Hay lugares por los que pasan miles de personas sin sospechar que bajo una capa de tierra, hormigón o asfalto se esconde la clave de la tragedia de alguien. Son lugares comunes, aparcamientos, senderos forestales, baños públicos. Están diseñados para ser prácticos y pasan desapercibidos hasta que el

azar o una obra planificada revela su segundo y oscuro lado.
Fue en uno de esos lugares, destinado a las necesidades cotidianas y utilizado a diario por docenas de turistas, donde se guardó durante 11 semanas el secreto de la desaparición de un hombre. Un misterio que comenzó como una excursión rutinaria de fin de semana y terminó como uno de los casos más

oscuros de la historia del Parque Nacional de Sut. El viernes 19 de julio de 2019, Evan Michael Pike, un ingeniero civil de 36 años de Portland, Oregón, se dirigió hacia la parte central del estado.
Su destino era el bosque nacional de Shutes, una vasta zona conocida por sus paisajes volcánicos. sus lagos cristalinos y sus densos bosques de pinos. El viaje estaba planeado como una breve excursión en solitario. Evan Pike era un excursionista experimentado para quien las excursiones al aire

libre eran una forma de ocio habitual y bien dominada.
Había realizado repetidamente ascensiones en solitario y había pasado noches en una tienda de campaña lejos de la civilización. Su trabajo profesional como ingeniero le había enseñado a ser metódico, a planificar con antelación y a prestar atención a los detalles, lo que se reflejaba en su pasión

por el senderismo.
Siempre llevaba el equipo necesario, trazaba su ruta e informaba a sus seres queridos de sus planes. Este viaje no fue una excepción. Tenía previsto pasar una noche acampando en el lago Polina y a la mañana siguiente, el sábado, subir al mirador situado en la cima de la cresta volcánica que ofrece

una vista panorámica de la caldera de Newberry. Evan Pike salió de su casa en Portland por la mañana y tras recorrer unos 290 km llegó por la tarde al camping Little Crater, a orillas del lago Polinia.
El tiempo era el típico de un verano en Oregón, despejado y cálido, con una temperatura ambiente de unos 25 gr cent. Conducía su sedán onda gris. Al llegar se registró en la entrada, obtuvo un permiso de aparcamiento y se dirigió al sitio que había reservado previamente.

Este era el procedimiento habitual para todos los visitantes de la zona recreativa de pago. Su parcela estaba a unas decenas de metros de la orilla y rodeada de altos pinos. aparcó su coche en una zona habilitada junto a la parcela para tiendas de campaña. Pasó las siguientes horas montando el

campamento, instalando su tienda para dos personas, colocando su saco de dormir y su esterilla y preparando un lugar para hacer fuego.
Todas sus acciones fueron coherentes y no llamaron mucho la atención. Hacia el atardecer, cuando el sol comenzaba a ponerse, otros veraneantes de las parcelas vecinas lo vieron. Según su testimonio, Evan Pike se comportó con total calma y naturalidad. Encendió una pequeña hoguera y se sentó junto a

ella en una silla de camping.
Varias personas que pasaban por su parcela de camino al lago al baño intercambiaron breves saludos con él. Él respondió educadamente y parecía relajado y tranquilo. Nada en su comportamiento sugería ansiedad o expectación ante la reunión. Estaba solo. Alrededor de las 9 de la noche, una familia que

se alojaba en un sitio vecino lo vio cocinando la cena en un hornillo de gas portátil.
Lo recordaron porque era uno de los pocos campistas solitarios en esa parte del camping, que estaba ocupada principalmente por familias con niños y grupos de amigos. Fue visto con vida por última vez alrededor de las 10:30 pm. seguía sentado junto a su fogata, que para entonces ya se había apagado.

El bosque estaba sumido en la oscuridad y los sonidos del camping se fueron apagando poco a poco, ya que la mayoría de los veraneantes se dirigían a sus tiendas y caravanas. La noche era tranquila y sin viento. La temperatura bajó a 10 ºC. En ese momento, Evan Pike, según su plan, debía estar

preparándose para acostarse y poder salir temprano por la mañana. Su coche estaba aparcado en su sitio.
Su tienda estaba completamente montada y sus pertenencias personales estaban dentro del campamento. Este fue el último contacto confirmado. A la mañana siguiente, Evan Pike desapareció sin dejar rastro. Era la mañana del sábado 20 de julio de 2019.
Con los primeros rayos de sol, el campamento comenzó a cobrar vida poco a poco. La gente salió de las tiendas y las caravanas, se oían conversaciones apagadas y el olor del desayuno y el café flotaba en el aire. Sin embargo, la zona ocupada por Evan Pike permanecía en silencio e inmóvil. Su tienda

gris estaba cuidadosamente cerrada y su onda estaba aparcada en el mismo lugar donde la había dejado el día anterior.
Las frías cenizas del fogón indicaban que el fuego se había apagado hacía muchas horas. Los vecinos que lo habían visto por la noche no le dieron mucha importancia. Les parecía perfectamente lógico que un excursionista experimentado que planeaba un ascenso saliera del campamento antes del amanecer

para llegar a la cima al salir el sol y evitar el calor del día.
La ruta hasta el mirador de la cresta volcánica llevaba varias horas y era habitual salir temprano para este tipo de excursiones. Pasó el día. Los turistas salieron a recorrer los senderos y regresaron. navegaron en barcos por el lago y pescaron. El sábado por la noche, el campamento volvió a

llenarse con los sonidos de la preparación de la cena y las conversaciones alrededor de las hogueras, pero nada había cambiado en el lugar donde se encontraba Evan Pike.
La tienda seguía cerrada y el coche no se había movido. Esto comenzó a suscitar las primeras preguntas aún vagas, entre quienes prestaban atención a sus vecinos. El hombre que había salido al amanecer solía regresar al campamento al atardecer. Sin embargo, nadie dio la voz de alarma. Quizás había

decidido tomar una ruta más larga o se había encontrado con otros turistas y se había unido a ellos.
En el vasto bosque nacional, muchos escenarios podían explicar el retraso. El domingo 21 de julio, la situación comenzó a dar un giro extraño. La mayoría de los veraneantes que habían venido para pasar el fin de semana comenzaron a recoger sus campamentos, los sonidos de colchones desinflándose.

Sillas plegables y cremalleras de bolsas llenaban el aire.
Al mediodía, muchas zonas estaban desiertas. El sitio de Evan Pike permanecía intacto. Ahora ya no era solo algo inusual, sino motivo de preocupación. La familia del sitio vecino miró varias veces su tienda mientras recogían sus cosas. Comentaron entre ellos que no habían visto al hombre en casi

dos días.
Antes de marcharse, el cabeza de familia se acercó al encargado del camping y le informó de que el turista de su parcela no había regresado de su excursión y que su campamento permanecía intacto desde el viernes. El encargado tomó nota de la información, prometió comprobar la parcela y los datos de

registro, pero no tomó ninguna medida de emergencia.
Los retrasos de los turistas, especialmente de los que viajan solos, no eran infrecuentes. La verdadera alarma se dio al día siguiente, lunes 22 de julio, a cientos de kilómetros de distancia en Portland. Evan Pike no se presentó a trabajar en la empresa de ingeniería en la que era especialista

senior.
Esto era totalmente inusual en él. Era conocido por ser un empleado muy responsable y puntual que siempre avisaba con antelación de sus ausencias. Su supervisor inmediato intentó contactar con él por teléfono móvil, pero la llamada se desvió inmediatamente al buzón de voz. Tras varios intentos

fallidos, llamó a la hermana de Evan, que figuraba en su expediente personal como contacto de emergencia.
Ella confirmó que Evan había salido a hacer una excursión en solitario por el bosque nacional de Chutes y que debía regresar a casa el domingo por la noche. Llevaba intentando localizarlo desde el domingo por la noche, pero sin éxito. Tras esta conversación, la familia de Evan Pike no perdió tiempo

en presentar una denuncia oficial por desaparición ante la policía. La denuncia fue aceptada por el Departamento de Policía de Portland.
Sin embargo, dado que el lugar presunto de la desaparición era el bosque nacional de Shuttes, el caso fue transferido inmediatamente a la jurisdicción de la oficina del sherifff del condado de De Shutes. Por la tarde, el primer ayudante del sherifffing del lago Paulín. Llegó al lugar y encontró una

escena que coincidía con las descripciones dadas por el cuidador y otros turistas.
Un sedán onda gris estaba aparcado en el estacionamiento. La tienda de campaña estaba en su sitio. El ayudante del sherifff comenzó su investigación inicial. caminó alrededor del perímetro del campamento. No había signos de lucha ni de desorden. Al mirar por la ventana del coche, vio una gran

mochila en el asiento trasero, obviamente la que Evan había llevado consigo.
Se podían ver objetos personales dentro de la mochila. Una cartera yacía en el asiento del copiloto. Este era un detalle crucial. Un excursionista experimentado, incluso en una excursión de un día, nunca dejaría su mochila principal, el agua, el equipo de navegación y los documentos en el coche. La

tienda estaba cerrada con cremallera desde el exterior.
Tras recibir permiso, el ayudante abrió la tienda. En el interior había un saco de dormir extendido sobre una esterilla, lo que indicaba que probablemente alguien había pasado la noche allí. Cerca había un libro y una linterna. Todo parecía indicar que el hombre había salido por un momento. Sin

embargo, la totalidad de los hechos apuntaba en la dirección opuesta.
No se había llevado nada de lo necesario para la excursión prevista. su mochila principal, su cartera, su equipo, todo estaba en su sitio. Solo faltaban el propio Evan Pike, su teléfono móvil y posiblemente las llaves de su coche. La investigación inicial no proporcionó respuestas, solo planteó la

contradicción central.
Todas las pruebas indicaban que Evan Pike no había realizado la excursión prevista, pero no se le encontraba por ninguna parte. El informe del ayudante del sheriff que llegó al lugar cambió inmediatamente el estado del caso de desaparecido a desaparición en circunstancias sospechosas. La

contradicción entre el campamento intacto y la ausencia del hombre era demasiado evidente como para ignorarla.
La oficina del sherifff del condado de Deschutes puso en marcha oficialmente una operación de búsqueda y rescate a gran escala. En la tarde del 22 de julio, la zona alrededor del campamento de Evan Pike fue acordonada con cinta amarilla, convirtiéndose en el punto de partida de la investigación. Los

detectives comenzaron su trabajo en paralelo con la preparación de los equipos de búsqueda.
En primer lugar, llevaron a cabo una inspección más minuciosa del coche y la tienda de campaña, catalogando todos los objetos que encontraron. Dentro del sedán Honda se encontraron una mochila de 65 L con ropa de repuesto, una tienda de campaña en una funda, Evan utilizaba otra más ligera, un

filtro de agua y provisiones para varios días.
En la cartera que había en el asiento encontraron un carnet de conducir a nombre de Evan Michael Pike, tarjetas de crédito y una pequeña cantidad de dinero en efectivo, unos $80. Lo único que faltaba era un teléfono móvil. Este hecho se convirtió en clave. La gente podía olvidarse la cartera, pero

en 2019 casi nadie, y menos aún, en una excursión en solitario, se alejaría mucho sin un teléfono que servía como medio de comunicación, navegador y cámara.
Al amanecer del martes 23 de julio se instaló un puesto de mando móvil a la entrada del camping Little Crater. Desde allí se coordinaron todas las acciones de los numerosos grupos que participaban en la operación. Los primeros en llegar al lugar fueron los equipos profesionales de búsqueda y

rescate del condado de Deutes.
Su tarea consistía en peinar el llamado radio cero, es decir, el área dentro de una milla y media del último punto donde se vio a Evan, es decir, su fogata. Los equipos formados por cuatro o cinco personas cada uno se desplazaban en fila india, manteniendo contacto visual entre ellos. examinaron

metódicamente cada arbusto, barranco y árbol caído.
Se prestó especial atención a la orilla del lago Polina y al denso bosque adyacente al campamento. Al mismo tiempo que los equipos terrestres, las unidades caninas comenzaron su trabajo. Los perros entrenados para buscar por el olfato olfatearon objetos de la tienda y el coche de Evan, tras lo cual

se les envió a seguir el rastro. Sin embargo, su trabajo no dio ningún resultado.
Los perros siguieron con seguridad el rastro desde la tienda hasta el baño público y de vuelta, así como hacia el lago. Aún así, a cierta distancia del campamento, el rastro se interrumpió como si el hombre se hubiera desvanecido en el aire. Pasaron los días, pero la búsqueda siguió sin dar frutos.

La operación se amplió.
Al final de la primera semana, más de un centenar de personas participaban a diario, incluidos residentes locales y turistas que conocían bien la zona. El área de búsqueda se amplió a decenas de kilómetros cuadrados, cubriendo toda la red de senderos que partían del lago Polina, incluida la ruta

hacia la cima de la cresta volcánica, donde Evan había planeado inicialmente ir.
Los detectives que trabajaban en el puesto de mando entrevistaron a todas las personas que habían estado en el camping ese fin de semana. Elaboraron un mapa detallado de todos los campamentos y entrevistaron a docenas de familias y grupos. Los testimonios eran casi idénticos. Todos describían a

Evan como un excursionista solitario, tranquilo y silencioso, que no entraba en conflicto con nadie ni llamaba la atención.
Nadie oyó gritos, ruidos de lucha, ni el sonido de un coche acercándose durante la noche del viernes al sábado. A principios de agosto, cuando las esperanzas de encontrar a Evan Pike con vida casi se habían desvanecido. Se utilizaron aviones para ayudar en la búsqueda. Un helicóptero de la Guardia

Nacional de Oregón sobrevolaba diariamente la zona utilizando cámaras térmicas y de alta resolución.
Los pilotos examinaban cuidadosamente las zonas de difícil acceso, como los afloramientos rocosos y los bosques densos, que antes eran inaccesibles para las patrullas a pie. Pero ni siquiera esto proporcionó pistas. La espesa copa de los árboles ocultaba la mayor parte del terreno y el paisaje

rocoso y volcánico no dejaba rastros visibles.
Al mismo tiempo, los analistas de la oficina del sherifff trabajaban con datos digitales, accedieron a los registros de las torres de telefonía móvil y confirmaron que el teléfono móvil de Evan Pike había estado activo por última vez en la red la tarde del viernes 19 de julio. La última señal fue

registrada por una torre que cubría la zona del lago Polina.
Después de eso, el teléfono se apagó, se quedó sin batería o se destruyó. Una revisión de sus cuentas bancarias no mostró actividad después del viernes por la tarde cuando pagó la gasolina en una gasolinera de camino al bosque nacional. Evan Pike había desaparecido no solo físicamente, sino también

del mundo digital. La operación de búsqueda, una de las más grandes en la historia del condado, había llegado a un punto muerto.
A pesar de todos los esfuerzos, de los cientos de personas involucradas y de las miles de horas de trabajo, no se encontró ni un solo objeto perteneciente a Evan, ni una sola huella en el sendero, ni una sola prueba de que hubiera abandonado su campamento. La búsqueda masiva y organizada fue

disminuyendo gradualmente pasando a una fase de patrullas periódicas.
A finales de agosto, el caso de la desaparición de Evan Pike se consideró oficialmente sin resolver, un caso sin resolver. A principios de septiembre de 2019, la fase activa de la búsqueda de Evan Pike se había abandonado por completo.
El puesto de mando móvil, que había servido como centro de operaciones durante varias semanas, fue desmantelado. Los últimos voluntarios abandonaron el bosque nacional y la vida en el campamento junto al lago Polina volvió a la normalidad. Los turistas comenzaron a visitar el sitio número 14, donde

antes se encontraba la tienda de Evan, sin saber que ese mismo lugar había sido el epicentro de un drama a gran escala.
La cinta amarilla de señalización había sido retirada y lo único que recordaba lo sucedido eran los folletos informativos con la foto de Evan y la petición de comunicar cualquier información sobre su paradero colocados en los tablones de anuncios de la entrada del parque y en las localidades

cercanas. Para la oficina del sherifffado de Deutes, el caso había quedado clasificado como sin resolver.
Se había asignado a un solo detective, cuyas funciones ahora incluían supervisar casos similares en todo el país, comprobar cadáveres sin identificar y trabajar periódicamente en cualquier nueva pista, incluso las más insignificantes que pudiera surgir. Pero no surgía ninguna pista. Las líneas

telefónicas abiertas para recibir pistas del público permanecían en silencio.
Para la familia Pike este fue el periodo más difícil, un periodo de incertidumbre. La falta de información o pistas era angustiante. Tuvieron que pasar por un frío procedimiento burocrático, recoger las pertenencias de Evan del almacén de pruebas de la oficina del sherifff. Su coche, su tienda de

campaña, su mochila y todo el resto del equipo, cuidadosamente empaquetados en cajas después de ser examinados por expertos forenses, le fueron entregados contra firma.
Cada objeto era un testigo silencioso de las últimas horas tranquilas de su vida. La familia siguió llevando a cabo su propia investigación pasiva. Mantuvieron una página en las redes sociales dedicada a la búsqueda. Actualizaron la información en foros para turistas y viajeros y se comunicaron con

investigadores privados.
Pero todos sus esfuerzos se vieron frustrados por la falta total de datos iniciales. No había testigos, ni escena del crimen, ni motivo. Solo había un lugar vacío en el camping y una serie de hechos que no encajaban en un cuadro lógico. Mientras tanto, se acercaba el otoño en el bosque nacional de

Shuttes.
La temporada alta turística había terminado. El número de visitantes al camping había disminuido significativamente. Las noches se hacían más largas y frías, y las hojas de los pocos árboles caducifolios entre los pinos, siempre verdes, comenzaban a cambiar de color. La infraestructura del parque

seguía funcionando como de costumbre. Los guardabosques patrullaban la zona y los limpiadores la mantenían ordenada.
Uno de los procedimientos estándar que lleva a cabo el Servicio Forestal de los Estados Unidos en sus jurisdicciones es el mantenimiento de cubículos de aseos autónomos, comúnmente conocidos como aseos de bóveda. Se trata de estructuras resistentes de hormigón o plástico que no están conectadas al

sistema de alcantarillado.
Todos los residuos se recogen en una cámara de almacenamiento subterránea sellada, un tanque de hormigón con una capacidad de varios miles de litros. A medida que estos tanques se llenan o según planado, su contenido es bombeado por camiones de alcantarillado especializados. Este trabajo lo

realizan contratistas externos con los que el Servicio Forestal firma contratos de servicio estacionales.
Se instalaron tres de estas unidades sanitarias en diferentes partes del camping Little Crater. La más cercana al emplazamiento de Evan Pike fue utilizada por docenas de personas cada día durante todo el verano. Según el calendario de mantenimiento, el bombeo previsto de los tanques de este camping

estaba programado para finales de septiembre, antes de la climatización definitiva de determinadas instalaciones.
Este procedimiento se consideraba un trabajo totalmente rutinario, sucio, pero necesario. El miércoles 25 de septiembre de 2019, un gran camión cisterna de una empresa privada de saneamiento de band entró en el camping. En la cabina había dos trabajadores, un hombre de mediana edad y su joven

compañero.
Para ellos era uno de los docenas de sitios similares de su programa de trabajo semanal. Aparcaron el camión junto al primer bloque de aseos, desenrollaron una gruesa manguera corrugada y se acercaron a la pared trasera del edificio. Allí, a nivel del suelo, había una pesada trampilla metálica

cerrada con un candado.
Esta trampilla daba directamente a la cámara de hormigón situada debajo del aseo. El trabajador más veterano sacó de su bolsillo una llave universal que encajaba en todas las cerraduras del servicio forestal y la introdujo en la cerradura. Giró la llave y el pesado mecanismo de la cerradura se

abrió con un clic. Juntos agarraron la manija y comenzaron a levantar la tapa de la compuerta, preparándose para iniciar el procedimiento estándar de bombeo.
Nada presagiaba que esta tarea rutinaria se convertiría en pocos segundos, en una llamada a los servicios de emergencia y en un punto de inflexión en el caso de la desaparición de Evan Pike, cuando los trabajadores trabajando juntos levantaron la pesada tapa metálica del pozo de mantenimiento, un

olor fuerte y acre les golpeó la cara.
No se parecía en nada aledor de los residuos orgánicos al que estaban acostumbrados en su profesión. Era un olor espeso y penetrante a descomposición que instintivamente les indicó que algo iba mal y era peligroso. Llevaban muchos años trabajando en este campo y se dieron cuenta inmediatamente de

que el origen de ese olor no era el resultado del uso diario del retrete.
Tras intercambiar miradas, el trabajador más veterano iluminó con una potente linterna la oscura abertura que conducía a un depósito de hormigón. de unos 2,5 m de profundidad. El as de luz atravesó la superficie turbia del contenido y reveló algo sólido y voluminoso en la oscuridad. No era la

basura que a veces acababa en los pozos.
Era un objeto grande, parcialmente sumergido en líquido, cuya forma recordaba de forma aterradora a un cuerpo humano. Su reacción fue rápida y profesional. Sin decir una palabra, volvieron a colocar con cuidado la tapa del pozo de mantenimiento en su sitio para no alterar la posible escena del

crimen. El trabajador más veterano se alejó unos pasos del bloque de aseos y sacó su teléfono móvil.
A las 11:42 de la mañana del 25 de septiembre de 2019 marcó el 911 e informó con calma, pero con firmeza, al operador de que ellos, los trabajadores de saneamiento, habían descubierto lo que parecían ser restos humanos dentro de un tanque de inodoro subterráneo, mientras realizaban el mantenimiento

rutinario en el camping Little Crater en el lago Polina. Le dio la ubicación exacta y el número del bloque de baños.
El operador les indicó que permanecieran donde estaban, que no tocaran nada y que esperaran a que llegara la patrulla. Los agentes del sherifff del condado de Deschutes llegaron al lugar en 15 minutos. Interrogaron a los trabajadores que señalaron la tapa del pozo de mantenimiento. Uno de los

agentes levantó con cautela la tapa y confirmó la presencia de un cadáver.
A partir de ese momento, la situación se agravó instantáneamente. El camping Little Crater fue cerrado inmediatamente al público. Se ordenó a varios turistas que se encontraban en las instalaciones que recogieran sus pertenencias y abandonaran la zona. Se estableció un amplio cordón de seguridad

alrededor del bloque de aseos, bloqueando el acceso a toda la zona circundante, incluidos varios campings cercanos, entre ellos el número 14. Se llamó al lugar a un equipo de investigación, incluido el detective
jefe encargado de los casos sin resolver, que fue asignado al caso de Evan Pike, así como a un equipo de científicos forenses y representantes de la oficina del médico forense del estado de Oregón. La tranquila mañana otoñal en el bosque nacional fue sustituida por la actividad de las fuerzas del

orden.
El proceso de retirada del cadáver fue una operación compleja y peligrosa desde el punto de vista toxicológico. No comenzó hasta que llegó al lugar un equipo especializado equipado con trajes de protección química y biológica y aparatos de respiración autónomos. El primer paso fue bombear el

contenido del tanque para acceder al cadáver sin dañarlo y preservar cualquier posible prueba.
El contenido de la cámara de hormigón se bombeó lenta y cuidadosamente a tanques sellados para su posterior análisis exhaustivo. A medida que bajaba el nivel del líquido, los restos se hacían cada vez más visibles. Se trataba del cadáver de un hombre adulto en estado de descomposición avanzada.

Debido a la exposición prolongada a un entorno agresivo.
Cuando el tanque estuvo casi vacío, dos especialistas con trajes protectores entraron en él. Aseguraron cuidadosamente el cuerpo en una camilla especial y utilizaron un cabrestante para subirlo a la superficie. Allí ya les esperaba un experto forense. El cuerpo fue colocado inmediatamente en una

bolsa hermética para su transporte. El examen preliminar realizado en el lugar no permitió establecer la identidad ni la causa exacta de la muerte debido al estado de los restos.
Aún así, estaba claro que el hombre no podía haber entrado por accidente en la cámara de hormigón, que estaba cerrada con llave desde el interior. Mientras se preparaba el cuerpo para su transporte al depósito de cadáveres para realizar la autopsia, los expertos forenses comenzaron un meticuloso

examen del tanque.
Se fotografiaron minuciosamente las paredes interiores de la cámara de hormigón. Utilizando iluminación oblicua, uno de los técnicos observó una huella borrosa, pero distinguible en la superficie vertical rugosa de la pared, aproximadamente a la mitad de su altura. El dibujo de la suela indicaba

que se trataba de la huella de un zapato. Alguien había intentado salir empujando la pared con el pie.
Esta huella fue fotografiada cuidadosamente desde diferentes ángulos y medida. Era la primera y única prueba física encontrada en el lugar. 11 semanas después de la desaparición de Evan Pike, la investigación había llegado a un punto muerto. Ahora la policía tenía un cadáver y una escena del crimen

escondidos en el lugar más inesperado y siniestro.
El cadáver extraído del tanque de hormigón fue enviado inmediatamente a la oficina del forense del estado de Oregón en Cláas, cerca de Portland. El transporte se llevó a cabo de acuerdo con protocolos estrictos para garantizar la conservación de las pruebas y la continuidad de la cadena de custodia.

En el entorno estéril y controlado del laboratorio de patología, había que realizar dos tareas principales: establecer la identidad del fallecido y determinar la causa exacta de la muerte.
Debido a los graves efectos de la exposición a productos químicos agresivos y a los procesos naturales de descomposición que se habían prolongado durante 11 semanas, la identificación visual era totalmente imposible. Por lo tanto, los expertos procedieron a utilizar métodos científicos de

identificación estándar.
El primer paso fue un examen minucioso y el procesamiento de la ropa que llevaba el cadáver. A pesar de los daños, la tela de los vaqueros y la gruesa camisa de algodón se conservaban parcialmente. En el bolsillo trasero de los vaqueros, los expertos forenses encontraron los restos de una cartera

de cuero. El contenido estaba muy dañado, pero en el interior, en un compartimento de plástico, se conservaba casi intacto un documento, un permiso de conducir de Oregón.
La foto ya no era reconocible, pero el nombre y los apellidos eran claramente elegibles, Evan Michael Pike. Esto proporcionó a los investigadores una confirmación preliminar, aunque aún no definitiva, de que sus peores temores se habían hecho realidad. Se necesitaban pruebas más convincentes para

una identificación legal al 100%.
Los detectives se pusieron en contacto con la familia Pike y tras obtener la información necesaria enviaron una solicitud oficial a la clínica dental de Portland a la que Evan había acudido durante muchos años. En pocas horas, la oficina del sherifff recibió un juego completo de sus registros

dentales, incluidas las radiografías. Un odontólogo forense comenzó a trabajar en el laboratorio del médico forense.
Tomó radiografías de las mandíbulas del cuerpo encontrado y comenzó una comparación detallada con los registros médicos recibidos. La coincidencia era total. Cada empaste, cada característica de la estructura de las raíces dentales, cada pequeña curvatura, todo coincidía exactamente con la ficha de

Evan Pike el 27 de septiembre de 2019.
Dos días después del descubrimiento, el cadáver fue identificado oficialmente. Esa noche, dos detectives visitaron a la familia Pike para comunicarles la trágica noticia que puso fin a su agonizante espera, pero que también marcó el comienzo de una nueva fase igualmente difícil. Paralelamente al

proceso de identificación, el médico forense jefe realizó una autopsia.
El objetivo era determinar la causa de la muerte de Evan Pike. Durante un examen minucioso del esqueleto, se descubrieron múltiples lesiones que no podían ser el resultado de una caída accidental o un accidente. En primer lugar se encontró una fractura con hundimiento en el cráneo en la región

parietal.
Una lesión característica resultante de un golpe decisivo y concentrado con un objeto contundente pesado. La forma y la profundidad de la fractura indicaban que el golpe se había producido con gran fuerza y que muy probablemente había sido la causa de la rápida pérdida de conciencia y la posterior

muerte. En segundo lugar, las radiografías mostraron una fractura transversal del cúbito en el antebrazo derecho.
En medicina forense, este tipo de lesiones se conocen como fracturas protectoras. Son típicas en situaciones en las que una persona levanta instintivamente el brazo para bloquear un golpe dirigido a la cabeza o la parte superior del torso. Esta fractura era una prueba irrefutable de que Evan Pike

había visto el ataque e intentado resistirse.
Los resultados de la autopsia no dejaban lugar a dudas. El forense emitió un informe oficial. Causa de la muerte. Traumatismo cráneoencefálico causado por un objeto contundente. Modalidad de la muerte. Homicidio. Este documento convirtió el caso de la misteriosa desaparición del turista en una

investigación oficial por asesinato.
Ahora los detectives del condado de Dechuts tenían toda la información necesaria. Habían identificado a la víctima. tenían una idea clara de cómo había sido asesinado y tenían la escena del crimen, el campamento intacto y el lugar donde se había escondido el cuerpo. Una cámara de hormigón debajo de

un baño público.
El misterio de lo que le había sucedido a Evan Pike estaba resuelto. Ahora la investigación se enfrentaba a la pregunta principal que debían responder. ¿Quién lo había hecho y por qué? A partir de ese momento, la investigación entró en una nueva fase activa de búsqueda de sospechosos. Con la

conclusión oficial de muerte violenta en sus manos, la investigación cambió completamente de rumbo.
Ya no se trataba de un trabajo pasivo con una base de datos de personas desaparecidas, sino de una búsqueda activa del asesino. Los detectives volvieron al principio, pero con una nueva serie de preguntas. revisaron las listas de todos los empleados del servicio forestal, contratistas y

trabajadores temporales que habían tenido acceso al campamento de Little Crater en el verano de 2019.
Al mismo tiempo, el laboratorio criminalístico trabajó en la única prueba física encontrada en la escena del crimen, una huella de zapato en la pared interior de un tanque de hormigón. El procesamiento digital les permitió restaurar el dibujo de la suela. Los expertos pudieron determinar la marca,

el modelo y la talla exactos del zapato.
Se trataba de una bota de trabajo de una popular marca estadounidense utilizada a menudo por constructores, reparadores y trabajadores manuales. Armados con esta información, los investigadores comenzaron una comprobación metódica. Se pusieron en contacto con cada persona de la lista de empleados y

les pidieron información sobre sus zapatos de trabajo. El proceso fue largo y laborioso.
La mayoría de ellos llevaba botas similares, pero el dibujo de la suela o la talla no coincidían. Esto continuó hasta que le tocó el turno a Trevor Lang, de 49 años. un manitas estacional que realizaba pequeñas reparaciones y trabajos de mantenimiento en varios campamentos forestales nacionales,

incluido Little Crater.
Cuando se le preguntó por su calzado, respondió que llevaba el mismo modelo que interesaba a la investigación. Cuando los detectives confiscaron sus botas de trabajo para compararlas, el examen confirmó que coincidían perfectamente. El dibujo de la suela, el tamaño e incluso las marcas

características de la suela coincidían perfectamente con las huellas dejadas en la cámara de hormigón.
Trevor Lang pasó inmediatamente de ser un testigo a ser el principal sospechoso. A partir de ese momento, los detectives centraron toda su atención en su identidad y sus acciones. Obtuvieron una orden judicial para examinar las grabaciones de las cámaras de CCTV instaladas en la entrada del

camping. Aunque el objetivo principal de estas cámaras era grabar los números de matrícula para el pago, grababan todo el tráfico entrante y saliente las 24 horas del día.
Mientras revisaban los archivos del 19 de julio de 2019, los investigadores hicieron un descubrimiento clave. A las 11:50 pm, después de que la entrada se cerrara oficialmente a los visitantes, la cámara grabó una vieja camioneta perteneciente a Trevor Lang. El coche entró en el camping. Esto

demostró de forma irrefutable que Lang se encontraba en la escena del crimen en el momento exacto en que Evan Pike fue presuntamente asesinado.
Con la coincidencia del zapato y las imágenes de vídeo en su poder, los detectives obtuvieron una orden de registro para la casa y las dependencias de Trevor Lang. Durante el registro de su pequeña parcela en el granero, entre herramientas viejas, bidones y otros trastos, uno de los investigadores

encontró un teléfono inteligente en una funda protectora.
El teléfono estaba apagado y tenía una grieta en la pantalla, pero por lo demás parecía intacto. Un examen en el laboratorio criminalístico confirmó rápidamente que se trataba del teléfono móvil de Evan Pike. Los expertos lograron acceder a su memoria interna. El último archivo almacenado en el

dispositivo era una grabación de vídeo realizada a las 10:45 pm del 19 de julio. La grabación era breve y entrecortada.
A la luz de una linterna, mostraba el lateral de la camioneta de Trevor Leng. Junto a ella, el propio Leng, utilizando una manguera para transferir gasolina del depósito de otro coche a su bidón. De repente se oyó la voz de Evan Pike fuera de cámara, que obviamente estaba filmando. Decía algo, pero

las palabras eran ininteligibles.
Entonces, la cámara enfocó el rostro de Leng y se oyó claramente su frase: “Tío, guarda la cámara.” Inmediatamente después de estas palabras, la grabación se interrumpe. El motivo del crimen quedó claro. No se trataba de un robo ni de un conflicto personal. Era un intento de encubrir un delito

menor: robar combustible a los turistas.
Trevor Lang fue detenido inmediatamente y llevado a declarar cuando le presentaron todas las pruebas reunidas en su contra, la huella del zapato que coincidía, la grabación de vídeo de su camioneta, el teléfono de Evan encontrado en su poder y por último la grabación de vídeo del propio delito, se

dio cuenta de que no tenía sentido negar nada. Admitió plenamente su culpabilidad.
En su confesión, Leng dijo que esa noche, como muchas otras, estaba robando gasolina de los coches de los turistas. Evan Pike lo pilló accidentalmente y empezó a grabarlo con su teléfono. Leng le exigió que dejara de grabar y borrara la grabación. Evan se negó. En ese momento, según Leng, entró en

pánico, temiendo perder su trabajo y ser arrestado.
Tenía en la mano una gran llave inglesa ajustable. que utilizaba para reparaciones. En un ataque de ira, golpeó a Evan en la cabeza con la llave. Cuando Evan cayó, Leng se dio cuenta de que había cometido un asesinato. Para ocultar el cuerpo, eligió lo que le pareció el lugar más seguro, donde nadie

lo buscaría.
El tanque de hormigón del baño más cercano arrastró el cuerpo, abrió la pesada trampilla y lo arrojó dentro. En 2021, un jurado declaró a Trevor Leng, culpable de asesinato en primer grado y ocultación de un cadáver. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Así

terminó esta historia en la que una salida rutinaria de fin de semana se vio interrumpida por un pequeño robo.
La verdad sobre un brutal asesinato se mantuvo a varios metros bajo tierra durante 11 semanas hasta que fue revelada gracias al trabajo rutinario de dos fontaneros corrientes. Yes.