NO ME GUSTA ESTE MUNDO, SOLO ME GUSTAS TÚ

Recogí a un novio guapo, pero estaba en una situación lamentable.

Estaba tirado en un charco de sangre, y fui yo quien llamó al 112.

Llamé a sus familiares.

Su familia fue indiferente:
—¿Está en peligro de muerte?

Apenas terminé de decir que no, colgaron.

Así de simple. No preguntaron nada más, ni fueron al hospital.

Después supe que nunca lo consideraron una opción digna de atención.

1.

Me llamo Emily Foster, llevo casi dos años trabajando como asistente comunitaria.

En nuestra comunidad, soy la joven con más reconocimientos honoríficos.

Como nací aquí, conozco bien a los vecinos. Resolver disputas o problemas familiares me resulta muy fácil. Además, sé cómo ganarme el cariño de la gente.

Últimamente he estado ocupada con el censo de domicilio.

No esperaba que en la última casa sucediera algo inesperado.

Apenas salí del ascensor, me llamó la atención un nombre: Ethan West.

Una señora de mediana edad me abrazó con desesperación y dijo que su jefe se había cortado con un cuchillo, que sangraba mucho y estaba tirado en el suelo.

Corrí hacia el apartamento y me encontré con una escena roja.

Me quedé paralizada al ver al joven tirado en el charco de sangre.

¿Era él?

¿Era Ethan West?

Llamé a emergencias y a la policía, y comencé a buscar cualquier cosa para primeros auxilios.

Afortunadamente, el hospital no estaba lejos, y llegaron rápido.

La señora se quedó con la policía; yo subí a la ambulancia con un oficial.

No sé si ella realmente vio lo que pasó, pero en la ambulancia, el médico y el policía insinuaron que no parecía un accidente.

Entendí a qué se referían. Creían que Ethan había intentado suicidarse.

—No, él no haría eso —repliqué.

—¿No dijo que no lo conoce? —me miró el policía con sospecha—. ¿Cómo puede estar tan segura?

No supe qué responder. Solo negué con la cabeza.

—Simplemente lo siento así…

El policía no dijo nada más, pero claramente no estaba de acuerdo.

2.

Después de la cirugía, Ethan estaba fuera de peligro, pero muy débil. Nadie sabía cuándo despertaría.

La policía llamó varias veces a sus familiares, pero nadie respondió. Nadie vendría a cuidarlo.

La señora que lo descubrió solo era empleada de limpieza.

Al final, me ofrecí a cuidarlo temporalmente. Dije que era mi deber como trabajadora comunitaria.

El policía me elogió antes de irse, pero solo yo sabía que lo hacía con otra intención.

Me senté junto a su cama, observando su rostro pálido, su perfil refinado… y su pierna izquierda.

Recordé la primera vez que lo vi.

Ethan West, el hombre que me hizo creer en el amor a primera vista.

Aquella tarde, el cielo estaba teñido de rojo por el atardecer. Una anciana subía una pendiente con un carrito lleno de naranjas.

Estaba por bajarme de mi bicicleta eléctrica para ayudarla, pero alguien se me adelantó.

Un hombre con una pierna coja —creo que era la izquierda— se acercó a empujar el carrito.

Su espalda estaba recta, firme como un pino.

A pesar de su paso desigual, ayudó sin vacilar.

La gente lo miraba de forma extraña, pero él no reaccionó. Solo empujaba el carrito con determinación.

Cuando llegaron arriba, la señora le dio un racimo de naranjas en agradecimiento.

Ella sonrió. Él también. Su sonrisa brillaba como el sol.

La luz del atardecer lo bañaba, resplandeciente como el jade.

Lo seguí con la mirada mientras se alejaba.

En ese momento supe que el amor a primera vista era real.

¿Cómo podía creer que alguien como él se rendiría ante la vida?

3.

No fue hasta la noche siguiente que Ethan despertó.

Los médicos comentaban que su voluntad de vivir era débil, que él no quería despertar.

Su móvil no sonaba, ni mensajes, ni llamadas.

La policía investigó: Ethan tenía 26 años, un año mayor que yo.

Además de sus padres, tenía un hermano menor. Pero nadie respondía al teléfono.

Tomé su móvil, sin contraseña, sin huella ni reconocimiento facial.

Qué extraño que alguien no protegiera su teléfono…

—Perdón por revisar tu celular. Solo quiero contactar con tu familia —dije en voz baja.

Pero no había ni un solo contacto guardado. Ni uno solo.

Justo entonces, sonó el teléfono. Una voz femenina, probablemente su madre.

—La policía nos dijo que estás en el hospital. ¿Qué pasó ahora?

No sonó preocupada, sino impaciente.

Me presenté brevemente, expliqué la situación. No mencioné la posibilidad de suicidio, pero recalqué que estaba solo en el hospital.

—¿Está en peligro de muerte? —preguntó fríamente.

Me aferré a la esperanza: quizá era una madre dura por fuera pero preocupada por dentro.

—Por ahora no —respondí.

Click. Colgó.

Me quedé atónita.

—¡Esa mujer no puede ser su madre!

Una voz débil respondió:

—Es mi madre. Mientras no esté muerto, no le importa cómo vivo.

Salté de la silla, sorprendida.

—¿Estás despierto?

Ethan abrió los ojos, miró al techo sin expresión.

—¿Me salvaste?

—La señora de la limpieza te encontró, yo solo llamé a emergencias.

Guardó silencio y luego sonrió levemente.

—Gracias por salvarme.

Me sentí un poco avergonzada. Pero esa sonrisa… ¿cómo podía alguien así querer morir?

Y entonces dijo:

—Qué pena… sigo vivo.

6.

El día que Ethan West fue dado de alta del hospital, tuve un imprevisto en el trabajo y no llegué al hospital hasta la tarde.

Cuando llegué, él estaba sentado junto al jardín donde solíamos vernos. A su alrededor, un grupo de niños jugaba. Un niño calvo se sentaba sobre sus piernas, charlaban y reían.

Después, los padres vinieron a recoger a sus hijos, dejando solo a Ethan y al pequeño.

La escena parecía la salida de un jardín de infancia: todos se habían ido, solo ellos quedaban.

Durante su hospitalización, Ethan parecía visitar seguido a este niño. Nunca vi a sus padres o familiares, solo a una cuidadora. Tal vez por eso Ethan se preocupaba tanto por él.

La cuidadora vino a buscar al niño y, antes de irse, le dijo algo a Ethan, parecía agradecerle.

Cuando se marcharon, Ethan se quedó solo. No miró su teléfono ni se levantó.

Le había dicho que lo esperaría, y él lo hizo.

A la luz del atardecer, su silueta solitaria conmovía.

—Ethan —lo llamé.

Al oírme, se levantó y caminó hacia mí.

—Perdón por llegar tarde, surgió algo en la comunidad —me disculpé.

—No pasa nada, entiendo tu trabajo —respondió.

Extendí la mano. Él se mostró confundido.

—Vine a recogerte, pequeño Ethan, saliste de clases —le dije como si fuera un niño.

Le tomé la mano y le advertí en tono juguetón:

—En el futuro, cuando te extienda la mano, tienes que agarrarla, ¿vale? ¡Si no, me harás pasar vergüenza!

Luego reí y lo arrastré fuera del parque.

Su mano era grande y cálida.

Era la primera vez que tomaba la mano de un hombre. Aunque me mostré calmada, por dentro estaba nerviosa. No me atreví a mirarlo, por miedo a que notara mis mejillas rojas.

Apenas dimos unos pasos, lo oí decir suavemente detrás de mí:

—Está bien, lo recordaré.

¡Dijo que lo recordará!

¡Significa que la próxima vez me tomará la mano!

¡Por Dios!

Tan directo, sincero y… ¡adorablemente encantador!

7.

Tal vez lo ocurrido en su casa asustó a la empleada, porque no volvió después de que Ethan regresó.

Poco después, me dijo que ella había renunciado.

No podía dejarlo solo, así que empecé a llevarlo conmigo al trabajo.

Con la necesidad de personal por el control sanitario, aproveché para hacerle voluntario en nuestra comunidad.

Le coloqué un brazalete rojo y lo senté en una mesa a ayudar a los ancianos a generar sus códigos de salud.

No hablaba mucho, no iniciaba conversación. Al principio, mis compañeros pensaron que era mudo.

Pero era diligente y paciente. Muchos ancianos ni siquiera tenían móviles inteligentes o no sabían usarlos. Le preguntaban una y otra vez, sin cesar.

Ethan nunca mostró fastidio. Se sentaba tranquilo, haciendo todo lo que yo le pedía.

Muchas veces le llevé agua, y verlo tan concentrado me conmovía.

De repente, alguien puso una transmisión en vivo de los Juegos Olímpicos en su teléfono con altavoz.

Todos se callaron, conteniendo el aliento mientras seguían la competencia.

Menos Ethan. Permanecía inmóvil, con una expresión distante.

Tenía la mirada baja, una mano en su pierna izquierda, la otra apretada.

Cuando se anunció el resultado, todos celebraron.

Él no se inmutó. Una leve amargura asomaba en sus labios.

Un anciano le preguntó por qué no se emocionaba, que los jóvenes no valoran los logros colectivos.

Ethan no respondió. Solo, en silencio, siguió con su labor.

A la hora del almuerzo, todos se fueron. Le llevé su comida y me senté a su lado.

—No te molestes por lo que dijo el señor. Discúlpalo —le dije.

—No hace falta. No me importa —respondió sonriendo.

Entonces me miró, como queriendo tranquilizarme.

—Emily, no soy tan débil. En realidad, no me agrada la mayoría de la gente, así que no me afectan sus palabras.

Abrió mi caja de comida y retiró la cebolla.

Me sorprendió que recordara que no me gustaba. Solo lo mencioné una vez cuando estaba hospitalizado.

Él lo recordaba.

Nadie entiende a Ethan.

No es desagradable. ¡Es adorable!

Abrí su caja de comida y le quité el ajo. Sabía que tampoco le gustaba.

—¿Dijiste que no te gusta la gente de este mundo?

Ethan me miró.

Sonreí ampliamente.

—No importa. Ellos tampoco te quieren.

Se quedó perplejo unos segundos.

Le ofrecí un bocado.

—Pero a mí sí me gustas. Mucho, muchísimo.

8.

Descubrí que Ethan, además de directo, era muy inocente.

Le dije que me gustaba mucho, y se puso rojo como tomate. Evitó mi mirada toda la tarde.

Ya le había confesado mis sentimientos antes en el hospital, ¿por qué ahora se avergonzaba?

No tuve mucho tiempo para pensar. El trabajo volvió a llamar.

Pasé todo el día en visitas, incluso enfrenté vecinos malhumorados que me gritaron. Pero no me molesté.

Pensé en Ethan, esperándome en la oficina, y me sentí reconfortada.

En el camino de regreso, compré dos brochetas de fruta caramelizada como premio para mi angelito voluntario.

Corrí para no hacerlo esperar.

Al llegar, vi a varias mujeres mayores rodeando a Ethan.

¡Solo me fui una tarde! ¿Qué estaba pasando?

Una de ellas le mostraba fotos de chicas, recomendándole candidatas.

Además, lo elogiaban por su apariencia. Un verdadero club de fans.

¿¡Qué es esto!? ¿Me quieren robar al novio?

Cuando Ethan me vio, parecía aliviado. Se levantó y caminó hacia mí con su paso cojo.

Las señoras, antes tan entusiastas, se callaron al ver su caminar.

—Ah, tiene una pierna mala… Qué lástima.

—No me di cuenta, siempre estaba sentado…

—Tan guapo y con eso… qué pena…

Sus cuchicheos llegaban claramente a mis oídos. Y, por supuesto, también a los de Ethan.

Él no dijo nada. Solo se apoyó en mí.

Yo le sonreí, tomé su mano y les dije:

—No se vale, tías. ¡Él es mi novio! ¡No pueden presentarle a nadie más!

Todas enmudecieron. Algunas sorprendidas, otras avergonzadas. Algunas simplemente confundidas.

Incluso Ethan se sorprendió.

Y me apretó la mano.

11.

—Deja de mirar, ya lavé las uvas. Ven a comer —la voz de Ethan West sonó repentinamente detrás de mí.

Me giré. Estaba en el balcón con un plato de fruta, mirándome. Su mirada pasó por los esquís sin detenerse.

Mis ojos bajaron a su pierna izquierda.

—Ethan… ¿fuiste atleta?

Al decirlo, me sentí insegura. Cada palabra me costó.

Él asintió con calma.

—Antes lo era.

Su voz era tranquila, su expresión también.

Se dio una palmada en la pierna y sonrió.

—Después quedé lisiado, así que ya no lo soy. Pero no importa. Ya pasó.

Una sonrisa tenue apareció en sus labios. Indiferente, resignado.

Pero… ¿realmente lo había superado?

Recordé su expresión durante aquella transmisión deportiva.

Soledad, frustración.

¿Cómo habría sido él cuando podía correr libre sobre la nieve?

¿Sentir el viento helado, volar entre montañas blancas?

No podía apartar la mirada de su pierna.

De repente, dio unos pasos hacia mí.

Al levantar la vista, nuestras miradas se cruzaron.

—Emily, no me mires con lástima. Me hace sentir como un inválido. No me gusta sentirme así.

Su sonrisa desapareció.

Estábamos tan cerca que podía ver el temblor leve en sus ojos.

Por primera vez, vi su inseguridad.

Sonreí.

—¿Por qué te ríes? —preguntó, frunciendo el ceño.

—Porque no entiendes a las chicas —le respondí, poniendo mi mano en su hombro.

Intentó alejarse, pero lo abracé con fuerza.

—Ethan, no me importa si tienes una discapacidad. Ya te lo dije, me gustaste desde la primera vez. Y en ese momento, tu pierna ya era así. Así que no importa el pasado ni el futuro.

Lo que me gusta… es a ti. A ti, que brillas incluso en la oscuridad.

12.

Ethan me miró. Yo lo miré.

Nuestros ojos hablaban. En ese lenguaje, no cabía la mentira.

—No miro tu pierna por lástima —dije, retirando mis manos y llevándolas a su pecho.

—Tengo curiosidad. Quiero saber de tu pasado. De dónde vienes, qué hacías, qué te gusta, cómo te lastimaste… Quiero saber todo.

Toqué suavemente el lugar donde latía su corazón.

—Pero no me cuentas nada. Me es imposible acercarme a tu mundo. No puedo llegar a tu corazón ni hacerte feliz. Así que dime, ¿qué más puedo hacer que mirarte?

Ethan no respondió. Sus ojos estaban llenos de emociones.

—¿Recuerdas cuando dijiste que yo era diferente a los demás? —preguntó al fin.

Asentí.

Él acarició mi cabeza como si fuera un gatito.

—Cuando estaba en la cima, mucha gente me admiraba. Pero tú… tú me conociste así: débil, roto. Has escuchado mis pensamientos más oscuros. Y aun así, sigues diciéndole al mundo que soy tu novio.

Suspiró.

—Emily, tú eres lo mejor que me ha pasado. Pero tengo miedo…

—¿De qué tienes miedo?

—Pensé que solo querías probar estar conmigo, pero ahora veo que hablas en serio.

Me sonrió con tristeza. Sentí un mal presentimiento.

Miró los esquís, luego dijo:

—Quizá te gusta la luz que crees ver en mí. Pero no deberías amar a quien la perdió.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—¿No te preguntaste por qué no tengo cuchillos en casa?

Me sobresalté. Antes de que pudiera responder, continuó:

—Los tiré todos. No tengo deseo de vivir, pero lucho por seguir.

—A veces me flaquean las fuerzas. No quiero lastimarte, por eso tengo miedo de abrirte mi corazón.

—Emily… si el futuro implica herirte, prefiero que terminemos aquí.

13.

Jamás pensé que terminaríamos a los pocos días de empezar.

Me negué a comer en la misma mesa que Ethan.

Él, conocedor de mis gustos, me pidió fideos de caracol con huevo.

—Yo… —dijo, queriendo explicarse.

—No trates de convencerme —lo interrumpí.

Me senté en una mesita baja con mi cuenco de fideos y abrí el navegador. Escribí su nombre.

—¿Por qué no comes en la cocina? —preguntó.

¿¡Qué!?

Me miró con desprecio mientras se tapaba la nariz.

—¿Me estás despreciando apenas terminamos?

Lo fulminé con la mirada.

—Ni hablar. No solo no terminamos, además soy funcionaria pública, ¡es mi deber ayudarte!

Él se rindió y comió en silencio.

Mientras tanto, busqué en internet. No soy fan del deporte, pero por él me interesé.

—¿Tienes entrada en la Wikipedia china?

Ethan negó.

—No soy tan famoso. Nunca fui a las Olimpiadas.

—Encontré una entrevista. Has participado en muchas competiciones.

Era más impresionante de lo que pensaba.

Leí una nota con detalles de su infancia: un prodigio, premiado desde pequeño, estrella del patinaje en su juventud.

En una foto, con un trofeo en la mano, no sonreía.

Quise saber más.

Pero no había mucha información. Después de buscar un buen rato, solo hallé dos datos importantes:

    Ethan tiene un hermano gemelo, Lucas, también atleta, dedicado a la esgrima. Él sí tenía una entrada en Wikipedia.

    Hace tres años, Ethan sufrió un accidente en una competencia internacional. El vehículo donde viajaban chocó en un túnel.

En la explosión, Ethan salvó a su rival… y perdió la pierna.

Muchos lo elogiaron, pero otros lo insultaron cruelmente.

Lo llamaron mártir, lo atacaron en redes, incluso enviaron coronas funerarias a su casa.

No pude imaginar cómo soportó eso.

¿Acaso su madre tampoco lo visitó entonces?

Lo miré. Dormía en el sofá.

Me incliné, observando su rostro tranquilo.

Ya no se veía abatido como en el hospital.

Había cambiado.

Tal vez su corazón seguía cerrado, pero todos buscamos calor… aunque lo temamos.

Recordé lo que había leído y sentí dolor.

Quise acariciar su rostro, pero temí despertarlo.

En cambio, me senté a su lado, apoyé mi cabeza en su hombro y susurré:

—Ethan… si tu mundo está oscuro, seré tu luz. Si el sol no alumbra tu camino, iremos juntos en la sombra. Las estrellas nos guiarán.

(Tiếp tục với phần 14 và 15 bên dưới – mời bạn cuộn xuống) ⬇️

14.

Me quedé dormida. Al despertar, amanecía.

Abrí los ojos y vi su rostro muy cerca. Di un grito.

—Emily, babeas cuando duermes —dijo Ethan, sentado al borde del sofá.

Llevaba ropa de dormir.

Miré bajo la manta: seguía con mi ropa de ayer. Suspiré aliviada.

—¿Qué pasa? ¿Creíste que te haría algo?

—No. Me preocupaba hacerte yo algo a ti.

Después de todo, fui yo quien lo besó primero.

Nos miramos. Él tragó saliva.

Me lancé sobre él como una loba.

Pero su reacción fue rápida. Retrocedió y tropezó con su pierna izquierda.

Intenté atraparlo, pero ambos caímos al suelo.

En lugar del golpe, sentí algo cálido y blando.

¡El lobo fue atrapado por el conejo!

Su brazo estaba alrededor de mi cintura. No me atreví a moverme.

—¿Estás bien?

—S-sí…

Estábamos tan cerca que nuestras respiraciones se mezclaban.

Nuestras miradas se cruzaron. Nadie se movía. Ambos con la cara roja.

Un silencio dulce e incómodo nos envolvió.

¿Qué debía hacer?

¿Le beso? ¿Me hago la dormida?

De repente, noté que su mano me apretaba más fuerte.

¡Él estaba más nervioso que yo!

Así que decidí lanzarme y besarlo.

Justo cuando cerré los ojos…

—¡Emily! —me llamó Ethan.

Me detuve, decepcionada.

Él puso mi teléfono frente a mí.

—Contesta primero… tienes muchas llamadas perdidas…

Sonaba el móvil.

Volví en mí y me levanté de inmediato.

Él me ayudó a incorporarme.

—Alguien ha estado llamando toda la noche. El contacto se llama “Chico Guapo”…

Me congelé.

¿¡Qué!?

¡Olvidé volver a casa!

—¿Quién es ese? ¿Un amigo? —preguntó Ethan, con expresión rara.

—¿Amigo? ¡Es mi abuelo!

Me desmoroné.

—Si me matan, cuida de mis restos…

15.

Mientras otros disfrutan los domingos, yo…

¡Estaba de rodillas sobre una tabla de lavar!

Ethan, inocente, también fue arrastrado a esto.

A mis 25 años, por pasar la noche fuera y no contestar el teléfono, fui castigada según la ley familiar.

Aunque Ethan explicó, no sirvió. Mi abuelo estaba furioso.

—¡Una joven pasando la noche fuera, sin avisar! ¡Casi llamamos a la policía!

—Encima en casa de un hombre… —refunfuñó.

Me recordaba a cuando era niña y no volvía a casa por jugar en el campo. Mi abuelo me hacía arrodillarme igual.

Nunca imaginé repetir la experiencia de adulta.

—Ya son grandes, ¡qué vergüenza hacerlos arrodillarse así! —protestó mi abuela.

—¡Le dije a Emily que se arrodille, no a él! —gruñó el abuelo.

Pero Ethan, leal, se arrodilló conmigo.

Mi abuelo nos miró fijamente.

—¿Eres el novio de Emily? ¿Nombre? ¿Edad? ¿Trabajo?

Su mirada se detuvo en la pierna de Ethan.

Tosí suavemente, señalando que no fuera indiscreto.

Ya muchos sabían que él era mi novio. Los rumores habían llegado hasta aquí.

Sabía lo que pensaban: ¿una chica sana con un chico cojo?

Me asustaba que Ethan lo negara y dijera: “No, no soy su novio”.

Eso me arruinaría.

Pero para mi sorpresa, lo admitió sin dudar. Respondió a todo con respeto.

Incluso cuando mi abuelo miró su pierna, él no se inmutó.

Después de varios interrogatorios, mi abuelo subió al segundo piso sin decir nada más.

Mi abuela rió.

—Ese viejo solo se hace el duro. Ya pueden levantarse. Voy a hacer el almuerzo. Ethan, quédate a comer.

Se fue sonriendo.

Me giré hacia Ethan.

—¿“Ethan”? ¿Tan cercanos ya?

Él asintió.

—Pensé que me regañarían peor…

Aunque siempre me mimaron, eran maestros. Exigentes.

Ethan dobló su chaqueta y la puso bajo mis rodillas.

—Tal vez porque me disculpé bien. El abuelo fue indulgente.

Sus palabras tocaron mi corazón.

Nos arrodillamos en la misma tabla. Una parte dura, una suave.

Y entre ambas… algo cálido crecía.

16.

Debo decir que las cualidades encantadoras de Ethan West realmente son extraordinarias.

Durante la comida, noté claramente que mi abuelo ya no estaba tan rígido.

Pensé que esta comida sería tranquila.

Pero a mitad de la comida, Ethan recibió una llamada.

Era extraño, y además una videollamada.

Intentó colgar varias veces, pero la llamada seguía entrando.

Cuando sonó otra vez, mi abuelo dijo: —Contesta, tal vez sea algo importante.

Ethan dudó un momento, y finalmente se levantó con el teléfono hacia el balcón.

Lo seguí y ayudé a cerrar la ventana.

Mis abuelos no dijeron nada.

Los tres seguimos comiendo sin hacer ruido.

Sin embargo, la ventana que cerré no sirvió de mucho. La conversación seguía escuchándose claramente.

Lo sorprendente fue que la persona al otro lado de la videollamada era Lucas, el hermano de Ethan.

La forma en que Lucas hablaba era muy diferente a la de su madre. Parecía amigable y sus palabras reflejaban su preocupación por Ethan.

Pero lo que más me sorprendió fue el contenido de su conversación…

Lucas parecía agitado. Resulta que durante el tiempo que Ethan estuvo en el hospital, sus padres habían ocultado la situación a Lucas.

En ese momento, Lucas estaba en una competencia, por lo que sus padres no querían distraerlo con noticias sobre Ethan.

Esto me hizo pensar de otra manera sobre los padres de Ethan.

Eligieron a Lucas, quien estaba brillando en el escenario deportivo, en lugar de a Ethan, que estaba luchando por su vida en la cama del hospital.

Ya no pude comer más.

Lo que dijo Lucas después me dejó más pensativa. Lo escuché felicitar a Ethan por su cumpleaños.

Miré hacia el balcón.

Ethan respondió tranquilamente: —Gracias, igualmente.

Su expresión no cambió. Por el contrario, Lucas parecía muy emocionado, llamándolo “hermano” con una voz llena de alegría.

Pero antes de que pudiera decir algo más, una voz femenina apareció en la llamada.

Era la madre de Ethan.

Preguntó a Lucas con tono frío y severo a quién estaba llamando por video.

La voz de Lucas se desvió, titubeando, temeroso.

Pero probablemente ella ya lo había adivinado, y con un resoplido dijo, aunque no apareció en pantalla, su voz fue clara:

—Ethan, sé que eres tú. Han pasado años sin que regreses a casa, ¿acaso no te sientes avergonzado frente a mí y a tu padre? No valoraste tu carrera deportiva, y ahora te dedicas a salvar a los demás. ¿A quién vas a culpar ahora? ¿Qué vas a hacer con tu vida ahora que te encuentras en este estado?

Las palabras frías seguían saliendo.

No pude soportar más.

¿Qué demonios era eso?

Mi mano apretó el teléfono con rabia, queriendo cortar la llamada. Antes de que pudiera hacer nada, Ethan lo hizo por mí, colgando la llamada.

Se giró hacia mí con una expresión tranquila, como si nada de eso le afectara.

—Perdón, fue una llamada molesta. Coman, sigan disfrutando de la comida.

Dijo esto y sonrió, un gesto que apagó todo lo que yo quería decir.

Me quedé callada, sin saber si consolarlo o felicitarlo por su cumpleaños.

En ese momento, mi abuelo cambió de canal al televisor, sintonizando un canal de deportes. Comenzó a ver en directo los Para Games.

Mi abuelo no solía comer mientras veía la televisión, así que cuando lo vi hacer esto, mi mirada inconscientemente se dirigió hacia Ethan.

—Cuando era joven, me gustaba jugar al ping pong. Incluso representé a mi escuela en los campeonatos municipales —dijo mi abuelo, sonriendo mientras recordaba—. Pero mis rivales eran mucho mejores que yo, nunca llegué a las semifinales.

—Eso me hizo reflexionar sobre lo difícil que es para un atleta no profesional llegar tan lejos. Y los profesionales, luchando para salir al mundo, tienen que ser increíbles. Mira a este atleta —dijo señalando la pantalla—. Este participó en los Olímpicos, pero sufrió un accidente y perdió un brazo. Ahora, está en los Para Games.

Ethan leyó en voz baja un nombre en la pantalla, observando el televisor con atención.

—Sí, ese es él. Aunque desapareció durante algunos años, ahora que ha regresado a la competencia muestra cuánto ama el ping pong. Si realmente amas algo, aunque enfrentes obstáculos, nunca lo dejarás ir. Y siempre podrás empezar de nuevo, ¿no? —dijo mi abuelo con firmeza.

Ethan se quedó en silencio, reflexionando, mientras se acariciaba la pierna.

—¿Empezar de nuevo? —susurró.

Yo observaba y comprendí lo que mi abuelo quería decir.

—Las personas que llegan a los escenarios internacionales no son comunes. Los verdaderos atletas, incluso si cambian de disciplina, pueden volver a la cima. —Mi abuelo se detuvo después de esas palabras, sin añadir nada más.

Sonreí suavemente.

Sabía que mi abuelo no le gustaba hablar de más, pero hoy había sido diferente. Parecía que Ethan West realmente había cautivado su corazón.

17.

Después de la comida, Ethan asumió la responsabilidad de lavar los platos.

Yo me quedé en el balcón comiendo una manzana.

Mi abuelo se acercó y me dio un toque en la cabeza.

—¿No sabes ayudar en casa? —dijo en tono regañón.

Reí y le respondí:

—¿Acaso no sabes que lo que menos me gusta es lavar los platos?

Me acerqué y le agradecí de manera juguetona.

—Gracias por todo antes, abuelo, ¡eres un amor!

—¡No me hagas la pelota! —dijo mi abuelo con una sonrisa.

Se sentó en su silla de mimbre y comenzó a leer el periódico, pero sus ojos volvieron a posarse en Ethan.

Un momento después, le dijo, como si estuviera hablando consigo mismo:

—Hacer que alguien se sienta seguro de sí mismo es muy difícil, pero hacer que alguien se sienta inseguro es como voltear la mano. Todos tienen momentos bajos. Si en esos momentos hay alguien que te tiende la mano, podrías cambiar tu vida.

Asentí y levanté el pulgar.

—No cabe duda, abuelo. ¡Este es un discurso de filósofo retirado!

—¡Mighty Phon Tinh! ¡No me hagas la pelota, todavía estoy molesto porque no llegaste a casa anoche!

Mi abuelo volvió a regañarme, y yo me escapé rápidamente a la cocina.

—Ethan, ¿por qué no te quedas a cenar hoy?

¡Así podría pasar el día en paz!

18.

Un ángel es realmente un ángel.

Con él aquí, mi día fue seguro.

Comimos la cena, lavó los platos y luego lo acompañé a su casa.

Antes de irnos, mi abuelo nos llamó.

Sacó de su cuarto un caramelo de lodo que me gusta mucho.

—Te lo compré ayer, pero como no llegaste a casa, ya se ha derretido un poco.

Le dije que no me importaba y extendí la mano para tomarlo. Pero mi abuelo no me lo dio a mí. Se lo dio a Ethan.

—¿Y yo qué? —murmuré.

Mi abuelo me empujó hacia la puerta.

—Hoy no es tu cumpleaños.

Y antes de cerrar, nos lanzó una última frase.

—Si no regresas esta noche, te romperé las piernas.

La puerta se cerró de golpe.

Yo… ¿qué?

Ethan se quedó mirando el caramelo mientras caminábamos de regreso. Sus ojos brillaban.

—No mires tanto, ¡cómetelo!

Quería comerlo, pero él solo lo miraba.

—No puedo.

—¿Por qué? Si ya lo has comido antes, ¿no? El otro día te compré uno.

Ethan negó con la cabeza.

—Es diferente. Este es el primer regalo de cumpleaños que recibo de un mayor.

—¿Nunca te celebraron el cumpleaños cuando eras niño? —pregunté sorprendida.

¿Es esto posible?

—En casa no tenemos esa costumbre —dijo después de una pausa—. Desde pequeños, Lucas y yo nos dedicamos al deporte. Él se dedicó a la esgrima y yo al esquí. Fuera de las clases, nuestras vidas solo consistían en entrenar, día tras día.

Se detuvo y se sentó en un banco cerca del camino.

—Mis padres tenían expectativas muy altas, tan altas que sentía que no podría cumplirlas. Ellos siempre preferían a Lucas, mientras yo a veces me rebelaba.

Lo escuchaba atentamente.

Sus palabras me atravesaban el corazón, abriendo puertas que había mantenido cerradas.

Una vida sin felicidad.

Padres estrictos con grandes expectativas, sin espacio para la diversión ni la amistad.

Cuando Ethan West se rebelaba, solo encontraba soledad.

El precio de ser “un hijo ejemplar”.

19.

Me sentí agobiada solo de escuchar su historia. Sentía como si mi pecho estuviera aplastado.

Ethan tomó un caramelo y lentamente lo mastica.

—Está muy dulce.

Sonrió.

Ahora ya no era el Ethan West distante que no dejaba que nadie se acercara.

Ahora, yo estaba dentro de su mundo.

Y entendí lo que él quería decir con: “No tengo deseo de vivir, pero sigo luchando por existir.”

A lo largo de mi trabajo en la comunidad, he sido testigo de muchas historias de la vida diaria. He encontrado familias disfuncionales y personas que han pensado en rendirse, creyendo que morir sería la única solución.

Pero en realidad…

Una persona que quiere morir no significa que no quiera vivir.

Mientras aún podamos sentir un poco de calor o disfrutar de algo, aunque sea algo dulce…

Seguiremos luchando, porque la esperanza aún vive en nosotros.

Ethan West no quería morir, solo no sabía cómo vivir.

Le extendí la mano, y él la tomó como siempre.

—¿No participaste en los Olímpicos por tu pierna?

—Sí, perdí mi oportunidad de clasificación.

Recordé la foto que vi de él en Baidu, recibiendo su premio.

—Vi una foto tuya cuando recibías un premio. ¿Por qué no sonreías si ganaste el primer lugar?

Si yo ganara una competencia internacional, no podría evitar sonreír de felicidad.

Ethan pensó un momento.

—Cuando éramos pequeños, cada vez que Lucas y yo ganábamos algo, esperaba escuchar palabras de reconocimiento de nuestros padres. ¿Sabes qué nos decían?

—¿No te pongas arrogante? ¿Sigue esforzándote?

Ethan sonrió amargamente.

—Ellos decían: “Ganar el primer lugar no es talento, lo que importa es mantenerte en el primer lugar.”

20.

Me quedé sin palabras.

Quería cantar la canción “Gracias por ser tú, por darme la calidez de las cuatro estaciones”.

—¿Te gusta el esquí, Ethan?

Ethan guardó silencio.

Le quité el caramelo de la mano y respondí por él.

—Seguro que le gusta. Si no, no habría viajado tan lejos con su equipo de esquí.

Él me miró y sonrió, sin decir nada.

Me metí el caramelo en la boca, mirando desafiante.

—¿Qué pasa? Eres mío, entonces el regalo de cumpleaños también es mío.

Le devolví el caramelo, ahora completamente limpio.

—¿Te gusto tanto, Emily? —preguntó con una sonrisa que iluminaba su rostro.

Lo miré directamente a los ojos y, con total sinceridad, le dije:

—Ethan, puedes preguntarme una y otra vez si realmente te quiero. La respuesta siempre será sí. Me gustas, todo lo que eres, tanto las cosas buenas como las no tan buenas. Me gustas, y quiero que también me quieras más cada día.

Porque, cuando te guste tanto alguien, querrás estar a su lado siempre.

21.

Bajo mi cuidadosa guía, Ethan West aprendió a montar una bicicleta eléctrica.

Cada mañana, él me recogía y me llevaba al trabajo.

De vez en cuando, desayunábamos fuera.

Por ejemplo, a él le gustaba comer bollos de grano.

—¿Con huevo, crujiente, sin picante? —preguntaba el vendedor, ya familiarizado con sus gustos.

Ethan pagaba siempre en efectivo.

Me comentó: —El código de pago en la tienda no es del dueño, es del hijo.

Cuando era voluntario en la comunidad, había escuchado a la gente contar historias sobre él. Decían que el vendedor trabajaba mucho, pero su hijo solo se dedicaba a divertirse, llevándose todo el dinero. Ethan temía que al pagar con código el vendedor no recibiera nada, así que prefería pagar en efectivo para que el hombre tuviera algo para defenderse.

Por eso, el vendedor le tenía tanto cariño.

Yo lo observaba desde la parte trasera de la bicicleta eléctrica, mirando cómo hablaba alegremente con el vendedor, sonriendo ampliamente.

Sentí que había algo diferente. Ethan realmente estaba cambiando, paso a paso, dejando atrás las sombras y comenzando una nueva vida.

Pero justo en ese momento, la persona que lo había empujado al abismo apareció.

22.

Al volver de trabajar, apenas me detuve en la entrada cuando el vigilante me informó rápidamente que una mujer de mediana edad había venido a buscar a Ethan. Los dos se dirigieron hacia la pequeña plaza detrás del edificio.

Según el vigilante, la mujer no parecía tener buenas intenciones.

Cuando llegué, con un nudo en el estómago, ya era mediodía, el sol estaba en su punto más alto, y solo había dos sombras en la plaza. Apenas aparecí, escuché un fuerte golpe: un bofetón.

La mano de la mujer, elegante pero temblorosa, aún permanecía suspendida en el aire. Su rostro estaba tan frío como el hielo, su mirada severa y distante. Las palabras afiladas como cuchillos salían de su boca sin cesar.

Escuché cómo le preguntaba furiosamente a Ethan.

—¿Tienes que hacerme perder toda mi dignidad? ¿Quieres ir al Para Games con este aspecto? ¿Es necesario que todos sepan que mi hijo es un inválido?

Sus palabras seguían hiriendo a Ethan. Se burlaba de su intento de volver a esquiar.

En su mirada, si Ethan no podía ganar una medalla, todo lo que hiciera carecía de sentido.

Continuaba hablándole sobre cómo lo había cuidado desde que era pequeño.

Pero cuando Ethan le preguntó si lo amaba a él o a la gloria que él le daba, ella se quedó en silencio.

Incluso cuando se le preguntó si prefería a su hijo Lucas, ella no respondió.

Ambos eran sus hijos, pero Lucas siempre había recibido más cariño debido a que estaba siguiendo su legado.

Ethan no respondió con ira, no mostró enojo. Solo lo miró tranquilamente, como un agua tranquila, sin alterarse en lo más mínimo.

Se quedaron en silencio, ambos en pie, durante lo que me pareció una eternidad.

Finalmente, ella habló.

—Te lo preguntaré una última vez, ¿te vienes conmigo? Si hoy no regresas conmigo, entonces nunca más me preocuparé por ti. Considera que ya no soy tu madre.

Ethan, después de escuchar sus palabras, soltó una risa baja y fría.

—Sra. Lu, por favor, váyase.

Él se quedó de pie, mirando la figura de su madre alejarse. La sonrisa en su rostro se desvaneció.

El sol brillaba intensamente, pero sentí que su figura se volvía fría, como si el calor se hubiera ido.

No me acerqué a él, sino que lo rodeé para seguir a su madre.

La alcancé al borde de la carretera. Cuando se dio cuenta de mi presencia, se detuvo y se volvió hacia mí.

—¿Eres la novia de Ethan, la que mencionó?

Me miró con desprecio.

La saludé educadamente.

—¿Estás animando a Ethan a volver a competir?

—Sí —respondí.

—¿Crees que aún puede ganar una medalla?

—No me importa que gane una medalla. Solo quiero que sea feliz.

Ella no estuvo de acuerdo.

—¿Te gusta tal como es? ¿No te importa que su pierna esté dañada?

Negué con la cabeza.

Ella sonrió con desdén.

—Eso tiene sentido. Si no hubiera tenido la pierna dañada, nunca habría venido aquí a enamorarse de ti. Un atleta de élite, y tú, una trabajadora comunitaria. ¿Qué tienen en común?

El desprecio y la burla en su voz eran evidentes.

No respondí.

Lo que ella pensara de mí no me importaba. La gente de mundos diferentes no tiene sentido discutir.

Ella miró su reloj.

—Mi tiempo es limitado. Debes tener algo que decirme. Habla.

—No tengo nada que decir, solo una pregunta.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué pregunta?

—Hace tres años, cuando Ethan se lesionó, ¿estuvieron ustedes con él?

Mis manos se apretaron en un puño.

Ella se sorprendió, claramente no esperaba esa pregunta. Su expresión se tornó complicada y titubeó.

—Al principio, sí, pero luego Lucas tenía una competencia…

—Está bien, lo entiendo. Gracias.

No esperé a que terminara de hablar y corté la conversación.

Había recibido la respuesta que necesitaba. Me despedí educadamente y regresé corriendo.

Ethan seguía sentado en el banco de la plaza.

Ambos entendíamos el dolor de no mencionar lo que acababa de suceder.

Cuando lo llamé para que se fuera, no se movió. Raramente me pidió que lo acompañara, levantó la mano hacia mí.

—Emily, hoy no me has tomado de la mano.

Me miró, sonriendo levemente. Su ojo brillaba como una media luna.

Era tan hermoso.

Sentí como si pudiera apoyarme en él, algo que me conmovió profundamente.

Si nunca fue elegido con firmeza, entonces, desde ahora en adelante, yo lo protegería.

—Vamos, mi pequeño ángel.

Tomé su mano firmemente.

Finalmente, él se levantó y caminó a mi lado.

—¿Pequeño ángel? ¿Es un apodo que me has dado? ¿Como “el viejo guapo” para tu abuelo?

—Sí, te tengo en mi lista de contactos como “pequeño ángel.”

—Entonces voy a cambiar mi apodo también.

—¿Cómo lo cambiarías?

Él sonrió, tomando mi mano con firmeza.

—Galleta pequeña. La galleta pequeña del mundo humano, Emily.

23.

Hoy es el día 12 desde que me mudé a la casa de Khúc Hoài.

Por supuesto, estoy durmiendo en la habitación de invitados.

Desde que me mudé, la cocina de su casa ha comenzado a tener un propósito. Las ollas y sartenes finalmente están ordenadas.

Tenemos una regla: excepto yo, él no puede entrar a la cocina solo.

Mi mudanza aquí tiene sentido.

Recientemente, el vecindario donde vivía ha sido designado como una zona de control de epidemias. Por la mañana voy a trabajar, y por la noche no puedo regresar a casa.

Por eso, tengo que vivir en la casa de Khúc Hoài.

La segunda razón es la aparición de la madre de Lục hace poco. Me temo que sus palabras puedan lastimar o dañar a Khúc Hoài una vez más.

La confianza en sí mismo del pequeño ángel ha sido difícil de construir. No quiero que todo mi esfuerzo se desperdicie.

Pero últimamente Khúc Hoài ha estado muy raro.

Debido al control de la epidemia, casi todos los días tengo que hacer horas extras. Khúc Hoài, que solía ir a trabajar como voluntario, últimamente no ha salido mucho. Parece que está ocupado con otras cosas.

Hoy, por fin, tuve un día raro en el que pude regresar temprano, así que pensaba cenar y luego hablar con él.

Pero no esperaba que él actuara de manera tan extraña.

Después de la cena, él me ofreció cortarme la fruta.

Este acto de cortar y pelar está prohibido en la casa. En casa, siempre soy yo quien realiza cualquier tarea que requiera el uso de un cuchillo.

“No me mires así, estoy bien.”

Él tomó una manzana y fue a la cocina.

No me sentí tranquila y lo seguí, “No es necesario cortar la manzana, puedo comerla tal cual.”

Él sacó el cuchillo de pelar frutas del soporte. La hoja brilló fríamente frente a mi cara.

En ese momento, sentí un escalofrío en la espalda.

Después de cortar la manzana, él se puso a lavar la ropa y limpiar el suelo.

También compró un montón de bocadillos y me dio instrucciones sobre lo que debía tener en cuenta.

Era como si estuviera a punto de alejarse de mí por mucho tiempo.

No pude evitar sentirme aterrada.

Hasta que él se fue a duchar, revisé todos los utensilios de corte en la casa. No faltaba ninguno. Pero aún así, sentía inquietud.

Paseé por el balcón.

Khúc Hoài no tiene la costumbre de cerrar las ventanas de su oficina. El viento hizo volar los papeles sobre la mesa.

Me agaché para recogerlos y me quedé en shock.

Entre los papeles blancos, había una hoja que se destacaba. Las letras negras estaban llenas, con un título extremadamente llamativo…

[Formulario de donación voluntaria de órganos]

Temblorosa, levanté la hoja.

Al ver el nombre de Khúc Hoài en la firma, mis piernas se debilitaron y caí al suelo.

¿Qué estaba planeando hacer?

Recordé sus recientes comportamientos extraños.

Mi corazón se hundió.

¿Realmente no quería vivir…?

Aunque yo le había confirmado mis sentimientos por él una y otra vez, ¿no podía juntar de nuevo un corazón roto, hundido en el barro como el suyo?

24.

Me senté en el sofá esperando a Khúc Hoài, con el rostro pálido.

“¿Por qué no enciendes la luz?”

Él salió del baño, se acercó al interruptor de la luz, pero yo lo detuve.

“No enciendas la luz.”

Si encendía la luz, se vería que mis ojos estaban hinchados como un durazno.

“Mạnh Phồn Tinh, ¿estás llorando?”

Parecía que podía verme claramente en la oscuridad. Dio unos pasos hacia mí, se agachó frente a mí, y su cálida mano tocó mi rostro, limpiando las lágrimas que aún quedaban en mis ojos, con una voz preocupada y confundida: “¿Qué ha pasado?”

Me abrazó como si fuera una niña pequeña, consolándome.

“No pasa nada, pase lo que pase, yo estaré aquí.”

Al escuchar eso, no pude evitarlo. Las lágrimas brotaron como un torrente, y lo maldije por ser un mentiroso.

“¿Hasta cuándo vas a esconderme esto?”

Sentí que él se quedó en silencio por un momento.

Después de un rato, me preguntó: “¿Ya lo sabes? En realidad, he estado pensando mucho en esto…”

“¿Pensando mucho?” Pregunté sollozando, “¿Este es el resultado de tus pensamientos?”

Khúc Hoài asintió en silencio. “He tomado una decisión.”

¿Una decisión?

Sus palabras y su tono eran muy firmes.

“Khúc Hoài, sabes que no estaré de acuerdo, ¿verdad?”

Él no dijo nada.

Apreté el puño, mis uñas se clavaron en la palma de mi mano.

Cuanto más callado estaba, más parecía que había tomado su decisión.

“Khúc Hoài, ¿puedes contestarme algo?”

“Claro.”

“¿Alguna vez… me has gustado un poco?”

En la oscuridad, todo se escuchaba muy claramente. Incluso su respiración pesada llegaba a mis oídos de manera nítida.

Sonreí amargamente y, con todas mis fuerzas, lo abracé.

“Khúc Hoài, mientras tú vivas, aunque no me gustes, no me importa…

¿No dijiste que soy la galletita pequeña del mundo? ¿Será que no soy lo suficientemente dulce para entrar en tu corazón?”

Pensando en la posibilidad de perderlo, las lágrimas cayeron a chorros. Mis lágrimas y mocos caían sin parar, el dolor me ahogaba.

Khúc Hoài se puso nervioso, “¿Por qué lloras así? Yo nunca te dije que no me gustaras, Mạnh Phồn Tinh! ¡Te quiero, te quiero tanto como tú me quieres a mí! ¡Eres muy dulce, me haces morir de dulce!”

Esas palabras de confesión me dejaron atónita.

No podía creerlo y pregunté de nuevo: “¿De verdad me quieres?”

“¡Sí!”

Mis ojos brillaron, me limpié la nariz y pregunté a la inversa: “Entonces, ¿por qué haces cosas tan estúpidas?”

Khúc Hoài se sorprendió, “¿Donar médula no se considera estúpido? ¿No es algo bueno? Antes dijiste que te gustaba que ayudara a los demás, ¿no?”

Yo: “???”

Espera.

¿Qué está diciendo?

Lo empujé.

“¿Donar médula?”

“¿No estás hablando de donar médula?”

Khúc Hoài se quedó en shock.

Yo también.

Los dos tontos, quedándonos como tontos en el lugar. (Nota: “emo” se usa en redes sociales chinas para describir de manera humorística y autocrítica un estado de ánimo triste, deprimido, estresado, o desanimado.)

25.

Jajaja.

Qué vergüenza.

Resulta que hablábamos de cosas totalmente diferentes.

Vi que el formulario de donación de órganos era real.

Pero Khúc Hoài dijo que había estado pensando mucho sobre eso. Quería hacer una última contribución a la sociedad después de su muerte.

Él estaba hablando sobre donar médula.

Me preguntó si recordaba cuando él solía visitar a un niño calvo en el hospital.

Recordaba al niño.

Dijo que su condición no era muy buena, así que se hizo algunas pruebas.

Entonces recordé. Por eso la vez que fui a recogerlo del hospital, la enfermera me agradeció.

“¿Y el resultado es compatible?”

“Sí, por eso tendré que quedarme en el hospital un tiempo para hacer más pruebas.”

Así que eso era.

Por eso cortaba manzanas para mí y acumulaba tantos bocadillos…

“¿Temías que me aburriera sola en casa?”

Khúc Hoài asintió.

“Puedes venir conmigo.”

Ah, pero no podía.

“No puedo… en mi área es obligatorio ir solo de ida y vuelta, y el control de la epidemia es estricto. Cada día tengo que interactuar con muchas personas, el hospital no me dejaría ir contigo.”

“Lo sé, por eso preparé muchos bocadillos en casa para ti.”

Bueno.

“Entonces, ¿por qué no me lo dijiste antes?”

Casi me volví loca pensando en cosas raras.

“Estás tan ocupada que no quería que te preocuparas. Pensé en decirte solo si las pruebas salían bien, si no, no quería causarte más molestias.”

¡Es un verdadero ángel!

Le froté la cara con fuerza.

“Y hay algo más que quiero decirte.”

“¿Qué es?”

Khúc Hoài respiró profundamente, tomó mi mano en la suya y, muy serio, me dijo: “Mạnh Phồn Tinh, he decidido seguir practicando esquí. Aunque no me gusta mucho este mundo, te quiero a ti. Por eso quiero seguir luchando para tener un futuro contigo.”

!!!!!

¡No lo escuché mal!

Me emocioné tanto que lo abracé como si fuera un adorno humano.

¡Grité de alegría, saltando, emocionada sin parar!

“¿Te sientes tan feliz?”

Asentí con fuerza: “¡Feliz hasta morir! ¡Finalmente el pequeño ángel entendió! ¡Me preocupaba que fueras por tu madre…”

Antes de terminar mi frase, Khúc Hoài ya dijo con determinación: “No, lo que dijo ella ya no importa, ahora solo te escucho a ti.”

¡Ja ja ja ja ja!

¡Perfecto, perfecto!

¡Quiero prender fuegos artificiales por toda la calle para celebrar!

Khúc Hoài me abrazó y dio una vuelta. Nosotros, de 25-26 años, saltando como niños.

Khúc Hoài me abrazó por la cintura y se acercó a mí: “Mạnh Phồn Tinh, aunque ya lo dije una vez, quiero decirlo otra vez.”

“¿Qué?”

“Encontrarte fue lo mejor que me ha pasado en la vida.”

Epílogo.

Khúc Hoài siguió practicando esquí, y yo pasé el examen para ser funcionaria.

Aunque al principio él pasaba la mayor parte del tiempo en el norte entrenando, eso no nos impidió mantenernos en contacto tres veces al día.

Se volvió más dependiente, le gustaba mimarme más.

Cuando tenía tiempo libre, volaba a visitarlo. Y cuando él tenía descanso, regresaba. Estábamos todo el tiempo juntos.

Toda la gente del vecindario sabía que él era un atleta de esquí. Cada vez que competía, la gente se reunía frente al televisor para animarlo.

Ni siquiera él esperaba tener un equipo de animadores tan mayores.

Y como la madre de Lục había dicho, nunca volvió a contactar a Khúc Hoài, como si este hijo no existiera.

Pero eso hizo que la vida de Khúc Hoài fuera más fácil.

Yo estaba muy ocupada, así que rara vez tenía la oportunidad de ver sus competiciones en persona. Este año pedí un permiso para ir a visitarlo. Pero no esperaba encontrarme con Lục Ngạn.

La primera vez que lo vi, pensé que era Khúc Hoài. Pero rápidamente me di cuenta de las diferencias.

La sensación era diferente.

El saludo “hola cuñada” me hizo asegurarme de quién era.

Él sabía quién era yo, lo cual me sorprendió.

Pensé que Khúc Hoài le había enviado fotos de nosotros, pero Lục Ngạn dijo que no. Él vaciló, parecía querer decir algo pero no se atrevió.

Le pregunté, “¿Has estado visitando a tu hermano en secreto?”

Como pensaba, su reacción confirmó mis sospechas.

“¿Por qué no vas directamente a verlo?”

Lục Ngạn sonrió, “No quiero interrumpir su vida. Es difícil para él tener tiempo libre.”

Cuando Lục Ngạn lo decía, sus ojos seguían fijos en el campo de competición. En su mirada, solo había lugar para Khúc Hoài.

Él quería que no le dijera nada a Khúc Hoài sobre nuestro encuentro. Solo quería verme y agradecerme.

Agradecerme por haber decidido entrar en el mundo de Khúc Hoài.

Me dijo que le debía mucho a Khúc Hoài.

De niño, cada vez que cometía un error, Khúc Hoài siempre lo protegía. Khúc Hoài asumía toda la culpa y aceptaba el castigo.

Él lamentaba no haber sido lo suficientemente valiente en su infancia, no pudo enfrentarse a sus padres como lo hacía Khúc Hoài. Y cuando Khúc Hoài asumía la culpa por él, él no tuvo el coraje de admitir su error.

Lo que más le preocupaba era disfrutar de la atención de su madre.

Ambos eran hermanos, pero Khúc Hoài estaba encerrado en una habitación oscura, reflexionando sobre errores que no cometió.

…

Habló mucho.

Yo escuché en silencio.

Finalmente, con la voz entrecortada, murmuró: “Mi hermano realmente es muy bueno, muy bueno.”

Yo respondí, lo sé.

Lo entiendo mejor que nadie.

“Siempre fue una persona increíble, pero no feliz. Pero ahora tiene a alguien, y nosotros tenemos toda una vida para hacer cosas felices.”

Al escuchar eso, Lục Ngạn no dijo nada más.

Pude sentir la ligereza en su corazón.

En ese momento, los espectadores alrededor estaban enérgicos.

En nuestros ojos solo estaba Khúc Hoài.

Lo mirábamos deslizarse rápidamente.

Lo mirábamos volar.

Lo mirábamos disfrutar y gritar.

Lo mirábamos recibir el premio en el podio, siendo reconocido por todos.

Con el tiempo y sus acciones, él volvió a demostrar quién era. Ante la carrera que amaba, escribió una respuesta que lo satisfizo.

Cuando la cámara y el micrófono se dirigieron a él, los periodistas le preguntaron sobre sus próximos planes.

Con solemnidad, dijo: “He logrado hacer valer mi vida, he vivido una carrera diferente. Estaré considerando retirarme para dedicarme a otras cosas significativas.”

Los periodistas siguieron preguntando.

Él no ocultó nada: “Tal vez me quede en casa leyendo, practicando 5000 preguntas de examen para funcionario.”

Periodista: “¿Hablas en serio?”

Khúc Hoài: “Por supuesto.”

Periodista: “¿Cómo se te ocurre… esforzarte?”

Khúc Hoài, orgulloso, miró a la cámara y a todo el público: “Porque mi Mạnh Phồn Tinh dice que el fin del universo es tener un trabajo fijo.”

-.-Fin-.-

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