Teodor continuó caminando, manteniendo un ritmo constante aunque su corazón latía cada vez más rápido.

Sus conocimientos médicos y su experiencia clínica le indicaron que el ruido que había oído proveniente del maletero no era normal.

Podría ser una persona, quizás atada, quizás drogada, pero definitivamente en peligro.

Después de unos cincuenta metros, Teodor se aventuró entre los arbustos de la orilla del río, asegurándose de que ya no pudiera ser visto desde el lugar donde se encontraban los dos extraños.

Sacó su teléfono celular y descubrió que no tenía recepción. Al parecer, ese tramo remoto del río era una zona muerta, probablemente la razón por la que los extraños habían elegido ese lugar.

“Tengo que regresar”, se dijo. “Si alguien está en peligro, no puedo abandonarlo”.

Teodor era médico. Había jurado no hacer daño y ayudar siempre que pudiera. Incluso ahora, destituido y deshonrado, no podía traicionar su juramento.

Cambió de dirección y se acercó al todoterreno por un camino más largo y denso a lo largo de la orilla del río.

Llegó a unos veinte metros del vehículo, escondido detrás de un sauce. Desde aquí podía ver claramente la escena.

El hombre, a quien la mujer había llamado “Herman”, estaba recogiendo piedras en la orilla mientras la mujer abría el baúl y sacaba una lona grande e impermeable.

Teodor continuó acercándose aprovechando su distracción.

Mientras el baúl permanecía abierto por un momento, vio algo que le heló la sangre. Dentro yacía un hombre atado y con cinta adhesiva sobre la boca.

Sus ojos estaban abiertos, llenos de miedo. Peor aún, tenía heridas visibles en su rostro: una clara señal de tortura.

“Dios mío, todavía se mueve”, susurró la mujer en alemán. “Dumnezeule, încă se mișcă.”

—No aquí —respondió Herman con nerviosismo. —Aquí no. Tenemos que llevarlo al río, más lejos del camino.

Teodor reconoció inmediatamente su macabro plan. Querían aplastar a la víctima con piedras y hundirla en el río. Un plan simple, brutal y efectivo.

Al dar un paso atrás, pisó una rama seca que crujió ruidosamente en el silencio del bosque. Herman y la mujer se quedaron congelados y miraron en dirección al ruido.

«¿Quién está ahí?» -gritó Herman, moviéndose ya en dirección a Teodor.

No tenía otra opción. Teodor salió de su escondite, sonrió tímidamente y fingió no tener ni idea.

“Bună ziua”, dijo en rumano, como si no entendiera nada. «¿Pescuiți? E pește bun pe aici?»
(Hola. ¿Pescas? ¿Hay algún buen pescado aquí?)

Herman y la mujer intercambiaron miradas. El hombre rió forzadamente.

—Sí, pescando. Somos turistas. No hablamos bien rumano —respondió Herman con un fuerte acento.

Teodor se acercó y continuó el espectáculo.

¿Necesitas ayuda? Veo que tienes problemas con el coche.

En ese momento, la víctima se había girado ligeramente en el maletero y se había hecho visible para Teodor. Era un hombre de mediana edad, de rasgos distinguidos, que vestía un traje caro que ahora estaba manchado de sangre.

Herman saltó hacia adelante y cerró de golpe la tapa del maletero, bloqueando la vista.

«Está todo bien. Solo un pequeño problema con el motor», dijo, colocándose entre Teodor y el coche.

La mujer se acercó, sonriendo artificialmente. Teodor notó que su mano se deslizaba lentamente hacia su bolsillo. Su instinto le dijo que probablemente había un arma allí.

“Tal vez podamos ayudarte”, dijo con un acento similar. «¿Estás aquí solo? ¿Perdido?»

Teodor sabía que tenía que pensar rápido. Si se fuera ahora, la víctima seguramente moriría. Si se quedaba y demostraba que sabía la verdad, podría convertirse en víctima.

«Estaba pescando río arriba. Mis amigos me esperan allí», mintió, esperando que la mención de otras personas cercanas los asustara. “Soy médico, así que no puedo ayudar con los problemas del coche, pero sí con todo lo demás…”

Cuando escuchó la palabra “doctor”, algo brilló en los ojos de la mujer. Ella y Herman intercambiaron una mirada rápida.

—¿Doctor? Qué interesante —dijo la mujer, ahora con una sonrisa más natural. “Podríamos usar tu ayuda.”

Teodor percibió un cambio en la atmósfera. Se había tomado una decisión, probablemente no a su favor.

«Nuestro amigo», continuó Herman, señalando el baúl, «necesita atención médica. Un accidente menor».

Teodor sabía que estaba jugando un juego peligroso, pero no tenía elección.

«¿Puedo verlo?» -preguntó, caminando hacia el coche.

Herman dudó y luego abrió el baúl. La víctima lo miró suplicante.

«¿Qué pasó?» —preguntó Teodor, adoptando el papel de médico preocupado, aunque reconoció claramente que las lesiones no eran en absoluto compatibles con un «accidente menor».

“Se cayó de una roca mientras caminaba”, respondió rápidamente la mujer. “Lo encontramos y tratamos de ayudarlo”.

El hombre en el maletero intentó hacer ruido a través de la cinta y sacudió la cabeza violentamente.

«¿Por qué tiene la boca tapada con cinta adhesiva?» —preguntó Teodor, actuando sorprendido.

“Está en shock”, dijo Herman. «Está alucinando y gritando. Es por su propio bien.»

Teodor se acercó y examinó a la víctima con ojo experto. El hombre tenía una lesión en la cabeza, probablemente causada por un traumatismo contundente, múltiples hematomas en la cara y una aparente puñalada en el hombro. Nada de esto constituyó un “accidente”.

“Tenemos que quitarle la cinta de la boca”, dijo Teodor con autoridad. “Podría tener problemas respiratorios”.

Herman y la mujer intercambiaron otra mirada. Al parecer no esperaban esta complicación.

“Bien”, dijo finalmente la mujer. «Pero ten cuidado. Es muy inquieto.»

Teodor extendió lentamente la mano y retiró la cinta de la boca de la víctima. Tan pronto como tuvo la boca libre, el hombre comenzó a hablar apresuradamente en alemán.

¡Socorro! ¡Soy diplomático alemán! ¡Esta gente son asesinos! ¡Quieren matarme por los documentos que tengo!

Teodor no reaccionó y continuó fingiendo que no entendía nada. Pero esta información lo cambió todo. Un diplomático alemán. Documentos importantes. Asesino a sueldo.

«¿Qué está diciendo?» -preguntó, mirando confundido a Herman y a la mujer.

La mujer respondió rápidamente: «Está fantaseando con el dolor. Dice que necesita ayuda médica».

—Sí, lo necesita —confirmó Teodor volviendo la mirada hacia la víctima. “Necesita ir al hospital inmediatamente”.

—Imposible —intervino Herman. Estamos demasiado lejos de la ciudad. ¿Puedes atenderlo aquí?

Teodor fingió evaluar la situación y así ganó tiempo para buscar una solución.

Necesito mi botiquín. Está en mi mochila, un poco río arriba de donde estaba pescando. Puedo conseguirlo.

Herman y la mujer volvieron a mirarse con sospecha.

«Iré contigo», dijo Herman.

—No es necesario —respondió rápidamente Teodor. «Está a solo unos minutos. Vuelvo enseguida.»

—Insisto —dijo Herman, poniéndole una mano en el hombro. Teodor percibió el significado amenazante de este gesto.

En ese momento, el diplomático alemán comenzó a toser violentamente y a escupir sangre. No se trató de una actuación: el hombre probablemente estaba sangrando internamente, probablemente como resultado del abuso.

“Está empeorando”, dijo Teodor, asumiendo completamente el papel del médico alarmado. “Si no recibe ayuda inmediatamente, morirá”.

La mujer parecía preocupada. Era evidente que no querían que el diplomático muriera allí en la orilla del río. Presumiblemente el plan era dejarlo desaparecer en el río sin dejar rastro.

—Entonces vete —le dijo a Teodor. «Pero les advierto: si no regresan en diez minutos o no traen a alguien con ustedes, su diplomático enfrentará severas consecuencias».

Teodor asintió y se dio cuenta de que sabían que entendía alemán. Ya no valía la pena mantener el engaño.

“Volveré lo antes posible”, dijo, dándose la vuelta y empezando a caminar por la orilla.

Una vez fuera de la vista, Teodor abandonó la dirección del río y corrió hacia la carretera principal, con la esperanza de encontrar señal para su celular o, mejor aún, un vehículo.

Tenía menos de diez minutos para conseguir ayuda, de lo contrario el diplomático –y probablemente él mismo– estarían perdidos.

Al borde del bosque, Teodor vio un vehículo de la policía rural circulando por la carretera. Sin dudarlo, saltó a la carretera y agitó los brazos desesperadamente. El coche frenó bruscamente.

“Señor, ¿qué está haciendo?” gritó el policía, saliendo del coche.

—Escúchame atentamente —dijo Teodor respirando con dificultad. “Junto al río, a unos quinientos metros a través del bosque, dos hombres armados mantienen cautivo a un diplomático alemán.

Lo torturan y planean matarlo. Sólo tenemos unos minutos para salvarlo”.

El policía parecía escéptico, pero algo en la urgencia y seriedad de Teodor lo convenció de tomar el asunto en serio. Pidió refuerzos por radio y fue a la escena del crimen con Teodor.

Llegaron cuando Herman y la mujer intentaban trasladar al diplomático del baúl a un gran saco, listo para hundirlo en el río.

Cuando vieron a la policía, Herman sacó un arma, pero fue rápidamente dominado por el oficial bien entrenado.

En las siguientes horas la situación se aclaró. La víctima era en realidad un diplomático alemán que transportaba documentos secretos a una red de espionaje.

Herman y la mujer, posteriormente identificada como Elsa Müller, eran agentes que intentaban interceptar estos documentos antes de que llegaran a la embajada alemana en Bucarest.

Cuando los servicios de emergencia llegaron para atender al diplomático, Teodor, valiéndose de su formación médica, le brindó los primeros auxilios y estabilizó al hombre hasta que el equipo profesional se hizo cargo.

“Te debo la vida”, le dijo el diplomático a Teodor en alemán antes de ser llevado a la ambulancia. “Nos volveremos a ver, lo prometo.”

Semanas después, Teodor recibió una invitación oficial a la embajada alemana. El diplomático, llamado Klaus Weber, había cumplido su promesa.

No sólo le agradeció personalmente a Teodor por su valentía, sino que también le ofreció un puesto como médico consultor en la embajada, con un salario tres veces superior al de su anterior empleo en el hospital que lo había despedido.

«A veces», dijo Klaus con una sonrisa mientras le entregaba el contrato a Teodor, «hay que perderlo todo para encontrar lo que no sabías que estabas buscando».

Teodor pensó en la ironía de la situación. Lo habían despedido injustamente, había tocado fondo y vagaba sin rumbo por el río.

Y fue en ese mismo momento de desesperación que el destino le dio la oportunidad de salvar una vida y al mismo tiempo reconstruir la suya.

Ese día en la orilla del río, Teodor no solo había salvado la vida de un diplomático, también había salvado la suya propia, y se había dado cuenta de que sus valores fundamentales como médico y como ser humano habían permanecido inalterados, independientemente de las circunstancias.

Y quizás esa fue la lección más importante: incluso cuando crees que lo has perdido todo, tus verdaderos valores, tu coraje y tu humanidad pueden abrir puertas con las que nunca soñaste.

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