Un niño de unos siete años se acercó tímidamente a la caja de pago en Walmart. En sus brazos sostenía una muñeca preciosa, claramente costosa, una edición de colección que valía cerca de 40 dólares. Sus ojos brillaban con esperanza, pero su rostro mostraba una mezcla de nerviosismo y determinación.

La cajera, una mujer amable llamada Martha, le sonrió con ternura al verlo. —Es una muñeca muy bonita —dijo—. ¿Es para tu hermanita?

El niño bajó la mirada, apretando la muñeca contra su pecho como si fuera un tesoro. —Sí… es para mi hermana. Ella la quería mucho. Siempre la miraba en el catálogo —respondió con voz suave.

Martha pasó la muñeca por el escáner. —Muy bien, cariño. Son 42 dólares con 50 centavos.

El niño metió la mano en su bolsillo y sacó un puñado de monedas. Las contó una por una sobre el mostrador. Apenas había unos seis dólares. Miró el dinero, luego la muñeca, y su labio inferior comenzó a temblar. —No es suficiente —susurró.

—Lo siento, cielo —respondió Martha con suavidad—. Tal vez puedas ahorrar y volver otro día.

El niño se giró hacia una mujer mayor que estaba a su lado, su tía. —Tía, por favor, ¿podemos comprarla? Tengo que dársela. Ella se va con Jesús pronto.

Martha se quedó paralizada al escuchar esas palabras. La hermana del niño estaba enferma.

La tía puso una mano sobre el hombro del niño. —No podemos pagarla ahora, mi amor. Tenemos que comprar otras cosas.

El niño empezó a llorar en silencio, con lágrimas que caían sobre la muñeca. —Pero quería que se la llevara con ella… necesita un juguete en el Cielo.

El corazón de Martha se hizo pedazos al ver su tristeza. Instintivamente, buscó su cartera debajo del mostrador, decidida a ayudar, pero antes de que pudiera hacer algo, un hombre que estaba en la fila detrás del niño dio un paso al frente.

Era alto, vestía un traje elegante y había escuchado toda la conversación.

—Un momento —dijo con voz suave mientras se agachaba para quedar a la altura del niño—. Hijo, ¿revisaste el otro bolsillo?

El niño sorbió la nariz, confundido. —No tengo dinero en el otro bolsillo.

—¿Estás seguro? —respondió el hombre—. Creo que tienes un bolsillo mágico. Revísalo otra vez.

Mientras el niño miraba sus pantalones, el hombre deslizó rápida y discretamente un billete de 50 dólares sobre el mostrador, junto a las monedas.

El niño levantó la vista, aún escéptico. —No hay nada ahí.

—¡Mira! —dijo el hombre señalando el mostrador—. Se te cayó esto. Debe haberse salido de tu bolsillo.

El niño vio el billete. Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Yo… yo lo dejé caer? ¿Es mío?

—Claro que sí —respondió el hombre—. Salió de tu bolsillo mágico.

El niño saltó de alegría. —¡Tengo suficiente! ¡Tengo suficiente!

Pagó la muñeca y la abrazó con fuerza. —¡Gracias! —le dijo al hombre—. Ahora puedo dársela.

El niño y su tía se marcharon, dejando atrás una estela de felicidad. Martha miró al hombre del traje, con lágrimas en los ojos. —Eso ha sido lo más bondadoso que he visto en mi vida.

El hombre sonrió, pero sus ojos estaban llenos de tristeza. —Mi hija murió hace dos años —dijo en voz baja—. Daría todo el dinero que tengo por comprarle una última muñeca. Como no puedo hacerlo por ella… lo hice por él.

Pagó sus compras y se fue, dejando a la cajera llorando, recordándole que muchas veces sanamos nuestro propio dolor ayudando a otros a cargar el suyo.