Te pago $10,000 para que te cases conmigo por 30 días”, le propuso el millonario a una joven sin hogar. Ella accedió con una condición. “Necesito que te cases conmigo.” Las palabras salieron de los labios de Rodrigo Mendoza como una confesión arrancada por la desesperación.

La lluvia caía implacable sobre las calles de la ciudad, empapando su traje de diseñador mientras se agachaba frente a la joven que se había refugiado bajo el alero de su edificio corporativo. Sus rodillas tocaron el pavimento mojado, manchando la tela italiana de barro, pero ya no le importaba nada de eso. Paloma Rivera levantó la vista sorprendida. Sus ojos verdes brillaron con una mezcla de desconfianza y curiosidad mientras estudiaba al hombre que tenía enfrente.

Había aprendido a leer a las personas durante estos últimos meses en las calles y este desconocido emanaba una desesperación que casi igualaba la suya propia. Disculpa. Su voz sonó ronca por el frío y la fatiga. Rodrigo sacó un fajo de billetes de su cartera, las manos temblándole ligeramente.

No podía creer lo que estaba a punto de hacer, pero las palabras de su abogado resonaban en su mente. 6 meses, Rodrigo. Tienes 6 meses para casarte y permanecer casado durante ese periodo o perderás todo el imperio hotelero de tu familia. Te pago $,000 para que te cases conmigo por 6 meses”, dijo extendiendo el dinero hacia ella. Es una propuesta de negocio nada más. Paloma se puso de pie lentamente, ignorando el dinero.

A pesar de su ropa empapada y su situación desesperada, había algo en su postura que irradiaba dignidad. Rodrigo se sorprendió al notar que, incluso en estas circunstancias, ella mantenía la cabeza alta. ¿Qué te hace pensar que estaría dispuesta a venderme por dinero? Preguntó cruzándose de brazos. No es No es así como suena.

Rodrigo se pasó la mano por el cabello mojado, buscando las palabras correctas. Mira, sé que esto va a sonar loco, pero mi abuelo dejó una cláusula en su testamento. Si no me caso antes de cumplir 33 años y permanezco casado durante 6 meses, pierdo la herencia familiar. Mi cumpleaños es en dos semanas.

Y por qué, Paloma lo estudió con esos ojos penetrantes. Seguramente tienes una novia prometida o al menos una lista de candidatas más apropiadas. La risa amarga que escapó de los labios de Rodrigo no tenía nada de humor. Tres horas antes había encontrado a su prometida Fernanda en la cama con su socio comercial, Lucas Herrera. La traición aún le quemaba en el pecho como ácido.

“Mi prometida me engañó con mi mejor amigo”, admitió. Y las mujeres de mi círculo social todas quieren algo permanente, algo real. Yo solo necesito cumplir con los términos legales del testamento. Paloma permaneció en silencio durante largos segundos, procesando la información. A lo lejos, el sonido del tráfico se mezclaba con el repiqueteo constante de la lluvia.

Rodrigo pudo ver el momento exacto en que algo cambió en su expresión cuando la vulnerabilidad reemplazó a la desconfianza. “Mi hermano menor necesita una cirugía de corazón”, dijo finalmente. Miguel tiene 16 años y sin la operación no llegará a los 18. Las palabras golpearon a Rodrigo como un puño en el estómago.

De repente entendió por qué esta mujer había terminado en las calles. No era por drogas, alcohol o malas decisiones. Era por amor, por sacrificio, por tratar de mantener vivo a alguien que amaba. ¿Cuánto cuesta la cirugía?, preguntó. $200,000. Paloma bajó la mirada. Hemos estado en listas de espera para programas de asistencia, pero el tiempo se nos está agotando.

Rodrigo guardó el dinero y se incorporó sintiendo como el agua fría se colaba por el cuello de su camisa. La miró directamente a los ojos, viendo por primera vez realmente a la persona que tenía enfrente. No era solo una solución desesperada a su problema, era una mujer inteligente, fuerte, que había sacrificado todo por su familia. Te propongo algo diferente”, dijo.

200,000 por la cirugía de tu hermano más 10,000 mensuales durante los 6 meses. A cambio, necesito que seas mi esposa legal durante ese periodo. Después del plazo, divorcio limpio, sin complicaciones. ¿Y qué garantía tengo de que cumplirás tu parte? Paloma cruzó los brazos, su mente claramente trabajando a toda velocidad. No te conozco. No sé si eres de fiar. Contrato legal.

revisado por abogados independientes. El dinero para la cirugía se deposita en una cuenta de fideicomiso antes de la boda. Si yo no cumplo con los términos, tú te quedas con todo y el matrimonio se anula.

Por primera vez desde que había comenzado esta conversación surrealista, Paloma pareció considerar seriamente la propuesta. Rodrigo pudo ver la guerra interna en sus ojos, el orgullo peleando contra la desesperación, el amor por su hermano contra la humillación de la situación. ¿Por qué debería confiar en ti?, preguntó. Ni siquiera sé tu nombre. Rodrigo Mendoza extendió su mano. Soy el CEO de Mendoza Hotels, tercera generación. Puedes investigarme, verificar todo lo que te he dicho.

Paloma observó la mano extendida durante varios segundos. antes de estrecharla brevemente. Su piel estaba fría, pero su apretón era firme. Paloma Rivera dijo, “y tengo condiciones. Te escucho. Primera, quiero que Miguel reciba la mejor atención médica posible en el hospital privado más prestigioso de la ciudad. Segunda, durante estos 6 meses respetas mis límites.

Esto es un acuerdo comercial. No me convertiré en tu juguete. Tercera, cuando termine el plazo, me ayudas a conseguir un trabajo digno. No quiero limosnas, pero tampoco voy a quedarme en la calle otra vez. Rodrigo asintió lentamente. Había esperado encontrar a una mujer desesperada dispuesta a aceptar cualquier cosa.

En cambio, se había topado con una negociadora inteligente que incluso en su situación más vulnerable sabía exactamente lo que valía. Acepto tus condiciones, dijo. Tenemos un trato. Paloma lo miró fijamente durante lo que pareció una eternidad. El agua goteaba de su cabello castaño, enmarcando un rostro que Rodrigo se dio cuenta ahora era extraordinariamente hermoso a pesar de las circunstancias.

Había algo en sus ojos que hablaba de una inteligencia aguda, de una fuerza que ni siquiera meses de adversidad habían logrado quebrar. Tenemos un trato, dijo finalmente, pero con una condición más. Dime si en algún momento durante estos seis meses descubro que me has mentido sobre algo importante. Si intentas aprovecharte de mí o de Miguel o si no cumples exactamente lo que has prometido, el trato se cancela y te demando por todo lo que vales.

La sonrisa que apareció en el rostro de Rodrigo fue la primera genuina en días. Me parece justo”, dijo. “Creo que esto va a ser más interesante de lo que pensaba.” Ninguno de los dos podía imaginar cuán proféticas resultarían esas palabras. 48 horas después, Paloma se encontró sentada en una oficina de abogados en el piso 35 de un rascacielos del centro, mirando un contrato matrimonial de 27 páginas, que parecía más complejo que la Constitución de un país pequeño.

“No firmes nada hasta que yo lo revise completamente”, le susurró la abogada sentada a su lado. una mujer de mediana edad llamada Dora Esperanza Vázquez, especialista en derecho familiar que trabajaba con casos probono. ¿Cómo conseguiste a la mejor abogada de derecho familiar de la ciudad para que me represente gratis?, le preguntó Paloma a Carmen Torres, la asistente ejecutiva de Rodrigo, quien había aparecido en su apartamento esa mañana con café, pasteles y una actitud sorprendentemente cálida.

Carmen le dirigió una sonrisa cómplice. Esperanza y yo fuimos compañeras de universidad. Le expliqué la situación y digamos que tiene debilidad por las causas justas. Además, no es completamente gratis. Rodrigo está financiando discretamente varias de sus causas benéficas. Interesante, murmuró Paloma, estudiando a la mujer de 45 años que llevaba 3 horas cuidando cada detalle de su bienestar. ¿Y por qué me estás ayudando? No me conoces de nada.

La sonrisa de Carmen se desvaneció ligeramente, porque hace 15 años yo también estuve desesperada. Tenía una hija enferma y no tenía recursos. Alguien me dio una oportunidad cuando más la necesitaba. Ahora es mi turno de devolver el favor. Desde el otro lado de la mesa, Rodrigo observaba la interacción con una expresión que Paloma no lograba decifrar. vestía un traje azul marino que probablemente costaba más que todo lo que ella había poseído en su vida.

Pero había algo en sus ojos que sugería que estaba tan nervioso como ella. ¿Algún problema con las cláusulas financieras?, preguntó el abogado de Rodrigo, un hombre mayor con aires de haber manejado fortunas durante décadas. Todo parece estar en orden, respondió la doctora Vázquez después de revisar las páginas correspondientes.

El fideicomiso para la cirugía de Miguel se activará inmediatamente después de la ceremonia. Los pagos mensuales están garantizados y la cláusula de terminación protege los intereses de mi cliente. Paloma sintió un nudo en el estómago al escuchar hablar de su cliente y la ceremonia.

Hasta ese momento, una parte de ella había esperado que todo fuera un sueño elaborado, que se despertaría en su apartamento de una habitación con la realidad de siempre, las facturas médicas impagables y el tiempo agotándose para Miguel. ¿Estás segura de esto?, le preguntó Carmen en voz baja. Una vez que firmes, no hay vuelta atrás. Paloma pensó en Miguel, quien esa misma mañana había tenido otro episodio de fatiga extrema mientras se preparaba para ir al instituto comunitario donde estudiaba por las tardes. Pensó en las noches que había pasado despierta,

escuchando su respiración irregular, rogando que siguiera sonando. Pensó en los médicos que les habían dicho con tono profesional, pero amable, que sin la cirugía Miguel tendría suerte si llegaba a ver su siguiente cumpleaños. Estoy segura”, dijo tomando la pluma que le ofrecía la doctora Vázquez.

La firma tomó apenas segundos, pero Paloma sintió como si hubiera cruzado una línea invisible que separaba su vida anterior de algo completamente desconocido. “Perfecto”, dijo el abogado de Rodrigo recogiendo los documentos. “La ceremonia está programada para mañana por la tarde en el juzgado.

Algo pequeño, discreto, solo los testigos necesarios.” Espera. Paloma levantó la mano. Mañana no es muy rápido. Rodrigo se inclinó hacia adelante, sus dedos tamborileando nerviosamente sobre la mesa de Caoba. Mi cumpleaños es en 12 días. Necesitamos estar casados antes de esa fecha para que el matrimonio cuente para los términos del testamento.

Y francamente, entre más rápido hagamos esto, mejor para ambos. Carmen carraspeó discretamente. Rodrigo, tenemos que hablar sobre la logística. Paloma necesitará ropa apropiada para, bueno, para todo lo que viene después. Las cenas familiares, los eventos sociales, las apariciones públicas que requerirá el mantener las apariencias.

Tienes razón. Rodrigo sacó su tarjeta de crédito y se la ofreció a Carmen. Llévala de compras, que consiga lo que necesite. Paloma empujó la tarjeta de vuelta hacia él con más fuerza de la necesaria. No soy una muñeca que puedas vestir a tu antojo. Puedo comprar mi propia ropa.

¿Con qué dinero? Preguntó Rodrigo e inmediatamente se arrepintió al ver la expresión de dolor que cruzó el rostro de Paloma. Rodrigo. La voz de Carmen tenía un tono de advertencia. Lo siento dijo él rápidamente. No era mi intención. Mira, es solo que vas a necesitar un guardarropa específico para los eventos familiares y sociales.

Mi abuela es particular sobre estas cosas y mi círculo social puede ser cruel si detectan cualquier signo de diferencias de clase. ¿Te avergüenzas de mí?, preguntó Paloma su voz peligrosamente tranquila. No, Rodrigo negó con la cabeza enfáticamente. Pero necesitas entender en qué te estás metiendo. Mi familia ha estado en la alta sociedad durante tres generaciones.

Hay expectativas, protocolos, reglas no escritas que que una chica pobre de los Barrios Bajos no podría entender. Terminó Paloma. El silencio que siguió fue tan tenso que hasta los abogados parecieron incómodos. Carmen fue la primera en hablar. ¿Por qué no empezamos con algo simple? Sugirió Paloma. Acompáñame esta tarde a elegir un vestido para mañana. Nada extravagante, solo algo apropiado para la ceremonia.

Después podemos hablar sobre el resto. Paloma asintió lentamente, sin apartar la mirada de Rodrigo. Está bien, pero quiero que quede claro algo. Puedes comprarme la ropa que consideres necesaria para este papel, pero no puedes cambiar quién soy. Si tu familia no puede aceptar eso, entonces tendrán que lidiar con su decepción. Entendido.

Dijo Rodrigo, aunque Paloma pudo ver la preocupación en sus ojos. Tres horas después, mientras Paloma se probaba vestidos en una boutique que claramente no había sido diseñada para personas con su presupuesto, Carmen le contó sobre la familia Mendoza. “Doña Elena, la abuela de Rodrigo, es formidable”, dijo Carmen, eligiendo sus palabras cuidadosamente. “Viene de una época donde las apariencias lo eran todo.

Va a ser difícil para ella aceptar esta situación.” Y los padres de Rodrigo murieron en un accidente de coche cuando él tenía 24 años. Carmen se puso seria. Doña Elena prácticamente lo crió desde entonces, por eso su opinión es tan importante para él. Paloma se miró en el espejo, viendo a una extraña con un vestido color azul marino que costaba más que tr meses de renta de su apartamento.

Carmen, ¿puedo preguntarte algo? Por supuesto. ¿Por qué Rodrigo no se casó con Fernanda antes de que ella lo engañara? Si sabía sobre el testamento, Carmen guardó silencio por varios segundos, arreglando invisibles arrugas en el vestido, porque descubrió la traición tres días antes de la boda planeada.

Fernanda llevaba meses viéndose con Lucas Herrera a sus espaldas. Lucas es complicado. Compite con Rodrigo en todo. Negocios, mujeres, estatus social. Creo que seducir a Fernanda fue más sobre lastimar a Rodrigo que sobre amarla realmente. Paloma sintió una punzada inesperada de simpatía por Rodrigo.

Ella sabía lo que era la traición, aunque en su caso había sido diferente. Cuando su familia perdió todo, muchos de sus amigos y conocidos simplemente desaparecieron. “¿Crees que Rodrigo aún la ama?”, preguntó, sorprendiéndose a sí misma por hacer la pregunta. Creo que Rodrigo está más herido que enamorado,”, respondió Carmen. “Pero ten cuidado, Paloma.

Los hombres heridos a veces pueden ser peligrosos, especialmente cuando no saben cómo procesar sus emociones.” Esa noche, mientras Paloma se acostaba en su nueva cama en el apartamento de invitados del pentouse de Rodrigo, no pudo evitar preguntarse en qué se había metido realmente. La ceremonia civil en el juzgado duró exactamente 18 minutos. contando el tiempo que tomó encontrar testigos entre los empleados del edificio.

Paloma llevaba el vestido azul marino que Carmen había elegido y un ramo de flores blancas que alguien había comprado de último momento en la floristería de la esquina. Rodrigo lucía nervioso en su traje gris carbón y sus manos temblaron ligeramente cuando le puso el anillo de oro simple que habían comprado una hora antes.

“Por el poder que me confiere el Estado, los declaro marido y mujer”, dijo el juez con la monotonía de quien había repetido esas palabras mil veces antes. El beso fue breve, casto, más un rose de labios que cualquier otra cosa. Pero cuando Paloma miró a los ojos de Rodrigo en ese momento, vio algo que no esperaba. Respeto, no gratitud condescendiente ni alivio egoísta, sino un reconocimiento genuino de lo que ella estaba sacrificando por esta farsa.

Tres horas después estaban sentados en el consultorio del Dr. Alberto Morales, el mejor cardiólogo pediátrico de la ciudad, mientras Miguel escuchaba con atención cada palabra sobre su futuro. “La buena noticia”, dijo el doctor señalando las imágenes en su pantalla, “es que tu condición es completamente operable. Tienes una comunicación interventricular que hemos detectado a tiempo.

Con la cirugía correcta podrás tener una vida completamente normal. Paloma sintió que se le aflojaban las piernas de alivio. Durante meses había vivido con el terror de que fuera demasiado tarde, de que el daño al corazón de Miguel fuera irreversible. “¿Cuándo podemos programar la operación?”, preguntó Rodrigo inclinándose hacia adelante.

Podemos hacerla la próxima semana, respondió el doctor. Pero Miguel necesitará al menos seis semanas de recuperación antes de poder volver a sus actividades normales. Miguel, que había permanecido callado durante la mayor parte de la consulta, finalmente habló.

¿Podré terminar el instituto? Por supuesto, sonrió el doctor. De hecho, después de la cirugía probablemente tendrás más energía de la que has tenido en años. Cuando salieron del consultorio, Miguel caminó entre Paloma y Rodrigo sus pasos más ligeros de lo que habían estado en meses. La esperanza, pensó Paloma, era una medicina poderosa. Gracias, le dijo Miguel a Rodrigo mientras esperaba en el elevator.

Sé que esto es raro para todos, pero gracias por darme la oportunidad de vivir. La expresión de Rodrigo se suavizó de una manera que Paloma no había visto antes. No tienes nada que agradecer, Miguel. Solo concéntrate en ponerte fuerte. Esa noche, la primera cena familiar en casa de doña Elena fue exactamente el desastre que Carmen había predicho. La mansión de estilo colonial español en el barrio más exclusivo de la ciudad era intimidante incluso desde la entrada.

Paloma había crecido en una casa modesta, pero confortable antes de que todo se desmoronara. Pero esto era otra liga completamente. Los techos altos, los pisos de mármol y los cuadros que probablemente valían más que lo que su familia había ganado en toda su vida.

Todo gritaba dinero viejo y privilegio heredado. Doña Elena Mendoza era una mujer de 72 años con la postura erguida de alguien acostumbrada a ser obedecida sin cuestionamientos. Sus ojos grises evaluaron a Paloma desde el momento en que cruzó la puerta y claramente no le gustó lo que vio. “Así que tú eres la muchacha que se ha casado con mi nieto”, dijo sin molestarse en ocultar su desprecio.

Carmen me contó las circunstancias especiales de su matrimonio. “Abuela, por favor”, intervino Rodrigo, su voz tensa. “Paloma es mi esposa ahora. merece respeto. Respeto. Doña Elena alzó una ceja perfectamente depilada. El respeto se gana, Rodrigo. No se compra con contratos matrimoniales. Paloma sintió el impulso de defenderse, de explicar que ella no había buscado esta situación, que tenía sus propias razones y dignidad. Pero algo en la forma en que doña Elena la estudiaba, le dijo que cualquier muestra de debilidad sería

vista como confirmación de sus prejuicios. En cambio, enderezó la espalda y sostuvo la mirada de la mujer mayor. Tiene razón, señora Mendoza. El respeto se gana. Espero tener la oportunidad de ganarme el suyo durante los próximos meses. Algo brilló en los ojos de doña Elena, tan rápido que Paloma casi lo perdió. Sorpresa. Aprobación. Era imposible saberlo.

La cena transcurrió en un silencio incómodo, interrumpido ocasionalmente por comentarios corteses sobre el clima o preguntas indirectas sobre los antecedentes familiares de Paloma. Fue durante el postre que Paloma escuchó la conversación que cambiaría todo. Rodrigo había salido a atender una llamada importante y doña Elena se había excusado para hablar con la cocinera sobre el menú de la semana siguiente.

Paloma se quedó sola en el comedor, admirando los detalles arquitectónicos de la casa cuando escuchó voces procedentes del estudio adyacente. No entiendo por qué sigues haciendo negocios con Lucas después de lo que le hizo con Fernanda. Decía una voz masculina que no reconocía. Los negocios son los negocios, Alberto, respondía otra voz.

Además, Lucas ha demostrado ser muy efectivo eliminando la competencia. ¿Recuerdas el asunto de Rivera Construction? Brillante maniobra. Paloma sintió que la sangre se le helaba en las venas. Rivera Construction, su familia, su apellido. Sí, pero no te parece que fue demasiado cruel arruinar completamente a esa familia, dejarlo sin nada, continuó la primera voz.

Así es el mundo de los negocios. Si no puedes competir, sales del mercado. Lucas simplemente aceleró el proceso. Las manos de Paloma temblaban mientras sostenía su copa de agua. Lucas Herrera, el mismo hombre que había seducido a la ex prometida de Rodrigo, era también el responsable de la destrucción financiera de su familia, el hombre que había orquestado la ruina que la había llevado a las calles, que había puesto en peligro la vida de Miguel. Y ahora estaba casada con alguien del mismo círculo social, alguien que

probablemente sabía exactamente lo que había pasado. Cuando Rodrigo regresó del teléfono, la encontró pálida y silenciosa. ¿Estás bien? Le preguntó genuinamente preocupado. Sé que mi abuela puede ser difícil. Paloma lo estudió con nuevos ojos.

¿Sabía él la verdad sobre Lucas y Rivera Construction? Había sabido desde el principio quién era ella realmente. El pensamiento la hizo sentir náuseabunda. Estoy bien, mintió, solo cansada. Ha sido un día largo. Durante el trayecto de regreso al penouse, Paloma permaneció callada, su mente trabajando furiosamente.

No podía ser una coincidencia que el hombre que había destruido a su familia fuera también el exme mejor amigo de su nuevo esposo. Pero, ¿qué significaba eso? ¿Era Rodrigo cómplice del esquema de Lucas o era tan víctima como ella? Una cosa estaba clara. Necesitaba averiguar toda la verdad sobre lo que le había pasado a Rivera Construction y necesitaba hacerlo sin que Rodrigo sospechara lo que había descubierto.

Esa noche, acostada en la cama de invitados del pentouse, Paloma se prometió a sí misma que no saldría de este matrimonio de conveniencia sin respuestas. Miguel tendría su cirugía. Eso ya estaba asegurado, pero ella también obtendría justicia por lo que le habían hecho a su familia.

no tenía idea de que en su propia búsqueda de la verdad estaba a punto de descubrir que Rodrigo Mendoza tenía más secretos de los que había imaginado y que algunos de esos secretos podrían ser la clave para recuperar todo lo que había perdido. Paloma despertó a las 5 de la mañana con el sonido de Rodrigo, hablando por teléfono en voz baja, pero claramente agitada.

A través de la puerta entreabierta de su habitación pudo escuchar fragmentos de una conversación. que parecía cada vez más desesperada. No pueden cancelar ahora. Llevamos 6 meses planificando esta renovación. ¿Qué quieres decir con que hay problemas estructurales? Necesito que vengas inmediatamente, Carmen.

20 minutos después, Carmen llegó con café y una expresión preocupada que Paloma había aprendido a reconocer como señal de problemas serios. El equipo de arquitectos que contratamos para renovar el hotel Cordillera acaba de renunciar”, explicó Carmen mientras Rodrigo se paseaba por la cocina como un león enjaulado. Aparentemente hay discrepancias estructurales en los planos que no detectaron hasta ahora y la apertura está programada para dentro de 3 meses.

¿Qué tipo de discrepancias? preguntó Paloma sin pensarlo, su mente automáticamente cambiando al modo de resolución de problemas que había desarrollado durante sus años estudiando arquitectura. Rodrigo se detuvo y la miró con curiosidad. Problemas con las cargas de peso en el área del lobby principal. Queremos crear un espacio abierto de doble altura con una escalera flotante. Boot. Aparentemente los cálculos estructurales están incorrectos. Paloma frunció el ceño.

¿Puedo ver los planos? ¿Para qué? Preguntó Rodrigo, pero no con desprecio, sino con genuina curiosidad. Porque estudié arquitectura con especialización en diseño hotelero”, respondió ella enderezando los hombros. Rivera Construction se especializaba en proyectos de hospitalidad. Trabajé en varios diseños de hoteles boutique antes de antes de que todo se derrumbara.

Carmen y Rodrigo intercambiaron miradas. Era la primera vez que Paloma mencionaba voluntariamente los detalles específicos de su educación o experiencia profesional. Una hora después, los tres estaban en la oficina de Rodrigo con los planos del hotel Cordillera extendidos sobre la mesa de conferencias.

Paloma estudió los documentos con la intensidad de un detective examinando evidencia, ocasionalmente haciendo anotaciones en un cuaderno que Carmen le había proporcionado. “Aquí está el problema”, dijo finalmente señalando una sección específica de los planos.

El arquitecto original no tomó en cuenta la redistribución del peso cuando quitaron esta pared de carga. Aquí la escalera flotante va a necesitar soporte adicional, pero no donde lo pusieron. Rodrigo se inclinó sobre su hombro para ver mejor y Paloma fue súbitamente consciente de su proximidad, del aroma sutil de su colonia mezclado con café.

Se obligó a concentrarse en los números. Si moveran estos soportes 3 m hacia el norte y agregan una viga de acero aquí, continuó dibujando líneas precisas en el plano, pueden mantener el diseño abierto que quieren sin comprometer la integridad estructural. ¿Estás segura? Preguntó Rodrigo, pero su voz tenía un tono de respeto que no había estado ahí antes. Completamente.

De hecho, esto es exactamente el tipo de problema que resolvimos en el hotel Vista Mar en Cartagena. Mismo concepto, similar distribución de peso. Carmen sonrió. Rodrigo, ¿por qué no llevamos a Paloma al sitio? ¿Puede evaluar la situación en persona? El hotel Cordillera estaba ubicado en el corazón del distrito histórico, un edificio de principios del siglo XX que había sido convertido de una antigua casa de huéspedes a un hotel boutique de lujo.

Cuando entraron al lobby en construcción, Paloma sintió la familiar emoción de ver un espacio con potencial transformándose. Es hermoso, murmuró mirando las líneas clásicas del edificio y imaginando cómo se vería una vez terminado. ¿Quién escogió los materiales? Yo, admitió Rodrigo. Pasé semanas seleccionando cada detalle.

Paloma caminó por el espacio, examinando las estructuras expuestas, tocando las paredes, evaluando los ángulos con ojo experto. Rodrigo la observó trabajar, notando la forma en que se transformaba cuando estaba en su elemento. La mujer cautelosa y a la defensiva que había conocido, desapareció, reemplazada por una profesional segura de sí misma, que claramente sabía lo que hacía.

Tu instinto para los materiales es excelente”, le dijo después de examinar las muestras de mármol y madera. “Pero esta escalera necesita ser más audaz. Si vamos a hacerla flotante, hagámosla realmente espectacular.” Durante las siguientes tres horas trabajaron juntos modificando el diseño. Paloma dibujaba, calculaba, explicaba mientras Rodrigo hacía preguntas inteligentes y ofrecía perspectivas sobre la experiencia del huésped.

Era la primera vez desde su matrimonio que interactuaban como iguales, como socios en lugar de extraños cumpliendo un contrato. “Esto podría funcionar”, dijo Rodrigo finalmente estudiando los planos revisados. Pero necesitaríamos contratar un nuevo equipo de construcción y el tiempo. Conozco gente, interrumpió Paloma.

Algunos de los mejores trabajadores especializados de la ciudad trabajaron con Rivera Construction. Si están disponibles, hazlo dijo Rodrigo inmediatamente. Llama a quien necesites. Fue entonces cuando escucharon la voz familiar desde la entrada. Rodrigo querido, sabía que te encontraría aquí. Los tres se voltearon para ver a Fernanda Castel caminando hacia ellos, elegante como siempre en un vestido color crema que probablemente costaba más que el salario mensual de la mayoría de la gente.

Sus ojos se deslizaron sobre Paloma con Barely disfrazado de Denarse en Rodrigo con una sonrisa que había perfeccionado durante años de práctica. “Fernanda”, dijo Rodrigo su voz notablemente fría. “¿Qué haces aquí?” Escuché sobre tu situación matrimonial”, dijo ignorando completamente a Paloma.

“Y pensé que deberíamos hablar sobre nosotros, sobre lo que realmente importa.” Paloma sintió una punzada inesperada de algo que se negó a identificar como celos. Carmen se aclaró la garganta incómodamente. “Fernanda, te presento a Paloma, la esposa de Rodrigo”, dijo Carmen con énfasis deliberado en la última palabra. Fernanda finalmente miró a Paloma, evaluándola como si fuera un mueble que alguien hubiera colocado incorrectamente en la habitación. Por supuesto, he escuchado sobre tu arreglo temporal.

No es temporal, dijo Paloma tranquilamente, sorprendiéndose a sí misma con la firmeza en su voz. Es un matrimonio. Oh, querida sonrió Fernanda con condescendencia. Todos sabemos qué tipo de matrimonio es realmente. La tensión en el aire era palpable. Rodrigo se movió ligeramente hacia Paloma, un gesto protector que no pasó desapercibido para ninguna de las dos mujeres. Fernanda, no tenemos nada de qué hablar, dijo Rodrigo.

Por favor, vete, Rodrigo. Lo que pasó con Lucas fue un error, comenzó Fernanda, pero él la cortó. No fue una elección. Fue una tu elección. Y ahora yo he hecho la mía. Después de que Fernanda se fuera dejando un rastro de perfume caro y tensión no resuelta, Paloma continuó trabajando en los planos como si nada hubiera pasado.

Pero Rodrigo notó la forma en que sus manos se habían tensado ligeramente al sostener el lápiz. ¿Estás bien? Le preguntó. Perfectamente, respondió ella sin levantar la vista. ¿Qué opinas sobre cambiar el material de la escalera a acero brushed en lugar de cromado? Rodrigo estudió su perfil notando la pequeña arruga de concentración entre sus cejas, la forma en que se mordía ligeramente el labio inferior cuando calculaba.

Por primera vez que se habían conocido, se encontró viendo a Paloma no como una solución a su problema, sino como una mujer fascinante por derecho propio. “Ao brush suena perfecto”, dijo, y se sorprendió al darse cuenta de que lo decía en serio. El gala benéfico anual del hospital infantil San Rafael era el evento social más importante del año para la alta sociedad de la ciudad.

Paloma se miró una última vez en el espejo del vestidor, ajustándose el vestido de seda verde esmeralda que Carmen había insistido en comprar para la ocasión. Era la primera aparición pública importante como la esposa de Rodrigo Mendoza y los nervios le hacían cosquillas en el estómago. Respira, se recordó a sí misma. Es solo teatro.

Pero cuando Rodrigo apareció en la puerta del vestidor con su smoking negro perfectamente ajustado, algo en su expresión le dijo que esta noche sería cualquier cosa menos teatro. “Estás hermosa”, dijo. Y había algo en su voz que hizo que el corazón de paloma se acelerara involuntariamente. “Gracias”, murmuró aceptando su brazo. “Recuérdame por qué tenemos que hacer esto otra vez. Porque mi abuela estará ahí.

y necesita ver que somos un matrimonio convincente, porque habrá reporteros sociales que escribirán sobre nosotros y porque Lucas Herrera también estará presente. El nombre de Lucas hizo que Paloma se tensara. Durante las últimas semanas había estado investigando discretamente, recopilando información sobre la caída de Rivera Construction.

Cada nueva pista la llevaba más cerca de confirmar lo que había escuchado en casa de doña Elena, que Lucas había orquestado deliberadamente la destrucción financiera de su familia. “¿Por qué importa que Lucas esté ahí?”, preguntó tratando de sonar casual. “Porque va a intentar causarnos problemas. Es su naturaleza.” Rodrigo hizo una pausa. “Paloma, hay algo que debes saber sobre Lucas.

Es despiadado cuando se trata de conseguir lo que quiere. Si piensa que nuestro matrimonio es real, podría intentar lastimarte para llegar a mí. La ironía era amarga. Lucas ya la había lastimado más de lo que Rodrigo podía imaginar. El gran salón del hotel Continental estaba decorado con miles de luces doradas y flores blancas, creando una atmósfera de elegancia clásica.

Paloma reconoció inmediatamente varios elementos del diseño que había estudiado en la universidad, la forma en que la iluminación creaba intimidad en un espacio grande, la distribución estratégica de las mesas para fomentar la socialización. ¿En qué piensas? preguntó Rodrigo notando su expresión contemplativa. En el diseño del espacio es brillante la forma en que usaron la arquitectura existente para crear diferentes ambientes dentro del mismo salón. Rodrigo sonríó. Siempre analizas los espacios de esta manera.

Hábito profesional, admitió ella, una vez arquitecta, siempre arquitecta, supongo. Durante las primeras dos horas de la gala jugaron sus roles a la perfección. Rodrigo la presentó orgullosamente como su esposa, manteniendo su mano en la parte baja de su espalda mientras circulaban por el salón.

Paloma conversó inteligentemente sobre arte, arquitectura y filantropía, ganándose miradas de aprobación incluso de las matronas más difíciles de la alta sociedad. Fue durante la subasta benéfica que las cosas se complicaron. Lucas Herrera había pujado agresivamente por una semana en un resort exclusivo en las Bahamas, claramente intentando provocar a Rodrigo.

Cuando la puja llegó a $50,000, Rodrigo se levantó. 60,000, dijo con voz clara. 70,000, respondió Lucas inmediatamente, sus ojos fijos en Paloma con una intensidad que la hizo sentir incómoda. 80,000 contraatacó Rodrigo. Paloma puso su mano suavemente en el brazo de Rodrigo. Cariño, dijo lo suficientemente alto para que las mesas cercanas pudieran escuchar.

No dijiste que preferirías donar ese dinero directamente al programa de cirugías cardíacas pediátricas. Después de todo lo que hemos pasado con Miguel, era la primera vez que mencionaba públicamente la condición de su hermano y el efecto fue inmediato. Las miradas de curiosidad se volvieron comprensivas y ella vio a varias mujeres mayores asentir con aprobación.

Rodrigo la miró con genuina admiración. Tienes razón, amor. $,000 directamente al fondo de cirugías. El aplauso que siguió ahogó cualquier intento de Lucas de continuar la puja. había perdido y todos en el salón lo sabían. “Eso fue brillante”, le susurró Rodrigo al oído mientras se sentaban. “Convertiste su juego en una oportunidad para hacer el bien.

” El calor de su aliento en su oreja envió escalofríos por la espalda de Paloma. Aprendí de la mejor”, respondió refiriéndose a Carmen, pero la sonrisa que Rodrigo le dedicó sugirió que había interpretado el comentario de manera diferente. Cuando la orquesta comenzó a tocar para el baile, Rodrigo le extendió la mano.

“¿Me concedes esta pieza, señora Mendoza?” En la pista de baile, con los brazos de Rodrigo alrededor de ella y la música suave envolviendo a las parejas que giraban lentamente, Paloma sintió que algo fundamental cambiaba entre ellos. Ya no estaban actuando para el público. Esto era real, íntimo, peligroso. Paloma, murmuró Rodrigo, su voz ronca. Esto no era parte del plan.

¿Qué no era parte del plan? Preguntó ella, aunque conocía la respuesta. En lugar de responder con palabras, él la acercó más hasta que pudo sentir el calor de su cuerpo contra el suyo. Sus ojos se encontraron y en ellos vio el mismo deseo y confusión que sentía ella. “Que me importaras tanto”, admitió finalmente. Antes de que pudiera responder, él se inclinó y la besó.

No fue el beso casto de su ceremonia matrimonial, sino algo profundo, desesperado, lleno de todas las emociones que habían estado suprimiendo durante semanas. Paloma se derritió contra él, olvidando dónde estaban, olvidando que cientos de ojos los observaban, olvidando que esto se suponía que era solo un acuerdo comercial. Cuando finalmente se separaron, ambos estaban sin aliento.

Eso definitivamente no era parte del plan. susurró ella. Esa noche, después de regresar al penouse, Paloma no pudo dormir. Se levantó silenciosamente y fue a la oficina de Rodrigo, donde había dejado algunos documentos sobre el hotel Cordillera. Pero cuando encendió la computadora de la oficina para imprimir unos planos, una carpeta en el escritorio llamó su atención.

Proyecto Bahía Azul. documentos legales. Su corazón se detuvo. Bahía Azul había sido el último gran proyecto de Rivera Construction, el contrato que se suponía que aseguraría el futuro de su familia, el proyecto que Lucas había saboteado. Con manos temblorosas abrió la carpeta. Adentro encontró contratos, correspondencia legal y al final una serie de documentos con una firma que reconocía demasiado bien, Lucas Herrera.

Pero no era solo su firma lo que la dejó sin aliento, era la fecha. Los documentos estaban fechados tres días antes de que Rivera Construction perdiera el contrato Bahía Azul, tres días antes de que comenzara la cascada de eventos que arruinó a su familia. Lucas había estado planificando su destrucción desde el principio y estos documentos estaban en la oficina de Rodrigo.

Paloma se quedó ahí temblando mientras las implicaciones se asentaban en su mente. ¿Sabía Rodrigo la verdad sobre Lucas? ¿Había sabido todo el tiempo quién era ella realmente? ¿O era posible que él también fuera víctima de las manipulaciones de Lucas? El sonido de pasos en el pasillo la hizo guardar rápidamente los documentos.

Rodrigo apareció en la puerta con el cabello desordenado y expresión preocupada. “¿No puedes dormir?”, preguntó suavemente. Paloma lo miró. Este hombre que hacía una hora la había besado como si fuera la cosa más preciosa del mundo. Este hombre, en cuya oficina acababa de encontrar evidencia de la conexión con la destrucción de su familia, solo estaba revisando los planos. Mintió.

Rodrigo se acercó y ella pudo ver las mismas emociones conflictivas en sus ojos que sentía ella. Ambos sabían que habían cruzado una línea esa noche, que ya no podrían fingir que esto era solo negocios. Pero ahora Paloma tenía una pregunta que la atormentaría.

podía enamorarse de un hombre que podría haber estado involucrado en la ruina de su familia desde el principio. Miguel salió de la cirugía tres días después del gala benéfico con una sonrisa débil pero genuina y la promesa del doctor Morales de que su corazón ahora funcionaba perfectamente. Paloma no había dejado el hospital durante las 6 horas que duró la operación y Rodrigo había cancelado dos reuniones importantes para quedarse con ella en la sala de espera. Todo salió perfectamente, les informó el doctor.

Miguel necesitará seis semanas de reposo, pero después podrá hacer vida completamente normal, incluso deportes si quiere. Paloma lloró de alivio y cuando Rodrigo la abrazó espontáneamente, ella se permitió hundirse en su fuerza por un momento.

Ya no podía fingir que sus sentimientos hacia él eran puramente transaccionales. Una semana después, mientras Miguel se recuperaba en el penouse bajo la vigilancia cariñosa de Carmen, la vida había desarrollado una rutina sorprendentemente cómoda. Paloma trabajaba con el equipo de construcción del hotel Cordillera por las mañanas.

revisaba los planos y supervisaba el progreso. Por las tardes ayudaba a Miguel con sus estudios mientras Rodrigo manejaba los otros hoteles de la cadena. Era durante una de estas tardes tranquilas que Carmen llegó con una invitada inesperada. “Paloma, quiero que conozcas a mi hija Isabel”, dijo Carmen presentando a una mujer de 25 años con los mismos ojos inteligentes de su madre.

Isabel es trabajadora social especializada en casos de familias en crisis médica, explicó Carmen. Cuando le conté sobre Miguel, insistió en conocerlos. Isabel se acercó a Miguel, que estaba recostado en el sofá con sus libros de matemáticas. “Ecuché que eres muy inteligente”, le dijo. “¿Has pensado en solicitar becas universitarias? Con tus calificaciones y tu historia personal, podrías calificar para varios programas de asistencia educativa. Los ojos de Miguel se iluminaron por primera vez desde la cirugía.

En serio, siempre quise estudiar ingeniería, pero pensé que nunca podríamos pagarlo. Déjame ayudarte con las aplicaciones, ofreció Isabel. Conozco exactamente qué programas buscar. Paloma sintió una oleada de gratitud hacia Carmen e Isabel.

Ver a Miguel con esperanza real sobre su futuro educativo era un regalo que no había esperado, pero su momento de paz se vio interrumpido por la llegada de Rodrigo, que entró al penthouse, con una expresión que ella había aprendido a asociar con problemas serios. “Tenemos un problema”, anunció aflojándose la corbata. “Lucas está intentando sabotear el proyecto del hotel Cordillera.

” “¿Cómo?”, preguntó Paloma inmediatamente, su mente cambiando al modo profesional. está ofreciendo contratos más lucrativos a nuestros subcontratistas principales”, explicó Rodrigo dejándose caer en una silla. Tres de nuestros equipos especializados ya se han retirado del proyecto y aparentemente está corriendo rumores sobre problemas financieros en Mendoza Hotels. Carmen frunció el seño.

¿Por qué haría eso? Ya consiguió lo que quería con Fernanda. Porque Lucas no puede soportar perder”, dijo Rodrigo amargamente. “Y aparentemente mi matrimonio con Paloma lo está molestando más de lo que pensé.” Paloma sintió un escalofrío. Sabía Lucas quién era ella realmente.

Había reconocido el apellido Rivera y se había dado cuenta de que ella era la hija de la familia que había destruido. ¿Qué vamos a hacer?, preguntó. Tengo una reunión de emergencia mañana con los inversionistas japoneses”, dijo Rodrigo. “Si puedo asegurar su financiamiento para la expansión a Tokio, podremos compensar las pérdidas del sabotaje de Lucas.” “Pero”, se interrumpió mirando a Miguel con preocupación. “¿Pero qué?”, preguntó Paloma.

La reunión es exactamente cuando Miguel tiene su cita de seguimiento con el cardiólogo, la cita que podría determinar si necesita algún ajuste en su tratamiento. El silencio se extendió por la habitación. Paloma entendió inmediatamente el dilema. Esta reunión podría salvar la empresa de Rodrigo, pero Miguel necesitaba que alguien estuviera con él en la cita médica más importante de su recuperación.

Ve a tu reunión”, le dijo tranquilamente. “Yo puedo manejar la cita de Miguel.” “No, respondió Rodrigo inmediatamente. Miguel es mi responsabilidad ahora también. Los inversionistas tendrán que esperar.” Carmen intercambió una mirada significativa con Isabel. En los meses que había trabajado para Rodrigo, nunca lo había visto poner la familia por encima de los negocios.

Rodrigo”, dijo Paloma tocando su brazo. “tu empresa es importante, miles de empleos dependen de ti. Miguel y yo estaremos bien.” “No se trata de eso”, respondió él, cubriendo su mano con la suya. “Se trata de estar donde más me necesitas.” Isabel sonrió desde su lugar junto a Miguel. “Si me permiten, yo puedo acompañar a Miguel a su cita.

Conozco bien al doctor Morales y al equipo del hospital. Así Paloma puede ir con Rodrigo a la reunión si es necesaria. Pero antes de que alguien pudiera responder, el teléfono de Rodrigo sonó. Su expresión se oscureció mientras escuchaba. Entiendo, dijo. Finalmente llegaré inmediatamente. Cuando colgó, se veía pálido. Era el jefe de seguridad del hotel Cordillera.

Alguien saboteó los sistemas eléctricos durante la noche. Todo el trabajo de cableado de la última semana está arruinado. Lucas, preguntó Carmen. No puede probarlo, pero Rodrigo se pasó las manos por el cabello. Esto va más allá de competencia comercial normal. Es personal. Paloma sintió que el corazón le latía aceleradamente.

Lucas definitivamente sabía quién era. Ella estaba escalando sus ataques porque se había dado cuenta de que ella podría ser una amenaza para él. Rodrigo dijo tomando una decisión que había estado posponiendo durante semanas. Necesitamos hablar. Hay cosas sobre Lucas que necesitas saber. ¿Qué tipo de cosas? Preguntó él estudiando su expresión.

Antes de que pudiera responder, el teléfono volvió a sonar. Esta vez era Carmen quien atendió. Es Fernanda, le dijo a Rodrigo. Séis que es urgente y que tiene información sobre quién está detrás del sabotaje. Rodrigo miró a Paloma dividido entre la conversación que ella había iniciado y esta nueva crisis.

“Fe”, le dijo ella, “pero después hablamos. Es importante. Esa noche, después de que Rodrigo regresara del hotel con la noticia de que tendrían que retrasar la apertura al menos un mes, Paloma finalmente encontró el valor para confesarle todo lo que había descubierto. Rodrigo comenzó mientras se sentaban en la terraza del penthouse.

Rivera Construction era la empresa de mi familia. Él la miró con expresión confundida. Tu familia estaba en construcción. Mi padre era Antonio Rivera. Lucas Herrera orquestó deliberadamente la caída de nuestra empresa hace 3 años y encontré documentos en tu oficina que prueban que él planificó todo desde el principio.

La expresión de Rodrigo cambió lentamente mientras procesaba las implicaciones. “Espera, dijo lentamente. Estás diciendo que Lucas arruinó a tu familia y que yo tengo evidencia de eso?” Los documentos del proyecto Bahía Azul, confirmó ella, están en la carpeta azul en tu escritorio. Rodrigo se quedó callado durante largos minutos, su mente claramente trabajando para conectar todas las piezas.

Paloma dijo finalmente, si Lucas destruyó a tu familia y ahora sabe que estás casada conmigo, entonces todo este sabotaje no es solo negocios, es sobre mantenerte callada. Ella asintió. Creo que se dio cuenta de quién soy después del gala, por eso está intensificando los ataques. Rodrigo se levantó bruscamente y comenzó a caminar de un lado a otro. Esto cambia todo murmuró.

Si tengo evidencia de las actividades ilegales de Lucas, puedo no solo detener sus ataques, sino también conseguir justicia para tu familia. ¿Harías eso? preguntó Paloma en voz baja. Aunque significara arriesgar tu posición social, tus conexiones comerciales, Rodrigo se detuvo y la miró directamente a los ojos. Paloma, en las últimas semanas he descubierto que hay cosas más importantes que los negocios o las conexiones sociales. La justicia es una de ellas. Tú eres otra.

En ese momento, Paloma supo con certeza absoluta que se había enamorado de Rodrigo Mendoza. y que él sentía lo mismo por ella. También supo que la batalla contra Lucas Herrera apenas había comenzado. La mañana siguiente amaneció gris y lluviosa, como si el cielo reflejara el estado de ánimo tenso que había descendido sobre el penthouse.

Rodrigo había pasado toda la noche en su oficina revisando cada documento relacionado con Lucas Herrera y lo que había encontrado lo había dejado sin palabras. Paloma lo encontró sentado en su escritorio a las 6 de la mañana, rodeado de carpetas, contratos y documentos legales esparcidos como evidencia de un crimen que finalmente estaba saliendo a la luz.

“¿Encontraste algo?”, preguntó acercándose cautelosamente. Rodrigo levantó la vista y ella pudo ver que no había dormido nada. Sus ojos estaban inyectados en sangre y había una dureza en su expresión que no había visto antes. Encontré todo dijo con voz ronca. Lucas no solo destruyó a tu familia, Paloma. Ha estado manipulándome durante años.

Cada negocio que he perdido, cada contrato que se me ha escapado, cada coincidencia desafortunada, todo ha sido él. Se levantó bruscamente caminando hacia la ventana que daba a la ciudad. Incluso lo de Fernanda. Tengo emails aquí que prueban que él la sedujo deliberadamente, que planificó todo para humillarme justo antes de mi cumpleaños límite para la herencia. Paloma sintió una mezcla de alivio y horror.

Alivio porque Rodrigo claramente no había sido cómplice de Lucas. Horror por la magnitud de la traición que había descubierto. ¿Qué vamos a hacer?, preguntó. Vamos a destruirlo”, respondió Rodrigo con una frialdad que la hizo estremecer. “Voy a tomar toda esta evidencia. Voy a llevársela a la fiscalía y voy a asegurarme de que Lucas Herrera pague por cada vida que ha arruinado.

” Era exactamente lo que Paloma había esperado escuchar, pero algo en el tono de Rodrigo la preocupó. Había una calidad obsesiva en su voz, una sed de venganza que parecía haber consumido al hombre, considerado que había aprendido a amar. Rodrigo dijo suavemente. Sé que estás furioso, pero necesitamos ser estratégicos. Si Lucas sospecha que sabemos la verdad, ya es demasiado tarde para eso.

La interrumpió bruscamente. Recibí una llamada a las 5 de la mañana. Alguien se metió en mi oficina del hotel anoche y robó varios archivos. Archivos que contenían copias de los mismos documentos que tenemos aquí. El corazón de paloma se hundió. Lucas tiene que ser él.

Pero lo que no entiende es que ya hice copias digitales de todo y esta mañana tengo una cita con el fiscal del distrito. Antes de que Paloma pudiera responder, el teléfono de Rodrigo sonó. Él miró la pantalla y su expresión se endureció aún más. Es él, dijo Lucas. Puso el teléfono en altavoz antes de responder. Buenos días, Rodrigo. Vino la voz suave y peligrosamente amigable de Lucas.

Espero que hayas tenido una noche productiva revisando documentos. ¿Qué quieres, Lucas? Quiero hacer un trato. Tengo entendido que tu esposa ha estado llenándote la cabeza con historias interesantes sobre el pasado. Historias que podrían ser malinterpretadas por las autoridades. Paloma sintió que se le helaba la sangre.

Lucas definitivamente sabía que habían descubierto la verdad. No hay malinpretación posible”, dijo Rodrigo. “Tienes 5 minutos para explicar por qué no debería entregarte a la policía ahora mismo.” La risa de Lucas fue suave y escalofriante. “Porque, querido amigo, si haces eso, me veré obligado a revelar algunos secretos interesantes sobre tu nueva esposa.

¿Sabías, por ejemplo, que Paloma Rivera ha estado investigándote durante semanas? que se casó contigo específicamente porque sabía sobre mi conexión con la caída de Rivera Construction. Rodrigo miró a Paloma con expresión de shock. ¿De qué está hablando? Pregúntale, continuó Lucas con malicia evidente.

Pregúntale cuándo descubrió realmente la conexión. Pregúntale si su hermano realmente necesitaba esa cirugía o si eso era solo parte de la actuación para despertar tu simpatía. Eso es mentira”, dijo Paloma desesperadamente. “Miguel, realmente, oh, el niño necesitaba la cirugía”, admitió Lucas. “Pero Paloma sabía exactamente quién eres desde el primer día.

¿Realmente crees que fue coincidencia que apareciera justo fuera de tu edificio esa noche lluviosa?” Rodrigo se quedó muy quieto, sus ojos fijos en paloma con una expresión que ella no pudo interpretar. “¿Es cierto?”, preguntó con voz peligrosamente tranquila. Rodrigo, déjame explicar. ¿Sabías quién era yo cuando me aceptaste la propuesta? La pregunta colgó en el aire como una acusación.

Paloma sabía que cualquier cosa que dijera sonaría como una mentira ahora gracias a las manipulaciones de Lucas. Yo sí, pero no de la manera que él lo está presentando. Sí. La voz de Rodrigo se volvió fría como el hielo. ¿Sabías desde el principio? Sabía tu nombre.

Sabía que eras rico, pero no sabía sobre tu conexión con Lucas hasta después de que nos casamos. Te lo juro. Pero sabías exactamente a quién te estabas dirigiendo esa noche, dijo él, más como una declaración que como una pregunta. Paloma sintió que su mundo se desmoronaba. La verdad era complicada, matizada, pero en este momento, con Lucas manipulando la situación magistralmente, cualquier explicación sonaría como una justificación.

Rodrigo, por favor, sal de aquí”, dijo él en voz baja. “¿Qué? Sal de mi casa ahora. Rodrigo, ¿estás dejando que Lucas manipule la situación? Esto es exactamente lo que él quiere.” Pero Rodrigo ya había colgado el teléfono y se había alejado de ella. “4 meses,” murmuró, “mas para sí mismo que para ella. 4 meses fingiendo que esto era real, que tú eras real. Yo soy real.

gritó Paloma, las lágrimas corriendo por sus mejillas. Lo que siento por ti es real. Sí, sabía tu nombre cuando te conocí, pero no sabía nada más. No sabía que eras bueno. No sabía que eras honorable. No sabía que me enamoraría de ti. Rodrigo se volteó hacia ella y la expresión en su rostro la destrozó.

¿Cómo puedo creer algo de lo que me digas ahora? ¿Cómo sé qué parte de ti era actuación y qué parte era real? Porque me conoces. suplicó ella. ¿Has visto quién soy realmente? ¿Has visto cómo soy con Miguel? Cómo trabajo, cómo he visto lo que querías que viera. La cortó. Aparentemente eres mejor actriz de lo que pensaba. El silencio que siguió fue devastador.

Paloma pudo ver el momento exacto en que Rodrigo cerró su corazón hacia ella cuando decidió que el riesgo de volver a confiar era demasiado grande. “Tienes una hora para sacar tus cosas”, dijo finalmente. Carmen te ayudará con Miguel. El dinero para su cirugía y recuperación está asegurado en el fideicomiso. No tienes que preocuparte por eso. ¿Y nosotros? Preguntó ella en un susurro.

No hay nosotros, Paloma. Nunca lo hubo realmente, ¿verdad? Cuando salió del penthouse una hora después, llevando solo una maleta y con Miguel todavía débil apoyado en su brazo, Paloma supo que Lucas Herrera había ganado esta batalla, pero mientras subía al taxi que Carmen había llamado, también supo que la guerra estaba lejos de terminar. Lucas había cometido un error.

Había subestimado cuánto había llegado a amar Rodrigo y cuánto estaba dispuesta a luchar por ese amor, incluso si él ya no la quería. La evidencia contra Lucas seguía existiendo y Paloma iba a asegurarse de que fuera usada con o sin la ayuda de Rodrigo. Tres días después de que Paloma se fuera del pentouse, Rodrigo seguía sin dormir. Se había sumergido en el trabajo de manera obsesiva, revisando cada detalle de la evidencia contra Lucas, preparando el caso legal. Pero por las noches, cuando el silencio llenaba los espacios que ella había ocupado, la duda lo carcomía.

Carmen había intentado hablar con él dos veces, pero él había rechazado sus esfuerzos. Sin embargo, esa mañana ella entró a su oficina sin ser invitada, con una determinación que él reconoció como peligrosa. “Rodrigo, ¿necesitas escuchar esto?”, dijo colocando una grabadora sobre su escritorio.

“Carmen, no tengo tiempo para Es una conversación que tuve con Isabel ayer.” Lo interrumpió. Isabel conocía a la familia Rivera desde antes del colapso financiero. Conocía a Paloma. A pesar de sí mismo, Rodrigo sintió curiosidad. Carmen presionó Play. La voz de Isabel llenó la habitación. Paloma Rivera era la estudiante más brillante de su generación en arquitectura.

Pero cuando Rivera Construction cayó, ella abandonó la universidad para cuidar a Miguel. Trabajó en tres empleos diferentes, limpiando oficinas, sirviendo mesas, cuidando niños, solo para mantenerlos a flote. Carmen, esa mujer, sacrificó todo por su hermano, todo. Pero sabía sobre Rodrigo. Venía la voz de Carmen en la grabación. Sabía que era rico.

Después de que Lucas destruyó a su familia, Paloma se obsesionó con aprender sobre todas las personas en el círculo de la alta sociedad. Pensaba que si entendía cómo funcionaba ese mundo, podría encontrar una manera de conseguir justicia. Pero Carmen nunca planeó enamorarse de él. Rodrigo sintió que algo se aflojaba en su pecho. Carmen detuvo la grabación. Rodrigo, Paloma nunca te mintió sobre lo importante.

Sí sabía tu nombre, pero todo lo demás, sus sentimientos, su carácter, su amor por Miguel, eso era completamente real. Antes de que Rodrigo pudiera responder, su teléfono sonó. Era su abogado. Rodrigo, tenemos un problema. Lucas ha presentado una demanda por difamación en tu contra.

Alega que estás esparciendo rumores falsos para dañar su reputación comercial. ¿Con qué base? Aparentemente tiene testigos que juran que nunca estuvo involucrado en actividades ilegales. Y hay algo más. ha conseguido una orden judicial temporal que bloquea tu acceso a los documentos que tenías como evidencia. Rodrigo sintió que el mundo se tambaleaba. ¿Cómo es eso posible? Alega que obtuviste esos documentos ilegalmente a través de tu esposa, quien los robó durante el matrimonio. La realización lo golpeó como un puñetazo.

Lucas había planeado esto desde el principio. Había usado la revelación de Paloma para incriminarla a ella y desacer toda la evidencia. Necesito hablar con Paloma”, dijo inmediatamente Rodrigo. La voz de Carmen era suave. Ella y Miguel están quedándose en mi apartamento, pero no está segura de que quieras verla.

Una hora después, Rodrigo estaba parado frente a la puerta del modesto apartamento de Carmen, con el corazón latiendo tan fuerte que podía escucharlo. Cuando Paloma abrió la puerta, se veía pálida y más delgada, pero sus ojos seguían teniendo esa fuerza que lo había impresionado desde el primer día. Rodrigo dijo sorprendida, “¿Qué haces aquí? Necesito tu ayuda”, admitió. “Y necesito pedirte perdón.” La invitó a pasar.

y se encontró en una sala pequeña, pero impecablemente limpia, donde Miguel estaba sentado en el sofá haciendo tareas escolares. El joven se levantó inmediatamente al verlo. “Señor Mendoza”, dijo Miguel extendiéndole la mano. “Gracias por todo lo que hizo por mí. Sé que las cosas están complicadas, pero siempre le estaré agradecido.

La madurez y gracia del muchacho de 16 años hizo que Rodrigo se sintiera avergonzado de su propia reacción emocional días atrás. “Miguel, ¿podrías darnos un momento?”, pidió Paloma. Cuando estuvieron solos, Rodrigo se sentó frente a ella buscando las palabras correctas. “Lucas me está destruyendo legalmente”, comenzó. ha convertido toda la evidencia que tenemos en algo que parece incriminar a ti por robo y a mí por difamación.

Pero eso no es por lo que estoy aquí. Paloma esperó en silencio. Estoy aquí porque me di cuenta de que he sido un idiota. Dejé que el miedo y el orgullo herido me cegaran ante la verdad. Sí, sabías mi nombre cuando nos conocimos, pero todo lo demás, tu carácter, tu amor por Miguel, tus sentimientos hacia mí, eso era real. Las lágrimas comenzaron a caer por las mejillas de paloma.

Rodrig, no he terminado continuó él. Estoy aquí para decirte que no me importa si perdemos el caso legal. No me importa si Lucas gana esta batalla. Lo que me importa es que te amo, Paloma. Te amo por quién eres, por cómo amas a tu hermano, por cómo luchas por lo que es correcto. Y si me das otra oportunidad, quiero pasar el resto de mi vida demostrándotelo.

Paloma se quedó callada durante largos segundos, estudiando su rostro como si buscara señales de sinceridad. “¿Y si no podemos detener a Lucas?”, preguntó finalmente. “¿Y si nunca conseguimos justicia para mi familia? Entonces construiremos algo nuevo juntos.” respondió él inmediatamente. Tu familia tenía una empresa de construcción respetada. Podemos reconstruir esa reputación, crear algo honesto y bueno.

Fue entonces cuando Miguel apareció en la puerta sosteniendo su computadora portátil con expresión emocionada. “Perdonen que los interrumpa,” dijo, “pero creo que encontré algo importante.” Se acercó y les mostró la pantalla. Estaba investigando para un proyecto escolar sobre corrupción empresarial y encontré esto en los archivos públicos del juzgado.

En la pantalla había una serie de documentos legales que mostraban un patrón de demandas similares a las que Lucas estaba usando contra Rodrigo, demandas que había presentado contra otras cinco empresas en los últimos 3 años. “Miren las fechas,”, señaló Miguel.

Todas estas demandas fueron retiradas misteriosamente después de que las empresas perdieran contratos importantes. Es como si Lucas las usara para silenciar a la gente mientras destruía sus negocios. Rodrigo y Paloma intercambiaron miradas. Era exactamente el patrón de comportamiento que necesitaban para probar que Lucas era un predador sistemático. Miguel, dijo Rodrigo lentamente. Creo que acabas de encontrar la clave para destruir a Lucas. Herrera de una vez por todas.

Dos horas después estaban en la oficina del fiscal del distrito con una presentación completa del patrón de comportamiento de Lucas, documentado a través de archivos públicos que no podrían ser desacreditados como evidencia robada. Y esa noche, cuando los noticiarios de la ciudad anunciaron la investigación criminal contra Lucas Herrera por fraude, extorsión y manipulación del mercado, Rodrigo y Paloma se quedaron en el balcón del Penhouse, donde ella había regresado esa tarde, observando la ciudad que se extendía ante ellos. Nuestro contrato de se meses termina en

dos semanas”, dijo Paloma suavemente. “Sí”, respondió Rodrigo tomando su mano. “¿Qué opinas de hacer un nuevo contrato? ¿Uno que dure para siempre?” Cuando ella sonrió, Rodrigo supo que habían encontrado algo que ningún documento legal podría definir. Amor verdadero, construido sobre respeto mutuo, sacrificio y la voluntad de luchar juntos por lo que era correcto.

Miguel había tenido razón desde el principio. Algunos contratos del corazón eran demasiado valiosos para tener fecha de expiración. Seis meses habían pasado desde el arresto de Lucas Herrera y el mundo de Paloma y Rodrigo había cambiado de maneras que ninguno de los dos había imaginado cuando firmaron aquel contrato matrimonial en una oficina de abogados que ahora parecía de otra vida.

La mañana del sábado amaneció dorada y perfecta, ideal para la celebración que habían planeado durante meses. En los jardines de la casa familiar de los Mendoza, decoradores trabajaban frenéticamente preparando lo que doña Elena había insistido en llamar la verdadera boda de mi nieto. Paloma se encontraba en el vestidor principal de la casa, rodeada por Carmen Isabel y sorprendentemente por doña Elena, quien había insistido personalmente en ayudarla a prepararse.

“Estás radiante, mi hija”, le dijo la mujer mayor ajustando el velo de encaje que había pertenecido a tres generaciones de mujeres Mendoza. Era la misma mujer que se meses atrás había mirado a Paloma con desprecio apenas disfrazado. “Gracias, doña Elena. respondió Paloma, aún sorprendiéndose de la transformación en su relación con la abuela de Rodrigo.

El cambio había comenzado tres meses atrás, cuando Paloma había insistido en usar parte de su compensación legal del caso contra Lucas para establecer un fondo de becas para estudiantes de arquitectura de bajos recursos. Doña Elena, quien había pasado décadas involucrada en obras de caridad, había reconocido finalmente el verdadero carácter de su nuera. ¿Sabes? Continuó Dñ Elena.

Cuando Rodrigo era niño, siempre decía que se casaría con una princesa. Resulta que tenía razón, solo que su princesa resultó ser una arquitecta brillante que salva hoteles en problemas. Carmen sonrió desde su lugar junto a la ventana hablando de salvar hoteles. Vieron las reseñas del hotel Cordillera en la revista Architectural Digest.

Cinco páginas completas sobre el diseño innovador de Paloma. El hotel Cordillera había abierto dos meses atrás con una celebración que había atraído a arquitectos y hoteleros de todo el continente. El diseño de paloma, que combinaba elegancia clásica con innovación moderna, había sido aclamado como una obra maestra. Más importante aún, había establecido las bases para Rivera Mendoza Architectural Design, la nueva empresa que ella y Rodrigo habían fundado juntos.

¿Está lista la novia?, preguntó Isabel asomándose por la puerta. Miguel dice que si no salimos pronto, va a derretirse en su smoking. La transformación de Miguel había sido quizás la más dramática de todas. no solo había hecho una recuperación completa de su cirugía, sino que había obtenido una beca completa para estudiar ingeniería en la universidad más prestigiosa del país.

A los 17 años ya trabajaba medio tiempo en la nueva empresa familiar, mostrando un talento natural para los cálculos estructurales que impresionaba incluso a los ingenieros más experimentados. Cuando Paloma salió al jardín, el espectáculo la dejó sin aliento. 200 invitados estaban sentados bajo un dosel de flores blancas y verdes, mientras una orquesta de cuerdas tocaba la marcha nupsial.

Pero lo que realmente la emocionó fue ver las caras de las personas que ahora formaban parte de su vida extendida, colegas arquitectos, empleados de los hoteles, familias de los niños que recibían becas del fondo que había establecido e incluso algunos de los antiguos trabajadores de Rivera Construction que ahora trabajaban para la nueva empresa.

Rodrigo la esperaba al final del pasillo, impecable en su smoking, pero con esa sonrisa genuina que había aprendido a asociar con su verdadera felicidad. A su lado estaba Miguel como padrino, radiante de salud y orgullo. Mientras caminaba hacia el altar del brazo de Carmen, quien había aceptado oficiar como su padre para la ceremonia, Paloma pensó en el camino que los había llevado hasta aquí.

La investigación de Lucas había revelado una red de corrupción que se extendía mucho más allá de lo que cualquiera había imaginado. Su arresto había llevado a la caída de una docena de esquemas fraudulentos y a la recuperación de millones de dólares para las familias que había estafado. El nombre Rivera había sido oficialmente vindicado y la reputación de la familia restaurada completamente.

Fernanda había testificado contra Lucas a cambio de inmunidad. revelando años de manipulación y chantaje emocional. Ahora vivía en España, aparentemente en terapia y lejos del mundo que había definido su identidad durante tanto tiempo.

Queridos amigos y familiares, comenzó el juez que los había casado originalmente y quien había accedido a oficiar esta ceremonia real. Estamos aquí hoy no para unir a dos extraños, sino para celebrar un amor que ha sido probado por el fuego y ha emergido más fuerte. Los votos que intercambiaron esta vez fueron completamente diferentes a las palabras formales de su primera ceremonia.

Fueron promesas íntimas, específicas, llenas de referencias a los momentos que habían compartido y los desafíos que habían superado juntos. Prometo seguir construyendo contigo, dijo Paloma, no solo edificios, sino una vida llena de propósito, amor y justicia. Prometo nunca dejar que el miedo me impida verte realmente, respondió Rodrigo, y valorar cada día el regalo de tu amor y tu fuerza.

La celebración que siguió duró hasta altas horas de la madrugada. Carmen bailó con Isabel y con su nieta de 3 años, quien se había convertido en la luz de su vida. Después de años de distanciamiento, doña Elena presidió sobre todo como una reina benevolente, claramente encantada de ver a su familia expandida y feliz.

Cerca de la medianoche, Paloma y Rodrigo se escaparon de la fiesta para caminar por los jardines donde todo había comenzado meses atrás. En la oficina de Rodrigo, que ahora también servía como oficina para Rivera Mendoza Architectural Design, había una mesa cubierta de planos para su próximo proyecto, un complejo hotelero sostenible en Costa Rica, que sería su primera expansión internacional conjunta.

“¿Alguna vez imaginaste que terminaríamos aquí?”, preguntó Paloma señalando los blueprints. “Honestamente”, respondió Rodrigo atrayéndola hacia él. Creo que mi subconsciente sabía desde esa primera noche lluviosa que tú cambiarías todo para mejor. Miguel apareció en la puerta ya habiendo cambiado su smoking por jeans y una camiseta de la universidad.

¿Están trabajando en su noche de bodas?, preguntó con una sonrisa traviesa. “Solo admirando el futuro”, respondió Paloma, rodeando a su hermano con un brazo. Mientras los tres se quedaron ahí, mirando los planos que representaban no solo un proyecto arquitectónico, sino la materialización de sus sueños compartidos, Paloma supo que habían creado algo mucho más valioso que cualquier contrato, una familia elegida, construida sobre amor, respeto y la determinación de hacer del mundo un lugar un poco mejor. El contrato original había durado seis meses. Este

nuevo acuerdo, sellado con amor verdadero y propósito compartido, duraría para siempre. Gracias por acompañarnos en esta historia de amor, justicia y segundas oportunidades. ¿Te gustó ver como Paloma y Rodrigo transformaron un acuerdo comercial en verdadero amor? No olvides suscribirte para más historias románticas llenas de drama, pasión y finales felices.

Califícanos del cer al 10. ¿Qué te pareció esta historia de amor y justicia? M.