El valor de empezar de nuevo

Cuando Sergey murió en un accidente de coche, Marina no comprendió al principio lo que había sucedido. Recibió una llamada del hospital pidiéndole que acudiera cuanto antes. Siguieron horas borrosas de espera en un pasillo, un médico de mirada baja y palabras formales, y luego los trámites inevitables.

Su hijo Kirill, un niño de solo tres años, no entendía por qué su madre lloraba tanto.

En el funeral, la suegra de Marina, Valentina, se mantuvo apartada, rodeada de los familiares de Sergey. Nadie se acercó a abrazar o consolar a Marina; solo recibió miradas de soslayo y susurros a sus espaldas.

—Ella nunca lo apreció —oyó decir—. Sergey trabajaba duro y ella derrochaba el dinero.

Marina sostuvo a Kirill en brazos y miró hacia adelante, sin fuerzas para discutir.

Después del memorial, Valentina se acercó por primera vez ese día.

—Quiero hablar contigo —dijo, frunciendo los labios.

Se sentaron en la cocina del pequeño apartamento alquilado donde Marina y Sergey habían vivido juntos. Valentina golpeaba la mesa con sus uñas, sin quitarse los guantes negros.

—Quiero el coche de Sergey —comenzó sin rodeos—. Es propiedad de la familia. Y también la casa de verano.

—¿Qué? —Marina alzó la vista—. Nosotros ahorramos para ese coche juntos. Y la casa de verano…

—No me interrumpas —la cortó Valentina—. Eres joven y bonita; encontrarás otro marido. Necesitamos algo para recordar a nuestro hijo.

—¿Y Kirill? Es tu nieto.

Valentina frunció el ceño como si hubiera escuchado algo indecente.

—¿Cómo sé que es nuestro nieto? Siempre fuiste frívola.

Marina se indignó:

—¿Cómo puedes decir eso? Sergey estaba feliz cuando Kirill nació. Decía que se parecía a él.

—Basta de este circo —Valentina se puso de pie—. Ten los papeles del coche listos para el fin de semana.

Un mes después, Marina supo que su suegra había registrado el coche y el seguro a su nombre. También descubrió que Sergey había tomado un préstamo antes de morir, algo que ella desconocía. Ahora el banco exigía el dinero.

Cuando llamó a Valentina, la respuesta fue fría:

—Eso es tu problema. Ya no somos familia. Y no te molestes en traer al nieto; tenemos nuestras propias vidas.

Esa noche, Marina se sentó en el suelo del apartamento que pronto tendría que dejar, sin dinero para el alquiler. Kirill dormía en su cuna, un regalo de Sergey. ¿Habría imaginado alguna vez que su familia les daría la espalda?

—¿Por qué hacen esto? —susurró Marina al vacío—. ¿Qué les hice?

Por la mañana, se despertó con los ojos hinchados y una decisión firme: no lloraría más. Saldría adelante, por Kirill y por sí misma.

Cinco años pasaron como un solo día lleno de trabajo, estudios y cuidado de su hijo. Marina recordaba cómo, en el primer mes tras el rechazo de la familia de Sergey, debía despertar a las cinco de la mañana para dejar a Kirill con una vecina jubilada, ir a limpiar un supermercado, hacer anuncios por la tarde y trabajar en el turno de noche en una farmacia.

—Mamá, te quedaste dormida con el libro otra vez —le dijo Kirill una noche, tirando de su hombro.

—Lo siento, cariño —Marina se frotó los ojos—. Mamá solo está un poco cansada.

—Te dibujé esto —dijo Kirill, entregándole un papel—. Eres la mamá más guapa e inteligente del mundo.

La abrazó fuerte, sintiendo lágrimas de gratitud. En esos momentos, la lucha valía la pena.

Cuando Kirill comenzó la escuela, Marina ya trabajaba como contadora auxiliar en una pequeña empresa. Su jefa, Tamara Nikolaevna, vio potencial en ella.

—Eres aguda y voluntariosa —le dijo—. No todos podrían criar a un niño sola.

—No lo manejo —suspiró Marina—. Solo hago lo que puedo.

—Eso es justamente manejarlo —sonrió Tamara.

En las reuniones escolares, los maestros de Kirill lo elogiaban: capaz, atento, educado. Marina escuchaba, casi sin creer en su felicidad. Su hijo crecía como una persona real, a pesar de las dificultades.

—Debería inscribir a Kirill en las olimpiadas de matemáticas —sugirió el maestro—. Tiene talento.

—¿Es caro? —preguntó Marina, calculando su presupuesto.

—Para ti es gratis —sonrió el maestro—. Es un programa de la ciudad para niños talentosos.

La vida mejoró poco a poco. En el quinto aniversario de la muerte de Sergey, Marina era contadora sénior, alquilaba un pequeño apartamento acogedor y había ahorrado algo para el verano. Kirill ganó la olimpiada de matemáticas de la ciudad y se preparaba para la regional.

—Mamá, ¿vendrá la abuela Valya a mi competencia? —preguntó Kirill.

—No lo sé, cariño —respondió Marina con honestidad—. Está muy ocupada.

—¿Por qué nunca llama?

—A veces los adultos cometen errores —dijo Marina con cuidado—. Pero eso no significa que no te amen.

—Me parezco a papá, ¿verdad? Dijiste que sí.

—Mucho —lo besó—. En apariencia y carácter. Persistente y justo.

El día de la feria de la ciudad, Kirill iba a recibir un diploma por ganar la olimpiada. Había un escenario en la plaza, con padres, maestros y autoridades.

—Mamá, estoy nervioso —admitió Kirill, apretando su mano.

—Todo irá bien —Marina le ajustó el cuello—. Solo sonríe y di “gracias”.

No los notó al principio. Valentina estaba allí con Kira, la hermana de Sergey, hablando y mirando alrededor.

Marina se congeló. No las veía desde hacía cinco años. Cinco años en los que había criado a Kirill sola, sin su ayuda.

—¡Kirill Sergeyevich Voronov! —anunciaron desde el escenario—. ¡Ganador de la olimpiada de matemáticas de la ciudad!

Kirill subió con confianza, estrechó la mano del alcalde y aceptó el diploma entre aplausos. Marina no pudo contener la sonrisa. Su hijo, tan pequeño y tan serio, brillaba en el escenario.

—Quiero agradecer a mi mamá —dijo Kirill en el micrófono—. Ella es la mejor. Trabaja, estudia y siempre encuentra tiempo para ayudarme.

Se oyeron murmullos conmovidos. Marina sintió un rubor de vergüenza y alegría. Por el rabillo del ojo, vio a Valentina y Kira quedarse inmóviles, sorprendidas.

Cuando terminó la ceremonia, Kirill bajó corriendo y se lanzó a los brazos de su madre.

—¿Viste? ¡No olvidé el texto! —gritó.

—Estuviste maravilloso —lo abrazó Marina—. Un verdadero campeón.

Entonces, una voz familiar sonó detrás de ella:

—Marina…

Era Valentina, con los ojos llenos de lágrimas. Se acercó vacilante, miró a Kirill y luego a Marina.

—He cometido muchos errores —dijo suavemente—. Pero hoy he visto lo que has hecho por mi nieto. Sergey estaría orgulloso de ti… y yo también lo estoy. ¿Me permitirías conocerlo mejor?

Marina dudó un momento, pero vio la sinceridad en los ojos de Valentina. Sonrió y asintió.

—Por supuesto. Kirill merece tener una familia grande y feliz.

Ese día, bajo el cielo festivo de la ciudad, Marina supo que todo su esfuerzo había valido la pena. La vida le regalaba una nueva oportunidad, no solo para ella, sino también para su hijo y su familia. Y por primera vez en mucho tiempo, sintió que todo estaría bien.