policía encuentra a una niña tirada entre bolsas de basura — lo que ella dice lo hace llamar al 911…

Oficial de policía encuentra a una niña tirada entre bolsas de basura. Lo que ella dice lo hace llamar al 911. Antes de sumergirnos en la historia, deja un comentario abajo y dinos desde dónde nos estás viendo. Disfruta la historia. La lluvia golpeaba implacablemente la patrulla del oficial Amateo Herrera.

 Mientras navegaba por los caminos lodosos de las afueras de San Cristóbal de las Casas Chiapas, los relámpagos iluminaban ocasionalmente el abandonado distrito industrial, proyectando sombras espeluznantes sobre los edificios en ruinas. Eran poco más de las 7 de la mañana y el 19100. Café de Mateo ya se había enfriado, al igual que su entusiasmo por estas llamadas de rutina. Central a unidad 17, crepitó su radio.

 Tenemos reportes de un disturbio en la vieja bodega. Morales probablemente solo sean adolescentes de nuevo, pero el nuevo propietario quiere que se revise. Mateo suspiró pasándose una mano por su cabello entre Cano. Unidad 17. respondiendo. Tiempo estimado de llegada 5 minutos. A los 43 años, Mateo había visto casi de todo en sus 20 años en la fuerza. Pero últimamente el trabajo se sentía vacío.

 La foto enmarcada de una niña sonriente en su tablero llamó su atención. La sonrisa chimuela de Catalina, congelada en el tiempo. Habían pasado 3 años desde que la perdió, pero algunas mañanas el dolor se sentía tan fresco como el día anterior. La bodega se alzaba adelante, una sombra descomunal contra el cielo. Tormentoso.

 Mateo estacionó cerca de la entrada principal, la luz de su linterna cortando la penumbra mientras la lluvia empapaba la chaqueta de su uniforme. El candado de la reja principal había sido cortado. Eso no era obra del viento. Hola, policía de San Cristóbal. Su voz resonó contra las paredes de metal mientras se acercaba a la oxidada puerta lateral. No hubo respuesta.

 La puerta gimió cuando Mateo la abrió, revelando oscuridad en el interior. El as de su linterna barrió espacios vacíos, maquinaria abandonada y entonces algo inesperado. En un rincón, sobre una pila de plásticos desechados, yacía una pequeña forma acurrucada. Hola”, llamó Mateo suavemente, acercándose despacio. Su corazón martilleaba contra sus costillas mientras la luz revelaba a una niña quizás de cinco o 6 años con el cabello rubio enredado y las mejillas manchadas de tierra.

 Lo más alarmante era su vientre distendido, hinchado a un tamaño completamente desproporcionado para sus delgados miembros. Hola, pequeña”, susurró arrodillándose a su lado. “Soy el oficial Mateo. Estoy aquí para ayudarte.” Los ojos de la niña se abrieron de golpe, sorprendentemente azules y llenos de miedo. Se encogió lejos de él, aferrando una manta hecha girones.

 “Está bien”, dijo Mateo, manteniendo su voz suave. Ya estás a salvo con manos temblorosas alcanzó su radio central. Necesito una ambulancia en la bodega Morales inmediatamente. Encontré a una niña femenina de aproximadamente 5 años en peligro. La pequeña lo observaba con la mirada fija.

 Entonces, con una voz apenas audible, dijo algo que el heló la sangre de Mateo. Puso algo dentro de mí. La mano de Mateo se congeló en la radio. ¿Qué dijiste, cariño? Las lágrimas llenaron sus ojos mientras señalaba su vientre. Hinchado. El doctor puso algo dentro de mí. Dijo que yo era especial. Luchando por mantener su voz firme, Mateo completó su llamada. posible emergencia médica, por favor, apúrense.

 Mientras esperaban la ambulancia, Mateo se quitó la chaqueta y la envolvió suavemente alrededor de la niña que temblaba. “¿Cómo te llamas?”, preguntó Lily, susurró ella, su pequeña mano buscando tentativamente la de él. “Es un nombre hermoso”, dijo Mateo tomando su mano con cuidado. “Lil, te prometo que te voy a ayudar. Ya no tienes que tener miedo. Un trueno resonó afuera haciéndola estremecerse.

Mateo instintivamente se acercó más, protegiéndola del sonido. Algo largamente dormido se agitó en su pecho, un instinto protector que pensó que había muerto con Catalina. Cuando llegó la ambulancia, sus luces intermitentes pintaron las paredes de la bodega de rojo y azul. Mientras los paramédicos levantaban cuidadosamente a Lily en una camilla, ella se aferró a la mano de Mateo. “Por favor, no te vayas”, gimió.

Mateo miró esos asustados ojos azules y tomó una decisión que cambiaría sus vidas para siempre. “No lo haré”, prometió. estaré justo a tu lado. Mientras corrían bajo la lluvia hacia la ambulancia que esperaba, Mateo no tenía forma de saber que su simple acto de bondad acababa de poner en marcha una cadena de eventos que descubriría secretos enterrados durante mucho tiempo y les daría tanto a él como a Lily una segunda oportunidad de tener una familia. Mateo estaba sentado en la estéril sala de espera del hospital con

el uniforme aún húmedo por la lluvia, las manos alrededor de un vaso de unicel con café que no había tocado. El reloj en la pared parecía moverse en cámara lenta mientras los médicos examinaban a la pequeña Lily puerta cerrada. Oficial Herrera.

 Mateo levantó la vista y encontró a la doctora Pedro Raquel Chan frente a él. Con una carpeta en la mano, con poco más de 40 años y ojos inteligentes detrás de unos lentes de armazón de alambre, tenía el comportamiento mesurado de alguien acostumbrado a dar noticias difíciles. “¿Cómo está ella?”, preguntó Mateo, poniéndose de pie de inmediato.

 Físicamente está estable, pero lo que es alarmante, respondió la doctora Chan haciendo una pausa. Estamos haciendo pruebas. Es desconcertante. Oficial Herrera. Basándonos en todas las lecturas iniciales y su estado físico, parece estar embarazada, bastante avanzado, pero estoy igualmente preocupada por su estado emocional. se niega a hablar con nuestro personal. Ha dicho algo más sobre Mateo.

 No pudo terminar la frase. No, está completamente retraída. La doctora Chan vaciló. ¿Hay algo más? Hemos revisado los reportes de personas desaparecidas de los últimos 3 años. No hay registro de una niña que coincida con la descripción de Lily. Es como si no existiera. Un escalofrío recorrió la espalda de Mateo. Eso es imposible. Todo niño pertenece a algún lugar.

 La doctora Chan asintió solemnemente. Hemos contactado al DIF. Enviarán a alguien mañana. Mientras tanto, miró hacia el pasillo. Ha estado preguntando por usted, llorando por el policía. De hecho, siguiendo a la doctora Chan por el pasillo, a Mateo le impresionó lo pequeña que se veía Lily en la cama del hospital.

 Le habían lavado el cabello rubio, haciéndolo parecer casi plateado bajo las luces fluorescentes. La bata del hospital se tragaba su delgada figura, excepto por su vientre hinchado. Cuando vio a Mateo, los ojos de Lily se agrandaron. Regresaste”, susurró como si no pudiera creerlo del todo.

 “Lo prometí, ¿no?” Mateo sonríó acercando una silla a su cama. “¿Cómo te sientes, Lily?” En lugar de responder, ella lo miró fijamente con esos penetrantes ojos azules. “¿Vas a llevarme de regreso allá?” “¿De regreso a dónde, cariño?”, preguntó Mateo suavemente. Lily desvió la mirada, sus pequeños dedos jugueteando nerviosamente con la manta al lugar oscuro.

 ¿Dónde está el doctor? Mateo tomó su mano con cuidado. No, Lily, estás a salvo aquí. Nadie te va a llevar de regreso a ese lugar. Algo en su tono debió convencerla, porque sus hombros se relajaron ligeramente. Mateo metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño blog de dibujo y lápices de colores que había comprado en la tienda de regalos. Pensé que te gustarían dijo.

 Lily tocó los lápices con cautela, como si pudieran desaparecer. Para mí, todos tuyos. asintió Mateo. Mientras Lily comenzaba a dibujar, Mateo observaba asombrado. Para alguien tan joven, sus dibujos mostraban un detalle notable. Bosques, montañas y una pequeña cabaña con barrotes en las ventanas.

 Cuando dibujaba personas, una figura aparecía repetidamente, un hombre alto con lo que parecía una bata blanca. ¿Quién es él?, preguntó Mateo señalando la figura. La mano de Lily se congeló a medio trazo. El doctor, susurró antes de que Mateo pudiera preguntar más, la doctora Chan regresó con una enfermera lista para tomar muestras de sangre.

 Lily entró en pánico de inmediato, trepando hacia la cabecera. Agujas, no! Gritó, por favor, no más agujas. Sin pensar, Mateo se movió a su lado. Está bien, Lily. Esto es diferente. Estas personas están tratando de ayudarte a mejorar. Te quedarás. Su voz temblaba. Estaré aquí mismo, prometió Mateo. Mientras la enfermera trabajaba, Mateo le contó a Lily sobre su perro policía.

 

 

 

 

 

 

 Rex, un pastor alemán retirado que ahora pasaba sus días durmiendo en el sofá de Mateo. La historia la distrajo lo suficiente como para que apenas notara cuándo le quitaron la aguja. Más tarde, mientras Lily se quedaba dormida, Mateo salió al pasillo con la doctora Chan. ¿Qué pasará con ella ahora? Preguntó. Una vez que tenga el alta, médica.

 El dif la ubicará en un hogar de acogida de emergencia. Mientras investigan sus antecedentes, explicó la doctora Chan. Algo se oprimió en el pecho de Mateo al pensar en Lily entrando al sistema. Me gustaría visitarla si está permitido. La doctora Chan lo estudió con curiosidad. Eso es inusual para los oficiales que responden, pero creo que sería bueno para ella. Claramente confía en usted.

Mientras Mateo se daba la vuelta para irse, escuchó una vocecita desde la habitación detrás de él. Buenas noches, papi. Mateo se congeló. Su corazón de repente demasiado grande para su pecho. Habían pasado 3 años desde que alguien lo llamaba así. Caminando hacia su auto bajo la lluvia que ahora amainaba, Mateo supo con absoluta certeza que fueran cuales fueran las misteriosas circunstancias que habían traído a Lily a su vida, no podía simplemente alejarse. Algo en su historia no cuadraba y lo que es más importante,

algo en ella había despertado una parte de sí mismo que pensaba que se había ido para siempre. Mientras arrancaba el motor, Mateo tomó una decisión. Mañana comenzaría a hacer preguntas. En algún lugar existían respuestas sobre quién era Lily, de dónde venía y qué le había sucedido, y él las iba a encontrar, costara lo que costara.

 A la mañana siguiente, Mateo llegó al hospital antes de que comenzaran oficialmente las horas de visita. But la enfermera de noche lo reconoció y sonrió con complicidad mientras pasaba por la recepción con un pequeño perro de peluche bajo el brazo. Se detuvo fuera de la habitación de Lily, sorprendido de escuchar voces adentro.

 Una mujer con un traje impecable y un comportamiento profesional estaba sentada junto a la cama de Lily con una carpeta abierta en su regazo. La niña estaba acurrucada dándole la espalda de cara a la pared. “Entiendo que estés asustada”, decía la mujer con paciencia. “Pero necesito saber tu nombre completo y de dónde vienes para poder ayudarte.

” Lily permaneció en silencio, sus pequeños hombros tensos bajo la bata del hospital. Mateo carraspeó y ambas se giraron hacia la puerta. Oficial Herrera. La mujer se puso de pie extendiendo su mano. Soy Sara Montes del DIF, desarrollo integral de la familia. Le estaba explicando a Lily que estoy aquí para ayudarla.

 Sin mucha suerte, preguntó Mateo en voz baja. Sara suspiró. Ni una palabra desde que llegué. Los médicos necesitan información sobre su historial médico y yo necesito localizar a su familia o tutores. Mateo se acercó a la cama donde los ojos de Lily se habían iluminado al verlo. Buenos días, Lily. Te traje algo. Le tendió el perro de peluche. Este es Junior.

 Es el hijo de Rex y es muy valiente. Pensé que podría hacerte compañía cuando yo no esté aquí. Lily alcanzó el juguete con vacilación y luego lo abrazó contra su pecho. “Gracias”, susurró. Sara observó la interacción con interés profesional. “Habla con usted.” “Tenemos un entendimiento”, dijo Mateo simplemente. Después de un momento de contemplación, Sara señaló hacia el pasillo.

 “Oficial Herrera, ¿podría hablar con usted en privado?” En el corredor, Sara revisó sus notas. Este es uno de los casos más extraños que he encontrado en 15 años. Ningún reporte de persona desaparecida, ningún registro de nacimiento que coincida. Nuestra base de datos estáal es como si esta niña hubiera aparecido de la nada.

 ¿Qué hay de la base de datos nacional? Preguntó Mateo. Aún esperando, pero hay más. La doctora Chan compartió algunos hallazgos preliminares conmigo. La niña tiene cicatrices inusuales que sugieren bajo la voz algún tipo de intervención médica sistemática no son procedimientos estándar. La mandíbula de Mateo se tensó. Creé que alguien estaba experimentando con ella.

 No puedo especular oficialmente”, respondió Sara con cuidado. “Pero la doctora Chan está consultando con especialistas. Los análisis de sangre muestran anomalías que nunca ha visto.” Un escalofrío recorrió la espalda de Mateo. Al recordar las palabras de Lily, “Puso algo dentro de mí. ¿Qué hay de su embarazo? Le harán un ultrasonido hoy.

” dijo Sara. Escuche, oficial Herrera. Mateo, por favor. Mateo se corrigió. Su participación es inusual. Normalmente el oficial que responde presenta un informe y sigue adelante. No puedo explicarlo admitió Mateo. Algo sobre su historia, sobre ella, simplemente no puedo alejarme.

 Sara lo estudió por un largo momento. Usted perdió a alguien, ¿verdad? A Mateo le sorprendió su percepción. Mi hija hace 3 años cáncer. La comprensión suavizó el comportamiento profesional de Sara. Lo siento, titubeó y luego tomó una decisión. Mire, me vendría bien su ayuda. Ella confía en usted. Quizás pueda hacer que hable sobre de dónde vino.

 De vuelta en la habitación, encontraron a Lily dibujando intensamente. La página mostraba un círculo de camas con pequeñas figuras en ellas y figuras altas de pie entre ellas. ¿Qué es eso, Lily?, preguntó Mateo suavemente. El cuarto especial, susurró. donde duermen los niños. Mateo y Sara intercambiaron. “Miradas.

 ¿Había otros niños donde estabas?”, preguntó Sara. Lily asintió lentamente. Todos éramos especiales. El doctor lo dijo. ¿Recuerdas el nombre del doctor? intentó Mateo. El miedo cruzó el rostro de Lily, sacudió la cabeza violentamente y volvió a dibujar su mano temblando. Una enfermera entró con una silla de ruedas. Hora de su ultrasonido.

 Lili miró a Mateo con pánico en sus ojos. Dolerá para nada, le aseguró Mateo. Es solo una cámara especial que mira dentro para ayudar a los doctores a entender por qué tu pancita está hinchada. estaré allí contigo. Mientras llevaban a Lili por el pasillo, Sara tocó el brazo de Mateo. He solicitado los archivos policiales sobre cualquier reporte de actividad inusual en áreas aisladas fuera de la ciudad, grupos religiosos complejos, cualquier cosa. Mateo asintió.

 Revisaré con mis colegas los casos no resueltos que involucren. Niños, ¿alguien debe saber algo? En la sala de ultrasonido, Lily se aferró a la mano de Mateo mientras el técnico movía el transductor sobre su abdomen. La pantalla mostraba imágenes sombrías que no significaban nada para Mateo, pero la expresión del técnico cambió sutilmente. ¿Qué pasa?, preguntó Mateo.

 Necesito llamar a la doctora Chan. Fue todo lo que dijo el técnico antes de salir apresuradamente de la habitación. Lily miró a Mateo con esos ojos inquietantemente sabios. No soy como las otras niñas, ¿verdad? Mateo apretó su pequeña mano. Todos son especiales a su manera, Lily. El doctor siempre decía que yo era especial, susurró. Pero yo solo quiero ser normal.

En ese momento, mientras las lágrimas brotaban en los ojos de la niña, Mateo hizo una promesa silenciosa. Cualesquiera que fueran los secretos detrás de la misteriosa aparición de Lily, los descubriría y se aseguraría de que ella tuviera la oportunidad de ser normal, que todo niño merece. Fuera de la ventana, las nubes de tormenta volvían a acumularse sobre San Cristóbal, como si la propia naturaleza sintiera que la lluvia apenas había comenzado a caer sobre este misterio en desarrollo. La docutora Chan estudiaba

las imágenes del ultrasonido con el rostro pálido, mientras Mateo y Sara esperaban ansiosos fuera de la sala de consulta. A través de la estrecha ventana de la puerta podían ver a Lily de vuelta en su cama de hospital, organizando cuidadosamente lápices de colores por tonalidad, mientras una enfermera revisaba sus signos vitales.

 “Yo nunca he visto nada como esto”, admitió finalmente la doctora Chan señalando las imágenes granulosas. El ultrasonido confirma, hay un feto, está embarazada, pero el desarrollo es diferente a cualquier caso de libro de texto. Es acelerado, avanzado. ¿Está diciendo que es real? Preguntó Mateo con la voz tensa. Es innegablemente un embarazo.

 ¿Pero cómo o por qué? En una niña de esta edad he enviado estas imágenes a especialistas del Hospital infantil de Tuxla Gutiérrez. Necesitamos escaneos más avanzados, pero dudo en someterla a eso sin entender su historial médico. Sara cerró su carpeta con un suspiro. Siguientes sin coincidencias en la base de datos nacional. Es como si esta niña no existiera en el papel.

 La doctora Chan bajó la voz. Hay algo más. Encontramos marcas de punción inusuales en sus brazos y una sustancia no identificada en su torrente sanguíneo. No es ningún medicamento que yo reconozca. Mateo sintió un escalofrío. ¿Cree que alguien le estaba dando drogas experimentales? No puedo decirlo con certeza, respondió la doctora Chan con cautela.

 Pero lo que sea que le haya pasado, a esta niña no fue un tratamiento médico estándar. Mientras hablaban, un alboroto surgió de la habitación de Lily. Corrieron hacia adentro y la encontraron en medio de una pesadilla debatiéndose contra las sábanas, con los ojos aún cerrados. “No, el cuarto oscuro, no, por favor!”, gritó Mateo. Fue inmediatamente a su lado, tocando suavemente su hombro.

 Lily, despierta. Estás a salvo. Soy Mateo. Sus ojos se abrieron de golpe, desorbitados por el terror hasta que se enfocaron en su rostro. El doctor venía, susurró con sus agujas grandes. Fue solo un sueño. La calmó Mateo. Nadie te va a lastimar aquí. Mientras Lily se calmaba, Sara notó algo en el suelo.

 Un dibujo que se había caído durante la pesadilla de Lily. Lo recogió. y su expresión se volvió preocupada. La imagen mostraba una pequeña cabaña en el bosque con lo que parecía un laboratorio adentro. Equipo médico, camas con correas y niños con caras tristes.

 Lily, ¿es aquí donde estabas antes de que el oficial Mateo te encontrara? preguntó Sara suavemente. Lily asintió lentamente, aferrando más fuerte a su perro de peluche. La casa de la montaña, donde van los niños especiales. Mateo y Sara intercambiaron. Miradas. ¿Sabes dónde está esta casa, cariño?, preguntó Mateo. En el bosque donde los grandes árboles cantan respondió Lily, su voz volviéndose distante. Cerca del agua que truena.

 Podría ser cualquier lugar en las montañas, murmuró Sara. Hay docenas de cascadas en la región. El teléfono de Mateo vibró con un mensaje. Su compañero había encontrado algo. “Necesito salir un momento”, le dijo a Lily. “Regresaré enseguida. Lo prometo. En el pasillo llamó a su compañero, el oficial Rodríguez. Mateo, encontré algo raro dijo Rodríguez sin preámbulos.

 Hace 5 años hubo un reporte sobre una comunidad religiosa en las montañas cerca de las cascadas de agua azul. Se hacían llamar los iluminados. Los lugareños se quejaban de ruidos y luces extrañas por la noche, pero cuando la policía investigó no encontraron nada ilegal, solo un grupo de personas viviendo fuera de la red, liderados por un hombre que se hacía llamar Dr. Tomás Méndez.

 Un doctor. Mateo sintió que su pulso se aceleraba. Supuestamente tenía formación médica, pero no hay registro de una licencia real. El grupo se disolvió hace unos dos años después de que un incendio destruyera su edificio principal. No se reportaron víctimas, pero se dispersaron después.

 ¿Algún reporte de niños allí? Nada oficial, pero un oficial notó haber visto niños inusualmente callados durante una revisión de rutina. Pensó que era extraño, pero no había suficiente para justificar una investigación. Más a fondo. Mateo agradeció a Rodríguez y regresó a la habitación, encontrando a Sara mostrándole a Lily fotos en su tableta.

 ¿Alguno de estos lugares te parece familiar, Lily? Estaba preguntando Sara. Lily negó con la cabeza hasta que Sara deslizó a una imagen de una cascada cayendo por un acantilado rocoso. Esa es el agua que truena, exclamó. La casa especial está cerca de allí. Sara miró a Mateo con emoción. Cascadas de agua azul. Está a unos 30 km al norte de donde la encontraste. Mateo compartió lo que Rodríguez le había contado sobre los iluminados y su líder.

 Tenemos que ir a revisar, dijo Sara recogiendo ya sus cosas. Si hay alguna evidencia allí sobre lo que le pasó a Lily, quiero ir también, interrumpió Lily, sorprendiéndolos a ambos con su determinación. Oh, cariño, necesitas quedarte aquí y mejorar”, explicó Mateo suavemente. “Pero tengo miedo de que el doctor me encuentre cuando te vayas”, susurró Lily con lágrimas asomando a sus ojos.

 Mateo se arrodilló junto a su cama. Escúchame, Lily. No dejaré que nadie te lleve. La doctora Chan estará aquí y hay un guardia de seguridad justo afuera. ¿Estás a salvo? Lily estudió su rostro con esos ojos inquietantemente perceptivos. Luego asintió lentamente. Prometes que volverás.

 Lo prometo, dijo Mateo con la voz entrecortada al recordar haber hecho promesas similares a Catalina durante sus estancias en el hospital. Promesas de regreso que se volvieron cada vez más difíciles de cumplir a medida que su condición empeoraba. como si sintiera sus pensamientos. Lily extendió la mano y tocó su mejilla. No estés triste. No vas a perderme como la perdiste a ella. Mateo se congeló sorprendido.

 ¿Qué dijiste? La niña de tu foto dijo Lily simplemente la que extrañas. Mateo nunca le había mencionado a Catalina a Lili. Antes de que pudiera preguntar cómo lo sabía, la doctora Chan entró con medicamentos para Lily, rompiendo el momento.

 Fuera del hospital, mientras las nubes de tormenta se acumulaban nuevamente sobre San Cristóbal, Mateo y Sara se preparaban para conducir hacia las cascadas, ambos preguntándose en silencio qué secretos podrían descubrir en las montañas. Y cómo esos secretos podrían cambiar el futuro de la pequeña Lily para siempre. La sinuosa carretera de montaña se hizo más estrecha a medida que la patrulla de Mateo ascendía por las colinas. Boscosas que rodean las cascadas de agua azul.

Sara estudiaba un mapa de papel en el asiento del copiloto. La señal celular había desaparecido kilómetros atrás. Toma la siguiente a la derecha”, indicó. Según los registros locales, debería haber un camino de acceso sin marcar que lleva a donde los iluminados tenían su complejo.

 La lluvia comenzó a golpetear contra el parabrisas mientras giraban hacia un camino de tierra casi oculto por la maleza. La patrulla se balanceaba sobre surcos profundos mientras los pinos ancestrales se cerraban a su alrededor. ¿Cómo podría alguien encontrar este lugar por accidente? Murmuró Mateo. Ese es probablemente el punto, respondió Sara.

 La gente que busca aislamiento rara vez pone letreros de bienvenida. Después de casi 1 km y medio llegaron a un claro donde los cimientos carbonizados de una gran estructura permanecían como testimonio silencioso del incendio que Rodríguez había mencionado. Pero a un lado, parcialmente oculta por la vegetación, una pequeña cabaña permanecía intacta.

 “Quédate detrás de mí”, instruyó Mateo, desenfundando su arma de servicio mientras se acercaban. La puerta de la cabaña colgaba. parcialmente abierta, crujiendo suavemente con la brisa de la montaña. Adentro, las motas de polvo bailaban en los rayos de sol que penetraban por las ventanas mugrientas. El espacio había sido vaciado en gran parte, pero quedaban señales reveladoras.

 Un catre de tamaño infantil en la esquina. Equipo científico en estantes de metal y lo más inquietante, una pequeña colección de dibujos prendidos en una pared. Sara se acercó para examinarlos. Estos se parecen al trabajo de Lily. Los dibujos representaban las mismas escenas que habían visto en el hospital.

 Niños en camas, adultos con cintos, batas blancas, un círculo de equipo extraño. Pero aquí las imágenes eran más oscuras, más detalladas, mostrando cosas que una niña nunca debería haber presenciado. Mateo descubrió un gabinete cerrado con llave debajo de un escritorio. usando su navaja, logró abrirlo revelando pilas de cuadernos con fechas y mediciones meticulosamente registradas.

 “Parecen expedientes médicos”, dijo ojeando páginas llenas de anotaciones sobre sujetos y procedimientos. “¡Mateo, mira esto!”, llamó Sara desde el otro lado de la habitación. Estaba de pie frente a un tablero de corcho donde se habían dispuesto fotografías en hileras ordenadas. Niños de diversas edades, cada uno vistiendo idéntica ropa gris, sus expresiones inquietantemente en blanco. En el centro había una foto de Lily, pareciendo más joven y frágil.

“Dios mío”, susurró Mateo. “Había al menos una docena de niños aquí.” Sara retiró con cuidado la foto de Lily. Esto es evidencia de que ella definitivamente fue parte de este grupo. En una pequeña habitación contigua que parecía ser un laboratorio improvisado, Mateo encontró algo que le el heló la sangre.

 Un osito de peluche gastado al que le faltaba un ojo, desechado debajo de una mesa de examen de metal. Charlie”, dijo reconociendo el juguete de la descripción de Lily. Sara apareció en la puerta con el rostro pálido. Mateo, encontré algo en esos registros. Hay nombres y fechas junto a cada niño.

 Según esto, el verdadero nombre de Lily es Lilia Elena. Pillé Go. Y la trajeron aquí hace 5 años. 5 años, pero no puede tener más de seis o siete ahora. Según esto era solo una bebé cuando llegó, confirmó Sara sombríamente. Un trueno retumbó en lo alto mientras la lluvia comenzaba a caer en serio. Mateo envolvió con cuidado el osito de 19 peluche en su pañuelo y lo guardó en su bolsillo.

 “Tenemos que tomar todo esto como evidencia”, dijo recogiendo los cuadernos. Mientras regresaban apresuradamente al auto con sus hallazgos. Ninguno notó las huellas frescas de neumáticos parcialmente oscurecidas por el barro cerca del borde del Claro, evidencia de que alguien más había visitado la cabaña muy recientemente, quizás solo unas horas antes de su llegada.

 De vuelta en la patrulla, con los limpiaparabrisas luchando contra el aguacero, el teléfono de Sara de repente sonó con un mensaje cuando llegaron a un área con cobertura parcial. Es de mi oficina”, dijo leyendo rápidamente. Han identificado a una mujer llamada Elena Villegas, que reportó la desaparición de su hija hace 5 años.

 El caso se enfrió cuando la propia Elena desapareció tres meses después. Mateo apretó el volante con más fuerza, así que Lily fue secuestrada de su madre, quien luego desapareció mientras la buscaba. Se pone peor. Continuó Sara. El investigador principal sobre la desaparición de Elena fue encontrado muerto en un aparente suicidio una semana después.

 Todo el caso fue archivado mientras un relámpago cruzaba el cielo, oscureciéndose, iluminando el bosque a su alrededor. Mateo no podía evitar la sensación de que acababan de rascar la superficie de algo mucho más siniestro de lo que ambos habían imaginado, algo que gente poderosa podría matar para mantener oculto. Cuando Mateo y Sara regresaron al hospital, encontraron a la doctora Chan esperándolos fuera de la habitación de Lily. Su expresión una mezcla de preocupación y desconcierto.

Algo notable sucedió mientras estaban fuera dijo manteniendo la voz baja. Los últimos análisis de sangre de Lily muestran una mejoría significativa. La sustancia desconocida que detectamos se está descomponiendo naturalmente y sus marcadores de inflamación han disminuido en un 30%.

 Esas son buenas noticias, ¿no?, preguntó Mateo. Sí, pero también es desconcertante. Este tipo de cambio rápido no suele ocurrir sin intervención. La doctora Chan se ajustó los lentes. Es como si su cuerpo se estuviera curando a sí mismo, ahora que está lejos de lo que sea que le estuvieran haciendo.

 Dentro de la habitación encontraron a Lily sentada en la cama con color en sus mejillas por primera vez desde que Mateo la había encontrado. estaba arreglando cuidadosamente una colección de pájaros de origami que una amable enfermera le había enseñado a doblar. “Regresaste”, dijo, sus ojos iluminándose al ver a Mateo. “Prometí que lo haría”, respondió él tomando asiento junto a su cama.

 Gentilmente sacó el gastado osito de peluche de su bolsillo. “Traje a alguien que te extrañaba.” Los ojos de Lily se abrieron con incredulidad. Charlie jadeó, abrazando al andrajoso oso contra su pecho. Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras enterraba su rostro en el pelaje del juguete. Pensé que nunca lo volvería a ver. Mateo miró a Atu.

Sara, cuya compostura profesional se había resquebrajado momentáneamente ante la emotiva reunión de la niña con su amado juguete. Rápidamente se secó una lágrima. Lily”, dijo Sara suavemente, mostrándole la fotografía que habían encontrado. “Sabemos que tu verdadero nombre es Lilia Elena Villegas, ¿te suena familiar?” La pequeña asintió lentamente.

 Mi mami llamaba así antes de que el doctor me llevara para ser especial. “¿Recuerdas a tu mami?”, preguntó Mateo. El seño de Lily se frunció en concentración. tenía el cabello amarillo como el mío y olía a flores. Lloró cuando Elit sintió doctor dijo que yo fui elegida. Sara y Mateo intercambiaron miradas. Elegida para qué, cariño, incitó Sara.

 Pero Lily se había retraído en sí misma de nuevo, concentrándose intensamente en enderezar el gastado moño de Charlie. Más tarde, esa noche, después de que Sara se fuera para archivar sus hallazgos, Mateo permaneció en el hospital. había llamado a su capitán para solicitar un permiso personal, explicando las circunstancias inusuales.

 “Tienes dos semanas, Herrera”, había dicho el capitán, “pero ten cuidado, encariñarse con las víctimas puede nublar tu juicio.” Mateo sabía que su jefe tenía razón, pero ya era demasiado tarde. Algo en Lily había despertado los instintos paternales que había enterrado junto a Catalina.

 Al caer la noche, una enfermera trajo un catre para que Mateo durmiera. La doctora Chan lo aprobó, explicó con una sonrisa. Dijo que la niña descansa mejor cuando usted está aquí. Lily, ya arropada con Charlie bajo el brazo, palmeó el espacio junto a su cama. ¿Me lees un cuento?, preguntó. Mateo encontró una copia desgastada de El conejo de terciopelo en el rincón infantil de la biblioteca del hospital mientras leía sobre el conejo de peluche que se volvía real a través del amor de un niño. Los párpados de Lily se volvieron pesados. Mateo murmuró

adormilada. ¿Voy a ser real ahora también? La pregunta lo tomó por sorpresa. ¿Qué quieres decir, cariño? El doctor siempre decía que aún no éramos niños de verdad, que nos estábamos convirtiendo en algo mejor. Su voz se apagaba mientras el sueño la reclamaba. Solo quiero ser real como lo era, Catalina. Mateo se congeló, el libro temblando ligeramente en sus manos.

Nunca le había mencionado el nombre de su hija a Lily, pero de alguna manera ella lo sabía. Antes de que pudiera preguntar, los suaves ronquidos le dijeron que ya estaba dormida. Fuera de la ventana, la tormenta finalmente había pasado, revelando un cielo lleno de estrellas. Mateo se quedó mirándolas, perdido en sus pensamientos.

 En los cinco días desde que encontró a Lily en esa bodega, su vida ordenada, aunque vacía, se había puesto patas arriba. Sin embargo, por primera vez en tres años, el peso aplastante del dolor se sentía de alguna manera más ligero. Su teléfono vibró con un texto de Sara. Encontré algo importante.

 Necesito hablar contigo a primera hora mañana. Ten cuidado. No estoy segura de en quién confiar. Mateo volvió a mirar a la niña dormida, su rostro tranquilo bajo el suave resplandor de la luz de noche. Cualesquiera que fueran los secretos que los iluminados y su misterioso doctor escondían, se centraban en niños como Lily, niños que habían sido elegidos para algún propósito desconocido.

 Y Mateo estaba cada vez más seguro de que gente poderosa haría todo lo posible por reclamar a sus sujetos. se acomodó en el catre, posicionándose entre Lily y la puerta. El sueño sería ligero esta noche. Sus instintos de policía en alerta máxima, porque en algún lugar un hombre que se hacía llamar doctor podría estar ya buscando a la niña especial que había escapado.

 La luz del sol de la mañana entraba a raudales por las persianas del hospital mientras Mateo despertaba sobresaltado. había quedado dormido en la silla junto a la cama de Lily con el cuello rígido por el ángulo incómodo. La pequeña seguía durmiendo pacíficamente con Charlie aferrado firmemente contra su pecho.

 Un suave golpe en la puerta reveló a Sara. Su expresión tensa, a pesar de su intento de sonrisa tranquilizadora, hizo un gesto para que Mateo se uniera a ella en el pasillo. He estado despierta toda la noche investigando a Elena Villegas. dijo una vez que estuvieron fuera del alcance del oído.

 Era una científica investigadora especializada en inmunología pediátrica en el Centro de Investigación Médica de Peanono, San Cristóbal, hasta que renunció repentinamente hace 6 años. Alguna conexión con nuestro misterioso Dr. Tomás Méndez. Sara asintió sombríamente. Fueron coautores de varios artículos sobre adaptación inmune acelerada en sujetos juveniles.

 La mayor parte de su investigación fue financiada por una compañía privada llamada Biociencias. Prometeo. Nunca he oído hablar de ellos dijo Mateo. Pocos lo han hecho. Operan exclusivamente a través de contratos gubernamentales y subvenciones privadas. Sara le entregó una carpeta. Lo que es inquietante es lo que sucedió después de que Elena reportó la desaparición de Lily.

 Cada oficial involucrado en el caso fue reasignado o se retiró anticipadamente, o en el caso del detective principal. Encontrado muerto, terminó Mateo. Alguien quería que esta investigación fuera enterrada. Sara bajó aún más la voz. Hay más. Encontré registros hospitalarios de pacientes ingresados. con síntomas similares a los de Lily durante la última década.

 Todos niños de entre 4 y 12 años, todos presentando un vila, desarrollo biológico acelerado y análisis de sangre inusuales. Todos ellos desaparecieron de los registros médicos después de la evaluación inicial. Sin seguimientos, sin resultados. Un escalofrío recorrió la espalda de Mateo. ¿Cuántos? 17 casos que pude encontrar y esos son solo los que llegaron a los hospitales.

Su conversación fue interrumpida por la doctora Chan, que se acercaba con una tableta en la mano. Buenos días. He estado revisando los últimos resultados de las pruebas de Lily, dijo. Esta es la parte desconcertante. Las lecturas fetales están desapareciendo. Su cuerpo está volviendo a la homeostóstasis. Es como si el embarazo estuviera desapareciendo por sí solo. Es notable.

¿Tiene alguna explicación?, preguntó Sara. La doctora Chan vaciló. Solo teorías. Parece que pudo haber estado recibiendo inyecciones regulares de un compuesto experimental. Ahora que se han detenido, su cuerpo está volviendo a la homeostasis. Mateo frunció el seño. ¿Qué tipo de compuesto? No puedo decirlo con certeza.

Nuestro laboratorio no está equipado para identificarlo completamente. El comportamiento profesional de la doctora Chan flaqueó ligeramente. Sea lo que sea, no se parece a nada que haya encontrado en 20 años de práctica. Una enfermera se apresuró hacia ellos luciendo preocupada.

 Doctora Chan, hay un hombre en recepción que dice ser de la Secretaría de Salud. pide revisar los expedientes médicos de Lilia Villegas y examinarla directamente. Mateo y Sara intercambiaron miradas alarmadas. “Proporcionó credenciales?”, preguntó la doctora Chan. “Sí, parecen legítimas. Su nombre es Dr. Svase Jaime Morales. Dígale que iré enseguida”, dijo la doctora Chan.

 Una vez que la enfermera se fue, se volvió hacia Mateo y Sara. No recuerdo haber notificado a la Secretaría de Salud sobre este caso. No lo hizo, confirmó Sara. Esto no es el protocolo estándar. Los instintos policiales de Mateo se dispararon. Necesito ver a este doctor. Desde la vuelta de la esquina observaron a un hombre alto con un traje caro hablando con la recepcionista.

 Su cabello plateado y su presencia imponente le daban un aire de autoridad que hacía que el personal respondiera con deferencia. Nunca he visto a funcionarios legítimos de la Secretaría de Salud llegar sin compañía y en trajes de diseñador”, susurró Sara. Mateo sacó su teléfono y discretamente tomó una foto del hombre.

Se la estoy enviando a Rodríguez para que la pase por reconocimiento facial. Justo entonces, un alboroto desde la habitación de Lily los hizo correr. De regreso por el pasillo. La encontraron en medio de un ataque de pánico jadeando por aire con los ojos desorbitados por el terror. Está aquí. Soltó entre respiraciones entrecortadas.

 Puedo sentirlo. El doctor está aquí. Mateo inmediatamente tomó su pequeña mano entre las suyas. Respira. Conmigo, Lily, ¿estás a salvo?” La doctora Chan administró rápidamente un sedante suave mientras Mateo continuaba calmándola. “Nadie te va a llevar, te lo prometo.” Mientras la respiración de Lily se estabilizaba gradualmente, el teléfono de Mateo vibró con un mensaje de Rodríguez. Coincidencia facial.

Dr. Roberto Cantú, ex médico militar, ahora ejecutivo en biociencias, Prometeo, especializado en investigación de mejora humana. Trabajo clasificado. Ten cuidado. Mateo le mostró el mensaje a Sara, cuyo rostro palideció. Biociencias Prometeo, la misma compañía que financió la investigación de Elena y Méndez.

 La doctora Chan, que había estado monitoreando los signos vitales de Lily, se unió a su conversación susurrada. Ese hombre sigue esperando en recepción. ¿Qué quieren que haga? Mateo tomó una decisión rápida. Dígale que la confidencialidad del paciente le impide compartir registro sin una orden judicial y que la niña está bajo custodia protectora pendiente de una investigación criminal.

 Y entonces, agregó Sara, su voz firme con determinación. Necesitamos trasladar a Lily a un lugar seguro. Si la han encontrado aquí, no está segura. Mientras la doctora Chan se iba para confrontar al visitante, Mateo miró a Lily, que se había quedado dormida en un sueño inquieto. El oso de peluche se había caído al suelo durante su pánico y mientras lo recuperaba, Mateo notó algo que había pasado por alto antes, un pequeño desgarro en la costura trasera que revelaba un bulto inusual.

 Con cuidado agrandó el desgarro y extrajo una diminuta memoria USB escondida dentro del relleno de Charlie. “Sara”, susurró sosteniendo la memoria. Creo que Elena Villegas nos dejó un mensaje afuera en el estacionamiento. El doctor Leon Roberto Cantú regresó a su sub negra con el teléfono presionado en su oído.

 “Definitivamente está aquí”, le dijo a la persona al otro lado. “Pero hay una complicación. Un oficial de policía ha tomado un interés personal en el sujeto siete. Escuchó por un momento, su expresión endureciéndose. Entendido. Procederemos con la PO extracción esta noche. Las nubes de tormenta que se acumulaban en el horizonte parecían reflejar la oscuridad que se cernía sobre la pequeña habitación del hospital, donde una niña dormía inquieta, sin saber que se había convertido en el centro de una peligrosa conspiración, una que ya se había cobrado a su madre y

ahora amenazaba a cualquiera que intentara protegerla. La pequeña sala de conferencias en el ala administrativa del hospital se había transformado en un centro de comando improvisado. Mateo conectó la memoria USB a una computadora portátil mientras Sara y la doctora Chan observaban con ansiedad.

 La pantalla cobró vida revelando docenas de archivos encriptados. No puedo abrirlo sin un software especializado admitió Mateo con la frustración evidente en su voz. Quizás conozca a alguien que pueda ayudar”, dijo Sara sacando su teléfono. “Mi hermano trabaja en ciberseguridad.” Mientras Sara hacía la llamada, la doctora Chan los actualizó sobre la condición de Lily.

 “El sedante la mantendrá cómoda por unas horas más, pero tenemos un problema más inmediato.” El doctor Cantú ha regresado con dos colegas y están reclamando autoridad federal para tomar la custodia. de Lili por razones de seguridad nacional. La mandíbula de Mateo se tensó. ¿Qué hay del asesor legal del hospital? Están revisando la documentación ahora, pero parece oficial.

 Sin evidencia clara de irregularidades, puede que no tengan motivos para negarse. Sara se reunió con ellos. Su expresión grave. Mi hermano dice que puede desencriptar los archivos, pero necesita tiempo. Y hay otro problema. Mi supervisor acaba de informarme que alguien ha presentado una queja formal cuestionando mi manejo del caso de Lily.

 Van a enviar a otro trabajador social para revisar la situación. Mateo se pasó una mano por el cabello. Nos están cercando por todos lados. Un momento de pesado silencio llenó la habitación mientras contemplaban sus limitadas opciones. Finalmente, Mateo habló con tranquila determinación. Necesitamos sacar a Lily de aquí esta noche. Eso es contra él.

 Protocolo le recordó Sara, aunque su tono carecía de convicción. También lo es experimentar con niños, replicó Mateo. Si esperamos a que el sistema la proteja, podría ser demasiado tarde. La doctora Chan vaciló. Su ética profesional claramente en guerra con su preocupación por Lily.

 ¿A dónde la llevarías? Revisarán tu casa primero. Mi cabaña de pesca, dijo Mateo. Está en el lago Esmeralda a unas 2 horas de aquí. Es remota, no está en mi archivo personal y no tiene internet ni señal de celular. Mi difunto padre me la dejó y casi nadie sabe de ella. Eso sigue siendo altamente irregular”, dijo la doctora Chan, pero luego agregó, “Desde un punto de vista médico, Lily está lo suficientemente estable para el alta.

 Su condición está mejorando naturalmente ahora que está lejos de lo que sea que le estuvieran haciendo.” Sara caminaba por la pequeña habitación. “Si hacemos esto, estamos arriesgando potencialmente nuestras carreras. Tal vez incluso cargos criminales. ¿Y si no lo hacemos? Preguntó Mateo suavemente. La pregunta quedó suspendida en el aire, respondida solo por su silencio turbado.

 “Necesito ver a Lily”, dijo finalmente la doctora Chan. y preparar medicamentos para el alta por si acaso. Una vez que ella se fue, Sara se volvió hacia Mateo. Te das cuenta de que lo que estás sugiriendo va mucho más allá de la participación profesional. Esto se está volviendo personal para ti. Se volvió personal en el momento en que la encontré, admitió Mateo.

 No puedo explicarlo, Sara. Cuando perdí a Catalina, pensé que esa parte de mí había muerto con ella, la parte que podía importar tanto. Pero Lily de alguna manera la ha despertado. La expresión de Sara se suavizó. He visto como te mira, como si fuera su mundo entero. Ayúdame a protegerla, suplicó Mateo.

 Al menos hasta que sepamos qué hay en esta memoria. Antes de que Sara pudiera responder, la puerta de la sala de conferencias se abrió y apareció un guardia de seguridad del hospital luciendo incómodo. Oficial Herrera, hay dos hombres de la CMO Cer, Fiscalía General de la PIO. República, aquí preguntando por usted. Dicen que es sobre la niña Villegas.

 Mateo y Sara intercambiaron miradas alarmadas. Dígales que iré enseguida”, dijo Mateo con calma, aunque su corazón se aceleraba. Una vez que el guardia se fue, Mateo rápidamente retiró la memoria USB y se la entregó a Pintosis. “Sara, llévale esto a tu hermano. Los entretendré tanto como pueda.” ¿Qué hay de Lily? Mateo revisó su reloj.

 Nos vemos en la entrada de servicio a medianoche. Trae lo que sea que tu hermano encuentre y cualquier medicamento que Lily necesite. Sara vaciló, luego asintió con firmeza. Espero que sepas lo que estás haciendo, Mateo. Yo también, susurró él mientras ella se deslizaba por la puerta trasera.

 En la habitación de Lily, la pequeña se agitaba inquieta en su sueño sedado. Fuera de su ventana, un sedán oscuro con vidrios polarizados se detuvo en un espacio de estacionamiento con una vista clara de todas las salidas del hospital. Adentro estaba sentado el doctor Cantú hablando en voz baja por teléfono. Todos los activos en posición, informó.

 La niña será asegurada antes de la mañana. Al otro lado de la línea, una voz respondió fríamente. Assegúrate de que así sea, y Cantú, sin testigos esta vez. Las piezas de la ajedrez se estaban moviendo a sus posiciones y pronto Mateo enfrentaría una decisión que lo cambiaría todo.

 Una elección entre la ley que había jurado defender y la niña que había prometido proteger. Los truenos retumbaban afuera mientras la doctora Chan ayudaba. Alilí a subir a una silla de ruedas. Las pocas posesiones de la niña Charlie el oso, sus dibujos y una pequeña bolsa de ropa donada por el personal del hospital descansaban en su regazo.

 Mateo revisó discretamente su arma de servicio mientras Sara hablaba en voz baja con un guardia de seguridad. cerca del ascensor. “Tomaremos la salida de servicio,”, explicó Sara regresando a su grupo. “Mi colega tiene un auto esperando.” Mientras se movían hacia el pasillo trasero, el intercomunicador del hospital cobró vida. Código plata, piso pediátrico.

 Código plata, piso pediátrico. El rostro de la doctora Chan palideció. Ese es el código para un intruso armado. Casi de inmediato, los sonidos de conmoción surgieron de la entrada principal de la sala. Mateo rápidamente metió la silla de ruedas de Lily en un cuarto de suministros. Los demás siguiéndolo de cerca.

 “Vienen por mí”, susurró Lily aferrando a Charlie con más fuerza. A través de la estrecha ventana de la puerta observaron como hombres con trajes oscuros mostraban insignias al personal de enfermería, quienes señalaban hacia la habitación ahora vacía de Lily. Su precisión militar y sus auriculares delataban un entrenamiento más allá de los agentes gubernamentales típicos.

 “Esos no son funcionarios de la Secretaría de Salud”, murmuró Mateo. “Hay otra salida”, dijo la doctora Chan. moviéndose hacia la parte trasera del cuarto de suministros. El ascensor de servicio lleva al sótano, donde pueden acceder al estacionamiento a través de la lavandería. Sara asintió ya en su teléfono. Le estoy enviando un mensaje de texto a mi conductor para que nos vea allí. Mateo se arrodilló junto a Lily.

 Vamos a jugar un juego silencioso, ¿de acuerdo? como a las escondidas, pero sin hablar hasta que lleguemos al auto. Lily asintió solemnemente, con los ojos muy abiertos, pero notablemente tranquila para una niña en tal peligro. El viaje a través de los pasillos traseros del hospital pareció interminable. Cada sombra parecía ocultar amenazas potenciales.

 Cada voz distante los hacía congelarse en su lugar. Cuando finalmente llegaron al estacionamiento del sótano, la colega de Sara, una mujer robusta con cabello corto y ojos alerta, les hizo señas hacia un sedán discreto. “Gracias por todo”, le dijo Mateo a la doctora Chan mientras se preparaban para separarse.

 “Mantenla a salvo”, respondió la doctora apretando su hombro. Uh. Y cuando descubras lo que les estaban haciendo a estos niños, haz que paguen. Mientras su auto se alejaba del hospital, Lily se giró para ver cómo el edificio se encogía en la distancia. Los otros niños, dijo en voz baja, “tvía están perdidos.” Mateo intercambió miradas con Sara en el espejo. Retrovisor.

 En su prisa por proteger a Lily, no habían procesado completamente las implicaciones de lo que habían descubierto, que potencialmente docenas de otros niños habían sido sometidos a los mismos tratamientos misteriosos. “Los encontraremos”, prometió Sara. Pero primero necesitamos entender qué te pasó a ti y eso significa mantenerte a salvo mientras investigamos.

 Mateo sacó con cuidado la memoria USB de su bolsillo. Y creo que tu madre nos dejó la clave para desentrañar todo este misterio. Mientras la lluvia golpeaba el parabrisas y los relámpagos partían el cielo oscureciéndose, su auto se dirigía hacia las afueras de la ciudad y hacia respuestas que desafiarían todo lo que creían saber sobre los límites de la ciencia médica y las profundidades de la ambición humana.

De vuelta en el hospital, el doctor Roberto Cantú miraba la habitación vacía de Lily con fría furia. No pudo simplemente desaparecer. Encuéntrenla, ordenó a su equipo. El sujeto siete es demasiado valioso para perderlo.

 La tormenta se estaba intensificando, tanto literal como figurativamente, mientras el pequeño grupo huía con su preciosa carga. Una niña que podría guardar secretos que gente poderosa mataría por proteger. La lluvia golpeaba las ventanas de la cabaña junto al lago de Sara, mientras Mateo insertaba la memoria USB en la computadora portátil. Lily dormía pacíficamente en el sofá, agotada por su apresurada huida y el costo emocional del día. Está encriptado.

 Suspiró Mateo mirando la solicitud de contraseña en la pantalla. Sara le entregó una taza de café. Sí, Elena Villegas escondió esto en el osito de peluche de su hija. Debe haber tenido la intención de que Lily tuviera acceso a él algún día. Los ojos de Mateo se abrieron con la revelación. Oh, que Lili fuera la clave. despertó suavemente a la niña. Lily, necesito preguntarte algo importante.

 ¿Tu madre alguna vez compartió una palabra o frase especial contigo? ¿Algo que solo ustedes dos supieran? Lily se frotó los ojos adormilada. Mami solía llamarme su Starlight Princess, Princesa de luz estelar cuando me arropaba. Mateo escribió Starlight Princess en el campo de la contraseña.

 La pantalla permaneció bloqueada. Intenta sin espacios. Sugirió Sara. Seguía sin funcionar. Lily se asomó a la pantalla. Mami siempre lo escribía también en números. Decía que era nuestro código. Secreto. Números. Preguntó Mateo. Como las estrellas. S es 19. T es 20. La voz de Lily se apagó mientras luchaba por recordar.

 Sara escribió rápidamente el alfabeto con los números correspondientes. Juntos tradujeron Starlight Princess a 1920 11 18 9 7 8 20 16 18 9 35 1919. Mateo introdujo la larga cadena numérica conteniendo la respiración. La unidad se desbloqueó revelando docenas de archivos con nombres clínicos, pero en la parte superior había un archivo de video etiquetado simplemente para mi hija.

Cuando lo abrieron, el rostro de Elena Villegas apareció en la pantalla. Una mujer hermosa con el mismo cabello rubio e intensos ojos azules de Lily, aunque su expresión cargaba el peso de un conocimiento terrible. Lilia, mi Starlight Princess, si estás viendo esto, no sobreviví para encontrarte yo misma. Su voz se quebró.

Lo que están haciendo en 19 Prometeo. Es inconcebible. Los niños miró nerviosamente por encima del hombro antes de continuar. He recopilado todo. Datos de investigación, expedientes de pacientes, el verdadero propósito detrás del proyecto ascensión. Todo está aquí. La mujer se acercó a la cámara. No confíes en nadie.

 Asociado con Prometeo o el programa gubernamental que lo financia. Y Lilia sabe que nunca dejé de buscarte, que te amo más que El video se cortó abruptamente, dejando a Mateo y Sara mirando la pantalla en un silencio atónito, mientras Lily tocaba la imagen congelada de su madre con dedos temblorosos. Mami estaba tratando de salvarme”, susurró. La noche había caído sobre la cabaña junto al lago.

Mientras Lily dormía, Mateo y Sara trabajaban febrilmente para entender los archivos de Elena, armando el inquietante rompecabezas del proyecto Ascensión. “Según estos informes,” susurró Sareteo. Seleccionó a niños con marcadores genéticos específicos. Buscaban sujetos que pudieran adaptarse a sus tratamientos experimentales.

Mateo se frotó los ojos cansados. Pero, ¿con qué propósito? ¿Qué estaban tratando de crear? Superinmunidad, respondió Sara señalando un documento. Niños que pudieran sobrevivir a cualquier enfermedad, cualquier amenaza biológica. Las notas de Elena sugieren aplicaciones militares, soldados que no pudieran ser derribados por armas biológicas.

A expensas de niños inocentes dijo Mateo con amargura. Un suave ruido desde la habitación de Lily los interrumpió. Mateo la encontró sentada en la cama con los ojos muy abiertos aferrando a Charlie. “Hay alguien afuera”, susurró. Mateo inmediatamente atenuó las luces y se movió hacia la ventana.

 A la luz de la luna, vislumbró movimientos cerca de la línea de árboles. Una figura observando la cabaña. “Quédate con ella”, le dijo a Sara desenfundando su arma. Mateo se deslizó por la puerta trasera rodeando para acercarse por detrás. La figura, un hombre con ropa oscura, parecía concentrada en las ventanas de la cabaña, moviéndose silenciosamente gracias a años de entrenamiento policial. Mateo acortó la distancia. Policía, no se mueva.

 Ordenó con el arma en alto. El hombre se congeló, luego levantó lentamente las manos. Oficial Herrera, no estoy aquí para hacer daño. Dese la vuelta despacio. El hombre obedeció revelando un rostro demacrado con Queen 6 barba de varios días y ojos atormentados. Mi nombre es Dr. Alan Reyes. Trabajé con Elena Villegas en Prometeo.

 Mateo mantuvo su arma apuntando al hombre. Deme una razón por la que no debería arrestarlo ahora mismo, porque ayudé a Elena a esconder la evidencia antes de que desapareciera, respondió Reyes. He estado escondido desde entonces, atento a señales de que Lilia pudiera haber sido encontrada. Mateo llevó a Reyes a la cabaña a punta de pistola.

 Sara se posicionó protectoramente frente a Lily, quien se asomaba por detrás de ella con ojos curiosos. Lo conozco”, dijo Lily de repente. Él era amable, nos daba comida extra cuando los otros doctores no miraban. Los ojos de Reyes se llenaron de lágrimas al verla. “¿Has crecido tanto, Lilia?” Aún cauteloso, Mateo registró al hombre encontrando solo una foto gastada de Elena Villegas en su billetera. “Empiece a hablar.

 ¿Por qué deberíamos confiar en usted?” “Porque amaba a Elena. dijo Reyes. Simplemente íbamos a exponer a Prometeo juntos, pero ella desapareció después de intentar rescatar a Lilia. Lily dio un paso adelante, estudiando al hombre intensamente. Ya no llevas tu bata blanca. No, pequeña, ya no soy doctor. Reyes se arrodilló a su altura.

 Siento mucho lo que te pasó a ti y a todos los niños. Debería haber actuado antes. Sara permanecía escéptica. Si realmente está de nuestro lado, ¿qué puede decirnos que no sepamos? Ya puedo decirles que Prometeo se ha infiltrado en todos los niveles del gobierno local y que mañana por la mañana no solo intentarán llevarse a Lilia, sino que los destruirán a todos ustedes para guardar sus secretos.

 Su expresión se volvió sombría. Pero lo más importante, puedo decirles dónde están retenidos los otros niños. Siete de ellos permanecen en el programa transferidos a una instalación justo fuera de la ciudad después de que la ubicación de la montaña fuera comprometida. Mateo y Sara intercambiaron miradas, sopesando el riesgo de confiar en este hombre contra la posibilidad de salvar a más niños como Lily.

 ¿Hay algo más que necesitan saber? continuó Reyes. La razón por la que la condición de Lily ha estado mejorando tan dramáticamente, no es solo porque esté lejos de los tratamientos, es porque ella fue su caso más exitoso. Su cuerpo ha comenzado a revertir activamente los cambios por sí solo, algo que nunca anticiparon. Miró a la pequeña con asombro.

 No solo se está recuperando, está evolucionando más allá de su control. Afuera, las nubes de tormenta se acumulaban una vez más, como si la propia naturaleza sintiera la confrontación que se avecinaba entre aquellos que protegerían la inocencia y aquellos que la sacrificarían en nombre del progreso. El amanecer rompió sobre el lago, pintando el agua de dorado mientras Mateo, Sara y el doctor Reyes, finalizaban su plan.

 La audiencia estaba programada para las 10 a, dándoles muy poco tiempo para preparar su defensa contra el intento de Prometeo. De reclamar a Lily, la jueza Montemayor es muy respetada, pero incluso ella podría ser influenciada, advirtió Sara. Necesitamos evidencia irrefutable que no pueda ser descartada. Los archivos de Elena son completos, dijo Reyes.

 Pero Prometeo afirmará que son materiales confidenciales, fabricados o robados. Mateo miró hacia el dormitorio donde Lily dormía pacíficamente. Lo que necesitamos es prueba médica de lo que hicieron. La doctora Chan, sugirió Sara. Ella tiene los resultados originales de las pruebas de Lily que muestran los compuestos desconocidos.

 Si testifica, la desacreditarán, replicó Reyes, a menos que sus ojos se abrieron con repentina inspiración. Los otros niños, si podemos mostrar un patrón de los mismos marcadores médicos inusuales en múltiples niños, se vuelve imposible descartarlo como coincidencia. Mateo revisó su reloj. La audiencia es 4 horas. ¿Cómo localizamos a estos niños a tiempo? Reyes extendió un mapa sobre la mesa.

 La nueva instalación está aquí, disfrazada de un internado privado para niños superdotados. La academia Prometeo. La seguridad es estricta, pero todavía tengo credenciales de acceso que no han desactivado. No saben que me he vuelto contra ellos. Es demasiado peligroso, argumentó Sara.

 Si te atrapan, si se dan cuenta de que estamos armando un caso, no tenemos opción, dijo Mateo con firmeza. Reyes, puedes obtener muestras médicas de estos niños sin lastimarlos. Puedo acceder a los resultados de sus análisis de sangre semanales. Ya se los están extrayendo esta mañana. Reyes vaciló. Pero alguien necesita quedarse con Lilia.

 Si sospechan algo, podrían adelantar su cronograma para llevársela. El sonido de pequeños pasos interrumpió su conversación. Lily estaba en la puerta con Charlie bajo el brazo, observándolos con esos ojos inquietantemente perceptivos. “Quiero ayudar a los otros niños”, dijo. Están asustados como yo lo estaba. Mateo se arrodilló a su lado.

 Lo más valiente que puedes hacer es mantenerte a salvo mientras conseguimos evidencia para protegerlos a todos. Pero recuerdo cosas, insistió Lily. Cosas que los doctores decían cuando pensaban que no podíamos entender. Cosas importantes. Reyes la miró con renovado respeto. ¿Qué tipo de cosas, Lilia? Números y códigos. Las fórmulas especiales de medicina. Se tocó la 100. Recuerdo todo lo que oigo.

El doctor lo llamó. Memoria idética. Reyes inhaló bruscamente. Por eso era tan valiosa para ellos no solo su respuesta física a los tratamientos, sino sus habilidades cognitivas. Sara rápidamente encontró un bloc de notas. Lili, ¿puedes escribir cualquier fórmula o código que recuerdes? Mientras observaban asombrados, Lily llenó página tras página con complejas fórmulas químicas, códigos de seguridad y fragmentos de conversaciones que había escuchado durante su cautiverio. Su letra era infantil, pero la información era detallada y precisa. “Esto es mejor

que cualquier evidencia que pudiéramos haber esperado”, susurró Reyes. Esta es la clave de todo el programa, de su puño y letra. Mateo sintió una oleada de orgullo mezclada con miedo protector. Esta niña notable había sobrevivido a circunstancias inimaginables, pero mantenía su espíritu e inteligencia, pero sus habilidades excepcionales también la convertían en un objetivo aún más valioso.

 Afuera, Rodríguez llegó en un auto sin distintivos para transportarlos al juzgado. Mientras Mateo ayudaba a Lily a empacar sus pocas pertenencias, notó que ella colocaba con cuidado un nuevo dibujo. En su mochila. ¿Qué es eso?, preguntó suavemente. Lily le mostró el dibujo. Una casa simple con cuatro figuras de pie afuera, un hombre alto con una insignia, una mujer con un maletín, una niña sosteniendo un oso de peluche y un perro.

 Somos nosotros, explicó después de que todo esto termine, tú, yo, Sara y tu perro Rex. Lo miró con esperanza brillando en sus ojos. Está bien. Mateo sintió que se le hacía un nudo en la garganta por la emoción. Está más que bien, Lily. Es perfecto. Mientras se preparaban para partir hacia la confrontación en el juzgado que determinaría el destino de Lily, una feroz determinación se apoderó del grupo.

 Hoy expondrían la verdad sin importar el costo. Hoy lucharían por Lily y por todos los niños como ella que no podían luchar por sí mismos. Las nubes de tormenta finalmente se habían despejado, pero Mateo sintió que la verdadera tempestad estaba por llegar. Un enfrentamiento entre aquellos que veían a los niños como sujetos experimentales y aquellos que los reconocían como vidas preciosas dignas de protección.

 Con la pequeña mano de Lily en la suya, Mateo caminó hacia el auto que esperaba, listo para enfrentar lo que sea que Prometeo pudiera lanzarles, porque algunas batallas, se dio cuenta, valían cualquier sacrificio. El juzgado del condado bullía con una actividad inusual. Mateo, con Lili agarrada fuertemente de su mano, subió los escalones de mármol junto a Sara y el doctor Reyes.

 La doctora Chan los esperaba adentro con expedientes médicos bajo el brazo. “La sala del tribunal está abarrotada”, susurró. reporteros, funcionarios del condado y algunos hombres con trajes caros que no reconozco. Mateo asintió sombríamente. Prometeo se está asegurando de tener testigos de su legítima reclamación de custodia. Lily tiró de la manga de Mateo con los ojos muy abiertos. Está aquí”, susurró el doctor.

 Mateo siguió su mirada hasta ver al doctor si Roberto Cantú hablando con abogados al frente de la sala. El hombre exudaba confianza, como si el resultado ya estuviera determinado. La jueza Anem Montemayor, una mujer severa con cabello plateado y ojos penetrantes, llamó al orden en la corte.

 Esta audiencia de emergencia concierne a la custodia de la menor Lilia Elena Villegas. Anunció, “Entiendo que el DIF está solicitando la custodia protectora inmediata.” Un abogado pulcro se levantó. “Sí, su señoría. Tenemos preocupaciones sobre el retiro de la niña de la atención médica y la participación no autorizada del oficial Herrera.

 Creemos que requiere un tratamiento especializado que solo nuestros clientes pueden proporcionar. Sara se puso de pie. Su señoría, tenemos evidencia de que ese tratamiento especializado es en realidad un programa experimental ilegal realizado en niños secuestrados, incluida Lilia Villegas. Murmullos recorrieron la sala. La jueza Montemayor frunció el seño.

 Esa es una acusación grave, licenciada. Tenemos documentación para respaldarla, respondió Sara señalando sus pruebas y testigos listos para declarar. Los procedimientos se intensificaron mientras ambas partes presentaban sus casos.

 Los representantes de Prometeo se retrataron a sí mismos como profesionales médicos preocupados mientras pintaban a Mateo como un oficial emocionalmente comprometido que sobrepasaba su autoridad. Sara introdujo metódicamente los archivos de Elena, el testimonio de la doctora Chan sobre los marcadores médicos inusuales de Lily y el relato interno del Dr. Reyes sobre el proyecto Ascensión. El Dr.

 Kantú observaba con creciente inquietud cómo se acumulaban las pruebas. Cuando se presentaron las notas detalladas de Lily, que mostraban fórmulas químicas que solo alguien dentro del programa podría conocer, su compostura finalmente se quebró. “Esto es absurdo, interrumpió levantándose de su asiento. La niña obviamente fabricó esta información o fue entrenada.

 La jueza Montemayor le dirigió una mirada severa. Dr. Cantú, no se le ha concedido la palabra. Su señoría, persistió. Este es un asunto de seguridad nacional. Estos niños son parte de un programa clasificado con la debida supervisión gubernamental. Experimentar con niños nunca es debido”, replicó la doctora Chan, su voz temblando de ira controlada.

 Y la condición de Lilia ha mejorado drásticamente desde que fue retirada de su cuidado. Las puertas de la sala se abrieron de golpe. Un grupo de agentes de la FGR, Fiscalía General de la República, entró liderados por una mujer alta con una presencia autoritaria. Su señoría, soy la agente especial Diana Fuentes, anunció, tenemos una orden federal para tomar posesión de toda la evidencia relacionada con biociencias Prometeo y para detener al Dr.

 Roberto Cantú para interrogarlo. El caos estalló cuando Cantú intentó huir solo para ser bloqueado por la seguridad del juzgado. En la conmoción, Mateo notó que se abría una puerta lateral y una figura con bata blanca se deslizaba a través de ella. “Lil, quédate con Sara”, ordenó y luego persiguió a la figura que escapaba por un pasillo de servicio.

 El hombre, a quien Mateo reconoció como uno de los asociados de Cantú del hospital, alcanzó una salida de emergencia activando una alarma. Mateo lo derribó justo cuando empujaba la puerta. No entiende en lo que se está metiendo, escupió el hombre mientras Mateo lo esposaba. Estos niños son el futuro de la supervivencia de la humanidad. Son niños, no experimentos de laboratorio respondió Mateo poniéndolo de pie.

Cuando regresaron a la sala, la escena se había transformado. Los agentes de la FGR estaban recolectando evidencia mientras el Dr. Cantú estaba sentado, esposado y con el seño fruncido. La agente fuentes se dirigía a la jueza. “Hemos estado investigando a Prometeo durante meses a raíz de informes de denunciantes,” explicó.

 Esta evidencia confirma nuestras sospechas de experimentación humana no autorizada. La jueza Montemayor parecía conmocionada, pero resuelta. A la luz de estos extraordinarios acontecimientos, estoy emitiendo una orden de protección de emergencia para Lilia Villegas y cualquier otro niño identificado en este programa. se volvió hacia Mateo.

 Oficial Herrera, dado su evidente cuidado por la niña y el claro apego de ella hacia usted, estoy otorgando la tutela temporal en espera de los procedimientos formales. Lily, que había estado observando todo con notable compostura, finalmente permitió que las lágrimas de alivio corrieran por sus mejillas. Corrió hacia Mateo, quien la levantó en un abrazo seguro. Se acabó.

 susurró contra su hombro. Realmente se acabó. Antes de que Mateo pudiera responder, la doctora Chan se acercó con una expresión urgente. Mateo, necesito hablar contigo de inmediato dijo sosteniendo un expediente médico. Los resultados finales de las pruebas sobre la condición de Lily llegaron esta mañana. Miró a la niña y luego de nuevo a Mateo. Hay algo crítico que necesitas saber.

Mateo sintió que su corazón daba un vuelco mientras la doctora Chan lo llevaba a él y a Lily a una sala de conferencias privada. Sara y la agente fuente se unieron a ellos con la preocupación grabada en sus rostros. Lo que estoy a punto de compartirlo cambia todo, comenzó la doctora Chan abriendo el expediente médico.

 Las pruebas finales de Lily revelaron que Van nunca estuvo embarazada. las imágenes del ultrasonido. Estábamos equivocados, lo que interpretamos como un feto debido a la inflamación extrema y las drogas experimentales que le dieron. Fue una ilusión compleja, un terrible error de diagnóstico de nuestra parte.

 Tomó una respiración profunda. La indistensión abdominal fue causada por una inflamación severa por desnutrición y una infección parasitaria. probablemente por las condiciones insalubres donde la tenían. Pero los tratamientos, los experimentos, comenzó Mateo, fueron reales, confirmó la doctora Chan.

 Y estaban diseñados para engañar a nuestro equipo de diagnóstico, pero estaban separados de sus síntomas físicos. Lily levantó la vista con confusión. Entonces, no soy especial. La Dotra Chan se arrodilló a su lado. Eres extraordinaria, Lily. Tu cuerpo rechazó lo que intentaban cambiar en ti. Seguiste siendo tú, fuerte, resiliente y perfecta, exactamente como eres.

 Un año después, las hojas doradas del otoño danzaban en el jardín delantero de la granja renovada de Mateo. Mientras Lili corría por el camino de entrada con la mochila rebotando. su vientre una vez hinchado, ahora saludable y normal. “Papá, saqué un 10 en mi proyecto de ciencias”, gritó agitando un papel triunfalmente.

 Mateo salió al porche con Rex, el pastor alemán, a sus talones. Eso es fantástico cariño. El auto de Sara se estacionó detrás de Lily. Ahora era una visitante habitual desde que ayudó a navegar el complejo proceso de adopción que los había convertido oficialmente en familia hacía tres meses. Adentro las fotos contaban su historia.

 El primer día de clases de Lili, Mateo recibiendo una mención honorífica por exponer a Prometeo, el doctor Reyes, trabajando con los niños rescatados en un nuevo centro de rehabilitación y un pequeño jardín conmemorativo plantado en honor a Elena Villegas. Esa noche, mientras Mateo arropaba a Lily en la cama con Charlie el oso, todavía como su fiel compañero de sueño, ella hizo la pregunta que resurgía ocasionalmente.

¿Crees que los otros niños están bien ahora? Se están curando igual que tú, le aseguró Mateo. La agente Fuentes se asegura de que reciba actualizaciones cada mes y los doctores malos enfrentando a la justicia por lo que hicieron. Ya no pueden lastimar a nadie. Lily asintió satisfecha.

 Alcanzó la foto enmarcada en su mesita de noche. Elena Villegas les devolvía la sonrisa. Creo que mi mamá estaría feliz de que te haya encontrado. Creo que ella te guió hacia mí, dijo Mateo suavemente, recordando la memoria USB escondida en Charlie y le doy las gracias todos los días.

 Después de besar su frente, Mateo se detuvo en la puerta, observando a esta niña notable que había transformado su vida rota en algo hermoso de nuevo. Las paredes de la habitación de Lily estaban cubiertas con sus dibujos. Ya no eran imágenes oscuras de laboratorios y doctores, sino escenas coloridas de su nueva vida y esperanzas para el futuro.

 El dibujo más grande, centrado sobre su cama mostraba pájaros volando desde jaulas abiertas hacia un cielo azul brillante justo cuando se estaba quedando dormida, Lily murmuró, “Papá, ya no soy un sujeto de prueba, ahora solo soy una niña pequeña, ¿verdad? Siempre ha sido más de lo que intentaron hacer de ti”, respondió Mateo. “Siempre ha sido perfecta y maravillosamente Lily, y siempre lo serás.

” Afuera, las estrellas emergieron una por una en el cielo. Nocturno despejado, testigos de una curación que había parecido imposible un año antes. No todas las cicatrices desaparecen, pero algunas heridas sanan más fuertes de lo que eran antes. Y a veces las familias no nacen, se encuentran en las circunstancias más inesperadas, forjadas en el crisold de day, las luchas compartidas y el amor incondicional.

Para Mateo y Lili, su viaje apenas comenzaba, pero ahora lo caminarían juntos paso a paso hacia un futuro brillante de promesas y posibilidades.