Vladimir y Lyudmila Grigoryev empleaban desde hacía muchos años a Yulia Antonovna, una sirvienta leal y dedicada. Ese día, los señores habían salido, y después de terminar todas las tareas del hogar, Yulia se sentó junto a la ventana para descansar. Fue entonces cuando notó a un niño delgado, con ropa harapienta, caminando lentamente a lo largo de la cerca de la propiedad.

— Tal vez tenga hambre… — murmuró Yulia, conmovida por el pequeño.

Al ver el gran reloj del salón, pensó que el matrimonio tardaría en regresar. Sin dudarlo, se levantó y salió al patio.

— ¿Cómo te llamas? — preguntó con voz suave al niño, que observaba la calle con atención.

— Vasya — respondió él, con una mirada desconfiada bajo su flequillo desordenado.

— Vasya, ven conmigo. Tengo una tarta de manzana recién horneada. Te daré un trozo — ofreció la mujer.

El niño, hambriento, la siguió sin decir palabra. Su estómago rugía: no había comido nada en todo el día.

En la cocina, Yulia cortó cuidadosamente una generosa porción de tarta y colocó un plato frente al pequeño.

 

— ¡Está deliciosa! — exclamó Vasya, mordiendo con ganas el dulce. — ¡Mi mamá hacía una igual!

— ¿Y dónde está tu madre? — preguntó Yulia con cautela.

El niño dejó de masticar, bajó los ojos y respondió en voz baja:

— Llevo mucho tiempo buscándola… desapareció.

— Come, cielo, come — lo animó ella con ternura. — Estoy segura de que algún día la encontrarás.

En ese momento, la puerta principal crujió. Vladimir y Lyudmila acababan de regresar. Yulia se sobresaltó al oír los pasos.

— ¿Y a quién tenemos aquí como invitado? — preguntó Vladimir, sorprendido, asomándose a la cocina. Sus ojos se agrandaron al ver al niño.

— ¿A quién trajiste aquí, Yulia? — preguntó con tono severo.

— Este niño tiene hambre y busca a su madre. Solo quise darle un poco de comida — respondió ella con calma, encogiéndose de hombros.

— ¿Y ahora alimentas a cualquier vagabundo? ¿Nuestra opinión ya no cuenta? — protestó el dueño de la casa.

Al oír eso, Vasya rompió en llanto.

— Ya me voy — murmuró, dejando sobre el plato el trozo de tarta a medio comer.

Entonces Lyudmila intervino:

— Espera, pequeño — dijo con suavidad —. Dime, ¿de dónde vienes? ¿Dónde perdiste a tu madre?

Lyudmila siempre había sido más amable que su marido. Vladimir a veces la criticaba por su excesiva bondad, pero nunca pudo cambiar su forma de ser.

— Vivo con mi abuelo, pero es malo. Siempre está enfadado conmigo, a veces me pega. Me escapé — confesó Vasya, sacando del bolsillo de su pantalón roto una fotografía amarillenta.

— Estos son mis padres. Antes vivíamos juntos — explicó el niño, limpiándose las lágrimas mientras le entregaba la foto a la pareja.

Lyudmila tomó la imagen en sus manos… y se quedó paralizada.

— ¡Volodya, mira! ¡Es nuestra hija, Varya! — exclamó, temblando, mientras le pasaba la foto a su esposo.

Vladimir la tomó con cautela.

— Vasya, ¿de dónde sacaste esta foto? — preguntó, incrédulo.

— La tomé escondido de mi abuelo. Detrás tiene una dirección, así que vine aquí. Pensé que tal vez mi mamá vivía en esta casa — respondió el niño. — Mi abuelo siempre dice que mi mamá me abandonó como un cuco, pero yo no le creo.

Lyudmila sintió un nudo en el pecho. No podía ser una coincidencia. Recordaba perfectamente el día en que su hija Varya se fugó con un gitano llamado Manush. Durante años no tuvieron noticias, hasta que ella regresó… solo para morir en un accidente poco después. Desde entonces, vivían solos en aquella enorme casa.

— ¿Y tu padre? — preguntó Vladimir, conmovido.

— Murió. Lo enterraron hace seis meses — respondió Vasya, derramando más lágrimas.

La pareja quedó en shock. ¡Habían encontrado a su nieto! Cansados de la soledad, tomaron una decisión.

— Pequeño, ven. Vamos a enseñarte tu habitación — dijo Lyudmila con ternura, tomándole la mano.

— ¿Y mi mamá? ¿Va a venir? — preguntó Vasya.

— Tu mamá está con tu papá ahora… — respondió ella, con tristeza.

El niño se quedó pálido y en silencio.

Tiempo después, la pareja finalizó los trámites de adopción. El abuelo de Vasya no se opuso al saber que el niño viviría una vida digna con personas generosas.

Yulia Antonovna estaba radiante. Gracias a aquel encuentro, sus patrones volvieron a sonreír.

Con el tiempo, Vasya dejó de ser el niño harapiento y hambriento de la calle. Se convirtió en un niño bien cuidado, educado y, por fin, parte de una verdadera familia.