El Joven Vaquero que Nunca Tocó a una Mujer — Pero Su Pistola No Le Falló a la Viuda Solitaria

La ciudad fantasma de Río Plata contuvo el aliento cuando Isabella Torres descendió del polvoriento carruaje. Su falda oscura de montar se dería a curvas que podrían hacer que un santo cuestionara sus votos. A los 38 años se movía con la gracia de una mujer que había aprendido que la supervivencia implicaba nunca mostrar debilidad, incluso cuando su corazón latía contra sus costillas como un pájaro enjaulado.

Lucas Navarro, de 24 años, observaba desde las sombras de la tienda general abandonada sus manos callosas aferrando las riendas de su caballo. Había llegado a este lugar olvidado por Dios para vender el legado de su padre. 500 acres tierra ranchera arrasada por la sequía en Texas.

 Lo que no esperaba era ver a la mujer más hermosa que jamás había contemplado, caminando directamente hacia lo que parecía problemas, porque problemas eran exactamente lo que representaban esos cinco jinetes que se aproximaban desde el este, Reyes y su banda, con sus armas brillando en la luz agonizante como promesas de violencia. Y la forma en que miraban a la viuda Torres.

 Bueno, Lucas había sido criado para creer que un hombre decente nunca deja que una dama enfrente el peligro sola, incluso si nunca había estado tan cerca de una mujer que acelerara su pulso y secara su boca. ¿Qué sucede cuando un vaquero inexperto se encuentra con una mujer que podría enseñarle todo sobre el deseo y el peligro? Quédate con nosotros para descubrir hasta dónde irá un hombre por el honor y el amor.

 Lucas Navarro siempre había creído que un hombre se mide por el peso de su palabra y el valor de su tierra. Eso le había enseñado su padre durante esas largas noches tejanas, cuando los coyotes aullaban y las estrellas parecían lo suficientemente cerca para arrancarlas del cielo. Pero mientras observaba a Isabella Torres alizar sus manos sobre su chaqueta de montar, el movimiento atrayendo la atención a una cintura que probablemente podría abarcar con sus manos, Lucas se dio cuenta de que había lecciones que su padre nunca le había compartido.

Señora, dijo saliendo de las sombras su voz más ronca de lo que pretendía. Este podría no ser el lugar más seguro para que una dama viaje sola. Isabella se volvió y Luca sintió como si su propio caballo lo hubiera pateado. Sus ojos eran del color del whisky bajo la luz del fuego. Y cuando sonrió, “Señor”, era el tipo de sonrisa que podría hacer que un hombre olvidara su propio nombre.

“¿Y usted sería?”, preguntó inclinando la cabeza lo suficiente para mostrar la elegante línea de su garganta. Lucas Navarro, señora de Texas, tocó el ala de su sombrero intentando recordar cómo respirar normalmente. Y usted sería la señora Torres, supongo. Sus cejas se alzaron. Mi reputación me precede.

 Su belleza lo hace, señora”, dijo Lucas y de inmediato sintió el calor subir por su cuello. Dulce Jesús realmente lo había dicho en voz alta, pero la risa de Isabella fue como campanas de plata en una brisa de verano. “Señor Navarro, creo que se está sonrojando.” Se acercó más, lo suficiente para que él pudiera oler en la banda en su cabello, el calor de su piel.

 ¿Cuándo fue la última vez que habló con una mujer que no fuera su madre? Antes de que Lucas pudiera responder y probablemente hacer un ridículo aún mayor, el sonido de cascos acercándose cortó el aire vespertino como un cuchillo a través de la seda. Cinco jinetes emergieron de la neblina del desierto, sus rostros duros como las tierras áridas que los habían formado.

 Reyes montaba su caballo como un rey inspeccionando su dominio, sus ojos fríos fijos en Isabella con la intensidad de un depredador evaluando a su presa. Vaya, vaya, señora Isabella Torres, pensé que había aprendido la lección después de lo que le pasó a su querido difunto esposo. Lucas sintió que cada músculo de su cuerpo se tensaba como un resorte.

Había oído historias sobre la banda de reyes, sobre las minas que habían adquirido y las personas que se habían interpuesto en su camino. Mirando a Isabella ahora, la forma en que su mandíbula se apretaba, como sus manos se cerraban en puños, se dio cuenta de que esas historias eran probablemente solo el comienzo.

 “Te lo dije antes, Reyes”, dijo Isabella, su voz firme como la roca a pesar del temblor que Lucas detectó en su respiración. La mina Torres no está en venta. Todo tiene un precio, cariño. Solo depende del costo. La sonrisa de era todo dientes y nada de calidez. Y a veces ese precio se paga con sangre. Fue entonces cuando Lucas se interpusó entre ellos, su mano descansando con facilidad en la empuñadura de su colt.

 No era fanfarronería. Su padre le había enseñado a disparar antes de que pudiera montar correctamente y nunca fallaba a lo que apuntaba. Pero tampoco había desenfundado contra otro hombre. Nunca había sentido el peso de la violencia potencial colgando en el aire como humo. “La dama dijo que no,”, dijo Lucas en voz baja.

 “Me parece que eso debería ser el fin.” La risa de  fue más fea que el grasmido de un buitre. “Chico, ni siquiera sabes en qué juego te estás metiendo. Esto es un asunto entre adultos. Entonces, quizás deberías empezar a actuar como uno”, replicó Lucas y sintió la inhalación aguda de Isabella a su lado.

 El primer disparo rompió el silencio de la tarde como vidrio quebrándose. Lucas tomó la mano de Isabella y la arrastró hacia el viejo Selun, su corazón latiendo mientras las balas silvaban junto a sus cabezas. Sus dedos eran delgados, pero fuertes en los suyos, y podía sentir el temblor que ella intentaba ocultar con tanto esfuerzo adentro.

 empujó las puertas batientes, tirando de ella hacia las sombras polvorientas de lo que una vez había sido el corazón social de Río Plata. Sillas rotas y mesas volcadas ofrecían cobertura, pero no mucha. Isabella presionó su espalda contra la barra, su pecho subiendo y bajando de una manera que secó la boca de Lucas a pesar de las circunstancias.

No tenías que sí tenía que Lucas revisó su munición, sus movimientos rápidos y seguros. Mi padre me enseñó que un hombre que no defiende lo correcto no es mucho hombre. ¿Y qué te hace pensar que valgo la pena defender? La pregunta salió más suave de lo que probablemente pretendía, vulnerable de una forma que hizo que algo se retorciera en el pecho de Lucas.

La miró. Entonces realmente miró la forma en que la luz agonizante capturaba los hilos dorados en su cabello oscuro, el orgullo en sus hombros, labios plenos y suaves que lo hacían pensar en cosas que un caballero no debería. ¿Por qué estás aquí? No, porque podrías haber vendido, tomado su dinero y vivido segura en otro lugar, pero no lo hiciste.

 Algo cambió en su expresión, algo que hizo que el aire entre ellos se sintiera cargado como los momentos antes de una tormenta eléctrica. No me conoces, señor Navarro. Tal vez no, dijo Lucas acercándose a pesar de que cada instinto le decía que mantuviera la distancia. Pero reconozco el coraje cuando lo veo y reconozco la belleza cuando me deja sin aliento.

 La banda los tenía rodeados ahora, sus voces filtrándose a través de las ventanas rotas mientras discutían cómo sacar los ahumados. Lucas se posicionó en la ventana frontal, su rifle listo, mientras Isabella tomaba el lado. Fue entonces cuando notó el pequeño derin en su mano, sostenido con la confianza de alguien que sabía usarlo.

Estás llena de sorpresas, señora Torres. Una mujer en mi posición aprende a cuidarse sola”, dijo. Luego lo miró de reojo. Aunque debo admitir que ha pasado mucho tiempo desde que un hombre se paró por mí solo porque era lo correcto. Tu esposo no lo hacía. Mi esposo era un buen hombre, pero también práctico.

Habría negociado, intentado encontrar un compromiso. Su voz se quebró ligeramente. Eso es lo que lo mató. Lucas sintió la ira subir en su pecho caliente y limpia. Lo mataron. Lo hicieron parecer un accidente, un derrumbe en la mina. Los nudillos de Isabella estaban blancos donde aferraba su arma.

 Pero Tomás era cuidadoso, siempre cuidadoso. No habría estado en ese túnel si alguien no lo hubiera obligado. Antes de que Lucas pudiera responder, la voz de  retumbó desde la calle. Tienen un minuto para enviar a la viuda, chico. Esto no tiene que ser tu pelea. Lucas encontró los ojos de Isabella en la oscuridad creciente. Eran del color de tormentas otoñales.

Ahora feroces y hermosos y asustados. Sin pensar, extendió la mano y tocó su rostro, su pulgar, trazando la línea de su pómulo. “Se convirtió en mi pelea en el momento en que te vi”, dijo en voz baja. Isabella se inclinó hacia su toque por solo un momento, sus ojos cerrándose. Cuando los abrió de nuevo, Lucas vio algo allí que hizo cantar su sangre, deseo puro y simple, mezclado con una gratitud que iba más profundo que las palabras.

 Lucas susurró, y oír su nombre en sus labios fue como una oración y una maldición todo en uno. Podría haberla besado. Entonces, Dios sabe que quería. Pero el estruendo de madera astillándose anunció que su tiempo se había acabado.  y dos de sus hombres irrumpieron por la puerta trasera mientras los otros vigilaban afuera.

 Lo que siguió fue caos, disparos y gritos y el olor acre de la pólvora. El entrenamiento de Lucas tomó el control. la memoria muscular guiando sus movimientos mientras rodaba detrás de la mesa de póker volcada y devolvía el fuego. Su primer disparo derribó a uno de los bandidos. El segundo envió a a cubrirse. Pero fue Isabella quien los sorprendió a todos.

 Mientras los hombres se enfocaban en Lucas, ella se deslizó alrededor de la barra y presionó su deringue contra el cuello del tercero. “Suelten sus armas”, dijo. Su voz firme como la piedra. O pinto la pared con sus esos. El rostro de se torció de rabia. ¿Crees que has ganado algo aquí? La mina es inútil de todos modos, agotada, nada más que agujeros en el suelo.

 Entonces, ¿por qué la quieres tanto? Preguntó Isabella sin mover el arma 1 centímetro. Porque es una cuestión de principios, no puede simplemente. El disparo del rifle de Lucas lo interrumpió, la bala impactando alto en el hombro de y girándolo. El líder de la banda cayó con fuerza, su propia arma repiqueteando por el piso. “Pincipio”, dijo Lucas cargando otro cartucho en la cámara.

 Lo gracioso de los principios es que parecen diferentes dependiendo de qué lado del cañón estés. Los bandidos restantes arrojaron sus armas, manos en alto. Había terminado, pero Lucas sabía que la verdadera prueba apenas comenzaba. En el silencio que siguió, con los bandidos atados como terneros en tiempo de marcaje, Isabella finalmente bajó su deringue.

 Sus manos temblaban ahora la adrenalina de la pelea abandonándola. “No puedo volver a como eran las cosas”, dijo en voz baja, mirando el arma en sus manos. Siempre mirando por encima del hombro, siempre con miedo. Lucas enfundó su colt y se paró a su lado. Tan cerca podía ver el pulso latiendo en su garganta, sentir el calor irradiando de su piel.

Entonces, no lo hagas. Ella lo miró y Lucas vio su propia necesidad reflejada en sus ojos, el hambre por algo real, algo limpio y honesto en un mundo que parecía decidido a aplastar la esperanza de la gente decente. “Podría comprar tu rancho”, dijo de repente. “pagar tus deudas, “Darte un nuevo comienzo.

 Podríamos podríamos reconstruir este lugar, hacerlo vivir de nuevo.” El corazón de Lucas latió contra sus costillas. Isabella, sé que es loco, sé que apenas nos conocemos, pero se detuvo mordiéndose el labio inferior de una manera que secó la boca de Lucas. Pero no me he sentido tan viva en años y la vida es demasiado corta para dejar que el miedo tome todas nuestras decisiones.

Lucas extendió la mano lentamente, dándole tiempo para retroceder. Cuando no lo hizo, acunó su rostro en sus manos, maravillándose de la suavidad de su piel, la forma en que se inclinaba hacia su toque como una flor girando hacia el sol. “Mi padre siempre dijo que la tierra de un hombre era su legado”, dijo Lucas en voz baja.

 “Pero tal vez, tal vez algunos legados valen más que otros.” Cuando la besó, fue suave al principio, gentil, interrogante. Pero la respuesta de Isabella fue como encender una cerilla en yesca. Sus brazos rodearon su cuello, su cuerpo presionándose contra el suyo de una manera que hizo cantar cada terminación nerviosa. Sabía a whisky y salvajismo, a promesas y posibilidades.

Cuando finalmente se separaron, ambos jadeando, Lucas descansó su frente contra la de ella. ¿Y ahora qué pasa? La sonrisa de Isabella fue puro sol rompiendo nubes de tormenta. Ahora construimos algo juntos, algo por lo que vale la pena luchar. Se meses después, Río Plata estaba vivo de nuevo.

 El sonido de martillos y sierras resonaba por las calles mientras nuevos edificios surgían de las cenizas de los viejos. La mina Torres, resultó aún tenía plata en sus venas, suficiente para financiar un nuevo comienzo para una ciudad que había perdido la esperanza. Lucas Navarro estaba en el porche de la casa que había construido con sus propias manos, observando a su esposa colgar la ropa en el sol de la mañana.

Isabella se movía con la misma gracia que le había robado el aliento ese primer día, pero ahora había algo nuevo en su porte, una contentment, un sentido de pertenencia que hacía brillar su belleza aún más. Ella lo atrapó mirándola y sonrió. Esa misma sonrisa que podría ser que olvidara su propio nombre.

 ¿Ves algo que te guste, señor Navarro? Cada día de mi vida, señora Navarro, replicó Lucas bajando para ayudarla con la colada. Cada maldito día. A veces las mayores aventuras comienzan con un solo momento de coraje. Si esta historia te conmovió, dale like y dinos en los comentarios desde dónde nos ves. Y no olvides suscribirte para más cuentos de amor, peligro y redención del Frontera Americana.

 Porque cada corazón tiene una historia que vale la pena contar.