Un ranchero salvó a dos apaches gigantes. Esa noche, susurraron que lo querían para ellos.

Cuando Casid y Fn vio dos figuras atrapadas debajo del deslizamiento de rocas durante esa violenta tormenta, no tenía idea de que estaba a punto de salvar a las hijas del jefe de guerra, Apache más temido del territorio. No podría haber sabido que no se trataba de mujeres comunes, sino guerreras de casi seis pies de altura entrenadas desde la infancia para luchar y matar.

 Lo que especialmente no podría haber predicho era que su simple acto de bondad conduciría algo que nunca antes había sucedido en la historia Apache. Dos hermanas que eligieron al mismo hombre. Hermanas que se movían como depredadores, que hablaban en conversaciones susurradas que no podía entender, que lo miraban con una intensidad que le hacía apretar el pecho. Porque Nia y Kira no solo estaban agradecidas por su rescate.

 Habían visto algo en este humilde ranchero que despertó deseos que nunca antes habían sentido. Algo que los hizo dispuestos a romper todas las reglas que su gente había hecho sobre los hombres blancos. Y esa noche, mientras Casidi yacía exhausto por salvarles la vida, susurraban palabras en la oscuridad que cambiarían todo lo que creía saber sobre el deseo, el peligro y la delgada línea entre la salvación y la rendición.

 Palabras que le harían entender que no era solo su salvador. Él fue su elección, la de ambos. Pero primero tenía que sobrevivir el tiempo suficiente para escuchar lo que planeaban decirle. Porque las hijas de la jefa de guerra, Ana no eligieron a la ligera y su padre había jurado venganza de sangre contra cualquier hombre blanco que se atreviera a tocar su línea de sangre.

 Estaban a punto de hacerle a Casid Flinn una oferta que era la mayor bendición de su vida o su sentencia de muerte. Tres horas antes, Casidi había estado revisando su cerca de ganado cuando el cielo se abrió como una costura rota. La lluvia caía en sábanas tan espesas que apenas podía ver sus propias manos.

 Un relámpago resonó en lo alto y fue entonces cuando lo escuchó gritos que atravesaron la tormenta como una cuchilla. Siguió el sonido hasta el afloramiento rocoso cerca del cañón del  donde una enorme roca se había desprendido de la pared del acantilado. Dos figuras yacían atrapadas debajo de rocas más pequeñas, con las piernas inmovilizadas, la sangre mezclada con el agua de lluvia.

 En los relámpagos los vio claramente dos mujeres apaches casi idénticas, ambas más altas que cualquier mujer que hubiera visto. Tenían que estar cerca de seis pies con construcciones poderosas que hablaban de entrenamiento guerrero. El primero, consciente, pero haciendo una mueca de dolor, lo miró a los ojos. Su mirada no tenía miedo, solo cálculo.

 Ella lo estaba midiendo, decidiendo si era amigo o amenaza. Cuando él se acercó, ella no se inmutó. “Voy a ayudarte”, gritó Casidi por encima del trueno. Dijo algo en apache, luego cambió a un inglés deficiente. “Vete, peligroso para ti.” Pero Cassidi ya estaba trabajando, usando una rama caída como palanca para mover las rocas.

 La segunda mujer estaba inconsciente, con una herida en la frente sangrando libremente. Cada músculo de su espalda gritaba mientras levantaba piedra tras piedra. Sus botas resbalaban en el barro. La consciente Nia, se enteraría más tarde, lo observaba con creciente intensidad. No gratitud exactamente, sino algo más profundo. Reconocimiento tal vez como si estuviera viendo algo en el que la sorprendiera.

 Cuando finalmente los liberó ambos, Casidi se enfrentó a una elección. Su cabaña estaba a 2 millas a través de la tormenta. La ciudad estaba a 5 millas en la dirección opuesta y Doc Henderson hacía preguntas que Casidi no podía responder.

 Preguntas sobre por qué estaba ayudando a las mujeres paches en lugar de dejarlas para que su propia gente las encontrara. Miró a la inconsciente Kira y tomó su decisión. El viaje de regreso puso a prueba cada gramo de fuerza que poseía. llevó a Kira primero. Su peso muerto casi lo deja caer dos veces en el barro. Ni cogeó a su lado, rechazando su ayuda. A pesar de su pierna lesionada, siguió mirando hacia el cañón como si esperara que la persiguiera. Tu gente.

 Casidi jadeó entre pasos. Te buscarán. La respuesta de Nial congeló. Piensan que estamos muertos. Dentro de su humilde cabaña. Casidi arrancó tiras de su única camisa buena para vendar sus heridas. La lámpara de quereroseno proyectaba sombras danzantes mientras trabajaba y se dio cuenta de sus ojos sobre él.

 Incluso inconsciente, Kira parecía irradiar una energía que hacía que el pequeño espacio se sintiera cargado. Nia se sometió a sus ministraciones con estoicismo guerrero, pero cuando sus dedos rozaron su piel mientras le ata, algo pasó entre ellos. Una sacudida de conciencia que no tenía nada que ver con la tormenta afuera.

 ¿Por qué nos ayudas?, preguntó su inglés ahora más claro. Casidi hizo una pausa con vendajes en las manos. Porque es correcto. Algo cambió en su expresión. En el mundo Apache estaba acostumbrada a los hombres que tomaban lo que querían por la fuerza. Esteve cuidado de un ranchero blanco fue inesperado. Cuando terminó con sus heridas, Nia estudió sus manos curtidas, la forma cuidadosa en que evitó causar dolor innecesario.

 Cuando Kira se movió y abrió los ojos, las hermanas gemelas intercambiaron una mirada que hizo que el pulso de Casid se acelerara. estaban planeando algo y de alguna manera él estaba en el centro de eso. Las primeras palabras de Kira fueron dichas directamente a su hermana en Rápido Apache. Sus ojos oscuros nunca abandonaron el rostro de Cid.

 Incluso acostada en su sencillo piso de madera, envuelta en su manta de repuesto, llamó la atención. Las hermanas eran magníficas, no solo altas, sino también guerreras con músculos definidos que hablaban de años empuñando armas y montando a caballo por terrenos accidentados.

 Nia respondió en su lengua materna y Casidi captó la forma en que su conversación se acaloraba. Kira se sentó a pesar de su herida en la cabeza, estudiándolo con una intensidad que lo hizo moverse incómodo. Cuando finalmente habló inglés, su voz era más profunda que la de sus hermanas con un acento que convertía las palabras simples en algo casi musical. ¿Podrías habernos dejado morir? No era una pregunta.

 Casidi dejó los vendajes ensangrentados y la miró a los ojos. No dejo que la gente sufra, gente, repitió Kira como si probara la palabra. Nos ves como personas. La declaración golpeó a Casidi de manera extraña. Por supuesto que eran personas, pero cuando las hermanas intercambiaron otra mirada cargada, se dio cuenta de que tal vez no todos en su experiencia las habían tratado de esa manera. Nia luchó por ponerse de pie, probando su pierna vendada.

 Debemos irnos antes del amanecer. Apenas puedes caminar”, protestó Casidi. “Y tu hermana necesita descansar.” Nuestro padre Kira se sobresaltó y luego se detuvo. Pero el desliz reveló algo importante. No eran mujeres apaches cualquiera. Su porte, sus cicatrices, la forma en que se comportaron incluso cuando estaban heridos. “Estas eran hijas de alguien importante.

 Tu padre lo entenderá.” Casidi dijo con cuidado, “Te atrapó una tormenta.” Ni y Kira compartieron otra comunicación sin palabras y Casidi se sintió excluida de algo vital. El espacio entre ellos crujió con decisiones tácitas. No entenderá encontrarnos aquí”, dijo Nia finalmente contigo. El peso de esa declaración se asentó sobre la cabina como humo.

 Casidi entendió las implicaciones y las hijas del jefe Apache se quedaron solas con un ranchero blanco durante la noche, heridas y vulnerables. Se vería exactamente como lo que no era, pero a medida que la tormenta continuaba rugiendo afuera, las preocupaciones prácticas superaron a las culturales.

 No podían viajar con este clima y la lesión en la cabeza de Kira necesitaba monitoreo. Casidi les ofreció su cama mientras él tomaba la palabra, pero ambas hermanas se negaron. “Dormimos aquí”, anunció Kira indicando el espacio cerca de la chimenea. Juntos. Algo en la forma en que dijo juntos hizo que Casid se le apretara la garganta.

 Se colocaron a ambos lados del pequeño fuego y no pudo evitar notar cómo se movían en perfecta sincronización, como bailarines que habían practicado la misma rutina durante años. A medida que la noche se hacía más profunda, Casidi yacía en su estrecha cama, hiperconsciente de cada sonido de la sala principal, susurraba conversaciones en Apache, el susurro de las mantas.

 En un momento escuchó pasos acercándose a su puerta y luego retrocediendo. Cuando el agotamiento finalmente se apoderó de él, Casidi soñó con ojos oscuros que lo observaban, con manos que se extendían a través de la luz del fuego, con voces que hablaban palabras que no podía entender, pero que sentía en sus huesos.

 Se despertó y encontró a ambas hermanas de pie a los pies de su cama, completamente vestidas a pesar de sus heridas. La luz del amanecer se filtraba a través de la única ventana y la tormenta había pasado, pero en lugar de prepararse para irse, se quedaron allí estudiándolo con expresiones que no podía leer. “La tormenta ha terminado”, dijo innecesariamente.

“Sí, estuvo de acuerdo, Nia, pero algo más ha comenzado.” Kira se acercó. Su altura la hacía imponente incluso en su pequeña habitación. “Nos mostraste bondad cuando tenías todas las razones para temernos. Nos salvaste la vida cuando hubiera sido más fácil alejarnos”, agregó Nia, moviéndose para flanquearlo desde el otro lado.

 Casidi se sentó lentamente, repentinamente consciente de estar atrapada entre ellos. No físicamente, no lo estaban amenazando, pero emocionalmente se sentía atrapado en algo que no entendía. “¿Qué estás diciendo?”, preguntó. Las hermanas se miraron por última vez y un acuerdo silencioso pasó entre ellas. Estamos diciendo dijo Kira, su voz bajando algo casi íntimo, que hemos decidido algo sobre ti.

 El día pasó lentamente después de que las hermanas revelaran su verdadera identidad. Casidi se encontró robando miradas a Nia y Kira mientras se movían por su cabaña con gracia fluida. Cada uno de sus gestos le recordaba su entrenamiento guerrero. El peso de saber que eran las hijas de la jefa de guerra pesaba en su pecho.

 A medida que se acercaba la noche, las hermanas insistieron en preparar una comida con suministros de la modesta despensa de CID. Trabajaron en perfecta sincronización, hablando ocasionalmente en apache sus voces musicales en el pequeño espacio. Casidi los observó hipnotizado por cómo se movían como bailarines que habían practicado la misma rutina durante años.

 “Tu padre”, dijo Casidi con cuidado durante la comida. “Él té estará buscando.” “Buscará”, confirmó Nia, “pero él cree que estamos muertos.” La tormenta fue inusual en su violencia. El desprendimiento de rocas cubrió nuestras huellas”, agregó Kira. “Por ahora tenemos tiempo.” “¿Tiempo para qué?” Las hermanas intercambiaron una de sus miradas significativas, pero ninguna respondió directamente.

 En cambio, limpiaron los platos en un cómodo silencio mientras Casidi avivaba el fuego contra el creciente frío. Cuando la oscuridad total se asentó sobre el cañón, Casidi les ofreció su cama nuevamente, pero se negaron como antes. Colocaron sus mantas cerca de la chimenea y él se retiró a su pequeño dormitorio, dejando la puerta un poco un frasco por preocupación por sus heridas. Pero el sueño no llegaba.

 Su mente corría con pensamientos de lo que sucedería cuando su gente los encontrara, las implicaciones políticas, el peligro en el que se había metido sin saberlo, la forma en que sus ojos oscuros parecían ver directamente a través de él. Horas más tarde, escuchó pasos suaves acercándose a su puerta. Su corazón latía con fuerza cuando ambas hermanas aparecieron en la puerta, sus altas formas recortadas por la luz del fuego moribundo. Había trenzado su largo cabello de manera diferente en un estilo que él no reconocía, y sus ojos tenían

una determinación que hizo que se quedara sin aliento. Nia dio un paso adelante primero, su voz apenas por encima de un susurro. Tenemos que decirte algo. Kira se movió para flanquear a su hermana, ambas ahora de pie a los pies de su estrecha cama. En la penumbra parecían diosas de alguna leyenda antigua, poderosas y hermosas, y completamente fuera de su alcance.

 Hemos estado pensando, continuó, sus palabras susurradas se transmiten claramente en la silenciosa cabaña. Sobre lo que descubrimos durante nuestra búsqueda de visión, lo que aprendimos sobre nosotros mismos, agregó Kira, su voz igualmente suave pero intensa. Sobre lo que queremos.

 Casidi se sentó lentamente, repentinamente consciente de estar atrapado entre ellos en los confines de su pequeña habitación, no amenazado físicamente, pero emocionalmente abrumado por su presencia. “¿Qué descubriste?”, preguntó su voz más áspera de lo previsto. Las hermanas se miraron y un acuerdo silencioso pasó entre ellas.

 Cuando se volvieron hacia él, sus expresiones tenían una certeza que lo dejó sin aliento. Nia se inclinó más cerca. Sus palabras susurradas enviaron fuego por sus venas. Descubrimos que ambos queremos lo mismo. El mismo hombre, agregó Kira. Su voz bajó a algo casi íntimo mientras se acercaba. Las palabras flotaban en el aire como humo. Casidi sintió que el mundo se inclinaba a su alrededor mientras procesaba lo que decían.

 Estas magníficas y peligrosas mujeres, hijas del jefe Apache más poderoso del territorio, le decían que ambos lo querían. Eso es imposible. suspiró. “En tu mundo tal vez”, susurró, acercándose hasta que pudo sentir el calor que irradiaba su cuerpo. “Pero en el nuestro, cuando dos mujeres eligen al mismo hombre digno, pueden compartirlo.” Terminó Kira.

 Su confesión susurrada hizo que Casid se apretara el pecho con emociones que no podía nombrar. Las implicaciones se estrellaron contra él como una ola. No solo el deseo en sus voces, sino lo que realmente estaban ofreciendo. Una vida más allá de todo lo que jamás había imaginado. El amor se multiplica en lugar de dividirse. Una familia como ninguna otra.

 “Tu padre me matará”, susurró atrapado en la atmósfera íntima que habían creado. La sonrisa de Nia apenas era visible en la oscuridad. Solo si se entera antes de que lo convenzamos de que eres digno. Y nosotros, agregó Kira. Su mano se extendió para tocar su brazo. Cree que eres muy digno. Mientras se retiraban a sus mantas junto al fuego, dejándolo solo con su confesión susurrada resonando en su mente, Casidi se dio cuenta de que su vida acababa de cambiar para siempre.

 El pobre ranchero, que había salvado a dos mujeres heridas, había descubierto que querían salvarlo a cambio de la soledad, de la pobreza, de una vida a medias. La pregunta ahora era si era lo suficientemente valiente como para aceptar lo que le ofrecían. Saber que significaba abandonar todo lo que había conocido por un amor diferente a todo lo que el mundo había visto. La boca de Cid se secó.

 El aire de la mañana parecía espesarse a su alrededor, cargado de posibilidades que lo aterrorizaban y emocionaban a partes iguales. Podía escuchar los latidos de su propio corazón. podían sentir el calor que irradiaba de sus cuerpos mientras se acercaban lo suficiente como para tocarse. Comencé y luego se detuvo. ¿Qué había que decir? ¿Que él también había estado pensando en ellos? ¿Que se había quedado despierto escuchando sus conversaciones susurradas? imaginando lo que significaban sus palabras, que cada vez que sus ojos se encontraban, algo primitivo se agitaba en su pecho. Antes

de que pudiera encontrar palabras, el sonido distante de los golpes de los cascos destrozó el momento. Los tres se congelaron. Los instintos guerreros de la hermana alertan de inmediato. Nia se movió hacia la ventana mientras Kira se colocaba cerca de la puerta.

 Su movimiento sincronizado revela años de entrenamiento juntos. Cuatro jinetes”, informó Nia en voz baja. “Apache, están siguiendo el camino de la tormenta. Un grupo de búsqueda”, dijo Kira. Su mano se movió instintivamente hacia donde normalmente descansarían sus armas. “Están buscando sobrevivientes.” Casidi sintió que la realidad se estrellaba a su alrededor. “Si te encuentran aquí, asumirán que nos capturaste.” Terminóia.

O peor aún, los golpes de los cascos se hicieron más fuertes. A través de la ventana, Casidi pudo ver a los jinetes coronando la colina que conducía a su pequeño rancho. Se movieron con un propósito, extendiéndose para cubrir más terreno a medida que se acercaban a su propiedad.

 “El sótano,” dijo Casidi rápidamente, “Detrás de la cabaña está oculto por ese tronco caído.” Pero Kira negó con la cabeza. Si nos buscan y nos encuentran escondidos, se verá aún peor para ti. Y luego, ¿qué? Exigió Casidi, el pánico se apoderó de su voz. Las hermanas se miraron entre sí y en esa mirada Casidi las vio tomar otra de sus decisiones sin palabras. Esta vez lo llenó de pavor.

 “Les decimos que buscamos refugio de la tormenta”, dijo Nia. “¿Qué ofreciste protección como lo requiere el tratado? Y si no creen que la sonrisa de Kira era afilada como una cuchilla, entonces les recordamos quién es nuestro padre y que dañar al protector de su hija sería imprudente. Los cascos estaban ahora más cerca.

Casidi podía escuchar voces que llamaban a los apaches buscando señales de las hijas de su jefe desaparecido. Sus manos temblaban mientras intentaba alisarse el cabello para parecer un hombre que no había pasado la noche en íntima proximidad a dos de las mujeres más peligrosas del territorio.

 “Hay algo más que necesita saber”, dijo Nia con urgencia. “Sobre lo que decidimos ahora, Siseo Casidi al escuchar a los escritores acercarse a la puerta de su casa. Especialmente ahora”, dijo Kira, acercándose lo suficiente como para que su aliento le calentara el oído. “Porque lo que suceda a continuación depende de si quieres lo que queremos.

” Las palabras enviaron fuego por sus venas, incluso cuando el terror se apoderó de su corazón. Afuera podía escuchar a los escritores desmontar. Sus voces se hacían más fuertes a medida que se acercaban a la cabaña. “¿Qué quieres?”, susurró. Nia se acercó a su otro lado, atrapándolo entre ellos por última vez.

Queremos que entiendas que nuestra cultura, cuando dos mujeres eligen al mismo hombre, la puerta principal tembló bajo fuertes golpes y una voz gritó en inglés con acento. Ranchero blanco, abre tu puerta. Pueden compartirlo. Kira terminó, sus palabras apenas audibles, pero ardiendo en la conciencia de Casid como marcas.

 Los golpes se convirtieron en golpes y Casidi escuchó el sonido inconfundible de las armas que se preparaban afuera. Su mente se tambaleaba por las palabras de Kira, incluso mientras su cuerpo se preparaba para una posible violencia. Las hermanas se alejaron de él, organizándose con informalidad estratégica alrededor de la cabaña.

 Para cualquiera que entrara, parecería que simplemente se había refugiado con un colono servicial. Pero Casidi sabía que no era así. Simplemente le dijeron que ambos lo querían juntos. Y ahora, con los guerreros apaches a punto de derribar su puerta, tenía que decidir si era lo suficientemente valiente como para sobrevivir el tiempo suficiente para descubrir lo que eso significaba. La puerta se abrió de golpe y cuatro guerreros pintados llenaron su humilde puerta.

 Sus ojos encontraron inmediatamente a las hijas del jefe vivas e ilesas. Y de pie entre ellos, luciendo culpable como el pecado, estaba el ranchero blanco, que de alguna manera había terminado en el centro de una situación imposible. La mirada del guerrero líder se movió entre Cassidi y las hermanas.

 El cálculo reemplazó el alivio en sus ojos oscuros. Cuando hablaba, su voz llevaba el peso del juicio. El jefe de guerra, Ayana, querrá escuchar la historia él mismo. El nombre del guerrero principal era Takacota, y su rostro lleno de cicatrices no mostraba emoción mientras estudiaba la escena que tenía ante él.

 Detrás de él, tres guerreros más jóvenes empuñaban sus armas, claramente esperando problemas. Pero su alivio al encontrar vivas a las hijas del jefe era palpable. Nia habló primero. Su voz llevaba la autoridad de su línea de sangre. Takakota, estamos agradecidos por su búsqueda. La tormenta nos atrapó y este ranchero nos ofreció refugio como lo requiere el tratado.

 Los ojos de Takakota se movieron hacia Casidi, observando su camisa rota, la que había usado para vendajes y su apariencia agotada. El jefe creía que estabas muerto. Llora a sus hijas. Vivimos, dijo Kira simplemente por su amabilidad. Hizo un gesto hacia Casidi con algo que casi se parecía a la posesividad. El guerrero se dio cuenta.

 Su mirada se agudizó, moviéndose entre las hermanas y el ranchero blanco con creciente sospecha. Años de guerra le habían enseñado a leer situaciones rápidamente y algo en esto no se sentía simple. “Volverás a casa ahora, decidió Takakota. Los tres. La sangre de Cid se convirtió en hielo. No creo que el jefe quiera agradecerte personalmente, interrumpió Takacaakota.

 Su tono dejó en claro que no se trataba de una solicitud para salvar a sus hijas. El viaje al asentamiento Apache duró 2s horas con Casidi montado en su propio caballo, pero rodeado de guerreros. Nia y Kira cabalgaron a su lado. Su presencia era reconfortante y aterradora. Cada pocos minutos intercambiaban miradas con el que contenían promesas que no podía comprender completamente. Pase lo que pase, dijo Nia en voz baja durante un tramo. Recuerda que te elegimos a ti.

Nuestro padre respeta el coraje por encima de todo, agregó Kira. No muestres miedo. Fácil de decir para ellos. No se dirigían a una reunión con un jefe de guerra que era legendario por su protección a su familia. Casidi había escuchado historias sobre hombres que simplemente habían mirado mal a las mujeres apaches. Historias que no terminaron bien.

 El asentamiento apareció de repente escondido en un cañón que proporcionaba defensa natural. Docenas de tipis y estructuras más permanentes salpicaban el paisaje con fuegos para cocinar que enviaban humo al cielo despejado. Los niños corrían entre las viviendas mientras las mujeres se ocupaban de las tareas diarias y los hombres trabajaban con armas y caballos.

Pero a medida que se acercaba su fiesta, toda actividad se detuvo. Todos los ojos se volvieron hacia ellos, hacia el milagroso regreso de las hijas del jefe y el ranchero blanco que cabalgaba con ellas. La jefa de guerra Ayana emergió de la estructura más grande y Casidi entendió de inmediato por qué este hombre inspiraba tanto respeto.

 Alto y de complexión poderosa, con la plata enhebrada a través de su cabello negro, se movía con la gracia controlada de un depredador. Sus ojos encontraron a sus hijas primero, el alivio parpadeando en sus rasgos estoicos. Entonces esos ojos encontraron a Cidi y la temperatura pareció bajar.

 Padre”, dijo Nia, desmontando con gracia fluida a pesar de su pierna vendada. “Tenemos mucho que contarte.” Ayana se acercó lentamente. Su mirada nunca abandonó el rostro de Cid. Cuando hablaba, su inglés era preciso y sencillo, revelando una educación que sorprendió a muchos colonos blancos.

 Takakota me dice, “Protegiste a mis hijas durante la tormenta.” Casidi desmontó con cuidado, consciente de que todos los guerreros del asentamiento estaban mirando. “Los encontré heridos, señor. Cualquiera habría hecho lo mismo.” Cualquiera repitió a Yana como si saboreara la palabra. Sin embargo, muchos no lo harían. Muchos habrían visto una oportunidad en lugar de una obligación. El jefe lo rodeó lentamente como un lobo que evalúa a una presa potencial.

 Casidi se obligó a permanecer quieto para encontrarse con esos ojos calculadores sin inmutarse. Mis hijas me dicen que no pediste nada a cambio. Necesitaban ayuda. Eso fue suficiente. Algo cambió en la expresión de Ayana. No exactamente calidez, pero tal vez un respeto a regañadientes. En mi cultura, cuando alguien salva la vida de la familia de un jefe, incurre en una deuda.

 La garganta de Cid se sentía seca. No quiero pago, sin embargo, dijo deteniéndose directamente frente a él. Lo tendrás. El jefe se volvió hacia sus hijas, que habían estado observando este intercambio con una tensión apenas contenida. Cuéntame todo lo que pasó. Nia y Kira intercambiaron una de sus miradas significativas y Casidi se dio cuenta de que estaban a punto de tomar otra decisión que lo cambiaría todo.

 “Padre”, dijo Kira, su voz con una formalidad que Casidi no había escuchado antes. “Necesitamos hablar de nuestra búsqueda de visión.” Las cejas de Ayana se levantaron ligeramente. “Tu visión reveló algo.” “Sí”, dijo Nia, moviéndose para pararse junto a Casidi en un gesto sutil pero inconfundible. reveló nuestro destino. Las palabras flotaron en el aire como humo y Casidi sintió el peso de la tensión de todo el asentamiento.

 Lo que sea que las hermanas estuvieran a punto de decir, determinaría si salió vivo de este lugar o si alguna vez se fue. Los ojos de la jefa de guerra se entrecerraron mientras estudiaba la posición de su hija. Tanto Nia como Kira se había movido para flanquear a Casidi, una formación que hablaba más fuerte que las palabras a cualquiera versado en las costumbres apaches.

 Su búsqueda de visión, dijo lentamente, fue buscar orientación sobre sus matrimonios. Sí, padre, respondió Nia con la barbilla levantada con su característico desafío. Y encontramos nuestra respuesta. El silencio que siguió fue absoluto. Incluso los niños habían dejado de jugar sintiendo la gravedad de lo que se estaba desarrollando.

 Casidi sintió que el sudor le golpeaba la frente a pesar del aire fresco del cañón. La mirada de Allana se movió entre sus hijas y el ranchero blanco al que flanqueaban. Como jefe de guerra había navegado por innumerables negociaciones complejas, pero esto era algo completamente diferente. “Habla claro,” ordenó. Kira dio un paso adelante ligeramente. Su entrenamiento de guerreros era evidente en su postura. “Ambos lo elegimos.

” Las palabras golpearon la reunión como un trueno. Casidi escuchó a varios guerreros respirar bruscamente y una anciana cerca del tipi más grande comenzó a susurrar oraciones urgentes. El rostro de Ayana permaneció impasible, pero Casidi captó la ligera tensión alrededor de sus ojos. Ambos eligen al mismo hombre.

 Sí, dijo Nia simplemente, como nuestra bisabuela eligió con su hermana hace generaciones. Cuando la tribu era pequeña y fuerte, los guerreros eran pocos. La cabeza de Casid dio vueltas. Nunca había oído hablar de tales arreglos, pero la forma en que varios ancianos asintieron sugería que esto no carecía de precedentes en la historia Apache. Nuestra bisabuela compartió un marido preguntó su voz apenas por encima de un susurro.

 Cuando la supervivencia lo exigía confirmó a Yana, su tono no delataba nada. Cuando el futuro de la tribu requirió soluciones poco convencionales, el jefe comenzó a pasear sus mocacines en silencio sobre la tierra compacta. A su alrededor, el asentamiento observaba con atención envuelta. Este fue el tipo de momento que se discutiría en torno a los incendios en los años venideros.

 ¿Crees que este ranchero blanco merece tal consideración? Ayana preguntó a sus hijas. Arriesgó todo para salvarnos, respondió Kira. No pidió nada a cambio. Nos trató con honor cuando podría haberse aprovechado y agregóia, su voz bajando a algo casi íntimo. Él nos hace sentir cosas que nunca antes habíamos sentido.

 El pecho de Cid se apretó ante sus palabras. La confesión fue más vulnerable que cualquier cosa que hubiera esperado de estas feroces mujeres. Ayana dejó de caminar y miró a Casidi con una mirada que pareció penetrar en su alma. ¿Qué le dices a este ganadero? Mis hijas te ofrecen algo que a ningún hombre blanco se le ha dado jamás.

 ¿Entiendes lo que proponen? Casidi miró a Nia y Kira ver la esperanza y el miedo mezclados en sus ojos oscuros. Eran guerreras, hijas de jefes, mujeres que podían tener a cualquier hombre en su tribu. Sin embargo, se quedaron allí ofreciéndole algo imposible y precioso. “Entiendo que me están honrando más allá de lo que merezco”, dijo con cuidado.

 “Y entiendo que aceptar cambiaría todo en mi vida. Te convertiría en apache”, dijo sin rodeos. “Dejarías atrás tu mundo blanco para siempre”. El peso de esa declaración se asentó sobre Casidi como algo físico. Su rancho, su vida, su identidad, todo cambiaría.

 Pero mientras miraba a las hermanas que de alguna manera habían reclamado su corazón en el espacio de una sola noche, se dio cuenta de algo sorprendente. Quería que cambiara. Y si me niego, me preguntó, entonces te vas con nuestra gratitud y nuestra protección, respondió Ayana. Pero nunca vuelves a ver a mis hijas. La elección fue cruda y simple.

 Quedarse y convertirse en algo que nunca había imaginado, oírse y pasar el resto de su vida preguntándose que podría haber sido. Nia extendió la mano y le tocó la mano. El contacto envió electricidad por su brazo. “La elección es tuya”, dijo en voz baja. “Pero debes saber que si te quedas serás amado como ningún hombre ha sido amado.

” Kira se acercó desde el otro lado. “Pasaremos nuestras vidas mostrándote que tomaste la decisión correcta. Casidi miró a su alrededor a los rostros que lo observaban, guerreros, ancianos, niños que crecerían con esta historia.

 Luego volvió a mirar a Ayana, el padre que tenía la felicidad de su hija y la vida de Cid en sus manos curtidas. “Tengo una pregunta”, dijo Cassidi, sorprendido por la firmeza de su propia voz. “Pregúntalo, Casidi miró directamente a los ojos del jefe de guerra. Si me quedo, si me convierto en apache, tendré tu bendición. No solo tu permiso, sino tu bendición. Algo cambió en la expresión de Ayana.

 Por primera vez desde que comenzó la confrontación, el atisbo de una sonrisa tocó sus labios. ¿Haces la pregunta correcta? Whter Ancher hizo una pausa estudiando a Casidi con nuevo respeto. Cualquier hombre lo suficientemente valiente como para arriesgar su vida por extraños, lo suficientemente sabio como para buscar la bendición de un padre y lo suficientemente fuerte como para manejar a mis dos hijas.

 La sonrisa del jefe se amplió ligeramente. Ese hombre podría merecer lo que están ofreciendo. Casidi sintió el peso de cada ojo en el asentamiento mientras miraba de la jefa de guerra allana a sus hijas y viceversa. El momento se extendió como un anillo de arco desenvainado, preñado de posibilidades y peligros.

 “Acepto”, dijo su voz transmitiendo claramente a través del cañón. “Acepto la oferta de su hija y le pido su bendición.” Las palabras parecían resonar en las paredes del cañón. Varios guerreros asintieron con aprobación mientras otros intercambiaban miradas inciertas, pero la expresión de Ayana cambió a algo parecido a la satisfacción. “Entonces pasarás por las pruebas”, anunció el jefe.

 “Para convertirte en apache debes demostrar que eres digno no solo de mis hijas, sino de nuestra gente.” Se le cayó el estómago a Casid. ¿Qué tipo de pruebas? Tres pruebas”, explicó Ayana comenzando a caminar de nuevo. “SNG, sabiduría y coraje. Cazarás solo y traerás carne para la tribu. Te sentarás en consejo y resolverás una disputa y enfrentarás un desafío de mi elección.

” Detrás de él, Casidi escuchó a Nia susurrarle urgentemente a su hermana en Apache. Lo que sea que dijera hizo que Kira asintiera sombríamente. “Padre”, dijo Nia en voz alta. Él ya ha demostrado valentía al salvarnos. Seguramente los juicios son tradición. Ayana la interrumpió. Si va a ser Apache, sigue las costumbres a Paches.

El jefe se volvió hacia Casidi. Tienes hasta el atardecer de mañana. Si tiene éxito, celebraremos la ceremonia de vinculación esa anoche. Casidi asintió, aunque sentía la garganta seca. Y si fallo, entonces te vas de aquí como viniste solo. La finalidad de la misma le pareció un golpe físico, pero cuando miró a Niikira, vio algo en sus ojos que le robó la determinación. Creyeron en él.

 Más que eso, lo necesitaban para tener éxito. El resto del día pasó en un borrón de preparación. Takakota, quizás suavizado por la aceptación del jefe, le proporcionó a Casidi equipo de casa tradicional, un arco, flechas y un cuchillo. Las armas se sentían extrañas en sus manos en comparación con su rifle familiar, pero se obligó a adaptarse.

 A medida que se acercaba la noche, Niia y Kira lo encontraron practicando su puntería detrás del asentamiento. Se movieron con su sincronización característica, flanqueándolo mientras lo veían disparar. Estás tirando hacia la izquierda. observó Kira acercándote lo suficiente como para ajustar su postura.

 Sus manos en sus brazos enviaron electricidad familiar a través de su cuerpo. “El arco es diferente de las armas de tu hombre blanco”, agregó Nia, moviéndose para corregir su agarre. “Siente la cuerda. No luches contra eso. Con su guía, su precisión mejoró drásticamente, pero cuando el sol comenzó a ponerse proyectando largas sombras a través del cañón, la realidad de lo que les esperaba se asentó sobre los tres.

 ¿Qué pasa si fallo? Casidi preguntó en voz baja. Nia se paró frente a él, sus ojos oscuros feroces. No lo harás. Pero si lo hago, Kira lo silenció colocando su dedo contra sus labios. Entonces encontraremos otro camino. Pero esta noche, antes de que comiencen las pruebas, queremos mostrarles por qué están luchando.

 Las hermanas intercambiaron una de sus miradas significativas y Casidi sintió que su pulso se aceleraba. Había algo diferente en sus expresiones ahora. Un calor que se había estado acumulando desde el momento en que susurraron por primera vez sobre él. “Muéstrame qué, preguntó, aunque su cuerpo ya sabía la respuesta.

” En lugar de responder con palabras, Nia lo tomó de la mano y comenzó a llevarlo hacia un área apartada del asentamiento. Kira se puso al otro lado de él, su presencia cálida y eléctrica en el aire fresco de la noche. Lo llevaron a una pequeña vivienda separada de las demás, una estructura tradicional, pero claramente destinada a la privacidad.

 A medida que se acercaban, Casidi se dio cuenta de que allí debían vivir las hijas del jefe, donde habían pasado de ser niñas a las magníficas mujeres que ahora lo flanqueaban. En la entrada, ambas hermanas se detuvieron y se volvieron hacia él. En la luz que se desvanecía, su belleza le pareció nueva. Las fuertes líneas de sus rostros, la forma en que se movían con gracia depredadora, la inteligencia que ardía en sus ojos oscuros.

 Esta noche, dijo Nia en voz baja, antes de arriesgarlo todo por nosotros mañana, queremos que comprenda lo que significa para nosotros. Kira se acercó lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el calor que irradiaba su piel. Queremos que sepas lo que se siente ser amado por los dos. Las palabras enviaron fuego por las venas de Cid.

 Toda la tensión que se había ido acumulando entre ellos. Todas las miradas significativas y los momentos cargados estaban a punto de llegar a su inevitable conclusión. ¿Estás seguro?, preguntó su voz apenas por encima de un susurro. Ambas hermanas sonrieron y en esa expresión Casidi vio todo lo que había estado esperando, deseo, afecto y algo más profundo que hizo que su pecho se apretara de emoción.

 “Nunca hemos estado más seguros de nada”, respondió Nia, tomándolo de la mano y llevándolo hacia la entrada de la vivienda. Cuando cruzaron el umbral juntos, Casidi se dio cuenta de que pasara lo que pasara en los juicios de mañana, este momento lo cambiaría para siempre. El pobre ranchero que se había topado con dos mujeres heridas en una tormenta estaba a punto de descubrir lo que significaba ser elegido por los guerreros.

 Dentro de la vivienda, suaves alfombras de piel de búfalo cubrían el piso y un pequeño fuego proyectaba sombras danzantes en las paredes. El corazón de Cid latió con fuerza cuando Nia y Kira se movieron para mirarlo. Sus ojos contenían promesas que hicieron que se quedara sin aliento.

 “Esto es lo que susurramos toda la noche”, dijo Nia en voz baja, sus dedos recorriendo su mandíbula. “¿Cómo se sentiría tenerte aquí con los dos?” Kira se acercó desde el otro lado, su mano descansando sobre su pecho. Soñamos con mostrarte como las mujeres apaches aman completamente sin reservas, sinvergüenza. Lo que siguió fue diferente a todo lo que Cassidi experimentado.

 Las hermanas se movían a su alrededor con gracia fluida, sus toques reverentes y apasionados. Se hablaban en apache, sus voces bajas e íntimas, incluyéndolo en su lenguaje privado a través de gestos y caricias. Cuando amaneció sobre el cañón, Casidi se despertó entre ellos, sus cuerpos calientes contra los suyos en el aire fresco de la mañana.

 Por un momento se olvidó de las pruebas que le esperaban, perdido en la perfección de ser elegido por estas mujeres extraordinarias. Pero la realidad regresó con el sonido de la actividad afuera. Hoy determinaría su futuro. La prueba de casa fue lo primero. Armado con el arco tradicional, Casidi rastreó a un gran siervo a través de las tierras del cañón.

 Sus años de ganadería le habían enseñado paciencia y observación, habilidades que le sirvieron bien. Cuando regresó con carne fresca, los guerreros que lo observaban asintieron con respeto a regañadientes. La prueba de la sabiduría resultó más desafiante. A Yana le presentó una disputa entre dos familias sobre los derechos del agua. Basándose en su experiencia mediando entre los ganaderos y su sentido natural de la justicia, Casidi propuso una solución que satisfizo ambas partes.

 Los ancianos de la tribu intercambiaron miradas de aprobación. Para la prueba final, Ayana lo llevó a una estrecha repisa en lo alto de la pared del cañón. A continuación se muestra una cueva sagrada donde nuestros antepasados dejaron marcas en la piedra. Recupera la pluma de águila blanca que yace allí y devuélvemela.

 La bajada fue traicionera, poniendo a prueba cada gramo de fuerza y coraje que poseía Casidi. Pero mientras descendía hacia la cueva, pensó en Nia y Kira esperando arriba y encontró reservas de determinación que no sabía que tenía. Cuando salió de la cueva con la pluma sagrada, toda la tribu se había reunido para mirar.

 Ayana tomó la pluma y la estudió en la luz que se desvanecía. Luego miró a Casidi con algo parecido al orgullo. “Has demostrado ser digno”, anunció el jefe. “Esta noche te atamos a nuestras hijas y a nuestro pueblo.” La ceremonia de unión de esa noche no se parecía a nada en la experiencia de Cid. Con toda la tribu mirando, se paró entre Nia y Kira mientras Ayana pronunciaba palabras en Apache que las unían de acuerdo con la antigua tradición. Cuando el jefe cambió al inglés, sus palabras llevaban el peso de la profecía. Lo que eran tres vidas

separadas es ahora un destino compartido. Lo que era división entre los pueblos se convierte en unidad a través del amor. Cuando concluyó la ceremonia, Casidi se dio cuenta de cuán completamente se había transformado su vida. El pobre ranchero que luchaba solo en tierras en ruinas se había convertido en algo completamente nuevo.

 Un hombre elegido por guerreros, aceptado por un pueblo, transformado por el amor en alguien más fuerte de lo que jamás había imaginado posible. Más tarde esa noche, en su vivienda compartida, Niia y Kira yacían a ambos lados de él como lo habían hecho la noche anterior. Pero ahora todo era diferente.

 Estaban unidos no solo por el deseo, sino por la ceremonia, por la elección, por un amor que había pasado de ser un solo acto de bondad a algo que duraría vidas. ¿Te arrepientes de haber dejado atrás tu antigua vida? Kira preguntó en voz baja. Casidi miró entre las dos mujeres que habían reclamado su corazón por completo.

 ¿Cómo puedo arrepentirme de haber encontrado mi destino? Nia sonrió y se acurrucó más cerca. Nuestro bisabuelo y nuestra madre lo habrían aprobado. Ella siempre dijo que el amor hace sus propias reglas. Mientras el sueño los reclamaba, Casidi se maravilló del viaje que lo había traído aquí. Una simple tormenta, dos mujeres heridas y la elección de mostrar amabilidad a los extraños lo habían llevado a un amor más allá de lo que había soñado posible. El pobre ranchero que había salvado a dos hermanas apaches había sido reclamado

por ellos esa noche, pero en verdad lo habían salvado con la misma seguridad, transformándolo de un hombre que apenas sobrevivía en alguien verdaderamente vivo, verdaderamente amado, verdaderamente hogareño. años más tarde, cuando sus hijos preguntaban cómo se conocieron sus padres, Nia y Kira sonreían y les contaban sobre una tormenta que lo cambió todo, sobre la bondad que venció el miedo y sobre un amor tan poderoso que creó nuevas reglas para un pueblo antiguo. Y Casidi agregaría que a veces las mejores decisiones no se toman con la mente,

sino con el corazón, especialmente cuando ese corazón es lo suficientemente grande como para amar sin límites. Si te gustó esta historia, haz clic en el video en tu pantalla ahora para ver otra historia inolvidable donde el destino y el coraje chocan de maneras que nunca esperó.

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