“Después de ser engañada para ir a la cárcel en lugar de mi marido, la criada ocupó mi lugar como su esposa. El día de mi liberación, me humillaron con tres “regalos” para darme la bienvenida y con el robo de la única herencia de mi hija biológica. Creyeron que estaba rota. Pero no sabían…”

—“Es venganza cristiana”, dijo Neil, su voz lisa mientras sostenía la puerta del coche.

—“Sangre responderá a sangre.”

Me entregó la tableta. La pantalla brilló y mostraba una fiesta lujosa ya en marcha. —“La familia Sue celebra hoy un banquete de cumpleaños”, explicó. —“Coronan a Lin Maja como reina de Jing Hai.”

El nombre me quemó la lengua como ácido. Maja. La criada. La mujer que había sido mi sombra durante dos décadas y que resultó ser la serpiente que envenenó toda mi vida.

—“Esta corona”, continuó Neil, mirando mi reflejo en el retrovisor, —“te pertenece a ti.”

Él deslizó la pantalla.

—“Al parecer, la familia Sue preparó tres regalos para tu liberación. ¿Adivinas cuáles?”

Me recosté contra el cuero mullido. La comodidad me parecía extraña tras cinco años en el duro colchón de una celda.

—“Nada bueno, apuesto”, dije.

—“Primero”, dijo él, “una navaja. Para afeitarte la cabeza y forzarte a una vida monástica. Cinco años de penitencia por un crimen que no cometiste.”

Pasé el dedo por el broche del fénix en mi pecho.

—“Segundo, una confesión de diez mil palabras. Esperan que la memorices y la recites impecablemente esta noche, demostrando tu ‘virtud’ y tu ‘rehabilitación’.”

—“¿Y el tercero?” pregunté, con la voz peligrosamente baja.

—“Por último, un contrato por Star Manner. La única propiedad que dejaste para tu hija biológica, Zyu. Quieren que se la firmes a Maja.”

—“Se atreven a robarla”, susurré. La rabia era una cosa fría y sólida dentro de mí. No ardía, no cegaba; era un arma afilada y precisa. Esa villa era lo único que había logrado proteger para Zyu, mi hija de sangre.

—“Qué piara de lobos desagradecidos”, masculló Neil.

—“Pues bien”, dije, enderezándome en mi vestido carmesí. —“Si prepararon tres ‘regalos’, yo volveré con tres sorpresas. Vamos. Es hora de saludar a mi esposo arreglado.”

Al llegar, los vi: mi hija Zyu y su marido, Xi Hong. Discutían con un guardia.

—“¡Disculpe!” decía Zyu, con voz tensa. —“Hoy liberaron a una reclusa llamada Yinglan. ¿Dónde está?”

—“Ya se fue”, dijo el guardia con desprecio.

—“¿Se fue?” La cara de Zyu se desplomó. —“Xi Hong, ¿crees que algo le pasó a mamá? Ella estuvo en la cárcel cinco años. Nunca quiso verme.”

Me dolió el corazón. Yo había rechazado sus visitas. No quería que me viera así: rota y gris.

—“Está bien”, dijo Xi Hong, acercándola. —“Quizá se sintió culpable hacia ti. Por eso te evitó. Hoy es el banquete de cumpleaños de la familia Sue. Debe estar allí. Maldigo a la familia Sue… nos hicieron sufrir cinco años.”

—“No te preocupes”, prometió él.

Me quedé a la sombra del coche, dejándolos entrar primero. Esta pelea no era de ellos, aún no.

Entré por la gran puerta en solitario. Los susurros empezaron de inmediato.

—“Hoy es un día importante para la familia Sue.”
—“Cierto. Las hijas Sue han logrado mucho.”
—“La matriarca se ha convertido en la reina de Jinghai. Impresionante.”

Caminé entre la multitud, un fantasma con vestido rojo sangre. Vi su vestido hecho a medida, la túnica que le habían confeccionado para su “coronación”, y lo llevaba puesto. Me sentaba perfecto.

Me planté en el centro de la sala, donde mi esposo, Su Hayan, adulaba a Lin Maja.

—“¿Quién es esa mujer?” murmuró alguien.
—“¿Por qué lleva el vestido de la matriarca?”

Maja me vio primero. Se transformó: la cara blanca, pálida. Sus dos hijas mayores, Hansang y Jene —las niñas que yo crié— jadeaban.

—“¿Quién te dejó usar ese atuendo?” chilló Hansang.

Sonreí.

—“¿Qué pasa? ¿Les ofende mi ropa?” dije.

Su Hayan —mi marido de veintiocho años— al fin se giró, ajustándole el pendiente a Maja, con los dedos detenidos en su cuello. Se veía ridículo.

—“Cariño”, gimoteó Maja, agarrando su brazo. —“Mira, ¿qué te parece mi nuevo vestido hecho a medida?”

La mujer a su lado chasqueó la lengua.

—“Señor, ese vestido debe ser muy caro. La matriarca ya no controla las finanzas. Vestirse tan lujosa parece… inapropiado a su edad.”

—“Quítatelo”, siseó Hayan hacia mí.

—“Te queda mejor”, dijo Maja a él, ajena a mi presencia.

—“Hay gente alrededor.”

—“Está bien”, murmuró él, besándole la mejilla.

—“Pérfida. Pérfida. Qué pesadez”, dijo alguien.

—“¡Yinglan!” exclamó Jene, mi hijastra y abogada. —“Deja de ser tan descarada. Hoy es la fiesta de cumpleaños de Maja. ¿Tienes que robar el protagonismo? Vete a casa y cámbiate.”

Alcé la voz hacia la multitud:

—“¿No se preguntan quién soy realmente?”

—“Señor Sue”, preguntó un socio de negocios, “¿quién es esa mujer? ¿Podría ser su amante secreta?”

Me eché a reír.

—“Soy Yushiman”, anuncié, y mi voz cortó el silencio. —“Legalmente casada con Su Hayan. La matriarca legítima de la familia Sue.”

—“¿Qué?”

—“¿Entonces la que está en el altar…?”

—“¿Ella?” Señalé a Maja con el mentón.

—“¡Es solo la criada de la casa!”

Un gaspar recorrió la sala.

—“Dios mío. ¡Es la criada de la familia Sue!”

—“¡Yinglan!” chilló Maja, su rostro tornándose púrpura.

—“¿Me humillas a propósito?” dijo ella.

—“¿Humillarte?” me acerqué. —“¿Tienes el descaro de hacer grandes fiestas para una criada pero no enfrentar la realidad? ¡Nuestra familia está enmendando tus pecados!”

—“¡Eres la mancha de la familia Sue!” gritó Jene.

—“¿Puede que ella sea la culpable?” susurró alguien.

—“Cuando salió la noticia, solo supimos que alguien de los Sue fue encarcelada. Nunca imaginamos que era la matriarca.”

—“Ahora pueden decir que los Sue tienen a una criminal convicta. Qué humillación.”

—“Como era de esperar”, se burló Maja, recobrando la compostura.

—“Mi orgullo vale más que mi vida. Es irrelevante”, dijo ella.

—“Solo pasó tiempo en prisión”, respondí con un encogimiento de hombros.

—“Ni siquiera es cadena perpetua. Dejen de dramatizar.”

—“¡Basta!” rugió Hayan.

—“Veo su pequeño plan: rabietas para llamar la atención, queriendo que nos den una oportunidad.” Hizo una señal hacia Maja, que sonrió triunfalmente. —“He preparado tres regalos para ti, Yinglan”, dijo Maja con falsa compasión. —“Acepta y te daré esa oportunidad.”

—“Curiosamente”, respondí, “yo también traje tres sorpresas para ustedes.”

Maja fingió no oír.

—“El primero.” Un sirviente trajo un micrófono y una gruesa pila de papeles. —“Encargué una carta de disculpa de diez mil palabras. Te arrodillarás y la recitarás en voz alta. Será tu expiación por los crímenes pasados.”

La multitud murmuró.

—“Recitar diez mil palabras? Qué salvajada.”
—“¿Cinco años en la cárcel no son suficientes?”

—“¿Empezamos ahora?” pregunté con fingida confusión.

—“¿Seguro de este momento? Papá”, dije a Hayan, —“la fiesta de la tía Lynn importa, ¿no?”

—“Está bien”, respondió él con brusquedad.

—“Segundo regalo.” Un sirviente mostró una bandeja de plata con una máquina de afeitar eléctrica.

—“Afeitate la cabeza”, ordenó Maja. —“Conviértete en monja. Cinco años de vida monástica antes de volver. Penitencia. Rehabilítate públicamente.”

—“Confesión pública. Cabeza rapada”, murmuró alguien.

—“Esta Maja… solo una criada. ¿Merece tal sacrificio?”

—“Y el tercero”, dijo Maja con ojos triunfantes. —“Tercer regalo: entrégame tu villa, Star Manner, como compensación. Solo entonces te perdonaremos.”

Eso era lo único que había dejado para mi hija.

Recordé el día en que lo transferí a nombre de Zyu, años antes del montaje.

“Shingan”, había dicho Hayan entonces, “mis hijas son malcriadas. Cásate conmigo si quieres. Pero manda a tu hija lejos.”

“Papá”, la pequeña Zyu había tirado de mi manga.

—“Me iré. Les salvamos la vida. No los culpo. Cuando crezca te protegeré bien.” Fallé con ella. La fallé terriblemente.

“Zyu, te fallé. Soy despreciable. Transferiré las propiedades a ti. Crece bien y en mi vejez enmendaré.”

Aquellos tres “regalos” no eran regalos. Eran tres dagas clavadas directo en mi corazón.

—“Ustedes tres no dejan de sorprender”, dije con voz fría.

—“Qué pena. No haré nada de eso.”

—“¿Me desafías?” rugió Hayan.

—“Te doy cien mil al mes y te niegas a hacer estas pruebas por el cumpleaños de Maja? ¡Desagradecida!”

—“¿Cien mil?” me eché a reír, una risa aguda. —“Yo recibo cien yuanes al mes. ¿Qué dijiste?”

La sala enmudeció.

—“Imposible”, tartamudeó él.

—“Prometí tres sorpresas”, dije, volviéndome hacia la gente. —“Primera sorpresa: pregúntenle a Maja cuánto es mi asignación mensual.”

—“¿Maja?” Hayan se quedó confundido.

—“Mi asignación mensual. Aún no me la habéis dado.”

Maja palideció. Buscó en su bolso y arrojó una única nota de cien yuanes a mis pies.

—“El jefe de familia dice que eso es todo lo que recibimos.”

—“Cien yuanes al mes”, dije a los presentes, que quedaron estupefactos.

—“Esto es ridículo. ¿Así vive la matriarca Sue? La familia Sue vale miles de millones y su matriarca vive así.”

—“Increíble.”

—“¿Nadie piensa que la criada se está pasando?”

—“¿Cómo pudo pasar esto?” Hayan parecía en pánico. —“Papá, ¿dejaste que la tía Lynn manejara sus fondos?” preguntó Jene.

—“He estado abrumado con el trabajo. Dejé que Maja lo gestionara. ¿Dónde está el gerente de finanzas? ¡Venid!”

Un hombre tembloroso en traje se adelantó.

—“Señor Sue, dé una explicación.”

—“Yo… confié en Maja”, balbuceó el gerente.

—“¡Ella no haría eso!”

—“Señor Sue”, dijo el gerente con voz trémula, —“Lin Maja recibe 1,1 millones de yuanes mensuales. Un millón como salario… y cien mil yuanes era la asignación de la matriarca.”

—“¡Una criada cobra un millón al mes y roba cien mil a la matriarca!”

—“¿Qué puede cubrir cien yuanes? Vivir con pan y encurtidos.”

—“¡Basta!” chilló Maja, desesperada.

—“Aunque fuera cierto, no excusa que atropelles a alguien con el coche. ¡No es de extrañar que los celos y el resentimiento te llevaran a esto! ¡Qué vicioso!”

—“Si la atropellé”, dije, mirando al cuñado, “hace años yo misma entregué la grabación de vigilancia. ¿Quién cortó las líneas de freno? Lo sabéis muy bien.”

—“¿Qué insinúas?” tartamudeó.

—“¿No lo sabías?” dije a Hayan.

—“¡Hayan, déjame! ¡No castigues a las niñas!” de repente lloró Maja, tirándose al suelo. —“Señora, todo fue culpa mía. Me excedí en mi posición. ¡Castigadme! ¡Pero perdonad al jefe de familia y a las niñas!”

—“¿Vivir en una mansión? ¿Bañarse en lujos?” me burlé.

—“¿Cuándo he vivido así? Devuélvelo. No quiero vuestra sucia plata.”

—“¡Me duele, mamá!” gritó Jene, corriendo al lado de Maja.

—“¿Estás herida? ¿Te caíste fuerte?”

—“¡Yinglan!” gritó Hansang.

—“Sabías que la tía Lynn está incapacitada. ¿Por qué la empujaste tan fuerte?”

—“Señorita Sue, está inventando”, dije sin moverme.

—“¡Docenas de testigos lo vieron todo! ¿Estoy ciega o sois vosotros ciegos?” respondió Jene.

—“Exacto”, dijo una voz entre la multitud.

—“¡Basta!” sollozó Maja.

—“Es mi culpa. Esto es todo culpa mía. Mi pierna inútil causa problemas. ¡Os estoy cargando a todos! ¡Dejad de hablar!”

—“Tía Lynn”, dijo Jene con falsa compasión, —“¿te das cuenta lo mucho que trabajamos para el regalo de la tía Lynn? Donamos la mitad de la fortuna Sue al Crimson Phoenix Group solo por esta inauguración.”

—“Shingan”, añadió Hansang, “¿tienes que discutir con una discapacitada? ¿Lo tienes que hacer?”

—“¿Discapacitada?” dije, y me acerqué a Maja, que se acurrucaba en el suelo.

—“Insultas a los discapacitados reales”, dije.

—“¿Qué haces?” chilló al sentir que le agarré la solapa del vestido.

—“No está incapacitada”, anuncié a la sala. —“Está fingiendo. Aquí va mi segunda sorpresa para todos.”

Con un tirón la puse en pie. Se mantuvo firmemente de pie; sus “piernas inútiles” estaban perfectamente fuertes.

—“Nia… ¿cómo está tu pierna?” balbuceó Hayan, con los ojos muy abiertos.

—“¿Por qué no lo sabía?” dijo Jene, confundida.

—“Si yo digo que siempre fingió”, añadí, “no me creeréis, ¿verdad?”

—“La tía Lynn… su pierna… ¿es… está bien?” murmuró Zeun, la menor.

—“Lo estaba”, dijo Hansang recuperando la compostura.

—“Esto lo arruinaste. Tu corazón es oscuro. Solo así puedo pensar que las piernas de Lynn son instaladas.”

—“Nauseabundo”, murmuré.

—“Sois unos sofistas”, escupí.

Miré a las tres muchachas que crié.

—“Su Hansang. Su Jene. Su Zeun. Soy vuestra madre. Ella es solo una niñera. ¿Por qué la protegéis a ella en todo? Estoy aquí hoy por un objetivo: saber por qué la familia Sue puede amar y protegerla y a mí mandarme al infierno.”

—“¿Qué demonios quieres?” gruñó Hayan.

—“Desde que salí de prisión… quiero que seáis mi familia. Aún os amo. Id con vosotros.”

—“Eres menos hipócrita”, dijo Jene con desprecio.

—“Yo… Yinglan… renuncio voluntariamente a la identidad de madre”, solté, el dolor alcanzándome.

—“Tú…” —“Este marido”, miré a Hayan, —“ya no lo quiero. Esta madre… vosotros… inadecuados.”

—“¡Ye Shinglan! ¡Piensa en lo que dices!”

—“Basura… ¿aún necesitas pensar?” le escupí.

Arranqué el emblema de matriarca Sue del bolsillo y lo lancé a sus pies. Saqué el certificado de matrimonio.

—“Veintiocho años. La seda verde convertida en canas. Entregaré mi juventud al perro.” Lo rasgué por la mitad. —“Ahora devuélvemelo.”

—“¿De verdad tienes que provocar a todos?” chilló Jene.

—“Mamá”, dijo Hansang con frialdad.

—“Me habéis criado durante más de veinte años. Hem os sido muy pacientes. No seáis sinvergüenzas.”

—“¿Y si os dijera… que lo hice por un resultado?”

—“Olvídalo”, dijo Maja.

—“Fue culpa mía. Soy niñera. Me equivoco. Castigadme. Pero perdonad al jefe de familia y a las hijas.”

—“Ya está bien”, dijo Hayan, tirando de Maja hacia atrás, mirándome con ojos muertos. —“Si no quieres respuestas… Ye Shingan, esta es la respuesta. ¿Lo entiendes? Maja es en realidad la madre biológica de mis tres hijas.”

El mundo se detuvo. ¿Madre biológica? Veinte años mios, cuidándolas, amándolas… Todo fue mentira. Yo fui la criada sin paga.

—“¿Estáis satisfechos ahora?” pregunté, la voz temblando.

—“Satisfecho”, dijo Hayan.

—“¡Su Hayan!” gritó alguien en la sala. —“¿No dijiste que tu exmujer había muerto? Me casé contigo. Cuidaste de la pequeña. Criamos adultos. Ahora tu ex esposa vuelve. ¿Entonces yo qué soy?”

—“Maestro de la casa”, dijo Hayan, disculpándose con Maja: —“Todo es mi culpa. Trabajaste duro estos años, cuidaste a los niños. Lo hiciste excelentemente. Te lo agradezco.”

—“Mamá, eres de las nuestras”, dijo Jene abrazando a Maja.

—“Al fin y al cabo, ella no es de la familia.”

—“¡No digas eso!” chilló Maja.

—“¡Es nuestra! Lo he hecho lo mejor posible. Guárdalo de ella. Hazla sentir… ¡fuera de su corazón! ¿Entendido? ¡Ahora fuera de aquí!”

—“No digas eso”, suplicó Hayan, envolviéndome con un brazo frío y despectivo. —“Shingan es mayor. Se va. ¿Qué puedes hacer? Temo que no la mantengas. Vendrá a ser niñera.”

—“Ser. Una. Niñera.” Susurré.

—“Matad el corazón”, dije.

—“Niñera superior. Madre de casa. Cambiar. Niñera. Muerte.” murmuré.

El presentador intentó recomponer la función.

—“La reina de Jinghai es símbolo de honor. Sabiduría. Fortaleza… ahora, que empiece.”

—“Espera”, susurró Maja a Hayan. —“Te limpiaré.”

La iban a coronar justo frente a mí.

Cuando pasó cerca susurró: —“¿Qué pretendes? Todo lo que tienes es mío… y conseguiré más.”

—“No te apresures a sentarte, mamá. Papá te espera con laurel.” —“El laurel es mío”, se rió Maja.

La agarré del brazo.

—“¿Qué harás?” —“Es mío. No te sientes como la madre de la casa. ¿Quieres riqueza? ¿Por qué te adelantaste? Baja y pide perdón. Bienvenida, Maja, a mi familia Sue. Confiesa tus errores.”

—“No soy la que debe arrepentirse”, dije.

—“Pero tú. Tú. Tú.” —“¡Loco!” gritó Hayan.

—“Familia legal de los Sue. Tienes miedo de olvidarlo.”

—“Olvidar? No olvidaré morir.”

Una voz nueva, fuerte y furiosa, cortó el salón. La multitud se partió. Mi hija Zyu entró acompañada de Xi Hong.

—“No me querréis”, dijo Zyu, con los ojos en llamas. —“Vengo a poner esto en claro.”

—“¿De dónde vienes?” preguntó Jene.

—“Soy abogada”, le espetó Zyu.

—“¡Demandaré!”, dijo.

Xi Hong se interpuso frente a Jene.

—“¿Te atreves a golpearme?” preguntó Jene histérica.

—“¿Quién es esa mujer apestosa?” dijo Xi Hong en voz baja.

—“¿Qué dijiste?” replicó Jene, temblando.

Zyu cayó de rodillas delante de mí y realizó tres kowtows, un acto de respeto y perdón que rompió muchas gargantas en la sala. Hizo pública su devoción y me defendió con una furia que arrancó aplausos y abucheos.

La multitud se volvió contra los Sue. La verdad comenzó a quebrar la fachada: grabaciones, testimonios, el video que probaba quien cortó las líneas de freno. La cámara de un vecino mostraba a una mujer, en plena noche, junto a la rueda delantera de mi coche: era Maja.

El rostro de Maja, la caída, las contradicciones: todo vino a la luz. La policía entró y la detuvo por montaje y conspiración. Las piezas que habían tejido contra mí se deshilacharon. Hayan, Jene y Hansang vieron cómo la historia que habían fabricado se volvía contra ellos.

El banquete se convirtió en un desastre: regalos valiosos, una pintura supuestamente única (la “Sonrisa de la Mona Lisa”) que incendiaron en un arrebato de ignorancia, comprobaciones financieras que revelaron transferencias ilícitas, audios comprometedores. La familia Sue, antes todopoderosa, se tambaleó. Las alianzas con grandes grupos empresariales se rompieron; directores y ejecutivos dejaron ver que el poder real estaba de mi lado ahora: la Blood Phoenix Group respaldaba mi vuelta.

Mientras todo colapsaba, yo mantenía la calma. El legado de los Sue se desvanecía: la policía arrestó a varios, mi hija Zyu me devolvió afecto y honor públicamente, y Maja —la supuesta reina— terminó esposada, acusada de múltiples delitos y señalado como la artífice del daño que habían sufrido.

En el hospital, Su Hayan cayó enfermo gravemente; su cuerpo mostró lesiones y la evidencia de una infección que complicó su salud. Algunos miembros de la familia fueron detenidos. El caos y la ruina financiera alcanzaron a los Sue, mientras la verdad me seguía como una sombra justa: no era yo la impostora, sino la víctima que ahora recogía los frutos amargos de la mentira.

Al final, con la sala llena de testigos, la prensa y la policía, lancé el objeto que me habían ofrecido como humillación: la navaja que pretendían regalarme como penitencia la lancé a los pies de Maja.

—“Esto fue vuestro ‘regalo’”, dije.

La frase que había marcado todo: ojo por ojo. Dientes por diente. Justicia poética, dirían otros.

Caminé fuera del hospital, pasando por la habitación donde yacía el cadáver de Su Hayan. Un enfermero me preguntó si era familia de la paciente.

—“No”, respondí sin mirar atrás.

—“Se equivocó de habitación”, repuso.

Y así, entre ruinas y rescates, juicios y sentencias, mentiras y revelaciones, terminó aquel día en que los que me humillaron tuvieron que enfrentar la verdad que yo les había gritado desde el fondo de la prisión: no podían destruirme. Creyeron que yo volvería rota. No sabían que volvía despiadada, justa y viva.

—Fin.