Durante meses, Spencer se cruzó con un hombre sin hogar a la salida de un café, pensando que algo le resultaba familiar. Pero aún no lograba identificarlo. Hasta que un día, vio al hombre realizar una intervención de emergencia a una mujer embarazada, y de repente, todo encajó.

Durante meses, me cruzaba con el mismo indigente a la salida del café, generalmente después de comprar mi café y un bagel por la mañana. Siempre estaba allí, tranquilo, ordenado y casi invisible en su rutina.

Él nunca mendigaba, lo cual me pareció curioso.

Una mujer en un café | Fuente: Midjourney

En cambio, recogía la basura tirada por la calle y la barría a la basura sin decir palabra. Y cuando no estaba limpiando, se sentaba con las piernas cruzadas en la acera, leyendo los libros que la gente dejaba en el café.

Sin embargo, había algo diferente en él. Parecía un hombre que había pasado por momentos difíciles, pero no como la mayoría de la gente.

Me pareció… familiar, casi.

Un hombre sin hogar sentado en una acera | Fuente: Midjourney

Triste, sí, pero no estaba amargado. Era como si la vida le hubiera dado una mano perdedora, pero seguía jugando.

No sabía exactamente por qué me llamaba tanto la atención. Lo veía allí, día tras día, y sentía una atracción persistente, como si lo conociera de alguna parte.

Pero nunca pude conectar exactamente los puntos.

Una mujer en un café | Fuente: Midjourney

Hasta el día que todo cambió.

Era una mañana de martes cualquiera, completamente normal en todos los sentidos, hasta que dejó de serlo.

Estaba tomando mi café, preparándome para ir a la oficina, cuando oí un estruendo detrás de mí. Me giré y vi a una mujer embarazada en el suelo, jadeando, con el rostro desgarrado por el dolor. Su marido estaba arrodillado a su lado, presa del pánico.

Una mujer embarazada sentada en un café antes de su caída | Fuente: Midjourney

“¡Socorro!”, gritó. “¡Que alguien, por favor! ¡No puede respirar!”

Todo el café se quedó paralizado. Una docena de personas se quedaron mirando, paralizadas por la sorpresa. Podía sentir la tensión aumentando, los segundos transcurriendo como gotas de agua de un grifo que gotea.

Entonces, de repente, me empujaron a un lado, con tanta fuerza que me hice tropezar y derramé un poco de café.

Una taza de café derramada | Fuente: Midjourney

Era el hombre sin hogar.

Corrió hacia la mujer, tranquilo y concentrado, como alguien con años de experiencia en emergencias médicas. De un vistazo rápido, contempló la escena.

Los labios de la mujer se estaban poniendo azules. Jadeaba, arañándose la garganta. Sin dudarlo, él se arrodilló a su lado.

Una mujer embarazada tumbada en el suelo | Fuente: Midjourney

“No hay tiempo”, jadeó.

“¿Qué demonios haces?”, gritó su marido. “¡Quítale las manos de encima, asqueroso!”

El hombre sin hogar ni siquiera se inmutó.

“Si no hago esto, morirá”, dijo. “Los paramédicos no llegarán a tiempo. Te lo aseguro. Solo tiene minutos antes de quedar inconsciente. ¿Quieres que la salve a ella y al bebé o no?”

Paramédicos atendiendo hipotéticamente a un paciente | Fuente: Midjourney

El marido dudó, dividido entre el pánico y la incredulidad.

Sinceramente, yo tampoco estaba seguro de cómo iba a resultar esto.

Pero las manos del marido se cernían inútilmente sobre el vientre hinchado de su esposa. Finalmente, con un gesto desesperado, cedió.

Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney

“¿Qué necesitas?” preguntó.

“Necesito alcohol, como vodka o algo así. ¡Incluso desinfectante! Y tráeme un bolígrafo y un cuchillo. ¡Ahora! ¡Rápido!”, exclamó a gritos.

Todos en la cafetería se quedaron en silencio. Por un momento, pareció que todos conteníamos la respiración. Entonces, como por arte de magia, alguien corrió a coger un bote de desinfectante de la cafetera, mientras otra persona sacaba torpemente un bolígrafo del bolsillo.

Una botella de desinfectante | Fuente: Midjourney

El marido sacó una navaja de su bolso y se la entregó con manos temblorosas. Había pánico y miedo en sus ojos, era evidente.

El hombre sin hogar trabajaba con rapidez, constancia y seguridad.

Solo pude observar en silencio mientras desinfectaba la hoja y desmontaba el bolígrafo. Sus manos se movían con precisión experta, como si lo hubiera hecho cientos de veces.

Un hombre con una navaja de bolsillo | Fuente: Midjourney

¿Pero cómo? ¿Cuándo? ¿Dónde?

Tenía tantas preguntas.

Se inclinó sobre la mujer, colocando una mano sobre su vientre por unos instantes. Abrió los ojos de par en par y luego volvió a subir hasta su garganta.

Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney

Sabía lo que estaba haciendo. Una traqueotomía de emergencia. Lo había visto en programas médicos de la tele todo el tiempo. Pero esto era real. Y estaba sucediendo justo delante de mí mientras se me enfriaba el café.

“Quédate conmigo”, murmuró el hombre mientras le hacía una pequeña incisión en la garganta a la mujer. “Ya casi llegamos”.

El café estaba en un silencio sepulcral, todos los ojos fijos en él mientras deslizaba el tubo improvisado del bolígrafo hacia sus vías respiratorias. Durante un segundo desgarrador, no ocurrió nada.

Personas conmocionadas en un café | Fuente: Midjourney

Y luego…

Ella tomó aire.

El sonido del aire entrando en sus pulmones era como música. Su pecho subía y bajaba a un ritmo constante, y todo el café exhalaba al unísono. La gente empezó a aplaudir, algunos secándose las lágrimas, otros secándose el sudor de la frente.

Una mujer sonriente en un café | Fuente: Midjourney

El indigente no disfrutó de los aplausos. Simplemente asintió, se limpió la sangre de las manos con una servilleta y se dio la vuelta para marcharse.

Con esa luz, su perfil me trajo un recuerdo. No iba a dejar que desapareciera.

Esta vez no.

Un hombre sin hogar en un café | Fuente: Midjourney

Agarré su brazo, con el corazón acelerado.

—Espere —susurré—. Lo conozco, señor. Llevo años buscándolo.

Se giró, entrecerrando los ojos. Hubo un destello de reconocimiento, como si él también me conociera, pero no supo de dónde.

Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney

“Dr. Swan”, dije. “Salvó a mi padre. Hace diez años, ¿recuerda? Después de su accidente de coche. Fue el primero en llegar. Lo sacó del accidente y lo mantuvo con vida hasta que llegó la ambulancia. Le dijo a mi madre que iba a casa con su hija. Intentamos encontrarlo después, pero desapareció. Nunca tuve la oportunidad de agradecerle.”

Su expresión se suavizó, pero había una pesadez en sus ojos que no había estado allí antes.

Escena de un accidente de coche | Fuente: Midjourney

“Lo recuerdo”, dijo en voz baja. “Tu papá. Tuvo suerte…”

¿Qué te pasó? ¿Por qué desapareciste? Fuimos al hospital muchas veces a lo largo de los años. Dijeron que simplemente… te fuiste.

Apartó la mirada, como si la respuesta fuera demasiado dolorosa. Pero tras una larga pausa, habló.

Un hombre con aspecto molesto | Fuente: Midjourney

“En un mes”, susurró. “Perdí a mi esposa y a mi hija. No pude hacer nada. Lo intenté todo, pero no sobrevivieron. También sufrieron un accidente de coche. Mi hija murió en el acto, pero mi esposa… estuvo un mes en la UCI, y el día que abrió los ojos después de estar en coma…”

Hizo una pausa.

Ese día, le conté sobre Gracie, nuestra hija. Que no lo había logrado. El corazón de mi esposa dejó de latir. Luchó durante un mes, pero cuando supo que nuestra hija había muerto, dejó de luchar.

Una mujer en una cama de hospital | Fuente: Midjourney

No sabía qué decir.

Dime, si no pude salvarlos a ellos, a mi familia, ¿cómo podría seguir salvando a alguien más?

El peso de sus palabras me golpeó.

“Lo siento mucho”, susurré. “No me imagino lo que has pasado”.

Una mujer pensativa | Fuente: Midjourney

Él dio una pequeña sonrisa amarga.

No podía vivir con la culpa. Me alejé de todo: de mi trabajo, de mi casa, de mi vida tal como la conocía…

“La salvaste hoy, a esa mujer”, dije. “La salvaste a ella y a su bebé. A una madre y a su bebé nonato. Eso tiene que contar para algo”.

Empujé mi panecillo hacia él.

Durante un buen rato, me miró fijamente, absorto en sus pensamientos. Finalmente, asintió levemente.

Un muffin en un plato | Fuente: Midjourney

“Tal vez sí”, admitió.

Durante las siguientes semanas, lo busqué a diario. Todas las mañanas, de camino al trabajo, tomaba mi café con la esperanza de verlo.

Pero él se había ido. Igual que antes.

Entonces, un día, entré al café y allí estaba.

Una mujer en un café | Fuente: Midjourney

Al principio, no lo reconocí. Llevaba una camisa limpia y planchada y vaqueros. Iba bien afeitado, y sin la barba desaliñada, parecía al menos veinte años más joven.

Él sonrió cuando me vio.

“Hola, Spencer”, dijo. “Tengo mucho que ponerme al día. Pero ya estoy de vuelta en el hospital”.

Un hombre de pie en un café | Fuente: Midjourney

Lo miré atónita.

“¿Volviste?”

Él asintió.

¿Tus palabras ese día y salvar a esa mujer? Me recordaron por qué me hice médico. Es hora de honrar a mi esposa e hija como se merecen. Haciendo lo que nací para hacer.

Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney

Le sonreí.

“Me alegro”, dije. “Me alegro muchísimo, Dr. Swan”.

“Vamos, déjame traerte un café esta vez”, dijo.

Tomamos un café juntos. Después, lo vi de pasada, pero ya estaba de vuelta salvando vidas, como siempre se suponía que debía hacer.

Dos tazas de café sobre un mostrador | Fuente: Midjourney

¿Qué hubieras hecho tú?

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Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

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¿Cómo llegué aquí?

Bueno, retrocedamos un poco.

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Una floristería | Fuente: Midjourney

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