Karina pasó el dedo por la superficie lisa de las llaves de su nuevo apartamento. El metal brillante reflejaba la luz del atardecer que entraba por la ventana de la inmobiliaria. La boda era en tres días, y ella estaba preparando la sorpresa más importante de su vida.

“Felicidades por la compra”, sonrió el agente inmobiliario al entregarle los documentos. “Una excelente opción para una familia joven”.

—Gracias —Karina estudió atentamente cada línea del contrato. El apartamento estaba registrado a su nombre. Todo estaba correcto.

Ella regresó a casa con el corazón latiéndole con fuerza. Timur no sospechaba nada. Pensó que después de la boda alquilarían una casa. Pero ella les había comprado una casa de verdad con el dinero que llevaba ahorrando cinco años.

“Tim, cierra los ojos”, preguntó Karina cuando llegaron a su nuevo hogar después de la ceremonia de la boda.

“¿Qué clase de sorpresa, esposa?” Timur se rió, pero obedientemente cerró los ojos.

Karina tomó la mano de su esposo y lo condujo hasta la entrada. Su corazón latía tan fuerte que temía que él lo oyera.

“Ábrete”, susurró, insertando la llave en la cerradura de su apartamento.

Timur abrió los ojos y se quedó paralizado. Un pasillo espacioso, suelos de parqué, techos altos. Exactamente el tipo de apartamento que le había mostrado por internet hacía un mes.

—Karinochka, ¿qué es esto? —La voz de Timur temblaba de emoción.

—Nuestra casa —respondió Karina en voz baja—. La compré para nosotras. Con mis ahorros.

Timur abrazó a su esposa y la hizo girar por la habitación. Lágrimas de alegría llenaron sus ojos.

¡Eres increíble! ¿Cómo lo mantuviste en secreto?

—Quería darte una sorpresa —dijo Karina, apretándose contra su esposo—. Ahora tenemos nuestra propia casa. Una de verdad.

Las dos semanas siguientes pasaron volando. Amueblaron el apartamento, eligieron el papel pintado y planearon su futuro. Timur le agradecía a su esposa todos los días por el regalo. Karina estaba en las nubes.

Pero una mañana todo cambió.

—Karinochka, tengo noticias para ti —dijo Timur durante el desayuno—. Mamá decidió mudarse con nosotros.

Karina se atragantó con su café.

¿Mudarse? ¿Por completo?

—Sí —Timur evitó el contacto visual—. Se siente sola. El apartamento es grande, hay espacio suficiente para todos.

—Tim, pero somos recién casados —empezó Karina—. Necesitamos tiempo a solas.

Mamá nos ayudará a instalarnos. Ella sabe cómo llevar una casa.

Karina dejó su taza en el platillo con un sonido más seco del que pretendía.

“¿Y ya aceptaste?”

—Bueno… no pude decirle que no —dijo Timur finalmente mirando a su esposa—. Me crio sola. Ahora me toca a mí cuidarla.

—¿Pero por qué no me consultaste? —La voz de Karina se suavizó—. Esta es nuestra casa.

—Karinochka, no te preocupes. Todo estará bien. Mamá es amable, te llevarás bien.

Valentina Sergeyevna llegó con tres maletas y una caja de utensilios de cocina.

—¡Ay, qué pasillo tan sombrío! —dijo la suegra al principio—. Timochka, este lugar necesita papel pintado claro.

“Mamá, nos gusta”, intentó defenderse Timur.

—¿Qué sabes tú de diseño? —Valentina Serguéievna hizo un gesto de desdén con la mano—. Llevo treinta años organizando apartamentos.

Karina ayudó en silencio a su suegra a desempacar la habitación. La mujer examinó con atención cada rincón.

—¿Por qué están aquí estas plantas? —Valentina Serguéievna señaló el ficus junto a la ventana—. Arruinan el aire.

—Éstas son mis flores favoritas —respondió Karina en voz baja.

—Tonterías. Mejor pon un televisor más grande.

En una semana, el apartamento quedó irreconocible. Valentina Serguéievna reorganizó los muebles, cambió las cortinas y tiró la mitad de la decoración. Timur respondió a todos los comentarios de Karina de la misma manera:

Mamá lo sabe mejor. Tiene experiencia.

—Tim, pero esta es mi casa —dijo Karina una noche—. La compré con mi propio dinero.

—Ahora somos familia. Todo es compartido —respondió su marido sin levantar la vista del teléfono.

“¿Entonces mi opinión no significa nada?”

No dramatices. Mamá tiene buenas intenciones.

Karina se fue a la cama con los puños apretados. El apartamento, que se suponía sería su nido familiar, se estaba convirtiendo en el hogar de alguien más. Y su esposo parecía ajeno a su sufrimiento.

Por la mañana, Valentina Sergeevna se encontró con su nuera en la cocina con nuevas quejas:

—Karinochka, estas ollas no sirven. El antiadherente es puro químico.

—Valentina Serguéievna, ya estoy acostumbrada a mis propios platos —intentó objetar Karina.

—La costumbre no es un argumento —la interrumpió la suegra—. Timochka ya aceptó comprar utensilios de cocina adecuados.

Karina miró a su marido. Él se encogió de hombros con sentimiento de culpa.

En ese momento, la niña se dio cuenta de que la batalla apenas comenzaba.

Karina salió de la cocina en silencio, dejando a su suegra despotricando sobre los peligros del revestimiento antiadherente. Se encerró en el baño y se miró en el espejo. El reflejo mostraba a una mujer cansada y con la mirada apagada.

“¿Qué está pasando con mi vida?” susurró Karina.

Por la noche intentó hablar a solas con Timur.

“Tim, necesitamos discutir la situación de tu mamá”, comenzó Karina cuando estaban solos en el dormitorio.

“¿Qué situación?”, se sorprendió su esposo. “Mamá nos está ayudando a instalarnos”.

—Está remodelando mi casa a su gusto —dijo Karina en voz baja—. Lo está cambiando todo a su gusto.

—Karinochka, no exageres. Solo movió algunas cosas.

“¿Movió algunas cosas?”, la voz de Karina se alzó. “¡Tiró mis flores y cambió las cortinas!”

¿Qué tiene de malo? El apartamento se volvió más acogedor.

Karina se sentó en la cama y miró fijamente a su marido.

Timur, sé sincero. ¿Me pediste mi opinión antes de aceptar su mudanza?

Karina, no es una desconocida. Es mi madre.

¿Y quién soy yo? ¿Solo un vecino cualquiera?

—No digas tonterías —dijo Timur, quitándole importancia—. Eres mi esposa.

“¿Por qué entonces la opinión de la esposa no significa nada en su propia casa?”

—En nuestra casa —corrigió Timur—. Ahora somos familia.

Karina se acostó, girándose hacia la pared. La conversación llegó a un punto muerto.

A la mañana siguiente, Karina salió del trabajo más temprano de lo habitual. No pudo concentrarse en todo el día. Sus compañeros notaron su distracción, pero ella permaneció en silencio.

—Karina, ¿estás bien? —preguntó su jefe—. Te ves cansada.

—Solo hay algunos problemas en casa —suspiró Karina—. Nada grave.

Por la noche, Karina regresó a casa con el corazón apesadumbrado. Al abrir la puerta del apartamento, se quedó paralizada en el umbral. Toda la sala había sido reorganizada radicalmente.

El sofá estaba colocado en la pared opuesta. El televisor estaba en un ángulo diferente. La mesa de centro estaba intercambiada con el mueble. Incluso los cuadros estaban colgados en lugares completamente distintos.

“¿Qué pasó aquí?” Karina no podía creer lo que veía.

Valentina Sergeyevna apareció de la cocina con una mirada satisfecha.

—Puse las cosas en orden, como en un hogar normal —dijo la suegra con calma—. Antes, todo estaba desordenado.

—Valentina Serguéievna —Karina intentó mantener la calma—, este es mi apartamento. Yo decido cómo dispongo los muebles.

“Esta es mi casa, aunque tu nombre esté en algunos papeles”, declaró la suegra, señalando los muebles reorganizados. “Mi hijo vive aquí, así que soy la dueña de la casa”.

—¿Cómo te atreves? —La voz de Karina temblaba de indignación—. ¡Compré este apartamento con mi propio dinero!

“El dinero es dinero, pero la familia es más importante”, espetó Valentina Serguéievna. “Timochka aceptó la reorganización”.

“¿Aceptó?” Karina no podía creer lo que oía. “¿Sin preguntarme?”

¿Para qué preguntar? Yo sé mejor cómo debe ser una casa.

Algo se quebró en la cabeza de Karina. Se acercó en silencio a su suegra, la tomó de la mano y la condujo hasta la puerta.

“¿Qué estás haciendo?”, protestó Valentina Serguéievna, intentando apartarse.

“Te veo fuera de mi casa”, dijo Karina con calma.

—¡No tienes derecho a echarme! —gritó la suegra—. ¡Timur no lo permitirá!

“Ya veremos”, Karina literalmente empujó a la mujer hacia la puerta.

Karina cerró la puerta con llave y se apoyó en ella. Le temblaban las manos de adrenalina, pero en su interior sentía un extraño alivio.

Valentina Serguéievna golpeó la puerta y exigió que la abrieran. Karina no respondió. Después de media hora, el ruido se apagó. La suegra se fue, probablemente con vecinos o conocidos.

Karina recorrió el apartamento, colocando las cosas en su sitio. Colocó cada objeto en su sitio original. El trabajo le llevó dos horas. Dejó los muebles para más tarde.

Timur regresó tarde por la noche. Al ver los muebles reorganizados, frunció el ceño.

“¿Dónde está mamá?”, preguntó en lugar de saludar.

—No lo sé —respondió Karina con indiferencia—. Le pedí que se fuera.

—¿Qué quieres decir con «preguntar»? —La voz de Timur se endureció.

—La eché —dijo Karina con calma—. Se pasó de la raya.

“¿Echaste a mi madre?” Timur no podía creer lo que oía.

“Defendí mi casa de la intrusión”.

Timur fue al dormitorio y comenzó a empacar su maleta.

“¿Qué estás haciendo?” preguntó Karina, mirando a su marido.

Me voy. No quiero vivir con una mujer que humilla a mi familia.

Karina tomó silenciosamente la segunda maleta del armario y comenzó a empacar las cosas de Valentina Sergeyevna.

—En dos meses, nunca me apoyaste —dijo Karina, doblando con cuidado las blusas de la suegra—. Elige: ella o yo.

—Es mi madre —respondió Timur cerrando la maleta.

—Y yo era tu esposa —le corrigió Karina.

Por la mañana, las maletas estaban junto a la puerta. Timur se fue sin despedirse.

Una semana después, Karina llamó a un cerrajero y le cambió las cerraduras. El técnico trabajó con rapidez y profesionalidad.

“Precioso apartamento”, comentó el cerrajero mientras instalaba la nueva cerradura. “¿Lleva mucho tiempo viviendo aquí?”

“Estoy empezando una nueva vida”, sonrió Karina, aceptando las nuevas llaves.

Durante esos siete días, Timur llamó varias veces. Primero exigiendo explicaciones, luego suplicando que se reanudaran las conversaciones. Karina respondió concisa y directa.

Ella presentó la solicitud de divorcio sólo después de un mes, cuando todas las emociones se habían calmado.

“Destruiste nuestra familia”, la acusó Timur en su última conversación.

—Defendí mis límites —respondió Karina con calma—. Y tú destruiste a la familia al elegir a tu madre en lugar de a tu esposa.

Por la noche, se sentó en su sillón favorito, justo donde lo deseaba. Una taza de café humeante en sus manos, flores nuevas reverdeciendo en el alféizar de la ventana.

Karina contempló la ciudad al atardecer y pensó en el futuro. El apartamento había vuelto a ser su hogar.
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