15 contadores fallaron, pero la pobre repartidora llegó y le dijo al millonario, “No firme eso.” Y lo que hizo sorprendió a todos. Antes de comenzar la historia, déjanos en los comentarios desde qué ciudad nos ves y al final no olvides calificar esta historia del cer al 10. Buena historia a todos.

Mariana Álvarez entró apresurada al elevador de la Torre Solaris, equilibrando de un lado la bolsa térmica con el almuerzo especial del presidente de la empresa y del otro vaso de jugo fresco. Las instrucciones del pedido eran tan absurdas que Mariana ya se las sabía de memoria. Sin chile, sin

cebolla, arroz en el punto exacto entre húmedo y seco.
“Seguro es leonino, tan mandón”, murmuró mirando el techo espejado del elevador como si esperara una respuesta. Cuando las puertas se abrieron, leyó el letrero al final del pasillo, 47. Pero en la etiqueta de la entrega decía 47. Okay, Mariana, respira. Ya pedaleaste vendiendo tacos a las 3 de la

mañana, sobreviviste a una boda con buffet vegano no vas a fallar en una letra y un número, ¿verdad?, se dijo en voz baja.
Solo que era Mariana. Y con Mariana la posibilidad de lo improbable siempre existía. En lugar de ir a la izquierda donde estaba la recepción correcta, giró a la derecha. El pasillo tenía luz más tenue. El piso de mármol reflejaba los pasos y macetas gigantes ocupaban las esquinas como guardianes

silenciosos. Y fue entonces cuando escuchó voces.
“¿Qué?”, susurró casi tropezando con sus propios tenis. El sonido venía de una sala con la puerta entreabierta. Se preparaba para anunciar su presencia, pero una frase la hizo congelarse en el lugar. Está claro lo que tienen que hacer, ¿verdad?, dijo una voz masculina, firme y calculadora.

Deben manipular los números. Díganle a Lorenzo que la ganancia de la fusión con la Corporación del Sol será 10 veces mayor. Adán, que firme hoy mismo. Mariana abrió los ojos como platos. Quien hablaba era Esteban Murillo, socio de Lorenzo. Elegante, sonrisa impecable, pero con ojos que no sonreían.

En realidad, continuó, cuando firme lo perderá todo, 10 veces más de lo que invierta y ahí estaremos hechos. 15 hombres de traje, todos con cara de soñar con hojas de cálculo, murmuraron incómodos. Sin pensarlo, Mariana se escondió detrás de una de las enormes macetas, abrazando la bolsa térmica

como si fuera un escudo.
Su corazón latía tan fuerte que parecía resonar en el pasillo. Pérdida 10 veces mayor, trampa. Cálculos falsos. Esteban no se detenía. Ustedes recibieron para esto, nada de dudas. La reunión es en 10 minutos. Si Lorenzo pide revisión, díganle que ya validaron los escenarios. Repitan 10 veces más

como un mantra. Le encantan los números redondos. Cuando firme estará acabado.
Un silencio pesado invadió la sala. Los contadores solo asintieron cabizajos. Mariana con las piernas temblorosas pensaba, “Lorenzo es arrogante.” Sí, vive dando órdenes como rey. Seguro hasta tiene un trono en la oficina, pero nadie merece caer en una trampa así. Miró la bolsa. El almuerzo seguía

caliente.
Ella solo estaba ahí para entregar comida, pero había tropezado con algo demasiado grande. Si hablo, se van a reír de mí. ¿Quién me creería? Una repartidora que escuchó todo escondida detrás de una planta. Por la rendija vio a Esteban acomodar su saco satisfecho. Los contadores con miradas de culpa

se pusieron de pie. Todos se dirigieron a la sala de juntas.
El pasillo quedó en silencio. Mariana respiró hondo, lista para salir corriendo de ahí, pero entonces escuchó pasos. Era él. Lorenzo Herrera, CEO de la Torre Solaris, traje impecable celular en mano. Pasó junto a ella con naturalidad y solo dijo, “Buenos días”, respondió casi atragándose. Lorenzo

entró a la sala de juntas. Mariana pudo verlo a través del vidrio.
Se sentó en la cabecera de la mesa mientras Esteban ya le mostraba los papeles. Los 15 contadores lo rodeaban, todos con sonrisas tensas. El mundo se ralentizó frente a los ojos de Mariana. ¿Vas a dejar que firme sabiendo lo que sabes? El reloj marcaba las 12 en punto. La hora exacta de la entrega,

la hora exacta de cambiar el destino de alguien.
Aunque pensara que Lorenzo era mandón, controlador y lleno de exigencias ridículas, no era de las que se quedaban calladas ante una injusticia. Pero, ¿y si me despide? Porque técnicamente trabajo para él, ya que el restaurante donde laboro está aquí mismo. ¿Y si llaman a seguridad? ¿Y si piensa que

estoy loca? Cerró los ojos por 3 segundos, respiró profundo y se dijo a sí misma, “No puedo dejar esto así.
Hoy habrá sazón, habrá salsa y habrá verdad.” Enderezó el uniforme, levantó la cabeza y sujetó con fuerza la bolsa. Estaba lista para enfrentar lo que viniera. Mariana respiró hondo, acomodó la correa de la bolsa térmica en el hombro y caminó decidida hacia la sala de juntas.

A través del vidrio podía ver a Lorenzo sentado en la cabecera de la mesa de Caoba. Mientras Esteban gesticulaba señalando los papeles, los 15 contadores permanecían en silencio como soldados esperando órdenes. Ahora o nunca, Mariana, ya enfrentaste clientes reclamando por tacos fríos a las 2 de la

mañana. Esto no puede ser peor. Tocó la puerta con tres golpecitos suaves y entró sin esperar permiso, cargando una sonrisa amplia y la bolsa térmica como si fuera una corona real. Buenos días, señor Lorenzo.
Vine a traerle su almuerzo especial. Está calientito y delicioso, exactamente como a usted le gusta. El silencio en la sala era tan denso que se podía escuchar el murmullo del aire acondicionado. Todas las miradas se volvieron hacia ella como si un mariachi hubiera aparecido en medio de un funeral.

Lorenzo frunció el ceño, claramente molesto por la interrupción. Solo déjelo en la mesa lateral y retírese. Estamos en una reunión importante. Pero Mariana no era de las que se rendían fácil. comenzó a caminar por la sala gesticulando con entusiasmo mientras hablaba de la comida como si fuera una

chef presentando su programa culinario.
“Ah, señor Lorenzo, pero usted necesita saber de los ingredientes especiales que usé hoy.” dijo acercándose a la mesa de reuniones. El arroz fue cocido con un toque de azafrán que mi abuela trajo directamente de Michoacán. Y el pollo, ay Dios mío, lo sazoné con una mezcla secreta de comino, papá

dulce y un toquecito de canela que le da un sabor que ni los propios ángeles.
Señorita, por favor, interrumpió Esteban con una sonrisa forzada que no llegaba a los ojos. El señor Herrera dijo que solo deje el almuerzo en la mesa. Mariana fingió no escucharlo y siguió acercándose, balanceando la bolsa térmica como si fuera una bailarina con maracas. “Y la salsa de tomate”,

exclamó acercándose cada vez más a Lorenzo. Echa con tomates frescos quechados antes del amanecer, cuando todavía tienen el rocío de la madrugada.
Mi tía Esperanza siempre decía que el secreto está en suficiente. Lorenzo golpeó la mesa con la mano. Solo deje la comida ahí y salga. Pero Mariana ya estaba junto a él, abriendo la bolsa térmica con una sonrisa pícara en los labios. Sienta este aroma maravilloso dijo inclinándose peligrosamente

sobre los documentos esparcidos en la mesa.
Es imposible resistirse a esta fragancia que y entonces pasó. Como si fuera un movimiento ensayado de ballet cómico, Mariana tropezó con su propio pie, perdió el equilibrio graciosamente hacia delante y splash. Todo el contenido de la comida voló en cámara lenta. El arroz con azafrán se esparció

por los papeles como confeti dorado.
La salsa especial de tomate de la tía Esperanza manchó la camisa blanca impecable de Lorenzo como si fuera arte moderno. Trozos de pollo sazonado cayeron estratégicamente sobre el contrato de la Corporación del Sol, mientras el jugo de toronja formaba pequeñas charcas anaranjadas alrededor de los

documentos. Por 3 segundos el mundo se detuvo.
Lorenzo estaba literalmente cubierto de comida mexicana de pies a cabeza. Granos de arroz cgaban de su corbata italiana como diminutas perlas. La salsa escurría lentamente por su saco como si fuera pintura fresca. Esteban fue el primero en explotar. ¿Qué demonios hiciste? Gritó saltando de la

silla. Estás completamente loca. ¿Cómo te atreves a, “Ay, perdón, perdón”, interrumpió Mariana, fingiendo desesperación mientras intentaba limpiar a Lorenzo con una servilleta diminuta. “Fue un accidente.
Mis pies a veces tienen vida propia.” Lorenzo permaneció inmóvil, chorreando salsa como una escultura viviente. Sus ojos azules brillaban con una mezcla de sorpresa y furia contenida. “Y mire”, continuó Mariana señalando el desastre con genuina admiración. La salsa de la tía Esperanza realmente

resalta el color de sus ojos.
¿Quién diría que el rojo sería la nueva moda corporativa de 2024? Suficiente, rugió Esteban con el rostro rojo de ira. Seguridad. Llamen a seguridad de inmediato. Tranquilo, don Esteban dijo Mariana limpiándose las manos en el delantal. No hay necesidad de gritar así. La salsa sale fácil. Bueno,

dependiendo de la tela. Espero que no sea seda importada de Italia, porque ahí silencio.
Lorenzo por fin encontró la voz levantándose lentamente. Granos de arroz cayeron de sus hombros como nieve tropical. La reunión se pospone para mañana. Todos fuera. Ahora. Los 15 contadores salieron corriendo como ratones abandonando un barco que se hunde. Esteban dudó un instante.

Miró furioso a Mariana, pero finalmente siguió a los demás. Lorenzo caminó hacia la puerta dejando un rastro de salsa en el piso de mármol. Mariana corrió detrás de él. Señor Lorenzo, espere. Necesito hablar con usted sobre algo muy importante. Él se detuvo bruscamente en el pasillo y se giró con

una expresión que podría derretir acero.
“¿Y ahora qué más quiere?”, dijo con la voz peligrosamente baja. Ya arruinó mi reunión, ensució mi ropa y me dejó sin comida. ¿Qué más puede pasar? Mariana se mantuvo a una distancia. prudente, pero con determinación en los ojos. Es muy importante lo que tengo que decirle y le prometo solemnemente

no acercarme demasiado para no causar otro incidente culinario.
Lorenzo la miró durante largos segundos goteando salsa de tomate sobre el piso. Otros empleados pasaban por el pasillo tratando de disimular las risas al ver al jefe cubierto de comida. “Dos minutos”, dijo finalmente entre dientes, “En mi oficina y mantenga esa bomba ambulante lejos de mí. Mariana

sonrió triunfante. No se preocupe, jefe. Dos manos detrás de la espalda, promesa de exploradora. Caminaron por el pasillo.
Lorenzo al frente dejando un rastro aromático de especias y Mariana detrás tratando de contener la risa al ver a algunos empleados tomar fotos discretamente con sus celulares. “Misión cumplida en la primera fase”, pensó ella. Ahora viene la parte difícil, hacer que crea la verdad. Las puertas del

elevador se abrieron y Lorenzo entró primero presionando el botón de su piso con más fuerza de la necesaria. Mariana entró después manteniendo la distancia prometida, pero con el corazón latiendo con fuerza.
2 minutos para salvar a un hombre de una traición de 30 años. No sería fácil, pero Mariana Álvarez nunca retrocedía ante un desafío. La oficina de Lorenzo era exactamente como Mariana la imaginaba, todo en tonos de caoba y cuero, con una vista panorámica de la Ciudad de México que hacía que

cualquiera se sintiera pequeño.
Cuadros de arte contemporáneo decoraban las paredes y una estantería repleta de trofeos empresariales brillaba bajo la luz natural. Lorenzo cerró la puerta y caminó hasta un pequeño lababo en la esquina de la oficina. intentando limpiar la salsa que aún le caía por el cuello.

Mariana se quedó cerca de la entrada con las manos firmemente entrelazadas detrás de la espalda, cumpliendo su promesa. Bien, dijo él sin volverse. Tiene 2 minutos. Diga lo que tenga que decir y luego salga de mi empresa. Mariana tragó saliva. Era ahora o nunca. Señor Lorenzo, usted está a punto de

caer en una trampa terrible. comenzó con la voz lo más seria que pudo. Escuché una conversación que, bueno, que va a cambiar su vida.
Él se giró aún secándose las manos con una toalla bordada. ¿Qué tipo de conversación? De su socio Esteban Murillo. Mariana respiró hondo, dando instrucciones a 15 contadores para mentir sobre los números de la fusión con la Corporación del Sol. Lorenzo dejó de secarse y la miró con escepticismo.

Continúe. Mariana decidió usar su arma secreta, sus habilidades teatrales desarrolladas en la escuela.
Aclaró la garganta y adoptó una postura pomposa imitando perfectamente el tono de Esteban. Está claro lo que necesitan hacer, ¿verdad?, dijo cambiando la voz a un registro más grave y calculador. Deben manipular los números. Díganle a Lorenzo que la ganancia de la fusión será 10 veces mayor. Hagan

que firme hoy mismo. Lorenzo frunció el ceño.
La imitación era sorprendente. Mariana continuó ahora adoptando la postura encorbada y nerviosa de los contadores. Y esos pobres hombres, temblando como chihuahuas en invierno, solo murmuraban: “Sí, señor, sí, señor”, imitó la voz trémula y temerosa. Parecían 15 pollitos mojados diciendo que sí un

gallo furioso.
A pesar de la situación, Lorenzo casi esbozó una sonrisa y entonces continuó Mariana, volviendo a la voz de Esteban, dijo la parte más terrible. En realidad, cuando firme, perderá todo, 10 veces más de lo que invierta y ahí estaremos hechos. La sonrisa de Lorenzo desapareció por completo. Esto es

ridículo, dijo, pero su voz no sonaba tan convincente como antes. Esteban ha sido mi socio por años.
¿Por qué inventaría una historia tan absurda? No estoy inventando nada”, exclamó Mariana dando un paso adelante antes de recordar la promesa y retroceder. Yo estaba allí escondida detrás de esa maceta gigante que parece un dinosaurio verde. Una repartidora escondida detrás de una planta. Lorenzo

negó con la cabeza. Esto suena como el comienzo de un mal chiste. “Pues es exactamente lo que pasó.
” Mariana gesticuló con las manos, manteniendo la distancia. Me perdí buscando su oficina. Escuché voces y, “¡Madre mía, descubrí que están conspirando contra usted.” Lorenzo la observó en silencio durante largos segundos. Había algo en la sinceridad desesperada de Mariana, en la forma en que sus

ojos brillaban con auténtica urgencia que lo hacía dudar.
“Supongamos”, dijo lentamente, “que le creo esta historia increíble. ¿Qué ganaría usted contándomela?” Absolutamente nada, respondió Mariana de inmediato. Bueno, en realidad probablemente pierda mi trabajo cuando descubran que ando espiando reuniones y derramando comida sobre ejecutivos. Esta vez

Lorenzo sonrió de verdad. Tiene razón, admitió.
Pero necesito algo más que imitaciones teatrales y una historia sobre plantas dinosaurio. Mariana asintió con fuerza. Por supuesto. Usted quiere pruebas concretas. Exacto. Lorenzo cruzó los brazos. Si realmente escucho esa conversación, debería ser capaz de conseguir pruebas, documentos,

grabaciones, algo tangible. Acepto el desafío dijo Mariana levantando la barbilla con determinación.
Voy a demostrar que digo la verdad, aunque tenga que disfrazarme de planta otra vez. Tiene hasta mañana por la mañana, dijo Lorenzo. Si trae pruebas convincentes, la escucharé. Si no, bueno, espero no volver a verla por aquí. Mariana hizo una reverencia dramática. No se preocupe, jefe. Mariana

Álvarez está en el caso. Se dirigió a la puerta, pero Lorenzo la llamó.
Y señorita Álvarez, sí, gracias por el incidente con la comida. Acabo de darme cuenta de que no tenía tanta hambre después de todo. Mariana sonrió y salió de la oficina cerrando la puerta suavemente detrás de sí. En el pasillo caminó con pasos decididos hacia los elevadores, ya planeando su

estrategia para conseguir las pruebas.
Pero al girar la esquina casi chocó con una figura elegante. “Ay, perdón”, dijo automáticamente antes de reconocer a la persona que tenía enfrente. Era Esteban Murillo con su sonrisa pulida de siempre, pero había algo diferente en sus ojos, algo que hacía que Mariana se sintiera como un ratón

frente a un gato hambriento.
“Señorita Álvarez, es verdad”, dijo él con una voz suave como miel envenenada. No pude evitar notar su animada conversación con don Lorenzo. Mariana sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero mantuvo la sonrisa. Ah, sí. Solo le estaba explicando sobre la salsa de tomate en su ropa. Es una

receta de familia, ¿sabe? Muy difícil de quitar. Qué interesante.
Esteban dio medio paso hacia ella y me pareció que conversaron bastante tiempo. Espero que se haya divertido en la reunión de hoy. La palabra divertido sonó cargada de una amenaza velada. Divertido es poco, respondió Mariana con su humor sarcástico automático. Fue todo un espectáculo de acrobacia

culinaria. Debería cobrar entrada.
Esteban rió, pero el sonido no llegó a sus ojos. Es muy graciosa, señorita Álvarez. Espero que siga divirtiéndose con cuidado. Claro. Se alejó con pasos medidos, dejando a Mariana sola en el pasillo. Esperó hasta que él desapareciera de vista antes de soltar el aire que estaba conteniendo.

Ese hombre dió más escalofríos que una película de terror mexicana, pensó Esteban. Entró en su oficina y cerró la puerta. Sacó el celular y marcó un número caminando hasta la ventana mientras esperaba que la llamada se conectara. “Buenas tardes”, dijo cuando contestaron. Soy yo. Tenemos un problema

con la repartidora. Hizo una pausa escuchando la respuesta del otro lado. Sí, ella sabe.
No estoy seguro de cuánto, pero sabe lo suficiente como para ser peligrosa. Continuó observando el movimiento de la ciudad allá abajo. Necesito que se encargue de esto discretamente. Otra pausa. No, nada violento, solo desmotivación profesional. ¿Usted me entiende? colgó el teléfono y lo guardó en

el bolsillo, la sonrisa pulida regresando a su rostro como una máscara bien ensayada.
Afuera, Mariana entraba al elevador sin saber que su misión de conseguir pruebas se había vuelto mucho más peligrosa de lo que imaginaba. A la mañana siguiente, Mariana llegó a la Torre Solaris una hora más temprano, disfrazada con una gorra de los Pumas y unos lentes oscuros que le había prestado

su primo Raúl.
El plan era sencillo, infiltrarse discretamente, conseguir las pruebas y salir sin ser notada. Lo que no esperaba era encontrar a tres contadores rondando el vestíbulo como buitres esperando carroña. “Buenos días, señorita Álvarez”, dijo uno de ellos, un hombre bajito con un bigote perfectamente

recortado. “El señor Murillo quisiera verla en su oficina.
” “¡Qué coincidencia tan curiosa”, respondió Mariana acomodándose los lentes oscuros. Justo hoy que tengo conjuntivitis aguda y no puedo quitarme estos lentes medicinales, los contadores se miraron entre sí confundidos. De cualquier manera, continúa ella, primero debo entregar unos pedidos en el

piso de abajo. Ya saben, el trabajo primero, las reuniones sociales después.
Antes de que pudieran responder, Mariana salió disparada hacia las escaleras de emergencia. A través del vidrio de la puerta, vio a los tres hombres corriendo detrás de ella como pingüinos de traje. “Muy bien, Mariana, ahora eres la protagonista de una película de acción mexicana”, pensó subiendo

los escalones de dos en dos. En el 15into piso miró por el vidrio de la puerta.
El pasillo estaba vacío, pero podía oír voces acercándose desde el elevador. Necesitaba un escondite y rápido. El letrero en la pared decía, “Sala de juntas sé disponible.” Mariana abrió la puerta y se encontró con una mesa de conferencias rodeada de 12 sillas de cuero.

Era perfecta para esconderse si no fuera por el pequeño detalle de que había una reunión en curso. Seis ejecutivos bien vestidos dejaron de hablar y la miraron fijamente. Eh, limpieza! Dijo Mariana improvisando rápidamente. Vine a verificar si si los ceniceros necesitan ser cambiados. Aquí no

fumamos, dijo una mujer con gafas. Qué bueno! exclamó Mariana dando un golpecito en la mesa.
Entonces, mi trabajo aquí está terminado. Continúen con lo que sea que estaban haciendo. Salió de la sala rápidamente, escuchando risas ahogadas detrás de ella. Los pasos en el pasillo se acercaban. Mariana corrió hasta la puerta del baño de hombres y dudó por 2 segundos antes de entrar. “Perdón”,

anunció en voz alta. “Limpieza de emergencia.
Si hay alguien aquí, por favor termine sus asuntos rápido. Silencio total. Perfecto. Se encerró en una de las cabinas y se subió al inodoro, conteniendo la respiración. Momentos después escuchó voces en el baño. “¿Estás seguro de que entró aquí?”, preguntó una voz que reconoció como la de uno de

los contadores. “La vi corriendo en esta dirección”, respondió otro. “Debe estar escondiéndose en algún lado.
Vamos a revisar el piso de arriba.” Mariana esperó a que los pasos se alejaran antes de salir de la cabina. abrió la puerta del baño despacio y miró por el pasillo. Todo estaba despejado, pero necesitaba un disfraz mejor. Al final del corredor vio un armario de limpieza entreabierto.

Dentro encontró un uniforme azul marino con el logo de la empresa de limpieza tercerizada. 5 minutos después, Mariana caminaba por el pasillo vestida como empleada de limpieza, empujando un carrito con productos y tarareando bajito una canción de Vicente Fernández. La oficina de Esteban estaba al

final del pasillo. A través de la puerta de vidrio podía verlo hablando por teléfono y gesticulando animadamente.
Estacionó el carrito cerca de la pared que dividía su oficina y fingió limpiar un cuadro agusando el oído. “No, lo entiendes”, decía Esteban por teléfono con voz tensa. “Lorenzo nunca va a sospechar de mí. Somos amigos desde los 8 años.” Mariana casi dejó caer el rociador de vidrio. Amigos desde

los 8 años. Eso lo cambiaba todo. Construimos castillos de arena en la playa de Cancún cuando éramos niños, continuó Esteban, ahora con un tono más sentimental.
Él me prestó dinero cuando mi padre perdió el trabajo. Fui su padrino en el primer matrimonio. La voz de Esteban se volvió más fría y es justamente por eso que nunca imaginará que soy yo quien está detrás de todo. La confianza de tres décadas va a ser mi mejor arma. Mariana sintió un vuelco en el

estómago.
No era solo un golpe financiero, era una traición que heriría a Lorenzo más que cualquier pérdida de dinero. “La repartidora no tiene cómo probar nada”, continuó Esteban. “Y aunque lo intente, ya preparé una sorpresita para ella.” Mariana fronció el ceño. ¿Qué sorpresita? Coloqué algunos documentos

falsos en el sistema que indican antecedentes de intentar chantajear empresarios. Esteban río suavemente.
Cuando Lorenzo descubra que su heroína es una estafadora profesional, dejará de escucharla de inmediato. Hijo de su madre, pensó Mariana. También había preparado una trampa para ella. Necesito colgar ahora, dijo Esteban. Voy a verificar si mis hombres ya encontraron a nuestra pequeña espía. Mariana

escuchó la silla rechinar y se agachó rápidamente, fingiendo limpiar las ruedas del carrito.
Esteban salió de la oficina y caminó en dirección opuesta, hablando por teléfono con alguien. Ahora o nunca, pensó. Empujó el carrito hasta la puerta de la oficina de Esteban y descubrió que estaba abierta. Entró rápidamente dejando el carrito afuera como si estuviera limpiando la sala. La oficina

estaba organizada de forma militar. Archivos etiquetados. documentos apilados con precisión quirúrgica.
En la computadora la pantalla estaba desbloqueada. Mariana corrió hasta el escritorio y comenzó a buscar los documentos de la fusión. Encontró una carpeta marcada, Corporación del Sol, confidencial. Dentro había cálculos reales que mostraban que la fusión sería, de hecho, un desastre financiero

para la Torre Solaris, pérdidas estimadas en 15 millones de pesos.
y una nota manuscrita de Stevan. Él nunca verá estos números. Sacó el celular y empezó a fotografiar todo. Fue entonces cuando escuchó pasos acercándose. Rápidamente colocó los documentos en su lugar y corrió hacia el carrito tomando un trapo y comenzando a limpiar un cuadro en la pared. Esteban

entró en la oficina y la vio limpiando.
“¡Ah, qué eficiencia”, dijo con esa sonrisa pulida. Ni siquiera vi que entraran a limpiar hoy. Buenos días, señor”, respondió Mariana cambiando la voz a un tono más nasal. Estamos haciendo una limpieza extra hoy. Órdenes de la administración. “¿Qué dedicación?”, dijo Esteban sentándose en el

escritorio. “¿Ya terminó aquí?” “Casi termino, señor. Solo falta limpiar este cuadro que tiene una manchita muy rebelde.
” Ella siguió frotando el vidrio del cuadro mientras Esteban trabajaba en la computadora justo detrás de ella. podía sentir sus ojos clavados en su espalda. ¿Sabe? Dijo él casualmente me recuerda a alguien. El corazón de Mariana se aceleró, pero mantuvo un tono profesional. Ah, sí. Dicen que tengo

una cara muy común.
Sí, muy común, de verdad. Mariana terminó de limpiar el cuadro y guardó los productos en el carrito. Listo, señor. Todo limpiecito. Que tenga un excelente día. Salió de la oficina empujando el carrito, pero sintió la mirada de Esteban clavada en su espalda hasta que dobló la esquina.

Solo cuando llegó al baño de mujeres permitió que sus piernas temblaran. Había conseguido las pruebas, pero también había descubierto algo mucho peor. Lorenzo estaba a punto de ser traicionado por su mejor amigo y ahora Esteban sospechaba de ella. Se miró en el espejo y vio a una mujer vestida de

empleada de limpieza con evidencias explosivas en el celular y una misión imposible por delante. Bueno, Mariana, le dijo a su reflejo.
Ahora esto se puso verdaderamente interesante. Lorenzo estaba solo en su oficina mirando por la ventana panorámica que mostraba la inmensidad de la Ciudad de México. El sol de la tarde pintaba los edificios con tonos dorados, pero su mente estaba lejos del paisaje urbano. No podía dejar de pensar

en Mariana Álvarez. Había algo en esa mujer que lo intrigaba profundamente.
No era solo su valentía para confrontarlo, ni siquiera su humor peculiar que convertía los desastres en comedia. Era algo más sutil, más inquietante. La sinceridad en sus ojos cuando hablaba de la supuesta traición. Lorenzo se recostó en la silla de cuero y cerró los ojos.

¿Por qué demonios una simple repartidora lo hacía sentir? ¿Qué exactamente? curiosidad, admiración o algo que no se atrevía a nombrar. Sacudió la cabeza tratando de apartar esos pensamientos, pero su mente lo traicionó y empezó a vagar por otro territorio igualmente perturbador. Esteban. Esteban

Murillo, su mejor amigo desde la infancia. Lorenzo sonrió involuntariamente al recordar cuando tenían 8 años construyendo castillos de arena en la playa de Playa del Carmen.
Esteban siempre insistía en hacer murallas más altas. diciendo que eran para proteger sus tesoros imaginarios. “Vamos a socios para siempre, Lorenzo.” Decía el pequeño Esteban con el cabello rubio despeinado por el viento salado. Promesa de sangre.
Y sellaron aquella promesa infantil con un pequeño corte en el dedo, mezclando unas gotas de sangre en la arena. Los años pasaron como páginas de un álbum de fotografías. La primaria donde Esteban siempre copiaba sus tareas de matemáticas. la secundaria, cuando ambos se enamoraron de la misma

chica, María Elena.
Pero Esteban generosamente cedió el camino, la preparatoria, donde estudiaron juntos para los exámenes de admisión, la universidad donde compartieron un departamento diminuto y sobrevivían a base de ramen y sueños empresariales. Y luego los primeros negocios. Esteban siempre a su lado, siempre

leal, siempre confiable. Lorenzo abrió los ojos y miró una fotografía enmarcada sobre su escritorio.
Él y Esteban, el día de inauguración de la Torre Solaris, hace 5 años brindando con champag francés. Esteban nunca me traicionaría, pensó. Conozco a este hombre desde hace 30 años. Es como un hermano. Pero entonces, ¿por qué las palabras de Mariana resonaban en su mente con tanta fuerza? Tres

suaves golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos. Adelante”, dijo enderezándose en la silla.
Esteban entró con su sonrisa habitual, vistiendo un impecable traje gris y llevando una carpeta de cuero marrón. “Buenas tardes, Lorenzo. Espero no interrumpir nada importante.” “Claro que no, siéntate.” Esteban se acomodó en la silla frente al escritorio, cruzando las piernas con elegancia.

“Necesito hablar contigo sobre un asunto delicado.” Comenzó con una expresión de preocupación genuina. Es sobre las acusaciones ridículas que esa repartidora hizo en mi contra. Lorenzo sintió que el estómago se le encogía ligeramente. Mariana Álvarez. Esteban asintió gravemente. Lorenzo, los

conocemos desde hace tres décadas, desde que éramos dos muchachos soñando con conquistar el mundo.
¿Realmente crees que sería capaz de conspirar contra ti? La pregunta golpeó a Lorenzo como un puñetazo en el estómago. Era exactamente lo que había estado preguntándose. Por supuesto que no, Esteban. Pero, ¿pero estás considerando la posibilidad? Esteban se inclinó hacia delante con los ojos

brillando con una mezcla de dolor y comprensión. Y lo entiendo.
Una mujer joven y atractiva hace acusaciones dramáticas y cualquier hombre se sentiría intrigado. Lorenzo sintió que las mejillas se le calentaban ligeramente. No se trata de atracción física. No. Esteban sonrió con tristeza. Lorenzo, somos amigos desde hace demasiado tiempo como para no darme

cuenta cuando una mujer te mueve el piso.
Y no hay nada malo en eso. Ella es interesante, lo admito. Esteban abrió la carpeta y sacó algunos documentos. Pero necesito mostrarte algo que descubrí sobre nuestra heroína”, dijo extendiendo los papeles hacia Lorenzo. Hice una verificación discreta de antecedentes. Lorenzo tomó los documentos y

comenzó a leer.
Eran informes que indicaban que Mariana había intentado chantajear a dos empresarios en Guadalajara el año anterior, alegando tener información comprometedora sobre irregularidades fiscales. “Esto no puede estar bien”, murmuró Lorenzo. Lamentablemente lo está”, dijo Esteban con pesar en la voz.

Ella tiene un historial Lorenzo. Es una oportunista que se aprovecha de hombres exitosos. Probablemente vio una oportunidad de conseguir dinero fácil inventando esta historia sobre mí.
Lorenzo volvió a leer los documentos sintiendo que el mundo giraba ligeramente, pero ella parecía tan sincera. Los mejores estafadores siempre lo parecen. Esteban se levantó y caminó hasta la ventana. Lorenzo, eres un hombre brillante en los negocios, pero siempre ha sido inocente cuando se trata

de personas manipuladoras.
¿Recuerdas a María Elena en la escuela? Lorenzo frunció al ceño. ¿Qué tiene que ver con esto? También parecía sincera cuando decía que le gustabas. Hasta que descubrimos que solo estaba interesada en el dinero de tu familia. La comparación dolió más de lo que Lorenzo esperaba. ¿Estás diciendo que

Mariana? Estoy diciendo que necesitas protegerte.
Esteban volvió a la silla. 30 años de amistad deberían significar algo. ¿Lo crees? Lorenzo miró la fotografía sobre su escritorio, luego los documentos y finalmente el rostro preocupado de su mejor amigo. Tienes razón, dijo por fin. Perdón por haber dudado de ti, aunque fueras solo por un momento.

Esteban sonrió, pero Lorenzo no notó que la sonrisa no llegó a sus ojos. No tienes que disculparte. Es natural cuestionar cuando alguien planta dudas en nuestra mente. En ese momento, la secretaria activó el intercomunicador. Señor Herrera, la señorita Álvarez está aquí. Dice que tiene las pruebas

que prometió. Lorenzo y Esteban se miraron. Hágala pasar, dijo Lorenzo.
Mariana entró en la oficina aún vestida con el uniforme de limpieza, el cabello recogido en una coleta desordenada y los ojos brillando de emoción. Señor Lorenzo, lo logré”, exclamó sosteniendo el celular como si fuera un trofeo. “Tengo las pruebas de que, señorita Álvarez, Lorenzo la interrumpió

con voz fría. Siéntese. Mariana notó de inmediato el cambio en el tono y en el ambiente.
Se sentó lentamente, mirando entre Lorenzo y Esteban. Descubrí algunas cosas interesantes sobre usted”, continuó Lorenzo arrojando los documentos sobre la mesa. “Parece que tiene un historial de intentar chantajear empresarios.” Mariana tomó los papeles y los leyó rápidamente. Sus ojos se abrieron

de asombro. Eso es mentira, exclamó.
Nunca estuve en Guadalajara. Nunca intenté chantajear a nadie. Las evidencias dicen lo contrario. Respondió Lorenzo con frialdad. ¿Qué evidencias? Mariana se levantó agitando el celular. Yo tengo evidencias reales. Fotografía documentos en la oficina de su del señor Murillo que muestran. Basta.

Lorenzo golpeó la mesa con la mano. No voy a escuchar más mentiras. Mariana lo miró como si lo hubieran abofeteado.
Lorenzo, ¿no confías en mí? No, no te creo. El silencio que siguió fue ensordecedor. Mariana miró a Esteban, que observaba la escena con una expresión de falsa compasión. Seré generoso, continuó Lorenzo. Puede seguir trabajando en el restaurante de la empresa haciendo su trabajo de repartidora.

Pero si vuelve a entrometerse en los negocios de la compañía, será despedida de inmediato. Mariana guardó el celular lentamente con las manos temblando. Entiendo dijo en voz baja. 30 años de amistad valen más que la verdad. Se dirigió a la puerta, pero se detuvo antes de salir. Cuando descubra que

tengo razón, dijo sin girarse. Espero que pueda perdonarse a sí mismo. La puerta se cerró suavemente detrás de ella.
Lorenzo permaneció mirando hacia la puerta durante largos segundos. Hiciste lo correcto”, dijo Esteban colocando una mano en su hombro. “Ahora podemos finalmente seguir adelante con la fusión.” “Sí”, asintió Lorenzo, pero su voz sonaba vacía. “Programa la reunión para firmar el contrato la próxima

semana.
” “Perfecto, sonrió Esteban. Me encargaré de todo.” Mientras Esteban salía de la oficina, Lorenzo volvió a mirar por la ventana. El sol se estaba poniendo pintando el cielo con tonos de naranja y rojo. ¿Por qué entonces sentía como si acabara de cometer el mayor error de su vida? Mariana pasó la

noche entera mirando el techo de su pequeño departamento en Coyoacuacán, repasando mentalmente cada palabra de la conversación con Lorenzo.
El rechazo dolía más de lo que esperaba, no solo por el orgullo herido, sino por algo que no quería admitir, ni siquiera para sí misma. Está bien”, murmuró frente al espejo mientras se arreglaba a la mañana siguiente. “Si quiere pruebas más convincentes, le daré pruebas que ni el Santo Padre podría

cuestionar.
” Llegó a la Torre Solaris, decidida como una revolucionaria armada con termos térmicos. El plan era simple, infiltrarse en la oficina de Esteban durante la hora del almuerzo y grabar una confesión completa. A las 12:30 observó a Esteban salir del edificio para su almuerzo diario en el restaurante

francés de la esquina. Como un reloj suizo, el hombre era predecible en sus hábitos.
Mariana había tomado prestado de nuevo el uniforme de limpieza y subió hasta el piso de Esteban empujando un carrito. La oficina de él estaba cerrada, pero la cerradura era antigua. Una horquilla y 3 minutos de paciencia, habilidad adquirida por haberse quedado varias veces afuera de su propio

departamento fueron suficientes.
Entró en la oficina y fue directo al escritorio. El teléfono fijo estaba junto a la computadora. Encendió la grabadora de su celular y marcó el número que había visto que Esteban usaba en la conversación anterior. Después de algunos segundos, la llamada se conectó. Bueno, respondió una voz

masculina al otro lado.
Mariana aclaró la garganta e imitó la voz de Esteban a la perfección. Soy yo. Necesito una actualización sobre nuestra operación. Ah, perfecto, respondió el hombre. Estaba esperando tu llamada. El plan está funcionando mejor de lo que esperábamos. Excelente, dijo Mariana manteniendo la imitación.

Dame los detalles de cómo vamos a destruir la empresa de Lorenzo desde adentro.
Bueno, como acordamos, los 15 contadores están completamente bajo control. Cada uno de ellos tiene sus puntos débiles que tú recopilaste. García tiene deudas de juego. Mendoza tiene problemas con Hacienda. Ramírez tiene aquella historia con Mariana. Casi gritó de alegría. Estaba consiguiendo la

confesión completa, pero su euforia duró poco. Escuchó pasos en el pasillo y voces que se acercaban. Dios mío, pensó.
Esteban volvió temprano. Rápidamente colgó el teléfono e intentó salir de la oficina, pero tropezó con el cable del cargador de la computadora. El celular salió volando de sus manos como un pájaro asustado y se deslizó directo debajo de una estantería pesada de madera maciza. No, no, no susurró

desesperada, arrodillándose e intentando alcanzarlo con las manos.
El celular había quedado justo en medio, completamente fuera de alcance. Las voces en el pasillo estaban cada vez más cerca. Mariana se escondió detrás del escritorio con el corazón latiendo como tambor de mariachi. Esteban entró en la oficina acompañado de dos hombres de traje. “Siéntense”, dijo.

“Tenemos mucho que discutir sobre nuestros empleados problemáticos.
” Mariana se encogió detrás del escritorio intentando volverse invisible como un camaleón corporativo. “Los 15 contadores están completamente bajo control”, continuó Esteban sentándose en su silla. “Cada uno tiene esqueletos en el armario que he descubierto a lo largo de los años.” “Madre

santísima”, pensó Mariana.
“Va a confesar todo de nuevo y yo sin celular para grabar.” García debe 200,000 pesos a prestamistas”, dijo Esteban ojeando un archivo. Mendoza evadió impuestos durante tres años seguidos. Ramírez tuvo un romance con la esposa del director financiero de una empresa competidora. Uno de los hombres

rió por lo bajo y los demás. Fernández está pagando doble pensión por dos familias secretas.
Morales falsificó títulos universitarios. Herrera, no. El otro Herrera, no. Nuestro Lorenzo tiene un hijo con problemas de drogas que necesita un tratamiento muy caro. Mariana escuchaba cada palabra con un horror creciente. Esos hombres no eran villanos, eran víctimas. Verán, continuó Esteban.

Ellos no quieren mentirle a Lorenzo, pero cada uno sabe que si no cooperan, yo revelo su información comprometida. Pierden sus trabajos, sus familias descubren los secretos, sus vidas se derrumban. Pobre gente, pensó Mariana. Los están chantajeando. Mientras Esteban seguía detallando su esquema de

chantaje, Mariana vio una regla larga sobre el escritorio. Cuidadosamente la tomó e intentó alcanzar el celular debajo de la estantería.
La regla era demasiado corta. Buscó otro objeto y encontró un palo de escoba en el carrito de limpieza. se tumbó en el suelo y comenzó a pescar el celular como si fuera un pestes tarudo. El secreto, decía Esteban, es nunca amenazar directamente, solo mostrar que sabes sonreír y ellos entienden el

mensaje. El palo de escoba alcanzó el celular, pero cuando Mariana intentó arrastrarlo, el aparato se deslizó aún más hacia adentro.
“Ay, no”, murmuró bajito. “¿Escucharon algo?”, preguntó uno de los hombres. Mariana se quedó congelada. “Debe ser el aire acondicionado,”, dijo Esteban. Este edificio viejo siempre hace ruidos extraños. Mariana necesitaba algo con gancho. Miró alrededor y vio un gancho metálico colgado detrás de la

puerta.
Silenciosamente lo desdobló hasta formar una improvisada caña de pescar. La parte más deliciosa, continuaba Esteban, es que Lorenzo confía tanto en mí que nunca cuestionaría los números que estos contadores le presenten. Con movimientos de cirujano, Mariana logró enganchar el celular. Lentamente,

muy lentamente, comenzó a acercarlo. “Cuando firme el contrato la próxima semana”, dijo Esteban, “perderemos a un amigo, pero ganaremos una fortuna”.
El celular estaba casi al alcance de la mano de Mariana cuando escuchó. Bien, caballeros, creo que ya discutimos todo. Pueden retirarse. Los hombres se levantaron. Mariana rápidamente tomó el celular y se escondió completamente detrás del escritorio, rezando a todos los santos mexicanos. Escuchó

pasos saliendo de la oficina y la puerta cerrarse. Esperó 5 minutos eternos antes de atreverse a moverse.
Cuando finalmente salió de detrás del escritorio, tenía las piernas entumecidas y se sentía como una contorsionista retirada. Pero había conseguido algo valioso, la grabación de la primera conversación y aún más importante, la confirmación de que los 15 contadores eran víctimas, no cómplices

voluntarios. Si logro liberarlos del chantaje de Esteban, pensó, tendré 15 aliados poderosos.
Salió de la oficina con el carrito de limpieza, fingiendo normalidad, pero su mente ya estaba trabajando en un nuevo plan. Los contadores eran hombres comunes con problemas comunes, manipulados por un maestro del chantaje. Cada uno de ellos probablemente odiaba tener que mentirle a Lorenzo, pero se

sentía atrapado por las circunstancias.
“Si logro mostrarles que hay una salida”, pensó Mariana empujando el carrito por el pasillo, “que no tienen que ser víctimas para siempre. Tal vez encuentren el valor para revelarse.” Al llegar al elevador, miró el celular en sus manos. La grabación estaba ahí, clara e incriminatoria, pero sabía que

sola aún no sería suficiente para convencer a Lorenzo.
Necesitaba algo más grande. Necesitaba convertir a las víctimas de Esteban en sus aliadas. Era hora de iniciar una revolución de contadores. Bien, murmuró para sí misma entrando en el elevador. Si Esteban quiere jugar al chantaje, le voy a mostrar cómo se juega este juego. Las puertas se cerraron,

pero Mariana no vio a Esteban observando todo desde lejos con una sonrisa que no llegaba a los ojos.
Mariana pasó los siguientes tres días como una detective disfrazada de repartidora, estudiando los hábitos de los 15 contadores como si fueran especímenes raros de un zoológico corporativo. Descubrió que Roberto García siempre almorzaba solo en un banco de la plaza, mirando el celular con expresión

preocupada.
Eduardo Mendoza salía a fumar cada dos horas, siempre nervioso. Miguel Ramírez llegaba más temprano que todos y se quedaba hasta tarde, como si huyera de su propia casa. El jueves decidió iniciar su operación liberación de los contadores oprimidos.
Se acercó a Roberto García en la plaza llevando un jugo de tamarindo extra que había sobrado del pedido de otro cliente. “Disculpe, señor García”, dijo sentándose a su lado en el banco. “¿No trabaja usted en el departamento de contabilidad de la Torre Solaris?” Roberto la miró con desconfianza.

“Sí.
¿Por qué, pregunta?” Ah, es que siempre lo veo aquí a la hora del almuerzo y siempre parece tan pensativo. Mariana le ofreció el jugo. Jugo de tamarindo es bueno para calmar los nervios. Roberto dudó, pero aceptó el jugo. Gracias. Usted es la repartidora del restaurante, ¿verdad? Mariana Álvarez,

para servirle hizo una pequeña reverencia dramática. Y usted es, Roberto García, padre de dos hijos hermosos y esposo de una mujer que hace los mejores chiles en Nogada de la colonia. Roberto se sorprendió.
¿Cómo sabe eso? Ah, usted habla de ellos con tanto cariño cuando pide comida en el restaurante, mintió Mariana con naturalidad. Pero últimamente parece, ¿cómo decirlo, como un hombre que carga el peso del mundo sobre los hombros? Los ojos de Roberto se llenaron de lágrimas. Es que tengo algunos

problemas financieros que, bueno, que me han puesto en una situación complicada en el trabajo. Mariana se inclinó un poco más.
¿Quiere hablar de eso? A veces desahogarse con un extraño es más fácil que con la familia. Y Roberto se desahogó. Contó sobre las deudas de juego, sobre cómo Esteban las descubrió y ahora lo chantajeaba sobre cómo se sentía sucio por mentirle a Lorenzo. “Lo entiendo perfectamente”, dijo Mariana

poniendo una mano sobre su hombro. “Usted es una buena persona en una situación imposible.” En los días siguientes repitió la operación con los demás contadores.
Eduardo Mendoza confesó sus problemas con Hacienda en el baño de hombres, donde Mariana se había escondido fingiendo reparar un inodoro. Miguel Ramírez se desahogó sobre su costoso divorcio mientras ella fingía limpiar la cocina de su piso. Cada historia era más trágica que la anterior.

Carlos Fernández mantenía dos familias secretas y vivía con miedo de ser descubierto. José Morales había falsificado su título para conseguir el empleo y alimentar a sus cuatro hijos. Antonio Herrera gastaba todos sus ingresos en el tratamiento de rehabilitación de su hijo con adicciones.

El viernes, Mariana convocó una reunión secreta en el comedor del subsuelo durante la hora del almuerzo. Amigos contadores, comenzó de pie frente a los 15 hombres que la miraban como ovejas asustadas. Hoy nos reunimos para hablar de nuestra libertad. Mariana, susurró Roberto. No entiendes. Si

Esteban descubre que estamos hablando contigo, ¿él descubrir qué? Preguntó Mariana teatralmente.
¿Qué 15 hombres honrados decidieron dejar de ser esclavos de un chantajista? No es tan sencillo, dijo Eduardo encendiendo otro cigarro. Tenemos familias que alimentar y es precisamente por eso que necesitamos actuar”, exclamó Mariana.
“¿Creen que sus hijos se sentirán orgullosos cuando descubran que sus padres participaron en un fraude?” Los hombres se miraron incómodos entre sí. “Escúchenme bien”, continuó ella, caminando entre ellos como una general inspirando a sus tropas. Esteban tiene poder sobre ustedes solo porque ustedes

se lo permiten. Pero imaginen si los 15 se revelaran al mismo tiempo, ¿qué podría hacer él? Despedirnos, murmuró Miguel.
¿Y qué? Dijo Mariana subiéndose a una silla. El mercado laboral está difícil para quién, para contadores calificados. Por favor, ustedes son expertos. Cualquier empresa estaría feliz de contratarlos. Algunos hombres comenzaron a enderezarse en sus asientos.

Además, continuó Mariana, cuando Lorenzo descubra que ustedes fueron obligados a mentir, que fueron víctimas y no villanos, probablemente les dé un ascenso a cada uno. ¿De verdad lo crees?, preguntó Carlos con un brillo de esperanza en los ojos. Estoy segura. Lorenzo es un hombre justo. El problema

es que él no sabe la verdad. Los murmullos comenzaron a sonar más animados. “Entonces, ¿qué propones?”, preguntó José. María Ariana sonrió triunfante. Una revolución corporativa.
En la próxima reunión para firmar el contrato, ustedes se levantan juntos y le cuentan toda la verdad a Lorenzo. Los hombres se miraron considerando la posibilidad. Sería sería como una declaración de independencia, dijo Roberto lentamente. Exactamente, gritó Mariana. La independencia de los

contadores oprimidos.
Por un momento, el entusiasmo se apoderó de la sala. Los 15 hombres comenzaron a hablar al mismo tiempo, planeando cómo revelarían la verdad, imaginando la cara de sorpresa de Esteban. Pero la euforia no duró mucho. La puerta de la sala se abrió bruscamente y Esteban entró con una sonrisa helada,

seguido por dos guardias de seguridad.
“Qué reunión tan interesante”, dijo mirando lentamente a cada contador. “Toda una conspiración. El silencio en la sala fue absoluto. Esteban sacó un papel del bolsillo. Aquí tengo una lista de despidos inmediatos anunció con calma. 15 nombres. Coincidentemente, los mismos 15 nombres que veo en esta

sala. Los contadores palidecieron al instante. A menos.
Claro, continúa Esteban, que alguien quiera explicar de qué estaban hablando con nuestra creativa repartidora. Nadie se movió, nadie respiró. No, Esteban fingió sorpresa. Bueno, entonces supongo que debo proceder con los despidos.
En un mercado laboral tan difícil, estoy seguro de que encontrarán nuevas oportunidades rápidamente. Quizá en cinco o se años. Uno a uno, los contadores bajaron la mirada. Señor Murillo”, dijo Roberto con voz temblorosa, “nosotros nosotros no estábamos conspirando contra nadie, solo solo

almorzando.” “Es cierto”, murmuró Eduardo. La señorita Álvarez nos estaba contándonos chistes. Mariana los miró incrédula.
“Chicos, no van a Mariana”, la interrumpió Miguel sin mirarla a los ojos. “Gracias por los chistes, pero tenemos que volver al trabajo.” Los 15 hombres salieron de la sala en fila india, cabisbajos como soldados derrotados. Mariana se quedó sola frente a Esteban y sus guardias. Patético, ¿no

crees?, dijo él. Hombre sin columna vertebral. Ellos tienen familias, respondió Mariana.
Y tú te aprovechas de eso como el cobarde que eres. Esteban rió. Y usted, señorita Álvarez, tiene demasiada imaginación para su propio bien. En ese momento, pasos resonaron en el pasillo. Lorenzo apareció en la puerta, claramente sorprendido de encontrar esa escena. ¿Qué está pasando aquí?,

preguntó. Nada importante”, dijo Esteban rápidamente, solo aclarando un malentendido con nuestra repartidora.
Lorenzo miró entre Esteban, Mariana y los guardias. “¿Qué tipo de malentendido requiere seguridad?” “Por primera vez, Esteban dudó.” “Bueno, ella estaba perturbando a nuestros empleados durante el horario laboral. Lorenzo se giró hacia Mariana. ¿Es cierto?” Mariana lo miró directo a los ojos.

Estaba tratando de ayudar a 15 hombres buenos a recuperar su dignidad.
Pero parece que prefirieron mantener sus cadenas. La tensión en la sala era palpable. Lorenzo miraba entre los dos y por primera vez desde que conocía a Esteban, una sombra de duda cruzó su rostro. Lorenzo pasó el resto del día observando a Esteban con otros ojos.

Pequeños detalles que nunca había notado antes comenzaron a destacar como manchas en una camisa blanca. La forma en que Esteban desviaba la mirada cuando hablaban sobre la fusión, como sus sonrisas parecían demasiado ensayadas, como siempre cambiaba de tema cuando Lorenzo mencionaba revisar los

números personalmente. Durante toda la tarde, Lorenzo no pudo dejar de pensar en la escena del comedor.
La determinación en los ojos de Mariana cuando dijo que estaba tratando de ayudar a 15 hombres buenos. La forma en que enfrentó a Esteban sin mostrar miedo, incluso estando rodeada por guardias de seguridad. Y lo que más lo perturbaba, ¿por qué Mariana nunca había pedido dinero o favores? Todos los

estafadores que conocía siempre tenían un objetivo financiero, pero ella, ella solo intentaba advertirle.
Esa noche Lorenzo decidió quedarse hasta tarde en la oficina tratando de organizar sus pensamientos. Caminaba por los pasillos vacíos de la Torre Solaris cuando escuchó a alguien tarareando. La voz venía del restaurante de la empresa en el 15to piso. Curioso, siguió el sonido y encontró a Mariana

organizando las mesas cantando bajito, La llorona, mientras doblaba servilletas con la precisión de un artista de origami. “Buenas noches”, dijo Lorenzo deteniéndose en la entrada.
Mariana casi dejó caer la pila de servilletas. “¡Ay Jesús!”, exclamó llevándose la mano al pecho. Señor Lorenzo, qué susto. Pensé que era el fantasma del contador que murió de aburrimiento en el tercer piso. A pesar de sí mismo, Lorenzo sonrió. ¿De verdad existe ese fantasma? No, pero debería,

respondió ella, volviendo a doblar servilletas.
Con toda la cantidad de papeles y números que circulan aquí, un alma en pena de contador tendría todo el sentido del mundo. Lorenzo entró al restaurante. ¿Qué haces aquí tan tarde? organizándome para reparar el caos que yo misma creé”, dijo Mariana señalando las mesas.

“Esta mañana, en mi prisa por hacer mis entregas revolucionarias, derramé una bandeja entera de platos. Parecía un terremoto de losa. ¿Por qué no lo dejaste para mañana?” Mariana dejó de doblar servilletas y lo miró. “Porque cuando cometes un error tienes que arreglarlo de inmediato. Es una regla

de mi abuela esperanza.” Mi hija decía, “El problema que dejas para mañana se convierte en un problema doble.
” Lorenzo se acercó y se sentó en una de las sillas. “Su abuela parece una mujer sabia.” “Lo era”, dijo Mariana retomando su trabajo. Ella me crió después de que mi papá, bueno, después de que perdió todo por confiar en la persona equivocada. Había algo en la simplicidad de esas palabras que golpeó

a Lorenzo en el pecho. “Cuéntame sobre eso.” Mariana dudó un momento, luego suspiró.
Mi papá tenía una pequeña empresa de construcción. Nada grande, pero honesta. Su socio, un hombre al que consideraba un hermano, desvió todo el dinero y se fugó a Estados Unidos. Papá se quedó con las deudas, perdió la casa, cayó en depresión. Lo lamento mucho. Gracias. Mariana sonrió con tristeza.

Lo más duro fue verlo culparse a sí mismo. Repetía una y otra vez, “¿Cómo pude ser tan tonto?” Las señales estaban todas ahí. Un escalofrío recorrió la espalda de Lorenzo. ¿Qué señales? Reuniones secretas a las que él no era invitado. Documentos que el socio no lo dejaba revisar.

clientes que comenzaron a quejarse de cobros que no tenían sentido. Mariana dejó de doblar servilletas y lo peor, cuando mi papá le reclamó el sociad para convencerlo de que estaba siendo paranoico, el silencio que siguió estuvo cargado de significado. Es por eso que tú, comenzó Lorenzo. Es por eso

que reconozco las señales cuando las veo terminó Mariana.
Y por eso no puedo quedarme callada cuando veo que alguien está a punto de pasar por lo que pasó mi papá. Lorenzo la observó mientras ella terminaba de doblar las últimas servilletas. Había una gracia natural en sus movimientos, una determinación silenciosa que lo fascinaba. “Mencionaste que

escuchaste detalles específicos sobre la empresa”, dijo él.
“¿Podrías explicarlo?” Mariana se sentó en la silla junto a la de él. Por ejemplo, Esteban mencionó que ustedes tienen un problema con el proveedor de papel del duodécimo piso desde hace 3 meses, que la Corporación del Sol está retrasando los pagos desde enero, que hay una investigación interna por

pequeños desvíos en el departamento de marketing. Lorenzo abrió mucho los ojos. Esa información no era conocida por empleados comunes.
¿Cómo sabes? Porque escuché esas conversaciones, Lorenzo, dijo Mariana suavemente. No inventé nada. No tengo la imaginación suficiente para inventar detalles tan específicos y tan aburridos. Había una honestidad cruda en su voz que era imposible fingir. “Mariana”, dijo Lorenzo lentamente. “¿puedo

hacerte una pregunta personal?” “Claro.
¿Por qué te importa tanto? No ganas nada con esto. En realidad, solo te has complicado.” Mariana rió, pero fue un sonido triste. “¿Sabes cuál fue la última cosa que mi papá me dijo antes de morir?” Lorenzo negó con la cabeza. Si algún día ves que alguien está a punto de ser traicionado como yo, no

te quedes callada.
Aunque no te crean, aunque te llamen loca, no te quedes callada. Los ojos de Lorenzo se llenaron de una emoción inesperada. Murió creyendo que había sido un idiota por confiar en su amigo continuó Mariana. Pero la verdad es que lo traicionó alguien que debía protegerlo. Eso no lo hizo un idiota, lo

hizo una víctima.
Lorenzo extendió la mano y tocó la de ella suavemente. “Lamento mucho tu pérdida.” “Gracias”, respondió ella con una sonrisa leve, pero no retiró la mano. “Y por eso no puedo dejar que firmes ese contrato. No puedo permitir que otra persona buena sea destruida por dentro por alguien que debería

amarla.” En ese momento, algo cambió entre ellos. La tensión hostil de los últimos días se transformó en algo más profundo, más íntimo.
“Ya es tarde”, dijo Lorenzo finalmente, aunque no soltó su mano. “Deberías irte a casa.” “Aún tengo que organizar unas cosas en la cocina”, respondió Mariana. “No te preocupes por mí. Conozco este lugar como la palma de mi mano.” Lorenzo se levantó a regañadientes. “Ten cuidado al salir.” Y

Mariana, “Sí, gracias por contarme sobre tu padre.” Después de que Lorenzo salió, Mariana esperó 10 minutos antes de moverse.
Entonces, en silencio, se dirigió a los archivos administrativos del restaurante. Si Esteban estaba desviando dinero desde hacía años, debía haber rastros. Siempre lo sabía. Dos horas después, Mariana encontró lo que buscaba. Documentos de hace 5 años que mostraban discrepancias en las cuentas de

proveedores.
Facturas pagadas dos veces, servicios cobrados, pero nunca realizados. Todo firmado y aprobado por Esteban Murillo, fotografió cada documento con el celular, el corazón latiendo con fuerza. Por fin tenía pruebas sólidas e irrefutables. Al día siguiente llegó a la Torre Solaris una hora antes,

decidida mostrar todo a Lorenzo.
Pero cuando se dirigía al elevador, encontró a Esteban en el vestíbulo, sonriendo como un gato que acaba de devorar un canario. “Buenos días, señorita Álvarez”, dijo él alegremente. “Qué mañana tan maravillosa, ¿no le parece? Buenos días, señor Murillo, respondió con cautela. Tengo una noticia

emocionante, continuó Esteban.
He decidido adelantar la firma del contrato con la Corporación del Sol. Será a primera hora de mañana. La sangre de Mariana se eló. Mañana. Sí. ¿No es fantástico? Lorenzo estará tan sorprendido. A las 7 en punto de la mañana haremos historia empresarial. Esteban se acercó más bajando la voz. Espero

que no tenga ningún plan especial para mañana en la mañana, señorita Álvarez.
Sería una pena si algo interrumpiera nuestro momento histórico. La sonrisa de Esteban era pura amenaza velada. Mariana sonrió de vuelta, pero sus ojos brillaban con determinación. No se preocupe, señor Murillo, no me perdería ese momento por nada del mundo. A las 6:50 de la mañana, Mariana corría

por las calles de la Ciudad de México como si huyera de la llorona en persona. Había dormido solo 2 horas.
Pasó la madrugada organizando las pruebas y ahora tenía exactamente 10 minutos para llegar a la Torre Solaris antes de que Lorenzo firmara su propia ruina financiera. El edificio estaba prácticamente vacío a esa hora. Solo algunos empleados de limpieza y guardias nocturnos rondaban los pasillos.

Mariana entró corriendo por el vestíbulo principal, sus zapatillas resonando en el mármol como castañuelas descontroladas. “Con permiso”, gritó al guardia de recepción.
Emergencia culinaria en el piso 47. El hombre no tuvo tiempo de preguntar nada. Mariana ya había salido disparada hacia los elevadores, pero al llegar encontró a dos guardias de traje bloqueando el acceso. “Lo siento señorita”, dijo uno de ellos. “Órdenes del señor Murillo. Nadie sube hasta las 8

de la mañana.” “Claro,” pensó Mariana. Esteban no es tonto. Sabía que intentaría algo.
“Pero necesito entregar el desayuno especial del señor Lorenzo”, protestó mostrando una bolsa de papel que había comprado en la panadería de la esquina. Croisans franceses, si se enfrían, me despedirá. Sin excepciones, dijo el segundo guardia. Mariana miró alrededor desesperada. Los elevadores

estaban bloqueados. Solo quedaba una opción. Las escaleras de emergencia.
16 pisos en 10 minutos con zapatos bajos y una bolsa de croissance. “Bueno”, murmuró para sí misma dirigiéndose a las escaleras. Al menos hoy me ahorro el gimnasio. Comenzó a subir los escalones de dos en dos, contando los pisos como si fuera un mantra saagrado. Tercer piso, cuarto piso. Quinto

piso.
En el octavo piso se detuvo para recuperar el aliento y escuchó voces que resonaban por el hueco de la escalera. La encontraron. Era la voz de Esteban por la radio. No, señor. Pero bloqueamos todos los elevadores, como nos indicó. Excelente. No puede arruinar este momento. Lorenzo ya está camino a

la sala de reuniones. Mariana retomó la subida con renovado vigor. Décimo piso. Un décimo. Duúodécimo.
En el 15º piso, sus piernas temblaban como gelatina en un terremoto. Abrió la puerta del piso y asomó la cabeza al pasillo. Estaba vacío, pero podía escuchar voces que venían de la sala de reuniones al fondo del corredor. Fue entonces cuando notó algo. El elevador ejecutivo, normalmente reservado

para la directiva, estaba abierto y sin ningún guardia en la puerta. “Milagro”, pensó.
Corriendo hacia el elevador, entró rápidamente y presionó el botón del piso 47. Las puertas se cerraron justo en el momento en que escuchó pasos corriendo por el pasillo. El elevador subió suavemente. Mariana aprovechó para arreglarse el cabello y practicar su discurso. “Lorenzo, necesito hablar

contigo sobre muy formal.
” Lorenzo, ¿estás a punto de ser engañado por No, demasiado dramático. Hola, Lorenzo. ¿Qué tal si le echas un vistazo a estos documentos antes de firmar tu bancarrota? Las puertas se abrieron en el piso 47 y ahí estaba Lorenzo caminando por el pasillo en dirección al elevador, claramente rumbo a la

reunión. Se miraron durante 2 segundos de puro asombro mutuo.
“Mariana, ¿qué haces aquí?” Lorenzo, qué coincidencia increíble”, dijo ella saliendo del elevador. “Necesito hablar contigo urgentemente sobre Pero antes de que pudiera terminar la frase, las luces del pasillo parpadearon y se apagaron por completo. ¿Qué fue eso?”, preguntó Lorenzo. “Creo que

cortaron la electricidad”, respondió Mariana.
Esteban debe estar intentando impedir que yo Elvador sin energía se detuvo con las puertas medio abiertas. Lorenzo quedó medio dentro y medio fuera del elevador, y Mariana estaba atrapada entre él y la pared. “Parece que estamos atrapados”, dijo Lorenzo intentando forzar las puertas. “¡Perfecto!”,

exclamó Mariana sarcásticamente. “Justo cuando necesito salvar tu empresa, terminamos atrapados en un elevador como en una mala comedia romántica mexicana.
La oscuridad era total. Mariana podía sentir el calor del cuerpo de Lorenzo muy cerca del suyo. Podía escuchar su respiración ligeramente agitada. “Mariana”, dijo él suavemente sobre nuestra conversación de anoche. “Lorenzo, lo interrumpió ella.
Sé que este puede parecer el momento más inoportuno de la historia, pero necesito mostrarte algo muy importante antes de que sea demasiado tarde.” “¿Qué es?” Mariana sacó el celular y encendió la linterna. La luz débil iluminó sus rostros creando sombras dramáticas, documentos que prueban que

Esteban ha estado desviando dinero de la empresa durante 5 años”, dijo mostrando las fotos en el celular.
Lorenzo tomó el aparato y comenzó a examinar las imágenes, su expresión cambiando con cada documento. “Esto, estos son informes financieros reales,” murmuró. “Y estas firmas son de Esteban.” “Exacto,”, dijo Mariana. Y mira esta fecha, 2019, el mismo periodo en el que me dijiste que tuvieron

problemas inexplicables con el presupuesto. Lorenzo continuó pasando las fotos, su respiración cada vez más pesada. “Dios mío”, susurró él.
“Realmente todo este tiempo, Lorenzo.” Mariana puso una mano sobre su brazo. “Sé que es difícil aceptarlo. Sé que duele descubrir que alguien a quien has amado por 30 años.” Pero él la interrumpió acercándola suavemente. Mariana, dijo con la voz ronca por la emoción. Me salvaste la vida.

Literalmente aún no te salvo, respondió ella intentando mantener la concentración.
Puede estar firmando los papeles en tu nombre ahora mismo tenemos que Lorenzo puso las manos en el rostro de ella, interrumpiéndola otra vez. Eres increíble, dijo. Valiente, terca, divertida y completamente increíble. La tensión que se había acumulado entre ellos durante todos esos días explotó en

ese momento. En la oscuridad casi total del elevador, con solo la luz débil del celular, se besaron.
Fue un beso desesperado, lleno de alivio, gratitud y algo mucho más profundo que ninguno de los dos se atrevía a nombrar todavía. Cuando se separaron, ambos rieron en voz baja. Bueno, dijo Mariana, al menos si morimos atrapados en este elevador, será una muerte interesante. No vamos a morir,

respondió Lorenzo, aún sosteniendo su rostro. Y no voy a dejar que Esteban destruya nada más.
En ese momento escucharon voces apagadas al otro lado de las puertas del elevador. Encontraron a la repartidora. Era la voz de Steven. No, señor, pero cortamos la energía como pidió. Si está en algún elevador, está atrapada. Perfecto, dijo Esteban. Procedamos con la firma. Lorenzo debe estarse

preguntando dónde estoy. Las voces se alejaron. Lorenzo miró a Mariana bajo la luz débil del celular.
¿Tienes más pruebas? También tengo grabaciones, dijo ella mostrando otros archivos en el teléfono. Esteban confesando todo sobre el chantaje a los contadores. Lorenzo cerró los ojos un momento, procesando la magnitud de la traición. 30 años, murmuró. 30 años de mentiras, Lorenzo, dijo Mariana

suavemente.
Ahora ya sabes la verdad. La pregunta es, ¿qué vamos a hacer con ella? Él abrió los ojos y la miró con una determinación que ella no le había visto antes. Vamos a terminar con esto. Ahora, para siempre, en la oscuridad del elevador atrapado con las pruebas de la traición en las manos y el sabor del

beso aún en los labios, Lorenzo Herrera finalmente entendió que a veces la persona que menos esperamos puede ser exactamente la que más necesitamos.
Solo quedaba descubrir cómo salir de ahí y evitar el mayor error de su vida empresarial. En la penumbra casi total del elevador, Lorenzo y Mariana permanecían sentados en el suelo, recargados contra la pared, con solo la luz tenue del celular entre ellos. El silencio se había instalado después del

beso, pero no era un silencio incómodo.
Era el tipo de silencio que surge cuando dos personas finalmente dejan de luchar contra algo inevitable. Mariana, dijo Lorenzo suavemente. Anoche mencionaste a tu padre, pero puedo preguntarte más detalles. Ella suspiró abrazando las rodillas. Claro, en realidad creo que mereces saber por qué una

repartidora loca de comida está tan empeñada en salvar tu empresa. Lorenzo sonrió en la oscuridad. Yo no diría loca, diría intensamente dedicada.
Qué forma tan elegante de decir loca. Ró Mariana. Bueno, mi papá, Alejandro Álvarez tenía una pequeña empresa de construcción aquí en la ciudad, Construcciones Álvarez y Asociados. Le encantaba ese nombre pomposo, aunque solo tuviera tres empleados. Eran solo ustedes dos. Después de que mi mamá

murió, cuando yo tenía 12 años, sí.
Mariana se acomodó un poco, buscando una posición más cómoda. Papá trabajaba día y noche para darme una buena vida. Yo estaba en el último año de la preparatoria soñando con estudiar administración. Quería ayudarlo a expandir el negocio. Lorenzo notó el cambio en el tono de su voz. ¿Qué pasó? Su

socio Ramón Vega era como un tío para mí. Conocía a mi papá desde la infancia. Fue padrino en la boda de mis padres.
Yo le decía tío Ramón. Mariana hizo una pausa. Durante meses. Lo convenció de invertir todos los ahorros en una obra grande, un complejo de apartamentos que sería el negocio de su vida. Déjame adivinar”, dijo Lorenzo. No era exactamente así. Peor, no existía ningún complejo. Ramón falsificó

documentos, inventó clientes, creó una empresa fantasma.
Cuando mi papá se dio cuenta, ya era demasiado tarde. Ramón había huído a Estados Unidos con todo el dinero. La voz de Mariana tembló ligeramente. Perdimos todo. La empresa, la casa, los ahorros para mi universidad. Papá quedó debiendo a proveedores, clientes, bancos.

cayó en una depresión tan profunda que apenas salía de la cama, Lorenzo sintió un nudo en el pecho. “¿Qué edad tenías?” “1 años”, respondió ella. De un día para otro pasé de ser una estudiante con futuro asegurado hacer el sostén de una familia sin nada. “Dios mío.” Dejé los estudios y comencé a

trabajar. Por las mañanas limpiaba oficinas. Por las tardes vendía tacos en el puesto de mi tía Carmen. Por las noches hacía entregas para restaurantes. Mariana Rió. Pero fue una risa triste.
Me convertí en una especie de mujer maravilla de los trabajos informales. ¿Cómo lograste mantenerlos a los dos? Con mucha creatividad y poco sueño, sonríó. Inventé al menos 15 profesiones diferentes. Fui vendedora de cosméticos, organizadora de fiestas infantiles, paseadora de perros, profesora

particular de matemáticas para niños ricos de Polanco. Eres increíble, dijo Lorenzo, sinceramente admirado.
No soy increíble. Hice lo que cualquier hija haría. Mariana apoyó la cabeza contra la pared. Pero, ¿sabes cuál fue la parte más difícil? Ver a mi papá culpándose todos los días. Repetía sin parar. ¿Cómo pude ser tan tonto? Las señales estaban ahí. Ramón siempre fue ambicioso. Siempre quiso más de lo

que merecía. Lorenzo sintió un escalofrío familiar, pero no era su culpa.
Claro que no. fue traicionado por alguien que debía protegerlo, alguien que usó 30 años de amistad como un arma contra él. La voz de Mariana se volvió más firme. Papá murió 3 años después, todavía creyendo que era un idiota por haber confiado en su mejor amigo. El silencio que siguió estaba cargado

de emoción.
Por eso, continuó ella, cuando escuché a Esteban hablando de usar tu amistad como un arma, casi vomito ahí mismo detrás de la planta. Mariana, dijo Lorenzo tomando su mano en la oscuridad. Lo siento de verdad por tu padre, por ti, por todo lo que pasaron. Gracias. Ella apretó su mano. Pero ahora

entiendes por qué no puedo quedarme callada.
Verte a punto de firmar esos papeles es como ver a mi papá aquel último día confiado en que estaba haciendo el mejor negocio de su vida. Lorenzo llevó su mano a los labios y la besó suavemente. Eres la mujer más fuerte y valiente que he conocido murmuró. y fui un completo idiota por no creerte

desde el primer día.
Bueno, para ser justa, invadí tu reunión cubierta de salsa de tomate hablando de plantas dinosaurio. Rió Mariana no fue exactamente la presentación más profesional de la historia. En ese momento escucharon un zumbido eléctrico y las luces volvieron. La energía volvió, exclamó Mariana. Lorenzo

presionó el botón de emergencia y las puertas se abrieron lentamente.
Salieron corriendo hacia la sala de reuniones, pero cuando llegaron encontraron solo a una secretaria organizando papeles. ¿Dónde está todo el mundo?, preguntó Lorenzo. Señor Herrera, dijo la mujer sorprendida. El señor Murillo dijo que usted había sido llamado por una emergencia familiar. La

reunión fue trasladada al auditorio principal. Lorenzo y Mariana se miraron. ¿Qué reunión?, preguntó él.
La firma del contrato con la Corporación del Sol, el Consejo Directivo y los principales inversionistas están todos allí. El señor Murillo dijo que como presidente del Consejo tenía autoridad para firmar en nombre de la empresa La sangre de Mariana Celó. ¿Cuándo comenzó? Hace 20 minutos.

Debe terminar en otros 20. Lorenzo y Mariana corrieron hacia el auditorio. A través de las puertas de vidrio. Podían ver a Esteban en el escenario gesticulando ante un público de ejecutivos bien vestidos con un proyector mostrando gráficos optimistas. El negocio del siglo decía Esteban con

entusiasmo. Una oportunidad que no podemos desperdiciar. En la primera fila, el consejo directivo asentía con aprobación.
Los inversionistas tomaban fotos de los contratos. Llegamos tarde”, urmuró Lorenzo. “Ya no necesita mi firma. El consejo puede aprobar y firmar en mi ausencia.” Mariana sacó el celular y empezó a marcar números frenéticamente. “¿Qué estás haciendo?”, preguntó Lorenzo. “Mi último plan desesperado”,

respondió ella, poniendo el teléfono en altavoz.
“Hola, contestó una voz conocida. Roberto García. Soy Mariana Álvarez. Necesito que hagas una llamada de tres con todos los demás contadores. Ahora es una emergencia. Mariana, yo no puedo. Roberto, recuerda lo que hablamos sobre la dignidad, sobre que tus hijos se sientan orgullosos de su padre.

La voz de Mariana estaba cargada de emoción. Este es el momento, ahora o nunca. Esperó unos segundos tensos hasta que escuchó varias voces conectándose en la línea. ¿Están todos los 15?, preguntó. Murmuyos confirmaron. Escúchenme bien”, dijo Mariana con voz firme. “En este preciso momento, Esteban

está en el auditorio firmando contratos que van a arruinar esta empresa.
Contratos basados en los números falsos que ustedes fueron obligados a calcular.” “Mariana”, dijo la voz de Eduardo. “No podemos hacer nada. Tiene demasiado poder sobre nosotros. Eduardo, ustedes también tienen poder sobre él. Todos lo tienen.” Mariana miró a Lorenzo, que lo observaba con total

admiración.
Ustedes son 15 hombres honestos que fueron chantajeados. Pero, ¿saben qué pasa cuando 15 personas honestas se unen contra un chantajista? Él se convierte en lo que realmente es. Solo un hombre asustado y solo. El silencio en la línea era absoluto. Sus hijos, sus esposas, sus familias, continuó

Mariana, ¿prefieren un padre desempleado pero digno o un padre empleado que perdió el alma? Pero nuestros trabajos, murmuró José. José, eres un contador brillante.
Eduardo, tienes 20 años de experiencia. Roberto, eres el más rápido con hojas de cálculo de toda la empresa. Mariana casi gritaba, “¿De verdad creen que no encontrarían otros trabajos si se van de aquí con la cabeza en alto?” Lorenzo tocó el brazo de Mariana señalando el auditorio. A través del

vidrio podían ver a Esteban acercándose a la mesa donde estaban los contratos.
Es ahora”, susurró Mariana al teléfono. “Ahora o sus familias vivirán para siempre con el recuerdo de que eligieron el miedo en lugar del valor.” Del otro lado de la línea escucharon a Roberto decir, “Compañeros, ella tiene razón.” Y entonces, como un milagro, escucharon 15 voces diciendo al

unísono, “Vamos para allá.
” Las puertas del auditorio se abrieron con un estruendo que resonó como un trueno. Mariana entró primero, seguida por Lorenzo, y detrás de ellos 15 contadores marchando como soldados de la dignidad recién descubierta. Esteban estaba justo a punto de firmar el primer documento, la pluma dorada

suspendida en el aire como una espada lista para dar el golpe final.
“Alto ahí”, gritó Mariana caminando por el pasillo central como una abogada en una película de drama. Esa firma queda cancelada por motivo de fraude. Todo el auditorio se giró para mirarla. 50 ejecutivos bien vestidos, el consejo directivo completo, inversionistas importantes, todos con la misma

expresión de absoluto asombro. Esteban dejó caer la pluma y sonrió, pero era la sonrisa de un depredador acorralado.
“Señorita Álvarez”, dijo en el micrófono con voz controlada, “ta es una reunión privada. Por favor, retírese de inmediato. No voy a retirarme, respondió Mariana llegando al escenario. Y estos 15 hombres tampoco, porque ha llegado la hora de la verdad. Roberto García dio un paso al frente temblando

como una hoja, pero decidido. Señor Murillo, dijo él con una voz clara que sorprendió incluso a sí mismo.
Los números que presentamos sobre la fusión con la Corporación del Sol están equivocados, intencionalmente equivocados. Un murmullo de sorpresa recorrió el auditorio. “Roberto”, dijo Esteban suavemente. “¿Estás nervioso? Tal vez deberías volver a tu oficina.” Y no gritó Eduardo Mendoza uniéndose a

Roberto. “Basta de mentiras.
Usted nos chantajeó para falsificar los reportes. A mí también”, dijo Miguel Ramírez. “Y a mí”, gritó José Morales. Uno por uno, los 15 contadores comenzaron a confesar sus voces superponiéndose como un coro de liberación. Lorenzo subió al escenario y tomó el micrófono. “Señoras y señores”, dijo

con voz firme, “Antes de continuar, hay algunas pruebas que necesitan ver.
” Mariana conectó su celular al proyector. Lo primero que apareció en la pantalla fue la grabación de la conversación de Esteban, confesando que planeaba destruir la empresa desde dentro. La voz de Esteban resonó por todo el auditorio. “Lorenzo nunca va a sospechar de mí. Somos amigos de los 8 años.

” El silencio en el auditorio era ensordecedor. Eso, eso es un montaje, gritó Esteban perdiendo toda la compostura. Una farsa creada por esta esta mujer desequilibrada. Mariana cambió a los documentos financieros. Entonces, ¿esto también es un montaje?, preguntó mostrando los comprobantes de desvío

de dinero de los últimos 5 años.
su firma en facturas duplicadas, servicios fantasma, todo documentado. Esteban miró la pantalla, luego al auditorio lleno de rostros impactados y finalmente a Lorenzo que lo observaba con una mezcla de dolor y desprecio. “Lorenzo”, dijo intentando recuperar el control. “Nos conocemos desde hace 30

años. ¿Conoces mi carácter? Estas personas están tratando de separarnos.
¿Porque? ¿Porque qué, Esteban?” Lorenzo subió al escenario quedando cara a cara con el hombre que consideraba su hermano. Porque una repartidora inventó documentos financieros complejos. ¿Porque falsificó tu voz en las grabaciones? Porque convenció a 15 contadores para mentir al unísono Esteban

entendió que estaba acorralado. Intentó una última jugada.
Está bien”, gritó al micrófono. “Tal vez, tal vez tome algunas libertades con las finanzas de la empresa, pero fue por el bien de la Torre Solaris para protegernos de competidores desleales para asegurar nuestro futuro.” “¡Mentira!”, gritó Mariana. “Fue por pura ambición.

¿Y tú qué sabes de dirigir una empresa?” Esteban se giró hacia ella con furia. Eres una repartidora, una mujer sin educación que cuidado lo interrumpió Lorenzo con voz peligrosa. Mucho cuidado con lo que vas a decir sobre ella. Pero Esteban ya había perdido completamente el control. ¿Quieres saber

la verdad? Gritó gesticulando como un loco.
La verdad es que siempre tuve más talento que tú. Siempre fui más inteligente, más visionario. Pero no. Lorenzo Herrera es el hijo del dueño. Lorenzo Herrera lo hereda todo. Lorenzo Herrera es el favorito de todos. El auditorio observaba la escena como si fuera una telenovela en vivo. 30 años,

continúa Esteban.
30 años viviendo en tu sombra, fingiendo ser tu amigo, cuando en realidad siempre tuviste todo servido en bandeja de plata. Lorenzo retrocedió como si hubiera recibido un golpe. Esteban, siempre me odiaste. Odiarte. Esteban rió amargamente. Odié cada segundo, cada ascenso tuyo, cada éxito, cada vez

que la gente te elogiaba por ideas que eran mías. Entonces, ¿por qué? ¿Por qué seguiste siendo mi amigo? Porque estaba planeando este momento.
Esteban señaló los contratos. El momento en que finalmente tendría todo lo que tú siempre tuviste, tu empresa, tu dinero, tu éxito. Lorenzo se sentó lentamente en una silla del escenario como si las piernas ya no lo sostuvieran. En ese momento, las puertas del auditorio se abrieron de golpe y

entraron cuatro hombres de traje oscuro.
“Esteban Murillo,” dijo el primero, “Somos de la policía federal. Usted está arrestado por fraude corporativo, chantaje y asociación delictiva. Lo que siguió fue una confusión de esposas, derechos leídos y Esteban gritando sobre injusticias mientras lo llevaban afuera. El auditorio permaneció en un

silencio absoluto durante largos minutos.
Finalmente, el presidente del consejo se puso de pie. “Señores,”, dijo, “bviamente esta reunión queda aplazada indefinidamente. Necesitaremos una auditoría completa antes de tomar cualquier decisión.” La gente comenzó a salir lentamente, murmurando entre sí sobre el espectáculo que acababan de

presenciar.
Pronto solo quedaron Lorenzo y Mariana en el escenario vacío. Ella se acercó a él, que seguía sentado mirando al suelo. Lorenzo dijo suavemente. Lo siento. Sé cómo debes estar sintiéndote. Él levantó los ojos hacia ella y Mariana vio las lágrimas que intentaba contener. 30 años, murmuró. 30 años de

mentiras. ¿Cómo pude ser tan ciego? No fuiste ciego, dijo Mariana sentándose a su lado.
Fuiste leal. Fuiste un buen amigo. No es tu culpa que él haya traicionado esa amistad. Lorenzo la miró y por un momento Mariana vio algo intenso en sus ojos. Él se inclinó hacia ella, pero luego retrocedió bruscamente. No puedo dijo levantándose de golpe. Lo siento, Mariana, pero no puedo.

Lorenzo, ¿qué? Me estoy enamorando de ti, dijo él sin mirarlo a los ojos. Y eso me aterra. Porque si pude estar tan equivocado sobre Esteban, alguien a quien conocí durante 30 años, ¿cómo puedo confiar en lo que siento por ti? Mariana sintió como si le hubieran dado una bofetada.

¿Estás comparando tu amistad con él con lo que tenemos? Necesito tiempo, dijo Lorenzo caminando hacia la salida. Necesito procesar todo esto. Necesito necesito aprender a confiar de nuevo en mí mismo antes de confiar en alguien más. se detuvo en la puerta sin volverse. Gracias por salvar mi empresa

y por mostrarme quién era realmente Esteban, pero ahora, ahora necesito estar solo.
Y se fue dejando a Mariana sola en el escenario vacío con el sabor amargo de una victoria incompleta. Había salvado a Lorenzo de la ruina financiera, pero en el proceso había perdido cualquier posibilidad de salvarlo de la ruina emocional o de salvarse a sí misma del dolor de amar a alguien que ya

no podía confiar en el amor.
Dos meses después de los eventos en la Torre Solaris, Mariana Álvarez se había convertido en la empresaria más comentada de la Ciudad de México. Su empresa de entregas Gourmet, Marianas Express prosperaba como un milagro mexicano moderno, operando en tres colonias y contando con 15 empleados

dedicados. Sí, 15. Los mismos 15 excontadores que encontraron el valor para rebelarse contra Esteban, ahora trabajaban para ella cambiando hojas de cálculo por platos deliciosos y descubriendo que la felicidad podía servirse en envases térmicos. ¿Quién diría? comentó Roberto García empacando

un pedido de tacos al pastor, que después de 30 años sumando números, descubriría mi talento para calcular especias. Mariana reía mientras revisaba los pedidos del día. Había superado el rechazo de Lorenzo, enfocando toda su energía en construir algo propio. Bueno, casi lo había superado. Aún soñaba

con él a veces.
Aún sentía un nudo en el pecho cuando pasaba frente a la Torre Solaris, pero había aprendido que un corazón roto no impide hacer negocios. Era un jueves cualquiera cuando su celular sonó con un pedido especial. Marianas Express, habla, Mariana, contestó acomodándose el delantal. Buenas tardes dijo

una voz femenina al otro lado. Quisiera hacer un pedido muy específico. Claro, la escucho.
Arroz con azafrán, pollo sazonado con comino, páprica dulce y un toquecito de canela. Salsa de tomate hecha con jitomates frescos recogidos antes del amanecer y un jugo de toronja fresco. Mariana casi dejó caer el teléfono. Este este pedido es muy específico. Balbuceo. Es para entregarse en la

Torre Solaris piso 47. El nombre es bueno.
Lo descubrirá cuando llegue. La llamada terminó. Mariana se quedó mirando el teléfono como si fuera un objeto extraterrestre. ¿Qué cara es esa jefa?, preguntó Eduardo, que ahora era especialista en salsas. Nada. respondió rápidamente. “Solo un pedido nostálgico.” Dos horas después, Mariana estaba

frente a la Torre Solaris cargando la misma bolsa térmica, el mismo jugo de toronja, las mismas mariposas en el estómago que había sentido meses atrás.
La diferencia era que ahora entraba por la puerta principal como una empresaria respetada, no como una repartidora perdida. En el piso 47, las puertas del elevador se abrieron y ahí estaba él, Lorenzo Herrera, usando el mismo traje impecable de aquel primer día, solo que ahora estaba limpio, sin

rastros de salsa de tomate ni arroz con azafrán. “Hola, Mariana”, dijo él suavemente.
“Hola, Lorenzo”, respondió ella, intentando mantener la compostura profesional. “Vine a entregar su pedido especial.” Se miraron en silencio por unos segundos con el peso de los meses separados suspendido entre ellos. ¿Puedes dejarlo en la mesa de allá?”, dijo él señalando una mesa de centro en la

recepción. “Claro.” Ella caminó hasta allí y empezó a organizar la comida.
“Espero que esté tal como lo recordabas, Mariana”, dijo Lorenzo acercándose. “¿Puedo hablar contigo, por favor?” Ella dejó de organizar los platos y lo miró. Claro. Lorenzo respiró hondo. Primero quiero pedirte disculpas por lo que dije aquel día, por la forma en que te rechacé, por haber sido un

completo cobarde.
Lorenzo, por favor, déjame terminar. Levantó la mano. Pasé los últimos dos meses en terapia. Sí, terapia, porque descubrí que 30 años de traición dejan algunas cicatrices en la capacidad de confiar en la gente. Mariana sintió que el corazón le latía más rápido. Y sabes qué descubrí durante todo

este proceso? Continuó él, que cuando todos a mi alrededor fallaron, cuando mis supuestos amigos me traicionaron, cuando mis empleados se acobardaron, hubo una persona que arriesgó todo para salvarme.
Lorenzo, yo solo hice lo que creía correcto. No, se acercó más. Hiciste mucho más que eso. Mostraste un valor que yo ni siquiera sabía que existía. Enfrentaste a guardias, te persiguieron, te ridiculizaron, te rechazaron y aún así no te rendiste. Los ojos de Mariana comenzaron a llenarse de

lágrimas.
Nunca pediste dinero, nunca quisiste favores, solo querías salvarme de una traición que reconociste porque tú misma habías vivido ese dolor. La voz de Lorenzo se quebró. Y yo fui tan idiota que te rechacé justo cuando debería haberte abrazado, Lorenzo. Dijo Mariana con la voz temblorosa. Entiendo

por qué necesitabas tiempo. Entiendo por qué no podías confiar, pero ahora sí puedo. La interrumpió.
Aprendí la diferencia entre alguien que usa tu confianza en tu contra y alguien que arriesgaría todo para protegerla. En ese momento, las puertas del elevador se abrieron y varios empleados salieron, entre ellos Roberto, Eduardo y otros excontadores que ahora trabajaban para Mariana. “Jefa”, gritó

Roberto. “Qué coincidencia encontrarla aquí.” Mariana se dio cuenta de que todo había sido una trampa organizada, una trampa buena, pero trampa al fin.
Lorenzo sonrió y frente a todos los empleados se arrodilló en el suelo de mármol de la Torre Solaris. Mariana Álvarez”, dijo él con voz clara para que todos escucharan. Salvaste mi empresa, salvaste mi dignidad y más importante aún, salvaste mi capacidad de confiar en el amor verdadero.

¿Quieres darme una oportunidad? ¿Quieres intentar esta relación conmigo? El silencio en el piso fue total, hasta los elevadores dejaron de hacer ruido. Mariana miró a Lorenzo arrodillado, luego a los rostros expectantes de los empleados y después a la comida que había preparado con tanto cariño.

Solo si me prometes una cosa dijo finalmente, lo que sea.
Prométeme que si vuelvo a derramar comida sobre ti, me seguirás amando igual. Lorenzo rió, se levantó y la atrajo entre sus brazos. Te prometo que te amaré especialmente si derramas comida sobre mí. Y allí, en el piso 47 de la Torre Solaris, rodeados por empleados que aplaudían y gritaban como

hinchas de fútbol, Mariana y Lorenzo se besaron como si fuera el primer y último beso de sus vidas.
“Te amo”, susurró ella en su oído. “Yo también te amo”, respondió él. “Y nunca más voy a dudar de una repartidora valiente.” Se meses después, Lorenzo organizó otro pedido especial. Esta vez el plato principal venía con un anillo de diamantes como postre. “Mariana Álvarez”, dijo él arrodillándose

nuevamente, esta vez en la playa de Playa del Carmen, donde Esteban y él habían jugado de niños.
“¿Quieres casarte conmigo?” Mariana, emocionada, pero manteniendo su característico sentido del humor, respondió, “Solo si me prometes que nunca más vas a dudar de una repartidora. Lo prometo Crioel, especialmente si esa repartidora trae esa zona a mi vida para siempre. Un año después en la iglesia

de Coyoacán, Mariana Álvarez se casó con Lorenzo Herrera en una boda que se volvió leyenda en la ciudad de México.
Los 15 excontadores fueron padrinos. La comida la sirvió Mariana’s Express y el pastel tenía forma de envase térmico. Y cuando durante el primer año de matrimonio Mariana anunció que estaba embarazada de gemelos, Lorenzo solo tuvo una preocupación.
¿Crees que heredarán tu talento para derramar comida en el momento exacto? Eso espero, respondió Mariana acariciando su vientre. Después de todo, así fue como te salvé la vida y encontré mi amor. La empresa conjunta de ambos, Thor Solaris Gourmet, prosperó como nunca con los 15 excontadores, ahora

como socios minoritarios felices, demostrando que la honestidad, el valor y un poco de salsa de tomate en el momento justo pueden realmente cambiar destinos.
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