, parecía que le ladraba al mundo. Yo picoteaba la comida en silencio. Lily me miraba de vez en cuando, lanzándome esas mismas miradas de desaprobación.

—¿Ya arreglaste el grifo? —preguntó Lily de repente, rompiendo el silencio. Su tono era cortante, dirigido a su padre.

“Ya llegaré a eso”, respondió Clayton, visiblemente irritado.

“Llevas semanas diciendo eso.”

—Lily —advirtió.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Ella dejó caer el tenedor de golpe. “¿Mamá apenas lleva unos meses fuera, y ahora traes a una desconocida a casa?”

La tensión era insoportable y el pánico empezó a crecer en mi interior. Tragué saliva con dificultad, obligándome a mantener la calma.

—Gracias por la cena —dije rápidamente, apartando la silla—. Buenas noches.

Me retiré a la pequeña habitación de invitados que me habían ofrecido. No pude conciliar el sueño fácilmente, pero al final, el cansancio me venció.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

***

Me desperté en mitad de la noche con el sonido de alguien moviéndose. La habitación estaba oscura, pero podía oír un leve crujido.

Busqué a tientas el interruptor de la luz. La habitación se iluminó, y allí estaba… Lily, de pie junto a mi bolso. Sostenía una joya, y abrió los ojos de par en par, sorprendida, cuando la vi.

“¿Qué estás haciendo?” pregunté, sentándome en la cama.

—Encontré esto —dijo Lily con voz temblorosa— en tu bolso. Es de mi mamá. ¡Lo robaste!

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

No podía creer lo que estaba pasando. ¿Estaba intentando incriminarme?

Antes de que pudiera responder, Clayton irrumpió en la habitación. “¿Qué pasa aquí?”

—Es un malentendido —dije, mirando a Lily—. Estaba confundida. Quizá era sonámbula, y pensamos divertirnos un poco. ¿Verdad, Lily?

Lily me miró fijamente. Para mi sorpresa, asintió, aún aferrada a la joya. Clayton nos miró, claramente inconforme, pero estaba demasiado cansado para discutir.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

—Vayan los dos a la cama —murmuró y salió de la habitación.

En cuanto se fue, me volví hacia Lily. “¿Quieres leche?”

Parpadeó como si no supiera qué esperar, pero finalmente asintió. Nos sentamos juntos en la cocina; la tensión disminuía a medida que avanzaba la noche.

—Lo siento —susurró finalmente Lily—. La extraño muchísimo. Mi papá ha cambiado desde que murió.

—Lo entiendo —dije suavemente, entregándole una taza caliente.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

“Tu padre no me habría traído aquí si no confiara en mí”.

Lily suspiró. «No siempre es así. Antes era… diferente. Más amable. Simplemente la extraña».

Hizo una pausa. “¿El taller? Es suyo. No quería dejarte ir. Por eso te trajo aquí”.

La miré fijamente, dándome cuenta de que Clayton no era tan simple como pensaba. De repente, la puerta de la cocina se abrió con un crujido y Clayton entró.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

***

La luz del sol de la mañana se filtraba a través de las ventanas de la cocina mientras Lily y yo caminábamos a tientas, fingiendo que acabábamos de despertarnos y habíamos decidido preparar el desayuno.

Clayton entró arrastrando los pies en la cocina. Nos saludó con un rápido asentimiento y luego me miró directamente.

—El taller abrió —dijo con brusquedad—. Estoy listo para arreglar tu coche. ¿Tienes las llaves?

Saqué las llaves de mi bolsillo y se las entregué. Lily soltó una risita y vi que me guiñaba el ojo con picardía.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

—Oye, papá —intervino Lily—. ¿Por qué no dejas que Amanda se quede un rato más? Ya sabes, solo hasta que arreglen el coche. Estoy aburrida, y ella es buena compañía. Es agradable tener a alguien más cerca.

Clayton nos miró.

—¿Y qué te importa? —se quejó—. ¿No ibas a un sitio importante? No quiero retrasarte si tienes prisa.

Hice una pausa. La verdad me rondaba la lengua, algo que aún no le había explicado a nadie.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

“En realidad no iba a ninguna parte”, dije, mirando la mesa. “Estaba huyendo de mi antigua vida. Mi exmarido… me lo quitó todo. La casa, el dinero. Todo”.

No se lo esperaba, me di cuenta. Suspiró y se rascó la nuca.

Bueno, supongo que puedes quedarte un rato. Lily no suele simpatizar con la gente, así que ya es algo.

Lily me sonrió. «Gracias, papá».

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

***

Pasaron unos meses en un abrir y cerrar de ojos. Mi coche ya estaba arreglado, pero yo seguía allí, en aquella casita tranquila.

Clayton había cambiado. Pasaba más tiempo con nosotros, sobre todo con Lily, que se acercaba más a mí cada día que pasaba. Era como la hija que nunca tuve.

Pasamos largas tardes juntos mientras Clayton trabajaba en su taller, riendo, charlando y compartiendo historias. Por primera vez en años, sentí que volvía a tener un propósito.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Una noche, mientras estábamos todos sentados junto al mar, comiendo helado y mirando las olas, Clayton se volvió hacia mí.

—Podrías quedarte, ¿sabes? —dijo—. No tienes que ir a ningún lado.

“Creo que me gustaría eso”, respondí con una sonrisa.

Lo que Clayton aún no sabía era que en ocho meses volvería a ser padre. La vida tenía una curiosa forma de dar segundas oportunidades.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney

Cuéntanos qué te pareció esta historia y compártela con tus amigos. Quizás les inspire y les alegre el día.

Si te gustó esta historia, lee esta: Estaba harta de las incesantes preguntas de mi familia sobre mi vida amorosa, así que se me ocurrió un plan alocado. Encontré a un hombre sin hogar y lo llevé a la cena navideña como mi prometido imaginario. Todo parecía perfecto hasta que la reacción de mi madre reveló una conexión impactante entre ellos. Lee la historia completa aquí .

Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien.