Eran las 5 de la tarde del 2 de octubre de 1979 cuando Hanne Loreschmat, una mujer alemana de 39 años, alcanzó la cima más alta del mundo, el Monte Everest. Después de meses de preparación y semanas de ascenso, finalmente había logrado su sueño más ambicioso. Pero lo que debería haber sido el momento más glorioso de su vida se convertiría en el comienzo de una de las tragedias más perturbadoras en la historia del montañismo.

Porque Hanelor Schmatz nunca regresó de esa montaña. Se convirtió en la primera mujer y la primera ciudadana alemana en morir en las pendientes superiores del Everest. Por 46 años su historia se convirtió en una leyenda aterrorizante, un cuento de advertencia susurrado entre montañistas de todo el mundo.

Hasta que décadas después lo que se descubrió sobre su destino reveló algo mucho más escalofriante de lo que cualquiera podría haber imaginado. Pero para entender la magnitud de esta tragedia, debemos regresar al otoño de 1979, cuando una expedición alemana partió hacia Nepal con la determinación de conquistar la montaña más peligrosa del planeta.

Hanelor Leerman había nacido el 16 de febrero de 1940 en Regensburg, Alemania. Era una mujer apasionada por las montañas, una pasión que compartía intensamente con su esposo Gerard Schmatz. La pareja vivía en Neyulm, donde Gerard dirigía una oficina notarial, pero su verdadera vida comenzaba cuando se encontraban en las montañas más altas del mundo.

En 1962, Hanelor se había casado con Gerard, quien era reconocido como el primer europeo en escalar las siete cumbres. Fue él quien introdujo a Hanelor al montañismo y juntos habían conquistado algunos de los picos más desafiantes del planeta. En mayo de 1973 escalaron el Manaslu. En julio de 1975 el Tirichmir, donde Hanelore se convirtió en la primera mujer alemana en escalar una montaña de más de 7,000 m y en junio de 1977 en la OTSE.

Entre 1973 y 1976, la pareja había hecho una tradición anual de escalar una de las montañas más altas del mundo. Pero el Everest representaba el desafío definitivo, la prueba final de sus habilidades como montañistas. Era la montaña que separa a los aventureros de los verdaderos conquistadores de cumbres. En mayo de 1973, después de regresar de su expedición al Manaslu, Gerard y Hanne Lore habían solicitado permiso al Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal para escalar el Monte Everest.

En ese momento no esperaban recibir el permiso solicitado, ya que había demasiados otros montañistas influyentes compitiendo por las mismas fechas. Durante los siguientes 3 años escalaron la mayoría de las montañas altas de la Tierra para expandir su experiencia en montañismo de gran altitud. Después de regresar en junio de 1977 de una exitosa expedición al Lotse, finalmente les fue otorgado el permiso para escalar el Monte Everest durante la temporada postmón de 1979.

Inmediatamente comenzaron su trabajo preparatorio para la expedición al Monte Everest. Hanelore demostró ser un genio cuando se trataba de obtener y transportar material de expedición. reservó un almacén Nepalí para mantener su equipo, que pesaba varias toneladas en total. Además de los suministros, necesitaban reunir a su equipo de expedición.

Además de Hanelord y Gerard Schmatz, seis montañistas experimentados adicionales se unieron a ellos en el Everest. El neozelandés Nick Banks, el suizo Hans von Kennell, el estadounidense Ray Janette, un montañista experimentado con quien los Schmats habían hecho aventuras anteriormente y los montañistas alemanes Tilman Fishback, Gunter Cfe y Hermann Bart.

Hanore era la única mujer del grupo. En julio de 1979 todo estaba listo y el grupo de ocho partió en su viaje ayudado por cinco sherpas, guías nativos de montaña del Himalaya para liderar el camino. El grupo de expedición era formidable. Gerard Schmatz, de 50 años lideraba la expedición con la experiencia de décadas en montañismo de alta altitud.

A los 50 años se convertiría en el hombre más viejo en hacer cumbre en el Everest hasta ese momento. Un récord que establecería junto con su esposa Rened, el montañista suizo americano, era una figura legendaria en el mundo del montañismo. Había comenzado su carrera en 1967 en una expedición de invierno ali, a pesar de no tener experiencia previa en montañismo. Su historia era inspiradora.

un hombre que había encontrado su pasión tardíamente en la vida y se había convertido en uno de los montañistas más respetados de su generación. Durante su ascenso, el equipo recorrió a una altura de alrededor de 24,606 pies sobre la tierra durante la ascensión, un nivel de altitud conocido como la banda amarilla.

Para llegar al campamento South Call atravesaron el traicionero Geneva Spur, una cresta de borde afilado que conecta Lotse y Everest a una altitud de 26,200 pies. El 24 de septiembre de 1979, el grupo eligió establecer su campamento alto final en el South Call. Sin embargo, una tormenta de nieve inesperada de varios días obligó a todo el equipo a retirarse al campamento tercero.

Sin desanimarse, hicieron otro intento de llegar al South Call, esta vez dividiéndose en dos grupos grandes. Llegar al South Call significó un hito crucial para el equipo. Viajando en grupos de tres a través del paisaje montañoso implacable, ahora estaban al borde de la fase final de su ascenso a la cumbre del Everest. Mientras el grupo de Hanne Loresch Mats continuaba su caminata hacia el South Call, el equipo de Gerard comenzó su caminata hacia el pico temprano en la mañana del Mino de octubre de 1979.

A las 2 de la tarde, el grupo de Gerard había llegado a la cumbre sur del Monte Everest. A los 50 años, Gerard Schmatz grabó su nombre en los anales de la historia del montañismo. Se convirtió en la persona más vieja en estar en la cima del pico más alto del mundo. Gerard observó las condiciones peligrosas que se extendían desde la cumbre sur hasta el pico, mientras el grupo celebraba su triunfo.

Reconociendo los riesgos, el equipo de Gerard rápidamente comenzó su descenso, enfrentando los mismos obstáculos que los habían desafiado durante la escalada. Al día siguiente, el 2 de octubre era el turno de Hanelore. Inicialmente, ella no había planeado ir a la cumbre, pero decidió hacerlo poco después de que su esposo comenzara a bajar el día anterior.

A las 5 de la tarde, Hanores Schmatz había alcanzado la cumbre del Monte Everest, convirtiéndose en la cuarta mujer en la historia en lograr esta hazaña extraordinaria. Junto a ella estaban Rey Jenet y el Sherpa Sungdare, quien había sido parte de expediciones anteriores y conocía los peligros de la montaña mejor que nadie. El momento debería haber sido de pura celebración, pero las condiciones en la montaña estaban empeorando rápidamente.

El viento se había intensificado y la temperatura había caído dramáticamente. En el Everest, las condiciones pueden cambiar en cuestión de minutos, transformando un día exitoso en una pesadilla mortal. La zona de la muerte, el área por encima de 26,000 pies, es implacable con los montañistas.

particularmente con los excursionistas sin experiencia que se atreven a probar sus peligros. Después de una cumbre exitosa, Schmatz y Jenette estaban exhaustos y decidieron detenerse para la noche para vivaquear en un campamento temporal sin cobertura, como un saco de dormir, en lugar de regresar a un campamento base a 28,000 pies en la zona de la muerte, a pesar de que su sherpa los instó a no hacerlo.

Hanelore y Jenette, determinados a detenerse y establecer un campamento de vivaque, un refugio resguardado, enfrentaron una fuerte oposición de los sherpas Sungdar y Yang Jang Bu. estaban en medio de la notoria zona de la muerte, donde las condiciones peligrosas dejan a los montañistas extremadamente vulnerables. Los sherpas les rogaron que siguieran adelante y regresaran al campamento base más seguro, más abajo en la montaña.

La decisión de vivaar a esa altitud era extremadamente peligrosa. En la zona de la muerte, los niveles de oxígeno son solo un tercio de los que están al nivel del mar. El cuerpo humano es empujado a sus límites aquí con un riesgo elevado de mal de montaña agudo, edema cerebral y edema pulmonar, todos los cuales pueden ser fatales.

Ningún humano puede sobrevivir más de 48 horas en la zona de la muerte. Durante la noche hubo una tormenta de nieve severa y temprano a la mañana siguiente, reyet murió de hipotermia. Su cuerpo fue eventualmente enterrado por la nieve y nunca fue encontrado. Distraída, pero determinada, Hanelore y los dos Sherpas resolvieron continuar su descenso.

Sin embargo, el clima implacable ya había cobrado su precio en Hanelore. A 27,200 pies, 8300 m, una schmatz exhausta se sentó, pidió agua y falleció. Sus últimas palabras fueron agua. agua antes de sucumbir a los elementos. Tenía 39 años. Sungdar Sherpa, uno de los guías, permaneció con su cuerpo, perdiendo finalmente la mayoría de sus dedos de manos y pies por congelación.

Su dedicación a permanecer con Hanne Lore, incluso después de su muerte, demostró el código de honor de los Sherpas, pero le costó casi todo. Sungdar continuó el descenso solo y fue recibido por un grupo de rescate. Estaba en condición crítica, pero logró sobrevivir. Sufrió congelación severa, lo que llevó a la pérdida de la mayoría de sus dedos de manos y pies.

Su visión se había ido completamente. Sundar se volvió agudamente consciente de su pie derecho. La agonía se estaba volviendo debilitante mientras se tambaleaba hacia el campamento de abajo. Mientras el cuerpo de Jenette finalmente desapareció bajo la nieve y el hielo, el cuerpo de Schhmatz permaneció expuesto en la montaña durante años.

Una advertencia inquietante para los montañistas que ascendían por la ruta sur. Pero lo que nadie esperaba era que el cuerpo de Hanelorch se convertiría en algo mucho más perturbador que una simple tragedia de montañismo. Se convertiría en lo que los montañistas comenzaron a llamar el guardián siniestro del Everest.

Durante años siguientes a su muerte, el cuerpo momificado de Hanelor Schmatz, identificable por la mochila presionada contra él, serviría como una advertencia horrible para otros montañistas que intentaran la misma hazaña que la mató. Su cuerpo permaneció visible durante años para los montañistas que ascendían el Everest por la ruta sur.

Estaba congelada en una posición sentada, apoyada contra su mochila con los ojos abiertos. y el cabello ondeando en el viento, aproximadamente 100 m por encima del campamento 4, a solo 330 pies del campamento base. Las fuertes temperaturas bajo cero y los vientos secos naturalmente preservaron el cuerpo.

Su cuerpo fue mantenido en su lugar por su cuerda de escalada durante las ráfagas de viento hasta 1982, cuando se presume que un montañista no identificado cortó la cuerda. Otros montañistas comenzaron a referirse a su cuerpo aparentemente pacíficamente posado como la mujer alemana. En 1981, durante una expedición, Sungar Sherpa fue el guía nuevamente para un nuevo grupo de montañistas.

Al principio se había negado debido a la pérdida de sus dedos de manos y pies durante la expedición de 1979, pero fue pagado extra por el montañista Chris Kopchinski. Durante este descenso, mientras pasaban por el cuerpo de Schmatz, Kopchinski se sorprendió pensando que era una tienda de campaña y declaró, “No la tocamos.” Pude ver que todavía tenía puesto su reloj.

En abril de 1985, 6 años después de su muerte, ocurrió uno de los encuentros más escalofriantes en la historia del Everest. El montañista británico Chris Bonington avistó a Schmatz desde la distancia e inicialmente confundió su cuerpo con una tienda de campaña hasta que se acercó más, pero fue el encuentro del montañista y líder de Expedición noruego Arne Naes Junior, lo que realmente capturó la naturaleza perturbadora de la presencia de Hanelore en la montaña.

quien había alcanzado exitosamente la cumbre del Everest en 1985, describió su encuentro con su cadáver en términos que todavía envían escalofríos por la espina dorsal de los montañistas experimentados. No falta mucho ahora. No puedo escapar del guardián siniestro. Aproximadamente 100 m por encima del campamento cuarto, ella se sienta apoyada contra su mochila, como si estuviera tomando un descanso corto.

Una mujer con sus ojos muy abiertos y su cabello ondeando con cada ráfaga de viento. Es el cadáver de Hanne Lores Mats, la esposa del líder de una expedición alemana de 1979. Ella alcanzó la cumbre, pero murió descendiendo. Sin embargo, se siente como si me siguiera con sus ojos mientras paso.

Su presencia me recuerda que estamos aquí en las condiciones de la montaña. La descripción de Naes capturó algo que inquietó profundamente a la comunidad de montañismo. No era solo que hubiera un cuerpo en la montaña. Había algo sobre la posición de Hannelore, la forma en que parecía estar vigilando a los montañistas que pasaban, que creó una atmósfera de terror sobrenatural.

Los montañistas informaron sentir como si estuvieran siendo observados mientras pasaban por su cuerpo. Algunos dijeron que evitaban hacer contacto visual con sus ojos abiertos. Otros informaron pesadillas después de pasar por su ubicación. La presencia de Hanne Loreschmat se había convertido en algo más que una tragedia.

se había convertido en una leyenda urbana viviente en las pendientes más altas del mundo. En 1984, 5 años después de su muerte, el gobierno Nepalí decidió intentar recuperar el cuerpo de Hanne Lorchmat. El inspector de policía Yogendra Badur Tapa, de 36 años y su guía Angorgi, de 35 años fueron enviados en una expedición de la policía Nepalí para recuperar sus restos.

La misión era peligrosa. Recuperar un cuerpo a esa altitud requería equipo especializado y montañistas experimentados. El cuerpo congelado en su lugar durante años habría duplicado su peso. Los relatos de las misiones de recuperación indicaron que se necesitaban hasta ocho personas para manejar solo un cuerpo. Trágicamente, tanto Yogendra Baadur Tapa como Angdorji cayeron a su muerte mientras intentaban recuperar el cuerpo de Schmatz.

La montaña había reclamado dos vidas más en un intento de recuperar a quien ya había perdido. Después de este intento fallido de recuperación, algo extraño sucedió. Los fuertes vientos de la montaña, que pueden alcanzar velocidades de hasta 80 millas por hora. Eventualmente empujaron el cuerpo de Hanelore sobre el borde de la cara Kangung, donde desapareció para siempre, perdido eternamente en los elementos.

Algunos montañistas informaron que su cuerpo simplemente fue arrastrado más abajo en la montaña por las fuerzas naturales. Otros especularon que las avalanches finalmente la enterraron bajo toneladas de nieve y hielo. Pero la verdad es que nadie sabe exactamente qué pasó con los restos de Hanelores Mats. Lo que sí sabemos es que por años, desde 1979 hasta mediados de la década de 1980, su cuerpo sirvió como un marcador macabro en la ruta más popular hacia la cumbre del Everest.

Los montañistas la usaban como punto de referencia, pero también como un recordatorio constante de que el Everest no perdona errores. En 1980, mientras viajaba por Catmandu, su esposo Gerard compró una cámara leica que había sido llevada por Eshmat durante su muerte a un vendedor local por 200. Gerhard asumió que alguien había robado la cámara de su cuerpo mientras estaba en la montaña.

Esta revelación añadió una capa adicional de perturbación a la historia. No solo su cuerpo había sido dejado expuesto durante años, sino que había sido saqueado por otros montañistas. El impacto psicológico en la comunidad de montañismo fue profundo. Gerard Schmatz reflexionó sobre el evento declarando que el equipo regresó a casa, pero yo solo, sin mi querida Hanne Lore.

La pérdida no era solo personal, era una pérdida para toda la comunidad de montañismo de alta altitud. La historia de Hanelor Schmat se convirtió en una leyenda de advertencia que se contaba en campamentos base de todo el mundo. Los guías de montaña la usaban como ejemplo de por qué las decisiones en la zona de la muerte no pueden tomarse a la ligera.

Su historia se convirtió en parte del folklore del Everest, una historia que cada montañista serio conocía antes de intentar su propia expedición. En 2009, Billy Birling se convirtió en la primera mujer alemana en sobrevivir el ascenso y descenso del Monte Everest, 30 años después de la muerte de Hanne Lore.

El logro fue dedicado en parte a la memoria de Hanne Lore Schmatz, reconociendo que ella había abierto el camino para las mujeres alemanas en el montañismo de élite, a pesar de pagar el precio último. El legado de Hanores Matz va más allá de la tragedia. Su historia ilustra las decisiones imposibles que enfrentan los montañistas en condiciones extremas.

La presión de alcanzar la cumbre después de meses de preparación y gasto significativo puede llevar a decisiones que en retrospectiva parecen obviamente peligrosas. La decisión de Hanelord y Rijened de vivaquear en la zona de la muerte, a pesar de las advertencias de sus sherpas experimentados, representa el tipo de error de juicio que puede ser fatal en el montañismo de alta altitud.

La fatiga extrema, la privación de oxígeno y la euforia de alcanzar la cumbre pueden nublar el juicio incluso de montañistas experimentados. Su historia también destaca el heroísmo de los sherpas como Sung Dare, quien arriesgó y perdió partes de su cuerpo permaneciendo con Hanelore. El código de honor de los Sherpas, su disposición a sacrificar su propia seguridad por sus clientes, es una parte a menudo pasada por alto de las historias del Everest.

Hoy, más de cuatro décadas después de su muerte, la historia de Hanne Loreschmat sigue siendo una de las más inquietantes en la historia del Everest. Su cuerpo puede haber desaparecido de la montaña, pero su presencia como el guardián siniestro sigue siendo parte de la mitología del Everest. Los montañistas modernos, equipados con mejor tecnología y protocolos de seguridad mejorados, todavía enfrentan las mismas decisiones fundamentales que enfrentó Hanne Lores Mats.

La montaña no ha cambiado. Sigue siendo igual de peligrosa, igual de implacable. ¿Qué lecciones podemos extraeres mats? ¿Fue simplemente una serie de decisiones desafortunadas o hay algo más profundo sobre la atracción fatal del Everest que llevó a una montañista experimentada a tomar riesgos que sabía que eran peligrosos? La verdad escalofriante es que la historia de Hannorchmat podría repetirse en cualquier temporada de escalada.

El Everest sigue reclamando vidas y las decisiones que llevaron a su muerte siguen siendo tomadas por montañistas en la zona de la muerte. Su cuerpo puede haber desaparecido, pero su vigilancia sobre las rutas del Everest continúa a través de su historia. Cada montañista que pasa por donde una vez se sentó debe preguntarse, ¿Tomaría las mismas decisiones bajo la presión extrema de la zona de la muerte? ¿Crees que las condiciones extremas del Everest justifican los riesgos que tomó Haneloresmats? ¿O hay algo más siniestro

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