Anya siempre se había sentido como una extraña en su propia casa. Su madre, sin duda, favorecía a sus hermanas mayores, Vika y Yulia, mostrándoles mucho más cariño y cariño. Esta injusticia la hirió profundamente, pero guardó su resentimiento, intentando constantemente complacer a su madre y acercarse un poco más a su amor.

¡Ni se te ocurra vivir conmigo! El apartamento será para tus hermanas. Y tú me has mirado como a un lobezno desde pequeña. ¡Así que vive donde quieras! —Con estas palabras, su madre echó a Anya de casa en cuanto cumplió dieciocho años.

Anya intentó discutir, explicarle que era injusto. Vika solo tenía tres años más y Yulia cinco. Ambas habían terminado la universidad, pagada por su madre; nadie las había presionado para que se independizaran. Pero Anya siempre había sido la rara. A pesar de todos sus esfuerzos por ser “buena”, en la familia solo la querían superficialmente, si es que a eso se le puede llamar amor. Solo su abuelo la trataba con cariño. Él fue quien acogió a su hija embarazada después de que su marido los abandonara y desapareciera sin dejar rastro.

“¿Será que mamá está preocupada por mi hermana? Dicen que me parezco mucho a ella”, pensó Anya, intentando encontrar una explicación a la frialdad de su madre. Había intentado varias veces hablar con ella con sinceridad, pero siempre terminaba en un escándalo o una rabieta.

Pero su abuelo fue un verdadero apoyo para ella. Sus mejores recuerdos de infancia estaban vinculados al pueblo donde pasaban los veranos. A Anya le encantaba trabajar en el huerto, aprendió a ordeñar vacas, a hornear pasteles… cualquier cosa con tal de retrasar su regreso a casa, donde a diario la recibían con desprecio y reproches.

“Abuelo, ¿por qué nadie me quiere? ¿Qué me pasa?”, preguntaba a menudo, conteniendo las lágrimas.

“Te quiero mucho”, respondió suavemente, pero nunca dijo una palabra sobre su madre o sus hermanas.

La pequeña Anya quería creer que él tenía razón, que la querían, solo que de una manera especial… Pero cuando cumplió diez años, su abuelo murió, y desde entonces la familia la trató aún peor. Sus hermanas se burlaban de ella, y su madre siempre estaba de su lado.

Desde ese día, nunca recibió nada nuevo, solo ropa usada de Vika y Yulia. Se burlaban de ella:

¡Qué top tan moderno! ¡Limpiar el suelo o para Anya, lo que haga falta!

Y si su madre compraba dulces, las hermanas comían todo ellas mismas, dándole a Anya sólo los envoltorios:

“¡Toma, tonta, recoge los envoltorios!”

Su madre lo oía todo, pero nunca los regañaba. Así creció Anya como una “loba” innecesaria, siempre mendigando amor de quienes la veían no solo como una inútil, sino como objeto de burla y antipatía. Cuanto más se esforzaba por ser buena, más la odiaban.

Por eso, cuando su madre la echó el día de su decimoctavo cumpleaños, Anya encontró trabajo como celadora de hospital. La perseverancia y el trabajo duro se convirtieron en su hábito, y ahora al menos le pagaban, aunque poco. Pero aquí, nadie la odiaba. Si no te tratan con malicia cuando eres amable, eso ya es progreso. Eso pensaba.

Su empleador incluso le dio la oportunidad de obtener una beca y formarse como cirujana. En el pequeño pueblo, este tipo de especialistas era muy necesario, y Anya ya había demostrado su talento trabajando como enfermera.

La vida era dura. A los veintisiete años, no tenía familiares cercanos. El trabajo se convirtió en su vida entera, literalmente. Vivía para los pacientes cuyas vidas salvaba. Pero la sensación de soledad nunca la abandonó: vivía sola en una residencia, igual que antes.

Visitar a su madre y hermanas era una decepción constante. Anya intentaba ir lo menos posible. Todos salían a fumar y a cotillear, y ella se iba al porche a llorar.

Un día, en un momento así, se le acercó una compañera, la ordenanza Grisha:

“¿Por qué lloras, hermosa?”

—Qué bonito… No te burles de mí —respondió Anya en voz baja.

Se consideraba simple, una rata gris, sin siquiera darse cuenta de que, a sus casi treinta años, se había convertido en una pequeña y encantadora rubia de grandes ojos azules y una nariz pulcra. La torpeza de la juventud había desaparecido, sus hombros se enderezaron y su cabello rubio, recogido en un moño estricto, parecía querer soltarse.

—¡Eres realmente hermosa! Valórate y no te desanimes. Además, eres una cirujana prometedora y tu vida va viento en popa —la animó.

Grisha había trabajado con ella durante casi dos años, a veces regalándole chocolates, pero esta era su primera conversación seria. Anya lloró y se lo contó todo.

—¿Quizás deberías llamar a Dmitry Alekseevich? El que salvaste hace poco. Te trata bien. Dicen que tiene muchos contactos —sugirió Grisha.

—Gracias, Grish. Lo intentaré —respondió Anya.

—Y si eso no funciona, podemos casarnos. Tengo apartamento, así que no te maltrataré —dijo bromeando.

Anya se sonrojó y de repente comprendió que hablaba en serio. No veía a una huérfana miserable, sino a una mujer que merecía amor.

—De acuerdo. También consideraré esa opción —sonrió, sintiendo por primera vez en mucho tiempo que no era una “caballo de batalla” ni innecesaria, sino una joven hermosa con todo por delante.

Esa misma noche, Anya marcó el número de Dmitry Alekseevich:

“Soy Anya, la cirujana. Me diste tu número y dijiste que podía contactarte si había algún problema…”, empezó, y dudó.

—¡Anya! ¡Saludos! ¡Qué bueno que por fin hayas llamado! ¿Cómo estás? Aunque, ya sabes, mejor nos vemos. Ven, tomaremos un té y charlaremos de todo. A nosotros, los mayores, nos gusta charlar —respondió el hombre con cariño.

Al día siguiente, Anya tenía el día libre, así que fue a verlo inmediatamente. Le contó con sinceridad su situación y le preguntó si conocía a alguien que necesitara un cuidador residente.

—Entiendes, Dmitry Alekseevich, estoy acostumbrado al trabajo duro, pero ahora siento que ya no puedo más…

—¡No te preocupes, Anechka! Puedo conseguirte un trabajo de cirujana en una clínica privada. Y vivirás conmigo. Sin ti, no estaría aquí —dijo.

—¡Claro, Dmitry Alekseevich, estoy de acuerdo! ¿Pero a tus parientes no les importará?

—Mis parientes solo vienen cuando no estoy. Solo les importa el apartamento —respondió el hombre con tristeza.

Así que empezaron a vivir juntos. Pasaron dos años, y floreció un romance entre ella y Grisha, que a menudo continuaba tomando té. Pero a Dmitry Alekseevich no le gustaba Grisha y nunca perdía la oportunidad de decirle a Anya:

Lo siento, querida, pero Grisha es un buen chico, solo que débil y demasiado impresionable. No puedes confiar en alguien así. Intenta no encariñarte demasiado con él.

“Ay, Dmitry Alekseevich… Es demasiado tarde. Ya hemos decidido casarnos. Por cierto, me propuso matrimonio en broma hace dos años. Y ahora estoy embarazada…”, anunció Anya con alegría, casi radiante de felicidad. Había recibido la noticia hacía poco, pero enseguida añadió: “¡Pero sigues siendo muy importante para mí! Te visitaré todos los días. Eres como de la familia”.

Bueno, Anyutka… No me encuentro bien. Haremos lo siguiente: mañana iremos al notario y registraré una casa en el pueblo a tu nombre. Siempre te ha gustado la vida rural. Quizás sea tu dacha… o puedes venderla si quieres.

Dudó, sin terminar la frase, y frunció el ceño.

Anya intentó objetar: era demasiado, aún viviría mucho tiempo, mejor dejarles la casa a sus hijos. Aunque en los últimos dos años solo lo habían visitado una vez. Pero Dmitri Alekseevich se mantuvo firme.

Anya se quedó atónita al descubrir que la casa estaba en el mismo pueblo donde había vivido su querido abuelo. Su casa había sido demolida hacía tiempo, el terreno vendido y ahora vivían allí desconocidos. Pero el hecho de tener su propio rincón allí le despertó cálidos sentimientos y recuerdos.

“No merezco esto, pero ¡muchas gracias, Dmitry Alekseevich!” le agradeció sinceramente.

Solo una cosa: no le digas a Grisha que la casa está a tu nombre. Y no preguntes por qué. ¿Puedo pedirte esto?

Parecía serio, y Anya asintió, prometiendo obedecer. Cómo explicarle a Grisha el origen de la casa seguía siendo una incógnita, pero podía decir que se había reconciliado con su madre.

Más tarde, Anya se enteró de que Dmitry Alekseevich, además de sufrir las consecuencias de un derrame cerebral, también tenía cáncer. Se negó a operarse. Finalmente, Anya ayudó a organizar su funeral y se mudó con su futuro esposo.

Los problemas comenzaron cerca del séptimo mes de embarazo, cuando ya llevaban seis meses viviendo juntos.

—¿Quizás deberías trabajar un poco? Antes de que nazca el bebé —sugirió Grisha.

Para entonces, Anya había abandonado temporalmente la clínica donde Dmitry Alekseevich le había conseguido trabajo. Pensó que podría vivir de sus ahorros, contando con el apoyo de Grisha. Pero sus palabras la sorprendieron y la hirieron.

“Bueno… quizás…”, respondió con incertidumbre. Era desagradable, ya que había comprado la comida y Grisha resultó ser tacaña. Pero el niño crecía en su vientre y no quería renunciar a la boda.

Pero una semana antes de la celebración prevista, mientras Grisha no estaba en casa, una mujer desconocida entró en su apartamento con su propia llave.

Hola. Soy Lena. Grisha y yo nos queremos, y él solo tiene miedo de decírtelo. Así que te lo diré: ya no te necesitamos —dijo una rubia alta y delgada con seguridad y firmeza.

—¡¿Qué?! ¡Nuestra boda es en unos días! ¡Ya lo hemos pagado todo! —balbuceó Anya, confundida. Había asumido la mayoría de los gastos para una modesta celebración en una cafetería.

—Lo sé. No hay problema. Grisha se casará conmigo. Tengo contactos en el registro civil; lo arreglaremos todo rápido —declaró Lena con descaro, como si ya estuviera decidido.

Lena no pensaba irse. Cuando apareció Grisha, solo murmuró:

Anya, lo siento… Sí, es cierto. Te ayudaré con el bebé, pero no puedo casarme contigo.

“Haremos una prueba de paternidad”, añadió Lena, poniendo su mano sobre el hombro de Grisha.

—¡¿Qué prueba de paternidad?! ¡Eres mi primer hijo! —gritó Anya y se abalanzó sobre él a puñetazos.

—¡Te va a arañar, tonta! ¡Tiene casi treinta años, pero se comporta como una niña pequeña! —se burló Lena.

Grisha permaneció en silencio, sin defender a Anya, simplemente mirando hacia abajo con torpeza. Quedó claro: todo dependía de Lena; él era solo un observador pasivo.

Anya empezó a empacar sus cosas. No tenía sentido luchar por un hombre que la abandonaba tan fácilmente. Lena añadió que ella y Grisha habían salido hacía mucho tiempo; ella estaba casada entonces, pero ahora era libre. Anya era solo un reemplazo temporal hasta que la “mujer de sus sueños” estuviera disponible.

Ella podría haberle exigido explicaciones a Grisha, pero ¿qué sentido tenía si dejaba que Lena viniera y lo hiciera por él?

“Así que la casa resultó útil después de todo”, pensó Anya.

La casa estaba realmente bien, aunque no tenía agua corriente. Pero la estufa era excelente: su abuelo le había enseñado a Anya todo lo necesario para la vida en el pueblo. Era habitable. ¿Pero cómo dar a luz sola? Bueno, aún había tiempo; ya encontraría una solución.

Había leña almacenada, el cobertizo era robusto, e incluso había nieve frente a la entrada, lista para ser retirada. Las pilas de leña estaban llenas, ¡un verdadero hallazgo con tanto frío!

Fue una suerte que Dmitry Alekseevich la hubiera presentado con antelación a los vecinos como la nueva amante y esposa de su hijo. Sin preguntas innecesarias.

Anya, por supuesto, llamó a su madre y hermanas. Como siempre, no la decepcionaron: le aconsejaron que entregara al bebé a un orfanato y que «la próxima vez no te lies con cualquiera antes de la boda». También murmuraron sobre cómo Grisha no había devuelto el dinero de la boda, del cual había pagado la mitad.

Pero nadie sabía de la casa. Ahora Anya podía esconderse de todos y recomponerse.

Hacía un frío terrible; ni siquiera se quitó el plumífero. Pero cuando empezó a rastrillar las brasas de la estufa, notó que el atizador había golpeado algo duro.

Anya se quitó los guantes y sacó una caja de madera que había estado bloqueando la leña. Estaba perfectamente sellada, con letras grandes en la tapa: «Anya, esto es para ti». Reconoció la letra al instante: la de Dmitry Alekseevich.

Dentro había fotos, una carta y una cajita. Le temblaban las manos al abrir el sobre y empezar a leer:

¡Querida Anechka! Debes saber que yo era el hermano de tu abuelo. Y uno de los que le pidió que te cuidara.

De la carta se desprendía que hacía muchos años que el abuelo y Dmitry habían tenido una seria ruptura, pero antes de morir, el hermano mayor lo encontró y le pidió que buscara a Anya cuando cumpliera dieciocho años. Además, le dejó una herencia que su hija difícilmente compartiría.

Dmitry no pudo encontrar a Anya de inmediato; su madre y sus hermanas ocultaron su dirección. Pero el destino los unió en el hospital cuando él estaba en tratamiento y ella era su doctora. Quería contarle todo antes, pero no tenía tiempo. Así que decidió regalarle la casa que su abuelo le había comprado en vida, sabiendo que su hija nunca le dejaría nada a su nieta.

Otra sorpresa les esperaba en la carta: resultó que su madre no era su madre biológica. Anya era hija de su difunta hermana, a quien odiaba y envidiaba. En la foto, una joven madre y un padre, sonriendo, abrazan a una niña pequeña. Anya sobrevivió porque estaba con su abuelo el día del accidente.

En la caja había billetes de cinco mil rublos que había dejado el abuelo. Tocarlos le conmovió el corazón. Las lágrimas rodaron por sus mejillas. ¡Ahora ella y su bebé estaban a salvo!

Cuando Anya encendió la estufa, sintió que todos sus miedos, traiciones y resentimientos desaparecían entre las llamas. Empezaría de nuevo, por el bebé y por ella misma.

Claro, con el tiempo perdonaría a quienes la lastimaron. Pero ya había terminado con ellos. Esta casa sería su refugio.

Dmitry Alekseevich siempre decía que una buena casa debe pertenecer a alguien que la valore. Dijo que la construyó en su juventud con sus propias manos, con los mejores materiales.

«¡No es una casa, sino una maravilla! ¡Durante doscientos años se mantendrá en pie!», repetía a menudo. Se podía llegar al pueblo en autobús, a dos paradas.

Sí, el sueldo era bajo y la ayuda con el bebé aún era incierta. Pero lo más importante: tenía techo, ahorros y una profesión. Era joven, guapa, ¡y tendría un hijo!

Por primera vez, Anya sintió que era una persona verdaderamente feliz.