No llegué a casa en el momento oportuno, o quizás justo en el momento oportuno para pillar a mi suegra como heredera en plena acción. La prueba de joyas vino acompañada de los planes para mi herencia, y luego la llamada al abogado.

Tatiana se paró frente al enorme espejo del armario. Se examinó críticamente. El traje de cachemir color marfil acentuaba su figura. Ese día tenía importantes negociaciones con posibles inversores. Tenía que lucir perfecta.

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—Andréi, ¿has visto mis pendientes de diamantes? ¿Los que me regaló mi padre por mi treinta cumpleaños? —llamó Tatiana a su marido.

Andréi, un hombre alto, moreno y de amables ojos marrones, asomó la cabeza en el armario.

—Creo que están en el cajón de arriba de la caja —dijo, mientras daba un sorbo a su café.

Tatiana abrió la caja y sacó los pendientes. Su brillo siempre la hacía sentir segura. Su padre le había enseñado a apreciar la calidad: no basta con que un objeto parezca caro, también debe durar.

—Mi madre viene a visitarnos hoy. Pidió las llaves de repuesto, dice que quiere sorprendernos —añadió Andrei casi distraídamente.

Tatiana suspiró.

—Siempre tu madre con sus sorpresas —murmuró.

Andrei frunció el ceño.

—Tatiana, no empieces. Mamá solo quiere ser útil.

Cerró el joyero de golpe.

—Cada visita que hace termina con ella regañándome. Andrei, estoy harta de sentirme culpable solo por haber tenido éxito.

Su marido se acercó y la abrazó por detrás.

—Mamá se acostumbrará. Solo necesita un poco de tiempo.

—¿Tres años de matrimonio no le bastan? —se soltó con cuidado de sus brazos—. Me voy ahora, llego tarde. Hasta luego.

Al salir, echó un vistazo al hermoso jardín que había cuidado durante los últimos dos años. La suntuosa mansión de dos plantas, diseñada por ella, reflejaba todo lo que había logrado con tanto esfuerzo. A sus treinta y tres años, Tatiana dirigía un exitoso estudio de diseño, gestionaba inversiones rentables y controlaba cada aspecto de su vida.

Había conocido a Andrei en una velada benéfica: un arquitecto de una gran constructora, modesto y con un refinado sentido del humor, le había robado el corazón al instante. Entonces llegó su madre, Ludmila Sergeevna.

Tatiana recordaba la primera visita después de la boda. Su suegra, al examinar los elegantes muebles, frunció los labios:

—Si pudieras verte: tan joven y ya tienes todo esto. Yo, en cambio, trabajaba como profesora por un sueldo miserable y no ganaba nada.

Desde entonces, esos comentarios se habían convertido en la norma. Cuando Tatiana se ponía un vestido nuevo, Ludmila siempre preguntaba el precio y negaba con la cabeza. Y si planeaba unas vacaciones, respondía:

— Hace diez años que no veo el mar. Con la pensión que tengo, mi hijo no es millonario.

Tatiana nunca contestó. Su padre le había recomendado: «No tienes que justificarte. Cumple con tu deber». Y lo hizo: desarrollar el negocio, cuidar la casa, estar en armonía con su marido. Pero cuanto más prosperaba, más crecía el resentimiento de su suegra.

Esa noche, agotada, Tatiana arrancó el coche y condujo a casa. A mitad de camino, sonó el teléfono.

—Perdón, llegaré tarde hoy, tengo una reunión urgente —dijo Andrei.

—Está bien, no te apresures —respondí.

En cuanto llegó, vio la luz encendida en la sala. «¿Quizás Andrei me engañó?», pensó, pero ahuyentó la duda. En el recibidor estaba el viejo Lada de Ludmila Sergeevna.

—Perfecto, justo lo que necesitaba —murmuró.

Entró de puntillas y oyó un ruido arriba. De pie a mitad de la escalera, prestó atención a cada sonido. Su suegra tarareaba y abría los cajones del armario.

Tatiana se acercó en silencio a la puerta entreabierta. Lo que vio le heló la sangre: Ludmila llevaba un collar de zafiros que le habían regalado en su boda y también lucía sus pendientes con estilo. El joyero abierto estaba sobre el sillón.

—Venderé esta chatarra —dijo su suegra, admirándose en el espejo—. Guardaré el dinero en mi apartamento y quizá me vaya a la playa.

—Es hora de que Andrei entienda qué pasa —continuó, ajustándose el collar—. Llevan años viviendo juntos, pero todo está a nombre de ella. Le enseñaré a hacerla pudrir.

Tatiana sacó su teléfono y empezó a grabar.

“Entonces me dejará, se quedará con la mitad de sus bienes y viviremos como reyes”, rió Ludmila.

En ese momento, Tatiana abrió la puerta de golpe. Su suegra se quedó atónita.

— Ludmila Sergeevna, adelante —dijo Tatiana con voz fría—. Tu plan para vengarte de mi éxito es realmente inspirador.

Ludmila palideció y se quitó rápidamente las joyas.

— Tatiana, solo lo intentaba… no es lo que crees…

— ¿Y qué se supone que debo creer? — Tatiana recogió cuidadosamente todos los objetos esparcidos. — Escuché cada palabra. Y lo grabé todo.

— ¿Me grabaste? —espetó su suegra—. ¡Cómo te atreves! ¡Soy la madre de tu marido!

—Claro que puedo —señalé la puerta—. Y te aconsejo que no vuelvas aquí, o presentaré una denuncia a la policía.

Una hora después, Andrei y su madre habían salido de casa. Tatiana se quedó en el salón con un vaso en la mano, contemplando el jardín nocturno a través de los grandes ventanales. El teléfono sonó varias veces: Andrei intentó contactarla, pero no contestó.

El divorcio fue rápido y discreto. Tatiana se dedicó de lleno al trabajo: su empresa prosperó. Un nuevo proyecto de joyería de diseño fue todo un éxito. Compró una pequeña casa en la costa italiana y pasaba allí las vacaciones en soledad.

El tiempo voló. A veces, sentada en la terraza con el mar frente a ella, pensaba en el matrimonio fracasado. Lamentaba no haber podido contar con Andrei. Pero no lamentaba el divorcio: mejor sola que con un traidor.

Mi padre siempre decía: «Hija mía, la verdadera riqueza no está en el dinero, sino en la capacidad de decidir tu propia vida». Y Tatiana agradecía esa lección. A los treinta y cinco años lo tenía claro: su soledad no era una condena, sino una elección consciente. Y si algún día llegaba un compañero, sería alguien que apreciara no su riqueza, sino a ella misma.