Una madre humilde fue despedida por llevar a su hijo, pero el jefe millonario lo vio todo y no pudo
quedarse en silencio.

“Esto es completamente inaceptable, esperanza”, gritó Gabriela Vázquez, señalando con el
dedo hacia Diego, quien se abrazaba a las piernas de su madre.

“Este es un lugar de trabajo profesional, no una
guardería.

” Esperanza sintió que el mundo se le venía encima.

Ahí estaba,
parada en medio del elegante piso del bufete romero en asociados, con su hijo
de 8 años a su lado y los ojos de todos los empleados clavados en ella.

Diego
temblaba un poco, confundido por los gritos de la mujer que nunca le había dirigido ni una sonrisa.

Señora Vázquez,
por favor, déjeme explicarle”, suplicó Esperanza, manteniendo la voz calmada,
aunque su corazón latía como tambor.

“Es una situación de emergencia, mi niñera.

No me interesan sus excusas”, la interrumpió Gabriela cruzando los brazos con satisfacción.

“Las políticas de la
empresa son claras.

No se permiten niños en el área de trabajo bajo ninguna circunstancia.

Pero mi mamá trabaja muy
bien”, intervino Diego con su vocecita temblorosa.

Yo no molesté a nadie, solo
estaba dibujando.

Gabriela le lanzó una mirada de desprecio que hizo que Esperanza sintiera una furia protectora
corriendo por sus venas.

“Mira, niño, este no es lugar para ti.

Tu madre
debería haber pensado mejor antes de traerte aquí.

Mi hijo se llama Diego y se portó mejor que muchos adultos que
conozco”, respondió Esperanza, apretando suavemente el hombro de su hijo.

Lo que
ninguna de las dos mujeres sabía era que desde su oficina del piso superior, Sebastián Romero observaba toda la
escena a través de los grandes ventanales.

Sus manos se cerraron en puños mientras escuchaba cada palabra
cruel que salía de la boca de Gabriela.

La mañana había comenzado como cualquier otra para esperanza.

El despertador sonó a las 5:30 y como siempre se levantó de inmediato para
preparar el desayuno de Diego y alistar todo para otro día de trabajo en el
prestigioso bufete, donde había demostrado ser indispensable durante 3
años.

Pero a las 6 de la mañana su teléfono sonó.

“Eperanza, mi hija,
perdóname”, había dicho la voz de la señora Carmen al otro lado de la línea.

“Mi hermana está en el hospital.

y tengo que irme a Puebla ahora mismo.

No puedo cuidar a Diego hoy.

El pánico se apoderó
de esperanza.

Sin la señora Carmen, no tenía a nadie que pudiera cuidar a su hijo.

Llamó desesperadamente a su
hermana, pero vivía muy lejos y tenía su propio trabajo.

Intentó con las vecinas,
pero era demasiado temprano y todas tenían sus propias responsabilidades.

“Mami, ¿qué pasa?”, preguntó Diego, apareciendo en la cocina con su pijama de dinosaurios y los ojos todavía
adormilados.

“Nada grave, mi amor, solo que la señora Carmen no puede venir hoy”, le explicó Esperanza tratando de
mantener la calma.

“Tengo una presentación muy importante en el trabajo.

Diego, que a pesar de sus 8
años había desarrollado una madurez poco común debido a las circunstancias de su vida, se acercó a su madre.

¿Puedo ir
contigo al trabajo? Prometo portarme superb.

Esperanza sabía que no era la decisión correcta, pero no tenía
alternativa.

La presentación para el señor Romero era crucial y faltar al trabajo no era una opción .

cada
peso contaba para pagar la renta de su pequeño departamento en la colonia Doctores.

Está bien, pero vas a tener
que ser invisible, ¿de acuerdo? Vas a quedarte en una salita dibujando y leyendo y no puedes hacer ni el más
mínimo ruido.

Prometo ser como un ninja, respondió Diego con una sonrisa,
haciendo reír a su madre a pesar de la preocupación.

El viaje en metro hasta Polanco fue silencioso.

Diego observaba
por la ventana mientras Esperanza repasaba mentalmente su presentación.

Al llegar al elegante edificio del bufete,
instaló a su hijo en una pequeña sala de conferencias que sabía que no se usaría hasta la tarde.

“Aquí tienes tus libros
para colorear, tus crayones y tu lonchera”, le dijo arreglándole el cabello.

“Si necesitas algo, vienes
conmigo muy quedito.

” “Sí.

” “Sí, mami.

Ve a trabajar tranquila.

” Durante 4
horas todo salió perfecto.

Esperanza preparó documentos, atendió llamadas y
hasta logró adelantar trabajo extra.

Diego cumplió su promesa.

Permaneció en
silencio, coloreando y organizando algunos papeles que su madre le había dado para que se sintiera útil.

Pero
Gabriela Vázquez tenía el don de aparecer en los momentos menos oportunos.

.

descubrió a Diego, sus
ojos brillaron con una mezcla de triunfo y malicia.

a mi oficina ahora”, le
ordenó a Esperanza.

Y ahora estaban ahí en medio del piso principal con todos
mirando.

“Queda despedida efectivamente”, declaró Gabriela con una sonrisa fría.

“Puede recoger sus cosas y
marcharse.

” Esperanza sintió que las piernas le temblaban, pero mantuvo la
dignidad.

“Señora Vázquez, llevo 3 años trabajando aquí sin una sola falta, sin
una sola queja.

Mi expediente es impecable.

Su expediente ya no importa.

Violó las políticas de la empresa y puso en riesgo nuestra imagen profesional.

Diego tiró de la falda de su madre.

Mami, vámonos.

No me gusta esta señora.

Desde arriba, Sebastián observaba como Esperanza se inclinaba para abrazar a su hijo, cómo le susurraba palabras
tranquilizadoras, cómo mantenía la compostura a pesar de la humillación.

En
tres años trabajando en su bufete, nunca había visto a Esperanza perder la calma,
nunca había recibido una queja sobre su trabajo y ahora la estaban despidiendo por ser una madre dedicada.

Algo se
removió en su pecho, una sensación que no había experimentado en mucho tiempo.

Esperanza empacó sus pocas pertenencias
personales en una caja pequeña mientras Diego esperaba pacientemente a su lado.

Los compañeros de trabajo la miraban con lástima, pero nadie se atrevía a contradecir a Gabriela.

“Mami, ¿hice
algo malo?”, preguntó Diego .

salieron del edificio.

No, mi amor, tú
te portaste perfecto respondió Esperanza cargando la caja con una mano y tomando
la mano de su hijo con la otra.

A veces las cosas malas pasan, pero vamos a
estar bien.

Mientras se alejaban por la elegante avenida de Polanco, ninguno de
los dos sabía que su vida estaba a punto de cambiar para siempre.

Arriba en su oficina, Sebastián Romero tomaba una
decisión que alteraría el destino de los tres.

Dos.

Dos.

La puerta del pequeño
departamento se cerró con un sonido que a esperanza le pareció más fuerte que nunca.

Dejó la caja con sus pertenencias
sobre la mesita de la sala y se sentó pesadamente en el sillón gastado que
había comprado de segunda mano hacía 2 años.

“Mami, ¿quieres que te prepare
té?”, preguntó Diego, acercándose con la seriedad de un adulto pequeño.

Esperanza
lo miró y sintió que se le partía el corazón.

Su hijo, en lugar de estar jugando o viendo caricaturas como
cualquier niño de 8 años, estaba preocupándose por ella.

“Ven acá, mi amor”, le dijo abriendo los brazos.

Diego se acurrucó junto a su madre y por primera vez en todo el día Esperanza se
permitió sentir el peso de lo que había pasado.

Sin trabajo, con apenas 3000
pesos ahorrados y la renta venciendo en dos semanas, la situación era desesperante.

¿Sabes qué, mami?, dijo
Diego levantando la cabeza para mirarla.

Tal vez esto pasó porque algo bueno va a venir después.

¿Por qué dices eso?
Porque ayer en la escuela la maestra nos contó de una mariposa que tiene que salir de su capullo.

Se ve feo .

está ahí adentro apretadita, pero después sale y es superbonita y puede volar.

Esperanza abrazó más fuerte a su
hijo, preguntándose cómo había tenido la suerte de ser madre de un niño tan
sabio.

Mientras tanto, en su penhouse de Santa Fe, Sebastián Romero caminaba de
un lado a otro de su sala, sin poder quitarse de la cabeza la imagen de esperanza, siendo humillada por
Gabriela.

Se sirvió un whisky, pero lo dejó intacto sobre la mesa de cristal.

En tres años observándola trabajar, nunca había visto a Esperanza llegar tarde.

Nunca había escuchado una queja
sobre su desempeño.

Al contrario, había notado cómo resolvía problemas complejos
con una eficiencia que muchos abogados con títulos de universidades caras no lograban.

había observado cómo se
quedaba después de su horario para terminar proyectos importantes, cómo trataba con respeto a todos en la
oficina, desde los socios hasta el personal de limpieza.

Y hoy había visto
algo más.

Había visto a una madre protegiendo a su hijo con una dignidad
que lo había impactado profundamente.

Sebastián tomó su teléfono y marcó el número de su asistente personal.

Carmen,
necesito que mañana a primera hora traigas el expediente completo de Esperanza Morales.

Todo evaluaciones,
reportes de desempeño, comentarios de clientes.

¿Hay algún problema, señor Romero? Al contrario, creo que vamos a
solucionar uno.

Al día siguiente, Sebastián llegó temprano a la oficina.

El expediente de esperanza confirmó lo que ya sabía.

Evaluaciones excelentes,
comentarios positivos de clientes importantes, cero faltas injustificadas en 3 años.

Incluso había una nota del
año anterior donde un cliente específicamente había pedido que ella manejara su caso porque era la única que
realmente entendía sus necesidades.

A las 9 en punto llamó a Gabriela a su
oficina.

“Buenos días, señor Romero”, saludó Gabriela con su sonrisa calculada.

Espero que esté satisfecho
con la manera en que manejé la situación de ayer.

No podemos permitir que los empleados piensen que pueden traer a sus
hijos al trabajo.

Sebastián la miró fijamente por unos segundos antes de hablar.

Gabriela, quiero que me
expliques exactamente por qué despediste a Esperanza Morales.

Bueno, ya se lo dije.

Violó las políticas de la empresa
al traer a su hijo al lugar de trabajo.

Es completamente inapropiado.

¿Y
revisaste su expediente antes de tomar esa decisión? No era necesario.

La
violación fue clara y su expediente muestra 3 años de trabajo impecable.

La
interrumpió Sebastián abriendo la carpeta.

Cero faltas.

Evaluaciones excelentes, comentarios
positivos de clientes.

Ayer fue la primera vez en 3 años que tuvo una emergencia familiar.

Gabriela se removió
incómoda en su silla.

Señor Romero, entiendo que pueda parecer una empleada
valiosa, pero las reglas son las reglas.

Las reglas también incluyen el uso del
criterio y la consideración de circunstancias especiales, algo que claramente no aplicaste.

Yo solo
protegía la imagen profesional de la firma.

¿O protegías tu ego? Sebastián se
inclinó hacia adelante.

He revisado las cámaras de seguridad, Gabriela.

Vi cómo
gritaste a una madre frente a su hijo de 8 años.

Vi cómo disfrutaste humillándola
públicamente.

El rostro de Gabriela palideció.

También hablé con otros empleados.

Parece que has tenido
problemas con esperanza desde hace tiempo.

¿Te molestaba que a pesar de no tener tu título universitario fuera más
competente que tú? Eso no es.

Yo nunca.

Gabriela Vázquez queda despedida por
abuso de poder y creación de un ambiente laboral hostil.

Tienes una hora para
limpiar tu oficina.

Mientras Gabriela salía de la oficina pálida y temblorosa,
Sebastián ya estaba planeando su siguiente movimiento.

Esperanza había pasado la mañana enviando currículums
por internet y haciendo llamadas.

La mayoría de las empresas pedían referencias de su trabajo anterior y
sabía que después de lo ocurrido conseguirlas iba a ser difícil.

“Señora
Morales”, le dijo la recepcionista en una de las oficinas que visitó.

“Veo que trabajó en Romero en Asociados.

Es una
firma muy prestigiosa.

¿Por qué dejó el trabajo? Fue una diferencia de criterios, respondió Esperanza tratando
de sonar profesional.

Entiendo.

Bueno, considerando que es madre soltera, tal
vez debería buscar trabajos de medio tiempo.

Es más, realista.

Esperanza
salió de esa oficina sintiéndose más pequeña que nunca.

Realista, desde
.

ser madre soltera significaba conformarse con menos.

.

llegó a casa, Diego estaba haciendo la tarea en
la mesita de la sala.

Había preparado dos vasos con agua y unas galletas en un
plato.

Te preparé un snack, mami, como .

estás triste en las películas.

Esperanza se sentó junto a él y lo abrazó.

¿Sabes qué? Vamos a estar bien.

Siempre hemos salido adelante, ¿verdad? Siempre, confirmó Diego, porque somos un
equipo superfuerte.

Esa noche, después de acostar a Diego, Esperanza se sentó a revisar sus gastos.

Con los ahorros que tenía, podría pagar la renta de un mes más, pero después de eso no quería ni pensarlo.

Su teléfono
sonó interrumpiendo sus cálculos desesperados.

Era un número que no reconocía.

Bueno, señora Morales, habla
Sebastián Romero.

Esperanza casi se cayó de la silla.

El señor Romero, el socio
principal del bufete.

Sí, señor Romero.

¿En qué puedo ayudarle? Me gustaría
reunirme con usted mañana a las 10 de la mañana en el café Sanborns de Polanco.

Tengo una propuesta que podría interesarle.

Esperanza se quedó muda por unos segundos.

Una propuesta.

Así es.

¿Puede asistir? Sí, por supuesto.

Perfecto.

La espero mañana.

.

colgó, Esperanza se quedó mirando el teléfono, preguntándose qué podría
querer el hombre más poderoso del bufete con ella.

Sería para pedirle que no demandara por despido injustificado o
sería algo completamente diferente.

Por primera vez, en dos días sintió una
pequeña chispa de esperanza.

El café Sanborns de Polanco bullía con la actividad matutina típica de un jueves.

Esperanza llegó 5 minutos antes de la hora acordada, nerviosa y con el estómago revuelto.

Había dejado a Diego
con su hermana Rosa, quien finalmente había podido venir desde Nesa para ayudarla.

Sebastián ya estaba ahí,
sentado en una mesa cerca de la ventana.

Esperanza casi no lo reconoció.

En lugar
del traje formal de siempre, vestía un suéter azul marino y pantalones de mezclilla que lo hacían ver más joven y
accesible.

“Señora Morales, gracias por venir”, dijo él levantándose
cortésmente.

“por favor, siéntese.

” “Señor Romero”, respondió Esperanza
tomando asiento frente a él.

“No sabía que usted me conociera.

Claro que la conozco y antes que nada quiero
disculparme por lo que pasó en el bufete.

El despido fue completamente injustificado.

Esperanza parpadeó
sorprendida por su tono personal y directo.

Agradezco sus palabras, señor Romero, pero no entiendo por qué.

Sebastián, por favor, la interrumpió gentilmente.

Y lo que no entiende es por qué me importa tanto, ¿verdad? Esperanza
asintió sin saber qué decir.

La verdad es que durante meses he observado su trabajo, su dedicación, su inteligencia,
la forma en que resuelve problemas complejos es excepcional.

Un calor extraño se extendió por el pecho de
esperanza.

Nunca había imaginado que el señor Romero siquiera supiera su nombre completo.

“Gracias, pero tengo una
propuesta”, continuó Sebastián inclinándose ligeramente hacia adelante.

“Estoy iniciando mi propio despacho
independiente, Romero Legal Solutions.

Necesito una socia de confianza, alguien
que maneje la parte operativa mientras yo me enfoco en conseguir clientes grandes.

” Esperanza sintió que se le
secaba la boca.

socia, el salario sería el doble de lo que ganaba en el bufete,
más participación en las ganancias y por supuesto tendría horarios flexibles para
estar con Diego .

lo necesite.

Usted, usted sabe el nombre de mi hijo.

Sebastián sonrió por primera vez desde que ella lo conocía y esa sonrisa
transformó completamente su rostro serio.

Diego, 8 años, le gustan los
dinosaurios y dibuja muy bien.

El martes se portó mejor que muchos adultos que conozco.

Esperanza se quedó sin
palabras.

¿Cómo sabía tanto? ¿Por qué yo? Preguntó finalmente.

Hay muchos
abogados con más experiencia, con mejores títulos, porque usted es la
persona más competente que he conocido, respondió Sebastián sin dudarlo, y
porque merece una oportunidad real.

Durante las siguientes dos horas discutieron detalles del negocio.

Sebastián había planeado todo meticulosamente.

Una oficina en la colonia Roma Norte,
cerca del metro para que fuera fácil llegar.

Horarios que le permitieran llevar y recoger a Diego de la escuela,
e incluso un área pequeña con juguetes y libros para emergencias, como la que había causado su despido.

“Pensó en todo
esto por mí?”, preguntó Esperanza, abrumada por la atención a los detalles.

“Pensé en todo esto para usted”, corrigió él suavemente, y en esas palabras había una ternura que ninguno
de los dos podía ignorar.

Esperanza sintió algo moverse en su pecho, algo que había mantenido dormido durante
años.

La manera en que Sebastián la miraba como si realmente la viera, no
solo como una empleada, sino como una persona completa, la hacía sentir vulnerable y emocionada al mismo tiempo.

Hay algo más, continuó Sebastián.

No quiero que piense que esto es caridad.

La he observado trabajar Esperanza.

Vi cómo manejó el caso Martínez .

todos los demás se habían dado por vencidos.

Vi como logró que la señora González confiara en nosotros después de
que tres bufetes la habían rechazado.

Usted no solo es competente, es brillante.

Nunca nadie me había dicho
eso, susurró Esperanza.

Entonces trabajó con las personas equivocadas.

Por un
momento se miraron en silencio.

Había algo en el aire, una conexión que ninguno de los dos esperaba, pero que
resultaba innegable.

Acepto”, dijo Esperanza finalmente.

“Acepto ser su
socia.

Nuestra socia”, corrigió Sebastián.

“Esto va a ser nuestro.

”
Estaban discutiendo los últimos detalles .

el teléfono de Sebastián sonó con insistencia.

Él miró la pantalla y su
expresión cambió completamente.

“Disculpe un momento”, murmuró contestando la llamada.

“Carmen, ¿qué
pasa?” Esperanza no podía escuchar la conversación completa, pero vio como el rostro de Sebastián se tensaba con cada
palabra.

¿Estás segura en mi oficina?, preguntó él pasándose la mano por el
cabello.

Está bien, ya voy para allá.

Colgó y miró a Esperanza con una expresión que ella no supo interpretar.

Esperanza, tengo que irme.

Ha surgido una situación inesperada.

¿Está todo
bien? Sí, bueno, es complicado.

Sebastián se levantó apresuradamente.

Mi asistente dice que mi exesposa está en la oficina.

Acaba de regresar de París y quiere hablar conmigo.

Esperanza
sintió como si le hubieran echado agua fría encima.

Exesposa.

Sebastián nunca
había mencionado haber estado casado.

Por supuesto.

Vaya, dijo ella tratando
de mantener la voz neutra.

Podemos terminar de hablar después.

Sí.

y le llamo mañana para que vea la oficina y
firmemos los papeles.

Sebastián parecía genuinamente preocupado por tener que irse.

Esperanza.

Esto no cambia nada de
lo que hemos hablado.

¿De acuerdo? Por supuesto, mintió ella con una sonrisa
forzada.

Sebastián se fue tan rápido que Esperanza se quedó sentada sola en el
café con mil preguntas en la cabeza.

¿Quién era esta exesosa? ¿Por qué había
regresado justo ahora? y sobre todo, ¿qué significaba esto para la propuesta
que acababa de aceptar? El mesero se acercó con la cuenta, pero Esperanza apenas lo notó.

Su mente estaba
completamente concentrada en la expresión de pánico que había visto en el rostro de Sebastián al recibir esa
llamada.

Por primera vez en años había sentido una conexión real con un hombre.

Por primera vez alguien la había visto no solo como una madre soltera luchando por sobrevivir, sino como una
profesional valiosa, como una mujer completa.

Pero tal vez había sido solo
su imaginación.

Tal vez los hombres como Sebastián Romero, con su éxito y su
dinero, solo tenían espacio en su vida para mujeres como esa exesposa que
regresaba de París.

Esperanza pagó su café y salió del Sanborns con más dudas
que certezas, preguntándose si realmente había encontrado una oportunidad o si
acababa de complicar su vida de una manera que ni siquiera podía imaginar.

Dos.

Dos.

Una semana después, Esperanza estaba instalada en la nueva oficina de
Romero Legal Solutions y tenía que admitir que era incluso mejor de lo que Sebastián le había prometido.

El espacio
en la Roma Norte era moderno, pero acogedor, con grandes ventanales que dejaban entrar la luz natural y, tal
como había prometido, un rincón especial para Diego, con una mesita pequeña,
crayones y libros.

Mami, este lugar está padrísimo”, había dicho Diego el primer
día explorando cada rincón.

“¿El señor Sebastián realmente hizo todo esto para nosotros? Para que yo pueda trabajar
mejor, mi amor”, había respondido Esperanza, aunque en el fondo se preguntaba lo mismo.

Sin embargo, algo
había cambiado desde esa tarde en el café.

Sebastián seguía siendo profesional y cordial, pero la calidez
que había mostrado durante su conversación parecía haber desaparecido.

Se mantenía distante, llegaba temprano y
se iba tarde, y sus interacciones se limitaban a lo estrictamente laboral.

Esperanza trataba de concentrarse en el trabajo y había mucho que hacer.

Los
primeros clientes estaban llegando, casos interesantes que requerían toda su atención, pero no podía evitar notar los
cambios en el comportamiento de Sebastián.

El miércoles de su segunda semana, mientras organizaba unos
documentos, escuchó que el teléfono de Sebastián sonaba en su oficina contigua.

La puerta estaba entreabierta y, aunque no tenía intención de espiar, no pudo evitar escuchar la conversación.

Patricia, ya te dije que no es buen momento”, decía Sebastián con voz tensa.

“Estoy ocupado con el nuevo despacho.

” Esperanza sintió un nudo en el estómago.

“Patricia, ese debía ser el nombre de la exesposa.

” “No, no podemos hablar en mi
departamento.

No sería apropiado.

” Hubo una pausa larga.

“Está bien, nos vemos
mañana para almorzar, pero solo para aclarar las cosas de una vez por todas.

”
Esperanza se alejó de la puerta, sintiendo como si hubiera violado la privacidad de Sebastián, pero también
con una sensación extraña en el pecho, por qué le importaba tanto con quién almorzar a él.

Al día siguiente, justo
después del mediodía, una mujer elegante apareció en la oficina.

era alta, rubia,
vestía un traje que claramente había costado más que todo el guardarropa de esperanza y cargaba una bolsa de
diseñador que Esperanza había visto en revistas, pero nunca en persona.

Disculpe, le dijo la mujer con una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

Vengo a buscar a Sebastián.

Soy Patricia
Mendoza.

su Bueno, digamos que nos conocemos hace mucho tiempo.

El señor
Romero está en una llamada, respondió Esperanza tratando de mantener un tono profesional.

¿Gusta esperarlo? Patricia
miró alrededor de la oficina con una expresión que claramente decía que el lugar no cumplía con sus estándares.

“Aí
que esta es su nueva aventura empresarial”, murmuró dirigiendo la mirada hacia el rincón de Diego.

“¿Y eso
qué es?” una guardería.

Esperanza sintió que se le encendían las mejillas.

Es un espacio
para que los empleados puedan atender emergencias familiares .

sea necesario.

¿Qué progresista? Dijo
Patricia con un tono que claramente indicaba lo contrario.

Supongo que son las nuevas tendencias en México.

En
París, por supuesto, mantenemos la vida personal y profesional completamente separadas.

En ese momento, Sebastián
salió de su oficina.

Al ver a Patricia, su expresión se endureció.

“Llegaste
temprano”, le dijo sin el más mínimo rastro de alegría.

“Quería conocer tu
nueva oficina”, respondió Patricia acercándose a él.

“Y conocer a tu
personal, la manera en que dijo personal hizo que esperanza se sintiera diminuta.

Esperanza es mi socia de negocios”, corrigió Sebastián firmemente.

Esperanza, te presento a Patricia.

Patricia, ella es esperanza Morales.

Patricia extendió una mano perfectamente
manicurada.

Un placer, Sebastián me ha contado.

Bueno, en realidad no me ha
contado nada sobre usted, dijo con una risa falsa.

Pero es interesante ver cómo
ha decidido diversificar su equipo de trabajo.

Esperanza no era tonta.

entendía perfectamente el mensaje detrás de esas palabras elegantes.

“El placer
es mío”, respondió estrechando brevemente la mano de Patricia.

“Vámonos”, le dijo Sebastián a Patricia
claramente incómodo.

“Tenemos mucho de qué hablar.

” .

se fueron, Esperanza
se quedó sola en la oficina, sintiéndose como si hubiera perdido una batalla que ni siquiera sabía que estaba peleando.

Patricia era todo lo que ella no era, sofisticada, elegante, del mismo mundo
social que Sebastián.

Era obvio que había historia entre ellos, una historia que había durado lo suficiente como para
incluir un matrimonio.

Esa tarde, Diego llegó de la escuela con su energía habitual.

¿Dónde está el señor
Sebastián?, preguntó mirando hacia la oficina vacía.

Salió a una reunión de
trabajo, respondió Esperanza.

Está enojado contigo, porque últimamente casi
no nos habla.

La observación de Diego la golpeó como una bofetada.

Si un niño de
8 años había notado el cambio en Sebastián, entonces era más obvio de lo que pensaba.

No, mi amor, los adultos a
veces tenemos muchas preocupaciones en la cabeza.

¿Te gusta el señor Sebastián?
Preguntó Diego de repente con esa franqueza brutal que solo tienen los niños.

Esperanza casi se atraganta con
su café.

¿Por qué preguntas eso? Porque te pones triste .

él no está aquí y
te pones nerviosa .

sí está.

Como en las películas .

la princesa está enamorada, pero piensa que el príncipe
no la va a querer porque ella no es rica.

Esperanza miró a su hijo asombrada
por su perspicacia.

Diego, la vida real no es como las películas, pero sí te
gusta.

Esperanza suspiró.

No tenía sentido mentirle a Diego, que claramente
ya había llegado a sus propias conclusiones.

Sí, me gusta, pero él tiene su propia vida, sus propios
problemas y nosotros tenemos que enfocarnos en lo nuestro.

Yo creo que a
él también le gustas”, dijo Diego con la confianza de quien nunca ha dudado del amor, solo que está confundido, como
.

yo no entiendo las matemáticas, pero después lo entiendo todo.

Esa noche, Esperanza se quedó despierta
pensando en las palabras de su hijo.

¿Era posible que Sebastián sintiera algo
por ella o simplemente había sido su imaginación durante aquella conversación en el café? Pero .

llegó a la
oficina al día siguiente y vio a Sebastián revisando papeles con la misma
expresión distante de los últimos días, se dio cuenta de que tal vez Diego se equivocaba.

Tal vez algunos príncipes ya
tenían a su princesa, aunque hubiera estado viviendo en París.

Las siguientes semanas trajeron una rutina tensa a la
oficina.

Patricia se había convertido en una presencia constante, apareciendo con
cualquier pretexto, almorzar con Sebastián, traerle café como en los viejos tiempos, o simplemente pasar a
saludar y quedarse horas charlando sobre París y los planes que tenía ahora que
había regresado.

Sebastián, tengo boletos para la ópera del viernes.

Había escuchado Esperanza que le decía una
tarde, como a los dos siempre nos gustó Puchini.

Patricia, ya hemos hablado de
esto, respondía Sebastián, pero su tono no sonaba tan firme como antes.

Esperanza trataba de mantenerse concentrada en el trabajo, pero era difícil ignorar las miradas
condescendientes de Patricia cada vez que Diego aparecía después de la escuela.

Pobrecito había comentado
Patricia un día viendo a Diego hacer su tarea en su rincón especial.

Debe ser
muy difícil para él no tener una figura paterna estable.

Esperanza había apretado los puños, pero se había
mordido la lengua.

No iba a darle a esa mujer la satisfacción de verla perder la compostura.

El punto de quiebre llegó un
jueves por la tarde.

Esperanza estaba trabajando hasta tarde en un caso complicado .

Diego llegó de la
escuela.

Había tenido un día difícil porque algunos niños se habían burlado de él por no tener papá y estaba más
callado de lo normal.

Mami, ¿puedo quedarme aquí contigo hasta que terminemos?”, preguntó con voz pequeña.

“Por supuesto, mi amor.

¿Está todo bien?” “Sí, solo quiero estar contigo.

”
Diego se instaló en su rincón, dibujando en silencio mientras Esperanza trabajaba.

Era uno de esos momentos
donde su pequeña familia de dos funcionaba perfectamente, apoyándose mutuamente sin necesidad de palabras.

Sebastián estaba en su oficina, también trabajando tarde .

Patricia apareció sin avisar.

Esperanza escuchó
el ruido de tacones en el pasillo y levantó la vista.

Sebastián, mi amor, dijo Patricia con esa voz melosa que
Esperanza había llegado a detestar.

Te traje la cena.

Pensé que podríamos cenar
juntos como antes.

Patricia, no puedo.

Tengo mucho trabajo, respondió Sebastián
desde su oficina.

Siempre tienes mucho trabajo, pero también necesitas tiempo para las cosas importantes de la vida.

Patricia entró a la oficina principal y se detuvo al ver a Esperanza y Diego.

Oh! Dijo con una sonrisa que parecía más una mueca.

No sabía que todavía estaban
aquí.

Estamos terminando unos documentos importantes respondió Esperanza
cortésmente.

Patricia miró a Diego con una expresión de desaprobación apenas disimulada.

¿No cree que es un poco
tarde para que un niño esté en una oficina? Los niños necesitan rutinas estables, ambientes apropiados para su
desarrollo.

“Mi hijo está perfectamente bien”, respondió Esperanza, sintiendo
como la tensión crecía en su pecho.

“Por supuesto, por supuesto”, dijo Patricia con condescendencia.

“Solo que, bueno,
es que esta mezcla constante de vida personal y profesional puede ser tan
inapropiada.

” En París aprendí que los espacios de trabajo serios mantienen ciertos
estándares.

Diego levantó la vista de su dibujo sintiendo la hostilidad en el
aire.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, no por las palabras de Patricia que no
entendía completamente, sino por el tono cruel con el que hablaba de él y su
mamá.

Algo se rompió dentro de Esperanza.

Se levantó lentamente de su
escritorio.

Diego, recoge tus cosas.

Nos vamos.

Mami, ¿hice algo malo? No, mi
amor, tú nunca haces nada malo.

Esperanza comenzó a guardar sus documentos con movimientos rápidos y
decididos.

Patricia la observaba con una sonrisa satisfecha.

Sebastián salió de
su oficina al escuchar el movimiento.

Esperanza, ¿qué pasa? Esperanza lo miró
y por primera vez desde que lo conocía no trató de ocultar lo que sentía.

Había dolor en sus ojos, pero también una
dignidad feroz.

Sebastián, dijo con voz temblorosa pero firme.

Creo que es mejor
que busque otra socia, alguien que encaje mejor con sus circunstancias
actuales.

¿De qué hablas? Sebastián miró confundido entre Esperanza y Patricia.

Alguien que no complique su vida con inapropiadas mezclas de lo personal y lo profesional”, respondió Esperanza,
mirando directamente a Patricia mientras repetía sus palabras.

Diego se acercó a
su madre tomando su mano protectoramente.

“No queremos estar donde no nos quieren, ¿verdad, mami?”
Las palabras del niño cayeron como piedras en el silencio tenso de la oficina.

“Diego, nosotros siempre somos
bienvenidos donde hay gente buena”, respondió Esperanza.

acariciando la cabeza de su hijo.

Y no somos
bienvenidos donde no la hay.

Esperanza, espera dijo Sebastián dando un paso hacia ella.

No entiendo qué está
pasando.

Lo que está pasando es que usted tiene que decidir qué tipo de vida quiere, respondió Esperanza cargando su
bolsa.

Y nosotros no vamos a quedarnos donde somos un obstáculo para esa decisión.

Patricia observaba la escena
con una sonrisa triunfante, creyendo que había ganado la batalla.

Vamos, mi
amor”, le dijo Esperanza a Diego, dirigiéndose hacia la puerta.

“¿Mañana regresamos?”, preguntó Diego en voz
baja.

“No, mi amor.

Mañana buscaremos otro lugar donde trabajar.

” .

la
puerta se cerró detrás de ellos, Sebastián se quedó parado en medio de la oficina, mirando el rincón vacío donde
Diego había estado dibujando.

Sobre la mesita había quedado un dibujo, tres
figuras tomadas de la mano bajo un solente, una mujer, un hombre y un niño pequeño.

Bueno, dijo Patricia rompiendo el silencio.

Supongo que ahora podremos hablar con tranquilidad sobre nuestro
futuro.

Pero Sebastián no la estaba escuchando.

Estaba mirando el dibujo de Diego y sintiendo como si algo muy
importante acabara de salir de su vida para siempre.

Dos dos.

Sebastián se
quedó inmóvil por varios minutos después de que Esperanza y Diego se fueron
mirando el dibujo que había quedado sobre la mesita.

Patricia seguía hablando sobre restaurantes y planes
para el fin de semana, pero sus palabras se perdían en un murmullo de fondo.

“Sebastián, ¿me estás escuchando?”,
preguntó Patricia tocándole el brazo.

Él se apartó suavemente y caminó hacia el dibujo.

Lo tomó con cuidado, como si
fuera algo frágil y valioso.

“Patricia, necesito que te vayas.

” “Perdón,
necesito que te vayas.

” Ahora Patricia lo miró con incredulidad.

Sebastián, ¿qué te pasa? Acabamos de deshacernos de esa situación incómoda.

Ahora podemos situación incómoda.

Sebastián la miró por primera vez con
verdadera atención desde que había regresado de París.

¿Te refieres a Esperanza y Diego? Bueno, sí.

Era obvio
que esa mujer tenía ideas románticas sobre ti y traer a su hijo al trabajo todo el tiempo.

Era muy poco
profesional.

Sebastián sintió como si estuviera viendo a Patricia por primera vez.

¿Cómo
había podido estar casado con alguien tan fría, tan calculadora? Patricia,
Esperanza es la persona más profesional que he conocido y Diego es un niño extraordinario.

Diego Sebastián, por
favor, solo es un niño problemático de una madre soltera que obviamente te estaba manipulando para basta, gritó
Sebastián y Patricia dio un paso atrás sorprendida.

No vuelvas a hablar así de
ellos nunca.

¿Qué te pasa? ¿Estás enamorado de esa mujer? La pregunta
flotó en el aire como una revelación.

Sebastián se quedó callado, sintiendo
como las piezas de un rompecabezas se acomodaban en su mente.

“Sí”, dijo
finalmente con una claridad que lo sorprendió.

“Sí, estoy enamorado de
ella.

” Patricia palideció.

Sebastián, no puedes hablar en serio.

Somos de la
misma clase social, tenemos la misma educación, los mismos gustos refinados.

Esa mujer es es una secretaria con un hijo.

Esa mujer es mi socia.

Es
brillante, trabajadora, íntegra.

Es una madre extraordinaria que ha sacado
adelante a su hijo sola y es la persona más valiente que conozco.

Valiente.

¿Por
qué valiente? Porque todos los días se levanta a pelear por lo que ama, sin importar cuán difícil sea, porque
protege a su hijo con una fiereza que jamás he visto, porque a pesar de todo lo que ha sufrido, sigue siendo amable y
generosa.

Patricia lo miró como si no lo reconociera.

Esto es ridículo.

Es una
infatuación pasajera.

Regresé de París por ti, Sebastián.

Podemos empezar de
nuevo, viajar, vivir la vida que siempre quisimos.

La vida que tú siempre
quisiste, corrigió Sebastián.

Yo nunca quise vivir escapando de un país a otro
evitando cualquier cosa real o significativa.

¿Y qué es real o significativo en jugar a la casita con
una empleada y su hijo? Sebastián caminó hacia la puerta y la abrió.

Patricia,
esto se acabó.

Lo nuestro se acabó hace mucho tiempo, solo que ninguno de los dos quería admitirlo.

¿Me estás
corriendo por esa esa mujer? No.

Te estoy pidiendo que te vayas porque
finalmente entendí quién soy realmente y qué es lo que quiero en la vida.

Patricia salió furiosa azotando la
puerta.

Sebastián se quedó solo en la oficina, sintiendo por primera vez en semanas que podía respirar con libertad.

Pero la libertad también trajo claridad y la claridad trajo pánico.

¿Qué había
hecho? ¿Cómo había permitido que Patricia lastimara Esperanza de esa manera? ¿Cómo había sido tan ciego? Tomó
su teléfono y marcó el número de esperanza.

Fue directo al buzón de voz.

El número que usted marcó no está disponible.

Llamó cinco veces más.

Todas
fueron al buzón.

Esa noche Sebastián no durmió.

Caminó por su departamento
pensando en todas las señales que había ignorado, la manera en que esperanza lo miraba .

creía que él no se daba
cuenta, la forma en que se iluminaba .

él le sonreía, cómo se había
preocupado por él durante esas semanas tensas con Patricia y Diego, el niño que
había dibujado a los tres juntos como una familia, el niño que lo había aceptado desde el primer día con esa
generosidad natural que solo tienen los niños que han conocido el amor verdadero.

Los había perdido a ambos por
cobarde, por no saber defender lo que realmente importaba.

Mientras tanto, en
su pequeño departamento de la colonia Doctores, Esperanza también pasaba la noche despierta.

Diego dormía a su lado
en la cama matrimonial que compartían y ella acariciaba suavemente su cabello.

“Mami”, murmuró Diego sin abrir los ojos, “porque esa señora nos odiaba.

No
nos odiaba mi amor, solo a veces los adultos nos complicamos mucho la vida.

Extrañas al señor Sebastián.

Esperanza sintió que se le cerraba la garganta.

Sí, lo extraño.

Yo también.

Era bueno con nosotros.

Era bueno con nosotros,
confirmó Esperanza.

Pero a veces la gente buena toma decisiones que no esperamos.

¿Crees que nos va a buscar?
Esperanza miró hacia la ventana, donde las luces de la ciudad brillaban como estrellas lejanas.

No lo sé, mi amor,
pero si no lo hace, estaremos bien.

Siempre hemos estado bien, ¿verdad?
Siempre, murmuró Diego acurrucándose más cerca de su madre.

But I hope he looks
for us, mommy.

I hope he remembers we’re a good team.

Yo también espero que nos busque, pensó Esperanza, pero no lo dijo
en voz alta.

En su lugar, abrazó más fuerte a su hijo y trató de imaginar un
futuro donde el dolor que sentía en el pecho finalmente desapareciera.

Lo que
no sabía era que a unos kilómetros de distancia, Sebastián estaba planeando
exactamente cómo iba a buscarlos.

Tres años habían pasado desde aquella tarde
que cambió sus vidas para siempre.

El tiempo había sanado algunas heridas y
fortalecido otras partes de sus corazones que no sabían que necesitaban crecer.

Mamí, el señor García ya llegó
con los documentos del caso Fernández, gritó Diego desde la recepción de Morales Inasociados el despacho que
Esperanza había construido desde cero después de dejar la oficina de Sebastián.

Ya voy, mi amor”, respondió
Esperanza desde su oficina privada terminando de revisar un contrato.

A los
11 años Diego se había convertido en una especie de asistente no oficial del despacho.

Conocía a todos los clientes
por su nombre, sabía organizar expedientes y tenía una habilidad natural para hacer que la gente se
sintiera cómoda mientras esperaba.

Esperanza había aprendido a valorar esa
ayuda, pero más importante, había aprendido que no tenía que disculparse
por ser madre trabajadora.

Su despacho era pequeño pero próspero.

Tres abogados
trabajaban con ella y habían desarrollado una reputación sólida, defendiendo casos de familias
trabajadoras que otros bufetes consideraban poco rentables.

esperanza
había descubierto que su verdadera pasión estaba en ayudar a gente como ella, madres solteras, trabajadores
migrantes, familias que necesitaban alguien que realmente entendiera sus luchas.

“Señora Morales”, le dijo el
señor García, un hombre mayor que había venido a consultarla sobre un problema laboral.

Quería agradecerle.

“Mi hija
finalmente va a recibir el dinero que le debían de su liquidación.

” Me da mucho gusto, señor García.

Su hija se lo
merecía.

Después de que el cliente se fue, Esperanza se quedó un momento en su oficina, mirando por la ventana hacia la
calle bulliciosa de la colonia Roma Norte.

Irónico que hubiera terminado estableciéndose a pocas cuadras de donde
había estado la oficina de Sebastián.

Durante estos tres años había pensado en
él más veces de las que le gustaba admitir.

Había escuchado rumores de que
Romero Legal Solutions había cerrado poco después de que ella se fuera y que
Sebastián había regresado al bufete familiar.

También había oído que Patricia había vuelto a París después de
solo unos meses en México.

A veces, .

caminaba por la zona, esperaba encontrárselo en algún café o
restaurante, pero nunca había pasado.

Mami.

Diego apareció en la puerta de su
oficina.

Ya terminé la tarea.

¿Puedo ayudarte con algo más? Ya hiciste
matemáticas y español y ciencias.

La maestra nos pidió que escribiéramos sobre nuestros héroes.

Diego le mostró
su cuaderno.

Escribí sobre Benito Juárez y sobre ti.

Esperanza sintió que se le
llenaban los ojos de lágrimas.

Sobre mí.

Sí.

Puse que eres mi héroe porque nunca
te rindes y siempre me proteges.

Y porque construiste este lugar para ayudar a otras familias como nosotros.

Esperanza abrazó a su hijo, maravillándose de cómo había crecido.

Ya no era el niño pequeño y tímido que se
escondía detrás de sus piernas.

Ahora era seguro de sí mismo, inteligente,
empático.

Un niño que había aprendido que una familia no se define por quién falta, sino por el amor que existe entre
quienes están presentes.

¿Sabes qué? Vamos a cerrar temprano hoy.

Decidió
Esperanza.

Vamos por unos tacos y después al parque.

En serio, un viernes.

En serio, mi héroe merece que celebremos.

¿Qué? Mientras empacaban las
cosas, el teléfono del despacho sonó.

Morales añas Asociados.

Buenas tardes”,
contestó Diego con la profesionalidad que había perfeccionado.

“Hola”, dijo una voz del otro lado que hizo que tanto
Esperanza como Diego se detuvieran en seco.

“Habla Sebastián Romero.

¿Podría
hablar con la licenciada Morales?” Diego miró a su madre con los ojos muy abiertos.

Esperanza sintió que el
corazón le latía tan fuerte que estaba segura de que se podía escuchar en toda la oficina.

Un un momentito murmuró
Diego tapando la bocina.

Mami, es él.

Esperanza se quedó paralizada por unos
segundos.

Después de tres años, ¿por qué la llamaba ahora? Dile que dile que ya
nos íbamos, pero que puede venir mañana si es urgente.

Diego destapó la bocina.

Señor Sebastián, mi mamá dice que si es urgente puede venir mañana porque ya nos íbamos.

Diego dijo Sebastián y en su voz
había una emoción que no podía ocultar.

¿Cómo estás, campeón? Bien.

Ya estoy en
sexto de primaria y ayudo a mi mami en su despacho.

Me da mucho gusto escuchar eso.

¿Sigues dibujando? Sí, ahora dibujo
mejor.

Ya no se me salen de las líneas.

Esperanza se acercó y tomó el teléfono
suavemente.

Sebastián, dijo, sorprendiéndose de lo calmada que sonaba
su voz.

Esperanza, respondió él, y en esa sola palabra había tres años de arrepentimiento,
esperanza y un amor que nunca había desaparecido.

¿Podríamos hablar? Esperanza miró a Diego, quien le sonrió
y asintió con entusiasmo.

Sí, dijo finalmente.

Creo que podríamos hablar
mañana, ¿te parece? En el mismo lugar donde nos vimos la primera vez, el Sanborns de Polanco.

A las 10 Ahí
estaré.

.

colgó, Diego se acercó a su madre.

¿Estás nerviosa, mami? Mucho,
admitió Esperanza.

Pero, ¿es nervioso bueno o nervioso malo? Esperanza lo
pensó por un momento, sintiendo como una calidez familiar se extendía por su pecho.

Creo que es nervioso bueno, mi
amor.

Creo que es nervioso muy bueno.

Esa noche, Diego y Esperanza cenaron
tacos en el parque como habían planeado, pero ambos estaban distraídos pensando
en el día siguiente y en las segundas oportunidades que a veces llegan .

menos las esperamos.

Y en algún lugar de
la ciudad, Sebastián Romero también cenaba solo, ensayando las palabras que había estado preparando durante tres
años, las palabras que esperaba que finalmente le dieran la oportunidad de
construir la familia que había dibujado un niño sabio hacía tanto tiempo.