EL MILLONARIO PADRE SOLTERO MIRA A LA CHICA POBRE SALVAR A SU HIJA, Y ESTO FUE LO QUE PASÓ

La lluvia caía con fuerza mientras Emma apuraba el paso por la acera, su chaqueta fina poco hacía para protegerla del frío. Apretaba con fuerza su bolso, su mente corría en círculos pensando en cómo iba a pagar el alquiler de ese mes. Justo cuando giró en la esquina, un grito agudo cortó la tormenta. Una niña, no mayor de seis años, había resbalado cerca del borde de una alcantarilla inundada, sus pequeñas manos luchaban mientras el agua la arrastraba.

Sin pensarlo, Emma corrió hacia la niña, su corazón latía con fuerza mientras lanzaba su brazo hacia ella. Con un agarre desesperado, Emma alcanzó la muñeca de la niña justo a tiempo, tirándola hacia la acera. “Está bien, cariño,” susurró Emma, apartando el cabello mojado del rostro de la niña. “Ya estás a salvo.”

Antes de que pudiera preguntarle dónde estaban sus padres, una voz profunda y frenética llamó desde atrás: “¡Sofía!” Emma se giró para ver a un hombre alto y de hombros anchos corriendo hacia ellas, su abrigo caro empapado. Su rostro estaba pálido de miedo cuando se arrodilló y abrazó a la niña con fuerza.

“¡Papá!” Sofía sollozó, enterrando su rostro en su pecho.

Los ojos del hombre se posaron sobre Emma. Gratitud y algo más, algo intenso, brillaron en su mirada. “La salvaste,” dijo, su voz áspera por la emoción. Emma solo asintió, sin saber que este simple acto de valentía cambiaría su vida para siempre.

“Soy Daniel Carter,” dijo, extendiendo la mano.

Emma dudó un momento antes de estrechársela, sus dedos fríos contra su cálido apretón. “Emma,” respondió suavemente.

Daniel la estudió, observando sus zapatos gastados, su ropa mojada y la fatiga en sus ojos. “Estás congelada,” murmuró. Antes de que Emma pudiera protestar, él se quitó el abrigo y se lo puso sobre los hombros.

“No hace falta,” comenzó Emma, pero Daniel sacudió la cabeza.

“Por favor, salvaste a mi hija. Lo menos que puedo hacer es asegurarme de que no te resfríes.”

Sofía asomó su cabeza desde los brazos de su padre, con los ojos curiosos. “¿Eres una superheroína?” le preguntó Emma, sorprendida por la dulzura de la niña. Emma se rió, el sonido sorprendiendo incluso a ella misma. “No, cariño. Solo estaba en el lugar correcto en el momento adecuado.”

Daniel la miró con interés, pensativo. “Déjame llevarte a casa,” dijo de repente. “Es lo menos que puedo hacer.”

Emma quería rechazar la oferta. No estaba acostumbrada a la amabilidad de extraños, pero el frío ya le calaba los huesos. Finalmente, asintió. Mientras caminaban hacia su coche de lujo, no tenía idea de que este momento sería solo el principio.

Daniel no era solo un padre agradecido. Era un multimillonario con el poder de cambiarle la vida a Emma. Y tenía toda la intención de hacerlo.

El viaje en coche fue en su mayoría silencioso, salvo las conversaciones ocasionales de Sofía. Emma miraba por la ventana, observando cómo la ciudad pasaba rápidamente mientras se dirigían hacia un vecindario de lujo que solo había visto en revistas.

Las mansiones alineaban las calles, sus imponentes puertas cerradas. Cuando el coche se detuvo frente a la más grande de todas, Emma se quedó sin aliento. “¿Esta es tu casa?” preguntó, incapaz de ocultar su asombro.

Daniel sonrió con una ligera mueca. “Una de ellas.”

Ayudó a Sofía a bajar antes de volverse hacia Emma. “Entra. Cálmate. Come algo.”

Emma dudó. No encajaba en un lugar como ese. Pero antes de que pudiera negarse, Sofía tomó su mano. “Por favor,” rogó la pequeña con ojos suplicantes. Emma sintió que su resistencia se desmoronaba. “Está bien,” susurró, permitiendo que la niña la guiara dentro.

El vestíbulo por sí solo era más grande que su apartamento entero. Candelabros de cristal brillaban sobre ellos, y el aire olía suavemente a lavanda. Una sirvienta apareció al instante, tomando su chaqueta mojada.

“Bienvenida, señorita,” dijo amablemente. Emma tragó saliva, de repente consciente de su ropa mojada y de segunda mano. Daniel notó su incomodidad y se inclinó hacia ella.

“Relájate,” murmuró. “Eres mi invitada.”

Sus palabras enviaron una calidez inesperada a través de ella. No tenía idea de lo que le esperaba en el mundo de Daniel Carter.

Sus pies se hundieron en la alfombra suave mientras Daniel la guiaba hacia la sala. Un fuego ardía en la chimenea de mármol, y el calor comenzó a entrar en sus huesos. Sofía la jaló hacia el sofá, saltando emocionada.

“¿Puede Emma quedarse a cenar?” preguntó con las manos juntas. Los ojos de Daniel se posaron en Emma, una pregunta implícita en su mirada.

Emma se sintió incómoda. “No debería intrusar,” tartamudeó, pero Daniel sacudió la cabeza.

“No estás intrusando. Después de lo que hiciste, lo menos que podemos hacer es ofrecerte una comida.”

Antes de que pudiera protestar, un chef apareció en la puerta. “La cena está lista, señor.”

El estómago de Emma rugió traicionero, y Daniel sonrió con malicia. “Mira, incluso tu estómago está de acuerdo.”

El comedor era como algo sacado de una película. La luz de las velas parpadeaba sobre la plata pulida, la porcelana delicada, y la comida parecía demasiado hermosa para comerla. Emma dudó antes de levantar el tenedor, completamente consciente de lo fuera de lugar que se sentía. Pero cuando el primer bocado de pato asado tocó sus labios, casi gimió de placer.

Daniel la miraba con una expresión divertida. “¿Está bueno?” preguntó.

Emma asintió, avergonzada. “Es increíble.”

Sofía se rió. “El chef de papá es un mago.”

La sonrisa de Daniel se suavizó mientras miraba a su hija, pero cuando su mirada volvió a Emma, había algo más allí, algo más profundo, casi intrigado.

Emma aún no lo sabía, pero acababa de entrar en un mundo donde nada volvería a ser lo mismo. Después de la cena, Daniel insistió en llevarla a su casa. Cuando llegaron a su pequeño edificio de apartamentos, la expresión de Daniel cambió, se frunció el ceño.

“¿Vives aquí?” preguntó, sin poder ocultar la preocupación en su voz.

Emma se tensó. “No es mucho, pero es mi hogar.”

Daniel estudió el edificio de ladrillos deteriorados, la luz del pasillo parpadeando. Luego, sin previo aviso, dijo: “Quiero contratarte.”

Emma parpadeó. “¿Qué?”

Daniel la miró directamente. “A Sofía le encantas, y después de hoy no confío en cualquiera con su seguridad. Necesito una asistente personal, alguien que la ayude, la lleve al colegio, esté ahí cuando yo no pueda.”

El corazón de Emma latió con fuerza. “Apenas me conoces.”

Daniel sonrió, sus labios curvándose. “Sé que arriesgaste tu vida por una niña que no conocías. Eso es suficiente para mí.”

El salario que mencionó le cortó la respiración. Era más de lo que ella jamás soñó ganar. Pero la dignidad luchaba contra la desesperación que sentía dentro de ella. “No lo sé,” susurró.

Daniel se inclinó hacia ella, su voz suave. “Emma, déjame hacer esto por ti. Salvaste a mi hija. Déjame salvarte a ti también.”

Las palabras flotaron en el aire, pesadas de significado no dicho. Emma tragó saliva, luego lentamente asintió. A la mañana siguiente, un coche negro elegante llegó para llevar a Emma a la residencia de los Carter. Su estómago se retorcía de nervios mientras subía al vehículo, con su pequeña maleta que contenía todo lo que poseía.

Daniel la recibió en la puerta, impecable con una camisa blanca. “¿Lista para tu primer día?” preguntó.

Sofía corrió por el pasillo, lanzándose a los brazos de Emma. “¿De verdad te quedas?” gritó.

Emma se rió, abrazándola. “¿Solo por un tiempo?”

“Sí,” respondió Sofía.

La expresión de Daniel se oscureció ligeramente al escuchar sus palabras, pero no dijo nada. En su lugar, la guió en un recorrido por la casa, su nuevo hogar. Su habitación era más grande que su antiguo apartamento, con una cama con dosel y un balcón que daba a los jardines. Emma giró lentamente, abrumada.

“Esto es demasiado,” susurró.

Daniel cruzó los brazos, apoyándose en el marco de la puerta. “No es nada en comparación con lo que te mereces,” dijo suavemente.

La vida de Emma había dado un giro inesperado. Pasó de luchar por cada día a estar rodeada de lujo y comodidad, todo por salvar a una niña de una alcantarilla. Pero lo que Emma no sabía aún era que este cambio traería consigo desafíos mucho más grandes. Sin embargo, un camino hacia la felicidad, la independencia y el amor había comenzado a abrirse ante ella. Y esta vez, no sería ella quien lucharía sola.

FIN