La vida de Diego era un lodazal, tan turbio y estancado como el lago del olvido, la supuesta herencia que recibió de su abuelo, don Eliseo. Este cuerpo de agua, escondido entre la maleza de las afueras, era conocido por su olor a azufre y por los desechos industriales que algunos irresponsables arrojaban en sus orillas.

 Diego, un padre soltero al borde de la desesperación, tras perder su empleo y luchar por mantener a su hijo Leo de 7 años, sintió que el lago era la última bofetada del destino. La comunidad se burlaba de su nueva propiedad. El lago era un pasivo, un agujero negro de contaminación que nadie quería. Pero la burla más hiiliriente venía de Javier Montaño, un promotor inmobiliario sin escrúpulos que había estado comprando terrenos baratos en la zona.

 Javier Montaño, con su sonrisa forzada y su ropa impecable se acercó a Diego. Le dijo que el lago era una monstruosidad ecológica, una fuente de litigios y una amenaza para la salud pública. Le ofreció $10,000 por el título de propiedad, exigiendo que lo vendiera de inmediato para librarse de un problema. Diego se sintió acorralado.

 $10,000 no eran mucho, pero en su situación era una tabla de salvación. Con ese dinero podría pagar deudas urgentes y quizás encontrar un nuevo comienzo lejos de aquel lugar deprimente. La única razón por la que dudaba era un susurro en su mente, la voz de su abuelo Eliseo, que siempre le decía, “Los ojos ven lo que esperan ver, pero la verdad se oculta para quienes buscan sin prejuicios.

” En un último intento por entender el legado de su abuelo, Diego llevó a Leo al lago. El sol de la mañana se reflejaba en la superficie verde y opaca, un espejo de la tristeza de Diego. Mientras él se sentaba en la orilla, consultando los papeles de la herencia que solo detallaban costos de limpieza y posibles multas, Leo, con la curiosidad de un niño, exploraba la orilla.

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 Queremos saber dónde llega nuestra comunidad. Tu comentario nos da mucha energía. Leo, acostumbrado a encontrar tesoros en los lugares más inesperados, jugaba cerca de un viejo tronco semiundido. Notó algo diferente bajo la capa de lodo y algas. Un objeto metálico perfectamente cuadrado con una pequeña protuberancia redonda.

 Con la ayuda de un palo, desenterró un marcador de latón envejecido. El marcador tenía un grabado, una flor de lis y el número 17. Leo, papá, mira, encontré un tesoro pirata. Tiene una flor y el 17. Diego se acercó. La flor de Lis era el símbolo de la antigua monarquía francesa y el Xo siglo X. El abuelo de Diego era un excéntrico aficionado a la historia.

Diego examinó el marcador. Estaba firmemente anclado al suelo. A su lado, apenas visible entre la maleza y las rocas, había una pequeña placa de bronce semienterrada. La placa tenía una serie de coordenadas geográficas y una frase grabada en latín: Subestagnum abscondita veritas, la verdad escondida bajo el estanque.

 Las coordenadas eran un enigma. El abuelo Eliseo siempre había guardado mapas antiguos y Diego recordó una discusión que tuvo con su abuelo sobre el estanque del secreto, refiriéndose a un antiguo mapa naval que creía que su abuelo había dibujado. Diego corrió a su remolque y encontró el viejo mapa polvoriento en una caja. Era un mapa detallado del área dibujado a mano con un estilo antiguo.

 Había una X marcada justo en el centro del lago, donde el marcador de la ton indicaba. Al lado de la X había un pequeño símbolo grabado, una flor de lis idéntica a la del marcador. Con su teléfono, Diego superpuso las coordenadas. La X coincidía con la ubicación del marcador en la orilla, pero lo más importante, había una segunda X dibujada en el mapa directamente en el centro del lago, justo donde el mapa indicaba 17 pies de profundidad.

Esta X estaba acompañada por la palabra conexión. Diego regresó al lago con una vieja pértiga de medición. Se adentró lentamente en las aguas turbias, guiado por las coordenadas de la placa. La gente del pueblo, al verlo, lo señalaba y se reía, pensando que había perdido la cordura.

 Javier Montaño lo observaba desde su coche sonriendo con desprecio. En el punto conexión, a 17 pies de profundidad, la pértiga de Diego golpeó algo sólido y metálico. No era una roca, era una estructura de acero hundida en el lecho del lago. Alrededor de ella, en el fondo fangoso, había una cadena oxidada.

 La cadena estaba sujeta a una bóveda de metal oculta. Diego había encontrado una entrada. Pero, ¿qué clase de entrada estaba sellada en el fondo de un lago abandonado? La noche se cernió sobre el lago del olvido. Diego no podía dormir. La imagen de la estructura metálica en el fondo del lago lo obsesionaba. Recordó una de las últimas conversaciones con su abuelo Eliseo, que siempre hablaba de su viejo amigo, el capitán, un hombre que se había desvanecido misteriosamente con una fortuna que nadie encontró.

 A la mañana siguiente, Diego, con una nueva determinación alquiló un equipo de buceo básico con los pocos dólares que le quedaban. La mirada de desprecio de Javier Montaño, quien lo vio cargando el equipo, no lo detuvo. Leo se quedó en la orilla ansioso. Diego se sumergió en las aguas turbias. La visibilidad era casi nula, pero la linterna que llevaba cortaba la oscuridad acuática.

 Siguiendo la cadena oxidada, llegó a la estructura de acero. Era una caja fuerte submarina de aproximadamente 2 m de largo por uno de ancho, hecha de un metal oscuro y resistente. Tenía una válvula de purga y una escotilla con un cerrojo de combinación. Diego intentó abrir el cerrojo, pero estaba bloqueado por el óxido y los años.

 Recordó otro de los acertijos de su abuelo en su diario, una entrada que decía, “El tiempo solo cede ante la paciencia y la presión.” Presión. Diego sabía de eso. No solo la presión del agua, sino la presión de su situación. Pensó en las bombas de aire de su viejo taller mecánico, en como la presión era clave para liberar los mecanismos atascados.

 Volvió a la superficie, tomó su bomba de aire portátil y regresó al fondo. Conectó la bomba a la válvula de purga. La presión del aire forzó la entrada y con un gis violento el cerrojo se desató. La escotilla de la caja fuerte se abrió lentamente, liberando una nube de burbujas y sedimentos. Lo que había dentro no eran monedas de oro ni lingotes, sino cientos de botellas de cristal, perfectamente selladas y flotando ligeramente en el agua, cada una con un corcho y un contenido brillante.

 Diego subió una de las botellas a la superficie, la limpió. Dentro el líquido no era agua, sino un aceite dorado y denso que brillaba intensamente. Tenía una etiqueta escrita a mano, en francés antiguo, Essence de Lumie, 17le. Esencia de luz. Siglo X. En el fondo, una pequeña viruta de metal resplandecía.

 Diego recordó una antigua historia que su abuelo le contaba. El capitán perdido no era un pirata, sino un alquimista francés que había llegado a las colonias en el siglo X buscando un mineral raro. El lago había sido el sitio de su laboratorio secreto. El abuelo Eliseo, un historiador amateur, había investigado la leyenda y había localizado el lago.

 Diego llevó una muestra del aceite a un laboratorio de la universidad. Días después, el resultado fue asombroso. El aceite dorado era una suspensión de partículas de oro coloidal de alta pureza en una resina natural, una tecnología química increíblemente avanzada para el siglo X. La viruta de metal era una aleación de oro y un raro isótopo de iridio.

 El laboratorio confirmó que la técnica usada era única y que este aceite era un material conductivo de valor incalculable, especialmente para la microelectrónica y la medicina moderna. La cantidad de oro puro y el raro iridio en cada botella era significativa. La noticia de la Essence de Lumi y el oro coloidal se extendió en la comunidad científica.

 Javier Montaño, al enterarse de los rumores, volvió al lago. Javier Montaño, con el rostro pálido, le preguntó a Diego qué era lo que había encontrado en el lago de la basura. Diego lo miró. La burla en sus ojos había desaparecido, reemplazada por la visión de una fortuna de más de 4 millones de dólares en el fondo del lago.

 Diego le informó a Javier Montaño que el lago del Olvido no era basura, sino el sitio de una mina química con un valor incalculable. Javier se rió con incredulidad, asegurando que era imposible que el lago era una cloaca. Justo en ese momento, una camioneta de una empresa de seguridad de alto nivel llegó, seguida por un equipo de arqueólogos submarinos y un representante legal de una importante corporación de tecnología que había sido alertado por el laboratorio universitario sobre el descubrimiento.

El representante legal, un hombre de negocio serio, se acercó a Diego. El representante le dijo a Diego que habían tasado el valor comercial y tecnológico de la Essence de Lumie y que su compañía estaba dispuesta a adquirir todos los derechos de la extracción y la propiedad intelectual de la fórmula del abuelo de Diego.

 Él le dijo a Diego que la oferta inicial por la colección de botellas ya extraídas y los derechos de futuras extracciones y patentes era de 4 millones dólares con cláusulas de regalías futuras y la tecnología se masificaba. Javier Montaño, al escuchar la cifra tropezó y se sentó de golpe en la orilla con la mandíbula caída. Su basura valía una fortuna.

 La humillación de Javier fue absoluta. Él, que había ofrecido $,000 por el lago, ahora era testigo de como una fortuna de millones salía de las aguas que él había despreciado. Diego aceptó la oferta, asegurando que parte del dinero se destinaría a la limpieza y restauración del lago en honor a su abuelo. El lago del Olvido dejó de ser un basurero para convertirse en un proyecto de conservación y el sitio de una historia asombrosa.

 Diego y Leo pasaron de vivir en la precariedad a una vida de seguridad y propósito. Diego no se convirtió en un millonario ocioso, sino en el orgulloso director de la fundación para la conservación del lago y en un defensor de la historia local. Un año después, mientras Diego y Leo navegaban en una pequeña barca por las aguas ahora limpias del lago, Leo le preguntó a su padre por qué el abuelo Eliseo no había sacado el oro antes.

 Diego le explicó que su abuelo era un hombre de principios. No quería explotar el lago de forma irresponsable. Su abuelo quería que alguien con paciencia y respeto por la historia lo encontrara, no un promotor avaricioso. Le dijo que la lección más valiosa no eran los 4 millones de dólares, sino la prueba de que el verdadero valor y el gran secreto a menudo están escondidos en los lugares más inesperados y solo la perseverancia y la mente abierta pueden descubrirlos.

Las risas de Javier se habían desvanecido, reemplazadas por el suave chapoteo del agua limpia y el canto de los pájaros en el renovado lago del olvido.