La doctora se convirtió en lavaplatos tras el divorcio, pero una decisión en una taberna cambió su destino para siempre

—Mamá, ¿vamos a vivir aquí ahora? —La vocecita de Lisa temblaba como una hoja de otoño en el viento.

Svetlana abrazó a su hija por los hombros y miró la casita. Estaba torcida, vieja, con los marcos de las ventanas descascarados, pareciendo una persona cansada cuyos ojos hace tiempo dejaron de maravillarse con el mundo.

—Sí, cariño. Cuando limpiemos y colguemos las cortinas, será acogedora y bonita —dijo, intentando que su voz sonara segura, aunque su corazón estaba apretado de ansiedad.

—¿De verdad crees que será bonita? —la niña miró la casa con escepticismo, donde la pintura se había caído como piel tras una quemadura.

—¡Por supuesto! Yo te ayudaré. ¡Juntas lo lograremos!

Svetlana rió, pero la risa fue amarga, afilada y frágil como vidrio roto. Estaba agotada. Sentándose en el escalón hundido del porche, suspiró. Sí, la casa no era gran cosa, pero era mejor que vivir con extraños. Durante tres meses enteros habían estado apretujadas en casa de una amiga y luego de otra, hasta que Svetlana comprendió que necesitaba empezar una vida nueva por su cuenta.

Contando su último dinero, entendió que no alcanzaría para nada mejor. Su exmarido le había dejado una suma como limosna, como si fuera una mendiga. Pero no importaba. Lo principal era empezar. Después de todo, ¡solo tenía treinta y cinco años, no setenta! Les alcanzó justo para esa casita, la más barata que pudieron encontrar.

La dueña de la casa, una anciana de ojos amables pero cansados, preguntó:

—¿Van a vivir aquí solo ustedes dos?

—Sí.

—¿Y su esposo? Disculpe, pero es muy duro sin un hombre en una casa así.

Svetlana quería evitar la respuesta, pero Lisa soltó:

—Nos echó. Ya no nos necesita.

Sveta hizo callar a su hija, pero la mujer solo suspiró:

—Ay, cuánto daño han hecho estos hombres… Bueno, le bajo el precio. Yo también dejé a mi marido una vez, con las manos vacías. Creo que ahorrarán un poco en las reparaciones.

Sveta apenas pudo contener las lágrimas de gratitud. ¡Qué maravilloso era saber que aún existía gente buena en el mundo!

Al día siguiente, ella y Lisa compraron cortinas baratas pero bonitas con flores, un mantel de lunares y empezaron a convertir el espacio en un hogar. Al anochecer, cansadas pero felices, se quedaron de pie en medio de la habitación admirando el resultado. Las cortinas iluminaban las ventanas y el mantel sobre la mesa vieja parecía la primera nevada: blanco, limpio, lleno de esperanza.

—¡Mamá, somos unas magas! —exclamó Lisa.

—¡Yo también lo creo! —rió Svetlana—. Y creo que nos merecemos no solo descansar sino una cena deliciosa.

Un par de semanas después, la casa estaba irreconocible. Pero Svetlana pronto se dio cuenta de que era casi imposible encontrar un jardín de infancia para Lisa. Faltaba poco más de un año para la escuela y necesitaba urgentemente un trabajo. Tenía que lograr equilibrarlo todo.

Le explicó a su hija que tenía que buscar trabajo, que necesitaban dinero para vivir. Lisa asintió, comprensiva, pero la despidió con lágrimas que quemaban el corazón de Svetlana como agua hirviendo.

No quería trabajar en su profesión, no porque ya no la amara, sino porque ahora no podía. No podía explicar, ni hablar, ni sentir culpa. Cualquier cosa, mientras pudiera estar con su hija.

El destino le ofreció una oportunidad. Mientras hacía trámites por el pueblo, Svetlana vio un cartel: “Se buscan camareras” y entró al café.

—Ya hemos cubierto la vacante —dijo un joven con compasión en los ojos.

Svetlana asintió y se dirigió a la salida.

—¡Espere! —llamó él casi en la puerta. En su camisa llevaba una placa: “Administrador Dmitry”.— Si realmente necesita trabajo… Ahora mismo necesitamos urgentemente una lavaplatos. No lo habíamos planeado, pero puede probar, al menos temporalmente. El salario no está nada mal, y las propinas se reparten entre todos.

Svetlana nunca se imaginó lavando platos. Dmitry le ofreció ver todo primero y luego decidir.

La cocina era moderna: fregaderos cómodos, equipo de protección, limpieza y orden.

—Hemos organizado todo para que los empleados estén cómodos. Por supuesto, depende de usted si acepta…

—¿Y el horario? Tengo una hija, necesito que alguien la cuide por las tardes.

—Piénselo. Quizá conozco a una mujer. Este es su número —le entregó una nota—. Dígale que la envía Dmitry.

Svetlana le agradeció, pero decidió que probablemente no llamaría. Ser lavaplatos no era su opción. Aunque, pensándolo bien, ¿cuántos porteros aquí tienen estudios superiores? Y el sueldo era incluso un poco mejor que su anterior trabajo.

Después de probar en otros lugares, volvió a casa con las manos vacías. Lisa estaba en el sofá envuelta en una manta, llorando.

—¡Mamá, me asusté mucho!

—¿Por qué? Estás sola, no hay nadie más.

—¡Exacto! Algo crujió aquí, luego la ventana de la cocina se cerró sola… ¡Ya no quiero estar sola!

Svetlana abrazó fuerte a su hija y buscó el teléfono. Definitivamente arreglaría algo con esa mujer. Aunque tuviera que lavar platos o lo que fuera, mientras pudiera estar cerca de su hija.

—¡Ven a casa a tomar el té, así nos conocemos! —dijo una voz amable al teléfono.

—Pero no la conocemos de nada…

—¡Pues nos conoceremos! No se preocupe, Dmitry no daría su número a una extraña.

Valentina Pavlovna resultó ser no solo agradable, sino un alma gemela. Vivía cerca y, al saber que Lisa pronto iría a la escuela, se alegró:

—Trabajé toda mi vida como maestra. Amaba a los niños como si fueran míos. No tuve hijos, pero los de otros bastaron. Ahora estoy sola, completamente sola, y me encantaría que Lisa fuera como una nieta para mí. Y no se preocupe por el pago, solo aceptaré lo justo para comprar algo rico si algún día salimos a pasear.

Svetlana intentaba ayudar a Valentina Pavlovna en la casa: era mayor y a menudo se olvidaba de comer. Y cuando Lisa estaba con ella, incluso empezó a vivir con horario.

Svetlana trabajó como lavaplatos durante dos meses. Y, para su sorpresa, el trabajo no era tan malo. No tenía que levantarse temprano, los cocineros a menudo le daban sobras, y las propinas se repartían justamente. Las camareras solían decir: “¡Si los platos no brillan, no nos dan bono!”

Pero lo principal era el equipo. Todos eran amables y solidarios. Y la persona más importante del equipo era, sin duda, Dmitry.

Durante todo ese tiempo, Svetlana nunca vio al dueño del restaurante. Decían que el lugar era heredado y casi nunca aparecía, solo de vez en cuando para recoger el dinero.

Una noche, después de su turno, Dmitry reunió a todos en el salón:

—Chicas, chicos, mañana es un día importante. Tenemos el aniversario de una persona influyente en el restaurante. Y entre los invitados estará nuestro cliente habitual, Grigory Olegovich. Les pido que todo salga perfecto para que podamos seguir trabajando tranquilos y sin problemas.

Svetlana se alegró: esos grandes eventos siempre significaban buenas propinas. No de clientes al azar, sino de una compañía entera sentada en una mesa.

Empezó a prepararse antes, cuando de repente sonó el teléfono, como si esperara que se levantara.

—Sveta, habla Valentina Pavlovna. ¡No tienes idea de lo mal que me siento!

—¿Necesita ayuda?

—No, no, querida. Dmitry ya trajo todo de la farmacia; la medicina está cerca. Mejor no vengas, podrías contagiarte o Lisa podría enfermarse. Te llamo en un par de días.

Svetlana colgó. ¿Y ahora? Si no iba a trabajar, dejaría tirado al equipo. Si iba, no habría quién cuidara a Lisa. Pero… podía llevarse a la niña.

Miró a su hija: dibujaba tranquila. ¿Por qué no? Solo sentarla en una esquina, darle todo para dibujar y pedirle que no molestara.

Dmitry lo supo pero no dijo nada. Solo se dirigió a Lisa:

—Conejita, ¿recuerdas la regla? Si sales de la mesa y alguien te ve, mamá se pondrá triste.

Lisa asintió con seriedad:

—¡Ya no soy tan pequeña!

Dmitry apenas contuvo una sonrisa y se fue.

Pero el problema llegó de repente. ¿Quién iba a pensar que el dueño recordaría de pronto que tenía el restaurante y decidiría revisar los cuartos de atrás? Svetlana llevaba una pila de platos al secador cuando un hombre irrumpió en la sala. Hubo un choque: los platos cayeron al suelo como lágrimas de cristal.

Por un segundo, hubo silencio. Entonces el hombre explotó:

—¡¿Quién le permitió traer una niña aquí?! ¿Se da cuenta de lo que hace?!

Y entonces Lisa apareció en la esquina.

—¡¿Qué hace esta niña aquí?! —gritó.

—Dmitry… —Svetlana intentó explicar que Dmitry no tenía nada que ver, pero no tuvo oportunidad.

Un grito vino del salón, luego un estrépito. Al parecer, el dueño corrió hacia allí. Svetlana lo siguió.

En medio del salón yacía el homenajeado, inmóvil. La gente quedó petrificada, sin saber qué hacer. Su esposa gritaba histérica:

—¡Una ambulancia! ¡Llamen una ambulancia rápido!

Alguien susurró:

—Es tarde… No se puede salvar…

Como aquella vez… Cuando un hombre cayó en la calle y su esposo la obligó a subirse al coche, prohibiéndole ayudar. Luego, cuando las cámaras mostraron a la doctora marchándose, Igor la acusó de avergonzar a la ciudad. Después le pidieron que dejara el trabajo. Y cuando no entendía por qué, la golpeó…

Svetlana apartó a Grigory Olegovich y a los demás y se inclinó sobre el hombre:

—¡Abran las ventanas! ¡Todos atrás!

Alguien repitió:

—Es tarde…

Pero Svetlana sintió: aún no estaba todo perdido. Le habló como a sus pacientes:

—Vamos, querido, respira…

El hombre tomó una bocanada áspera, abrió los ojos.

—¡No se mueva! Infarto. Ya viene la ambulancia.

El equipo médico, en efecto, llegó corriendo. Svetlana se levantó y, cansada, regresó a la cocina. Allí encontró a Lisa asustada:

—Mamá, ¿estás bien?

—Todo está bien, conejita. Ahora respiro un poco y seguimos trabajando.

—No hace falta —dijo una voz de médico con autoridad—. Te mandan a casa. El coche te espera. Las chicas se encargan. Además, la fiesta terminó.

Svetlana sonrió con tristeza:

—Sí… Eso ya no importa.

Le dieron unos días libres e incluso una bonificación. Dmitry la llevó a casa personalmente.

—Sveta, ¿por qué no dijiste que necesitabas ayuda? El porche tiene un agujero, la cerca está torcida…

—No había nadie que ayudara. Esperaré a que Lisa vaya a la escuela y lo arreglo todo.

—¿Nadie? ¿Y yo? ¿Y nosotros? ¡Estamos juntos! ¡Eso no está bien, no está bien!

Al día siguiente Dmitry llegó a la casa con herramientas, el portero, varias camareras: comenzaron las reparaciones. El trabajo era intenso. Svetlana se sentía incómoda, pero también cálida por tanto cuidado.

Esa tarde, llegó Grigory Olegovich.

—Sveta, ¿puedo hablar?

—Pase.

En la mesa, dijo:

—Salvaste a un hombre muy importante para muchos. Quiere ayudarte. Investigamos, supimos todo sobre ti. Y entendimos que lo de tu esposo no fue casualidad. Solo quería deshacerse de ti para no compartir los bienes. Simple y cínico.

Svetlana lo miró, con los ojos llenos de lágrimas.

—Estás completamente rehabilitada. Puedes trabajar donde quieras. —Puso un sobre frente a ella—. Es del hombre cuya vida salvaste. Dijo: “Mi nueva vida ha comenzado. Que la suya también comience”. No lo rechaces, se molestaría. Y no debe preocuparse. Perdona la confianza, ¡pero eres increíble!

Svetlana dejó el restaurante y consiguió trabajo en una clínica privada. La recibieron con los brazos abiertos: allí valoraban el profesionalismo, no los chismes, tras hacerle pruebas.

Gracias a Dmitry, la casa fue reparada y ahora parecía de revista. Dmitry recogía a Lisa de la escuela; el horario de Svetlana era apretado. Y, por supuesto, ahora vivían juntos, porque se casaron.