La luz del sol se filtraba por las cortinas de la pequeña habitación, proyectando largas sombras sobre el suelo. David, un hombre de poco más de cuarenta años, estaba sentado en el sofá, mirando al vacío mientras las noticias sonaban en la televisión. Pero sus pensamientos estaban lejos, perdidos en los recuerdos del pasado.
Había pasado poco más de un año desde que perdió a su esposa, Elizabeth, la madre de su hija Emily, en un trágico accidente de coche. Los meses siguientes se convirtieron en un verdadero torbellino para ambos. Fue entonces cuando apareció Olivia.
Olivia era una mujer atractiva, con una sonrisa suave y una personalidad encantadora. Se conocieron en el trabajo, donde ella acababa de ser ascendida a jefa de recursos humanos. Al principio, su relación fue estrictamente profesional.
Con el tiempo, los cafés casuales se convirtieron en encuentros más frecuentes. Sin que David se diera cuenta, Olivia ya vivía con ellos. Un ruido en el pasillo sacó a David de sus pensamientos.
Emily, su hija de siete años, apareció en la puerta. David notó de inmediato que algo no iba bien. Normalmente alegre y parlanchina, Emily ahora caminaba cabizbaja, con los hombros caídos y la mirada fija en el suelo.
—Emily, ¿estás bien, cariño? —preguntó David, levantándose del sofá.
Emily levantó los ojos, y él notó que estaban rojos, como si hubiera estado llorando. La niña se mordió el labio inferior, y David comprendió enseguida que algo serio había ocurrido.
—Papá, ¿puedo hablar contigo? —susurró Emily, casi inaudible.
—Por supuesto, cariño —David dio unas palmaditas en el sofá junto a él, invitándola a sentarse.
Emily se acercó despacio y se sentó junto a su padre, manteniendo una distancia inusual. David frunció el ceño, preocupado por el extraño comportamiento de su hija.
—¿Qué pasa, pequeña? Sabes que puedes contarme cualquier cosa.
Emily empezó a jugar nerviosamente con el borde de su vestido, evitando la mirada de su padre.
—Yo… no sé cómo decirlo…
—Cariño, sea lo que sea, puedes confiar en mí. Soy tu padre y siempre estaré aquí para ti. Dime qué sucede.
David intentó hablar con calma, aunque la ansiedad crecía dentro de él. Emily respiró hondo y finalmente lo miró a los ojos.
Sus ojos, tan parecidos a los de su madre, expresaban miedo y confusión.
—Es sobre la tía Olivia, papá —dijo Emily.
David sintió que el corazón se le apretaba.
—¿Qué quieres decir, cariño?
Emily volvió a morderse el labio, como si le costara encontrar las palabras.
—Ella me hace daño.
El mundo de David se detuvo por un instante.
—¿Cómo así, mi amor? ¿De qué forma?
Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de Emily.
—Cuando tú no estás en casa, se enoja conmigo, me grita cosas feas, me empuja o me aprieta el brazo muy fuerte.
David quedó atónito. Su mente trataba de negar lo que había escuchado.
—Emily, ¿estás segura de esto? ¿Tal vez solo estaba jugando?
—No, papá —respondió Emily, con la voz temblorosa—. No es un juego. Me duele y tengo mucho miedo. Por favor, créeme.
David sintió una mezcla de ansiedad e indignación crecer dentro de él. Quería creer que era un malentendido, que su hija exageraba o malinterpretaba las cosas. Pero la mirada de Emily, su voz temblorosa, todo indicaba que decía la verdad.
—Te creo, mi amor —dijo David, extendiendo los brazos.
Emily se lanzó hacia él, llorando en su pecho. Él la abrazó fuerte, sintiendo cómo las lágrimas llenaban sus propios ojos.
Esa noche, David no pudo dormir. La angustia lo mantenía alerta, repasando cada palabra de su hija, cada gesto de Olivia que ahora le parecía sospechoso. Decidió que necesitaba pruebas, necesitaba ver con sus propios ojos lo que ocurría cuando él no estaba.
Al día siguiente, David fingió salir de casa temprano por trabajo. Pero en realidad, se escondió en el pequeño armario del pasillo, dejando apenas una rendija entre las puertas para poder observar lo que sucedía.
El tiempo pasó lentamente. Escuchó a Olivia caminar por la casa, hablar por teléfono y luego llamar a Emily.
—¡Ven aquí, niña! —ordenó Olivia, con una voz fría y cortante que David nunca le había escuchado.
Emily apareció en la sala, con el rostro pálido. Olivia se acercó, la tomó del brazo con fuerza y la sacudió.
—¡Te dije que no dejaras tus juguetes tirados! ¿Eres tonta o qué?
Emily intentó zafarse, pero Olivia la apretó aún más, haciéndola llorar.
—¡Deja de llorar! —gritó Olivia—. Si le dices algo a tu papá, te irá peor.
David, escondido en el armario, sintió que la sangre se le helaba. Cada palabra, cada gesto, era una confirmación brutal de lo que su hija le había contado. Quiso salir corriendo, pero se obligó a esperar un poco más, a ver hasta dónde llegaba Olivia.
Cuando finalmente salió del armario, el rostro de Olivia se desfiguró por el miedo. David la enfrentó, furioso, y sin dudarlo le exigió que se fuera de la casa para siempre.
Tomó a Emily en brazos, la abrazó y le prometió que nadie volvería a hacerle daño. Aprendió que, a veces, el verdadero peligro se esconde tras una sonrisa amable, y que la confianza de un hijo es el tesoro más valioso que un padre puede proteger.
Desde ese día, David juró que siempre escucharía a su hija, sin importar lo que dijera, y que jamás volvería a dejarla sola con nadie en quien no confiara de verdad.