Yo estaba en el patio doblando la cerca que desde hace mucho tiempo separaba nuestra pequeña casa de la imponente mansión Osborne, la casa de los Osborne, con sus extensos jardines y sus grandiosos pilares.
Siempre parecía de otro mundo, aunque en realidad estaba justo al otro lado de la calle. Me limpié el sudor de la frente intentando ignorar el dolor en las manos tras horas de martillar clavos. Fue entonces cuando vi a mi madre, la señora Gru, salir apresurada por la puerta principal agitando algo en el aire. Su rostro reflejaba una mezcla de confusión y urgencia.
Christopher, una carta, gritó sin aliento al llegar a mi lado. Es de un despacho de abogados, Andreus, Morrison y Green. Tienes que verla. La curiosidad se encendió en mí. Un despacho de abogados. Me limpié las manos en los jeans y tomé el sobre con los dedos temblando ligeramente. El papel se sentía pesado, casi ominoso. Con cuidado lo abrí al desplegar la carta.
Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. Leila Osborne había muerto. Había fallecido plácidamente mientras dormía. Pero la sorpresa no terminó ahí. En un giro inesperado, la carta revelaba que ella me había dejado toda su herencia, su mansión de 4 3 millones. Me quedé paralizado con la carta colgando de mis dedos. Soy su heredero.
¿Por qué yo? No era más que su vecino, un joven sin fortuna ni posición. Segueramente sus tres hijos, Jacob, Isen y Marcos, habrían heredado todo. Al fin y al cabo eran su sangre. No lo entiendo susurré con voz apenas audible. ¿Por qué dejarme todo a mí? Mi madre, siempre práctica, posó una mano reconfortante en mi hombro.
Debe de tener sus razones, Cris. Fuiste amable con ella. La visitaba seguido. Quizás sus hijos simplemente no lo hicieron. Sabía que eso no bastaba. No había hecho nada extraordinario. A veces le ayudaba con pequeñas tareas en su casa, reparar la reja o hacer recados. Pero era algo de vecinos. Aún así, la idea me rondaba, sería posible que su relación con sus hijos fuera tan mala.
Más tarde esa noche, Elena, la asistenta de Leila, tocó a la puerta. Su rostro estaba pálido y sus ojos, empañados de tristeza. Había estado con Leila en sus últimos meses. Y si alguien sabía la verdad, era ella. Elena, ¿qué pasa? ¿Por qué Leila me dejó todo? Pregunté en cuanto entró. Elena se hundió en la silla junto a la mesa de la cocina.
Leila era una mujer muy sola. Cris, sus hijos no estaban para ella. No de la manera en que tú lo hiciste. Casi nunca la visitaban, ni después de que le diagnosticaran cáncer. Tú, en cambio, siempre pasabas a verla. Le demostraste cariño cuando nadie más lo hizo. Sentí una extraña mezcla de culpa e incredulidad, pero sus hijos no la abandonaron del todo.
La voz de Elena se quebró con la emoción. Leila esperaba hasta el final que ellos volvieran, que se preocuparan por ella, pero no lo hicieron. Y cuando se dio cuenta de que no lo harían, cambió su testamento. Quiso que su patrimonio fuera para alguien que de verdad la atendiera, no para quienes ignoraron su sufrimiento. Me dejé caer en una silla cargado por el peso de sus palabras.

Leila había sido más que una vecina adinerada. Era una mujer herida y abandonada por su propia familia, que halló consuelo en la amabilidad de un extraño. Y ahora yo era el heredero de su legado. Pero al contemplar la mansión a lo lejos, no pude evitar pensar en algo más oscuro. Sus hijos, Jacob, Isen y Marcos, se enterarían pronto y cuando lo hicieran no estarían contentos.
La noticia estalló más rápido de lo que imaginé. En cuestión de días, la mansión Osborne, antes silenciosa y fría, se convirtió en un campo de batalla de ira y confusión. Yo estaba sentado en la cocina con mi madre cuando sonó el timbre, seco y exigente. Intercambié una mirada con ella antes de caminar hacia la puerta con un presentimiento terrible.
En el pórtico estaban los tres hijos de Leila, Jacob, Isen y Marcus. Sus rostros reflejaban furia e incredulidad. Sus carros trajes parecían arrugados como si hubieran corrido hasta llegar ahí. Apenas tuve tiempo de saludar cuando Jacob, el mayor, habló entre dientes apretados. Es verdad, soltó con brusquedad.
Nuestra madre realmente te dejó todo a ti. Parpadeé sin saber qué responder. Yo recibí una carta. La herencia ha sido transferida a mi nombre. Pero intervino Marcus con voz cortante. No eres familia. No tienes derecho a esa casa ni a ese dinero. Isen, el más callado, dio un paso al frente. Su expresión era más calma, pero sus ojos tenían un filo peligroso.
Debe de haber un error. Vamos a impugnar el testamento. Ningún juez creerá esta locura. Tomé aire intentando mantener la calma ante la tensión creciente. Entiendo que sea impactante, pero el testamento se cambió legalmente. Yo no pedí nada de esto, ni siquiera lo sabía. Los ojos de Jacob se tornaron oscuros. ¿Y ahora qué? ¿Vas a ponearte en esa mansión mientras nosotros nos quedamos con las manos vacías? No quiero quitarles nada, respondí con voz más firme de lo que me sentía.
Me importaba su madre. La ayudé cuando ustedes no lo hicieron. Las palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas de electricidad. El rostro de Jacob se enojeció y Marcus dio un paso al frente con los puños apretados. Eso no te corresponde decirlo, gruñó Marcus. No sabes lo que había entre nosotros. Mi madre apareció en el umbral y su presencia calmó un poco la atención.
Leila tomó su decisión. Chicos, dijo con voz suave pero firme. Está escrito en el testamento. No hay marcha atrás. Jacob la fulminó con la mirada. Esto no ha terminado. Escupió. Nos vemos en los tribunales y entonces lamentarás haber pisado esta casa. Con eso se dieron la vuelta y se marcharon golpeando la puerta.
Al salir el estruendo se quedó resonando en toda la casa, dejando un silencio denso. Me volví hacia mi madre con el pecho oprimido de ansiedad. No van a dejarlo pasar, dije quedamente, hundiéndome en una silla. Y si logran anular el testamento, no estoy listo para una pelea así. Ella se sentó a mi lado apoyándome una mano en el brazo. Están enojados, Christopher, pero la ley está de tu lado.
La decisión de Leila fue clara y sus motivos legítimos la abandonaron. y ahora enfrentan las consecuencias. Suspiré frotándome las cienes. No sé qué hacer ahora. Un paso a la vez, aconsejó. Contrataremos un abogado y nos aseguraremos de que todo esté en regla. Pero recuerda, Leila confió en ti por una razón. Sabía lo que harían sus hijos.
Contaba contigo para ocuparte de todo. Mientras las nubes de tormenta se acumulaban afuera, reflejando la tensión que bullía dentro de mí, supe que esto apenas comenzaba. Los Osborne no se rendirían sin luchar y yo me di cuenta, tampoco podría ceder. Pasaron los días desde la visita airada de los hermanos Osborne, pero sus amenazas seguían rondándome como una tormenta lista para estallar.
Me repetía que no había hecho nada malo. La voluntad de Leila era inequívoca y el testamento estaba debidamente registrado. Aún así, su peso me oprimía, especialmente cuando me encontré de nuevo frente a la mansión, preguntándome si realmente tenía derecho a estar allí. Entré por la gran entrada una tarde y los recuerdos de los últimos días de Leila me inundaron.
Su risa en el jardín, las veladas en que hablábamos de la vida y de sus arrepentimientos. El aire adentro era fresco y silencioso, salvo por el crujido de la madera bajo mis pies. Me dirigí a su habitación favorita, la biblioteca, las estanterías repletas de libros, me rodeaban y en la esquina reposaba su sillón de cuero, aún colocado tal como ella lo dejó.
Me acomodé en la butaca, dejándome envolver por la quietud. Cuando un suave crujido detrás de mí rompió el silencio, mi corazón dio un vuelco al girarme, esperando ver a mi madre o quizá a Elena, pero no era ninguna de las dos. ¿Pensaste que no volveríamos?, preguntó una voz baja y afilada. Era Marcus. De pie junto al marco de la puerta, con el ceño fruncido, detrás de él entró Jacob, seguido por Isen.
Habían entrado sin permiso. ¿Qué hacen aquí?, pregunté con la voz temblorosa. “Solo queremos hablar”, dijo Jacob, aunque sus ojos no mentían. “No hay nada de que hablar”, respondí. “El testamento de Leila es definitivo, ¿no es así?” Las comisuras de los labios de Marcus se arquearon en una mueca mientras sacaba un papel doblado de la bolsa de su saco.
“Encontramos esto, algo que lo cambia todo.” Clavé la mirada en el papel que sostenía. “¿Qué es?” Es una carta que nuestra madre escribió meses antes de morir”, dijo Marcos con voz triunfante. En ella menciona que estaba reconsiderando el testamento, que alguien la presionó. “¡Imposible!”, exclamé alzando la voz.
Leila tomó sus propias decisiones. Nadie la presionó. Jacob dio un paso al frente, aún con el papel en la mano. “Ya veremos cómo lo interpreta el juez, pero por ahora te damos la oportunidad. Entrega la herencia pacíficamente o llevamos esto a un juicio largo y desagradable. Un nudo se formó en mi estómago. Leila había sido clara en sus deseos.
Ella me dejó la mansión porque por qué no estábamos ahí para ella. Me interrumpió Marcus. ¿Crees que eso le daba derecho a dejarnos fuera de todo? No supe que responder. La verdad era dura. Su ausencia había herido a Leila. Pero decirlo ahora habría sido echar leña al fuego. Antes de que pudiera reaccionar, un ruido llegó desde el piso de arriba.
Todos nos quedamos helados. Dirigiendo la mirada al techo, hubo un crujido y luego el inconfundible sonido de pasos. Había alguien más en la casa. ¿Quién diablos está allá arriba? Rugió Marcus, ya subiendo por la escalera. Me adelanté para bloquearle el paso. Es mi casa. No, nuestra casa! Corrigió Jacob, empujándome y subiendo primero.
Los cuatro subimos la escalera con la tensión aumentando a cada peldaño. El pasillo de arriba estaba oscuro, solo iluminado por la luz tamizada que entraba por las cortinas. Los pasos habían cesado, dejando un silencio escalofriante. Marcus abrió de un empujón la puerta del antiguo dormitorio de Leila.
Nos quedamos helados sin aliento. Al verla Leila, viva, sentada al borde de la cama. Su rostro era pálido, pero inconfundible, surcado por lágrimas. Alzó la vista hacia sus hijos con los ojos llenos de dolor e incredulidad. Mis hijos. Fingí mi muerte deliberadamente para verlos y finalmente entender cuánto valgo para ustedes. Han venido por primera vez en tantos años solo tras enterarse de la herencia.
¡Qué vergonzoso! Cuando creyeron que yo había muerto, llegaron como aves de rapiña para adueñarse de mi mansión. No me necesitaban a mí, solo necesitaban mi dinero. Jacob fue el primero en recuperar la compostura, abriendo y cerrando la boca sin encontrar palabras. Marcus retrocedió perdiendo la arrogancia en su rostro.
Yen se quedó inmóvil, incapaz de comprender lo que veía. Leila continuó con la voz volviéndose más firme, pero cargada de pena. No merecía yo su atención en vida. Se limpió una lágrima. Nunca pedí que estuvieran a mi lado por obligación. Solo esperaba momentos de cariño que nunca llegaron. Sus palabras aplastaron el aire en la habitación.
Los hermanos, que habían entrado llenos de furia y derecho, quedaron enmudecidos, incapaces de afrontar la verdad. Sus ojos se posaron en mí y en mis labios surgió una pequeña sonrisa cansada. “He tomado una decisión”, dijo en voz baja, con una fuerza tranquila. Le dejo la mansión a Christopher, quien estuvo conmigo, quien me cuidó de la manera en que ustedes jamás lo hicieron.
Marcus apretó los puños, pero no dijo nada. Jacob negó con la cabeza, incrédulo, y se bajó la mirada, la vergüenza aplastándolo. Y así la tormenta que habían traído a esta casa se disipó, dejando solo los ecos de su abandono y la decisión que Leila ya había tomado en su corazón.