—Dije que no —repitió Katya, intentando controlarse desesperadamente—. Este es mi apartamento. Y no voy a…

—¿Cómo que este es tu apartamento? ¡Todos vivimos aquí, y tú no puedes decidir quién vive aquí y quién no! —soltó la suegra.

—¿El tuyo? —la interrumpió la suegra—. ¿Y la familia? Sasha, ¿me oyes lo que dice tu mujer?
***

Katya abrió lentamente, casi a regañadientes, la puerta de su apartamento. Eran casi las nueve de la noche. Se había quedado hasta tarde en el trabajo, sin terminar el importante proyecto que le había consumido todo el día. La cocina, como siempre, estaba llena de ruido; la voz fuerte de su suegra se oía desde el otro lado del apartamento.

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— ¡Otra vez tarde! —exclamó Lyudmila al abrirse la puerta—. ¡Sasha tiene hambre, está ahí sentado!

Katya respiró hondo y se quitó el abrigo. Ya no entendía qué estaba pasando. Hace un mes y medio, cuando Sasha pidió acoger a sus padres durante las reformas, parecía sencillo: dos o tres semanas como máximo. El tiempo pasó volando y aún no se habían ido. Parecía que faltaban uno o dos meses, y que toda esta historia se convertiría en una pesadilla interminable.

—Buenas noches a todos —saludó Katya, entrando en la cocina.

Sasha y Nikolai estaban sentados a la mesa, mirando la tele. Lyudmila hacía sonar los platos en el fogón, como si no hubieran cenado.

—Te pedí que vinieras no más tarde de las siete —continuó Lyudmila, mirando a Katya—. Tenemos una rutina, estamos acostumbrados a cenar a tiempo.

Katya se encogió ligeramente de hombros y, sin desvestirse, fue al refrigerador.

—Tengo trabajo —respondió con calma—. Un proyecto importante. Tenía que terminarlo.

—Trabajo, trabajo… —imitó Lyudmila, resoplando—. ¿Y quién va a pensar en su marido? ¡Sasha, díselo!

Sasha temblaba en su silla, con el hombro crispado. Había cierta torpeza en su voz, como si él mismo no supiera lo que quería. Su respuesta llegó con retraso:

—Katyusha, ¿quizás deberías venir antes?

Katya apretó los labios. Nunca antes había pasado. Sasha nunca le había reprochado llegar tarde. Pero ahora… con la llegada de sus padres, se había vuelto diferente. ¿O solo a ella le parecía así?

—Sí, sí —Nikolai apoyó a su hijo, apartando la vista del televisor—. Una mujer debe pensar en su familia. En nuestra época…

Katya se detuvo un segundo, sintiendo una opresión en el pecho. Todo había sido diferente antes. Y ahora… ahora no podía entender qué estaba pasando.

—Yo preparo la cena —dijo, sacando las bolsas de la compra.

—No te molestes —resopló Lyudmila, sin levantar la vista de las ollas—. Yo lo hice todo. Y moví tus platos; estaban mal colocados.

Katya se quedó paralizada, sin dar crédito a sus oídos.

—¿Cómo que moviste? Esta es mi cocina, Lyudmila… —su voz temblaba ligeramente por el resentimiento.

—Exactamente, tu cocina —la interrumpió su suegra—. Pero tienes que organizarlo todo con inteligencia. ¡Soy una ama de casa con experiencia!

Katya sintió que le subía la temperatura. Miró a su alrededor: Sasha, que antes había sido tan cercano y comprensivo, ahora estaba sentado, evitando su mirada. Y esa persona sentada a su lado, claramente, no tenía ni idea de límites. —Y en fin —continuó Lyudmila, prestando atención al papel pintado de las paredes—, claramente necesita una renovación. Todo parece un poco viejo.

—Lyudmila… —Katya intentó hablar con la mayor calma posible, aunque le costaba—. Quedamos en que vivirías con nosotros mientras hacías la renovación. Pero la renovación ni siquiera ha empezado. ¿Quizás sea hora de pensar…?

—Ah, hubo un problema con la renovación —suspiró Lyudmila, levantando las manos—. Los artesanos nos decepcionaron, trajeron los materiales equivocados. Tendremos que vivir contigo un poco más.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Katya con reserva.

—Bueno, dos o tres meses, no más —respondió Lyudmila con indiferencia, como si hablaran de nimiedades—. ¿Qué hay de malo en eso? ¡No molestamos!

Katya sintió que le temblaban las manos. ¿Dos o tres meses? ¿Continuará todo esto dos o tres meses más? Era como una pesadilla interminable.

“Sashenka”, cantó de repente Lyudmila con dulzura, sonriendo como solo ella podía. “¿O quizás no deberíamos apresurarnos con la reforma? Venderemos nuestro apartamento y viviremos todos juntos. ¡Hay espacio de sobra!”

Katya se quedó sin aliento. Este era su apartamento. Su propiedad. ¿Y ahora su suegra le había sugerido que…?

“¡Gran idea, mamá!”, Sasha se animó. “¿En serio, Katya? No tienes tiempo para nada, ¡pero esto nos ayudará!”

Nikolai asintió, sosteniendo a su hijo.

“¡Claro! Los jóvenes necesitan el apoyo de sus mayores. También les ayudaremos con sus nietos cuando nazcan”.

Katya se hundió en una silla, con la cabeza llena de pensamientos insoportables. ¿Cuándo se había vuelto su vida tan absurda? ¿Cuándo había dejado de ser dueña de su propio destino?

“No”, dijo Katya con firmeza, poniéndose de pie.

— ¿Qué? — Liudmila se giró bruscamente, sin dar crédito a sus oídos.

— Dije que no —repitió Katya, intentando controlarse desesperadamente—. Este es mi apartamento. Y no voy a…

— ¿El tuyo? —la interrumpió su suegra—. ¿Y la familia? Sasha, ¿me oyes?

Sasha frunció el ceño, su rostro cada vez más tenso.

— Katya, ¿qué estás empezando? Mamá tiene razón. Es más fácil vivir juntos…

—¡¿Qué?! —Sasha se levantó de un salto, con los ojos como platos, como si se le estuvieran cayendo los pies a pedazos—. ¿Por semejante tontería?

—¿Tonterías? —Katya sonrió con amargura, con una frialdad enfermiza en la voz—. ¿Llamas tontería dejar que tus padres mandaran en mi casa? ¿Que nunca te pusiste de mi lado? Sabías que planeaban establecerse aquí para siempre y te callaste. Esto no es un error, Sasha. Es una traición.

A la mañana siguiente, Katya fue al juzgado. No le temblaban las manos, porque la decisión era firme como una roca. Y cuando regresó a casa, no había miedo ni remordimientos; solo vacío y ligereza, como si le hubieran quitado una manta pesada de encima.

Sasha se interpuso entre ella y sus padres. Él llegó, se detuvo en la puerta con flores, como una vieja costumbre, un desafortunado intento de fingir que aún podía salvarse todo.

—Me di cuenta de todo, Katya. ¿Lo intentamos de nuevo?

Pero Katya se mantuvo firme como el viento invernal.

— No, Sasha. Tú elegiste tu camino, y yo el mío.

Tras el divorcio, la vida pareció respirar aliviada. Katya empezó a ir a la piscina, cambió su imagen, incluso empezó a brindar con amigos, con quienes no podía beber en la mesa bajo la mirada de su suegra. Todo lo que soñaba, pero no se atrevía a hacer.

Una noche, sentada en su silla con un libro, Katya se dio cuenta de que no recordaba la última vez que se sintió tan viva.

— Libertad —susurró, mirando a su alrededor en su acogedor hogar—. Eso es lo realmente importante.

El teléfono sonó, la vibración la sacó de su ensoñación. Lyudmila, por supuesto, intentaba llamar.
Katya miró la pantalla, pero no contestó. Borró el número. Su mano no tembló. Esta ya no era su historia, no era su dolor. Una nueva vida la esperaba. Una vida donde nadie pudiera invadir su espacio personal, donde ella misma pudiera decidir con quién estar y en quién confiar. Y eso era lo más importante.