ÉL INVITÓ A SU ASISTENTE AL BAILE Y SUS AMIGOS RIERON… PERO CUANDO ELLA LLEGÓ…

Él invitó a su asistente al baile y sus amigos rieron, pero cuando ella llegó, nadie volvió a hacerlo. En serio vas a llevar a tu secretaria. Ricardo Mendoza casi se ahoga con su copa de vino mientras sus carcajadas resuenan por todo el salón privado del club de industriales. Sus ojos brillan con diversión cruel.

 Diego, hermano, ¿qué dirá tu papá cuando vea llegar a tu empleadita con un vestido de Liverpool? Diego Castillo aprieta los puños bajo la mesa de Caoba. Las risas de sus amigos lo rodean como llenas atacando a su presa. El eco de sus burlas rebota en las paredes forradas de madera del club más exclusivo de Polanco.

 No es mi secretaria, es mi asistente personal, responde Diego tratando de mantener la calma y conoce mejor que nadie cómo funciona el evento. Asistente personal. Ricardo se limpia las lágrimas de risa. Así le dicen ahora. Imagínate cuando llegue al baile de gala. Todos los empresarios importantes van a estar ahí. ¿Qué van a pensar cuando vean al heredero de Hoteles Castillo con con una mujer trabajadora y inteligente? Interrumpe Diego su voz más firme.

 El silencio se hace pesado. Los cinco hombres sentados alrededor de la mesa lo miran como si hubiera perdido la razón. Ricardo se inclina hacia adelante, su tono ahora más serio. Diego, escúchame bien. Somos amigos desde niños, ¿verdad? Tu familia tiene un nombre que cuidar. El baile de gala no es cualquier fiesta.

 Van a estar los Herrera, los Montemayor, todas las familias importantes de México. Y tú vas a llegar con tu empleada. ¿Y qué tiene de malo? Diego se pone de pie. Su silla chirría contra el piso de mármol. Ustedes ni siquiera la conocen. No necesitamos conocerla, dice Fernando Quiroga, otro de sus amigos, ajustándose los gemelos de oro.

 Sabemos de dónde viene. Apuesto a que vive en alguna colonia del sur, mantiene a toda su familia y nunca ha pisado un evento como este. Diego siente la rabia subir por su garganta. Cada palabra es como una bofetada, no solo hacia él, sino hacia Sofía, una mujer que todos los días demuestra más clase y elegancia.

que cualquiera de estos hombres. ¿Saben qué? Tienen razón, dice finalmente su voz cargada de sarcasmo. Voy a invitar a Sofía Morales al baile de gala y cuando la vean se van a tragar todas sus palabras. Las risas explotan otra vez. Ricardo aplaude lentamente como si fuera una broma muy divertida. Perfecto.

 No puedo esperar a ver esto, pero cuando tu papá te desherede, no vengas llorando conmigo. Diego sale del club sin despedirse. El sonido de sus carcajadas siguiéndolo hasta el estacionamiento. El balet le trae su BM dulve y negro, pero él apenas lo nota. Su mente está en otro lugar, en una oficina del piso 22, donde una mujer de cabello castaño y ojos inteligentes maneja su agenda mejor que él mismo. Dos horas después, Diego regresa a las oficinas de hoteles Castillo en Polanco.

 Las torres de cristal y acero se elevan hacia el cielo como monumentos al éxito empresarial, pero hoy todo le parece frío e impersonal. Sofía está en su escritorio ubicado justo fuera de la oficina principal de Diego. Habla por teléfono en japonés, tomando notas rápidas mientras resuelve algún problema con los huéspedes del hotel de Cancún.

 Su profesionalismo es evidente en cada gesto, en cada palabra medida. Ha wakarimasta sugunayou y tash dice antes de colgar. Luego levanta la vista hacia Diego con una sonrisa educada. Buenas tardes, señor Castillo. Los clientes japoneses del hotel Riviera ya están conformes con el cambio de suite. También confirmé su cita de mañana con los inversionistas coreanos y moví la junta de presupuestos para el viernes.

Diego la observa con nueva atención. Sofía lleva un traje sastre gris que aunque claramente no es de diseñador, le queda perfecto. Su cabello está recogido en un chongo elegante y su maquillaje es sutil pero impecable. Habla cuatro idiomas, maneja clientes millonarios y resuelve crisis como si fuera lo más natural del mundo.

 Sofía, necesito hablar contigo dice Diego señalando hacia su oficina. Ella toma su libreta y lo sigue. La oficina de Diego tiene ventanales que dan a toda la ciudad. Desde aquí se puede ver el zócalo, el palacio de bellas artes, los rascacielos de Santa Fe. Es un recordatorio constante del imperio que un día heredará.

 ¿Pasó algo con algún cliente? Pregunta Sofía sentándose frente al escritorio de Caoba. No, no es trabajo. Diego se acomoda en su silla de repente nervioso. Es sobre el baile de gala del viernes. Los ojos de Sofía se iluminan ligeramente. Ha trabajado durante semanas. organizando cada detalle del evento más importante del año para la empresa.

 ¿Algún problema con la lista de invitados o con el menú? ¿Puedo llamar al chef ahora mismo? Si no, Sofía. Todo está perfecto como siempre. Diego hace una pausa. Quería preguntarte si si te gustaría acompañarme al baile. El silencio llena la oficina. Sofía parpadea varias veces como si no hubiera entendido bien. Disculpe, como mi acompañante.

 Al baile de gala, Diego se inclina hacia adelante. Conoces a todos los invitados importantes. Sabes manejar cualquier situación que se presente. Serías la compañía perfecta. Sofía se queda callada un momento muy largo. Sus manos juegan nerviosamente con la libreta. Señor Castillo, agradezco la invitación, pero creo que no es apropiado.

 Yo soy su empleada y eres mucho más que eso, interrumpe Diego. Eres la persona más capaz que conozco y además la empresa cubriría todos los gastos, el vestido, el peinado, todo lo que necesites. No se trata del dinero, dice Sofía suavemente. Bueno, no solo de eso, es que no pertenezco a ese mundo.

 Los otros invitados se van a dar cuenta inmediatamente. Darse cuenta de que de que no soy como ellos. Sofía baja la vista. Vivo en Shochimilco. Mantengo a mi mamá y a mi hermano. Trabajo porque necesito el dinero, no porque quiera desarrollarme profesionalmente o porque mi papá me puso la empresa en las manos.

 Sus palabras son como una bofetada para Diego, pero no de enojo, sino de reconocimiento. Sofía acaba de describir exactamente la diferencia entre ellos dos, entre sus mundos. Por favor, considéralo dice Diego finalmente. Solo piénsalo. Sofía asiente lentamente y se levanta para irse, pero al llegar a la puerta se detiene.

 ¿Puedo preguntarle algo, señor Castillo? Claro, porque yo seguramente conoce muchas mujeres que estarían encantadas de acompañarlo. Diego la mira a los ojos. Por un momento considera decirle la verdad, que sus amigos se burlaron, que quiere demostrarles que están equivocados, que ella vale más que todas las herederas que conoce, pero algo en su expresión lo detiene.

 Porque confío en ti, dice simplemente. Sofía sonríe. La primera sonrisa genuina de la conversación. Déjeme pensarlo esta noche. Le doy una respuesta mañana. Cuando Sofía sale de la oficina, Diego se queda solo con sus pensamientos.

 Toma un folder de su escritorio para revisar unos contratos, pero algo se cae al suelo. Se agacha a recogerlo y ve que es un diploma. Universidad Nacional Autónoma de México. Licenciatura en Administración de Empresas. Sofía Morales Vázquez. Mención honorífica. Diego se queda mirando el documento completamente sorprendido. Sofía nunca había mencionado que tenía una carrera universitaria, mucho menos con honores de la UNAM.

 Sale de su oficina y la encuentra guardando sus cosas en su escritorio. Sofía, ¿podemos hablar otra vez? Ella nota el diploma en sus manos y suspira profundamente. Ah, eso se me cayó esta mañana. ¿Por qué nunca me dijiste que eras licenciada en administración? Sofía se sienta otra vez, pero esta vez su postura es diferente, más recta, más segura, porque he aprendido que a los patrones no les gusta tener empleados que los puedan intimidar intelectualmente.

 Prefieren pensar que somos solo manos trabajadoras, no mentes pensantes. Eso es Diego, busca las palabras. Eso es terrible. Esa es la realidad”, dice Sofía con una sonrisa triste. Cuando llegué aquí hace dos años, mencioné mi título en la entrevista. El gerente de recursos humanos me dijo que era demasiado calificada para el puesto.

 Así que en mi siguiente entrevista solo hablé de mi experiencia como asistente. Diego siente algo extraño en el pecho. Una mezcla de admiración y vergüenza. Admiración por la inteligencia y pragmatismo de Sofía. vergüenza por un sistema que la obligó a esconder sus logros. ¿Sabes qué? Dice finalmente, “Acepto tu respuesta sobre el baile mañana, pero quiero que sepas que nunca más tienes que esconder quién eres realmente.” Sofía lo mira con una expresión que él no puede descifrar.

 Está bien, señor Castillo, que tenga buena noche. Cuando se va, Diego se queda en su oficina hasta muy tarde, mirando el diploma y pensando en todo lo que creía saber sobre la mujer que trabaja a unos metros de él todos los días. Al día siguiente, Diego llega temprano a la oficina con una extraña sensación en el estómago.

 No puede dejar de pensar en la conversación de ayer, en el diploma de Sofía, en todo lo que no sabía sobre ella. Sofía ya está en su escritorio como siempre, pero hoy Diego la observa diferente. La ve manejar una llamada con proveedores franceses, negociando términos en un francés perfecto, la ve resolver un problema de logística con los hoteles de Playa del Carmen con una estrategia que él no había considerado.

 “Buenos días, señor Castillo”, dice ella cuando lo ve pasar. Confirmé su almuerzo con los japoneses. También hablé con el chef del hotel de Polanco sobre el menú para el baile. Sugirió cambiar el postre principal por algo más tradicional mexicano para impresionar a los invitados extranjeros. ¿Qué sugeriste tú? Pregunta Diego deteniéndose frente a su escritorio.

Bueno, Sofía duda un momento. Pensé que tres leches con cajeta de celaya podría ser elegante, pero con identidad mexicana. Algo que los invitados internacionales recordarán. Diego sonríe. Es exactamente el tipo de detalle que marca la diferencia entre un evento bueno y uno excepcional. Excelente idea. Dile que proceda. Durante la mañana, Diego se encuentra observando a Sofía más de lo normal.

Cuando ella presenta un reporte de ocupación hotelera, él nota que sus análisis son más profundos que los que recibe de gerentes con maestrías en administración. Cuando resuelve un conflicto entre el personal de limpieza y recepción, lo hace con una diplomacia que él admira. A las 2 de la tarde, cuando normalmente Sofía sale a almorzar sola en algún lugar barato cerca de la oficina, Diego toma una decisión impulsiva. Sofía, almorzamos juntos.

 Necesito discutir algunos detalles del baile. Ella levanta la vista sorprendida. ¿Está seguro? ¿Puedo quedarme aquí y pedimos algo? No, vamos a un restaurante. Conozco un lugar tranquilo donde podemos hablar. 20 minutos después están sentados en las Mercedes, un restaurante discreto pero elegante en la Condesa. No es el tipo de lugar donde Diego normalmente lleva a clientes importantes, pero tampoco es intimidante para alguien como Sofía.

 ¿Ya decidiste sobre el baile? Pregunta Diego después de ordenar. Sofía juega con su servilleta claramente nerviosa. Sí, acepto, pero con una condición. ¿Cuál? Que me dejes pagar mi vestido. Puedo apartar algo bonito en alguna tienda departamental. No necesito nada muy caro. Diego siente una punzada extraña.

 La idea de que Sofía gaste su sueldo en un vestido para acompañarlo lo molesta. El vestido va por cuenta de la empresa, como te dije ayer. Señor Castillo Diego, interrumpe él. Fuera de la oficina. Llámame Diego. Diego repite ella, y el nombre suena diferente en su voz. No quiero que piense que acepto por el vestido gratis.

 Entonces, ¿por qué aceptas? Sofía toma un sorbo de agua antes de responder, porque me doy cuenta de que usted, tú me ves como algo más que una empleada y eso significa mucho para mí. Su honestidad lo desarma completamente. Diego ha conocido mujeres que dirían cualquier cosa para conseguir lo que quieren, pero Sofía es directa sin filtros falsos.

 Cuéntame de tu familia, dice Diego cambiando el tema. Mencionaste que mantienes a tu mamá y a tu hermano. Los ojos de Sofía se iluminan cuando habla de su familia. Mi mamá Carmen trabajó toda su vida limpiando oficinas. Se enfermó hace 3 años diabetes, y ya no puede trabajar. Mi hermano Javier tiene 20 años, estudia ingeniería en el Politécnico, es muy inteligente más que yo.

 Y tu papá se fue cuando yo tenía 15 años, dice Sofía sin amargura como si fuera un hecho más. Dijo que ya no podía con la responsabilidad. Desde entonces soy yo quien mantiene la casa. Diego piensa en su propia familia. Su padre siempre presente pero exigente. Su madre fallecida cuando él tenía 12 años. Los abuelos que lo adoraban. Nunca tuvo que preocuparse por dinero, por comida, por el futuro.

 Nunca has pensado en buscar un trabajo mejor. Con tu título podrías trabajar en cualquier empresa grande. Sofía sonríe con tristeza. Los trabajos bien pagados requieren palancas que yo no tengo. Además, tú eres un buen jefe. No todos respetan el trabajo de sus empleados como tú lo haces. ¿En serio piensas eso? Claro.

 He trabajado en otros lugares donde los jefes ni siquiera sabían mi nombre. Tú me escuchas, valoras mis opiniones, me tratas con respeto. Eso no es común. Diego se siente extrañamente conmovido. Nunca había pensado en esas cosas como algo especial, solo como lo básico de ser un buen jefe. ¿Y tú? Pregunta Sofía, siempre quisiste manejar la empresa familiar. La pregunta lo agarra desprevenido.

 Nadie nunca le había preguntado eso. Honestamente no. Cuando era niño quería ser arquitecto. Me encantaba diseñar edificios, imaginar espacios, pero mi papá siempre dejó claro que mi lugar estaba en Hoteles Castillo. ¿Te arrepientes? Diego considera la pregunta seriamente. A veces siento que estoy viviendo la vida que alguien más diseñó para mí. Todo está planeado.

 El trabajo, la casa, los amigos del club, la mujer con la que debería casarme. ¿Ya tienes novia? pregunta Sofía rápidamente, luego se ruboriza. Perdón, no es mi asunto, no tengo, pero mis amigos y mi papá siempre me están presentando candidatas apropiadas, hace comillas en el aire. Hijas de empresarios, herederas, mujeres que estudiaron en colegios privados y hablan perfecto inglés.

 Eso suena agotador. Lo es, admite Diego. Todas son iguales, bonitas, educadas, aburridas. Nunca tienen una opinión propia sobre nada importante. Se quedan en silencio un momento comiendo. Diego se da cuenta de que esta es la conversación más honesta que ha tenido en meses. “¿Nunca has estado enamorada?”, pregunta él.

Sofía baja la vista hacia su plato. Una vez, hace 3 años, se llamaba Roberto. Trabajaba en un banco. Éramos novios desde la universidad. ¿Qué pasó? me pidió que nos casáramos, pero con la condición de que dejara de trabajar. Decía que él podía mantener la casa y que yo debería quedarme cuidando a los hijos que tuviéramos. ¿Y no quisiste.

 Le dije que me encantaría ser mamá algún día, pero que también quería seguir trabajando, que mi mamá y mi hermano me necesitaban. Se enojó mucho. Dijo que si lo amara de verdad haría ese sacrificio. Diego siente un coraje extraño hacia un hombre que no conoce. ¿Te arrepientes? No, responde Sofía con firmeza.

 Si no podía aceptar mis responsabilidades y mis sueños, entonces no me conocía realmente. El amor verdadero no debería obligarte a elegir entre ser feliz y ser tú misma. Sus palabras se quedan grabadas en la mente de Diego. Cuando regresan a la oficina, él se siente como si hubiera conocido a una persona completamente nueva.

 Esa tarde, mientras Sofía trabaja en su escritorio, Diego la observa desde su oficina. Ve cómo maneja cada situación con inteligencia y gracia. Ve como sus ojos se iluminan cuando resuelve un problema complejo. Ve cómo sonríe genuinamente cuando ayuda a alguien. A las 6 de la tarde, Ricardo aparece en la oficina sin avisar. ¿Qué tal, hermano? Vengo a ver si ya entraste en razón sobre tu acompañante para el baile.

 Diego mira hacia el escritorio de Sofía, donde ella está explicándole algo a un cliente en inglés por teléfono. No he cambiado de opinión. Ricardo sigue su mirada y observa a Sofía con desprecio apenas disimulado. Diego, seamos realistas. ¿Qué van a tener en común tú y ella después del baile? Van a hablar de sus problemas familiares, de cómo pagar la renta.

 Vamos a hablar de muchas cosas, responde Diego firmemente. Mira, no quiero lastimarte, pero esto es obvio. Ella acepta salir contigo porque eres su jefe, porque tienes dinero. Es gratitud, no amor. No confundas las cosas. Después de que Ricardo se va, Diego se queda pensando en sus palabras.

 ¿Será cierto? Sofía acepta acompañarlo solo por agradecimiento o por la diferencia de poder entre ellos. Esa noche, Diego maneja hasta su casa en las lomas, sintiendo una mezcla extraña de emoción y preocupación. Por primera vez en años está realmente interesado en conocer mejor a alguien, pero también tiene miedo de que Ricardo tenga razón.

Al día siguiente decide hacer algo que nunca ha hecho. Contacta secretamente a la diseñadora más exclusiva de México y encarga un vestido personalizado para Sofía. Cuando le pregunta la talla, inventa una excusa sobre un préstamo de vestidos de la empresa para empleados que asisten a eventos corporativos.

Sofía acepta el vestido con una sonrisa, aunque Diego nota que sospecha de la generosidad inusual. ¿La empresa realmente tiene un programa de préstamo de vestidos? Pregunta con curiosidad. Es algo nuevo que estamos probando, miente Diego sintiendo calor en las mejillas. Mientras tanto, en Shochimilko, Sofía llega a su casa cargando una caja elegante con el vestido más hermoso que ha visto en su vida.

 Su mamá, Carmen, está viendo televisión en la pequeña sala. ¿Qué traes ahí, mija hija? Un vestido para el baile de la empresa mamá. Mi jefe me invitó. Carmen apaga la televisión y mira a su hija con atención. Tu jefe te invitó como su acompañante. Sí, pero es solo trabajo. Necesita alguien que conozca a todos los invitados importantes. Carmen sonríe con sabiduría.

 Ay, Sofía, ese jefe tuyo te ve diferente. Una mamá se da cuenta de esas cosas. No digas eso, mamá. Somos de mundos completamente diferentes. El mundo no importa cuando hay sentimientos verdaderos de por medio. Dice Carmen tocando la mano de su hija. Pero ten cuidado, mi hija. Los ricos juegan con reglas diferentes a las nuestras.

 Esa noche Sofía se prueba el vestido frente al espejo de su cuarto. Es azul turquesa, con una caída perfecta que la hace verse elegante y sofisticada. Por un momento se permite soñar con que todo sea posible, pero las palabras de su mamá resuenan en su cabeza. Los ricos juegan con reglas diferentes.

 El palacio de bellas artes nunca había lucido tan espectacular. Las luces doradas iluminan la fachada de mármol blanco, mientras los invitados más importantes del mundo empresarial mexicano llegan en sus autos de lujo. Diego se ajusta la corbata de moño por tercera vez mientras espera en el vestíbulo principal.

 Su smoking negro está impecable, pero sus manos sudan ligeramente. Nunca se había sentido tan nervioso por un evento social. Mira su reloj. Las 8:15. Sofía debería llegar en cualquier momento. Diego. La voz de Ricardo resuena por todo el vestíbulo. Llega acompañado de Mónica Herrera, una heredera rubia que usa un vestido rojo que probablemente costó más que el sueldo anual de Sofía.

 ¿Dónde está tu famosa acompañante? Ya viene, responde Diego tratando de sonar casual. Ay, no puedo esperar a conocerla, dice Mónica con una sonrisa falsa. Ricardo me contó que es tu secretaria. ¿Qué? Original. Otros amigos de Diego se acercan. Fernando Quiroga con su esposa, los hermanos Ramírez con sus novias de siempre. Todos miran hacia la entrada principal con expectación burlona, como si fueran a presenciar un espectáculo.

Apuesto a que llega en taxi, murmura Fernando, o en metro, agrega Ricardo provocando risas discretas. Diego siente la sangre hirviéndole. Está a punto de decirles que se vayan al demonio cuando ve un auto plateado detenerse frente a la entrada principal. El chóer sale rápidamente a abrir la puerta trasera. Todo sucede como en cámara lenta.

Primero aparece una pierna enfundada en una sandalia dorada, luego el vestido azul turquesa que fluye como agua al moverse. Finalmente, Sofía emerge completamente del auto. El silencio en el vestíbulo es absoluto. Sofía camina hacia la entrada con una elegancia natural que ninguna clase de etiqueta puede enseñar.

 Su cabello está recogido en un peinado sofisticado que deja ver unos aretes de perlas discretos pero perfectos. El vestido se ajusta a su figura como si hubiera sido hecho especialmente para ella, lo cual es exactamente el caso. Pero no es solo su apariencia lo que silencia a todos. Es la forma en que camina con confianza, pero sin arrogancia. Es su sonrisa genuina cuando saluda al personal de seguridad.

 Es como sus ojos brillan cuando ve el interior del palacio. Claramente impresionada, pero sin parecer perdida. Diego camina hacia ella, incapaz de apartar la vista. Sofía dice cuando llega a su lado. Te ves increíble. Gracias, responde ella con una ligera sonrisa nerviosa. Este lugar es realmente hermoso.

 Cuando se voltean hacia el grupo de amigos de Diego, el cambio en sus expresiones es evidente. Las sonrisas burlonas han desaparecido. Mónica mira a Sofía de arriba a abajo con algo que parece sorpresa y molestia. Ricardo tiene la boca ligeramente abierta. Amigos, les presento a Sofía Morales dice Diego con orgullo evidente en su voz. Mucho gusto”, dice Sofía extendiendo la mano elegantemente.

 “Ricardo, ¿verdad? Diego me ha contado mucho sobre su amistad desde la infancia.” Ricardo estrecha su mano claramente descolocado. Eh, sí, mucho gusto. Durante la siguiente hora, Diego observa fascinado como Sofía navega el evento con una gracia natural. Cuando el embajador de Japón se acerca, ella lo saluda en japonés perfecto.

 Cuando la esposa del director de Banamex menciona sus problemas con el servicio en el hotel de Cancún, Sofía recuerda los detalles exactos de su estancia y promete resolverlo personalmente. ¿Cómo conoces a todos estos clientes? Le pregunta Diego mientras bailan la primera pieza. Leo todos los reportes que llegan a tu oficina, responde Sofía.

 y tengo buena memoria para los nombres y las caras. Diego la hace girar, admirando cómo se mueve con naturalidad al ritmo de la música. Nunca me dijiste que bailabas tan bien. Mi mamá me enseñó cuando era niña. Decía que una mujer siempre debe saber bailar, cocinar y defenderse sola. Mientras bailan, Diego nota como otros invitados los observan, pero no con burla, sino con curiosidad e incluso admiración. Sofía no solo encaja en este mundo, lo está conquistando.

 A las 10:30, cuando la orquesta toca una pieza más lenta, Diego la lleva hacia la terraza que da al centro histórico. La vista nocturna de la ciudad es espectacular, con las luces del zócalo brillando a lo lejos. ¿Estás bien?, pregunta él. Sé que esto debe ser abrumador. Un poco, admite Sofía, pero también es emocionante.

 Nunca había estado en un lugar así. se quedan en silencio un momento disfrutando la brisa nocturna y la música que llega desde el salón. “Sofía, quiero agradecerte por acompañarme esta noche”, dice Diego, “no solo por cómo has manejado todo, sino por ayudarme a ver las cosas diferente.” ¿A qué te refieres? A que nunca me había sentido tan cómodo siendo yo mismo en un evento como este.

 Contigo no tengo que actuar. No tengo que ser el Diego que todos esperan que sea. Sofía lo mira a los ojos y por un momento parece que va a decir algo importante, pero de repente se escucha una voz detrás de ellos. Diego, ahí estás. Ambos se voltean y ven a un hombre mayor elegantemente vestido que se acerca con paso decidido. Diego se tensa inmediatamente.

Papá, no sabía que venías esta noche. Don Fernando Castillo, el patriarca de la familia y fundador del Imperio Hotelero, mira a Sofía con curiosidad evidente. Decidí hacer una aparición sorpresa. Dice sin apartar los ojos de Sofía. No me vas a presentar a tu acompañante, papá. Ella es Sofía Morales, mi asistente personal.

 Sofía, mi padre, Fernando Castillo. Sofía extiende la mano con firmeza. Es un honor conocerlo, señor Castillo. He escuchado mucho sobre usted. Don Fernando estrecha su mano evaluándola claramente. Asistente personal. Interesante elección de acompañante para esta noche. Diego está a punto de defender su decisión cuando se escucha un alboroto desde el salón principal.

 Un mesero se acerca corriendo. Señor Castillo, tenemos una situación con los invitados japoneses. Hay un malentendido sobre el contrato del hotel de Osaka y están muy molestos. Nadie del equipo puede comunicarse con ellos apropiadamente. Don Fernando frunce el seño.

 El contrato de Osaka representa millones de dólares y es crucial para la expansión internacional de la empresa. Vamos, dice, a ver qué podemos hacer. Pero antes de que se muevan, Sofía da un paso adelante. ¿Me permite? Pregunta suavemente. Sin esperar respuesta, camina hacia donde están los empresarios japoneses, claramente agitados y hablando rápidamente entre ellos.

 Se acerca con una reverencia perfecta y comienza a hablar en japonés fluido. Diego y su padre observan desde lejos como Sofía maneja la situación. Sus gestos son respetuosos, pero firmes. Sonríe en los momentos apropiados, se inclina cuando es necesario y gradualmente los rostros de los japoneses se relajan. Después de 10 minutos de conversación, los empresarios asiáticos están sonriendo y estrechando la mano de Sofía.

 Uno de ellos incluso le entrega su tarjeta de presentación con ambas manos. un signo de respeto profundo en la cultura japonesa. Sofía regresa con Diego y don Fernando. ¿Qué pasó?, pregunta Diego. Era un malentendido sobre las fechas del contrato. En la traducción se confundieron los términos para trimestre y semestre.

 Les expliqué la situación y confirmé que el hotel estará listo para abril, como ellos esperaban. Don Fernando mira a Sofía con una expresión completamente diferente a la de hace 20 minutos. ¿Estudiaste japonés? No formalmente. Lo aprendí por mi cuenta cuando comencé a trabajar con clientes asiáticos. Me parecía importante poder comunicarme directamente con ellos. Impresionante”, murmura don Fernando.

 Media hora después, cuando Sofía va al tocador, don Fernando toma a Diego del brazo. “Esa mujer acaba de salvarnos un contrato de 20 millones de dólares. Lo sé, papá. ¿Y la trajiste como tu acompañante porque es tu empleada?” Diego duda un momento. La traje porque es la mujer más inteligente y capaz que conozco. Don Fernando sonríe.

 Una sonrisa que Diego no había visto en mucho tiempo. Esa mujer tiene más clase e inteligencia que todas las herederas que conozco juntas. Dice finalmente. Y si no te has dado cuenta de que estás enamorado de ella, entonces eres más tonto de lo que pensaba. Las palabras de su padre golpean a Diego como un rayo enamorado. Es eso lo que siente.

 Mira hacia donde Sofía regresa del tocador caminando con esa elegancia natural que lo hipnotiza. Ve cómo sonríe a las personas que la saludan, cómo maneja cada interacción con gracia y autenticidad. Sí, se da cuenta, está completamente enamorado de ella. Cuando Sofía llega a su lado, Diego la toma de la mano. ¿Quieres que salgamos a tomar aire otra vez? Me encantaría.

 Salen hacia la terraza, ahora más íntima con las luces tenues de la ciudad. La música llega suavemente desde el salón, creando una atmósfera perfecta. Sofía, comienza Diego. Esta noche ha sido mágica, completa ella. Nunca pensé que me sentiría tan cómoda en un lugar así.

 Para mí también ha sido mágica, pero no por el lugar o el evento. Se acercan más sus rostros a centímetros de distancia. Diego puede ver como los ojos de Sofía brillan bajo las luces doradas. Diego, yo, pero antes de que pueda terminar la frase, la voz de Ricardo corta el momento como un cuchillo. Diego, te estaba buscando. Diego se aleja de Sofía bruscamente, molesto por la interrupción.

 Ricardo camina hacia ellos con expresión seria, completamente ajeno al momento íntimo que acaba de destruir. “Perdón por interrumpir, pero necesito hablar contigo urgentemente”, dice Ricardo mirando a Sofía con incomodidad. “Es un asunto familiar ahora.” pregunta Diego su frustración evidente. Sí, ahora es importante. Sofía da un paso atrás leyendo la tensión en el ambiente.

 Voy adentro por algo de tomar, dice discretamente. Con permiso, Diego la ve alejarse notando la ligera tensión en sus hombros. Cuando está fuera del alcance del oído, se vuelve hacia Ricardo con irritación. Esto mejor sea realmente importante. Ricardo. Ricardo espera hasta que están completamente solos en la terraza antes de hablar.

 ¿Estás loco? En serio, ¿Ibas a besarla aquí donde todos pueden verte? ¿De qué hablas, Diego, hermano, despierta. Estás haciendo el ridículo. Ricardo se acerca más bajando la voz. Todo el salón está hablando de ustedes. La gente se está preguntando qué está pasando con el heredero de hoteles Castillo y su empleada. No me importa lo que piense la gente, pues debería importarte.

 Ricardo explota en un susurro furioso. Piensa en tu futuro, en los negocios. ¿Crees que las familias importantes van a querer hacer tratos contigo si te ven con una mujer que no es de tu clase? Sofía vale más que cualquier heredera aburrida que conozco. No se trata de lo que vale. Ricardo lo agarra del brazo.

 Se trata de tu lugar en la sociedad. ¿Vas a tirar todo por una empleada? ¿Qué van a decir en el club? ¿Qué va a pensar tu papá cuando se dé cuenta de que estás confundiendo gratitud con amor? Mi papá ya la conoció y tu papá está siendo educado, pero créeme, en privado va a tener una conversación muy diferente contigo. Ricardo suspira.

 Mira, Diego, entiendo que te sientes atraído hacia ella. Es bonita, inteligente y obviamente te admira, pero eso es todo lo que es. Admiración hacia su jefe. Ella nunca te va a ver como su igual. Estás equivocado. En serio. Entonces, explícame por qué nunca mencionó que tenía una carrera universitaria.

 ¿Por qué mantuvo esa distancia profesional durante 2 años? Porque ella sabe cuál es su lugar. Diego, tú eres el que está confundido. Diego siente una duda fría en el estómago. Las palabras de Ricardo, aunque crueles, tocan miedos que él mismo ha tenido. Además, continúa Ricardo, piensa en ella. Piensa. ¿Crees que va a ser feliz en tu mundo? En las cenas del club, en los eventos de caridad, en las reuniones familiares.

 Va a estar siempre fuera de lugar, siempre sintiendo que no pertenece. Sofía puede adaptarse a cualquier situación. Adaptarse no es lo mismo que pertenecer. Ricardo pone una mano en el hombro de Diego. Hermano, te conozco desde que éramos niños. Sé que tienes buen corazón, pero esto va a terminar mal para los dos. Mejor termínalo ahora antes de que se hagan daño.

 Diego se queda callado, las palabras de Ricardo dando vueltas en su cabeza. Desde la terraza puede ver el interior del salón donde Sofía está parada junto a una mesa hablando cortésmente con algunos invitados. Se ve hermosa, elegante, completamente en control de la situación, pero también puede ver las miradas, algunas de admiración, otras de curiosidad y algunas claramente de desaprobación.

 Un grupo de mujeres de la alta sociedad la observa mientras susurran entre ellas. Piénsalo, Diego”, dice Ricardo suavemente. “Realmente vale la pena arriesgar todo por esto.” Cuando Diego regresa al salón, busca a Sofía con la vista. La encuentra cerca de la barra, rechazando educadamente la invitación a bailar de un empresario mayor.

 Cuando veo, sonríe, pero él nota algo diferente en su expresión. “¿Todo bien?”, pregunta ella cuando él llega a su lado. “Sí, solo un malentendido familiar.” Miente Diego sintiendo el peso de la conversación con Ricardo. Bailan una pieza más, pero Diego se siente distante, perdido en sus pensamientos. Sofía lo nota inmediatamente. ¿Estás seguro de que estás bien? ¿Te sientes diferent? Solo estoy cansado, dice él evitando su mirada. Pero Sofía es observadora.

 Ha notado las miradas, los susurros, la forma en que algunas personas se alejan cuando ella se acerca. Ha visto como Ricardo habló con Diego en la terraza, como su lenguaje corporal cambió después de esa conversación. Durante los siguientes 30 minutos, Diego se vuelve cada vez más callado y distante. Habla con otros invitados, pero evita los momentos íntimos con Sofía.

 Cuando ella trata de tomarlo del brazo, él se aleja sutilmente. Sofía siente una humillación fría creciendo en su pecho. Se da cuenta de que las palabras de su madre eran ciertas. Los ricos juegan con reglas diferentes. Por un momento, se había permitido creer que podía pertenecer a este mundo, que Diego realmente la veía como su igual, pero la realidad la golpea como una bofetada. Ella es la empleada que está actuando como su acompañante por una noche nada más.

Diego dice suavemente cuando él termina de hablar con un grupo de inversionistas. ¿Podrías pedirle al chóer que me lleve a casa? Me duele un poco la cabeza. Segura. Aún es temprano. Segura. Gracias por una noche hermosa. Hay algo final en su tono que alarma a Diego, pero él está demasiado confundido por las palabras de Ricardo para procesar lo que realmente está pasando. Te acompaño al auto.

 No es necesario. Quédate con tus invitados. Sofía se despide cortésmente de las personas que conoció durante la noche, recoge su pequeño bolso de mano y camina hacia la salida con la misma elegancia con la que llegó. Diego la ve irse desde el salón. sintiendo un vacío extraño en el pecho. Parte de él quiere correr tras ella, pero las palabras de Ricardo resuenan en su cabeza.

 Realmente vale la pena arriesgar todo por esto. Ricardo aparece a su lado siguiendo su mirada hacia la salida. Hiciste lo correcto. Dice, “Era mejor terminar esto antes de que se complicara más.” Pero Diego no se siente como si hubiera hecho lo correcto. Se siente como si acabara de cometer el error más grande de su vida.

 En el auto camino a Shochimilco, Sofía mira por la ventana las luces de la ciudad que pasan rápidamente. Se quita los aretes de perlas y los guarda cuidadosamente en su bolso. Por un momento había creído en el cuento de hadas. Había pensado que el vestido hermoso, la noche mágica y la atención de Diego significaban algo real. Pero los cuentos de hadas no existen en la vida real y ella debería haberlo sabido desde el principio.

 Cuando llega a su casa, su madre está esperando la despierta en la sala. ¿Cómo te fue, mi hija?, pregunta Carmen, notando inmediatamente la expresión de su hija. Fue una noche muy educativa, mamá, responde Sofía, su voz cuidadosamente controlada. Aprendí mucho sobre mi lugar en el mundo. Carmen abraza a su hija, entendiendo sin necesidad de explicaciones que su corazón está roto. Lo siento, mi amor.

 No tienes por qué sentirlo, dice Sofía secándose una lágrima que se escapó. Fue solo una noche y mañana vuelvo a la realidad. Esa noche tanto Diego como Sofía se acuestan pensando en el mismo momento, cuando estuvieron a punto de besarse en la terraza, cuando parecía que todo era posible, antes de que el mundo real lo separara otra vez.

 Al día siguiente, lunes, Sofía llega a la oficina exactamente a las 8 de la mañana, como siempre. Lleva su traje gris de siempre, su cabello recogido de la manera profesional de siempre y su sonrisa educada de siempre. Buenos días, señor Castillo”, dice cuando Diego llega.

 Tiene una junta a las 9 con los proveedores de Cancún, una llamada con los inversionistas coreanos a las 11 y almuerzo con el director de marketing a la 1. Su tono es perfectamente profesional, como si la noche del viernes nunca hubiera existido, como si nunca hubieran bailado juntos, nunca hubieran compartido momentos íntimos en la terraza, nunca hubieran estado a punto de besarse.

 Diego siente una punzada de dolor en el pecho, pero no sabe cómo abordar la situación. ¿Cómo habla sobre sentimientos con alguien que actúa como si esos sentimientos nunca hubieran existido? Sofía sobre el viernes. Sí. Ella levanta la vista de su computadora con una expresión perfectamente neutra. Quería agradecerte otra vez. Manejaste todo perfectamente.

Solo hice mi trabajo, señor Castillo. La formalidad en su voz es como una puerta cerrada. Diego entiende el mensaje. La magia del viernes se quedó en el viernes. Hoy vuelven a ser jefe y empleada, nada más. Pero lo que él no sabe es que esa misma mañana Sofía ha recibido una llamada que va a cambiar todo.

 Tres semanas después del baile, la rutina en la oficina parece haber vuelto a la normalidad. Sofía maneja las tareas con su eficiencia de siempre, pero Diego nota que algo fundamental ha cambiado. Las conversaciones son estrictamente profesionales, ya no hay sonrisas genuinas y ella evita cualquier momento a solas con él. Diego ha intentado varias veces retomar la conexión que tenían, pero cada intento se encuentra con la misma pared de profesionalismo cortés.

 Es como si la Sofía que conoció durante esas semanas previas al baile hubiera desaparecido. Buenos días, señor Castillo dice Sofía cuando él llega a la oficina ese martes. El señor Ricardo Mendoza está esperándolo en su oficina. Diego suspira internamente. Ricardo ha estado presionándolo sin descanso para que salga con Isabela Román y hoy aparentemente ha decidido emboscar su oficina. Gracias, Sofía. ¿Podrías traernos café? Por supuesto.

 Cuando Diego entra a su oficina, encuentra a Ricardo recostado en el sofá de cuero, sonriendo como si fuera dueño del lugar. Buenos días, hermano. Vengo con buenas noticias. ¿Cuáles? Isabela está de vuelta de su viaje a Europa y muere de ganas de verte. Su papá está organizando una cena familiar este sábado y quiere que vayas.

 Diego se sienta en su escritorio sintiendo el peso de la expectativa. Ricardo, ya te dije que no estoy interesado en Isabela. ¿Por qué? Es perfecta para ti, bonita, educada, de buena familia. Su papá es dueño de la cadena de centros comerciales más grande del país. Imagínate los negocios que podrían hacer juntos. Sofía entra con el café colocando las tazas silenciosamente.

Diego nota que sus movimientos son más rígidos de lo normal, como si estuviera tensa. Además, continúa Ricardo cuando Sofía sale, ya superaste tu confusión temporal. Es hora de que retomes tu vida normal. Confusión temporal. Lo de tu empleada.

 Ya te diste cuenta de que era solo una atracción pasajera, ¿verdad? Diego mira hacia la puerta cerrada. imaginando a Sofía en su escritorio. No era una confusión. Diego, por favor, ni siquiera has hablado con ella sobre nada personal desde el baile. Claramente ella también se dio cuenta de que fue solo una noche especial, nada más. Las palabras de Ricardo duelen porque tienen algo de verdad.

 Diego ha intentado acercarse a Sofía, pero ella ha mantenido la distancia profesional. Tal vez Ricardo tiene razón y ella también se dio cuenta de que no tienen futuro juntos. La cena con Isabela es este sábado a las 8, dice Ricardo poniéndose de pie. No acepto un no por respuesta. Después de que Ricardo se va, Diego intenta concentrarse en el trabajo, pero su mente está en otro lado.

 A media mañana decide intentar otra vez acercarse a Sofía. Sofía, almorzamos juntos. Como la otra vez, ella no levanta la vista de su computadora. Gracias, pero ya tengo planes para almorzar mañana. Entonces, esta semana tengo la agenda muy ocupada, señor Castillo. La formalidad en su voz es como una bofetada.

 Diego se da cuenta de que ella está construyendo muros intencionalmente, pero no entiende por qué. Lo que él no sabe es que Sofía está luchando una batalla interna. Cada día que pasa trabajando cerca de él es una tortura. Cada sonrisa educada a cada señor Castillo, cada momento fingiendo que sus sentimientos no existen, la está matando lentamente, pero también sabe que no tiene opción.

 La noche del baile le enseñó que, sin importar que tan bien pueda actuar en su mundo, nunca va a pertenecer realmente a él y prefiere mantener su dignidad intacta que exponerse a más humillación. El miércoles por la mañana, el teléfono de Sofía suena con una llamada que va a cambiar todo. Sofía Morales, habla licenciado Héctor Ramírez de consultores empresariales del Bajío. Tiene un momento para hablar.

 Sofía mira hacia la oficina de Diego, donde él está en una videoconferencia y baja la voz. Sí, dígame. Nos llegó su nombre a través de varios contactos en el sector hotelero. Estamos buscando una directora de operaciones para nuestra empresa en Guadalajara. Su manejo del evento con los clientes japoneses en el baile de gala se ha vuelto legendario en nuestra industria.

 Sofía siente el corazón acelerarse. No estoy segura de entender. Queremos ofrecerle un puesto ejecutivo, licenciada Morales. El salario sería el triple de lo que gana actualmente. Más bonos por desempeño, seguro médico privado para toda su familia y oportunidades reales de crecimiento. Sofía se queda sin palabras. Es la oportunidad que ha soñado toda su vida.

Entiendo que es una decisión importante. Continúa el licenciado Ramírez. Podría venir a Guadalajara el próximo lunes para una entrevista formal. Cubrimos todos los gastos del viaje. Por supuesto. Yo sí. Sí, me interesa mucho. Excelente. Le envío los detalles por correo. Y licenciada Morales, hemos escuchado cosas muy impresionantes sobre usted.

 Creemos que sería perfecta para nuestro equipo. Cuando cuelga, Sofía se queda mirando el teléfono, sintiendo una mezcla de emoción y terror. es exactamente lo que necesita, una oportunidad de crecer profesionalmente, un salario que le permitiría darle a su familia la vida que se merecen y lo más importante, una manera de alejarse de Diego antes de que sus sentimientos la destruyan completamente.

Esa tarde, cuando Diego sale de su última junta del día, nota que Sofía está empacando sus cosas más temprano de lo normal. “¿Te vas ya?” “Tengo una cita médica”, miente ella. ¿Necesita algo antes de irme? No, está bien, que tengas buena tarde. Pero en lugar de ir al médico, Sofía va directo a casa a contarle a su madre sobre la oferta de trabajo.

 Guadalajara, pregunta Carmen sentándose pesadamente en su silla. Pero mija, eso está muy lejos. Mamá, es una oportunidad increíble. Con ese sueldo podríamos mudarnos a una casa más grande. Javier podría estudiar donde quisiera y tú tendrías el mejor tratamiento médico. ¿Y qué hay de tu jefe? ¿De Diego? Sofía desvía la mirada. No hay nada que decir sobre él, mamá.

 Él tiene su vida y yo tengo la mía. Mundos diferentes, ¿recuerdas? Carmen estudia el rostro de su hija. ¿Estás segura de que esto es lo que quieres o es lo que necesitas para huir de algo? La pregunta de su madre va directo al corazón del asunto, pero Sofía no está lista para admitir la verdad.

 Es lo que quiero, dice firmemente. Es lo que siempre he querido. Mientras tanto, Diego está en su casa de las lomas preparándose para la cena con la familia Román. Se pone un traje azul marino, se peina el cabello y trata de convencerse de que está haciendo lo correcto. Isabela Román es exactamente lo que Ricardo dijo. Bonita, educada, de buena familia.

 Estudió en Suiza, habla cuatro idiomas y entiende perfectamente las expectativas de una mujer en su posición social. La cena se desarrolla en la mansión de los Román en Polanco. Todo es perfecto. La comida, el servicio, la conversación. Isabela es encantadora, inteligente en los temas apropiados y claramente interesada en Diego.

 Me encantó el baile de gala, dice Isabela mientras toman vino en la terraza. Tu empresa siempre organiza los mejores eventos. Gracias. Mi asistente merece todo el crédito por la organización. Ah, sí. Escuché que llevaste a tu secretaria como acompañante”, dice Isabela con una sonrisa que no llega a sus ojos. “Qué progresista de tu parte. Diego siente una molestia inmediata.

 es mi asistente personal y manejó el evento perfectamente. Por supuesto, debe ser muy eficiente. Hay algo en su tono que molesta profundamente a Diego. La forma despectiva en que dice eficiente, como si Sofía fuera solo una empleada útil en lugar de la mujer brillante que es. ¿Te gustaría que saliéramos a cenar la próxima semana? Pregunta Isabela cambiando de tema. Diego la mira.

 Es hermosa definitivamente, pero cuando trata de imaginar una conversación íntima con ella como la que tuvo con Sofía en aquel restaurante, no puede. Isabela es perfecta en papel, pero hay algo que falta, algo fundamental. Isabela, eres una mujer maravillosa, dice finalmente, pero creo que no soy la persona indicada para ti. La sonrisa de Isabela Falters por un momento.

 ¿Por qué no? Porque mi corazón está en otro lado. Al día siguiente, don Fernando cita a Diego en su oficina privada. El despacho del patriarca está en el último piso del edificio con vista a toda la ciudad. Las paredes están cubiertas de fotos, la construcción del primer hotel, reuniones con presidentes, la familia en tiempos mejores.

 Siéntate, hijo dice don Fernando señalando la silla frente a su escritorio de Caoba. Tenemos que hablar. Diego se sienta preparándose para una conversación sobre su rechazo a Isabela. Ricardo me contó sobre tu decisión con respecto a la familia Román. Papá, antes de que digas nada, don Fernando levanta la mano para silenciarlo.

 ¿Te he contado alguna vez cómo conocí a tu madre? La pregunta lo agarra desprevenido. Su padre raramente habla sobre su madre, quien murió cuando Diego tenía 12 años. No, realmente era 1985. Yo acababa de abrir el segundo hotel y pensaba que era el rey del mundo. Mi padre quería que me casara con Patricia Mendoza, ¿la recuerdas? La hermana mayor de Ricardo Diego Haciente.

 Patricia era perfecta en papel, bonita, rica, educada. Nuestros padres ya habían empezado a planear la boda. Don Fernando se para y camina hacia la ventana. Pero entonces conocí a tu madre en una gasolinera. Una gasolinera. Mi auto se descompuso camino a una junta importante.

 Tu madre trabajaba ahí como cajera mientras estudiaba contabilidad en la noche. Era la mujer más hermosa que había visto en mi vida. Pero no solo por fuera. Tenía una luz interior que me hipnotizó. Don Fernando sonríe con nostalgia. me ayudó con el auto, se negó a aceptar propina y cuando le pregunté si podía invitarla a cenar, me dijo que no salía con clientes ricos que probablemente estaban casados. ¿Qué hiciste? Fui todos los días a esa gasolinera durante un mes.

 Compraba chicles, refrescos, cualquier cosa, solo para hablar con ella, hasta que finalmente aceptó tomar un café conmigo. Diego nunca había escuchado esta historia. Al principio pensé que podría mantener las dos relaciones, Patricia para los negocios, tu madre para el corazón. Pero tu madre se dio cuenta inmediatamente.

Me dijo que si no podía elegir entre ella y mi vida de compromisos sociales, entonces no me conocía realmente. ¿Y qué pasó? Rompí mi compromiso con Patricia. Mi padre me gritó durante 3 horas. me amenazó con desheredarme. Me dijo que estaba tirando mi futuro por una cajera de gasolinera.

 Don Fernando se voltea hacia Diego. Fue la mejor decisión de mi vida. Tu madre no solo fue la mujer más increíble que conocí, sino que también se convirtió en mi socia en todo. Ella me enseñó a ver el negocio desde perspectivas que yo nunca había considerado. Juntos construimos este imperio. Diego siente un nudo en la garganta.

 Pero ella murió tan joven y por eso valoro cada día que tuvimos juntos. Don Fernando pone una mano en el hombro de su hijo. El dinero se hace, Diego. Los negocios crecen, las empresas se expanden. Pero una mujer como tu madre, como Sofía, esas aparecen una vez en la vida. Sofía, no soy ciego, hijo. Vi cómo la mirabas en el baile. Vi cómo ella manejó la situación con los japoneses.

 Esa mujer tiene algo que no se puede comprar ni enseñar. Tiene integridad, inteligencia y una clase natural que ninguna escuela privada puede dar. Diego siente las emociones abrumarlo, pero ella me está evitando. Desde el baile actúa como si nada hubiera pasado entre nosotros. ¿Y tú qué has hecho para demostrarle que valoras lo que tienen? La pregunta lo golpea como un puñetazo.

 Diego se da cuenta de que ha estado esperando que Sofía dé el primer paso, que arriesgue su trabajo y su dignidad para perseguir algo con él. Nada, admite. No he hecho nada. Entonces, el problema no es que ella te esté evitando. El problema es que tú no has tenido el valor de luchar por ella.

 Esa tarde Diego regresa a la oficina decidido a hablar honestamente con Sofía, pero cuando llega a su escritorio encuentra un sobre cerrado con su nombre. Con manos temblorosas abre la carta. Estimado señor Castillo, por medio de la presente le informo que renuncio a mi puesto como asistente personal efectiva a partir del viernes 15 de marzo.

 He aceptado una posición en Guadalajara que me permitirá crecer profesionalmente. Mi último día de trabajo será este viernes. Me comprometo a entrenar a mi reemplazo durante esta semana para asegurar una transición ordenada. Agradezco profundamente la oportunidad de trabajar en Hoteles Castillo y las experiencias que he vivido aquí. Atentamente, Sofía Morales Vázquez.

 Diego lee la carta tres veces, sintiendo como si el mundo se hubiera detenido. Sofía se va. En tres días se va para siempre. Corre hacia su oficina donde ella está empacando algunos objetos personales en una caja pequeña. Guadalajara, pregunta su voz ronca. Sofía no levanta la vista. Es una buena oportunidad profesional. Sofía, tenemos que hablar. No hay nada que hablar, señor Castillo. Son decisiones de carrera.

 No se trata de carrera y lo sabes. Finalmente ella lo mira y Diego puede ver dolor en sus ojos, aunque su voz permanece controlada. ¿De qué se trata entonces? Por un momento, Diego tiene la oportunidad perfecta para decirle todo, que está enamorado de ella, que la noche del baile fue la más importante de su vida, que no puede imaginar su futuro sin ella.

 Pero las palabras se atascan en su garganta. El miedo, las dudas sembradas por Ricardo, la diferencia de clases sociales, todo se combina para silenciarlo. Vas a hacer falta aquí, dice. Finalmente Sofía sonríe tristemente. ¿Conseguirá una asistente mejor? Alguien que entienda mejor su mundo.

 Nadie va a ser mejor que tú. Claro que sí, dice ella cerrando la caja. Y va a ser más apropiado para ambos. Esa palabra apropiado se queda clavada en el pecho de Diego como una daga. Se da cuenta de que Sofía está usando su propio lenguaje social contra él. ¿Cuándo te vas? Este fin de semana ya entregué mi departamento. Tres días. Diego tiene tres días para encontrar el valor que le ha faltado durante semanas.

Pero al verla empacar sus cosas, al escuchar la firmeza en su voz, se pregunta si ya es demasiado tarde. Tres meses después, Diego camina por las calles del centro histórico de Guadalajara. Oficialmente está aquí por Negocios, una junta con inversionistas locales para expandir hoteles Castillo al occidente del país. Pero la verdad es otra.

 Ha estado buscando una excusa para venir a esta ciudad desde que Sofía se fue. Su vida en Ciudad de México se ha vuelto un vacío gris. Los días en la oficina se sienten interminables sin la eficiencia y calidez de Sofía. Su nueva asistente, Carla, es competente pero fría.

 No hay conversaciones espontáneas, no hay sonrisas genuinas, no hay esos momentos que hacían que ir a trabajar fuera algo más que una obligación. Ricardo lo ha arrastrado a varias cenas con Isabela, quien sigue interesada a pesar del rechazo inicial de Diego, pero cada conversación con ella le recuerda lo que perdió. Isabela habla de viajes, de compras, de chismes sociales.

 Nunca pregunta sobre sus sueños, nunca desafía sus ideas, nunca lo hace sentir que está conociendo a alguien real. Ahora, mientras camina por las calles empedradas de Guadalajara, Diego siente una mezcla de nervios y esperanza que no había experimentado en meses. No tiene plan específico. No sabe dónde trabaja Sofía exactamente. No tiene su nueva dirección.

 No sabe si siquiera quiere verlo, pero algo en su interior le dice que tiene que intentarlo. Se detiene en un café llamado Café de la Paz, en el centro histórico, pidiendo un americano mientras revisa sus correos. El lugar es acogedor, con paredes de ladrillo y arte local, muy diferente a los lugares corporativos donde normalmente desayuna en Ciudad de México.

 Está revisando su teléfono cuando escucha una voz familiar que hace que se le acelere el corazón. Entiendo su preocupación sobre los términos del contrato, señor Anderson, pero permíteme explicarte por qué esta estructura es la más conveniente para ambas partes. Diego levanta la vista lentamente y la ve.

 Sofía está sentada en una mesa cerca de la ventana con una laptop abierta y documentos esparcidos. Está en una videoconferencia hablando en inglés con lo que parece ser un cliente internacional. Se ve próspera. Su cabello está cortado en un estilo más moderno. Lleva un traje sastre azul marino que claramente es de mejor calidad que los que usaba antes. Y hay una seguridad en su postura que Diego no había visto antes.

 Se ve como una ejecutiva exitosa, como alguien que está exactamente donde debe estar. Por un momento, Diego solo la observa, sintiéndose orgulloso y nostálgico al mismo tiempo. Sofía siempre tuvo esa brillantez, pero ahora está siendo reconocida y valorada apropiadamente. Perfecto.

 Entonces quedamos en que la primera entrega será el 15 de abril, dice Sofía tomando notas. Te envío el contrato revisado esta tarde. Excelente. Que tengas buen día. cierra la laptop y se reclina en su silla tomando un sorbo de su café. Es entonces cuando ve a Diego, por un segundo su expresión muestra sorpresa pura. Luego, rápidamente vuelve a la máscara de compostura profesional que Diego recuerda también.

 Diego se acerca a su mesa, el corazón latiendo tan fuerte que está seguro de que ella puede escucharlo. “Hola, Sofía.” Diego”, dice ella poniéndose de pie educadamente. “Qué sorpresa verte aquí. Estoy aquí por trabajo, reuniones con inversionistas locales. Por supuesto, ¿cómo van las cosas en México? La conversación es terriblemente formal, como si fueran conocidos casuales en lugar de dos personas que una vez estuvieron a punto de besarse bajo las estrellas. ¿Puedo sentarme?”, pregunta Diego.

 Sofía duda un momento antes de asentir. Claro. Diego se sienta frente a ella notando los pequeños cambios. Sus uñas están perfectamente arregladas. Sus aretes son de oro real, no de fantasía. Claramente el nuevo trabajo la está tratando bien. Te ves increíble, dice honestamente. Gracias. Me va bien aquí.

 Me alegra escuchar eso. Siempre supe que tenías el potencial para ser mucho más que una asistente. Sofía lo mira con una expresión que él no puede descifrar. Eso sabías. Desde el día que encontré tu diploma, probablemente desde antes, solo que era demasiado ciego para verlo. Un silencio incómodo se extiende entre ellos.

 Diego busca las palabras correctas, pero todo lo que quiere decir parece inadecuado. ¿Cómo está tu familia? pregunta. Finalmente los ojos de Sofía se suavizan ligeramente. Bien, mi mamá se mudó aquí conmigo con el nuevo seguro médico está recibiendo un tratamiento excelente. Javier viene los fines de semana cuando puede.

 Me alegra mucho escuchar eso. ¿Y tú? Pregunta Sofía, ¿cómo está tu papá? Ricardo, mi papá está bien. Pregunta por ti de vez en cuando. Ricardo. Bueno, Ricardo sigue siendo Ricardo. Sofía asiente, entendiendo perfectamente lo que eso significa. ¿Te casaste con Isabela? Pregunta de repente, la pregunta saliendo antes de que pueda detenerla.

No, responde Diego inmediatamente. Definitivamente no, pero sigues saliendo con ella. No exactamente. Ricardo me arrastra a eventos donde ella está, pero no, no es lo que quiero. ¿Y qué es lo que quieres? La pregunta queda suspendida en el aire entre ellos. Diego se da cuenta de que este es el momento.

 Puede seguir con la conversación superficial, despedirse educadamente y dejar que sus vidas sigan caminos separados. O puede encontrar finalmente el valor que le ha faltado durante meses. ¿Podemos caminar? Pregunta. Me gustaría conocer la ciudad. Sofía mira su reloj. Tengo una junta en una hora. Solo una caminata rápida. Por favor, algo en su tono debe convencerla porque asiente lentamente. Está bien.

 Caminan por las calles de Guadalajara pasando por plazas coloniales y mercados vibrantes. La ciudad tiene una energía diferente a Ciudad de México, más relajada, pero igualmente viva. ¿Te gusta vivir aquí?, pregunta Diego mucho. Es más tranquilo que el DF, pero tiene oportunidades increíbles. Mi empresa está creciendo muy rápido.

 ¿Qué haces exactamente? Soy directora de operaciones para consultores empresariales del Bajío. Manejamos la expansión de empresas mexicanas a mercados internacionales, principalmente Asia y Europa. Diego no puede evitar sonreír. Eso suena perfecto para ti. Lo es. Uso mi experiencia con clientes internacionales. Puedo viajar, tomar decisiones importantes.

 Es todo lo que siempre quise profesionalmente y personalmente. Sofía se detiene frente a una fuente en una pequeña plaza. ¿Por qué preguntas eso, Diego? Porque necesito saber si hay alguien más en tu vida. ¿Por qué eso importaría? Diego se voltea para mirarla directamente porque me he dado cuenta de que cometí el peor error de mi vida cuando te dejé ir sin luchar por ti.

 Sofía lo mira en silencio por un momento muy largo. Diego, no, déjame terminar, por favor. Diego toma una respiración profunda. Esa noche del baile cuando estábamos en la terraza, iba a decirte que me estaba enamorando de ti, que nunca había conocido a alguien que me hiciera sentir tan completo.

 Pero no lo hiciste porque fui un cobarde, porque escuché a Ricardo, porque me preocupé por lo que dirían otros, porque tenía miedo de que lo nuestro no pudiera funcionar. Sofía se sienta en el borde de la fuente. ¿Y ahora qué cambió? Me di cuenta de que nada de eso importa. Los últimos tres meses han sido los más miserables de mi vida.

 Cada día me despierto pensando en ti. Cada decisión importante que tengo que tomar, me pregunto qué opinarías. Cada evento social al que voy, busco tu cara entre la multitud. Diego se sienta junto a ella. Mi papá me contó cómo conoció a mi mamá. me dijo que el amor verdadero aparece una vez en la vida y que si no tienes el valor de luchar por él, te arrepientes para siempre.

 Sofía permanece callada, sus ojos fijos en el agua de la fuente. ¿Sabes qué es lo más irónico? Continúa Diego. Pasé toda mi vida sintiendo que estaba viviendo según las expectativas de otros, pero contigo por primera vez me sentía libre de ser yo mismo.

 Y cuando tuve la oportunidad de elegir mi propia felicidad, elegí las expectativas de otros otra vez. Diego, yo sé que no tengo derecho a pedirte nada. Sé que tienes una vida nueva aquí, una carrera increíble, probablemente alguien que te valora como mereces, pero tenía que venir a decirte que te amo, que estoy completamente irreversiblemente enamorado de ti. Las lágrimas aparecen en los ojos de Sofía.

¿Sabes qué es lo más triste de todo esto? Dice finalmente, “¿Qué? ¿Que yo sabía que me amabas esa noche del bail?” Diego la mira confundido. ¿Sabías? Sofía sonríe a través de las lágrimas. Escuché la conversación que tuviste con Ricardo en la terraza, pero también escuché lo que pasó después. Después, después del baile, cuando Ricardo siguió hablando mal de mí en el club.

 ¿Cuándo le dijiste que yo valía más que todas las herederas que conocías juntas? Cuando terminaste tu amistad con él esa misma noche, Diego se queda sin palabras. También me enteré de cuando rechazaste públicamente a Isabela una semana después, diciéndole a todo el club que estabas enamorado de otra mujer. Como, “Mi mamá habló con el chóer de tu familia. Los chóeres saben todos los chismes de la alta sociedad.

” Sofía se limpia las lágrimas. Sabía que me amabas, Diego, pero necesitaba que tú también lo supieras. Entonces, ¿por qué te fuiste? Porque necesitaba que tuvieras el valor de venir por mí, de elegirme a pesar de las presiones, a pesar de las diferencias de clase, a pesar de todo. Necesitaba saber que nuestro amor era lo suficientemente fuerte para que lucharas por él.

 Diego siente como si el mundo acabara de cambiar de colores. Y ahora, después de tres meses, Sofía se para y camina unos pasos hacia la fuente. Ahora me doy cuenta de que el amor verdadero no se trata de timing perfecto o de no tener miedo. Se trata de elegir luchar por la persona que amas una y otra vez, sin importar cuánto tiempo tome. Se voltea hacia él.

 También estoy enamorada de ti, Diego. Lo he estado desde mucho antes del baile, pero necesitaba encontrar mi propio camino. Primero, ser exitosa por mis propios méritos para poder estar contigo como tú igual, no como tu empleada. Diego se acerca a ella lentamente. Somos iguales ahora. Ahora somos dos personas que se aman y que han encontrado el valor de luchar por eso.

 Bajo el sol de Guadalajara, con el sonido del agua de la fuente de fondo y los colores vibrantes de México rodeándolos, Diego y Sofía finalmente se besan. Es un beso que vale la pena haber esperado, que borra meses de dolor y malentendidos, que promete un futuro construido sobre amor verdadero y respeto mutuo. Cuando se separan, Diego saca una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo.

 “Este anillo perteneció a mi abuela”, dice, abriéndola para revelar un solitario clásico pero hermoso. No es el anillo de compromiso tradicional de la familia Castillo, que está destinado a matrimonios de conveniencia. Este es el anillo del amor verdadero. Sofía mira el anillo, luego sus ojos. Me estás pidiendo que me case contigo. Te estoy pidiendo que construyamos una vida juntos en las condiciones que tú decidas, en la ciudad que tú elijas.

 Te estoy pidiendo que me des la oportunidad de amarte como mereces ser amada todos los días por el resto de nuestras vidas. Sofía extiende su mano izquierda sonriendo a través de las lágrimas de felicidad. Sí, Diego Castillo. Sí, me quiero casar contigo.

 Mientras él desliza el anillo en su dedo, ambos saben que esta es la decisión más valiente y correcta que han tomado en sus vidas. Han encontrado no solo el amor, sino también la libertad de ser completamente auténticos. Juntos el sol se está poniendo sobre Guadalajara, pintando el cielo de colores dorados y rosados, como si el mismo universo estuviera celebrando su decisión de elegir el amor verdadero sobre todas las demás expectativas.

 Seis meses después, los jardines flotantes de Sochimilko nunca habían albergado una boda tan hermosa. Entre las coloridas trajineras adornadas con flores de sempasuchil y rosas blancas, bajo un cielo azul perfecto de abril, Sofía y Diego están a punto de convertirse en esposos.

 La ceremonia es una fusión perfecta de dos mundos que han aprendido a complementarse. Las mesas están decoradas con manteles de lino fino y centros de mesa con flores tradicionales mexicanas. Los mariachis alternan con un cuarteto de cuerdas. Los invitados incluyen desde empresarios importantes hasta los vecinos de Shochimilko que vieron crecer a Sofía. Don Fernando camina por el jardín visiblemente emocionado.

 A su lado, Carmen Morales, luce un vestido azul marino elegante que Sofía le compró especialmente para la ocasión. Ambos padres han desarrollado una amistad genuina basada en su amor compartido por la felicidad de sus hijos. Nunca pensé que vería el día en que mi Diego encontrara a alguien que lo hiciera tan feliz.

 dice don Fernando a Carmen mientras observan los preparativos finales. Mi Sofía tampoco había sonreído así desde que era niña, responde Carmen. Se nota que se aman de verdad. Javier, el hermano de Sofía, ahora en su último año de ingeniería, actúa como uno de los padrinos. ha desarrollado una relación cercana con Diego, quien lo ha estado mentoreando no solo académicamente, sino también ayudándolo a conseguir prácticas profesionales en empresas importantes.

 Entre los invitados no se encuentra Ricardo Mendoza. Su amistad con Diego terminó definitivamente aquella noche del baile, cuando Diego se dio cuenta de que los verdaderos amigos apoyan tu felicidad, no la destruyen. En su lugar, Diego está rodeado de nuevos amigos, colegas de Sofía de Guadalajara, empleados de hoteles Castillo que genuinamente los aprecian y personas que los valoran por quienes son realmente.

Sofía está en una pequeña casita flotante que sirve como vestidor, poniéndose los toques finales para la ceremonia. Su vestido de novia es una obra de arte diseñado por la misma modista que hizo el vestido del baile, pero esta vez Sofía participó activamente en cada decisión.

 Es de encaje blanco con detalles bordados a mano que incluyen flores mexicanas tradicionales. Una celebración de sus raíces. ¿Lista, mi hija? Pregunta Carmen entrando a la casita. Más que lista, mamá, responde Sofía irradiando felicidad. ¿Tú cómo estás? Orgullosa, muy orgullosa de la mujer en que te has convertido.

 Carmen ayuda a su hija con el velo, que también tiene bordados tradicionales. ¿Sabes qué es lo que más me gusta de todo esto?, dice Carmen. ¿Qué? Que no tuviste que cambiar quién eres para estar con él. y él no tuvo que fingir ser alguien más para merecerte. La ceremonia comienza al atardecer.

 Diego espera en el altar flotante que está decorado con arcos de flores blancas y doradas. Lleva un traje gris carbón con detalles mexicanos sutiles, gemelos de plata con diseños prehispánicos y una corbata bordada a mano. Cuando la música comienza y Sofía aparece caminando por el sendero de pétals de rosa, acompañada por don Fernando, quien pidió específicamente el honor de entregarla, ya que su propio padre nunca regresó.

 El silencio es absoluto. Sofía camina con la misma elegancia natural que la caracteriza, pero ahora hay algo más, una seguridad profunda. La confianza de una mujer que ha encontrado su lugar en el mundo y al hombre que la ama exactamente como es. Diego la mira a acercarse, sintiendo que su corazón podría explotar de felicidad.

Nunca había estado más seguro de una decisión en su vida. Cuídala bien, hijo”, susurra don Fernando cuando entrega a Sofía a Diego. “Con mi vida,” responde Diego tomando las manos de Sofía. La ceremonia es oficiada por un juez amigo de la familia, pero también incluye una bendición tradicional mexicana.

 Los votos que escribieron son personales, honestos y reflejan el viaje que han hecho juntos. Sofía, dice Diego cuando llega su turno, me enseñaste que el amor verdadero no se trata de encontrar a alguien perfecto, sino de encontrar a alguien que te hace querer ser la mejor versión de ti mismo. Prometo amarte no solo en los días fáciles, sino especialmente en los difíciles.

 Prometo valorar tu independencia, apoyar tus sueños y nunca pedirte que seas menos de lo que eres para encajar en mi mundo. Prometo construir nuestro propio mundo, donde ambos podamos ser completamente auténticos. Sofía toma sus manos, sus ojos brillando con lágrimas de felicidad. Diego, me enseñaste que merezco ser amada no por lo que puedo hacer por alguien más, sino por quién soy. Prometo amarte con la misma honestidad con que me has amado.

Prometo desafiarte cuando necesites crecer, apoyarte cuando necesites fuerza y celebrar contigo cada victoria. grande o pequeña. Prometo que nuestro amor siempre será una elección que hacemos todos los días, no una obligación que cumplimos. Cuando intercambian anillos y se declaran esposos, los mariachis comienzan a tocar la llorona mientras los invitados estallan en aplausos y gritos de Vivan los novios.

 La fiesta que sigue es una celebración auténtica de sus dos mundos unidos. Don Fernando baila con Carmen, sorprendiendo a todos con su conocimiento de música tradicional mexicana. Javier da un discurso emotivo sobre cómo Diego no solo ganó una esposa, sino una familia que lo va a querer siempre.

 Los empleados de Hoteles Castillo brindan por la jefa que nunca olvidó de dónde venía. Durante la primera pieza como esposos, Diego y Sofía bailan solos en el centro de la pista mientras todos los observan. Es la misma canción que bailaron en el baile de gala, pero esta vez no hay máscaras sociales, no hay miedos, no hay dudas. ¿Te arrepientes de algo?, pregunta Diego mientras giran suavemente.

 Solo de una cosa, responde Sofía. ¿Cuál? De haber tardado tanto en darme cuenta de que merecía este tipo de amor. Y ahora, ahora sé que encontramos algo que vale más que todo el dinero del mundo, un amor que nos hace mejores personas juntos. Durante la fiesta se anuncia que Sofía mantendrá su carrera independiente como directora de operaciones, pero ahora trabajará desde una nueva oficina de consultores empresariales del Bajío en Ciudad de México.

 Diego ha implementado nuevas políticas en Hoteles Castillo, inspirado por la perspectiva social de Sofía. mejores salarios para empleados, programas de educación continua y oportunidades reales de crecimiento interno. Ricardo observa desde lejos, parado al borde de la celebración. No fue invitado, pero vino de todos modos, quizás movido por la curiosidad o el arrepentimiento. Ve a su ex mejor amigo bailar con la mujer que una vez despreció.

 Ve la alegría genuina en los rostros de todos los presentes. Ve la clase y elegancia natural que Sofía aporta a cada interacción. Por primera vez, Ricardo entiende lo que perdió al valorar el estatus sobre la autenticidad. Se da cuenta de que mientras él sigue frecuentando los mismos círculos sociales vacíos, Diego encontró algo real, algo valioso, algo que no se puede comprar.

 Sin acercarse a saludar, Ricardo se va silenciosamente, llevándose consigo la comprensión tardía de que había estado completamente equivocado. La noche termina con fuegos artificiales sobre el agua, reflejando colores dorados y plateados en los canales de Sochimilco. Diego y Sofía están de pie en una de las trajineras, abrazados viendo cómo las luces iluminan el cielo.

 ¿En qué piensas? pregunta Diego. En que hace un año si alguien me hubiera dicho que estaría aquí casada contigo, siendo completamente feliz, no lo habría creído. ¿Por qué? Porque creía que las personas como yo no tenían derecho a cuentos de hadas, pero me di cuenta de que no se trata de merecer la felicidad, se trata de tener el valor de crearla. Diego la besa suavemente.

 Te amo, Sofía Castillo. Te amo, Diego, para siempre. En los jardines donde los colores se reflejan en el agua como sueños hechos realidad, Diego y Sofía comenzaron el primer día del resto de sus vidas, sabiendo que habían encontrado algo más valioso que todos los tesoros del mundo, un amor que los hacía mejores personas juntos, mientras la trajinera los lleva lentamente por los canales iluminados por la luna, ambos saben que han encontrado exactamente donde pertenecen. en los brazos del otro, construyendo una vida

basada en amor verdadero, respeto mutuo y la libertad de ser completamente auténticos. El agua susurra canciones de amor eterno mientras Chochimilko abraza a la nueva pareja, bendiciendo su unión con la magia ancestral de un lugar donde los sueños y la realidad se encuentran, donde dos mundos diferentes pueden fusionarse perfectamente cuando el amor es la fuerza que los une. Yeah.