La bolsa de cocodrilo

El sábado resultó tranquilo. Afuera, una fina llovizna caía por el cristal en estelas irregulares, y dentro del apartamento, el aire olía a té recién hecho y a ese silencio especial del sábado, cuando por fin puedes relajarte después de una semana de trabajo duro. Nika se acomodó en el viejo sillón —el mismo que habían heredado de su abuela, con el asiento desgastado y los reposabrazos descoloridos— y abrazó su taza favorita. La cerámica le calentó las palmas de las manos.

Aquí está, la felicidad, pensó, aspirando el aroma del té. Sin nadie más, sin hablar de trabajo, dinero ni de que “ya era hora”… Solo ella, té caliente y una nueva serie en la tableta.

En los últimos meses, estas horas de tranquilidad se habían convertido en su salvación. Roma, su marido, llevaba tres meses sin trabajo, y el hogar se había convertido en un campo de batalla de quejas no expresadas. Pasaba días enteros frente al ordenador, a veces jugando a los tiradores, a veces viendo fútbol, a veces supuestamente buscando trabajo, aunque la mayoría de las veces, la pantalla mostraba páginas web que no tenían nada que ver con el empleo.

—¡Cariño! —La voz de Roma estalló en el silencio como un petardo—. ¡No te lo vas a creer! ¡Mamá eligió su propio regalo de aniversario!

Irrumpió en la habitación, radiante de alegría como un colegial que acaba de sacar una A. Nika apartó lentamente la vista de la pantalla y miró a su marido. Algo en su tono la inquietó.

—¡Un bolso de piel de cocodrilo! —continuó Roma, sin percatarse de su aprensión—. ¡Llevaba tanto tiempo soñando con ello!

Nika colocó cuidadosamente la taza sobre la mesa y entrecerró los ojos:

¿Un bolso de piel de cocodrilo? ¿Lo decidió sola o se lo sugirió alguien? Y, por cierto, ¿no pensó que los defensores de la naturaleza se indignarían?

Su sarcasmo pasó desapercibido para Roma, como si estuviera hablando con una persona sorda.

¡Esa es mi mamá! ¡Se lo merecía!

“¿Merecido?” Nika sintió una opresión en su interior. “Vamos, dime, ¿qué hizo exactamente para merecer eso? No niego que te crio. Pero yo no estoy en esa lista; tengo a mis propios padres. ¿Y cuánto costó ese regalo?”

Roma tosió torpemente y miró hacia otro lado:

—Oh, no es nada realmente… Unos cinco de tus salarios.

Nika sintió que el suelo se deslizaba bajo sus pies.

“¿Cinco de mis sueldos?” repitió, haciendo una mueca.

—Bueno, sí, es piel de cocodrilo del Nilo, no algún tipo de piel sintética —explicó Roma como si no pasara nada.

—Entonces, ¿por qué me cuentas esto? No me interesa en absoluto.

Roma se movió inquieta y miró hacia otro lado por completo:

—Bueno, yo… pedí un préstamo para el bolso.

“¿Un préstamo?” La voz de Nika se volvió peligrosamente tranquila.

Sí. Muchísimas gracias a mi hermana Lenka; me ayudó. Trabaja en el banco y lo organizó todo rapidísimo…

“¿Y a nombre de quién está el préstamo?”

Nika estaba empezando a darse cuenta de algo terrible.

—Bueno, ¿de quién más?… El tuyo, claro. Solo te quité los documentos…

Nika se levantó en silencio y se acercó lentamente a su esposo. Por alguna razón, de repente sintió ganas de matarlo. O al menos de golpearlo con algo pesado.

“Entonces, Roma, llevas tres meses sin trabajo, ¿decidiste comprarle un regalo a tu madre, pero tengo que pagarlo yo?”

Roma involuntariamente dio un paso atrás al darse cuenta de que la situación se estaba calentando:

—Nika, bueno, simplemente pasó… Eres la única que trabaja en la familia…

¡Estoy trabajando! Y en lugar de buscar trabajo, en lugar de alimentar a la familia como hacen los maridos normales, te quedas en casa como un colegial de vacaciones, pensando que no tengo suficientes problemas sin tu préstamo.

—¡Nika, no te preocupes! Es solo un préstamo, nada grave…

En ese momento, la suegra, Nadezhda Ivanovna, entró en la habitación en una de sus visitas habituales. Venía, como siempre, “a visitar a los niños”, pero en realidad siempre traía un montón de quejas y comentarios.

“¿Qué es todo este ruido?” preguntó entrando con el aire de la dueña de la casa.

—Ay, nada, todo bien, mamá. Es que Nika está un poco molesta por el préstamo —se quejó Roma.

—Bueno, ¿por qué te enojas? —preguntó la suegra, sentada en el sillón, cruzándose de brazos—. Es un asunto de familia, y es un deber mutuo.

—¿Qué quieres decir? Explícamelo, por favor —preguntó Nika.

“¿Tu deber es elegirte regalos caros y el mío es pagarlos?”

—¿Qué tiene de malo? Tú trabajas y tienes un buen sueldo —dijo la suegra con calma.

Te entiendo perfectamente. Genial. ¿Y qué hay de Roma? ¿A qué se dedica?

Roma es mi hijo y, por cierto, tu marido. Y debes apoyarlo.

“¿Esposo?”, rió Nika. “¿A eso le llamas esposo? ¿Un hombre que pide un préstamo a nombre de su esposa porque no puede ni quiere hacer nada? ¡Se está aprovechando de mí como un parásito!”

—¡Nika! —intentó objetar Roma—. ¡Pero eso no está bien! ¿Por qué me humillas? ¡Al fin y al cabo, somos familia!

—Bueno —dijo Nika, frunciendo los labios—, mañana me encargaré yo misma. Y créeme, todo saldrá bien.

Sonrió de forma extraña, como para sí misma, y había algo en esa sonrisa que inquietó a Roma. Pero, en realidad, Nika ya sabía cómo arreglar la situación.

—¡Buena chica, hija, buena chica! —Nadezhda Ivanovna asintió con aprobación.

Nika pasó todo el día siguiente trabajando y atendiendo sus asuntos. Hizo varias llamadas respondiendo a anuncios en internet y concertó una reunión con uno de los anunciantes para esa misma noche.

Cuando regresó a casa por la noche, saludó a su marido con la sonrisa más dulce:

¡Roma! ¡Tengo noticias para ti hoy!

—¡Oh! ¿Qué pasa? —se sentó en el sofá, completamente desprevenido.

“¿Sabes? Ya pagué el préstamo del bolso de piel de cocodrilo”.

¿En serio? ¿En serio? —Roma se levantó de un salto—. ¡Sabía que eras el mejor! ¿Cómo lo hiciste? ¿De dónde sacaste el dinero?

—Sencillo. Vendí tu coche.

Roma se quedó paralizada como si la hubieran golpeado con un martillo:

—¿Qué… qué? ¿Cómo puedes vender el coche?

Dije: «Vendí tu coche. Rápido y barato. Conseguí lo justo para pagar ese préstamo miserable».

¡¿Estás loco?! ¿Qué se supone que debo conducir ahora?

Nika sonrió inocentemente:

Irás en la bolsa de cocodrilo. Sabes, leí hoy en internet que algunas bolsas están hechas con la piel de las partes delicadas de los cocodrilos, y cuando las acaricias, se convierten en una maleta. Esa bolsa que le regalaste a tu mamá, ¿será una de esas?

Nika quería reír. Roma se puso roja:

¡No pudiste haber hecho eso! ¡Dime que es broma! ¡Era mi coche! ¡Y venderlo por una miseria es… eso no está bien!

Bueno, ahora no tienes coche y yo no tengo deudas. Me parece bien. Y tu madre tiene su bolso. ¡Qué buena oferta, ¿no?!

Nadezhda Ivanovna entró corriendo en la habitación, atraída por los gritos de su hijo:

“¿Qué está pasando ahora?”

—Bueno, mamá, imagínate: ¡Nika vendió mi coche! ¡Esto es una tragedia para mí! —gritó Roma.

—¿Y qué? Hizo lo correcto —dijo Nika encogiéndose de hombros—. Al fin y al cabo, el préstamo es un asunto familiar, ¿no?

¡Eso está mal! ¡No tenías derecho! ¡Es su propiedad! —La suegra se puso las manos en las caderas—. Ahora, sin coche… ¿has pensado en eso?

¿Me preguntaste cuándo compraste ese bolso? ¿O pediste un préstamo a mi nombre? —Nika levantó la cabeza—. Ahora lo cuento todo con honestidad.

—¡Es indignante! ¡Mira lo independiente que se ha vuelto! —gritó Nadezhda Ivanovna, mirando a su nuera como si le hubiera robado algo.

“Es indignante que ambos hayan decidido que soy su gallina de los huevos de oro y que pueden gastar mi dinero sin mi consentimiento”, replicó Nika.

Los gitanos intentaron intervenir:

¡Nika, piensa! ¡Piensa! ¡Somos familia, estamos juntos, somos uno!

¿Familia, dices? Pues mira: el más inútil de la familia empaca sus cosas y se va a vivir con mamá. Que te dé de comer y te pague el internet. Y por fin viviré un poco para mí.

Nika se sentó en el sofá y tomó la tableta con gesto demostrativo, dejando claro que la conversación había terminado. Tras unos segundos, añadió con satisfacción:

“Por cierto, Nadezhda Ivanovna, toma tu bolso de cocodrilo y trata de acariciarlo suavemente”.

Un par de días después, Roma, harto de la constante disputa, finalmente se fue a vivir con su madre. Nadezhda Ivanovna no ocultó su indignación. Sin embargo, Nika simplemente la ignoró.

Por primera vez en mucho tiempo, se sintió ligera. Y ahora lo sabía con certeza: lo entendían; era mejor no meterse con ella.

Afuera aún lloviznaba, pero ahora ese sábado el silencio realmente le pertenecía.