Un bebé que no para de vomitar, un padre viudo desesperado y una cocinera recién llegada que nota algo que nadie más vio. Una sonrisa escalofriante en el rostro de la tía. ¡Qué oscuros secretos se esconde la mansión Elisalde! 

 El bebé millonario no dejaba de vomitar, pero la cocinera observó algo que dejó a todos sin palabras.

 Cuando el bebé Nicolás vomitó sangre por tercera vez esa semana, nadie en la mansión Elisalde se imaginaba que alguien estaba intentando asesinarlo sistemáticamente. La madrugada del martes comenzó, como todas las demás, en la imponente residencia de Santa Fe.

 Las luces automáticas se encendieron a las 6 de la mañana, iluminando los pasillos de mármol italiano y los cuadros de pintores reconocidos que adornaban cada pared. Pero en la habitación del bebé, un llanto desgarrador rompió la aparente tranquilidad. Alice Galarza acababa de llegar a su primer día de trabajo con 32 años, madre soltera de una niña de siete, había pasado los últimos 10 años trabajando en restaurantes modestos de Narbarte.

 Nunca imaginó que respondería a un anuncio para trabajar como cocinera en una de las mansiones más lujosas de mismo cinto. Buenos Aires necesitaba el dinero desesperadamente. Su hija Micaela requería tratamiento médico para su asma y los hospitales públicos ya no eran una opción viable. Mientras guardaba sus pertenencias en el pequeño cuarto de servicio, escuchó pasos apresurados en el piso superior, gritos. Alguien llamaba al doctor con urgencia.

 Alice subió las escaleras siguiendo el sonido, su instinto maternal más fuerte que el protocolo de su primer día. La escena que encontró la paralizó en una habitación decorada con motivos de animales de la selva. Un hombre de traje impecable sostenía a un bebé que no paraba de vomitar.

 La alfombra persa estaba manchada y el olor ácido inundaba el espacio. Pero lo que más impactó a Alice fue la expresión de absoluto terror en el rostro del hombre. Rebeca, ¿dónde dejaste el número del doctor padrón? Gritaba Ignacio Elisalde mientras mecía al pequeño Nicolás en sus brazos.

 El bebé de apenas 8 meses tenía el rostro pálido y los labios casi morados. Una mujer elegante de unos 35 años apareció en la puerta. su bata de seda rosa impecable, su cabello rubio perfectamente peinado. Incluso a esa hora, Rebeca Soler, la hermana de la difunta esposa de Ignacio, vivía en la mansión desde hacía 6 meses, desde la trágica muerte de Jimena en un accidente automovilístico. Ya llamé, Ignacio. El doctor está en camino. Esto no puede seguir así.

 Es el tercer episodio esta semana”, dijo Rebeca con voz preocupada, aunque Alice notó algo extraño en sus ojos, una frialdad que no coincidía con sus palabras. “Disculpe, señor”, intervino Alice desde la puerta. “Soy Alice, la nueva cocinera. ¿Puedo ayudar en algo?” Ignacio la miró apenas un segundo antes de volver su atención al bebé. “Trae toallas limpias del baño y agua.

 Mucha agua.” Alice corrió a cumplir las órdenes. Mientras buscaba las toallas en el enorme baño de mármol, escuchó a Rebeca hablar en voz baja. Ignacio, ya te lo he dicho. Necesitas internar a Nicolás en una clínica privada. Estos episodios son cada vez más frecuentes. No es normal. Jimena no habría querido eso respondió Ignacio con voz quebrada. Mi hijo se queda en casa.

 Alice regresó con las toallas. y observó como Ignacio limpiaba delicadamente el rostro del pequeño Nicolás. El bebé había dejado de vomitar, pero respiraba con dificultad. Sus manitas se aferraban a la camisa de su padre con una fuerza sorprendente para alguien tan pequeño y débil. El Dr. Armando Padrón llegó 20 minutos después.

 un hombre de unos 50 años con cabello canoso y un maletín de cuero gastado. Alice se retiró a la cocina, pero mantuvo la puerta entreabierta. Algo en toda esa situación la inquietaba profundamente. Desde su posición podía escuchar fragmentos de la conversación en el piso superior.

 “Los análisis de la semana pasada no muestran nada concluyente, Ignacio”, decía el doctor Padrón. No hay infecciones, no hay virus identificables. El sistema digestivo del bebé parece estar reaccionando a algo, pero no puedo determinar qué. Y si es una alergia, preguntaba Ignacio. Ya hemos probado eliminar todos los alérgenos comunes, leche, soya, gluten, nada ha funcionado.

Rebeca interrumpió. Doctor, ¿no cree que deberíamos considerar una hospitalización, hacer estudios más profundos, una endoscopía? Quizás es una opción, sí, pero preferimos evitar procedimientos invasivos en bebés tan pequeños, a menos que sea absolutamente necesario.

 Alice comenzó a preparar el desayuno siguiendo las instrucciones que había recibido el día anterior durante su breve entrevista. La cocina era un sueño. Electrodomésticos de última generación, una despensa llena de ingredientes importados, una isla central de granito negro. Pero mientras picaba fruta fresca para el jugo, su mente seguía en esa habitación del piso superior.

 Rebeca bajó a la cocina media hora después. Su presencia llenó el espacio con un perfume caro y una energía que Alice no pudo descifrar del todo. “Tú debes ser, Alice”, dijo con una sonrisa que no llegó a sus ojos. “Bienvenida a la casa, Elisalde. Lamento que tu primer día comience con tanto drama.” No se preocupe, señora, el bebé está mejor.

 Por ahora sí, el doctor le dio un medicamento, pero esto se repite constantemente. Rebeca se sirvió una taza de café que Alice había preparado. ¿Tienes experiencia con bebés? Tengo una hija de 7 años. Qué bien. Entonces, ¿entiendes lo difícil que es ver a un niño sufrir? Rebeca tomó un sorbo de café estudiando a Alice con atención. El pequeño Nicolás ha tenido muy mala suerte.

 Primero pierde a su madre en ese horrible accidente y ahora esta enfermedad misteriosa. Pobre ángel. Alice notó como Rebeca enfatizaba ciertas palabras. Enfermedad misteriosa, como si quisiera plantar una idea específica en la mente de todos. ¿Los doctores no han encontrado nada?, preguntó Alice mientras acomodaba los platos para el desayuno.

 Absolutamente nada. Es como si el bebé simplemente rechazara todo lo que come. Ignacio está desesperado. Ya consultamos con cinco especialistas diferentes. ¿Y qué come el bebé normally? Rebeca la miró con cierta suspicacia ante la pregunta. Fórmula especial muy cara, importada de Alemania, la mejor del mercado.

 Yo misma me encargo de preparar sus biberones. No confío en nadie más para algo tan importante. Esa última frase resonó en la mente de Alice. No confío en nadie más. ¿Por qué lo decía con tanto énfasis? Ignacio bajó una hora después. Alice lo observó con discreción mientras él se servía café.

 Era un hombre atractivo de unos 38 años con el cabello negro ligeramente despeinado y ojeras profundas que delataban muchas noches sin dormir. Vestía un traje gris impecable, pero su corbata estaba floja y su camisa arrugada. La imagen de un hombre exitoso que estaba perdiendo el control de su vida. El desayuno está servido, señor Elisalde, anunció Alice con voz suave.

 Ignacio apenas miró los huevos revueltos, el pan tostado, la fruta fresca. Gracias, pero no tengo hambre. Tengo que ir a la oficina. Hay una junta importante que no puedo cancelar. Ignacio, deberías quedarte. Intervino Rebeca apareciendo en el comedor con su elegancia habitual. Nicolás te necesita aquí. Nicolás tiene al mejor pediatra de la ciudad revisándolo cada dos días y te tiene a ti, Rebeca.

 No sé qué haría sin tu ayuda. Ignacio tomó su maletín y se dirigió a la puerta. Alice, por favor, prepara caldos suaves para Nicolás. El doctor dice que debemos intentar con alimentos más ligeros. Sí, señor. Cuando Ignacio se fue, la mansión quedó en un silencio pesado. Alice comenzó a limpiar la cocina, pero su mente trabajaba rápidamente.

 Algo no cuadraba, un bebé sano que de repente comienza a vomitar sin razón aparente. Doctores que no encuentran nada. Una tía devota que prepara personalmente cada biberón. A media mañana, mientras Alice preparaba caldo de pollo, escuchó a Rebeca subir las escaleras. con un biberón en la mano. Aquí está, mi amor, tu desayuno canturreaba con voz melosa.

 Alice dejó el cuchillo sobre la tabla de cortar y silenciosamente se acercó al pie de las escaleras. Desde ahí podía ver parte de la habitación del bebé a través del espejo del pasillo. Rebeca entraba al cuarto con el biberón, cerraba la puerta parcialmente. Alice agusó el oído.

 Escuchó el sonido del bebé tomando el biberón. Uno, dos, 3 minutos. Luego comenzaron los gemidos y finalmente el llanto seguido del inconfundible sonido de vómito. Rebeca salió de la habitación con el bebé en brazos. Su expresión era una perfecta máscara de preocupación, pero Alice había visto algo en el espejo.

 Por una fracción de segundo, antes de que el bebé comenzara a vomitar, Rebeca había sonreído. Una sonrisa fría, calculadora. la sonrisa de alguien que esperaba exactamente ese resultado. Y en ese momento, mientras el bebé Nicolás lloraba desconsoladamente en los brazos de su tía, Alice Galarza comprendió con absoluta certeza que estaba presenciando algo mucho más oscuro que una enfermedad misteriosa.

Estaba presenciando un asesinato en cámara lenta. Alice no durmió esa noche. En su pequeña habitación de servicio, con solo una cama individual y un armario viejo, miraba el techo mientras su mente repasaba cada detalle de lo que había presenciado, la sonrisa de Rebeca, esa sonrisa escalofriante justo antes de que el bebé comenzara a vomitar.

 Pero no podía simplemente acusar a la cuñada del señor Elisalde sin pruebas. ¿Quién le creería? Era su primer día de trabajo. Una cocinera sin estudios, universitarios, sin conexiones, sin nada más que su palabra, contra la de una mujer de la alta sociedad que había cuidado devotamente a su sobrino durante 6 meses.

 A las 5 de la mañana, Alice se levantó y fue a la cocina. Necesitaba mantener la mente ocupada. comenzó a preparar pan dulce casero, amasando con fuerza, como si cada movimiento pudiera ayudarla a procesar lo que había visto. Ignacio bajó a las 6:30, sorprendido de encontrar a Alice ya trabajando con el aroma del pan recién horneado llenando la cocina. “Buenos días, señor Elizale.” Saludo Alice. Preparé café fresco y pan.

También hay fruta picada. Ignacio se dejó caer en una de las sillas de la isla de la cocina. Por primera vez, Alice lo vio sin el escudo de su traje impecable. Vestía pantalones deportivos y una camiseta gris, el cabello despeinado, la barba de dos días sin rasurar. ¿Cómo está, Nicolás?, preguntó Alice con genuina preocupación. vomitó dos veces más durante la noche.

 Ignacio se frotó el rostro con ambas manos. El doctor padrón volverá hoy a las 10. Ya no sé qué hacer. Es como ver a mi hijo desvanecerse poco a poco y no poder hacer nada para salvarlo. Alice le sirvió café y colocó un plato con pan frente a él. Durante unos segundos dudó si hablar o no. Finalmente se decidió.

Señor Elizalde, ¿puedo hacerle una pregunta un poco personal? Ignacio la miró con cansancio. Adelante. ¿Desde cuándo comenzaron los vómitos de Nicolás? Hace exactamente dos meses. Al principio pensamos que era algo pasajero, un virus estomacal común, pero luego se hizo más frecuente.

 ¿Y quién preparaba sus biberones antes de que esto comenzara? Ignacio frunció el seño como si la pregunta lo tomara por sorpresa. Teníamos una nana. Berta trabajó con nosotros desde que Nicolás nació, pero renunció hace dos meses. Dijo que ya no podía trabajar aquí después de la muerte de Jimena. Mi esposa era muy devota de ella. Y después de Berta, Rebeca insistió en encargarse personalmente.

 Dijo que era lo menos que podía hacer por su hermana, cuidar de su sobrino. Alice midió sus palabras cuidadosamente y fue exactamente después de que Rebeca comenzara a preparar los biberones cuando Nicolás empezó a vomitar. El cambio en la expresión de Ignacio fue inmediato. Sus ojos se entrecerraron. Su postura se puso rígida. ¿Qué estás insinuando? Nada, señor.

 Solo trataba de entender la cronología de los eventos. Rebeca ha sido un pilar para esta familia. Cuando Jimena murió, yo estaba destrozado. No podía ni siquiera cargar a Nicolás sin romperme en llanto. Rebeca dejó su departamento en Palermo, su trabajo, su vida para venir a ayudarme. Le debo todo. Por supuesto, señor. Disculpe si mi pregunta fue inapropiada.

 Ignacio se levantó dejando el café a medio tomar. Tengo que ducharme. El doctor llegará pronto. Cuando se fue, Alice se recargó contra el fregadero, su corazón latiendo con fuerza. Había plantado una semilla de duda, pero había sido muy riesgoso. Si Rebeca se enteraba de sus sospechas, la voz de Rebeca la sobresaltó. Buenos días, Alice. Veo que madrugaste.

 Alice se volteó tratando de controlar su expresión. Rebeca estaba en la entrada de la cocina, vestida con pans diseñador y una sudadera ajustada, su cabello rubio recogido en una coleta perfecta. En sus manos llevaba un biberón vacío. “Buenos días, señora Rebeca. Nicolás ya desayunó.” Intentó, pero vomitó todo de nuevo.

 Rebeca lavó el biberón en el fregadero, justo al lado de Alice. “Este niño me va a matar de preocupación. He probado cinco marcas diferentes de fórmula. Nada funciona. Alice observó como Rebeca lavaba el biberón con meticulosa atención, demasiada atención, como si quisiera asegurarse de que no quedara ningún rastro de lo que había contenido.

 ¿Puedo ayudar en algo? Ofreció Alice. Tengo experiencia preparando alimentos para bebés. Mi hija tuvo problemas estomacales cuando era pequeña. No será necesario. Como le dije ayer, yo me encargo personalmente de todo lo relacionado con Nicolás. Es una responsabilidad que no puedo delegar.

 Rebeca secó el biberón con un paño limpio y lo guardó en un gabinete especial. Alice notó que había una cerradura en ese gabinete. Ignacio confía en mí completamente. El énfasis en esas últimas palabras fue inconfundible, un mensaje claro. No te metas en lo que no te importa. El doctor Padrón llegó puntualmente a las 10. Alice observó desde la cocina cómo examinaba al bebé en la sala.

 Ignacio paseaba nerviosamente mientras Rebeca permanecía sentada en el sofá. su expresión de preocupación perfectamente ensayada. El peso de Nicolás ha disminuido otros 200 gr desde la semana pasada”, anunció el doctor Padrón guardando su estetoscopio. “Esto es muy preocupante, Ignacio. Si continúa perdiendo peso a este ritmo, tendremos que considerar seriamente una hospitalización y alimentación intravenosa.

” “No, respondió Ignacio con firmeza. Debe haber otra solución. Ignacio, sé razonable. Intervino Rebeca colocando una mano en el brazo de su cuñado. El doctor tiene razón. Nicolás necesita cuidados especializados que aquí no podemos proporcionarle. Mi hijo no va a un hospital. Jimena odiaba los hospitales.

 Después de todo lo que pasó durante su embarazo, me hizo prometer que Nicolás nunca, que nunca la voz de Ignacio se quebró. Alice sintió una punzada de dolor al ver a ese hombre fuerte desmoronarse, pero también vio como Rebeca apretaba su brazo con más fuerza, como sus ojos brillaban con algo que parecía satisfacción. Doctor Padrón, intervino Alice desde la puerta de la cocina.

 Todos se voltearon a mirarla. Disculpe la intromisión, pero ¿han analizado específicamente la fórmula que toma el bebé? No solo la marca. sino el contenido de cada biberón. El doctor la miró con interés. Hemos probado diferentes marcas. Sí, todas hipoalergénicas, todas de la más alta calidad. Me refiero a analizar la fórmula ya preparada, justo antes de que Nicolás la consuma.

Rebeca se puso de pie bruscamente. ¿Qué insinúas? ¿Que estoy preparando mal los biberones? No insinúo nada, señora. Solo sugiero que quizás algo en el proceso de preparación, tal vez el agua o la temperatura o incluso los biberones mismos podrían estar contaminados con alguna bacteria. El doctor padrón asintió lentamente. No es una mala idea.

 Podríamos tomar una muestra de la siguiente toma y analizarla en el laboratorio. Me parece ridículo. Protestó Rebeca. Yo esterilizo los biberones después de cada uso. Uso agua purificada embotellada. Sigo las instrucciones al pie de la letra. Entonces, no hay nada que temer de un análisis, respondió Alice con voz tranquila, sosteniendo la mirada de Rebeca. Por un momento, el aire en la sala se puso tenso.

 Rebeca la miraba con una frialdad que confirmaba todas las sospechas de Alice. Pero entonces Rebeca sonríó. Por supuesto que no. Si eso ayuda a encontrar qué está enfermando a mi sobrino, haré lo que sea necesario. Prepararé el próximo biberón y el doctor puede llevárselo para analizarlo. Perfecto, dijo el doctor padrón.

 Lo llevaré al laboratorio esta misma tarde. Deberíamos tener resultados en dos o tres días. Rebeca subió las escaleras con movimientos elegantes pero rígidos. Alice sabía que había cometido un error. Si Rebeca realmente estaba envenenando al bebé, ahora prepararía un biberón completamente limpio para el análisis.

 Y cuando los resultados salieran normales, Alice quedaría como una paranoica entrometida, pero había logrado algo importante. Ahora Rebeca sabía que alguien estaba observando y las personas culpables siempre cometen errores cuando se sienten observadas. Media hora después, Rebeca bajó con un biberón recién preparado. Aquí está, doctor.

 Con esto se dará cuenta de que no hay nada malo en cómo alimento a Nicolás. El doctor Padrón tomó el biberón y lo colocó en un recipiente especial. Lo llevaré al laboratorio ahora mismo, Ignacio. Te llamaré con los resultados en cuanto los tenga. Cuando el doctor se fue, Ignacio se volvió hacia Alice. Espero que sepas lo que estás haciendo. Rebeca es familia. Lo entiendo, señor.

Solo quiero ayudar. Ignacio subió a su oficina sin decir más. Alice se quedó sola en la cocina, pero podía sentir la mirada de Rebeca desde el piso superior, una mirada que prometía consecuencias. Esa noche, mientras Alice preparaba la cena, encontró un sobre blanco deslizado bajo la puerta de su habitación.

 Lo abrió con manos temblorosas. Dentro había un mensaje escrito con letra elegante. Algunas personas no saben cuándo mantener la boca cerrada. Sería una lástima que tu hija Micaela tuviera problemas con su asma. Los hospitales públicos son tan peligrosos últimamente. Espero que entiendas el mensaje. Cuida tu trabajo y olvida lo que crees que viste.

 Alice sintió como la sangre se le helaba en las venas. Rebeca no solo estaba envenenando al bebé, ahora amenazaba a su hija. En ese momento, Alice Galarza tomó la decisión más importante de su vida. No se quedaría callada, no importaba el costo. Ese bebé inocente necesitaba a alguien que luchara por él y ella sería esa persona, aunque le costara todo.

 Alice guardó la amenaza en el fondo de su maleta bajo la ropa doblada. Sus manos temblaban mientras lo hacía. Rebeca conocía el nombre de su hija, sabía de su asma. Había investigado cada detalle de su vida antes de escribir esa nota. Pero rendirse significaba condenar a muerte a Nicolás. Y Alice había visto demasiada injusticia en su vida como para permitir una más, especialmente contra un bebé indefenso.

 Esa noche, después de servir la cena y limpiar la cocina, Alice esperó hasta que las luces de la mansión se apagaron. Pasada la medianoche, salió silenciosamente de su habitación y subió las escaleras con cuidado. Había memorizado cuáles escalones crujían durante su primer día.

 La cocina del piso superior era pequeña, diseñada para preparaciones rápidas. Allí estaba el gabinete cerrado, donde Rebeca guardaba los biberones y la fórmula de Nicolás. Alice sacó una horquilla de su cabello y trabajó en la cerradura. Su padre había sido serrajero antes de morir y le había enseñado algunos trucos cuando era niña.

 El mecanismo se dio después de 3 minutos de manipulación cuidadosa. Alice abrió el gabinete y encontró todo perfectamente organizado. Seis biberones esterilizados, tres latas de fórmula alemana, toallas de tel bordadas con el nombre de Nicolás. Todo impecable, demasiado impecable. Alice tomó su teléfono y comenzó a fotografiar todo.

 Luego, con extremo cuidado, revisó cada producto. Las latas de fórmula estaban selladas sin señales de manipulación. Los biberones relucían de limpieza donde estaba el veneno. Entonces lo vio en la parte trasera del gabinete, casi oculto detrás de las toallas, había un pequeño frasco de vidrio ámbar sin etiqueta.

 Alice lo tomó con la punta de su delantal para no dejar huellas digitales. El líquido dentro era transparente, inodoro. Tomó varias fotografías desde diferentes ángulos. escuchó el Vasos acercándose por el pasillo. El corazón de Alice se disparó. Rápidamente guardó el frasco exactamente donde lo había encontrado. Cerró el gabinete y corrió hacia las escaleras. Llegó al primer escalón cuando la luz del pasillo se encendió.

¿Quién anda ahí? La voz de Rebeca cortó el silencio. Alice bajó los escalones lo más rápido que pudo, sin hacer ruido. Entró a la cocina principal justo cuando escuchó a Rebeca bajar las escaleras del segundo piso. Rápidamente abrió el refrigerador y sacó una jarra de agua. Rebeca apareció en la puerta de la cocina envuelta en su bata de seda.

 Alice, qué sorpresa encontrarte aquí a esta hora. Disculpe, señora, no podía dormir y vine por agua. Alice levantó el vaso que acababa de llenar tratando de controlar el temblor de su mano. Rebeca la estudió con la mirada durante largos segundos. Agua de verdad. Sí, señora. ¿Necesita algo? Escuché ruidos arriba.

 ¿Estás segura de que solo viniste por agua? Completamente segura. Tal vez fue Nicolás. Los bebés se mueven mucho durante la noche. Rebeca dio un paso hacia ella. ¿Sabes, Alice? Me pareces una mujer inteligente, demasiado inteligente para tu propio bien. Espero que hayas entendido mi mensaje de esta tarde. No sé de qué mensaje hablas, señora. Oh, creo que sí lo sabes. Tu hija Micaela, 7 años, asma crónica.

Asiste a la escuela primaria Domingo Sarmiento en el barrio de Almagro. Sale de clases a las 2 de la tarde. Los miércoles tiene terapia respiratoria en el centro de Salud. Rebeca sonrió. Es admirable cómo trabajas tan duro para pagarle sus medicamentos. Sería terrible si algo le pasara.

 Alice sintió la rabia bullir en su interior, pero se obligó a mantener la calma. ¿Me está amenazando, señora? No, querida. Solo demuestro cuánto me importa el bienestar de todos los que trabajan en esta casa y de sus familias. Rebeca se sirvió agua del mismo vaso que Alice había usado, un gesto calculado de intimidación. Ahora sugiero que vuelvas a tu habitación y en el futuro, si tienes sed en la madrugada, guarda agua en tu cuarto. Es más conveniente.

 Alice subió a su habitación con las piernas temblorosas, pero en cuanto cerró la puerta sacó su teléfono y envió las fotografías del frasco misterioso a su correo electrónico. Necesitaba respaldo. Necesitaba pruebas fuera de la mansión, donde Rebeca no pudiera alcanzarlas. La mañana siguiente, Ignacio desayunó en silencio.

 Nicolás había pasado otra noche terrible vomitando cada hora. El bebé estaba tan débil que apenas lloraba ya solo gemía suavemente. “Señor Elisalde”, dijo Alice mientras le servía café. “¿Puedo hacerle una pregunta sobre su esposa?” Ignacio levantó la mirada sorprendido sobre Jimena. Sí, ella y Rebeca se llevaban bien. La expresión de Ignacio se ensombreció.

 ¿Por qué preguntas eso? Simple curiosidad. Es que Rebeca parece muy dedicada a cuidar de Nicolás. Ignacio suspiró profundamente. La verdad es que no siempre se llevaron bien. Jimena y Rebeca eran muy diferentes. Jimena era cálida. confiada. Rebeca siempre fue más calculadora. Hubo tensión entre ellas durante años. ¿Por qué? Herencias.

 El padre de ambas, don Arturo Soler, era dueño de una cadena de hoteles. Cuando murió hace 3 años dejó el 80% de su fortuna a Jimena y solo el 20% a Rebeca. La razón nunca quedó clara, pero Rebeca lo tomó como una traición. Alice sintió que las piezas comenzaban a encajar y después del accidente de su esposa, ¿quién heredó esa fortuna? Nicolás, todo pasó a un fide comiso para mi hijo.

 Yo soy el administrador hasta que cumpla 25 años. Ignacio la miró fijamente. ¿A dónde quieres llegar con esto? Antes de que Alice pudiera responder, Rebeca entró al comedor. Buenos días, Ignacio. El doctor padrón llamó. Los resultados del laboratorio estarán listos hoy en la tarde. Vendrá a las 6 para discutirlos.

 Alice observó como Rebeca sonreía con confianza. Por supuesto que estaba tranquila. El biberón que había dado al doctor estaba limpio. Había tenido tiempo de preparar uno sin veneno. Excelente, respondió Ignacio. Finalmente tendremos respuestas o confirmaremos que todo está en la mente de ciertas personas, agregó Rebeca mirando directamente a Alice.

 El día transcurrió con una tensión insoportable. Alice preparó todas las comidas mientras su mente trabajaba en un plan. Necesitaba una muestra del frasco del gabinete. Necesitaba pruebas reales antes de que fuera demasiado tarde. A las 3 de la tarde, Rebeca salió de la mansión para ir al salón de belleza. Era su rutina de todos los jueves.

 Alice esperó 10 minutos para asegurarse de que realmente se había ido. Luego subió corriendo al segundo piso. Esta vez abrió el gabinete más rápido. Tomó el frasco ámbar y usando guantes de cocina vertió un poco del líquido en un pequeño contenedor de plástico que había traído. Solo unas gotas.

 Suficiente para un análisis, pero no tanto como para que Rebeca notara la diferencia. Guardó el contenedor en el bolsillo de su uniforme justo cuando escuchó la puerta principal abrirse, Rebeca había regresado. Alice cerró el gabinete apresuradamente y bajó las escaleras tratando de verse natural.

 Rebeca estaba en el recibidor quitándose los zapatos. Olvidé mi cartera, explicó Rebeca observando a Alice con suspicacia. ¿Qué hacías arriba? Limpiando los baños, señora. Es parte de mis tareas. Los baños del segundo piso son responsabilidad de la señora de limpieza que viene los martes y viernes. Alice sintió el peso del pequeño contenedor en su bolsillo como si fuera una piedra ardiente.

 Disculpe, no lo sabía. Soy nueva y quería ser útil. Rebeca subió las escaleras lentamente sin quitarle los ojos de encima. Alice regresó a la cocina, su corazón latiendo tan fuerte que temía que se escuchara en toda la casa. Escuchó a Rebeca moverse por el segundo piso, abrir puertas, revisar cosas.

 Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Rebeca bajó con su cartera y se fue nuevamente. Alice esperó hasta escuchar el auto alejarse. Entonces sacó el contenedor y lo escondió en el fondo de un tarro de harina en la despensa. Nadie buscaría ahí. A las 6 en punto, el doctor Padrón llegó con un sobre manila. Ignacio, Rebeca y Alice estaban en la sala. El doctor parecía confundido.

 “Los resultados son extraños”, comenzó. La muestra de fórmula que analizamos no muestra ninguna anomalía. Es perfectamente normal, sin bacterias, sin toxinas, sin nada que pudiera causar los síntomas de Nicolás. Rebeca sonró triunfante. Ven, les dije que estaban desperdiciando tiempo y dinero, pero continuó el doctor padrón, eso no explica por qué Nicolás sigue empeorando.

 He estado pensando y me gustaría proponer algo diferente. Quiero internar a Nicolás por 48 horas en mi clínica privada. Allí prepararemos su alimentación bajo supervisión médica constante. Si los síntomas desaparecen en ese ambiente controlado, sabremos que algo en esta casa está causando el problema.

 El rostro de Rebeca palideció por primera vez. Eso es innecesario. Ignacio ya dijo que no quiere hospitalizar a Nicolás. No es un hospital, es mi clínica, aclaró el doctor. Es pequeña, privada, como un hotel y solo serían dos días. Ignacio se levantó y caminó hacia la ventana. Y si los síntomas no desaparecen, entonces sabremos que el problema es médico, no ambiental. Pero mi instinto me dice que veremos una mejora significativa.

Mi instinto también, murmuró Alice. Rebeca se volvió hacia ella con furia, apenas contenida. Nadie te pidió tu opinión. Basta, ordenó Ignacio. Doctor Padrón, prepararemos a Nicolás para ir mañana a primera hora. Rebeca empaca sus cosas. Ignacio, esto es un error. Es mi decisión final. Esa noche, Alice apenas pudo contener su alivio.

 Nicolás estaría a salvo por dos días y en esos dos días ella encontraría la forma de analizar ese líquido misterioso y exponer a Rebeca antes de que fuera demasiado tarde. Pero mientras preparaba la cena, Alice no vio a Rebeca subir sigilosamente a su habitación. No la vio revisar su maleta. no la vio encontrar la nota amenazante guardada bajo la ropa y definitivamente no la vio sonreír mientras marcaba un número en su teléfono. “Hola”, dijo Rebeca en voz baja.

 “Necesito que hagas ese trabajo del que hablamos, la escuela Domingo Sarmiento, mañana a las 2. Una niña de 7 años. Hazlo parecer un accidente.” La trampa estaba lista y Alice no tenía idea de lo que se avecinaba. Alice despertó a las 5 de la mañana con un presentimiento terrible. Algo malo iba a suceder. Podía sentirlo en los huesos.

Se vistió rápidamente y bajó a la cocina, donde encontró a Ignacio ya levantado, preparando una maleta pequeña para Nicolás. Buenos días, señor. ¿Ya está todo listo para llevar a Nicolás a la clínica? Casi. Rebeca está preparando algunos biberones para el camino, aunque el doctor dijo que en la clínica se encargarían de todo. Ignacio lucía agotado, pero esperanzado.

 Tal vez finalmente descubramos qué le pasa a mi hijo. Rebeca bajó poco después cargando una bolsa térmica con biberones. Su rostro mostraba una expresión serena, pero Alice notó tensión en sus hombros en la forma rígida como sostenía la bolsa. Ya está todo empacado, anunció Rebeca.

 Ignacio, ¿estás seguro de esto? Llevar a Nicolás lejos de casa cuando está tan frágil. El doctor Padrón es el mejor pediatra de la ciudad. Confío en él. Claro, por supuesto. Rebeca dejó la bolsa sobre la mesa y se volvió hacia Alice. Alice, necesito en qué hagas las compras hoy. Hay una lista en mi habitación. La tienda abre a las 9. Alice sintió alarma inmediata.

 Las compras, pero yo nunca he La lista tiene todo detallado. La tienda está a solo 20 minutos de aquí. Toma dinero de la caja chica en mi oficina. Pero, señora, preferiría quedarme aquí por si. No es una sugerencia, Alice, es una orden. Los ojos de Rebeca brillaron con algo oscuro. A menos que prefieras buscar empleo en otro lugar. Ignacio intervino.

Rebeca Alice puede ir mañana. Hoy necesitamos toda la ayuda posible. Las compras no pueden esperar. Necesitamos esos productos hoy. Rebeca mantuvo su mirada fija en Alice. Oh, ¿hay algún problema? Alice comprendió. Rebeca quería sacarla de la mansión. ¿Pero por qué? ¿Qué estaba planeando? Entonces recordó la amenaza. Tu hija Micaela sale de clases a las 2 de la tarde.

 Su sangre se heló. Hoy era jueves. Micaela saldría de la escuela a las 2 y Rebeca acababa de asegurarse de que Alice estuviera ocupada fuera de casa. Exactamente durante esas horas. Señor Elisalde, dijo Alice con voz temblorosa. Podría hacer las compras después de que ustedes se vayan a la clínica.

 Solo quiero asegurarme de que Nicolás esté bien instalado. Ya escuchaste a Rebeca. Ve ahora. Ignacio no tenía idea del peligro que su orden representaba. Alice subió a su habitación con las piernas temblorosas, tomó su teléfono y llamó a la escuela de Micaela. Después de varios timbrazos contestó la secretaria. Escuela Domingo Sarmiento. Buenos días.

 Buenos días. habla Alice Galarza, madre de Micaela Galarza del Tercer Grado. Necesito que mi hija se quede en la escuela hasta que yo llegue por ella personalmente. No puede irse con nadie más, ¿entiende? Con nadie. Señora Galarza. Normalmente Micaela camina sola a casa. Hoy no, por favor, es una emergencia. Díganle a la maestra que la vigilen hasta que yo llegue. Llegaré antes de las 2. Se lo prometo.

 Está bien, señora. Lo anotaré. Alice colgó y marcó el número de su vecina, la señora Benítez, quien cuidaba a Micaela cuando ella trabajaba. Alice, ¿qué sucede, mija, “Señora Benítez, necesito un favor enorme. ¿Podría ir usted por Micaela a la escuela hoy? A las 2 en punto y llevarla directamente a su casa. No la deje salir para nada. Nada.

 Cerrar todas las puertas y ventanas. Ay, Dios, estás en problemas. No puedo explicar ahora. Solo por favor manténgala segura hasta que yo llegue. Por supuesto, cuenta conmigo, pero ten cuidado, niña. Alis bajó con la lista de compras tratando de calcular cuánto tiempo le tomaría todo. Si salía ahora, podría terminar en dos horas. Llegaría a tiempo para asegurarse de que Micaela estuviera a salvo.

 Pero cuando llegó al recibidor, encontró a Rebeca esperándola con una sonrisa fría. Olvidé mencionarte que también necesito que recojas un pedido especial en una farmacia en Santelmo. Aquí está la dirección. Rebeca le entregó un papel. No olvides ese pedido, es muy importante. Alice miró la dirección. Santelmo estaba al otro lado de la ciudad.

 Con el tráfico de la mañana, ese desvío le tomaría al menos dos horas adicionales. Señora, eso me tomará mucho tiempo. Entonces, mejor que te apures. Rebeca abrió la puerta. Ah, y Alice, tu hija es una niña muy bonita. Sería una tragedia si algo le pasara mientras tú estás ocupada trabajando tan lejos de casa. La amenaza ya no era sutil, era directa, descarnada.

 Alice salió de la mansión sintiendo el pánico apoderarse de ella. En el Nint auto que Ignacio le había prestado, marcó el número de la policía. Pero, ¿qué les diría? Que una mujer rica posiblemente quería hacerle daño a su hija basándose solo en comentarios amenazantes y una corazonada. Decidió manejar directamente a la escuela.

 Al con las compras y el trabajo. Su hija era más importante. Mientras tanto, en la mansión, Ignacio colocó a Nicolás en su silla del auto. El bebé dormía inquieto, su respiración superficial. Rebeca observaba desde la ventana su teléfono en la mano. Envió un mensaje hace 5 minutos, murmuró para sí misma. Debería estar en camino.

 ¿Decías algo? Ignacio escuchó. Nada. Solo pensaba en voz alta. ¿Estás listo para irnos? Pero antes de que pudieran salir, el teléfono de Ignacio sonó. Era su asistente desde la oficina. “Señor Elisalde, tiene una junta urgente con los inversionistas japoneses. Llegaron sin avisar. Están en la oficina ahora.

 Insisten en reunirse con usted antes de tomar su vuelo de regreso esta tarde. Ignacio, maldijo entre dientes. Es una inversión de 50 millones de pesos. No puedo cancelarla. Yo llevaré a Nicolás, ofreció Rebeca inmediatamente. Ve a tu junta. Te alcanzo en la clínica en dos horas. No sé, Ignacio, es tu empresa. Son 50 millones. B. Nicolás estará bien conmigo como siempre. Ignacio dudó mirando a su hijo dormido en la silla del auto.

 Finalmente asintió. Está bien, pero llámame en cuanto llegues a la clínica. Por supuesto. Ignacio salió apresuradamente en su propio auto. En cuanto desapareció por la calle, la sonrisa de Rebeca se desvaneció. Sacó a Nicolás de la silla del auto y lo llevó de regreso a la mansión.

 Alice manejaba a toda velocidad hacia la escuela cuando su teléfono sonó. Era la señora Benítez. Alice, hay un hombre extraño afuera de la escuela. Está observando la entrada. Tiene pinta de malandro. ¿Ya recogió a Micaela? Todavía no. Faltan 15 minutos para las dos. Pero este hombre me da mala espina. Llame a la policía ahora.

 Dígales que hay un sospechoso acechando la escuela y no deje que Micaela salga hasta que yo llegue. Alice pisó el acelerador. Faltaban 10 minutos para llegar. 10 minutos que parecían una eternidad. En la mansión, Rebeca subió con Nicolás a la habitación del bebé. El niño comenzó a llorar débilmente. Rebeca lo acostó en la cuna y sacó de su bolsillo una jeringa pequeña llena de un líquido transparente.

 Sh, pequeño Nicolás, todo terminará pronto y entonces la fortuna de tu abuelo finalmente será mía, como debió ser desde el principio. Acercó la jeringa a los labios del bebé, pero entonces escuchó el sonido de una puerta abrirse abajo. corriendo por las escaleras. Rebeca alto. Alice había regresado. Había ignorado las compras.

 Había ignorado todo, excepto su instinto, que le gritaba que algo terrible estaba a punto de suceder no solo con su hija, sino también con Nicolás. Rebeca giró con furia, escondiendo la jeringa detrás de su espalda. ¿Qué haces aquí? Se suponía que estabas haciendo las compras. Aléjate del bebé. Alice avanzó hacia ella, su teléfono en la mano grabando todo. Sé lo que estás haciendo. Sé lo del veneno y tengo pruebas.

 Rebeca río, pero era una risa sin humor. Pruebas. ¿De qué hablas, estúpida mujer? ¿Del frasco ámbar en tu gabinete? ¿Del líquido que le pones a los biberones de Nicolás? Tomé una muestra. Ya está en camino al laboratorio. La expresión de Rebeca cambió. El pánico cruzó brevemente su rostro antes de que recuperara la compostura. Nadie te creerá.

 Eres una cocinera sin educación contra mí, Rebeca Soler. Mi familia ha sido parte de la alta sociedad argentina por generaciones. Tal vez, pero tengo esto. Alice levantó su teléfono. Video de ti con una jeringa a punto de inyectarle algo a un bebé indefenso. ¿Cómo crees que se verá eso en el noticiero? Rebeca palideció. Por primera vez, Alice vio miedo real en sus ojos.

 No tienes idea de con quién te metes, susurró Rebeca. Puedo destruirte a ti y a tu hija. Ya mandé a alguien por mi hija y ya llamé a la policía. Vienen en camino. Era una mentira, pero Rebeca no lo sabía. El sonido de sirenas a lo lejos hizo que Rebeca diera un paso atrás. En su pánico, dejó caer la jeringa. Rodó por el suelo hasta detenerse a los pies de Alice.

 Alice la recogió con cuidado, usando el borde de su delantal. Más evidencia. Las sirenas se acercaban, pero Alice no las había llamado. Entonces recordó, la señora Benítez había llamado a la policía por el hombre sospechoso en la escuela y las patrullas debían haber pasado cerca de la mansión. Rebeca corrió hacia la puerta, pero Alice la bloqueó.

 No vas a ninguna parte. Quítate de mi camino. O qué matarás a otra persona porque mataste a Jimena, ¿verdad? El accidente automovilístico no fue un accidente. Rebeca se quedó inmóvil. Su rostro se convirtió en una máscara de odio puro. Jimena lo tenía todo. El amor de papá, la fortuna, el esposo perfecto, el bebé.

Mientras yo recibía las migajas, merecía lo que le pasó. Lo confesaste. Alice levantó su teléfono. Todo está grabado. En ese momento, las puertas abajo se abrieron de golpe, voces gritando. Policía. Todo había terminado, o eso pensaba Alice. Pero las peores revelaciones aún estaban por venir.

 Los oficiales subieron las escaleras con las armas desenfundadas. Alice mantenía su teléfono en alto, el video aún grabando, mientras Rebeca retrocedía hacia la ventana de la habitación. Manos arriba, ambas, ordenó el comandante Héctor Bravo, un hombre corpulento de 40 años con cicatrices en el rostro. Alice obedeció inmediatamente, pero Rebeca permaneció inmóvil calculando sus opciones.

 Su mirada saltaba entre los oficiales, La ventana y Nicolás, quien lloraba débilmente en la cuna. “Comandante”, dijo Alice rápidamente. Esa mujer intentó envenenar al bebé. Tengo un video donde confiesa haber asesinado a su hermana. Todo está grabado en mi teléfono. “Es mentira!”, gritó Rebeca recuperando su compostura.

 Esta mujer entró a mi casa sin autorización. Me amenazó. Está inventando historias ridículas porque la voy a despedir. El comandante Bravo miró a ambas mujeres evaluando la situación. Señora Soler, la conozco. Mi esposa asiste a su club social. ¿Qué hace usted en esta casa? Vivo aquí. Cuido a mi sobrino desde que mi hermana murió.

 Esta cocinera es nueva, solo lleva dos días trabajando. Obviamente está tratando de extorsionarme. Comandante, por favor, suplicó Alice. En mi teléfono está la prueba. Déjeme mostrársela. Otro oficial tomó el teléfono de Alice, retrocedió el video y comenzó a reproducirlo.

 La voz de Rebeca confesando el asesinato de Jimena resonó claramente en la habitación. Jimena lo tenía todo. Merecía lo que le pasó. El rostro del comandante bravo se endureció. Señora Soler, va a tener que acompañarnos. Esto es un malentendido, insistió Rebeca, pero su voz temblaba. Esas palabras fueron sacadas de contexto. Estaba Estaba hablando hipotéticamente.

También encontré una jeringa con Minoseton. Sustancia desconocida, agregó Alice. Y una muestra del veneno que le daba al bebé en los biberones está escondida en la despensa en el tarro de harina. Un oficial bajó corriendo a buscarla. Regresó minutos después con el pequeño contenedor. Comandante, aquí está.

 También encontramos esto en el gabinete del piso superior. Mostró el frasco ámbar que Alice había fotografiado. Rebeca palideció completamente. Yo, eso no es mío. Alguien lo puso ahí. Alguien como Berta, la nana que renunció hace dos meses, preguntó Alice. La obligaste a irse también la amenazaste. Cállate, no sabes nada. El comandante Bravo asintió a sus oficiales. Esposenla. Cuando los oficiales se acercaron, Rebeca hizo algo inesperado.

Corrió hacia la cuna y tomó a Nicolás en brazos, sosteniéndolo contra su pecho como escudo. Un paso más y lo dejó caer. Amenazó acercándose peligrosamente a la ventana abierta del segundo piso. Alice sintió que el corazón se le detenía. Rebeca, no hagas esto. Es tu sobrino. Mi sobrino.

 Este niño es el obstáculo entre yo y 450 millones de pesos. Si Jimena no hubiera tenido un hijo, yo heredaría todo cuando ella muriera. Pero no. tuvo que ser la perfecta hija que le dio un nieto a papá antes de morir. “Entonces, planeaste matarla desde que nació Nicolás”, preguntó el comandante, ganando tiempo mientras sus oficiales se posicionaban.

 “Desde antes, desde que supe que estaba embarazada, tardé meses en planear el accidente, cortar los frenos del auto, justo antes de esa curva en la carretera a tigre.” Fue perfecto. Todos creyeron que fue un accidente. Alice dio un paso cauteloso hacia adelante. Rebeca, piensa en lo que estás haciendo. Si lastimas a Nicolás, pasarás el resto de tu vida en prisión.

 Si lo entregas ahora, todavía puedes, ¿puedo qué? Negociar. Ya confesé todo gracias a tu estúpida trampa. Rebeca rió amargamente. No soy tonta. Sé cómo funciona el sistema legal en este país. Con buenos abogados puedo salir de esto, pero necesito una carta de negociación. Sostuvo a Nicolás más cerca de la ventana. El bebé lloraba débil y asustado. Quiero inmunidad total, exigió Rebeca. Y quiero salir de este país.

Tengo cuentas bancarias en Alemania. Déjenme ir y el bebé vivirá. El comandante Bravo negó con la cabeza. No tengo autoridad para ofrecerte eso. Entonces, busca a alguien que la tenga. Tienes 5 minutos. Alice observó la escena desarrollarse con horror. Necesitaba hacer algo. Pero, ¿qué? Un movimiento en falso y Nicolás caería dos pisos.

 Entonces recordó algo de su propia hija. Cuando Micaela era bebé y lloraba inconsolable, había una canción que siempre la calmaba. comenzó a tararear suavemente una canción de cuna tradicional mexicana que su madre le había enseñado. “¿Qué haces?”, exigió Rebeca. “Solo intento calmar al bebé. Está asustado.” Nicolás pareció responder a la melodía.

 Sus llantos disminuyeron ligeramente. Alice siguió tarareando, acercándose milímetro a milímetro. “No te acerques más”, advirtió Rebeca. No me acerco, solo quiero que Nicolás se calme. Escucha, está funcionando. Alice cantó las palabras en voz baja. Duérmete, mi niño. Duérmete, mi amor. Duérmete, pedazo de mi corazón. Uno de los oficiales aprovechó la distracción.

 se deslizó silenciosamente por el lado mientras todos miraban a Alice. Rebeca estaba tan concentrada en mantener su amenaza que no lo notó hasta que fue demasiado tarde. El oficial se lanzó hacia delante agarrando a Nicolás con un movimiento rápido. Rebeca gritó y trató de retenerlo, pero otro oficial la sujetó por detrás. Forcejearon peligrosamente cerca de la ventana.

 Alice corrió y tomó a Nicolás de los brazos del oficial. El bebé se aferró a ella enterrando su carita en su cuello. Estaba temblando, pero vivo, a salvo. Rebeca fue arrastrada hacia el suelo, las esposas cerrándose alrededor de sus muñecas. Gritaba obsenidades, toda su elegancia desaparecida, revelando la verdadera oscuridad que había ocultado bajo su fachada de y alta sociedad.

 Esto no termina aquí”, gritaba mientras la sacaban de la habitación. “Tengo abogados, tengo conexiones, saldré de esto y cuando lo haga.” Sus amenazas se desvanecieron mientras la llevaban escaleras abajo. El comandante bravo se acercó a Alice. “Señora, fue muy valiente lo que hizo. Gracias a usted salvó la vida de este niño.

” Alice mecía a Nicolás suavemente, lágrimas corriendo por su rostro. Solo hice lo que cualquier madre haría, no cualquier madre. Usted arriesgó su empleo, su seguridad, incluso la seguridad de su propia hija para proteger a un bebé que apenas conoce. Eso es heroísmo. Mi hija Alice recordó repentinamente. Comandante, Rebeca contrató a alguien para hacerle daño a mi hija Micaela.

dijo que estaría en la escuela domingo Sarmiento a las 2. Por favor, necesito. Tranquila. Fueron nuestras patrullas las que respondieron al llamado de esa escuela. Arrestamos a un sujeto sospechoso afuera. Está siendo interrogado ahora mismo. Su hija está segura con una señora Benítez. Alice casi se derrumbó de alivio.

 El comandante la ayudó a sentarse en la mecedora de la habitación de Nicolás. Necesitaremos su declaración completa, continuó el comandante. Y todas las pruebas que mencionó, el video, la muestra del veneno, cualquier cosa que pueda ayudar al caso, lo tienen todo. Solo puedo llamar primero a mi hija. Necesito escuchar su voz. Por supuesto.

Alice marcó con manos temblorosas. Micaela contestó al tercer tono. Mami, mi amor, ¿estás bien? Todo está bien, mami. ¿Por qué hay policías aquí? La señora Benítez dice que un hombre malo quería hacerme daño. Tengo miedo. Ya no hay nada que temer, princesa. Mami se aseguró de eso. Te prometo que nunca nadie te hará daño. Nunca.

 Después de colgar, Alice mecía a Nicolás mientras esperaban la ambulancia que lo llevaría a la clínica del doctor padrón. El bebé finalmente se había quedado dormido, exhausto, pero en paz. Ignacio llegó 30 minutos después irrumpiendo en la a casa como un vendaval. Su rostro era una mezcla de confusión, terror y furia. ¿Dónde está mi hijo? ¿Qué demonios está pasando aquí? Hay patrullas por todos lados y me dicen que arrestaron a Rebeca. Alice se levantó.

 Nicolás aún dormido en sus brazos. Señor Elisalde, su hijo está bien, pero hay cosas que necesita saber sobre Rebeca. Cosas terribles. Durante la siguiente hora, mientras los paramédicos examinaban a Nicolás y los técnicos forenses recogían evidencia, Alice le contó todo a Ignacio. Cada detalle, el veneno, las amenazas, la confesión grabada del asesinato de Jimena.

 Ignacio escuchó en silencio su rostro palideciendo con cada revelación. Cuando Alice terminó, él se dejó caer en el sofá, cubriéndose el rostro con las manos. Confié en ella, susurró. La dejé sola con mi hijo. Pude haberlo perdido por mi ceguera. No se culpe”, dijo Alice suavemente. Rebeca era muy buena manipulando.

 Engañó a todos, excepto a ti. Una mujer que conocía a mi hijo desde hacía dos días vio lo que yo, su padre, no pude ver en dos meses. Ignacio levantó la mirada, sus ojos rojos. Te debo la vida de mi hijo. ¿Cómo puedo? No necesito agradecimientos, Señor. Solo quiero que Nicolás se recupere. El doctor padrón llegó poco después, examinó al bebé cuidadosamente, tomó muestras de sangre y explicó que Nicolás necesitaría permanecer bajo observación al menos una semana para eliminar completamente las toxinas de su sistema, pero vivirá,

aseguró el doctor. Gracias a la intervención rápida no hubo daño permanente en sus órganos. Es un niño con mucha suerte. Suerte, no corrigió Ignacio mirando a Alice. Tuvo un ángel guardián. Mientras los paramédicos preparaban a Nicolás para el transporte, el comandante Bravo se acercó con noticias.

 “Señor Elisalde, el sujeto que arrestamos en la escuela, confesó Rebeca Soler le pagó 50,000 pesos para asustar a la hija de Alice, no para matarla, según él, solo para asustarla.” Pero encontramos mensajes de texto que sugieren que sus intenciones eran mucho más siniestras. “Quiero que esa mujer pague por todo lo que hizo”, dijo Ignacio con voz fría. “contrataré a los mejores fiscales.

 No descansaré hasta que esté tras las rejas por el resto de su vida.” También encontramos evidencia en el teléfono de Rebeca, continúa el comandante. Transferencias bancarias grandes a un mecánico automotriz hace 6 meses, justo antes del accidente de su esposa. Estamos trayendo al mecánico para interrogarlo. ¿Cuánto tiempo ha estado planeando esto?, preguntó Ignacio incrédulo.

 Según sus mensajes guardados, al menos desde que su esposa anunció el embarazo. Esto fue premeditado desde el principio. Alice sintió un escalofrío. Pensar que alguien pudiera planear durante meses el asesinato de su propia hermana y sobrino solo por dinero era incomprensible.

 Mientras la ambulancia se llevaba a Nicolás con Ignacio siguiéndola en su auto, Alice se quedó sola en la enorme mansión. La casa que había sido escenario de tanto dolor y maldad, ahora estaba silenciosa. Caminó por las habitaciones recogiendo sus pocas pertenencias. No sabía si todavía tenía trabajo aquí, pero ya no importaba. Nicolás estaba a salvo. Eso era lo único importante. Su teléfono sonó. Era un número desconocido.

 Señora Galarza, habla el fiscal Damián Salas. El comandante Bravo me dio su número. Necesitamos que venga a la fiscalía mañana para dar su testimonio formal. Su evidencia es crucial para el caso contra Rebeca Soler. Estaré ahí. También quiero informarle que vamos a necesitar protección para usted y su hija. Rebeca tiene conexiones poderosas.

 Algunos de sus amigos pudieran intentar intimidarla para que cambie su testimonio. Alice sintió el peso de lo que había desencadenado, pero no había marcha atrás. Entiendo. Haré lo que sea necesario. Esa noche, Alice durmió en su pequeña habitación de la mansión por última vez. Mañana comenzaría una batalla legal que cambiaría su vida para siempre.

 Pero mientras se quedaba dormida, pensó en los ojos de Nicolás cuando se aferraba a ella, en su respiración tranquila cuando finalmente se sintió seguro. Valió la pena. Todo valió la pena. Muchas gracias por escuchar hasta aquí. Si te gusta este tipo de contenido, no te olvides de suscribirte a nuestro canal Cuentos que enamoran.

 publicamos videos todos los días y dale like al video si te gusta esta historia y déjanos en los comentarios contándonos de dónde eres y a qué hora nos escuchas. Tres días después del arresto de Rebeca, Alice entró a la sala de juntas de la Fiscalía General de la Nación con Micaela tomada de la mano. Su hija no había querido separarse de ella desde el incidente, despertándose con pesadillas cada noche.

El fiscal Damián Salas era un hombre delgado de unos 50 años, con lentes de pasta gruesa y una expresión perpetuamente seria. La saludó con un apretón de manos firme. Señora Galarza, gracias por venir. Sé que esto ha sido difícil para usted y su familia. Solo quiero asegurarme de que esa mujer no pueda hacerle daño a nadie más. Esa es exactamente la intención.

 Pero debo advertirle, el equipo legal de Rebeca Soler es formidable. contrató a Felipe Casanova, uno de los abogados penalistas más caros y despiadados del país. Intentarán desacreditarla de todas las formas posibles. Alistragó saliva. ¿Qué van a decir de mí, que es una empleada descontenta buscando dinero, que inventó toda la historia para extorsionar a la familia Elisalde? que plantó evidencia que manipuló a un padre desesperado. El fiscal hizo una pausa.

 Dirán que ustedes la verdadera criminal, pero tengo el video de su confesión y ellos argumentarán que fue obtenido bajo coacción, que usted la provocó deliberadamente. Están construyendo un caso que la pinta a usted como la villana y a Rebeca como la víctima de una empleada maliciosa. Alice sintió la habitación girar.

 No pueden salirse con la suya. El bebé casi muere. Por eso necesitamos construir un caso hermético. El fiscal abrió varios archivos sobre la mesa. Los resultados toxicológicos del laboratorio llegaron. El líquido en el frasco ámbar que usted encontró contenía oleandro, una planta extremadamente venenosa.

 En dosis pequeñas causa vómitos, debilidad, pérdida de peso. En dosis mayores, paro cardíaco. Dios mío. Rebeca le estaba dando suficiente para enfermarlo gravemente, pero no matarlo inmediatamente. quería que pareciera una enfermedad natural, algo que los doctores no pudieran diagnosticar hasta que fuera demasiado tarde.

 Y el bebé se recuperará completamente. El doctor padrón dice que sí. Nicolás está respondiendo bien al tratamiento, ya no vomita y está ganando peso, pero los análisis muestran que estuvo a menos de dos semanas de sufrir daño cardíaco irreversible. Alice cerró los ojos. había llegado justo a tiempo.

 “También interrogamos al mecánico que Rebeca contrató”, continuó el fiscal. Confesó que ella le pagó 200,000 pesos para sabotear el auto de Jimena. Elisalde cortó las líneas de freno de manera que fallarían gradualmente. Jimena manejó varias veces antes del accidente sin problema, pero en esa curva específica en la carretera a tigre, cuando más necesitaba los frenos, simplemente no respondieron. Rebeca planeó hasta ese detalle.

 Estudió sus rutas, sus horarios. Sabía que Jimena tomaba esa carretera cada viernes para visitar a su madre en tigre. Era solo cuestión de tiempo. El fiscal sacó fotografías del expediente. El mecánico guardó mensajes de texto donde Rebeca especificaba exactamente cómo quería que se hiciera. Es evidencia condenatoria.

Entonces, ¿por qué me necesitan? Ya tienen suficiente para condenarla. Porque Casanova argumentará que el mecánico miente para reducir su propia sentencia. dirá que Rebeca es una víctima de chantaje. Su testimonio, especialmente el video de la confesión, es lo que une todo. Es la pieza que hace que el rompecabezas sea irrefutable.

 Una mujer joven entró a la sala, llevaba un portafolio de cuero y vestía un traje sastre impecable. Fiscal Salas. El juez aprobó el juicio acelerado. Comienza en dos semanas. Dos semanas. Alice sintió pánico. Eso es muy pronto. La familia Soler está presionando para que Rebeca salga bajo fianza.

 Argumentan que es un pilar de la comunidad sin historial criminal. El juicio rápido es nuestra única forma de mantenerla detenida. Durante los siguientes días, Alice vivió en un limbo extraño. Ignacio insistió en que mantuviera su empleo en la mansión, incluso aumentándole el sueldo considerablemente. Pero la casa se sentía diferente ahora. Las habitaciones que antes brillaban con opulencia ahora parecían frías y vacías.

 Nicolás regresó de la clínica después de 5co días. Cuando Ignacio lo trajo a casa, Alice lloró al verlo. El bebé había ganado peso. Sus mejillas recuperaban el color rosado. Sus ojos brillaban con vida. “Mira, Nicolás”, le dijo Ignacio suavemente. Ella es Alice, te salvó la vida. El bebé extendió sus bracitos hacia ella.

 Alice lo tomó sintiendo su calidez, su respiración estable y fuerte. Este pequeño ser estaba vivo gracias a su decisión de no quedarse callada. “¿Cómo te sientes?”, preguntó Ignacio. Con el juicio aproximándose, quiero decir, “Aterrada”, admitió Alice. “Nunca he estado en una corte. No sé qué esperar. Estaré allí cada día del juicio. Y he contratado seguridad privada para ti y Micaela.

 Nadie los tocará. Te lo prometo. No tenías que hacer eso. Sí tenía que hacerlo. Rebeca tiene amigos poderosos que podrían intentar silenciarte. No voy a permitir que te pase nada. La noche antes del juicio, Alice recibió una llamada anónima. Señora Galarza, dijo una voz masculina distorsionada.

 ¿Valdría la pena para usted olvidar lo que vio? Hay una cuenta bancaria en Alemania con 500,000 pesos esperándola. Solo tiene que cambiar su testimonio mañana. Decir que se equivocó, que malinterpretó todo. ¿Quién es usted? Un amigo de la familia Soler. Gente que aprecia la discreción y recompensa la lealtad. No voy a mentir bajo juramento.

 Piense en su hija, en su futuro. 500,000 pesos podrían pagar su educación completa, una casa nueva, una vida mejor, una vida construida sobre mentiras y la muerte de un bebé inocente. No, gracias. Está cometiendo un error. La familia Soler tiene mucha influencia en este país. Pueden destruir su vida con una llamada telefónica.

 Entonces que lo hagan, pero no voy a permitir que una asesina camine libre. Alice colgó sus manos temblando. Inmediatamente llamó al fiscal Salas y reportó la llamada. Él prometió rastrearlo y agregarlo como evidencia de intimidación de testigos. El día del juicio amaneció gris y lluvioso. Alice vistió su mejor ropa, un vestido azul marino sencillo que había comprado años atrás para la graduación de secundaria.

 Ignacio envió un auto blindado para recogerla a ella y a Micaela, quien se quedaría en una sala especial para niños durante el testimonio. El palacio de tribunales era imponente con columnas de mármol y techos altísimos. Reporteros se amontonaban en las escaleras, cámaras flasheando. Alice bajó la cabeza y dejó que los guardias de seguridad la escoltaran dentro.

 La sala del tribunal estaba llena. Alice reconoció a varios miembros de la alta sociedad argentina sentados en la sección de Rebeca. Mujeres con perlas y hombres con trajes de diseñador, todos mirándola con desprecio, apenas disimulado. Rebeca entró custodiada por oficiales. Vestía un traje Dior Beige. El cabello perfectamente peinado, maquillaje impecable.

 Lucía como si fuera a una cena elegante, no a un juicio por asesinato. Sus ojos encontraron los de Alice a través de la sala. La mirada fue de puro odio. El juez, un hombre mayor de expresión severa llamado Manuel Soto, golpeó su martillo. Comenzaremos con las declaraciones de apertura. El abogado Felipe Casanova se levantó.

 Era alto, apuesto, con cabello plateado, perfectamente peinado. Su voz era suave, pero llena de autoridad. Señorías, damas y caballeros del jurado, hoy presenciarán una injusticia. Una buena mujer, Rebeca Soler, quien dedicó su vida al servicio social, quien dejó todo para cuidar de su sobrino huérfano. Está siendo perseguida por las fantasías delirantes de una empleada descontenta.

Alice sintió la rabia subir por su garganta. Alice Galarza, continuó Casanova, llegó a la casa de los Elisalde con intenciones ocultas. vio una oportunidad en un hombre rico y devastado por la pérdida de su esposa. Fabricó una historia elaborada de envenenamiento para hacerse indispensable para convertirse en la heroína y cuando eso no fue suficiente, plantó evidencia y manipuló a un bebé enfermo para sus propios fines. Eso es mentira.

 Alice comenzó a levantarse, pero el fiscal Salas la detuvo. Calma, susurró. tendremos nuestro turno. Cuando le tocó al fiscal presentar su caso, mostró el video de la confesión de Rebeca. La sala se quedó en silencio absoluto mientras la voz de Rebeca admitía haber asesinado a su hermana. Jimena lo tenía todo. Merecía lo que le pasó. Murmullos corrieron por la sala.

Algunos de los amigos de Rebeca se levantaron y salieron claramente incómodos. Luego presentaron los resultados toxicológicos. El testimonio del mecánico, los mensajes de texto, pieza por pieza construyeron un caso devastador. Finalmente llamaron a Alice al estrado.

 Caminó hacia adelante con las piernas temblorosas, colocó su mano sobre la Biblia y juró decir la verdad. Felipe Casanova la miró con una sonrisa que no llegó a sus ojos. Señora Galarza, ¿es verdad que solo trabajó dos días en la casa de los Elisalde? antes de hacer estas acusaciones graves. Sí. Y es verdad que necesitaba dinero desesperadamente para el tratamiento médico de su hija. Sí.

 ¿Cuánto le pagó el señor Elisalde después de hacer estas acusaciones? ¿Le aumentó el salario? Objeción. Interrumpió el fiscal Salas. Irrelevante. Se acepta. Dijo el juez. Casanova cambió de táctica. Señora Galarza, ¿alguna vez estudió medicina? No.

 Toxicología, ¿no? Entonces, ¿cómo pudo diagnosticar envenenamiento cuando cinco doctores especialistas no pudieron? No lo diagnostiqué, solo observé patrones. El bebé solo vomitaba después de que Rebeca le daba sus biberones, nunca con nadie más. Interesante teoría. O tal vez el bebé simplemente tenía una enfermedad que finalmente se resolvió por sí sola.

 Entonces, expliquelo Leandro en el frasco. Explique la confesión grabada, la confesión que usted provocó deliberadamente mientras sostenía su teléfono. ¿Correcto? Una mujer bajo estrés extremo dirá cualquier cosa. Ella admitió matar a su hermana. Intentó usar a Nicolás como reén. Vi la jeringa en su mano o vio lo que quería ver. El interrogatorio continuó durante horas.

Casanova atacaba cada detalle, cada decisión que Alice había tomado, pero ella se mantuvo firme respondiendo cada pregunta con calma y honestidad. Cuando finalmente terminó, Alice sintió como si hubiera corrido un maratón. Bajó del estrado con las piernas temblorosas.

 Ignacio testificó después, describiendo la devoción aparente de Rebeca y cómo había cegado a todos. El doctor Padrón explicó los síntomas de envenenamiento por Oleandro. El mecánico confesó todo. Después de tres días de testimonios, llegó el momento de los alegatos finales. El fiscal Salas se dirigió al jurado con voz clara: “No se dejen engañar por trajes caros y conexiones sociales.

 Rebeca Soler es una asesina calculadora que mató a su propia hermana e intentó matar a un bebé indefenso por dinero. La evidencia es irrefutable. Hagan justicia. Felipe Casanova contraatacó. La fiscalía quiere que crean en una fantasía, que una mujer de la alta sociedad, sin historial criminal, de repente se convirtió en una asesina despiadada. Es absurdo. Rebeca Soler es inocente.

 El jurado se retiró a deliberar. Alice esperó en el pasillo con Ignacio y Micaela. Cada minuto se sentía como una hora. Y si el jurado le creía a Casanova y si Rebeca salía libre. Después de 6 horas, el jurado regresó. “Han llegado a un veredicto?”, preguntó el juez Soto. “Sí, su señoría.” El presidente del jurado se puso de pie.

Alice contuvo la respiración. En el cargo de asesinato en primer grado contra Jimena Elisalde encontramos a la acusada culpable. Alice sintió las lágrimas correr por su rostro. En el cargo de intento de asesinato contra Nicolás Elisalde, culpable. En el cargo de intimidación de testigos, culpable. Rebeca se derrumbó en su silla.

 Su compostura finalmente quebrada. Gritaba que era una injusticia, que apelaría, que todos pagarían. El juez Soto golpeó su martillo. Rebeca Soler la sentenció a 60 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional. Que Dios tenga piedad de su alma. Justicia finalmente había prevalecido.

 Dos meses después del juicio, la vida en la mansión Elisalde había cambiado radicalmente. Alice ya no era solo la cocinera. Ignacio le había ofrecido el puesto de nana oficial de 19. Nicolás, con un salario que le permitió finalmente mudar a Micaela a una escuela privada con mejores tratamientos para su asma, pero no todo era felicidad.

 Los fantasmas del pasado seguían acechando. Una tarde de diciembre, mientras Alice preparaba la merienda de Nicolás en la cocina, el timbre sonó. abrió la puerta y encontró a una mujer mayor de unos 60 años, elegantemente vestida con un abrigo de lana gris y perlas auténticas. Sus ojos eran fríos como el hielo.

“Señora Galarza, soy Carmen Soler, madre de Rebeca y Jimena.” Alice sintió que el suelo se movía bajo sus pies. “Señora Soler, yo lo lamento mucho por sus pérdidas. mis pérdidas. La voz de Carmen era cortante. Perdí a mi hija Jimena en un accidente y ahora he perdido a mi otra hija por culpa de una empleada entrometida que destruyó a mi familia.

Su hija asesinó a Jimena y casi mata a su nieto. Eso es lo que dicen. Pero yo conozco a mis hijas. Rebeca nunca haría algo así. Fue presionada, manipulada. Ese juicio me fue un circo mediático. Carmen dio un paso hacia delante. Vine a hacerle una propuesta. Retire su testimonio. Admita que se equivocó.

 A cambio, mi familia le dará 2 millones de pesos y un pasaje a cualquier lugar del mundo donde quiera comenzar de nuevo. No puedo hacer eso. Sería perjurio. O puede quedarse aquí y vivir mirando por encima del hombro el resto de su vida. La familia Soler tiene brazos muy largos, señorita Galarza. Incluso desde prisión, Rebeca tiene amigos leales.

 Me está amenazando. Le estoy ofreciendo una salida. Piénselo bien. Carmen dejó una tarjeta sobre la mesa del recibidor. Tiene 48 horas para decidir. Cuando Carmen se fue, Alice cerró la puerta con manos temblorosas. Nicolás gateaba en la sala ajeno al peligro que aún lo rodeaba. Tomó su teléfono y llamó al fiscal Salas. Necesito que esto se detenga.

 La madre de Rebeca vino a mi casa. Lo sé. La hemos estado vigilando. Carmen Soler está intentando conseguir una apelación para su hija. Su visita a usted solo fortalece nuestro caso de intimidación continua de testigos. ¿Y qué puedo hacer yo? mantenerse firme, documentar todo y confiar en que el sistema legal funcione. Pero Alice estaba perdiendo esa confianza rápidamente.

 Esa noche Ignacio regresó del trabajo y encontró a Alice sentada en la cocina mirando al vacío. Nicolás dormía en su regazo. Su respiración profunda y tranquila. ¿Qué sucede?, preguntó Ignacio sirviendo dos copas de vino tinto. Alice le contó sobre la visita diciendo, “Carmen.” Ignacio escuchó en silencio su mandíbula apretándose con cada palabra.

 “Esa familia no descansará hasta vengarse”, dijo finalmente. Alice, “He estado pensando. Quizás deberías considerar mudarte a otro país donde la familia Soler no pueda alcanzarte. Huirr, protegerte, proteger a Micaela. Te daría suficiente dinero para comenzar una nueva vida en cualquier lugar, Italia, Brasil, Canadá, donde quieras.

Alice miró a Nicolás durmiendo pacíficamente y abandonar a este pequeño después de todo lo que pasamos. Nicolás estará bien. Contrataré la mejor nana del país, pero tú tú mereces paz y esa paz no la encontrarás aquí mientras la familia Soler tenga poder. No voy a huir, Ignacio. Si huyo, significa que ellos ganan. Significa que la injusticia gana. Ignacio tomó su mano.

 Entonces lucharemos juntos. Pero necesitas saber que esto podría empeorar antes de mejorar. tenía razón. Una semana después, los periódicos publicaron artículos cuestionando el veredicto. Periodistas comprados por la familia Soler escribían piezas sugiriendo que Alice había manipulado evidencia, que el juicio fue injusto, que Rebeca era la verdadera víctima.

 Alice encontró pintadas ofensivas en la pared de su antiguo apartamento. Alguien había escrito mentirosa en letras rojas. Tuvo que mudar a Micaela temporalmente a la mansión Elisalde para mantenerla segura. “Mami, ¿por qué esa gente nos odia?”, preguntó Micaela una noche acurrucada en la cama junto a Alice.

 Porque hice lo correcto, mi amor, y a veces hacer lo correcto te convierte en enemigo de gente poderosa. ¿Valió la pena? Alice miró hacia la habitación contigua donde Nicolás dormía tranquilo. Sí, princesa, valió cada momento, pero la presión seguía aumentando. El abogado Felipe Casanova apeló el caso, argumentando que el juez Soto había permitido evidencia inadmisible.

 Los medios especulaban sobre si Rebeca podría obtener un nuevo juicio. Una tarde, mientras Alice llevaba a Nicolás al parque, notó un auto negro. Siguiéndola, llamó a los guardias de seguridad que Ignacio había contratado, pero para cuando llegaron el vehículo había desaparecido. La paranoia comenzó a consumirla. Cada sombra era una amenaza. Cada extraño era un potencial atacante. Micael anotó el cambio en su madre.

 Mami, estás siempre asustada. No tengo miedo, mi amor. Solo soy cuidadosa. Pero era mentira. Alice tenía mucho miedo. El punto de quiebre llegó una noche de enero. Alice despertó a las 3 de la madrugada con el sonido de cristales rompiéndose. Alguien había lanzado una roca a través de la ventana de su habitación.

 Atada a la roca había una nota. La próxima vez no será una roca, será una bala. Retira tu testimonio o enfrenta las consecuencias. Alice corrió a la habitación de Micaela. y la encontró despierta llorando. Los guardias de seguridad ya estaban revisando el perímetro, pero el atacante había escapado. Ignacio bajó en pijama, alertado por las alarmas.

 Cuando vio la roca y la nota, su rostro se puso rojo de furia. Eso es suficiente. Llamo al fiscal ahora mismo. Esta familia va a pagar por cada amenaza, cada intimidación. Pero Alice sabía que las amenazas no se detendrían con llamadas telefónicas. La familia Soler estaba dispuesta a llegar hasta el final. Al día siguiente, el fiscal Salas llegó con noticias sorprendentes. Tenemos un desarrollo importante.

 Berta, la antigua nana de Nicolás, se presentó voluntariamente. Tiene información crucial. Berta era una mujer robusta de 50 años. con pintos en cabello canoso y manos callosas de tanto trabajo. Se sentó en la sala de la mansión, nerviosa pero determinada. “Señor Elisalde, renuncié porque Rebeca me amenazó”, comenzó con voz temblorosa.

Ella me dijo que si no me iba, le haría daño a mi familia. Yo tenía miedo, así que me fui. Pero desde entonces el peso de la culpa no me deja dormir. “¿Qué viste, Berta?”, preguntó Ignacio. Vi a Rebeca poniendo algo en los biberones de Nicolás. Le pregunté qué era y ella dijo que eran vitaminas especiales, pero Nicolás empezó a enfermarse justo después.

 Yo yo sospechaba algo, pero no tuve el valor que tuvo la señorita Alice. Las lágrimas corrían por el rostro de Berta. Perdóneme, señor Elisalde, si hubiera hablado antes, tal vez. No te culpes”, dijo Ignacio suavemente. Rebeca era maestra manipulando a la gente. “Lo importante es que estás aquí ahora.

” El testimonio de Berta fue presentado inmediatamente al Tribunal de Apelaciones. Era la pieza final que necesitaban. Otra testigo independiente confirmando el patrón de comportamiento de Rebeca. Tres semanas después, el Tribunal de Apelaciones emitió su fallo. El veredicto original se mantenía. No habría nuevo juicio.

 Rebeca Soler permanecería en prisión por los próximos 60 años. Alice lloró de alivio cuando recibió la noticia, pero esa noche recibió una llamada del número de la prisión. Señorita Galarza era la voz de Rebeca, fría y calculadora como siempre. Espero que esté disfrutando su victoria temporal. ¿Cómo conseguiste llamarme? Tengo mis métodos. Solo quería que supieras algo.

 Puedes encerrarte, puedes esconderte detrás de guardias de seguridad, pero nunca estarás verdaderamente a salvo. Mi familia nunca olvida y yo nunca perdono. Ya no me asustas, Rebeca. No. Entonces eres más tonta de lo que pensaba. Disfruta cada momento con ese bebé, Alice, porque un día, cuando menos lo esperes, todo lo que amas te será arrebatado, como tú me arrebataste mi libertad.

 La llamada terminó. Alice se quedó sentada en la oscuridad, su corazón latiendo con fuerza. Sabía que Rebeca no mentía. Esta guerra no había terminado, pero cuando escuchó a Nicolás reír desde su habitación, cuando vio a Micaela sonreír por primera vez en semanas, Alice supo que había tomado la decisión correcta.

 Ignacio entró a la cocina y la encontró perdida en pensamientos. Rebeca llamó, ¿verdad? ¿Cómo lo supiste? Porque te conozco y porque recibí una llamada similar hace una hora. Ignacio se sentó frente a ella. Alice, necesito preguntarte algo importante. ¿Te arrepientes de haber hablado, de haber expuesto todo esto? Alice pensó en Nicolás vomitando sangre, en su cuerpecito débil y enfermo, en cómo se aferraba a ella buscando protección. No, respondió con firmeza.

 No me arrepiento de nada. Bien, porque yo tampoco. Ignacio sacó un sobre de su bolsillo. Hay algo que quiero darte. Papeles de adopción para ti y Micaela. Quiero que se muden permanentemente a la mansión. Quiero ofrecerles seguridad completa, educación para Micael a todo lo que necesiten. Ignacio, no puedo aceptar. No es caridad, es familia. Nicolás te ve como su madre.

 Micaela necesita estabilidad y yo necesito a alguien en quien confiar completamente, alguien que ponga la vida de mi hijo antes que cualquier otra cosa. Esa persona eres tú. Alice sintió lágrimas corriendo por su rostro. ¿Estás seguro? Nunca he estado más seguro de nada en mi vida. Esa noche, mientras Alice acostaba a Nicolás, le susurró suavemente, “Tu mamá Jimena te está cuidando desde el cielo, pequeño, y yo estaré aquí abajo, asegurándome de que nada malo te pase nunca más.” Nicolás sonrió en su sueño, su manita aferrándose al dedo de Alice.

Afuera, Buenos Aires brillaba con mil luces. En algún lugar de esa ciudad, la familia Soler planeaba su próximo movimiento. Pero dentro de la mansión, protegidos por amor y determinación, Alice sabía que enfrentarían cualquier cosa que viniera, porque ahora eran familia y las familias se protegen mutuamente sin importar el costo.

 La batalla legal había terminado, pero la verdadera prueba apenas comenzaba. Seis meses después de la mudanza permanente de Alice y Micaela a la mansión, la vida había encontrado un ritmo tranquilo. Nicolás cumplió su primer año de edad con una fiesta íntima en el jardín. Alice horneó un pastel de tres leches decorado con caritas de animales de la selva. El tema favorito del pequeño.

Ignacio cargaba a Nicolás mientras el bebé intentaba soplarla. Belita, terminando por meter sus manitas en el pastel y embarrándose la cara de Betún, todos rieron. Por primera vez en meses, Alice sintió verdadera paz. Micaela había florecido en su nueva escuela. Sus ataques de asma habían disminuido dramáticamente gracias a los mejores tratamientos médicos.

 Había hecho nuevas amigas y por fin dormía toda la noche sin pesadillas. Mami, ¿puedo llamar tío a Ignacio?”, preguntó Micaela una tarde mientras hacían la tarea juntas. Alice miró a Ignacio, quien jugaba en la alfombra con Nicolás. Él había escuchado la pregunta y sonríó. “Si él está de acuerdo, por supuesto que puedes.

” Ignacio se acercó y se arrodilló frente a Micaela. Sería un honor que me llamaras tío, pero solo si tú estás cómoda con eso. Micaela lo abrazó espontáneamente. En ese momento, Alice supo que habían construido algo real. No era una familia tradicional, pero era suya. Sin embargo, la sombra de Rebeca seguía proyectándose sobre sus vidas.

 Carmen Soler continuaba haciendo declaraciones públicas en medios, insistiendo en la inocencia de su hija. Había organizado una campaña en redes sociales con el hashtag justicia para Rebeca, que había ganado tracción entre ciertos círculos. Es perturbador, comentó Ignacio una noche mientras revisaban las noticias.

 Han convencido a miles de personas de que Rebeca es la víctima. La verdad no siempre es la narrativa más popular, respondió Alice. Pero seguimos vivos, seguimos juntos y Nicolás está sano. Eso es lo que importa. Una tarde de julio, Alice llevó a Nicolás a su chequeo médico de rutina con el doctor Padrón. El doctor examinó al niño cuidadosamente y sonrió.

 Es un milagro médico. No hay señales de daño permanente por el envenenamiento. Nicolás está completamente sano. En el percentil 85 de peso y altura para su edad. Has hecho un trabajo excepcional cuidándolo, Alice. Solo hago lo que cualquier madre haría. No cualquier madre. Una madre excepcional. El doctor cerró su archivo. He sido pediatra durante 30 años.

 He visto muchos casos de abuso y negligencia infantil, pero nunca había visto a alguien arriesgar tanto por un niño que no era biológicamente suyo. Eres una heroína, aunque seas demasiado humilde para aceptarlo. Alice salió del consultorio con Nicolás en brazos, el corazón lleno de gratitud.

 En el estacionamiento notó un auto familiar, el mismo auto negro que la había seguido meses atrás. Su primer instinto fue correr. Pero entonces recordó las palabras de Ignacio. No, en más miedo. No les daremos ese poder. Alice caminó directamente hacia el auto. La ventana se bajó y reveló a un hombre de unos 40 años con una cicatriz en la mejilla.

 ¿Qué quieres?, preguntó Alice con voz firme, sujetando a Nicolás con fuerza. Solo entregar un mensaje. Carmen Soler quiere reunirse contigo en territorio neutral. Solo ustedes dos. ¿Para qué? Eso tendrás que preguntárselo a ella. Pero si te interesa escuchar lo que tiene que decir, ven al café de la parroquia mañana a las 3 de la tarde sola.

 El auto se alejó antes de que Alice pudiera responder. Inmediatamente llamó a Ignacio. Absolutamente no fue su respuesta inmediata. Es una trampa. Tal vez, pero también podría ser una oportunidad para terminar esto de una vez por todas. Alice, esta mujer está desesperada. Su hija está en prisión. Su reputación social está destruida.

 No hay nada más peligroso que alguien que no tiene nada que perder. Entonces iré con protección. Tus guardias pueden estar cerca, pero necesito escuchar lo que tiene que decir. Ignacio suspiró. Eres la mujer más terca que he conocido. Por eso sobrevivimos. Al día siguiente, Alice llegó al café de la parroquia con 15 minutos de anticipación.

 Era un establecimiento antiguo en el centro histórico con techos altos y mesas de madera pulida. Los guardias de seguridad se posicionaron discretamente en diferentes puntos del café. Carmen Soler entró exactamente a las 3. Vestía un traje negro Gucci, el cabello recogido en un moño elegante.

 Lucía más delgada que la última vez, con ojeras que ni el maquillaje podía ocultar completamente. Se sentó frente a Alice sin saludar. ordenó un café americano. Durante largos minutos, ninguna habló. Finalmente, Carmen rompió el silencio. “Vine a decirte que ganaste.” Alice la miró con sorpresa. “Perdón, ganaste. Rebeca está en prisión. Mi familia está destruida.

Nuestro apellido, que había sido respetado durante generaciones, ahora es sinónimo de asesinato y traición. Perdí ambas hijas. Una está muerta. La otra podría estar muerta también, considerando que nunca saldrá de prisión. Carmen, yo no quería. ¿Qué no querías destruir mi familia? La voz de Carmen se quebró.

 Pero lo hiciste y la parte más difícil de aceptar es que tenías razón al hacerlo. Alice se quedó sin palabras. Carmen sacó un pañuelo de seda y se secó los ojos cuidadosamente. Fui a visitarla la semana pasada a Rebeca. Por primera vez la vi sin su máscara. Me gritó cosas horribles. Me culpó por en todo.

 Dijo que si yo hubiera amado a Jimena menos y a ella más, nada de esto habría pasado. Lo siento. No te disculpes. Tú no creaste el monstruo que se convirtió mi hija. Yo lo hice. Su padre lo hizo. Favorecimos a Jimena porque era más fácil de amar. Era dulce, generosa, sin complicaciones. Rebeca siempre fue difícil, manipuladora, celosa. En lugar de ayudarla, la alejamos y ella se convirtió en algo oscuro.

 Carmen tomó un sorbo de su café. Vine aquí para pedirte algo. No, perdón. No merezco tu perdón, pero te pido que cuides de Nicolás, que le des el amor que yo no pude dar a mis propias hijas, que lo críes para ser un buen hombre, no un monstruo como Rebeca. Ese siempre fue mi plan. Y quiero que sepas algo más.

 He desmantelado todos los intentos de mi familia de hacerte daño. He cortado lazos con los amigos que seguían apoyando a Rebeca. He donado la mitad de mi fortuna a organizaciones de protección infantil. Carmen deslizó un sobre la mesa. Esto es para ti. No es dinero. Son documentos legales renunciando a cualquier derecho sobre Nicolás.

 Ignacio tendrá custodia completa sin interferencia de la familia Soler nunca más. Alice tomó el sobre con manos temblorosas. ¿Por qué haces esto? Porque finalmente vi la verdad. Y la verdad es que Rebeca merece estar donde está y Nicolás merece estar contigo. Carmen se levantó para irse.

 Una última cosa, Berta, la antigua nana, ella necesita un nuevo trabajo. Perdió todo después de testificar. Si pudieras ayudarla, le diré a Ignacio. Encontraremos algo para ella. Carmen asintió y salió del café sin mirar atrás. Alice se quedó sentada procesando la conversación. Después de meses de vivir con miedo, finalmente sentía que podía respirar. Cuando regresó a la mansión, encontró a Ignacio en su oficina revisando documentos legales.

¿Cómo fue? Preguntó sin levantar la vista. Carmen Soler renunció a todos sus derechos sobre Nicolás. La pesadilla terminó. Ignacio dejó caer la pluma que sostenía. De verdad, de verdad, Ignacio se levantó y la abrazó. Por primera vez la muerte de Jimena, Alice lo sintió verdaderamente relajado.

 Esa noche organizaron una pequeña celebración. Micaela decoró la sala con globos. Alice cocinó enchiladas suizas, el platillo favorito de todos. Nicolás, sentado en su silla alta, aplaudía y reía cada vez que alguien le hacía una mueca. Quiero hacer un brindis”, dijo Ignacio levantando su copa de vino.

 Micaela tenía jugo de manzana imitando a los adultos. Por Alice, quien nos salvó a todos. Por Micaela, quien nos recuerda la importancia de la alegría infantil. Y por Nicolás, quien sobrevivió lo imposible. Por la familia, agregó Alice chocando su copa. Por la familia, repitió Micaela. Después de acostar a Nicolás esa noche, Alice salió al jardín. Las estrellas brillaban sobre Buenos Aires.

 Un espectáculo raro en una metrópoli tan iluminada. Ignacio se unió a ella en el banco de piedra. ¿En qué piensas? Preguntó él. En cómo han cambia la vida. Hace un año era una cocinera sin esperanzas, trabajando en restaurantes mediocres, luchando por pagar el tratamiento médico de mi hija. Ahora, ahora eres parte de una familia, una familia extraña y poco convencional, pero familia al fin. Alice sonrió.

 ¿Sabes qué es lo más extraño? Nunca busqué nada de esto, solo quería un trabajo decente, pero terminé encontrando un propósito. El propósito te encuentra cuando estás listo para él, dijo Ignacio. Yo tampoco busqué esto. Buscaba a alguien que cocinara bien. Encontré a alguien que salvó a mi hijo. Se quedaron en silencio durante varios minutos, disfrutando la paz del momento.

Ignacio, ¿puedo preguntarte algo personal? dijo Alice finalmente. Claro. ¿Crees que algún día podrás perdonar a Rebeca? No por ella, sino por ti, para soltar ese odio. Sebastián pensó durante largo rato. No lo sé. Asesinó a la mujer que amaba. Intentó matar a mi hijo. Ese tipo de traición.

 No estoy seguro de que el perdón sea posible, pero tal vez algún día pueda encontrar paz sin necesitar perdón. tiene sentido perfectamente. ¿Y tú perdonas? No, pero tampoco pienso en ella constantemente. Ya no le doy ese poder sobre mi vida. Gano cada día que soy feliz a pesar de lo que ella intentó hacer. Ignacio tomó su mano.

 Eres una mujer sabia, Alice Galarza, no sabia, solo cansada de vivir con miedo. Regresaron adentro y encontraron a Micaela dormida en el sofá, abrazando uno de los peluches de Nicolás. Ignacio la cargó cuidadosamente y la llevó a su habitación. Alice revisó a Nicolás una última vez antes de irse a dormir.

 El bebé dormía profundamente, sus mejillas rosadas y saludables, su pecho subiendo y bajando con respiración regular. “Buenas noches, pequeño”, susurró. Tu mamá celestial te cuida desde arriba y yo te cuido aquí abajo. Siempre estarás protegido, siempre serás amado. Mientras cerraba la puerta de la habitación de Nicolás, Alice sintió una presencia cálida.

 Por un momento, creyó sentir a Jimena ahí, agradeciéndole silenciosamente por cuidar de su hijo. De nada, murmuró Alice al aire. era lo correcto. Y en ese momento Alice Galarza supo con absoluta certeza que su vida finalmente estaba donde debía estar. No era perfecta, no era lo que había planeado, pero era suya y era hermosa.

Un año y medio después del juicio, la mansión Elisalde vibraba con risas infantiles. Nicolás había aprendido a caminar y corría por los pasillos, persiguiendo a Micaela, quien fingía ser un monstruo que lo atrapaba. Alice observaba desde la cocina una sonrisa permanente en su rostro mientras preparaba galletas de chocolate.

 “Ten cuidado, Nicolás, no corras tan rápido”, gritaba Alice, aunque sabía que el pequeño no le haría caso. A sus dos años y medio, Nicolás era un torbellino de energía imparable. Ignacio entró cargando documentos del trabajo, pero se detuvo al ver la escena. Nicolás había tropezado y Micaela lo levantaba con cuidado, revisando que no estuviera lastimado.

 Era un cuadro perfecto de hermandad, aunque no compartieran sangre. Cada día se parecen más a hermanos de verdad, comentó Ignacio abrazando a Alice por la cintura. Es porque lo son en todo lo que importa. La vida había caído en una rutina cómoda. Alice manejaba la casa con eficiencia. Pero ya no era solo una empleada, era la comadre de Nicolás, la confidente de Ignacio, el centro que mantenía unida a esta familia poco convencional.

 Berta había regresado como ama de llaves, agradecida eternamente por la segunda oportunidad. Su presencia había aliviado la carga de trabajo y permitido que Alice se enfocara más en los niños. Una tarde de octubre, mientras Alice recogía a Nicolás de su clase de música, la maestra la detuvo en la puerta.

 Señora Galarza, necesito hablar con usted sobre el festival de primavera. Los niños harán una presentación y necesitamos que los padres participen. Usted y el señor Elisalde podrían Alice sintió una calidez en el pecho. La maestra asumía naturalmente que ella e Ignacio eran pareja los padres de Nicolás. No lo eran, al menos no en el sentido romántico, pero sí eran familia.

 Por supuesto, cuente con nosotros. Cuando llegaron a casa, Nicolás corrió directo a mostrarle a Ignacio un dibujo que había hecho en clase. Era una familia de palitos, un hombre alto, una mujer, un niño pequeño y una niña más grande, todos tomados de la mano frente a una casa enorme. Mira, papá, somos nosotros.

 Ignacio tomó el dibujo con manos temblorosas. Era la primera vez que Nicolás lo llamaba papá sin que nadie se lo pidiera. Alice vio lágrimas formarse en los ojos de Ignacio. Es hermoso campeón. ¿Puedo quedármelo? Sí, lo hice para ti. Esa noche, después de acostar a los niños, Ignacio invitó a Alice a tomar vino en la terraza.

 Buenos Aires se extendía ante ellos, millones de luces titilando como estrellas terrestres. “¿Sabes qué día es hoy?”, preguntó Ignacio. “Viernes el aniversario. Hace exactamente dos años que comenzaste a trabajar aquí. Dos años desde que salvaste a mi hijo.” Alice había olvidado la fecha. Tanto había pasado que los días se confundían en una nebulosa de memorias.

 Han sido dos años intensos. Los más intensos de mi vida. Perdí a mi esposa, casi pierdo a mi hijo. Descubrí que la familia en la que confiaba me traicionó. Ignacio tomó un trago largo de vino. Pero también gané algo invaluable. Gané certeza, gané paz y gané una familia real. Alice, Sebastián, déjame terminar. Se volvió hacia ella, su expresión seria.

 Alice, estos dos años conviviendo contigo me han enseñado lo que realmente significa el compromiso. No es un papel firmado o una ceremonia elegante. Es elegir todos los días estar presente para las personas que amas. Alice sintió su corazón acelerarse. ¿Hacia dónde iba esta conversación? Jimena fue el amor de mi juventud.

 Era perfecta en muchos sentidos, pero nuestra relación era fácil. Nunca fuimos probados de verdad, nunca enfrentamos adversidad juntos. Ignacio tomó la mano de Alice. Contigo es diferente. Nacimos de la tragedia, fuimos forjados en el fuego y salimos más fuertes. Ignacio, ¿qué estás diciendo? Él sacó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo.

 Alice dejó de respirar. No estoy pidiendo que seamos novios tradicionales o que tengamos un romance de película. Estoy pidiendo que hagamos oficial lo que ya somos. Familia, cásate conmigo, Alice. No por obligación o gratitud, sino porque construimos algo real, algo que vale la pena proteger legalmente. Alice miró la caja sin abrirla. Su mente corría a 1000 km porh.

 Necesito ser honesta contigo dijo finalmente. No sé si puedo amarte de la forma que amaste a Jimena. No sé si alguna vez tendré ese tipo de pasión romántica. He estado sola tanto tiempo cuidando de Micaela, sobreviviendo. No te estoy pidiendo pasión ardiente. Te estoy pidiendo compañerismo, respeto, confianza, todo lo que ya tenemos.

 Ignacio abrió la caja revelando un anillo de oro blanco con un diamante modesto, pero elegante. Piénsalo. No necesito una respuesta ahora. Alice tomó la caja, sus dedos rozando el anillo. Y si esto arruina lo que tenemos. Y si intentar ser más de lo que somos destruye nuestra familia. O podría hacernos más fuertes, darles a los niños estabilidad legal, protegerte a ti y a Micaela si algo me pasa.

 Hay razones prácticas más allá del romance. Dame tiempo pidió Alice. Es mucho que procesar, todo el tiempo que necesites. Los siguientes días Alice caminaba por la casa en un estado de confusión. Por un lado, la idea de casarse con Ignacio tenía sentido. Ya funcionaban como pareja en todo, excepto el nombre.

Criaban juntos a Nicolás, tomaban decisiones juntos, se apoyaban mutuamente. Pero por otro lado estaba traicionando la memoria de Jimena. Estaba aprovechándose de una situación trágica para elevarse socialmente. Micaela notó su inquietud. Mami, ¿por qué estás tan seria últimamente? Solo estoy pensando en decisiones importantes, mi amor. Sobre el tío Ignacio. Alice la miró sorprendida.

¿Cómo supiste? Los veo cuando creen que estoy dormida. Se miran diferente ahora, como si fueran más que amigos, pero no saben cómo llamarlo. Micaela, con 9 años era demasiado perceptiva. ¿Te vas a casar con él? ¿Cómo te sentirías si eso pasara? Micaela lo pensó seriamente. Creo que sería bueno.

 Nicolás tendría mamá y papá. Yo tendría un hermano de verdad y tú no estarías tan sola como antes. Yo no estaba sola, te tenía a ti. No es lo mismo. Mami, necesitas a alguien de tu edad, alguien que te cuide como tú cuidas a todos. La sabiduría de su hija la sorprendió. Esa noche, Alice buscó consejo en un lugar inesperado.

Fue a la habitación que había sido de Jimena, ahora convertida en oficina, pero que todavía tenía algunas de sus cosas. “No sé si puedes escucharme”, dijo Alice en voz baja. “Pero necesito decirte algo. Amo a tu hijo como si fuera mío y he llegado a sentir algo profundo por tu esposo. ¿No es pasión loca o romance de telenovela? Es algo más tranquilo, más sólido, como raíces creciendo en tierra fértil. Alice tocó una fotografía enmarcada de Jimena sonriendo.

 Si crees que esto está mal, dame una señal, pero si lo apruebas, también necesito saberlo. No hubo señales sobrenaturales, ninguna luz parpade o ráfaga de viento místico, solo silencio. Pero en ese silencio, Alice encontró su respuesta. Al día siguiente, mientras Ignacio tomaba café en la cocina antes de irse al trabajo, Alice colocó el anillo en su dedo.

 ¿Es eso un sí?, preguntó Ignacio casi derramando su café. Es un sí con condiciones. Escucho. Nada de bodas grandes. No quiero circo mediático. Solo nosotros, los niños y tal vez el fiscal Salas como testigo en la oficina del registro civil. un día cualquiera. Perfecto. Y quiero que Nicolás sepa sobre su mamá real, que Jimena lo amó con todo su ser.

 Nunca pretenderé reemplazarla. Nunca esperaría que lo hicieras. Y si esto no funciona, si descubrimos que nos equivocamos, nos separamos como adultos civilizados sin afectar a los niños. Ignacio sonríó. ¿Ya terminaste con las condiciones? Una más. Berta prepara el banquete de bodas. Se merece ese honor. Hecho.

 Ignacio la abrazó y Alice se permitió hundirse en ese abrazo. No era el abrazo explosivo de dos amantes apasionados, era algo mejor. El abrazo de dos supervivientes que habían encontrado puerto en la tormenta. Le contaron a los niños esa tarde. Nicolás apenas entendía el concepto, pero aplaudió porque Micaela aplaudió. Micaela lloró lágrimas felices y abrazó a ambos.

 Ahora somos familia de verdad, dijo la niña. Siempre fuimos familia de verdad, corrigió Alice. Esto solo lo hace oficial. La boda se llevó a cabo tres semanas después en el registro civil de Santelmo. Alice vestía un vestido blanco sencillo hasta las rodillas. Ignacio usaba un traje gris oscuro sin corbata.

 Nicolás llevaba un pequeño smoking que lo hacía lucir como un pingüino adorable. Micaela era la dama de honor con un vestido lavanda. El fiscal Salas y el doctor padrón fueron los testigos. Berta lloró durante toda la ceremonia tomando suficientes fotos para llenar tres álbumes.

 ¿Acepta usted, Ignacio Elisalde, a Alice Galarza como su legítima esposa?, preguntó el juez civil. Acepto. ¿Acepta usted, Alis Galarza, a Ignacio Elisalde como su legítimo esposo? Al miró a Ignacio, luego a Nicolás, sosteniendo la mano de Micaela, luego a todos los que habían venido a apoyarlos. Acepto entonces por el poder que me confiere el estado, los declaro marido y mujer. El beso fue casto, apropiado para la ocasión.

 Pero cuando se separaron, Alice vio algo en los ojos de Ignacio que no había visto antes. Esperanza genuina en el futuro. La recepción fue en el jardín de la mansión. Berta había preparado mole poblano, chiles en nogada, tamales oaxaqueños. Una celebración íntima con solo 20 invitados, empleados leales, amigos cercanos y el equipo legal que los había apoyado.

 Mientras bailaban la primera pieza, Ignacio susurró, “Jimena te habría amado, lo sabes.” “Lo sé”, respondió Alice, “porque ambas amamos lo mismo, a ese pequeño niño que finalmente puede crecer en paz.” Esa noche, cuando los niños dormían y los invitados se habían ido, Alice e Ignacio se sentaron en la terraza como habían hecho tantas veces antes, pero ahora había algo diferente.

 Ahora eran oficialmente familia ante la ley. ¿Algún arrepentimiento?, preguntó Ignacio. Ninguno. ¿Y tú? Solo uno. Que no te conocí antes, que Jimena tuvo que morir para que encontráramos esta paz. No pienses así. Todo sucedió como debía suceder. No fue bonito ni justo, pero nos trajo aquí. Y aquí es donde necesitamos estar.

 En algún lugar de la ciudad, Rebeca Soler cumplía el segundo año de su sentencia de 60. En algún lugar, Carmen Soler intentaba reconstruir una vida sin sus hijas. En algún lugar las víctimas de esta tragedia seguían sanando, pero en la mansión Elisalde, bajo las estrellas de la noche, Argentina, una nueva familia, había nacido de las cenizas, no perfecta, no tradicional, pero real. Y eso era más que suficiente.

 5 años después, la mansión Elisalde había sido transformada completamente. Ya no era el mausoleo frío y elegante de antes. Ahora las paredes estaban adornadas con dibujos infantiles, los pasillos resonaban con música y risas. Y cada rincón contaba la historia de una familia que había sobrevivido lo imposible. Nicolás tenía 7 años y medio.

Era un niño brillante, curioso, con el cabello oscuro de Ignacio y una sonrisa que iluminaba cualquier habitación. Asistía a la misma escuela privada que Micaela, quien ahora tenía 14 años y destacaba en matemáticas y ciencias. Alice, ahora de 39 años, había florecido de maneras que nunca imaginó posibles.

Ya no era solo una cocinera o una nana, era empresaria. Con el apoyo de Ignacio, había abierto una fundación llamada Voces Valientes, dedicada a proteger niños en situaciones de abuso. Empleaba a investigadores privados, abogados, probono y trabajadores sociales para intervenir en casos similares al de Nicolás. El caso que los había unido se había vuelto emblemático.

 La historia había sido cubierta por medios nacionales e internacionales. Alice había dado conferencias en universidades sobre la importancia de confiar en la intuición cuando se trata de proteger a los vulnerables. Una mañana de primavera, Alice despertó con el sol filtrándose por las cortinas. Ignacio ya estaba despierto leyendo en la cama. Buenos días, esposa mía.

 Buenos días. Alice se estiró. ¿Qué lees? Un artículo sobre casos de envenenamiento infantil en Asia. Pensé que podría ser útil para tu fundación. Después de 5 años de matrimonio, habían encontrado un ritmo cómodo. No era el romance apasionado de las películas, pero era algo más profundo. Compañerismo genuino. Dormían en la misma habitación.

 compartían responsabilidades, tomaban decisiones juntos. El aspecto romántico había evolucionado naturalmente, sin presión a su impropio ritmo. “Hoy es un día especial”, dijo Alice. “Lo sé, el festival escolar de Nicolás. No solo eso, hoy hace 7 años exactos que llegué a esta casa por primera vez.” Ignacio cerró su libro y tomó su mano.

 El mejor día de mi vida, aunque no lo supe en ese momento. Bajaron a desayunar y encontraron caos organizado. Micaela ayudaba a Nicolás a ponerse su disfraz para el festival escolar. Era de astronauta con un casco plateado que Alice había hecho a mano. “Mamá, mira, voy a la luna!”, gritó Nicolás corriendo en círculos. Alice sonrió al escuchar esa palabra. Mamá.

 Nicolás sabía que Jimena era su madre biológica. Había fotos de ella por toda la casa. Le habían contado historias sobre lo mucho que lo amó durante los 9 meses que lo llevó en su vientre. Pero para Nicolás, Alice era mamá y Jimena era su ángel guardián en el cielo. Te ves muy guapo, astronauta. ¿Listo para tu gran presentación? Sí.

 Voy a recitar el poema que escribí sobre las estrellas. En la escuela, Alice e Ignacio se sentaron, entre otros padres, en el auditorio. Cuando llegó el turno de Nicolás, subió al escenario con confianza. No había rastro del bebé enfermo y débil que casi pierde la vida años atrás. Este poema es para mi mamá, Alice, quien me salvó.

anunció Nicolás al micrófono. Se llama La estrella que bajó del cielo. Alice sintió lágrimas formándose mientras Nicolás recitaba con voz clara. Había una vez un bebé muy enfermo que lloraba cada noche sin consuelo. Una estrella vio su llanto desde arriba y decidió bajar para darle vida.

 La estrella tenía ojos de chocolate y manos suaves como el aguacate. No tenía corona ni vestido brillante, solo un corazón enorme y gigante. Luchó contra monstruos que nadie veía. Protegió al bebé noche y día. Y cuando el peligro al fin terminó, esa estrella con él se quedó. Ahora el bebé creció y es grande, pero nunca olvidará a quien lo salvó antes. Su mamá estrella, que del cielo bajó para darle todo su amor.

 El auditorio estalló en 19. Aplausos. Alice lloraba abiertamente. Ignacio le pasó un pañuelo, sus propios ojos húmedos. Nicolás bajó del escenario corriendo y se lanzó a los brazos de Alice. ¿Te gustó, mamá? Fue perfecto, mi amor, absolutamente perfecto. Después del festival fueron a comer al restaurante favorito de Nicolás. Mientras esperaban la comida, Micaela sacó su teléfono.

Mami, ¿viste que están haciendo una película sobre nuestra historia? ¿Qué? Alice tomó el teléfono y leyó el artículo. Efectivamente, un productor famoso había comprado los derechos para hacer una película basada en el caso. No autorizamos eso. Aparentemente no necesitan tu permiso si es un caso de dominio público, explicó Ignacio.

 Pero si quieren consultarnos para hacerlo respetuosamente, no quiero que nos exploten. Entonces, trabajemos con ellos, asegurémonos de que cuenten la historia correctamente y pidamos que las ganancias vayan a tu fundación. Alice consideró la idea. Una película podría ayudar a crear conciencia sobre casos similares.

 Podría inspirar a otras personas a hablar cuando vean algo sospechoso. Está bien, pero bajo nuestros términos. Esa tarde, después de dejar a los niños con Berta, Alice e Ignacio, visitaron un lugar que no habían visitado en años. La tumba de Jimena.

 El mausoleo de la familia Soler era impresionante, con ángeles de mármol y vitrales elaborados. Pero la lápida de Jimena era simple, elegante. Jimena Soler de Elisalde, 1985-2019. Madre amada, esposa devota, hija querida. Su luz sigue brillando a través de aquellos que ama. Alice colocó flores frescas frente a la tumba. Hola, Jimena. Sé que probablemente hablarte se siente raro, pero necesito decirte algo.

 Ignacio se alejó unos pasos dándole privacidad. Tu hijo es increíble. Es inteligente, amable, generoso. Tiene tu sonrisa y tu corazón. Cada día me aseguro de que sepa cuánto lo amaste, incluso en el poco tiempo que tuvieron juntos. Alice se limpió las lágrimas. Y Ignacio, cuidé de él como prometí, no de la forma que esperaba, pero de la forma que necesitaba. Nos hicimos familia en medio del caos.

 Espero que no te moleste. Una brisa suave movió las flores. Alice eligió interpretarlo como aprobación. Te prometo que Nicolás siempre sabrá quién eres. Que visitaremos tu tumba cada año en tu cumpleaños. que tu memoria vivirá en esta familia que construimos. Alice se puso de pie. Gracias por darme la oportunidad de ser mamá, no del bebé que llevé en mi vientre, pero del niño que llegó a mi vida en cuando más me necesitaba.

 Ignacio se acercó y abrazó a Alice. Estuvo hermoso lo que dijiste. Lo sentía de verdad. Mientras caminaban de regreso al auto, Ignacio dijo, “¿Sabes qué me sorprende? que de toda esta tragedia salió algo tan hermoso. Nicolás está vivo y próspero. Rebeca está donde merece estar y nosotros encontramos algo que no sabíamos que necesitábamos.

Una familia hecha de elección, no de sangre. Exactamente. Esa noche, después de acostar a los niños, Alice se sentó en su oficina revisando los casos nuevos de la fundación. Había docenas de reportes de niños en situaciones sospechosas. Su equipo investigaba cada uno meticulosamente. Un caso en particular llamó su atención.

 Una niña de 3 años en Córdoba mostraba síntomas similares a los que Nicolás había tenido. La nana reportaba comportamiento extraño de la madre adoptiva. Alice levantó el teléfono y llamó a su investigador principal. Necesito que vayas a Córdoba mañana. Lleva al doctor padrón si está disponible y consigue una orden judicial para examinar a la niña.

 No voy a permitir que otro bebé sufra lo que sufrió Nicolás. Cuando colgó, encontró a Ignacio en la puerta sonriendo. Estás salvando al mundo, un niño a la vez. Alguien tiene que hacerlo. Por eso me enamoré de ti. Ignacio se detuvo sorprendido por sus propias palabras. Nunca había usado explícitamente la palabra amor antes.

 Alice se levantó y caminó hacia él. Enamoraste. Sí. No sé cuándo pasó exactamente. No fue amor a primera vista o una explosión de pasión. Fue gradual como el amanecer. Un día simplemente me di cuenta de que no podía imaginar mi vida sin ti, que me enamoré de tu valentía, tu compasión, tu fuerza.

 Alice sintió algo cálido expandirse en su pecho. Yo también me enamoré de ti, de tu dedicación como padre, de cómo reconstruiste tu vida después de tanta pérdida, de cómo me diste espacio para ser yo misma en lugar de intentar convertirme en una versión de Jimena. Se besaron. Y este beso fue diferente a los anteriores.

 Tenía profundidad, historia, ¿verdad? Cuando se separaron, Ignacio dijo, “¿Sabes qué es lo más irónico? que tomó un envenenamiento, un juicio y años de sanar para que encontráramos esto. No fue irónico, fue necesario. Necesitábamos ese tiempo para convertirnos en las personas que podían amarse correctamente. Los años siguientes trajeron más cambios.

 Nicolás creció y se convirtió en un estudiante destacado con pasión por la ciencia. Micaela fue aceptada en una universidad prestigiosa para estudiar medicina pediátrica inspirada por el doctor Padrón. La Fundación Voces Valientes creció exponencialmente salvando a cientos de niños en situaciones de abuso. Alice se convirtió en conferencista internacional compartiendo su historia y educando a personas sobre las señales de advertencia.

 Rebeca cumplió 10 años en prisión. Nunca mostró remordimiento. Carmen la visitaba ocasionalmente, pero la relación entre madre e hija estaba irreparablemente rota. En el décimo aniversario de la fundación organizaron una gala benéfica. Nicolás, ahora de 12 años, dio un discurso sobre la importancia de hablar cuando ves injusticia.

 Mi mamá Alice me enseñó que ser valiente no significa no tener miedo, significa actuar a pesar del miedo. Ella tuvo miedo cuando me defendió, pero lo hizo de todos modos y esa valentía me dio vida. Alice observaba desde el público, ahora de 44 años con algunas canas plateadas comenzando a aparecer en su cabello negro.

 Ignacio a sustaba a su lado, su mano entrelazada con la de ella. Lo logramos, susurró Alice. Lo lograste tú, corrigió Ignacio. Yo solo tuve la suerte de estar en el camino cuando decidiste ser heroína. No soy heroína. Solo soy una mujer que hizo lo correcto. Eso es exactamente lo que hace a alguien heroína.

 Cuando la gala terminó y todos se habían ido, la familia regresó a la mansión. Nicolás y Micaela corrieron escaleras arriba discutiendo sobre alguna película que querían ver. Alice e Ignacio se quedaron en la sala, el mismo lugar donde tantos años atrás todo había comenzado. ¿Alguna vez imaginas cómo habría sido tu vida si nunca hubiera respondido a ese anuncio de trabajo? preguntó Ignacio. Alice lo pensó seriamente.

 Probablemente seguiría luchando en restaurantes mediocres. Micaela todavía tendría ataques de asma mal controlados. Nunca habría descubierto mi propósito real. ¿Y cuál es tu propósito real? Proteger a los que no pueden protegerse a sí mismos. Ser la voz que grita cuando otros guardan silencio, ser la luz en la oscuridad para familias que están sufriendo.

 Y ser mamá de mi hijo y ser mamá de tu hijo. Acordó Alice sonriendo. Aunque técnicamente ahora es nuestro hijo. Nuestro hijo repitió Ignacio probando las palabras. Me gusta cómo suena eso. Subieron las escaleras juntos. En la habitación de Nicolás encontraron al niño ya dormido, un libro de astronomía abierto sobre su pecho.

 Alice lo cerró cuidadosamente y lo colocó en la mesita de noche dulces sueños, mi pequeño astronauta susurró besando su frente. Mientras apagaba la luz, Alice echó un último vistazo a la habitación. Las paredes estaban decoradas con planetas y estrellas brillantes. En la cómoda había una foto enmarcada de Jimena cargando a Nicolás, recién nacido, junto a otra foto de Alice, Ignacio, Nicolás y Micaela en la playa el verano pasado.

Dos madres, una que lo trajo al mundo, otra que salvó ese mundo y un niño amado por ambas, cada una a su manera. Alice cerró la puerta suavemente y caminó hacia su propia habitación de la mano de Ignacio, sabiendo que finalmente, después de años de lucha y dolor, habían encontrado lo que todos buscan, un lugar donde pertenecer, una razón para levantarse cada mañana y una familia que los amaba incondicionalmente. No fue el final de cuento de hadas que uno esperaría. Fue algo mejor. Fue real.

y eso lo hacía perfecto.