Imagínate esto. Estás caminando por un sendero forestal en una zona montañosa remota, disfrutando de la tranquilidad de la naturaleza salvaje y de repente ves a un hombre sentado junto a una hoguera apagada. Está inmóvil, con la espalda apoyada en un árbol y un termo en las manos, como si simplemente se hubiera quedado dormido después de una larga caminata.

Le llamas, pero no responde. Te acercas y te das cuenta con horror de que está muerto, pero lo peor está por llegar. La autopsia revelará que no murió ayer ni anteayer. Lleva muerto 3 años y todo este tiempo ha estado aquí en el bosque esperando a que lo encontraran. Esta historia ocurrió en el Parque Nacional Glacier, en el estado de Montana y todavía hoy sigue inquietando a todos los que la conocen.

¿Qué le pasó a Mark Wells en los últimos días de su vida? ¿Por qué su cuerpo se encontraba a 6 km del sendero oficial? Y lo más importante, ¿quién o qué lo mantuvo allí atado a un árbol con cadenas mientras moría lentamente de hambre y sed? Dejen sus versiones en los comentarios porque esta historia tiene más preguntas que respuestas.

Mark Wells nació y creció en los suburbios de Denver, Colorado. Era el único hijo varón de una familia de clase media, donde su padre trabajaba como profesor de escuela y su madre dirigía una pequeña empresa de contabilidad.

Desde niño, Mark era aficionado al turismo y al alpinismo. En los últimos años de secundaria se unió a un club de amantes del senderismo de montaña, donde adquirió las habilidades básicas para sobrevivir en la naturaleza salvaje. Después de graduarse en ingeniería mecánica, Mark comenzó a trabajar en una gran empresa energética donde se dedicaba al diseño de equipos industriales.

Sus compañeros lo describían como una persona tranquila y un poco introvertida, que prefería pasar los fines de semana en la montaña en lugar de enembares o fiestas. No había tenido ninguna relación seria, aunque había salido con algunas chicas, pero ninguna relación había durado mucho tiempo. A los 34 años, Mark se había convertido en un excursionista experimentado.

En su historial figuraban excursiones de varios días por las montañas rocosas. ascensiones a cimas de dificultad media y expediciones invernales. Siempre se preparaba minuciosamente, estudiaba las rutas, comprobaba el equipo y dejaba un plan detallado del viaje a sus padres o compañeros de trabajo. Markero que se lanzaba a lo desconocido sin preparación.

Al contrario, era el tipo de turista que se podría calificar de paranoicamente cauteloso. Siempre llevaba consigo un juego de ropa de repuesto, comida adicional para tr días más de lo previsto, un teléfono satelital, un botiquín de primeros auxilios y bengalas de señalización. Sus amigos bromeaban sobre su mochila, que pesaba al menos 5 kilos más que las de los demás participantes en las excursiones.

A principios de septiembre de 2014, Mark se tomó una semana de vacaciones. Les dijo a sus compañeros que estaba cansado del ajetreo de la ciudad, del ruido constante de la oficina, de la presión de los plazos y los proyectos. Quería ir a un lugar donde no hubiera cobertura móvil, donde no le llegara ningún correo electrónico de sus jefes, donde pudiera simplemente sentarse junto a la hoguera y mirar las estrellas.

Eligió el parque nacional Glacier en Montana, un lugar conocido por su belleza agreste y su lejanía de la civilización. El parque se extiende a lo largo de más de 4000 km² a lo largo de la frontera con Canadá. cordilleras, lagos glaciares, densos bosques de abetos y cedros, poblaciones de osos grizzly y cabras montesas.

No es un lugar para principiantes, pero para Mark era la ruta ideal. Planeó una excursión de 4 días por el sendero Hckberry Lookout, una de las rutas menos populares del parque. El sendero comenzaba a una altud y subía hasta la Torre Mirador a 2100 m. La longitud total de la ruta de ida y vuelta era de unos 32 km. Según el plan, Mark debía salir al sendero la mañana del 9 de septiembre, llegar a la Torre Miradora al atardecer del segundo día, pasar la noche allí y luego regresar al aparcamiento al mediodía del 12 de septiembre.

Dejó un plan detallado de la ruta a sus padres. indicó los puntos donde pensaba pasar la noche y el número de su teléfono satelital por si necesitaba comunicarse en caso de emergencia. Dijo que si no se comunicaba antes de la tarde del 13 de septiembre, significaría que algo había salido mal. El 9 de septiembre, Marca apcó su coche, un Subaru Forester gris del año 2012, en el aparcamiento al comienzo del sendero.

Las cámaras de videovigilancia de la entrada registraron su llegada a las 6:23 de la mañana. Estaba solo, parecía tranquilo,preparaba metódicamente su mochila y comprobaba las correas. Se puso una chaqueta naranja, pantalones de treking azul oscuro y una gorra gris. Llevaba una mochila de 70 L a la espalda.

La última vez que fue visto por la cámara fue a las 6:41 minutos cuando se dirigió al inicio del sendero y desapareció entre los árboles. El tiempo ese día era cambiante. Por la mañana brillaba el sol y la temperatura se mantenía alrededor de los 15 gr. Pero los meteorólogos advertían de posibles precipitaciones por la tarde.

En las montañas el tiempo cambia rápidamente y es impredecible. La lluvia puede comenzar de repente, la niebla puede bajar en cuestión de minutos y la visibilidad puede reducirse a unos pocos metros. Pero para un excursionista experimentado, eso no era un problema. Mark había hecho varias excursiones con mal tiempo.

Sabía cómo montar una tienda de campaña bajo la lluvia, cómo encender una hoguera en condiciones de humedad y cómo no pasar frío por la noche. El 10 de septiembre, según el plan, Mark debía encontrarse aproximadamente a mitad de camino de la Torre Mirador, el 11, pasar la noche en la torre, el 12 regresar, el 13 por la tarde, ponerse en contacto con sus padres. Pero la llamada no llegó.

Sus padres esperaron hasta la mañana del 14 pensando que tal vez se había quedado sin batería el teléfono o que se había  en el camino. Pero cuando no hubo comunicación el 14, la madre de Mark llamó a la administración del Parque Nacional. Los guardaparques se tomaron en serio el aviso. La desaparición de un turista en el parque Glacier no es algo raro, pero siempre es motivo de preocupación.

El parque es peligroso. Hayosos, pumas, acantilados escarpados, cambios repentinos de tiempo, avalanchas y desprendimientos de rocas. Cada año varias personas mueren o sufren lesiones graves. El guardaparques Jacob Harrison, un hombre de 52 años con 30 años de experiencia en el parque, dirigió la operación de búsqueda.

Lo primero que hicieron fue revisar el estacionamiento. El coche de Mark estaba en el mismo lugar donde lo había dejado. El coche estaba cerrado con llave y no había nada sospechoso en su interior. Al parecer, Mark se había llevado las llaves. El 15 de septiembre, un grupo de seis guardas forestales y cuatro voluntarios se adentraron en el sendero.

Llevaban consigo un perro rastreador al que dejaron oler las pertenencias de Mark en el coche. El perro siguió el rastro y guió al grupo por el sendero. Recorrieron unos 8 km y el perro se detuvo en un lugar donde un sendero apenas perceptible se desviaba del camino principal y se alejaba de la ruta.

El rastro se perdía allí, en el suelo duro y pedregoso. Los guardabosques peinaron los alrededores, pero no encontraron nada. No había rastros de tiendas de campaña, fogatas ni envases de comida, nada. El 16 de septiembre se utilizó un helicóptero. Se sobrevoló toda la ruta prevista y las zonas adyacentes en un radio de 10 km.

Se buscaron colores vivos de tiendas de campaña, mochilas y ropa. Mark llevaba una chaqueta naranja que debía destacar bien sobre el fondo verde del bosque, pero no encontraron nada. El helicóptero hizo varias pasadas. Los pilotos utilizaron prismáticos, pero sin resultado. El 20 de septiembre se amplió la operación de búsqueda.

Se reclutó a voluntarios de clubes turísticos locales. 70 personas peinaron el bosque en cadena. Revisaron todos los aparcamientos conocidos, miradores y fuentes de agua. Bajaron a varios cañones donde en teoría Mark podría haber caído. Revisaron los alrededores de ríos y lagos pensando que podría haberse ahogado, pero no encontraron el cuerpo.

Los busos inspeccionaron el fondo de varios lagos en un radio de 15 km desde el sendero. Nada. Los padres de Mark volaron a Montana y se alojaron en un hotel en la ciudad de Calispel, la localidad más cercana al parque. Es una ciudad pequeña con una población de unos 23,000 habitantes, una típica ciudad provincial estadounidense con una calle principal, una iglesia, un supermercado y varios cafés.

Todo el mundo se enteró de la desaparición del turista. Los periódicos locales escribieron sobre la operación de búsqueda y los habitantes comentaban lo sucedido. Algunos ofrecían su ayuda, otros compartían teorías sobre lo que podría haber ocurrido. El padre de Mark, David Wells, un hombre reservado y de pocas palabras, concedió entrevistas a la prensa local.

Decía que su hijo era un turista experimentado, siempre prudente, que siempre dejaba un plan de ruta y se comunicaba a tiempo. Sin duda había pasado algo. De lo contrario, Mark habría encontrado la manera de dar señales de vida. Su madre, Elizabeth se sentaba junto a su marido en las ruedas de prensa en silencio, mirando al suelo y apretando entre sus manos una foto de su hijo.

En la foto, Mark sonreía de pie frente a un lago de montaña con unos bastones de treking en las manos. La foto fue tomada hace un año durante unaexcursión a Yellowstone. La policía revisó las tarjetas bancarias de Mark. La última transacción se realizó el 8 de septiembre en un supermercado de Calispel, donde compró productos para la excursión.

El importe de la compra fue de $1367. Después de eso, las tarjetas no se utilizaron. Se comprobaron las llamadas telefónicas. La última llamada se realizó el 9 de septiembre a las 6:15 de la mañana a sus padres. Mark dijo que se iba de excursión, que todo iba bien y que se pondría en contacto en 4 días. Después de eso, el teléfono no se registró en ninguna red.

El teléfono satelital tampoco funcionaba. O bien estaba apagado, o bien estaba dañado, o bien se encontraba en un lugar donde no había señal, lo cual es poco probable para una comunicación satelital. A finales de septiembre se suspendió la operación de búsqueda. Los guardabosques explicaron a los padres que no tenía sentido continuar con la búsqueda sin información concreta sobre su paradero.

El parque es enorme, el terreno es difícil de atravesar y Mark podía estar en cualquier lugar en un radio de 50 km desde el último punto conocido. Quizás se había desviado del camino, se había perdido, había tenido un accidente, se había caído por un precipicio en un lugar que no se veía desde el aire.

Quizás un oso lo había atacado y se había llevado el cuerpo al bosque donde no se podía encontrar. Quizás había caído en una grieta o una cueva. Había muchas teorías, pero ningún hecho. El caso de Mark Wells fue clasificado como desaparición sin rastro. Sus padres no querían resignarse y continuaron con la búsqueda por su cuenta.

Contrataron detectives privados, publicaron anuncios en los periódicos locales y en foros de turistas. Ofrecieron recompensas por cualquier información, pero pasaron los años y no hubo noticias. El año 2015 pasó sin cambios, el 2016 también. Los padres envejecieron y se resignaron a la idea de que tal vez nunca sabrían lo que le había sucedido a su hijo.

Se aferraban a la débil esperanza de que algún día encontrarían su cuerpo y podrían darle un entierro digno. Agosto de 2017 fue caluroso y seco. En Montana no llovió durante varias semanas y la temperatura se mantuvo por encima de los 30 gr. Algo inusual en esta región. Los incendios forestales arrasaban varios condados, el humo se cernía en el aire y la visibilidad empeoraba.

El Parque Nacional Glacier se cerró temporalmente al público debido al elevado riesgo de incendios, pero algunos senderos permanecieron abiertos para los excursionistas experimentados, siempre que obtuvieran un permiso especial. El 23 de agosto, un grupo de cuatro ciclistas aficionados a las bicicletas de montaña obtuvo permiso para recorrer una de las rutas.

El grupo estaba formado por Thomas Kendrick, de 38 años, instructor de ciclismo de Seattle, su esposa Sara, de 35 años, profesora de escuela y sus amigos, el matrimonio Michael y Jennifer Rogers, ambos de 32 años, que trabajaban como programadores en una empresa tecnológica. Tenían previsto recorrer una ruta de unos 50 km y pasar la noche en tiendas de campaña.

Hacia las 3 de la tarde, cuando el grupo se encontraba aproximadamente a mitad de camino, Michael se dio cuenta de que la rueda trasera de su bicicleta se estaba desinflando. Se detuvieron para comprobarlo. Encontraron un pinchazo y decidieron pegar la cámara. Mientras Michael se ocupaba de la reparación, los demás decidieron estirar las piernas y dar un paseo por los alrededores.

Thomas vio un pequeño sendero que se adentraba en el bosque perpendicularmente a la ruta principal. Decidió ir a ver qué había allí. Tras recorrer unos 100 met, el sendero desembocaba en un pequeño claro entre los árboles. En el claro había un antiguo fogón, piedras apiladas en círculo, restos de ramas quemadas, cenizas.

El fogón parecía abandonado. Hacía tiempo que no se utilizaba, pero lo que Thomas vio a continuación le hizo detenerse y tensarse. Junto a un árbol al otro lado del claro había un hombre sentado apoyado con la espalda contra el tronco, con las piernas estiradas hacia delante y las manos sobre las rodillas.

En una mano sostenía un termo, la cabeza inclinada hacia el pecho, como si estuviera durmiendo. Vestía una chaqueta naranja, pantalones oscuros y botas de montaña. Thomas lo llamó y le preguntó si estaba todo bien. El hombre no respondió. Thomas se acercó y volvió a llamarlo. Silencio. Se acercó aún más.

se inclinó para ver su rostro y entonces se dio cuenta de que algo no estaba bien. La piel de su rostro era oscura, casi negra, y estaba tensa sobre los huesos. Tenía los ojos cerrados y hundidos. Los labios estaban retraídos, dejando al descubierto los dientes. El cabello estaba seco, quebradizo y parcialmente caído.

Las manos que sostenían el termo estaban secas como palos y los dedos retorcidos. No era un cuerpo vivo, era una momia. Thomas retrocedió y gritó. Sara yJennifer acudieron al grito. Al ver el cuerpo, también retrocedieron. Michael llamó a los guardabosques por teléfono satelital. El grupo se alejó del claro y esperó en el sendero principal.

Dos horas más tarde llegaron los guardabosques, encabezados por el mismo Jacob Harrison, que había dirigido la búsqueda de Mark 3 años atrás. Harrison inspeccionó el lugar. El cuerpo estaba realmente sentado junto al árbol en la misma postura que había descrito Thomas. Momificado, conservado gracias al aire seco y las noches frías.

En las montañas, el proceso de descomposición se ralentiza, especialmente si el cuerpo se encuentra en un lugar protegido de las precipitaciones. Harrison comprendió de inmediato que no se trataba de una muerte habitual por hipotermia o traumatismo. En primer lugar, el lugar se encontraba a unos 6 km del sendero oficial más cercano.

No era posible que la persona hubiera llegado allí por casualidad. En segundo lugar, la posición del cuerpo era demasiado tranquila, demasiado organizada. Las personas que mueren de hipotermia suelen acurrucarse para intentar conservar el calor o yacen en una postura caótica. Esta persona estaba sentada como si estuviera descansando.

En tercer lugar, no había nada a su alrededor, ni mochila, ni tienda de campaña, ni saco de dormir, nada, salvo el termo que tenía en la mano. Los forenses llegaron al lugar al día siguiente, acordonaron el claro y comenzaron a recoger pruebas. Fotografiaron el cuerpo desde todos los ángulos, lo grabaron en vídeo y tomaron medidas.

Solo después de eso retiraron con cuidado el cuerpo del árbol y lo colocaron en una camilla. Cuando trasladaron el cuerpo, se descubrió un detalle extraño. En el árbol contra el que estaba apoyado el cadáver, a una altura de aproximadamente 1,20 del suelo, se veían marcas de un cable metálico o una cadena.

La corteza estaba arrancada y la madera desgastada, como si algo pesado y metálico hubiera rozado el tronco durante mucho tiempo. La inspección del cuerpo reveló detalles aún más inquietantes. En las muñecas y los tobillos había marcas profundas, hematomas, antiguos, pero bien visibles. Este tipo de marcas las dejan las esposas o los grilletes metálicos que una persona ha llevado durante mucho tiempo y ha intentado quitarse.

En la espalda, entre los omóplatos y en la cintura, había marcas también de un cable metálico o una cadena. El panorama era claro. Esta persona había estado atada a un árbol. No podía moverse, no podía escapar. Junto al cuerpo, los forenses encontraron un lazo metálico cubierto por una capa de agujas y hojas caídas.

El lazo estaba hecho con un cable de acero de unos 8 mm de diámetro con un candado que solo se podía abrir con una llave. Al lazo había un trozo de cadena de unos 2 m de largo soldado. El otro extremo de la cadena terminaba en otro candado que, a juzgar por las marcas en el árbol estaba fijado al tronco. Resultaba que el hombre estaba atado con una cadena al árbol y su radio de movimiento estaba limitado a 2 m.

Un examen más detallado de la zona reveló los restos de un campamento primitivo. A pocos metros de la hoguera se encontró el lugar donde claramente había habido una tienda de campaña. No quedaban restos de la tienda, pero la hierba estaba aplastada y el suelo pisoteado. Cerca se encontraron varias latas de conservas vacías enterradas en el suelo.

Las latas no tenían etiquetas y estaban muy oxidadas. También se encontraron restos de una cuerda con la que posiblemente se había sujetado la tienda. En los arbustos encontraron una botella de plástico de agua descolorida por el sol y otro hallazgo, un mosquetón metálico de tipo alpinista, también oxidado. Pero el hallazgo más extraño se produjo a unos 10 m del árbol al que estaba atado el cuerpo.

Allí encontraron otra cadena atada a otro árbol. La cadena era más corta de aproximadamente 1 metro y terminaba en un collar también metálico con un candado. El collar estaba vacío, pero las marcas en la corteza del árbol indicaban que se había utilizado durante mucho tiempo. Alguien o algo había estado atado a ese árbol junto a la primera víctima.

La identificación del cuerpo llevó varios días. Los registros dentales confirmaron que se trataba de Mark Wells, desaparecido hacía 3 años. Se informó a los padres del hallazgo. El padre acudió al depósito de cadáveres para identificar las pertenencias. Una chaqueta naranja, pantalones oscuros, botas. Todo eso pertenecía a Mark.

El termo también era suyo, con el logotipo de la empresa turística en la que Mark compraba el equipo. El examen médico determinó la causa de la muerte. deshidratación y agotamiento. Mark murió de hambre y sed. No había comida en el estómago y los órganos internos mostraban signos de inanición prolongada. Por el estado del cuerpo, los expertos determinaron la fecha aproximada de la muerte, mediados o finales de septiembre de 2014, es decir, una o dos semanasdespués de su desaparición.

Resultó que Mark pasó entre una semana y 10 días cautivo, atado a un árbol sin comida ni agua en el frío clima de septiembre. Por la noche, la temperatura en las montañas bajaba a 0 gr y durante el día subía a entre 10 y 15 gr. En una situación así, una persona podía sobrevivir como máximo 10 días si no moría antes de hipotermia.

Las marcas en el cuerpo indicaban que Mark había intentado liberarse. Los hematomas en las muñecas y los tobillos eran el resultado de sus constantes intentos por escapar de sus ataduras. La piel estaba desgastada hasta sangrar. La infección se había introducido en las heridas, pero el organismo estaba demasiado debilitado para resistir.

El examen psicológico realizado postmortem, basado en el estado del cuerpo y las circunstancias sugirió que Mark era consciente de su situación hasta el final. No estaba en coma ni inconsciente. Sabía que se estaba muriendo y no podía hacer nada al respecto. La policía inició la investigación como un caso de asesinato.

Se asignó a la detective Linda McDonald, una mujer de 48 años con 20 años de experiencia en la Unidad de Investigación de Delitos Graves. Linda era conocida por su meticulosidad y su renuencia a cerrar casos sin comprender completamente todas las circunstancias. Llegó al lugar de los hechos, inspeccionó el claro, estudió las fotografías e interrogó a los motociclistas que encontraron el cuerpo.

La primera pregunta era, ¿quién podría haberlo hecho y por qué? Mark era un ingeniero corriente, sin enemigos, sin deudas, sin antecedentes penales. Su vida era ordenada y aburrida. Trabajo, excursiones, casa, padres. Sin conflictos, sin amistades sospechosas. Se investigó a sus compañeros de trabajo, amigos y exnovias.

Todos tenían coartada para el momento de la desaparición. Nadie tenía motivos para matar a Mark. Nadie tenía siquiera un conflicto con él. La segunda versión, un ataque fortuito. Un maníaco o un sociópata que vivía en el bosque que secuestró a Mark y lo mantuvo cautivo. Pero esta versión también planteaba preguntas.

¿Por qué precisamente Mark era un excursionista experimentado, físicamente fuerte? Difícilmente habría sucumbido fácilmente a un ataque. El sendero por el que caminaba no estaba completamente desierto. Otros excursionistas también lo utilizaban. Si hubiera un maníaco actuando en el parque, debería haber otras víctimas. Pero la investigación reveló que en los últimos 10 años no se había producido ningún caso de secuestro o asesinato de turistas en el parque Glacier.

Hubo accidentes, ataques de osos, caídas por precipicios, pero no hubo asesinatos intencionados. La tercera versión. Mark se encontró con alguien en el sendero. Entró en conflicto con esa persona y la situación se salió de control. Tal vez fue testigo de un delito. Tal vez se topó accidentalmente con el escondite de alguien con drogas o bienes robados.

La policía revisó las bases de datos de los delincuentes que operaban en la región en 2014. Encontraron a varias personas con antecedentes penales que vivían cerca del parque. Verificaron sus coartadas, lugares de residencia e historial de desplazamientos. Nada los relacionaba con la desaparición de Mark.

Linda McDonaldó al lugar donde se encontró el cuerpo. Estudió los mapas e intentó comprender la logística del crimen. El claro se encontraba a 6 km del sendero oficial en un lugar apartado al que no acuden los turistas. Para llevar a la víctima hasta allí era necesario obligarla a caminar por sí misma o cargarla. Mark pesaba unos 85 kg más los 20 kg de su mochila.

Arrastrar ese peso 6 km por terreno accidentado es casi imposible para una sola persona. Por lo tanto, o bien había varios delincuentes, o bien obligaron a Marca a caminar por su cuenta a punta de pistola. Pero si lo llevaban bajo amenaza, ¿por qué atarlo a un árbol? ¿Por qué dejarlo morir de hambre? Normalmente los asesinos quieren deshacerse de la víctima rápidamente.

Un disparo, un golpe, un empujón por un precipicio. Pero aquí el panorama era diferente. Alguien quería que Mark muriera lentamente, que fuera consciente de su impotencia. Esto indicaba una motivación sádica, un deseo de causar sufrimiento, no solo de matar. Se revisaron las instituciones psiquiátricas en un radio de 500 km.

Se buscó a pacientes con tendencias sádicas que pudieran haber escapado o que hubieran sido dados de alta poco antes de la desaparición de Mark. Se encontraron tres personas que encajaban en los criterios. Comprobaron su paradero en septiembre de 2014. Los tres tenían coartadas confirmadas por documentos y testigos. La detective McDonald se fijó en la segunda cadena encontrada en el claro, una cadena con un collar atada a otro árbol.

Eso significaba que en el claro había dos víctimas o al menos dos seres atados uno al lado del otro. Uno era Mark, quién o qué era el segundo. Se revisaron las bases de datos de personasdesaparecidas en todo el país entre los años 2013 y 2015. Buscaron casos de desapariciones en Montana y los estados vecinos que coincidieran en tiempo y lugar.

Encontraron varias docenas de casos, pero ninguno estaba directamente relacionado con Glacier Park. Una de las hipótesis que comenzaron a considerar estaba relacionada con los animales. Quizás alguien tenía un gran depredador, un oso, un puma, un lobo, en un claro. Ataba al animal con una cadena y lo utilizaba para algún fin.

Tal vez se trataba de un cazador furtivo que tenía al oso para obtener bilis u otras partes del cuerpo muy apreciadas en el mercado negro. Mark pudo haberse topado accidentalmente con este campamento ilegal y el cazador furtivo decidió deshacerse del testigo, pero no matarlo de inmediato, sino dejarlo morir para no dejar pruebas.

Se investigó a los cazadores furtivos conocidos de la región. Los servicios de seguridad del parque proporcionaron una lista de personas que habían sido vistas cazando ilegalmente en los últimos años. La lista contenía 23 nombres. Se interrogó a todos. Todos negaron su participación. Se revisaron sus cuentas bancarias en busca de grandes ingresos que pudieran provenir de la venta de partes de osos u otros animales.

No se encontró nada sospechoso, pero la versión del cazador furtivo tenía un punto débil. ¿Por qué mantener al oso a 6 km del sendero en un lugar de difícil acceso? Lo más lógico habría sido tener el campamento más cerca de la carretera para facilitar el transporte de la mercancía.

¿Y por qué atar al testigo junto al oso? El oso podía atacar al hombre, romper las cadenas y sembrar el caos. La versión parecía inverosímil. Entonces, la detective McDonaldó otra hipótesis. Quizás no se trataba de una actividad de casa furtiva, sino de algo más personal. Quizás Mark tenía un secuestrador con trastornos mentales que no solo quería matarlo, sino también observar su sufrimiento.

Estos casos son conocidos en criminología. Los asesinos en serie que mantienen cautivas a sus víctimas les crean condiciones insoportables y observan su sufrimiento. Pero normalmente estos criminales dejan rastros, grabaciones, fotografías, diarios. Aquí no había nada de eso. Pasaron varios meses de investigación, se interrogó a cientos de personas, se revisaron miles de documentos, se peinaron las bases de datos de todo el país. No hubo resultados.

El caso comenzó a enfriarse. Los padres de Mark lo enterraron en la cripta familiar en Denver. Se celebró una ceremonia modesta a la que asistieron familiares, colegas y algunos amigos. Todos decían que Mark era una buena persona, que no merecía tal muerte. Su madre nunca pudo aceptarlo. Siguió haciendo preguntas al detective, exigiendo que continuara la investigación.

A principios de 2018, la detective McDonald recibió una carta anónima. La carta llegó por correo ordinario en un sobre sin remitente con el sello postal de Calispel. Dentro había una hoja de papel en la que se había escrito lo siguiente en letra de imprenta. No estaba solo. Busquen al norte del claro. Hay otra víctima allí.

La letra era ilegible, las letras irregulares, como si la persona que escribía llevara guantes o distorsionara deliberadamente su letra. McDonaldó una nueva visita al lugar. llevó consigo a un grupo de criminalistas, un perro rastreador y un detector de metales. Registraron el territorio al norte del Claro en un radio de 1 km.

Tras varias horas de búsqueda encontraron otro lugar. A unos 800 m del primer claro, en un espeso bosque de abetos, descubrieron restos de huesos humanos. El esqueleto yacía en un hoyo poco profundo, cubierto de ramas y tierra. el cráneo, las costillas, los huesos de las extremidades. Los expertos determinaron que se trataba de los restos de una mujer joven de entre 25 y 30 años.

Los huesos presentaban signos de traumatismos, varios costillas rotas y una fractura en el cráneo. La muerte se produjo por traumatismos, posiblemente por un golpe con un objeto contundente. Identificar a la mujer fue difícil. Los tejidos blandos se habían descompuesto por completo y la ropa se había desintegrado. Pero junto al cuerpo se encontraron los restos de una mochila y objetos personales.

Un pasaporte en una funda de plástico parcialmente dañado, pero legible. Emily Russell, 27 años, de Portland, Oregón. Se consultó la base de datos de personas desaparecidas. Emily fue dada por desaparecida en julio de 2014. Se fue sola de excursión a las montañas Cascade en Oregón y no regresó. La búsqueda no dio resultados y el caso quedó abierto.

Pero, ¿qué hacía Emily en Montana, en el parque Glacier, a 1000 km del lugar de su desaparición? La detective McDonald comenzó a investigar la vida de Emily. La joven trabajaba como diseñadora gráfica, vivía sola en un piso de alquiler y era aficionada al turismo. Un año antes de su desaparición, rompió con el chico con el que había estado saliendo durante 3 años.La ruptura fue dura.

Sus amigos decían que Emily estaba deprimida, se había encerrado en sí misma y había dejado de relacionarse con los demás. La excursión a las montañas fue su intento de lidiar con sus emociones, de estar a solas consigo misma. Pero si Emily desapareció en Oregón, ¿cómo es que su cuerpo apareció en Montana? Se revisaron las grabaciones de las cámaras de las entradas al parque Glacier.

En julio de 2014 no se registró la entrada de ningún coche matriculado a nombre de Emily. Se revisaron los registros de las compañías aéreas y de los autobuses. Nada. Emily no voló ni tomó un autobús a Montana, por lo tanto, o bien llegó con alguien o la trajeron contra su voluntad. Compararon las fechas de las desapariciones. Emily desapareció en julio de 2014, Mark en septiembre de 2014.

La diferencia es de dos meses. Quizás Emily fue la primera víctima y Mark la segunda. Quizás el asesino los retuvo a ambos en ese claro. Emily murió antes por las lesiones y su cuerpo fue enterrado. Mark murió más tarde de hambre y su cuerpo fue abandonado junto al árbol. Pero, ¿quién es el asesino? La carta anónima indicaba que alguien conoce los detalles.

Quizás un cómplice, quizás un testigo, quizás el propio asesino que decidió dar una pista. McDonald’s intentó rastrear la carta. El sobre era muy común, de los que se venden en cualquier tienda. El papel también era estándar. El sello era de Calispel, pero eso no significaba nada. Cualquiera que pasara por la ciudad podía haber enviado la carta.

Los forenses examinaron la carta en busca de huellas dactilares y ADN. Encontraron una huella parcial en el borde del sobre. Lo compararon con las bases de datos. Coincidencia. La huella pertenecía a David Harp, un hombre de 51 años, exmilitar, que había servido en el ejército durante 20 años y había sido dado de baja en 2010 por motivos médicos.

trastorno mental, síndrome postraumático tras servir en Afganistán. Tras su baja, Harp vivía en Calispel, trabajaba como guardia de seguridad en un supermercado y vivía solo en un apartamento de alquiler. Sus vecinos lo describían como una persona reservada y callada que apenas se relacionaba con nadie. La detective McDonald y un grupo de agentes llegaron a la casa de Harp temprano en la mañana del 28 de febrero de 2018.

Llamaron a la puerta y Harp abrió. Era alto, delgado, con el pelo corto, el rostro demacrado y los ojos hundidos. McDonald’s se presentó y le dijo que tenían algunas preguntas que hacerle. Harp no se resistió y los invitó a pasar. El apartamento era pequeño, de una sola habitación, amueblado de forma espartana, una cama, una mesa, una silla, varias cajas con cosas.

En las paredes colgaban fotografías militares, harp con uniforme, con sus compañeros. Sobre la mesa había una botella de whisky medio vacía y un vaso. McDonald’s le preguntó dónde estaba Harp en septiembre de 2014. Harp dijo que no lo recordaba, que había pasado demasiado tiempo. McDonald le mostró las fotos de Mark y Emily.

Le preguntó si conocía a esas personas. Harp miró las fotos durante un buen rato y luego negó con la cabeza. Los agentes registraron el apartamento. Encontraron varias cosas interesantes. En el armario había una mochila vieja y gastada con manchas que parecían de sangre. En una caja debajo de la cama encontraron un manojo de llaves, entre las que había unas pequeñas, que coincidían con la descripción de las llaves de las cadenas encontradas en el claro.

En otra caja encontraron mapas del parque Glacier, en uno de los cuales había una cruz que coincidía con la ubicación del claro donde encontraron el cuerpo de Mark. Harp fue arrestado. Lo llevaron a la comisaría y comenzaron el interrogatorio. McDonaldo. El interrogatorio ella misma. Le preguntó directamente si Harp había matado a Mark Wells y Emily Russell.

Harp se quedó en silencio durante unos minutos mirando la mesa. Luego dijo que sí, que estaba involucrado, pero dijo que no los había matado directamente. Dijo que simplemente los había dejado allí atados. La naturaleza había hecho el resto. McDonaldó que se explicara. Harp contó su versión. Dijo que tras licenciarse del ejército empezaron sus problemas.

Pesadillas, ataques de ira, incapacidad para estar entre gente. Los psiquiatras le recetaron pastillas, pero no le ayudaron. Harp empezó a pasar el tiempo en el bosque, en las montañas, donde todo era tranquilo y estaba desierto. Se construyó un pequeño campamento en Glacier Park, en la zona más remota. Iba allí durante varias semanas.

Vivía en una tienda de campaña, cazaba y pescaba. En el verano de 2014, Emily se adentró accidentalmente en su campamento. Se había perdido, se había desviado del camino y había llegado hasta su tienda. Harp se encontraba en uno de sus estados oscuros en los que no podía controlarse. En un arrebato de ira, golpeó a la chica que cayó y se golpeó la cabeza contra una piedra.Harp se asustó.

se dio cuenta de que había matado a una persona. No sabía qué hacer. Enterró el cuerpo cerca del campamento. Pero después de este incidente, Harp no se calmó. Al contrario, algo dentro de él se rompió definitivamente. Empezó a fantasear con controlar a otras personas, con tener poder sobre la vida y la muerte.

En septiembre de ese mismo año, volvió a su campamento y de nuevo se le acercó un turista ocasional. Mark Wells. Mark se había perdido y buscaba el camino de vuelta al sendero. Harp lo encontró y le ofreció ayuda para acompañarlo. Mark aceptó. Caminaban juntos y en un momento dado, Harp sacó la pistola que siempre llevaba consigo. Se la puso en la espalda de Mark y lo obligó a ir al campamento.

En el campamento, Harp encadenó a Marca un árbol. Dijo que quería ver cuánto tiempo podía aguantar una persona sin comida ni agua. Dijo que era un experimento. Mark le suplicó que lo soltara. Prometió no contárselo a nadie, pero Harp no le escuchó. Dejó a Mark atado, se marchó durante varias horas y luego regresó para observarlo.

No le dio ni comida ni agua, solo lo observaba. Al cabo de unos días, Mark se debilitó, dejó de hablar y perdió el conocimiento. Unos días más tarde murió. Harp dejó el cuerpo allí atado al árbol. Se dijo a sí mismo que la naturaleza se llevaría el cuerpo, que los animales se lo llevarían, pero el cuerpo se momificó y se conservó.

Después de eso, Harp se marchó del parque y regresó a Calispel. No volvió nunca más a ese campamento. Intentó no pensar en lo que había hecho, pero cuando vio en las noticias que habían encontrado el cuerpo de Mark, se dio cuenta de que podían descubrirlo. Decidió enviar una carta anónima indicando el lugar donde estaba enterrada. Emily.

Pensó que eso confundiría la investigación. No pensó que sus huellas quedarían en el sobre. La detective McDonald le preguntó por qué lo había hecho. Harp dijo que no lo sabía. Dijo que en ese momento su mente estaba nublada, que no controlaba sus actos. Dijo que el servicio en Afganistán lo había destrozado, que había visto demasiadas muertes, que se había acostumbrado a la violencia.

Dijo que después del ejército no podía volver a la vida normal, que se sentía un extraño entre la gente común. Harp fue acusado de dos asesinatos en primer grado. El juicio comenzó en junio de 2018. La defensa intentó demostrar que Harp era inimputable, que sus acciones eran el resultado de un trastorno mental. Presentaron documentos médicos y testimonios de los psiquiatras que lo trataron después de su licenciamiento.

Pero la fiscalía insistió en que Harp era consciente de sus actos. planeó los crímenes, eligió el lugar, ocultó las pruebas y mantuvo a las víctimas cautivas durante días. No se trató de un asesinato impulsivo, sino premeditado y sádico. El jurado deliberó durante 3 días. Emitieron el veredicto, culpable de ambos cargos.

El juez condenó a Harp a dos cadenas perpetuas sin derecho a libertad condicional. Los padres de Mark estuvieron presentes en la lectura del veredicto. El padre dijo a los periodistas que se había hecho justicia, pero que eso no les devolvería a su hijo. La madre no dijo nada, solo lloró. Los familiares de Emily también estuvieron en el juicio.

Su madre dijo que ahora al menos sabía lo que le había pasado a su hija, que los años de incertidumbre habían sido peores que saber la verdad, por horrible que fuera. dijo que por fin podrían enterrar a Emily, como es debido, celebrar una ceremonia y ponerle una lápida. Esta historia muestra lo delgada que es la línea entre la normalidad y la locura, lo peligroso que puede ser un hombre abandonado a solas con sus demonios.

Marks era un turista experimentado. Tomaba todas las precauciones y informaba a sus familiares de sus planes, pero eso no lo salvó. se encontró con una persona que estaba en un lugar oscuro de su mente y fue víctima de la locura ajena. Emily Russell simplemente se perdió en el bosque, salió a un campamento ajeno en busca de ayuda y esa decisión le costó la vida.

La naturaleza es hermosa, pero no perdona los errores y a veces el mayor peligro en la naturaleza no proviene de los animales, ni de los precipicios, ni del clima. proviene de otras personas, igual de perdidas y desorientadas, pero en sus propias mentes. Y cuando esas personas se encuentran con víctimas inocentes, la tragedia es inevitable.

La justicia puede prevalecer años después. Los criminales pueden ser castigados, pero las víctimas no volverán. Sus vidas se han truncado, sus sueños se han destruido, sus familias se han roto. Y esta es una lección para todos nosotros. Estar atentos, cuidarnos unos a otros, no ignorar los signos del sufrimiento ajeno que pueden convertirse en un peligro para los que nos rodean.

Quizás si David Harp hubiera recibido la ayuda adecuada después de su servicio, si el sistema no lo hubiera abandonadosolo con su trastorno de estrés postraumático, la tragedia se podría haber evitado. Pero la historia no conoce el modo condicional y nos quedamos con los hechos que no se pueden cambiar. Dos jóvenes están muertos.

Su asesino está entre rejas y el claro del parque Glacier, donde se encontraron sus cuerpos. Es ahora una atracción local a la que acuden los amantes del turismo macabro para ver el lugar del crimen con sus propios ojos. La vida continúa, pero el recuerdo de Mark Wells y Emily Russell permanecerá para siempre como un recordatorio de la fragilidad de la existencia humana y de la oscuridad que puede esconderse en cualquiera de nosotros.