¿Qué sucede cuando un director ejecutivo pide comida en su propio restaurante y descubre la verdad detrás de las caras amigables?

Jacob Reed, director ejecutivo de una pequeña cadena de restaurantes con 13 sucursales, ha construido su empresa desde cero durante la última década.

 

 

Estaba orgulloso de haber creado un ambiente familiar, pero últimamente sentía que algo andaba mal.

Las quejas de los huéspedes sobre el servicio lento y el personal grosero aumentaron, y la rotación de personal fue mayor que nunca.

¡Un jefe encubierto pide comida de su propio restaurante! Se detiene cuando oye a la camarera llorando en la cocina…

Los gerentes regionales de Jacob le aseguraron que todo estaba bien, pero los informes no coincidían con los rumores que escuchaba. Frustrado y decidido a ver la verdad con sus propios ojos, Jacob decidió visitar una de sus sucursales de incógnito.

Eligió un restaurante en un suburbio, a dos horas de la sede de la empresa, lo suficientemente lejos para que nadie lo reconociera, porque la mayoría de los empleados nunca lo habían conocido en persona.

Para no llamar la atención, se dejó crecer una barba descuidada, cambió sus trajes a medida por una sudadera con capucha y unos vaqueros desgastados y se puso gafas de montura gruesa.

No se parecía en nada al gerente impecable que aparecía en el sitio web de la empresa. A la hora del almuerzo entró al restaurante; El lugar estaba repleto de conversaciones y la vajilla tintineaba. El comedor estaba limpio, pero parecía desgastado, y los asientos estaban un poco desgastados.

No era terrible, pero no era el lugar cálido y acogedor que Jacob había imaginado cuando fundó la empresa. Una joven camarera de ojos cansados ​​se le acercó; Su etiqueta con el nombre decía «Megan».

“Buenos días, bienvenidos”, dijo con voz alegre pero tensa. «¿Puedo ofrecerte algo de beber?»

Jacob notó las ligeras ojeras bajo sus ojos y la sonrisa vacilante. Había algo en ella que parecía… extraño, pero apartó el pensamiento.

“Sólo un café, por favor”, respondió y se sentó en una cabina junto a la ventana. Megan asintió y se apresuró a irse, abriéndose paso hábilmente entre las mesas.

Jacob la observó mientras hacía malabarismos con múltiples pedidos, rellenaba bebidas y traía platos a la cocina. Era evidente que estaba sobrecargada de trabajo, pero nunca mostró frustración hacia los invitados.

Cuando Megan trajo el café, Jacob pidió una hamburguesa con papas fritas. Mientras tomaba notas, una voz de hombre resonó desde la cocina:

«Megan, ¿por qué tardas tanto? ¡Llegas tarde otra vez!»

La voz pertenecía a un hombre corpulento de unos cuarenta años que llevaba un delantal manchado. Jacob sospechó que era el jefe de turno que no se había presentado cuando entró; una nota para más tarde.

Megan se estremeció ante su tono y asintió apresuradamente. “¡Ven enseguida!” Ella respondió, con la voz ligeramente quebrada. Jacob frunció el ceño.

Había creado esta empresa con la idea de que los empleados debían sentirse valorados, no reprendidos frente a los invitados.

Tomó un sorbo de café y decidió seguir mirando. Mientras esperaba su comida, escuchó fragmentos de conversación de las mesas vecinas.

Una familia en la cabina detrás de él se quejó de la larga espera, dos adolescentes susurraron sobre lo grosero que había sido el gerente con la camarera antes.

El ambiente era tenso, muy diferente de la experiencia de restaurante amigable que Jacob había imaginado.

Cuando Megan trajo la hamburguesa, se disculpó por la demora. —Lamento que hayas tenido que esperar —dijo en voz baja, evitando el contacto visual.

—No hay problema —respondió Jacob con una pequeña sonrisa. «Lo estás haciendo muy bien.» Sus ojos parpadearon con sorpresa antes de asentir y apresurarse nuevamente.

Jacob apenas había dado un mordisco cuando oyó sollozos ahogados que venían de la cocina. Sostuvo el tenedor hasta la mitad de su boca, petrificado. El ruido se hizo más fuerte, inconfundible: era Megan.

Dejó el tenedor y escuchó. «Realmente lo estoy dando todo, ¿de acuerdo?» Su voz temblorosa llegó a través de las delgadas paredes. “No he tenido descanso en seis horas y estoy haciendo lo mejor que puedo”. La voz del gerente interrumpió burlonamente:

Si no puedes con la presión, puede que estés en el trabajo equivocado. No tenemos tiempo para excusas.

El estómago de Jacob se encogió. No podía quedarse de brazos cruzados y no hacer nada. Salió de la cabina, dejó atrás la hamburguesa a medio comer y caminó hacia la puerta de la cocina.

Lo que vio le hizo sentir una opresión en el pecho. Megan permaneció allí con manos temblorosas y secándose los ojos con la manga. El gerente permaneció amenazante junto a ella, con los brazos cruzados y el rostro contorsionado por la frustración.

Dos cocineros evitaron mirar la escena, visiblemente incómodos, pero no quisieron intervenir. Jacob apretó los puños y su corazón latía con fuerza. Ésta no era la empresa que él había construido.

“¿Hay algún problema aquí?” Jacob preguntó con voz tranquila pero firme. El gerente se dio la vuelta en estado de shock. —Eh, no, sólo un pequeño malentendido. Megan meneó la cabeza, aún tenía lágrimas en los ojos.

«Lo siento», susurró. Jacob primero la miró a ella y luego volvió a mirar al gerente. Aún no reveló quién era. En cambio, dijo: “Parece que le vendría bien un descanso”.

¿Por qué no la dejas sentarse unos minutos? El gerente se rió burlonamente. «Tenemos poco personal». No hay tiempo para descansos en el estrés.» La mandíbula de Jacob se tensó.

“Siempre hay tiempo para tratar a las personas con respeto”, dijo con calma. La tensión en la habitación era palpable mientras Jacob sostenía la mirada del gerente. Sabía que no podía permanecer en silencio por más tiempo.

Los labios del gerente se apretaron en una fina línea, pero antes de que pudiera responder, uno de los chefs habló: un joven delgado con un comportamiento nervioso.

Megan ha estado trabajando sin parar desde que empezó el turno. Ni siquiera ha tenido tiempo para un vaso de agua.

Su voz era vacilante, pero había un matiz de desafío en su tono. El gerente le dirigió una mirada fulminante. —No interfieras, Connor. Cuida tu puesto.

La mirada de Jacob pasó de Connor al gerente. “¿Y quién es responsable de mantener a tu equipo concentrado?

“Porque en mi opinión la presión viene de la forma en que se gestiona este lugar”. La cara del gerente se puso roja y su jactancia desapareció por un momento.

«Mira, solo hago mi trabajo. Si la gente no puede con esto, no es mi culpa». La mirada de Jacob se endureció.

«Ya veremos.» Megan, todavía secándose los ojos, miró a Jacob con confusión y un dejo de gratitud. —Estaré bien —murmuró, aunque le temblaba la voz.

Ella se giró hacia la puerta, pero Jacob la detuvo suavemente. “Tómate un descanso de cinco minutos”, dijo en voz baja. «Te lo mereces.»

El gerente quiso protestar, pero Jacob levantó una mano y su tono no permitía discusión. «Se está tomando un descanso ahora. Inmediatamente.»

Megan dudó, mirando nerviosamente entre Jacob y el gerente antes de asentir y empujar las puertas batientes de la cocina.

Jacob se volvió hacia el gerente, con voz tranquila pero firme. «¿Cómo te llamas?» “Rick”, respondió el hombre en tono defensivo.

“¿Y quién eres tú para aparecer aquí y decirme cómo llevar mi turno?” Jacob ignoró la pregunta.

“¿Cuánto tiempo llevas siendo el gerente aquí, Rick?” Rick se cruzó de brazos. “Desde hace unos dos años.

Y he mantenido este lugar funcionando, así que no necesito que ningún cliente me diga qué hacer.» – «¿Y a eso le llamas ‘funcionar’?» Jacob interrumpió, su voz un poco más fuerte.

«Su personal está sobrecargado de trabajo, los clientes se quejan y usted les grita a la gente en pleno turno. Eso no es fácil, es un caos». Rick abrió la boca para objetar, pero Jacob lo interrumpió nuevamente.

Quizás deberías pensar en cómo tratas a la gente. Porque te lo aseguro: si yo fuera tu jefe, las cosas no estarían así.

La cara de Rick perdió un poco de color, pero rápidamente trató de cubrirlo con una sonrisa forzada.

—Bien. Pero no eres mi jefe, así que… —Antes de que pudiera terminar, las puertas de la cocina se abrieron y Megan regresó, con el rostro un poco más tranquilo. Ella mantuvo la cabeza gacha mientras pasaba junto a Rick y regresaba al comedor.

Jacob decidió retirarse por el momento y continuar observando la situación. Le dirigió a Rick una última mirada significativa antes de darse la vuelta y seguir a Megan al comedor. De regreso en su alcoba, Jacob observó a Megan reanudar su trabajo.

Ahora se movía un poco más lento, su cansancio era más notorio, pero aún así logró darle a cada invitado una pequeña sonrisa.

Jacob la vio mostrando un afecto particular hacia una madre joven que luchaba por entretener a su hijo pequeño: le entregó crayones y un menú de papel para colorear. También notó que Rick la miraba fijamente a través de la ventana de la cocina.

Jacob sacó su celular y discretamente comenzó a tomar notas. Escribió todo lo que había observado: el comportamiento de Rick, la carga de trabajo de Megan y las quejas de los invitados. También destacó la defensa silenciosa que Connor hacía de su colega.

Después de terminar de comer, Jacob le hizo una señal a Megan. “¿Me puede dar la cuenta, por favor?” -Preguntó en un tono casual. Ella asintió y rápidamente se lo trajo junto con el recibo.

«Gracias por venir. Lamento lo de antes», dijo en voz baja. —No tienes que disculparte —respondió Jacob, poniendo algo de dinero en su billetera.

«Lo estás haciendo muy bien.» Sus mejillas se sonrojaron ligeramente y le dedicó una pequeña y sincera sonrisa.

«Gracias.» Mientras ella se alejaba, Jacob tomó una decisión. Estaba lejos de terminar allí.

Se levantó, se puso la chaqueta y se dirigió a la puerta. Pero antes de salir, se detuvo y miró hacia el comedor. Megan rellenó el café de un invitado, con movimientos atentos pero eficientes.

Rick le dio instrucciones a Connor en la cocina. La mandíbula de Jacob se tensó. Empujó la puerta y salió, sacando su teléfono celular.

«Janet», dijo mientras su asistente contestaba el teléfono, «necesito que me despejen la agenda mañana. Y tráeme todo lo que tenemos del personal en la ubicación de [nombre del suburbio].

“Expedientes de personal, evaluaciones de desempeño, todo”. —Entendido —respondió Janet sin dudarlo—. ¿Algo más? Jacob echó un último vistazo al restaurante antes de dirigirse a su coche. «Sí», dijo.

«Asegúrate de que mis gerentes regionales estén listos para una reunión. Necesitamos hablar». Colgó y se sentó en el asiento del conductor, con la cabeza ya llena de planes.

A la mañana siguiente, Jacob apareció en el restaurante justo después de su apertura, nuevamente con el mismo atuendo descuidado que el día anterior. Esta vez llevaba una pequeña libreta en el bolsillo y una renovada sensación de determinación.

Él ya no estaba allí sólo para mirar. El turno de la mañana era más tranquilo, lo que le dio a Jacob la oportunidad de observar el caos de las operaciones del almuerzo sin él. Megan ya estaba en el comedor, sus movimientos deliberados pero más lentos que el día anterior.

Parecía aún más cansada y su sonrisa más débil. Rick aún no estaba allí, pero Connor estaba en la cocina preparando los ingredientes. Jacob esperó hasta que Megan pasó junto a él con una cafetera antes de hablarle.

—Hola, Megan —dijo con naturalidad. «¿Tienes un segundo?» Ella dudó, mirando a algunos invitados dispersos por la sala. —Sí, claro, pero no puedo quedarme mucho tiempo. Otra vez nos falta personal.

—No te detendré —prometió Jacob. “Sólo quería preguntarte ¿cuánto tiempo llevas trabajando aquí?” Ella parpadeó ante la pregunta, visiblemente sorprendida.

«Durante unos ocho meses. ¿Por qué?» Jacob se inclinó ligeramente hacia delante y bajó la voz. Parece que llevas una carga muy pesada. ¿Siempre hay tanto ajetreo aquí? Megan dudó y su mirada se dirigió hacia la ventana de la cocina.

“No siempre son los invitados, a veces simplemente…” Interrumpió la frase y se mordió el labio. «Es Rick, ¿verdad?» —preguntó Jacob suavemente.

Su cabeza se levantó de golpe y por un momento pareció entrar en pánico. —No debería… —No tienes que decir nada —interrumpió Jacob con calma. “Sólo quiero entender cómo es para ti estar aquí”. Megan dudó otra vez y luego suspiró.

No es solo él, es todo. Constantemente tenemos escasez de personal, y cuando la situación se pone estresante, él solo empeora las cosas. Sé que él también está bajo presión, pero siento que siempre pagamos las consecuencias. Jacob asintió, su mente trabajando a toda velocidad.

Decidió cavar un poco más. «¿Y Connor? Parece que está ayudando lo mejor que puede.» La expresión de Megan se suavizó un poco. «Connor es genial. Solo lleva aquí unos meses, pero es uno de los pocos que realmente se preocupa por nosotros.

Él interviene cuando alguien ya no puede hacerlo. Honestamente, si él no estuviera aquí, probablemente habría renunciado hace mucho tiempo.» Antes de que Jacob pudiera hacer otra pregunta, la puerta de la cocina se abrió y Rick salió.

Su mera presencia cambió inmediatamente la energía en la habitación. Los hombros de Megan se tensaron y rápidamente se disculpó para rellenar el café de un invitado.

Rick no pareció notar a Jacob mientras le daba instrucciones a Connor. Él simplemente asintió en silencio y cortó las verduras. La mandíbula de Jacob se apretó nuevamente mientras observaba. No se trataba simplemente de estrés: era un patrón.

Jacob dejó pasar la mañana, observando cómo Rick interactuaba con el personal y cómo funcionaba el equipo a pesar de la tensión evidente.

Cuando empezó la hora del almuerzo, el restaurante había vuelto a su ritmo habitual y Megan estaba una vez más corriendo de mesa en mesa. No tardó mucho en producirse el primer incidente.

Un hombre mayor con una camisa de franela le hizo señas a Megan para que se acercara y se quejara de que sus huevos estaban demasiado cocidos. Megan se disculpó y ofreció rehacerlos.

“¿No puedes hacer tu trabajo ahora mismo?” murmuró el hombre. La cara de Megan se puso roja, pero ella permaneció tranquila. «Lo siento mucho. Lo arreglaré de inmediato.» Rick, que había escuchado el intercambio, salió furioso de la cocina.

«¿Qué está pasando aquí?» —preguntó bruscamente, dándole a Megan una mirada fulminante. “Está todo bien”, respondió el invitado agitando la mano. “Ella se encargará de ello.” De todos modos, Rick se volvió hacia Megan.

¿Cuántas veces tengo que decirte que revises los pedidos antes de enviarlos? ¡Es fundamental! De repente, Jacob se levantó y su silla chirrió en el suelo, atrayendo la atención de todos. —Ya basta —dijo con firmeza y su voz resonó en la habitación.

Después de terminar su comida, Jacob le hizo una señal a Megan. “¿Me puede dar la cuenta, por favor?” Preguntó en un tono ligero. Ella asintió y rápidamente se lo trajo junto con el recibo.

«Gracias por venir. Lamento lo de antes», dijo en voz baja. —No tienes que disculparte —respondió Jacob, poniendo algo de dinero en su billetera.

“Estás haciendo un gran trabajo.” Sus mejillas se pusieron ligeramente rojas y ella le dio una pequeña y genuina sonrisa.

«Gracias.» Mientras ella se alejaba, Jacob tomó una decisión. Aún no había terminado; ni por asomo.

Se levantó, cogió su chaqueta y se dirigió a la puerta. Pero antes de salir, se detuvo y miró hacia el comedor. Megan rellenó el café de un invitado, con movimientos atentos pero eficientes.

Rick le dio instrucciones a Connor en la cocina. La mandíbula de Jacob se tensó. Empujó la puerta y salió, sacando su teléfono celular.

«Janet», dijo mientras su asistente respondía, «Necesito una cita gratuita para mañana. Y quiero todo lo que tenemos del personal en la ubicación de [nombre del suburbio].

“Expedientes de empleados, evaluaciones de desempeño, todo”. —Entendido —respondió Janet sin dudarlo—. ¿Algo más? Jacob echó un último vistazo al restaurante antes de dirigirse a su coche. «Sí», dijo.

«Asegúrate de que mis gerentes regionales estén listos para una reunión. Necesitamos hablar». Colgó y se sentó en el asiento del conductor, con su mente ya dando vueltas en torno a los planes.

A la mañana siguiente, Jacob regresó al restaurante justo después de su apertura, con la misma ropa descuidada que el día anterior. Esta vez llevaba una pequeña libreta en el bolsillo y una renovada sensación de determinación.

Él ya no estaba allí sólo para mirar. El turno de la mañana era más tranquilo, lo que le dio a Jacob la oportunidad de observar el caos de las operaciones del almuerzo sin él. Megan ya estaba en el comedor, sus movimientos decididos pero más lentos que el día anterior.

Parecía aún más cansada y su sonrisa más débil. Rick aún no estaba allí, pero Connor estaba en la cocina preparando los ingredientes. Jacob esperó hasta que Megan pasó junto a él con una cafetera antes de hablarle.

—Hola, Megan —dijo con naturalidad. «¿Tienes un momento?» Ella dudó, mirando a unos cuantos invitados dispersos en el restaurante. —Sí, claro, pero no puedo quedarme mucho tiempo. Otra vez nos falta personal.

—No quiero detenerte —prometió Jacob. “Sólo quería preguntarte ¿cuánto tiempo llevas trabajando aquí?” Ella parpadeó sorprendida ante la pregunta. «Durante unos ocho meses. ¿Por qué?» Jacob se inclinó ligeramente hacia delante y bajó la voz.

Parece que llevas una carga muy pesada sobre tus hombros. ¿Siempre es tan estresante aquí? Megan dudó y sus ojos se dirigieron hacia la puerta de la cocina.

“No siempre son los invitados, a veces son…” Dejó la frase sin terminar, mordiéndose el labio. -Es Rick, ¿no? Jacob preguntó suavemente.

Su cabeza se levantó bruscamente y por un momento pareció entrar en pánico. “No debería…” – “No tienes que decir nada”, interrumpió Jacob con voz tranquila. “Sólo quiero entender cómo es para ti estar aquí”.

Megan dudó otra vez y luego suspiró. No es solo él, es todo. Siempre andamos cortos de personal, y cuando la situación se pone estresante, él solo lo empeora. Sé que él también está bajo presión, pero siempre somos nosotros los que sufrimos las consecuencias.

Jacob asintió, con la mente acelerada.

Decidió ir un poco más allá. ¿Y Connor? Parece que quiere ayudar. La expresión de Megan se suavizó. “Connor es genial.

Sólo lleva aquí unos meses, pero es uno de los pocos que realmente se preocupa por nosotros. Él reemplaza a otros cuando no pueden hacerlo. Honestamente, si no fuera por él, probablemente ya habría renunciado».

Antes de que Jacob pudiera hacer otra pregunta, la puerta de la cocina se abrió y Rick salió; su presencia cambió inmediatamente el estado de ánimo en la habitación. Los hombros de Megan se tensaron y rápidamente se disculpó para rellenar el café de un invitado.

Rick no pareció notar a Jacob mientras le daba instrucciones a Connor. Él simplemente asintió en silencio mientras cortaba verduras. La mandíbula de Jacob se tensó nuevamente mientras observaba esto. No era sólo estrés: era un patrón.

Jacob dejó que la mañana continuara, observando cómo Rick interactuaba con el personal y cómo el equipo se esforzaba por hacer bien su trabajo a pesar de la tensión palpable.

Cuando empezó la hora del almuerzo, el restaurante retomó su ritmo habitual y Megan volvió a correr de mesa en mesa. No tardó mucho en producirse el primer incidente.

Un invitado, un hombre mayor con camisa de franela, le hizo señas a Megan para que se acercara y se quejara de que sus huevos estaban demasiado duros. Megan se disculpó y se ofreció a rehacerlos en la cocina.

“¿No puedes simplemente hacer tu trabajo correctamente?” murmuró el hombre. La cara de Megan se puso roja, pero ella permaneció tranquila. «Lo siento mucho. Me encargaré de ello enseguida.» Rick, que había escuchado el intercambio, salió furioso de la cocina.

«¿Qué está pasando aquí?» —preguntó, mirando fijamente a Megan. “Está bien”, dijo el invitado agitando la mano. «Ella lo hará.» De todos modos, Rick se volvió hacia Megan.

¿Cuántas veces tengo que decirte que revises bien los pedidos antes de enviarlos? ¡Eso es conocimiento básico!

De repente, Jacob se levantó y su silla chirrió en el suelo, atrayendo la atención de todos. —Ya basta —dijo con firmeza y su voz cortó el aire.

Rick se volvió hacia Jacob con el rostro contorsionado por la ira. -¿Y quién carajo te crees que eres? Jacob metió la mano en su bolsillo y sacó su billetera, que abrió para mostrar la identificación de su empresa.

Su voz era tranquila, pero la autoridad detrás de ella era inconfundible. «Soy Jacob Reed», dijo, mirando a Rick directamente a los ojos. Soy dueño de este restaurante. Y de otros trece iguales.

La habitación quedó en silencio. Megan se detuvo a mitad de paso, con sus ojos abiertos mirando fijamente. Connor miró en secreto fuera de la cocina, con el cuchillo todavía en la mano. Incluso los invitados parecían contener la respiración.

La cara de Rick se puso pálida y luego enrojecida. —No sabía que… —No, no lo sabías —interrumpió Jacob.

“Porque si lo hubieras sabido, no habrías tratado así a mi personal y a mis invitados”. Rick tartamudeó, pero Jacob no le dio la oportunidad de contenerse.

—Volvamos —dijo Jacob bruscamente, señalando hacia la oficina. Rick dudó, luego asintió rígidamente y fue a la cocina. Jacob lo siguió, deteniéndose sólo brevemente para mirar a Megan.

«No permitiré que eso pase», dijo en voz baja. En la oficina, Jacob cerró la puerta y se volvió hacia Rick. «¿Sabes hasta dónde has cruzado la línea?» —preguntó Jacob con voz profunda pero decidida.

Rick abrió la boca, pero Jacob levantó la mano. «Déjalo. Ya he visto suficiente. Llevas dos años en esta empresa y, en ese tiempo, has conseguido crear un ambiente tóxico para tu equipo».

¿Sabes lo que eso le hace a la moral y al servicio al cliente? ¿El negocio? Rick bajó la mirada; su bravuconería se había esfumado por completo. «Entiendo», continuó Jacob.

Este trabajo no es fácil. Pero eso no te da derecho a tratar a la gente así. Rick tragó saliva secamente. —Podría ser mejor, pero… —Basta —interrumpió Jacob con voz definitiva. «Estás despedido.»

“¿Efectivo de inmediato?” La cabeza de Rick se levantó bruscamente y sus ojos se abrieron de par en par. “Espera, no puedes…” “Sí, puedes”, dijo Jacob con firmeza, “y lo haré.

Me aseguraré de que Recursos Humanos procese tu indemnización, pero ya no formas parte de esta empresa». Rick se quedó inmóvil un momento antes de asentir rígidamente y salir de la oficina sin decir una palabra más.

Jacob exhaló y se pasó la mano por el cabello. No le gustaba despedir a la gente, pero era necesario.

Cuando regresó al comedor, todas las miradas estaban centradas en él. Megan y Connor estaban de pie junto a la cocina, sus expresiones eran una mezcla de sorpresa y cautelosa esperanza. Jacob respiró profundamente y se volvió hacia la habitación.

“Me gustaría agradecer a todos por su arduo trabajo”, dijo con confianza. “Algo cambiará aquí a partir de hoy”. Miró directamente a Megan y Connor. “Ustedes dos vengan a verme después de su turno, necesitamos hablar”.

La tensión en la habitación comenzó a disminuir, reemplazada por un silencioso zumbido de curiosidad y alivio. Jacob sabía que esto era solo el comienzo, pero por primera vez en mucho tiempo, sintió que estaba dirigiendo su negocio en la dirección correcta.

Después de que el último invitado se fue y las luces del comedor se atenuaron, Megan y Connor permanecieron torpemente en la barra, esperando que Jacob hablara.

El zumbido de los electrodomésticos de la cocina era el único sonido. Ambos parecían exhaustos, pero había una cautelosa esperanza en sus rostros.

Jacob había observado el resto del día sin intervenir, pero ahora era el momento de actuar. —Está bien, sentémonos —dijo Jacob, señalando una mesa en la parte de atrás.

Se sentó a un lado mientras Megan y Connor dudaban, luego tomó el otro lado.

Jacob se inclinó hacia delante, apoyando sus antebrazos sobre la mesa. Primero, quiero agradecerte. Sé que hoy fue un día difícil, especialmente con todo lo que pasó, pero actuaste con profesionalismo y cariño.

Eso es más de lo que puedo decir sobre algunos de los líderes aquí». Megan miró a Connor, sin saber cómo responder, mientras Connor jugaba nerviosamente con el borde de su delantal.

—No sabía que estaba tan mal —admitió Jacob, ahora con voz más suave.

Es culpa mía. Estaba demasiado distante. Fundé esta empresa para que fuera un lugar donde la gente se sintiera valorada, tanto empleados como clientes, y en algún momento del camino, perdí esa perspectiva.

Megan finalmente habló con voz vacilante. No todo es malo. O sea, he tenido trabajos peores, pero fue duro. Me gustan los clientes, pero aun así desearía… —Dejó la frase sin terminar, sin saber si debía decir más.

«¿Qué deseas?» —preguntó Jacob suavemente. Ella suspiró. «Ojalá alguien se preocupara de verdad, como se preocupan por nosotros y no solo por los números o por lo rápido que podemos limpiar las mesas». Jacob asintió, dejó que sus palabras penetraran en sus oídos y luego se volvió hacia Connor.

—Y tú, Connor, ¿qué opinas? Connor levantó la mirada, su voz era tranquila pero decidida. «La verdad es que no quería quedarme mucho tiempo, pero no podía irme, no con lo que Megan y los demás están atravesando.

Alguien tiene que cuidarles las espaldas”. Jacob sintió una punzada en el corazón. Estos dos eran la columna vertebral de este lugar y lo habían mantenido en funcionamiento mientras él estaba sentado en una oficina, dependiendo de informes y hojas de cálculo.

—Bueno, eso está cambiando ahora —dijo Jacob con firmeza. «Pero no solo voy a decirte que las cosas están mejorando; te lo voy a demostrar». Tanto Megan como Connor lo miraron con curiosidad y escepticismo en sus ojos. “Así es como va a ser”, continuó Jacob.

Primero, contrataré a un nuevo gerente, alguien con experiencia, pero también alguien que pueda liderar con respeto. Mientras tanto, supervisaré todo personalmente hasta que todo esté en marcha.

Los ojos de Megan se abrieron de par en par. “¿Entonces te quedas?” Jacob asintió. “Mientras sea necesario.” Connor inclinó la cabeza. —¿Y qué pasa con Rick? —No va a volver —dijo Jacob simplemente. “No tolero este comportamiento y tú tampoco deberías”.

Connor respiró aliviado, mientras que los hombros de Megan se desplomaron como si le hubieran quitado un peso de encima. “En segundo lugar”, añadió Jacob, “estoy repensando la estructura del personal.

Ya no habrá escasez de personal durante las horas pico. Estamos contratando más personas y me aseguraré de que todos tengan descansos adecuados. No puedes atender a los clientes cuando estás agotado.»

Megan dio una pequeña sonrisa. “Eso sería genial.”

«En tercer lugar», dijo Jacob, suavizando su tono, «me gustaría darles algo a ambos a cambio de todo lo que han hecho para mantener esta tienda a flote».

Megan y Connor intercambiaron miradas de sorpresa.

«¿Devolvernos?» Megan preguntó con cautela.

Jacob asintió. Connor, has demostrado una lealtad y un liderazgo increíbles, incluso en el poco tiempo que llevas aquí. Te ascenderé a subgerente. Recibirás un aumento y un horario de trabajo más estable. La barbilla de Connor cayó.

«¿En serio? Nunca he liderado nada antes.»

Jacob sonrió. Sí, lo haces. Tomaste la iniciativa cuando nadie más lo hizo. Así es el liderazgo. Connor parpadeó, su rostro era una mezcla de sorpresa y gratitud.

—No… no sé qué decir. Gracias. Jacob se volvió hacia Megan.

Y tú, Megan. Ocho meses de dedicación, incluso en tu peor momento. Veo cuánto te preocupas por tus clientes y tus compañeros. Mereces algo más que una palmadita en la espalda. Los ojos de Megan brillaron y rápidamente miró hacia abajo, avergonzada.

“Sólo estoy haciendo mi trabajo”.

—Haz más que eso —dijo Jacob suavemente. A partir de la semana que viene, recibirás un aumento considerable. Y quiero implementar un sistema de bonificaciones para el personal para que se reconozca el trabajo duro como el tuyo. La mano de Megan voló a su boca.

«Oh Dios. ¿En serio?»

—De verdad —dijo Jacob sonriendo. Por un momento, ninguno de los dos habló, dejando que el peso de sus palabras calara en ellos. Entonces Megan susurró: «Gracias. De verdad, gracias». Jacob se reclinó y su rostro se suavizó.

«Te lo mereces.»

Al finalizar la conversación, Jacob presentó más planes para mejorar el restaurante. Prometió modernizar el equipo obsoleto, implementar un mejor sistema de plantillas y mantener reuniones periódicas con el equipo para escuchar sus preocupaciones.

Cuando salieron de la habitación privada, tanto Megan como Connor parecían aliviados, como si la tensión que los había pesado durante tanto tiempo finalmente hubiera disminuido.

Las siguientes semanas fueron un torbellino. Jacob cumplió su promesa, pasó varios días en el restaurante, trabajando con el personal y escuchando sus comentarios.

Realizó entrevistas para el puesto de gerente y finalmente contrató a una mujer llamada Denise, cuya experiencia y estilo de liderazgo compasivo conquistaron rápidamente al equipo.

Fiel a su palabra, Jacob aprobó aumentos para Megan y Connor y contrató a tres nuevos empleados para aliviar la carga de trabajo.

La atmósfera en el restaurante cambió. Los clientes notaron la diferencia: el servicio era más rápido y el personal parecía realmente feliz de estar allí.

Una tarde, cuando Jacob estaba a punto de dirigirse a la oficina principal, Megan lo detuvo en la puerta.

«Hola», dijo ella sonriendo. Solo quería decir que la tienda ahora se siente diferente, mejor. Como si realmente significara algo. Jacob sonrió.
«Realmente significa algo, y tú también.»

Mientras caminaba hacia su coche, Jacob sintió una sensación de orgullo que no había sentido en años.

Ya no se trataba sólo de ganancias o crecimiento, sino de las personas que lo habían hecho posible. Y él nunca lo olvidaría.