Me arreglé un mechón de pelo que se me había caído y puse los platos de pasteles en la mesa. La comida del domingo en casa de mi suegra en Kiev se había convertido hacía tiempo en una tortura semanal, pero hoy el ambiente estaba especialmente tenso. Lyudmila Nikolaevna estaba sentada a la cabecera de la mesa, con la espalda majestuosamente erguida, y me miraba con desaprobación.

Mi marido, Andrey, se esforzaba por fingir que estaba estudiando el dibujo del mantel. «Alina, otra vez no has echado sal a los pasteles», dijo mi suegra, apartando el plato con aire ostentoso. «¿Cuántas veces tengo que repetirlo? Andryusha necesita comida normal, no estos… experimentos». «Mamá los cocinaba como a mí me gustan», intenté sonreír, poniendo el borscht en los platos. Lyudmila Nikolaevna frunció los labios.

«Te dije, Andrey, que eligieras a tu esposa con más cuidado. Había tantas chicas a tu alrededor, y tú elegiste…», hizo una pausa significativa, sin terminar la frase. “Mamá, mejor no empecemos”, suspiró Andrey sin levantar la vista. Me mordí el labio: como si fuera el plan: primero críticas sobre mi cocina, luego insinuaciones sobre mi incompetencia como esposa, y el acorde final será… “¿Has encontrado trabajo o sigues buscando trabajo?”. La suegra pasó al punto principal del programa.

“Estoy considerando varias ofertas”, respondí, intentando parecer tranquila. “Ocho meses”, levantó las manos. “¡Llevas ocho meses considerando ofertas! Andryusha trabaja en la empresa más grande de Kiev, tiene un puesto decente, y su esposa está en el paro. ¿Qué te parece?”

“Mamá tiene razón, Aline”, intervino Andrey de repente. “Hay muchas vacantes en Grand Invest ahora mismo. Puedo informarme sobre un puesto en la oficina o en la recepción”. Lo miré con desconcierto.

Grand Invest es la misma empresa donde trabajaba Andrey. La misma empresa que fundó mi padre. La misma empresa donde había sido directora durante los últimos dos meses.

“Gracias, lo pensaré”, exclamé. “Lo pensará”, alzó la voz Lyudmila Nikolaevna. “Tienes 30 años y te comportas como una niña. A tu edad, ya era jefa del departamento de recursos humanos, y en la misma empresa donde ahora trabajamos Andrey y yo”.

Lo sabía. Lo sabía demasiado bien. La jefa del departamento de recursos humanos, Lyudmila Nikolaevna Sokolova, el terror de todos los becarios y jóvenes especialistas. Los empleados la llamaban “la dama de hierro” a sus espaldas, y no por respeto.

“Sabes, no tuve un padre rico que lo hubiera organizado todo”, continuó con desdén. “Lo conseguí todo yo sola. Y ni siquiera puedes conservar tu puesto de secretaria más de dos meses”.

Todo me hervía por dentro, pero me callé. Hacía tiempo que había dejado de intentar demostrarle nada a mi suegra. Su idea de mí como un inútil que vivía a costa del genio de su hijo se había formado en las primeras semanas de conocernos y no había hecho más que fortalecerse desde entonces.

“Mamá”, Andrey finalmente levantó la vista del mantel, “Alina tuvo una buena carrera. El hecho de que ahora haya dificultades…” — “¿Una buena carrera?” —interrumpió Lyudmila Nikolaevna—. “¿En serio? Las pequeñas empresas donde trabajaba a tiempo parcial ni siquiera figuran en su currículum. ¿Sabes cuántos currículums como ese pasan por mi escritorio? Cientos. Y van directos a la basura”.

Recordé mi currículum real, el que ni Andrey ni su madre habían visto jamás. Un MBA en Stanford, trabajo en dos consultoras internacionales, mi propia startup, que vendí con éxito antes de regresar a Ucrania. Y, por supuesto, el puesto de director financiero y luego director general de Grand Invest, una empresa fundada por mi padre. Una empresa donde Lyudmila Nikolaevna trabajaba como jefa del departamento de recursos humanos y su hijo, Andrey, como especialista líder en el departamento de ventas. “Estoy seguro de que Alina pronto encontrará algo adecuado”, dijo Andrey, bajando la mirada de nuevo. “Antes, me protegía más. Ahora, después de ocho meses de mi supuesta inactividad, parece que se le está agotando la paciencia”. “Claro, claro”, rió mi suegra con escepticismo. “Mientras tanto, se quedará en casa mientras le pagas el sueldo. Por cierto”, bajó la voz, “¿has hablado con ella de mudarse?”.

Se me heló la sangre. “¿Qué mudanza?”. — “Ahora no es el momento”, dijo Andrey, mirándome rápidamente. “Ya es hora”, insistió mi suegra. “¿No es evidente que necesitas ahorrar? Tu piso es demasiado caro para los dos, sobre todo cuando uno no trabaja. Deberías mudarte con nosotros; te daré una habitación. Mientras tanto, vigilaré a Alina; quizá por fin aprenda a llevar una casa”.