No debería encontrarse un cuerpo humano en una tubería de hormigón para el drenaje de aguas pluviales. Este sistema de ingeniería está diseñado para transportar el agua de lluvia, los residuos y la suciedad de las calles de la ciudad a los canales y embalses. No está pensado para ser la tumba de

nadie.
Sin embargo, fue allí, en un espacio estrecho, oscuro y húmedo, entre sedimentos y hojas en descomposición. donde los trabajadores de servicios públicos descubrieron los restos de un hombre para comprender como un hombre que se embarcó en un viaje en barco bajo el claro cielo de Florida terminó en

este lugar inimaginable. Debemos retroceder 9 días a un momento en el que aún estaba vivo y lleno de planes para la noche.
El jueves 27 de mayo de 2021, Ricardo Moreno, de 36 años, se preparaba para su habitual salida al agua. Vivía en el condado de Lee, Florida, muy cerca de una extensa red de canales que conectan con el río Calosa Hachi y solía utilizar su kayak para relajarse después del trabajo. Ricardo era un

kayquista experimentado que conocía bien las vías navegables locales, sus corrientes y sus características. Ese día prometía ser como cualquier otro.
El tiempo por la mañana era el típico de Florida en mayo, cálido y soleado, con una ligera brisa. Ricardo le dijo a su familia que tenía previsto salir al agua durante unas dos o tres horas. Su ruta le llevaría por uno de los amplios canales de una zona residencial cerca de Four Myers, un camino que

había recorrido docenas de veces antes.
El último contacto confirmado con Ricardo Moreno fue aproximadamente a las 2:30 pm, cuando envió un breve mensaje de texto a su hermana confirmando que estaba lanzando su kayak. Estaba solo. Su vehículo, una camioneta picup oscura, permaneció estacionado en el embarcadero público.

Llevaba consigo un equipo estándar para un viaje corto, un teléfono celular en una funda impermeable, una billetera con una pequeña cantidad de dinero en efectivo y tarjetas bancarias y las llaves de su coche y de su casa. Alrededor de las 4 pm, hora local, las condiciones meteorológicas de la

región comenzaron a cambiar drásticamente. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia sobre la formación de un sistema de tormentas eléctricas de rápido movimiento, típico de esta época del año.
La advertencia indicaba la posibilidad de lluvias intensas, vientos huracanados con ráfagas de hasta 60 millas por hora y frecuentes rayos. Para una embarcación pequeña y ligera como un kayak, estas condiciones suponen una amenaza directa y grave. A las 5 de la tarde, la tormenta había llegado a la

zona donde se creía que se encontraba Ricardo Moreno.
El cielo estaba cubierto de nubes oscuras y comenzó a llover intensamente, lo que redujo la visibilidad en el agua a unas pocas docenas de metros. El nivel del agua en los canales comenzó a subir rápidamente debido a las intensas lluvias. La familia de Ricardo esperaba que regresara a las 6 de la

tarde tal y como había planeado.
Cuando no apareció y no respondió a la primera llamada telefónica a las 6:30 pm, la preocupación inicial aún podía atribuirse a un retraso debido al mal tiempo. Podría haber esperado a que pasara la tormenta refugiándose bajo uno de los muchos puentes o amarrándose en un muelle privado. Sin

embargo, cuando su teléfono siguió saltando al buzón de voz a las 7:00 y a las 800 pm, la preocupación se convirtió en alarma.
Sus familiares comenzaron a llamar a sus amigos, pero nadie tenía información sobre su paradero. A las 9:00 pm, cuando la tormenta había amainado y aún no se sabía nada de Ricardo, su familia decidió ponerse en contacto con las fuerzas del orden. denunciaron laición de una persona en el agua a la

oficina del sherifff del condado de Lee, proporcionando toda la información que tenían: nombre, edad, descripción física, descripción de la piragua de color amarillo brillante, lo que la hacía visible en el agua y última
ubicación conocida. A partir de ese momento comenzó la cuenta atrás oficial en el caso de la desaparición de Ricardo Moreno. La versión inicial y más lógica que fue aceptada para su consideración por los servicios de rescate y la policía fue un accidente. El hombre atrapado en una tormenta repentina

y violenta en una pequeña embarcación podría haber volcado y ahogado.
Tras recibir la denuncia oficial de desaparición, se inició una operación de búsqueda y rescate en la noche del 27 al 28 de mayo de 2021. La oficina del sherifff del condado de le se encargó de coordinar la operación a la que se unieron miembros de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida

Silvestre de Florida, que contaban con equipo especializado y experiencia en trabajos acuáticos.
La búsqueda inicial comenzó inmediatamente después de que amainara la tormenta alrededor de las 10 de la noche. Las lanchas patrulleras, equipadas con potentes reflectores, comenzaron a rastrear metódicamente la ruta presunta de Ricardo Moreno. La búsqueda durante las horas oscuras de la noche se

vio significativamente complicada por los efectos de la tormenta. El agua de los canales estaba turbia.
El nivel del agua seguía siendo alto y la fuerte corriente arrastraba una gran cantidad de escombros, incluyendo ramas rotas y plantas arrancadas, lo que suponía un riesgo adicional para los equipos de búsqueda y podía ocultar cualquier rastro de la persona desaparecida o de su equipo. Al mismo

tiempo, patrullas terrestres registraron la costa, los muelles privados y los puntos de acceso público al agua, entrevistando a los pocos residentes que se encontraban en las calles después de la tormenta.
La primera noche de búsqueda no dio ningún resultado. Al amanecer del 28 de mayo, la operación se reanudó con renovado vigor y a mayor escala se trajo un helicóptero de la oficina del sherifff sobrevolar la zona, lo que proporcionó una vista aérea que permitió inspeccionar las zonas de difícil

acceso de la costa cubiertas de manglares.
La zona de búsqueda se dividió en sectores que los barcos peinaron metódicamente utilizando sonares para escanear el fondo de los canales. Los equipos de rescate y los voluntarios en barcos y motos acuáticas examinaron cuidadosamente cualquier objeto que se encontrara en la superficie del agua. Se

prestó especial atención a las zonas situadas debajo de los puentes y alrededor de los soportes, donde la corriente podría haber atrapado a la persona desaparecida o su kayak.
Sin embargo, tras un día completo de luz, no se encontró ni la piragua amarilla brillante ni los remos. ni ninguna de las pertenencias personales de Ricardo Moreno. La falta de pistas durante más de 24 horas desde su desaparición empeoró aún más la situación. La teoría del accidente seguía siendo

la dominante, pero la ausencia total de rastros parecía inusual.
Incluso si la piragua se hubiera volcado, la embarcación, que tenía flotabilidad positiva, debería haber flotado en la superficie tarde o temprano. En la mañana del 29 de mayo, casi 48 horas después de la desaparición de Ricardo, el equipo de búsqueda que trabajaba en la parte sur de la zona de

búsqueda, informó de un hallazgo.
Aunque no era el resultado que todos esperaban, era la primera pista significativa en dos días. A aproximadamente una milla y media del lugar donde Ricardo había lanzado su kayak en la espesa maleza cerca de la orilla, una patrulla de la Comisión de Vida Silvestre vio un objeto amarillo. Tras

inspeccionarlo más de cerca, resultó ser el kayak desaparecido.
Las circunstancias de su hallazgo fueron muy inusuales. El kayak no flotaba simplemente cerca de la orilla, ni había sido arrastrado hasta ella. estaba atascado a unos cuatro pies por encima del nivel actual del agua, firmemente encajado en la horquilla de un gran árbol caído que al parecer se

había derrumbado en el agua durante la tormenta. Esto indicaba que en el momento álgido de la inundación, el nivel del agua en el canal había sido significativamente más alto.
Cuando las aguas bajaron, el kaya quedó colgado de las ramas, oculto a la vista en el canal principal. La zona fue acordonada inmediatamente. Los expertos forenses y los investigadores llegaron para examinar el hallazgo. El kayak estaba vacío. No había remos ni funda impermeable con un teléfono, ni

ninguna otra pertenencia personal de Ricardo en su interior.
Un examen inicial del casco no reveló daños graves que pudieran indicar una colisión con una lancha motora u otro objeto grande. Solo había pequeños arañazos, típicos de pasar por matorrales o del contacto con ramas. Por un lado, el descubrimiento de la piragua confirmaba que Ricardo se encontraba

efectivamente en la zona durante la tormenta.
Por otro lado, planteaba aún más preguntas. ¿Por qué estaba vacío el kayak? ¿Dónde estaba el remo? Si Ricardo se había caído, ¿por qué no se encontró su cuerpo cerca? La operación de búsqueda se centró entonces en un radio de varios kilómetros desde el lugar donde se encontró el kayak busos

comenzaron una búsqueda sistemática del lecho del canal a pesar de la mala visibilidad y las fuertes corrientes.
Al mismo tiempo, los equipos terrestres peinaron cada metro de la costa, pero a medida que pasaban los días seguía sin haber nuevos rastros de Ricardo Moreno. Habían pasado tres días desde el descubrimiento del kayak de Ricardo Moreno. Las operaciones de búsqueda concentradas en la zona del hallazgo

no dieron ningún resultado.
Los busos, que trabajaban en condiciones de visibilidad prácticamente nula, registraron metódicamente el fondo del canal, pero no encontraron ni el cuerpo ni las pertenencias personales del desaparecido. Los perros de búsqueda, llevados a la orilla, no pudieron detectar ningún rastro. Esto se

estaba convirtiendo en una señal cada vez más alarmante para los investigadores.
Las estadísticas sobre incidentes similares mostraban que en la mayoría de los casos de ahogamiento, el cuerpo de la víctima se encuentra en un radio determinado del lugar del incidente en un plazo de 72 horas. El hecho de que Ricardo Moreno hubiera desaparecido sin dejar rastro y que su kayak se

hubiera encontrado en circunstancias tan extrañas, obligó a los detectives de la oficina del sherifff a reconsiderar su teoría inicial. Aunque todavía no se descartaba por completo la posibilidad de un accidente,
se empezó a considerar la posibilidad de una implicación criminal como línea principal de investigación. El caso pasó a clasificarse oficialmente de persona desaparecida en circunstancias poco claras a posible homicidio. El examen forense de la piragua realizado en el laboratorio no proporcionó

respuestas claras.
La embarcación fue examinada minuciosamente en busca de huellas dactilares, pelos, fibras o restos de sangre. Sin embargo, las fuertes lluvias durante la tormenta y la posterior exposición al agua y a las ramas de los árboles arrastraron la mayor parte de las posibles micropruebas.

Se encontraron varias huellas borrosas que no pertenecían a Ricardo, pero su calidad era insuficiente para su identificación. No se encontraron signos evidentes de lucha, como arañazos profundos en el plástico interior o rastros de sangre. Al mismo tiempo, los detectives comenzaron una

investigación en profundidad sobre la identidad y la vida de Ricardo Moreno.
Se trata de un procedimiento estándar destinado a identificar los posibles motivos de un delito violento. Se entrevistó a sus familiares, amigos, compañeros de trabajo y vecinos. Todos describieron a Ricardo como una persona tranquila y poco conflictiva, que no tenía enemigos conocidos, no estaba

involucrado en actividades delictivas y no tenía deudas importantes. Sus asuntos financieros estaban en orden.
El análisis de sus llamadas telefónicas y mensajes de las últimas semanas tampoco reveló nada sospechoso, solo comunicaciones cotidianas con familiares y amigos. Una solicitud a la operadora de telefonía móvil reveló que el teléfono de Ricardo transmitió por última vez una señal el 27 de mayo,

aproximadamente a las 3:0 pm desde una torre que cubría la zona exacta de los canales donde se encontraba.
Después de eso, el teléfono se apagó, se destruyó o se agotó la batería. La comprobación de sus cuentas bancarias y tarjetas de crédito no mostró ninguna actividad después del momento de su desaparición. Pasó una semana, se suspendió la fase activa de la operación de búsqueda en el agua.

Las patrullas continuaron recorriendo los canales, pero se interrumpió la búsqueda a gran escala con busos y helicópteros. Para la familia de Ricardo comenzó un doloroso periodo de incertidumbre. No tenían un cuerpo que enterrar ni respuestas a sus preguntas sobre lo que había sucedido. La

investigación parecía haber llegado a un punto muerto. No había pruebas, ni testigos, ni sospechosos, ni siquiera el cuerpo de la víctima.
Esta situación cambió el 3 de junio de 2021, 7 días después de la desaparición de Ricardo. El cambio no provino del área de búsqueda ni de los detectives, sino de una fuente completamente ajena a la investigación. Un equipo de trabajadores del departamento de servicios de drenaje del condado de Lee

estaba realizando una inspección de rutina de los desagües pluviales en una zona residencial situada a unos 3 km del canal donde se encontró la piragua. Los trabajadores llegaron a la dirección después de que los residentes locales se quejaran de
atascos y de un olor desagradable procedente del sistema de drenaje. Al llegar, confirmaron la presencia de un fuerte olor pútrido cuyo origen se encontraba en algún lugar dentro de la infraestructura subterránea. Utilizando equipo especial, levantaron una pesada rejilla de desagüe pluvial para

acceder a la tubería principal de hormigón que tenía unos 90 cm de diámetro. El olor se intensificó considerablemente.
Al iluminar la tubería con una potente linterna, uno de los trabajadores se dio cuenta de que el desagüe estaba parcialmente obstruido por algo que no parecía un montón de ramas o residuos domésticos. El objeto era grande y oscuro. Siguiendo las instrucciones, los trabajadores no tomaron ninguna

medida por su cuenta.
Informaron inmediatamente de su descubrimiento al operador, quien a su vez pasó la información al 911. Se envió al lugar un coche patrulla de la oficina del sherifff del condado de Lee. Ninguno de los presentes en ese momento sabía que esta llamada rutinaria sobre un desagüe obstruido se

convertiría en un punto de inflexión en el caso de la desaparición de Ricardo Moreno.
El agente de patrulla que llegó al lugar siguió el protocolo tras evaluar la situación. La presencia de un objeto grande no identificado en la tubería de desagüe y un fuerte olor característico a descomposición acordonó inmediatamente el perímetro y restringió el acceso a la zona con cinta de

precaución.
informó de la situación a sus superiores, tras lo cual se llamó al lugar a detectives de la división de homicidios y a representantes de la oficina del forense. Se inició el procedimiento estándar para el descubrimiento de restos humanos no identificados. En menos de una hora se puso en marcha una

operación a gran escala en una tranquila calle suburbana.
Llegaron equipos especializados y un equipo de recuperación, ya que trabajar en el espacio reducido del sistema de alcantarillado requería habilidades y equipos especiales. La operación de recuperación del cuerpo fue lenta y minuciosa. No solo era necesario recuperar los restos, sino también

hacerlo con el máximo cuidado para no dañar ninguna prueba potencial que pudiera encontrarse en el cuerpo o la ropa de la víctima.
Todo el proceso se documentó con fotos y vídeos. Finalmente, tras varias horas, el cuerpo envuelto en una bolsa especial fue sacado a la superficie e inmediatamente enviado al depósito de cadáveres para su examen. Al día siguiente, el 4 de junio de 2021, la oficina del forense del condado de leí

publicó su informe oficial de identificación.
Utilizando los registros dentales de Ricardo Moreno proporcionados por su familia, los expertos confirmaron con total certeza que los restos encontrados en el desagüe pluvial le pertenecían. Se notificó oficialmente a la familia. El periodo de agonizante incertidumbre para ellos terminó sustituido

por la confirmación del peor desenlace posible.
Ahora los investigadores se enfrentaban a la tarea no de encontrar a Ricardo, sino de encontrar a la persona que le había quitado la vida. Se suponía que la autopsia proporcionaría respuestas clave a las preguntas sobre lo que había sucedido exactamente el día de su desaparición. Los resultados de

la autopsia recibidos por los detectives poco después de la identificación cambiaron radicalmente el rumbo de la investigación y refutaron todas las hipótesis iniciales sobre un accidente en el agua.
El informe del patólogo fue inequívoco. La causa de la muerte de Ricardo Moreno fue la asfixia como resultado de un estrangulamiento. Se encontraron hematomas característicos y lesiones internas en el cuello de la víctima, incluida una fractura del hueso io oides, que es un signo clásico de

compresión violenta del cuello. La muerte no se produjo en el agua.
No había agua en los pulmones de Ricardo, ni algas de atomeas características del ahogamiento, lo que demostraba de manera irrefutable que ya estaba muerto cuando su cuerpo entró en el agua o más probablemente directamente en el sistema de drenaje. El experto forense también pudo establecer la hora

aproximada de la muerte, que coincidía con la tarde del 27 de mayo, el día en que Ricardo desapareció.
El cuerpo también presentaba múltiples abraciones y contusiones en los brazos, los hombros y la espalda, que no fueron mortales, pero que podrían indicar una lucha o el proceso de traslado del cuerpo después de la muerte. Así el panorama del crimen se hizo mucho más claro. Ricardo Moreno no se

ahogó durante la tormenta. Fue asesinado, fue estrangulado, tras lo cual su cuerpo fue trasladado y arrojado a un desagüe pluvial, presumiblemente al amparo de la tormenta.
El autor o los autores esperaban obviamente que las fuertes corrientes de agua de lluvia arrastraran el cuerpo por el sistema de alcantarillado, posiblemente hasta uno de los grandes canales o incluso hasta el río, donde nunca se encontraría o se encontraría en tal estado que sería imposible

determinar la causa real de la muerte. Su cálculo resultó ser erróneo.
El cuerpo se atascó en la tubería, lo que llevó a su descubrimiento. La investigación se llevó a cabo oficialmente bajo el artículo asesinato. Los detectives tenían el cuerpo y se había establecido la causa de la muerte, pero no tenían ni idea de quién podría haber cometido este crimen ni por qué

motivo.
La búsqueda pasó de los cursos de agua a examinar las últimas horas de la víctima y buscar cualquier pista, incluso las más insignificantes. En la zona donde se encontró el cuerpo, la escena secundaria del crimen. Una vez confirmado el asesinato, la investigación entró en una nueva fase activa. Los

detectives tenían dos tareas principales.
Establecer la escena del crimen principal, el lugar donde Ricardo Moreno fue atacado y asesinado, y encontrar cualquier pista que pudiera conducir a los autores. La extensión geográfica de los puntos clave era considerable. El lugar donde se lanzó la piraggua, el lugar donde se encontró la piragua

en las ramas de un árbol y el lugar donde se encontró el cuerpo en el desagüe pluvial formaban un triángulo de varios kilómetros cuadrados. La lógica sugería que el ataque probablemente tuvo lugar en el agua.
Los asesinos se apoderaron del kayak de la víctima y al amparo de la tormenta trasladaron su cuerpo al sistema de alcantarillado y lo arrojaron al interior. Este escenario requería que los delincuentes tuvieran su propio vehículo, muy probablemente una lancha motora que les permitiera navegar por

los canales en condiciones meteorológicas adversas. y remolcar el kayak.
Basándose en esta hipótesis de trabajo, los detectives comenzaron un segundo interrogatorio más específico a los residentes de las zonas adyacentes a los canales. Ahora les interesaba algo más que la información sobre el kayquista desaparecido. Buscaban testigos que pudieran haber visto o escuchado

algo inusual la noche del 27 de mayo en pleno apogeo de la tormenta.
En particular les interesaban las lanchas motoras que estuvieran en el agua durante ese periodo. Navegar en el agua con ese tiempo era extremadamente peligroso y cualquier actividad habría llamado la atención. Tras varios días de trabajo metódico, esta estrategia dio sus primeros frutos. Varios

residentes que vivían cerca de uno de los puentes para coches que cruzan el canal informaron de forma independiente que habían visto una pequeña lancha motora con dos hombres a bordo.
Los testigos señalaron que el comportamiento de la embarcación les había parecido extraño. Se movía a baja velocidad, a pesar de la tormenta, y maniobraba cerca de los soportes del puente. Estas declaraciones habrían sido insignificantes si no fuera por un detalle crucial mencionado por uno de los

investigadores. En ese puente había instalada una cámara de tráfico que funcionaba las 24 horas del día para grabar el tráfico.
El equipo de investigadores envió inmediatamente una solicitud oficial al departamento de transporte para obtener las grabaciones de archivo de esa cámara correspondientes a la noche del 27 de mayo de 2021. El análisis de las grabaciones de vídeo se convirtió en una prioridad absoluta. Los

detectives tuvieron que ver varias horas de imágenes cuya calidad se vio significativamente afectada por la fuerte lluvia y la escasa iluminación nocturna.
Sin embargo, su perseverancia se vio recompensada. En uno de los fragmentos, con una marca de tiempo de aproximadamente las 7:45 pm, apareció en el encuadre la lancha motora mencionada por los testigos. Se trataba de una pequeña embarcación, presumiblemente de pesca, con un motor fuera borda. Se

podían ver dos siluetas oscuras a bordo, pero lo más importante estaba detrás de la embarcación.
La grabación mostraba claramente que la lancha motora remolcaba un kayak de color amarillo brillante con una cuerda corta. El kayak estaba vacío, no había nadie en él. Esta fue la primera prueba irrefutable que relacionaba la desaparición de Ricardo Moreno con la actuación de terceros. La grabación

demostraba que en un momento dado su kayak estaba bajo el control de dos hombres desconocidos en una lancha motora.
La hora de la grabación coincidía perfectamente con el periodo en el que Ricardo debería haber regresado, pero había dejado de comunicarse. La calidad de la imagen no permitía identificar con certeza los rostros de los hombres, ni leer el número de matrícula de la embarcación. Aún así, la

investigación tenía ahora un objeto clave que buscar.
Los detectives obtuvieron imágenes fijas de la grabación de vídeo que mostraban la embarcación y su silueta general. Estas imágenes se enviaron inmediatamente a todos los puertos deportivos, estaciones náuticas, talleres de reparación y tiendas locales. La descripción también se remitió a todas las

patrullas de la oficina del sherifff y a los empleados de la Comisión de Vida Silvestre.
Ahora la investigación ya no era una búsqueda a ciegas. Los detectives tenían un objetivo específico, encontrar esta lancha motora e identificar a los dos hombres que estaban en ella la noche del asesinato de Ricardo Moreno. La búsqueda de los asesinos había comenzado.

La distribución de las imágenes fijas de la Cámara de Vigilancia se convirtió en el catalizador de toda la investigación. La imagen, aunque borrosa, era lo suficientemente única como para ser reconocible. La oficina del sherifffondado de Lee celebró una rueda de prensa en la que pidió ayuda al

público para identificar la embarcación y a los dos hombres que iban a bordo.
Las fotos se publicaron en sitios web oficiales, redes sociales y se mostraron en programas de noticias locales. Simultáneamente a la petición pública, el departamento de análisis comenzó la titánica tarea de revisar las bases de datos. Utilizando las características generales de la embarcación,

longitud aproximada, tipo de casco, ubicación de la consola de control.
Los analistas comenzaron a filtrar miles de registros de embarcaciones registradas en el estado de Florida. Fue un proceso lento y laborioso, ya que muchas embarcaciones tenían diseños similares. Cada posible coincidencia requería una verificación adicional, establecer la ubicación actual de la

embarcación y comprobar la coartada de su propietario para la noche del 27 de mayo.
El avance se produjo aproximadamente 72 horas después de la publicación de las imágenes. El departamento de policía recibió una llamada en su línea de denuncias anónimas. La persona que llamó, que se identificó como empleado de un pequeño puerto deportivo privado, dijo que reconocía la embarcación.

afirmó que una embarcación muy similar a la de la foto pertenecía a dos hombres que utilizaban periódicamente los servicios de lanzamiento de su puerto deportivo.
No sabía sus nombres, pero pudo dar una descripción precisa del barco y de la camioneta que utilizaban para transportarlo. Y lo que es más importante, dio a los investigadores el posible nombre de uno de los hombres que había oído una vez. Esta información era la clave que le faltaba a la

investigación.
Utilizando el nombre parcial y la descripción, los detectives que trabajaban con las bases de datos pudieron reducir la búsqueda a unas pocas personas. Uno de ellos encajaba perfectamente con la descripción y era el propietario registrado de una embarcación que coincidía con todos los parámetros de

la del vídeo. El propietario de la embarcación resultó ser Robert Díaz de 47 años.
Las investigaciones posteriores establecieron la identidad de su compañero habitual, Michael Finch, de 52 años. Ambos hombres vivían en el condado de Lee y habían tenido pequeños problemas con la ley en el pasado, principalmente relacionados con hurtos menores y alteraciones del orden público.

Sin embargo, ninguno de los dos había sido acusado anteriormente de delitos violentos. Los detectives pusieron inmediatamente a ambos hombres bajo vigilancia encubierta. Esto era necesario para recabar información adicional y garantizar que los sospechosos no intentaran huir o destruir pruebas.

Durante varios días, el equipo de vigilancia registró sus movimientos, contactos y rutinas diarias.
Al mismo tiempo, tras revisar las pruebas recopiladas, declaraciones de testigos, grabaciones de vídeo e información obtenida durante la investigación, el fiscal del distrito emitió órdenes de registro para sus domicilios, vehículos y, lo más importante, su lancha motora. En las primeras horas de

la mañana, casi tres semanas después del asesinato de Ricardo Moreno, los equipos especiales llegaron simultáneamente a las direcciones de Robert Díaz y Michael Finch.
Los registros comenzaron al mismo tiempo para evitar que se avisaran entre ellos. Los propios sospechosos fueron tomados por sorpresa durante el registro de la embarcación que estaba guardada en el patio de la casa de Díaz, los expertos forenses encontraron un rollo de cuerda en uno de los

compartimentos, cuyo tipo y tejido coincidían con un fragmento encontrado en el kayak de Ricardo.
Pero el hallazgo más crucial esperaba a los investigadores en la casa de Michael Fch. En un cajón de su cómoda, entre sus pertenencias personales, se encontró un teléfono móvil cuyo modelo y color coincidían con el teléfono de Ricardo Moreno. Un examen posterior confirmó que se trataba

efectivamente del teléfono de la víctima.
Se trataba de una prueba directa e irrefutable que vinculaba a los sospechosos no solo con el kayak, sino también con el propio Ricardo y sus pertenencias. Basándose en las pruebas encontradas, Robert Díaz y Michael Finch fueron detenidos inmediatamente como sospechosos de asesinato en primer

grado. Fueron trasladados a la oficina central del sherifff para ser interrogados.
Los investigadores estaban seguros de que con pruebas tan contundentes, ahora podrían conseguir que al menos uno de ellos les contara lo que había sucedido en ese canal, la noche de la tormenta. Colocados en salas de interrogatorios separadas, Robert Díaz y Michael Finch optaron inicialmente por la

misma táctica, la negación total.
Ambos afirmaron que la noche del 27 de mayo estaban en casa esperando a que pasara la tormenta y no utilizaron su lancha motora. Cuando se les preguntó cómo había acabado el teléfono móvil del asesinado Ricardo Moreno en la casa de Finch, los sospechosos no pudieron dar una respuesta coherente,

afirmando que lo veían por primera vez y que no tenían ni idea de cómo había llegado allí.
Sin embargo, su confianza comenzó a resquebrajarse cuando los investigadores pasaron de las preguntas a la presentación de pruebas. En primer lugar, se les presentaron las declaraciones de los testigos que habían visto su embarcación en el puente. A continuación se reprodujo en un monitor de la

sala de interrogatorios la misma grabación de la cámara de tráfico, su embarcación remolcando una piragua amarilla vacía bajo la lluvia torrencial.
Esta prueba se convirtió en una prueba irrefutable de sus mentiras. Ante la grabación de vídeo y el teléfono de la víctima que se encontró en su poder, Michael Finch se dio cuenta de que seguir negándolo no tenía sentido. Tras horas de interrogatorio y consulta con su abogado, decidió derrumbarse y

confesar todo, aparentemente con la esperanza de recibir una sentencia más indulgente.
Su detallado relato reconstruyó la cronología del brutal y absurdo crimen. Según Finch, esa noche él y Díaz salieron al agua para buscar a alguien a quien robar. Buscaron deliberadamente una víctima solitaria y el kayquista Ricardo Moreno les pareció la víctima perfecta. Se le acercaron en su

lancha motora y le exigieron que les entregara su dinero y su teléfono.
Ricardo se negó intentó escapar en su kayak gritando en busca de ayuda. Sus gritos provocaron el pánico de los agresores. Temiendo que los residentes de las casas cercanas le oyeran, decidieron silenciarlo. Envistieron el kayak, arrastraron a Ricardo Moreno a su barco y durante un breve forcejeo,

Robert Díaz lo estranguló.
Después de cometer el asesinato, Díaz y Finch se encontraron con un cadáver en su barco en medio de una tormenta. Necesitaban deshacerse de las pruebas, el cadáver y el kayak lo antes posible. La tormenta, que inicialmente había sido solo un telón de fondo para su crimen, ahora se convirtió en su

tapadera. Sabían que había alcantarillas que conducían al canal y se les ocurrió un plan.
Creían que si arrojaban el cadáver a una de esas alcantarillas, la fuerte corriente de agua de lluvia lo llevaría lejos, al sistema de alcantarillado o al río, haciendo prácticamente imposible encontrarlo e identificarlo. Remaron hasta una de las alcantarillas y juntos arrojaron el cadáver de

Ricardo al tubo de hormigón.
La siguiente tarea era deshacerse de la piragua. No podían simplemente hundirlo, ya que podría volver a flotar. Lo remolcaron hasta otra parte más apartada de los canales. Allí vieron un árbol que había sido derribado por una tormenta. El nivel del agua era alto y consiguieron empujar la piragua

hasta lo más profundo de la copa y encajarla entre las gruesas ramas con la esperanza de que permaneciera oculta. Se quedaron con el teléfono y la cartera de la víctima.
La confesión de Michael Finch, respaldada por imágenes de vídeo, testimonios de testigos y pruebas físicas, incluidos el teléfono y la cuerda de la víctima, creó un caso irrefutable contra ambos delincuentes. Robert Díaz, ante el testimonio de su cómplice, también se vio obligado a admitir su

culpabilidad. Ambos fueron acusados de asesinato en primer grado, secuestro y robo a mano armada. El juicio fue breve.
La fiscalía presentó al jurado un panorama completo de lo sucedido desde el último mensaje de Ricardo a su familia hasta las confesiones de los asesinos. La defensa no pudo refutar ninguno de los hechos presentados. Basándose en las pruebas irrefutables de la brutalidad y premeditación del crimen

cometido con el propósito de robar.
El tribunal condenó a Robert Díaz y Michael Finch a la pena máxima prevista por la ley de Florida, cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.